Жанр: Фантастика
Ксанф 10. Долина прокопиев
...ашилкой. В Мире Снов души в
большой цене.
И твои родители таким же образом расплатились.
- Они об этом случае никогда особо не рассказывали, и я только теперь осознал, что у
них по половинке души, - сказал Эхс.
- Ты ошибаешься. Конь Тьмы в конце концов вернул им душу, так что у твоих родителей
души не половинчатые, а обыкновенные, полные. Тебе казалось, что они не хотят вспоминать о
прошлом, а на самом деле их это просто давно не заботит.
Эхс не совсем был в этом уверен.
- Ну а Чем...
- Да, мама так и осталась без той половинки души. Но она никогда не сожалела о
случившемся.
Понимаешь, мама поделилась душой с кобылкой по имени Ромашка, почему та и смогла
стать настоящей, а потом Ромашка упала в пустоту и ей грозила гибель, и в этот миг половинка
души вернулась к маме. Но мама снова отказалась от этой половинки, и это помогло Ромашке
выйти из пустоты, пусть и без тела, и стать светлой лошадкой. Но знаешь, со временем душа
Чем восполнилась, так что по сути никакой утраты не было.
- Души.., могут восполняться? - удивился Эхс. Правда, он и раньше краем уха слышал,
что душа может вернуть себе утраченную половину, но теперь настало время выяснить все как
следует.
- Ну да. Возьмем, к примеру, ребенка. Откуда у него появляется душа? Он ведь
рождается с душой, хотя и с маленькой. Это отец и мать поделились с ним частицей своей
души. Ребенок растет, и душа его тоже растет и в один прекрасный день становится полной. Но
за это время и родители успевают восполнить свои души, так что никто не чувствует себя
обделенным. Душа моей матери к моменту моего рождения успела восполниться, поэтому и у
меня появилась душа. Так что же у тебя случилось?
- Роза хочет, чтобы я с ней поделился душой.
- Ах вон оно что, - покосилась на него Чекс. - Впрочем, чего-то подобного я и ждала.
- Для этого она со мной кокетничала. Если я не поделюсь, она не сможет стать
настоящей.
- Это ты так думаешь...
- А неужели можно думать иначе! - в сердцах воскликнул Эхс. - Мне показалось, она
меня любит, а ей просто захотелось выбраться из гипнотыквы!
- А тебе не кажется, что без второго первое невозможно? - осторожно спросила Чекс.
- Не кажется! Любимыми не пользуются, как каким-нибудь.., потертым
ковром-самолетом!
- Кто знает, кто знает...
- Нет, ей просто хочется здесь остаться, с помощью души, моей.
- Но она же родом из гипнотыквы. Зачем ей здесь оставаться?
Эхс развел руками.
- Возможно, здесь интереснее, чем в гипнотыкве. Она говорит, что ей нравится
путешествовать по нашему миру. Оказывается, ее родительница была знакома с моим отцом.
- Значит, чужбина ей вдруг сделалась милее родины. Но почему? Ты не задумывался?
- Я не понимаю, на что ты намекаешь.
- У Розы есть другая, более основательная причина не желать возвращения в
гипнотыкву, вот на что я намекаю.
- Другая причина? - искренне удивился Эхс.
- Если бы я полюбила кого-то, а он оказался из другого мира, то я сделала бы все, чтобы
в его мире остаться.
- Так ты думаешь, она в действительности хочет остаться не просто для того, чтобы
остаться, а потому что.., любит меня? - недоверчиво спросил Эхс.
- Ну да. Подумай, ты же не один с душой, а она именно к тебе привязалась. Другие
вполне душевные мужчины для нее как бы не существуют.
Мне Айви рассказала, что во время твоего отсутствия Роза держалась очень замкнуто,
почти ни с кем не разговаривала. Она все время грустила. Веселость вернулась к ней только
тогда, когда ты вернулся.
- Ну хорошо, подарю я ей половину своей души.., а она возьмет и исчезнет. Что
тогда? - спросил Эхс.
- Что ж, если сомневаешься, попробуй сначала убедиться в ее искренности, - пожала
плечами Чекс.
Эхс не знал, что сказать. Чекс ушла вперед, а он остался в полном смятении.
Тем временем тропа привела их к перекрестку"
На юге находился замок Доброго Волшебника, на севере - Долина Прокопиев. Копуша
повел поход на север.
Тропа вскоре сузилась и повернула на восток.
Копушу это не смутило, он неколебимо вел отряд вперед. Но своим чередом настал вечер,
и решено было сделать привал.
Путешественники отправились на поиски кореньев и фруктов для ужина. Роза и Косто,
хотя сами не нуждались в пище, помогали другим искать. Стоило Эхсу взглянуть на Розу, и
вихрь сомнений снова поднялся в его душе. Теперь, когда она знает, что он не поделится с ней
душой, почему же она не уходит? Никто не принуждает ее идти с ними, никто не заставляет
помогать...
Чекс спросила, почему он так волнуется. Да потому, что Роза поцеловала его и оказалась
такой мягкой и податливой, и он уже размечтался о большем. Может, он дурак, но от самого
себя прятаться глупо!
И тогда Эхс решил выяснить. Все. Раз и навсегда.
Он подошел к Розе.
- Хорошо, я отдам тебе половину души, - сказал он.
- Для чего? - вскинула голову Роза. - Чтобы от меня избавиться? Спасибо, не надо.
- А прежде было надо? Почему же?
- Я.., я не знаю, - поспешно отвернулась она.
- Нет, я хочу знать, - не уступал Эхс.
- Потому что была дурой, - дрогнувшим голосом ответила Роза. - Мне показалось...
- и голос вновь сорвался.
И тут Эхс что-то начал понимать.
- Ты, наверное, подумала, что мы.., что мы с тобой сможем быть вместе?
- Какая же я глупая! - воскликнула Роза. - Медяшка из гипнотыквы! Бездушная,
неживая!
Разве такую можно полю.., полю.., бить, - с трудом выговорила она.
Выходит, Роза, так же, как и он, сомневается в нужности и ценности собственной жизни?
Ей, как и ему, очень нелегко осознавать это. Эхс за секунду проникся ее страданиями и почти
выкрикнул:
- Можно! Да тебя уже любят!
- Кто же меня любит? - очевидно, взяв себя в руки, с иронией спросила она. - Кто этот
храбрец?
- Знаешь, я кажется очень перед тобой виноват, - вместо ответа сказал Эхс. - Я очень
хочу извиниться.
Она внимательно посмотрела на него, и он заметил, что крупная слеза течет по ее медной
щеке.
- То есть, ты хочешь сказать, что...
- Произошла ошибка, ужасная. Мне показалось, что тебе нужна только моя душа, а я
совсем безразличен. Было страшно обидно.
- Эхс, я...
- Возьми половину моей души, - не дал ей договорить Эхс. - И делай с ней что
хочешь.
- Прости, Эхс, что я причинила тебе столько волнений, - в свою очередь попросила
прощения Роза. - Я не хочу, чтобы ты сомневался.
И они простили друг друга, использовав для этого свой старый, испытанный способ, и Эхс
перестал сомневаться. Но подарок, половинку души, Роза отказалась принять.
Чекс видела, как они стояли, держась за руки.
Но ничего не сказала. И другие видели и тоже ничего не сказали. Все было понятно и без
слов.
Утром отряд снова двинулся по тропе. На этот раз Роза шла рядом с Эхсом. Тропа вела на
восток, и на пути не встретилось пока никаких препятствий, даже маленькие дракончики не
показывались, словно их собрали в мешок и где-то заперли.
К вечеру они достигли Долины Прокопиев.
Зрелище, которое перед ними открылось, способно было опечалить даже самого заядлого
оптимиста: огромные пространства, поросшие высоченным и в то же время жухлым сорняком,
река, прямая, как палка, с мутной грязно-коричневой водой, и вокруг, в воздухе, назойливый
гул каких-то невидных насекомых.
- Странно, - произнес Эхс. - Мы слышим жужу зуммеров. А я думал, что только
демоны способны различать их жужжанье.
- Профто их здеф уже так много, что может слышать каждый желающий, - пояснил
копуша. - Но вфе равно, демонов этот звук мучит больше, чем наф.
Кстати, демоны были тут же, почти рядом. Они беззаботно передвигались по долине, куда
хотели и как хотели. А где же Прокопии? Очевидно, попрятались в тоннелях, чтобы не
привлекать внимания злобных захватчиков.
- Ну и дыра, - ужаснулась Чекс. - Черная дыра.
Маленькое черное облачко, которое как раз пролетало мимо, сделало правый поворот и
подлетело к кентаврице.
- Ты меня окликнула, хвостатая? Чего надо? - спросило облачко, то есть не облачко, а
демон, который совершал моцион под видом облачка.
- Вовсе я тебя не окликала, - удивилась Чекс. - Я тебя даже не заметила.
- Врешь! А кто обозвал меня, кто сказал, что я черный дурак? Сейчас я тебя изничтожу!
Мускулистая рука из облачка устремилась к лицу кентаврицы.
- Нет, - выступил вперед Эхс.
- А, изничтожать тебя, силы тратить... - махнула рука. - Не стоишь ты этих усилий,
лошаденка!
И с этими словами облачко унеслось в мглистую даль.
- Ох, понимаю я этих копуш, - жалостно проговорила Ветошка, - теперь всем сердцем
понимаю, почему они от этих демонов как можно шибче избавиться хотят.
- Вообще-то раньше, до появления жужузуммеров, демоны не были такими
докучливыми, - грустно проговорил копуша. - А теперь вфе хуже и хуже... И не только
демоны фтали очень злыми, но и Прокопии. Возможно, прямая река так влияет?
- Крылатые чудовища и огры могут прибыть с минуты на минуту, - напомнил Эхс. -
Думаю, будет бой, и перед ним нам следует всем набраться сил.
- Ты прав, - согласилась Чекс. - Но, прежде чем отдыхать, неплохо бы продумать
план сражения.
- План сражения? - переспросил Эхс, словно не совсем понял смысл предложения Чекс.
- Ну да. Например, кто будет руководить крылатыми чудовищами? Что они будут
делать, когда появятся здесь?
- Как что? Налетят на демонов и обратят их в бегство, - ни на миг не задумавшись,
выпалил Эхс.
- А мне кажется, что в первую очередь, дай им волю, они налетят на огров, - возразила
Чекс. - А огры тут же ответят...
- Да, пожалуй, ты права. Что же делать?
- Первым делом надо назначить главнокомандующего, - сказала Чекс.
- Раз ты такая всезнающая, то, может, тебе и следует...
- Стать главнокомандующим? Ни в коем случае. Тут нужен мужчина.
- Почему?
- Так положено. Женщин главнокомандующих история не знает.
- Глупо! - возразил Эхс. - По-моему, кто умен, тот и должен стать
главнокомандующим.
- А по-моему, должен тот, кому пристало. И это ты, Эхс. Ты и мужчина, и в то же время
человек.
Кстати, кроме тебя среди нас человеков нет. И кровь и пол, все подходит. Ты просто
обязан стать во главе армии.
- Кровь и пол? - несколько встревоженно переспросил Эхс.
- Огры, донные прокляторы, медяшки, кентавры, ходячие скелеты - все они так или
иначе произошли от вас, людей. Вот тебе и общая кровь.
Своего кровного нельзя не уважать. А уважать - значит слушаться. Это во-первых.
Во-вторых, копуша - кто такой? Он мужчина, как и ты. Вот и получается, Эхс, что ты близок
нам всем. Нам - по крови, Прокопию, сородичам которого мы хотим помочь, - по признаку
пола. В общем, лучше ты, чем кто-нибудь другой. Есть ли какие-нибудь возражения? -
обратилась Чекс к остальным армейцам.
Остальные помялись, но ничего не сказали.
- Но я же никогда никем не командовал! - ухватился за последнюю ниточку Эхс.
- Ничего, научишься, - успокоила Чекс. - Будешь советоваться с подчиненными и
выбирать лучшее решение. Сейчас тебе следует разработать план кампании, определить цель и
назначить связных.
- А, да, - согласился Эхс, по-прежнему чувствуя себя не в своей тарелке. - Нажать на
демонов и прогнать их из Долины. Вот такая цель. Есть какие-нибудь мнения?
- У меня вопроф, - поднял лапку копуша. - При малейшей грозе демоны тут же
рафтворяютфя. Как же фможем мы их прогнать?
- Ты прав, копуша! - ударил себя в лоб Эхс. - А я и забыл, что демоны умеют
растворяться. Ну хорошо, есть ли на этот счет какие-либо предложения?
- У меня, милок, у меня есть предложение, - подала голос Ветошка. - В жизни мне
довелось с этими демонами познакомиться. Они и в самом деле невидимыми становиться
умеют, вот только надолго ли? Нет, силенок у них маловато. Так что кто из них дерзает на
больший, чем отпущено, срок в глухую невидимость уходить, тот никогда больше не
возвращается в видимость. Исчезает такой храбрец - и поминай как звали!
- А я думал, демоны живут вечно, - сказал Эхс.
- Так оно и есть, вечно. Если исчезнут, то в виде пара, в виде облачка могут летать в
эмпиреях вечно, но им-то это не нравится, им-то видимыми быть хочется, потому как при
помощи видимости легче всего вредить и досаждать нам, живым существам. Знавала я одну
особу, именовавшую себя Тучной Королевой. Так вот, никакая она не королева, тоже мне
королева выискалась, а обыкновенная демоница, только в пар превратившаяся. Как в пар
превратилась, так стала облаками да тучами командовать. Но другие демоны с нее пример брать
не хотят, потому что понимают, что не всякому из их брата посчастливится до королевы
дослужиться...
- Но это на длительное время, а если на короткое? - попытался уточнить Эхс. - Вот
пойдет наша армия в атаку, а демоны начнут то исчезать, то появляться. Вряд ли мы сможем их
победить.
- А давайте, господин главнокомандующий, рассмотрим и этот вопрос хорошенько, -
продолжила Ветошка. - Нашим чудовищам надо будет почаще заставлять их, супостатов,
исчезать. Пусть измучаются, пусть силенки истратят до капли. Не давать им ни сна, ни отдыха!
И я вас уверяю, что через два дня в долине будет чисто.
- Браво, одобряю! - с восторгом произнес Эхс. - И в этом чудовища-то и помогут!
Благодарю тебя, Ветошка, за мудрый совет.
- Еще вопросы есть? - обратился Эхс к сотоварищам. Он теперь чувствовал себя
гораздо бодрее.
- А вдруг демоны нападут на кого-нибудь из нас, на кого-то самого беззащитного? Если
мы не сможем защитить себя, то, скорее всего, погибнем.
- Да, об этом я не подумал, - озабоченно произнес Эхс. Всю его бодрость как ветром
сдуло. - Надо сейчас же подумать, как защитить себя.
Возьмем, к примеру, меня. Я могу воспользоваться своим нет. Оно защитит не только
меня, но и того, кто окажется рядом со мной, и.., в общем, такое у меня предложение.
- Я могу послать проклятие, - подхватила старуха Ветошка. - Слава Ксанфу, у меня в
запасе есть их целых два. - Старуха хитро глянула на Розу и сказала:
- Третье-то на деле благословением оказалось.
- Да, благословением, - улыбнулся Эхс, поглядев на Розу, и Роза улыбнулась ему.
- А я могу фкрытьфя фреди прочих Прокопиев, - сказал копуша. - Тогда демоны меня
не фмогут найти, ведь для них вфе Прокопии на одно лицо;.
- Тогда вот что, копуша, - сказал Эхс. - Назначаю тебя связным между нами и
Прокопиями. - А тебя, Чекс, связной между нами и крылатыми чудовищами. В случае чего
они укроют тебя под своими крыльями. Остаются Роза и Косто... Но их нельзя ни убить, ни
ранить. Вот и получается, что не так уж мы беззащитны, как нам казалось.
- А между нами и ограми, между нами и демонами кто станет связным? - спросила
Чекс.
- Между нами и демонами? - удивился Эхс. - А зачем? Мы ведь противники!
- Связной нужен. Демоны должны знать, чего Мы от них хотим.
Эхс задумался.
- Насчет огров... Ну, может, ты, Ветошка, согласишься отправиться к ограм? Им так
понравилось, как ты.., расправилась с водой.
- Им понравилось, что я такая безобразная, - с довольной улыбкой уточнила
Ветошка. - То я их потешила, теперь пусть они послужат. Ладно, я согласна отправиться к
ограм.
- Тогда кто-нибудь из вас, Роза и Косто, должен будет общаться с демонами, - сказал
Эхс.
- Это сделаю я, - вышла вперед Роза. - Если они захотят меня уничтожить, то с
металлом им не справиться.
- Значит, Косто остается в резерве...
- Но между полем боя и тобой, главнокомандующий, тоже нужен связной, - напомнил
скелет. - Кто-то же должен приносить сражающимся твои приказы и сообщать тебе, как идут
дела. Я могу выполнить эту работу.
- Правильно. Назначаю и тебя связным, - сказал Эхс. - Ну что ж, мы неплохо все
продумали. А теперь приказ всем: отдыхать.
Но сам Эхс еще долго лежал без сна. Только теперь он осознал, какая ответственность на
него свалилась. А он-то думал, что стоит заручиться помощью разных существ и достичь
Долины, а там уж все устроится само собой. На деле оказалось совсем по-другому. Куда
сложнее.
Подошла Роза и села рядом с ним.
- Положи голову мне на колени, - сказала она. - Мне ведь не надо спать.
Эхс послушался и обнаружил, что колени у нее удивительно мягкие. Роза гладила его по
волосам, это было приятно, и вскоре он уснул.
На следующее утро погода оказалась грозовой, и это было кстати. Огры любят, когда
гремит гром, когда сверкают и ломаются в небе молнии. Возможно, и крылатым чудовищам
бури по душе.
Вскоре издали донесся треск ломаемых деревьев, грохот камней. Толпа существ,
огромных и мощных приближалась к Долине. А в воздухе стало темно от крылатых чудовищ.
- Связные, мчитесь к своим отрядам! - скомандовал Эхс. - Быстрее, пока они не
напали друг на друга!
Чекс галопом поскакала к тому месту, где должны были приземлиться крылатые
чудовища, а Ветошка, нацепив худшую из своих гримас, заковыляла в сторону крушимого леса.
- Я извещу Прокопиев, - сказал копуша. - Но ефли я окажуфь фреди них, как же вы
меня потом отыщете в случае чего?
- Дай мне свою шерстинку, - сказал Косто, - и я, если понадобится, отыщу тебя.
Копуша выдернул несколько шерстинок из своей шубки и передал скелету. Скелет поднес
шерстинки к носу и принюхался. Потом сообщил, что запах запомнил хорошо.
- И ты по запаху сможешь отыскать нашего копушу среди сотен его сородичей? -
недоверчиво спросил Эхс.
- Не совсем по запаху, - возразил скелет. - Я магически ощущаю сущность вещей, и
тут мне помогает и свет, и звук, и многое другое. Именно магия помогает мне говорить. Не
сочти за обиду, но по сравнению с нами, вы, плотские существа, просто глухи, слепы и немы.
- Я и не обижаюсь, - сказал Эхс. - Мы, живые, многое делаем грубо,
по-обыкновенски, а магию припасаем для особых случаев. Но так уж устроен Ксанф: одни его
обитатели владеют магией, другие - созданы магией. Я принадлежу к тем, кто владеет магией,
а ты - к магическим.
- Да, именно магия поддерживает меня, - согласился скелет. - Без нее я не смог бы ни
говорить, ни двигаться, без нее мои кости тут же рассыпятся. Магия владеет мною, а не я
магией, то есть магического таланта, отдельного, у меня и в самом деле нет. Не поэтому ли мне
так хочется стать живым?
- Похожая история и у меня, - вступила в разговор Роза. - Только мне не магический
талант нужен, а...
- .Душа, - завершил вместо нее Эхс. - Но я же готов отдать тебе половину своей души.
- А я прошу тебя - подожди до тех пор, пока не станешь совсем уверен. Да и вообще, не
душа мне нужна. Душа - это лишь средство...
- Средство? - насторожился Эхс. - Для чего?
- Для любви. Без души я не смогу по-настоящему испытать это чувство. Без души я
обречена лишь напрасно стремиться к нему.
- Душа, - задумчиво проговорил скелет. - Да, она необходима. Хотелось бы мне знать,
захочет ли кто-нибудь поделиться со мной своей душой?
Чекс и Ветошка вернулись. С ними прибыл некто, похожий на коня с птичьей головой, а
также огр, который...
- Дедушка! - радостно подскочил Эхс. - Дедушка Хруст!
Да, действительно это был он, Хруст, огр-вегетарианец, который женился в свое время на
актрисе из рода донных прокляторов. Ныне он уж был в летах, но по-прежнему являл собой
образец огризма - ОГРомен, безобразен, дремуч.
- Огры уже тут. Кого надо сметут, - пробасил Хруст.
- А это мой отец, гиппогриф Ксант, - радостно сообщила Чекс. - Хочет двух зайцев
убить: и с демонами сразиться, и проверить, хватит ли храбрости у его дочери.
- Эти двое, можно сказать, послы своих отрядов, - сообщила Ветошка. - А твой
дедушка, Эхс, говорит, что я похожа на его супружницу, та тоже жутко красивая.
- Великолепно! - оценив полученные сведения, воскликнул Эхс. - Теперь я не
сомневаюсь, что связь с ограми и с крылатыми чудовищами налажена надежно. Вам уже
объяснили, - обратился он к послам, - что друг друга бить вы не должны?
Гиппогриф заклекотал сердито, а огр грозно насупил брови. Это и был ответ: соратники
все поняли.
- Зато демонов вы должны бить как можно яростнее, - продолжил Эхс.
На этот раз гиппогриф заклекотал восторженно, а огр заулыбался, но очень зверски.
Но Эхс на этом не успокоился и продолжил объяснение. "С демонами, - сказал он, -
надо повести себя круто, очень круто, чтобы они сами захотели убраться подальше от
Долины", - Гиппогриф и огр тут же энергично закивали:
"Круто - это хорошо, круто - это мы понимаем!"
А лес тем временем продолжал трещать под ногами приближающихся бойцов, а небо
темнело и темнело, настолько много в нем кружило крылатых чудовищ. Хруст и Ксант
заторопились к своим, чтобы все им объяснить.
- Косто, отправляйся к Прокопиям, найди копушу и скажи, что бой вот-вот начнется, -
приказал Эхс. - Пусть Прокопии уйдут по тоннелям подальше от места сражения.
- Уже иду, - с готовностью ответил скелет.
- А мне что делать? - спросила Роза. - Как мне связаться с демонами? Я не знаю, кто
ими командует. А может, у них и вовсе нет командира.
- Я думаю, действовать будем так, - стал вслух размышлять Эхс. - Ты сейчас
отправишься к ним и понаблюдаешь. Если какой-то демон покажется тебе похожим на
командира, подойди к нему и попытайся заговорить. Если даже он не командир, ты все равно
попробуй сделать его как бы нашим связным. Объясни, что из Долины мы не уйдем, пока всех
демонов не прогоним.
- Попытаюсь, - пообещала Роза.
- Да, теперь я понимаю, почему она убежала с этим огром, - вдруг сказала Ветошка. -
Есть в них нечто этакое.., могучая, не подчиняющаяся разуму сила, а это, черт побери, нас,
женщин, покоряет!
- У огров есть свои достоинства, - согласился Эхс. "А ведь и во мне течет огрья
кровь", - с какой-то гордостью осознал он.
Связные разошлись, и Эхс остался в одиночестве. Он уже столько времени провел в
шумной компании разнообразнейших существ, что вдруг наступившее одиночество его
поначалу даже испугало.
Тем временем живой лес огров двинулся в Долину, круша демонов, а крылатые чудовища
помогали им сверху, долбя демонов клювами и когтя мощными лапами. Свистел ветер, хлестал
дождь, но Эхс не уходил с положенного главнокомандующему наблюдательного пункта. Он
следил за ходом сражения и с радостью отмечал, что демонам приходится несладко. Битва за
спасение Люблю-реки началась!
И тут какая-то демонесса возникла перед ним.
- Так это ты? - воскликнула демонесса. - А я этой медяшке не поверила!
- Метрия? - присмотревшись, с удивлением спросил Эхс, - Что ты здесь делаешь?
- Наслаждаюсь восхитительным треском леса и волшебным полетом крылатых
драконов. Неплохо работают мальчики. Кстати, я повстречала одну странную металлическую
куколку, и она мне сообщила, что именно ты дирижируешь этой какофонией. Что же
происходит? Объясни даме, Кекс.
- Эхс, а не Кекс! - нахмурился Эхс. - Мы пришли сюда, чтобы прогнать демонов.
В эту минуту раздался оглушительный грохот и плеск. Это огры добрались до реки и
грохнули в стены, которыми демоны ее оградили.
- Слышишь, - поднял палец Эхс. - Мы восстановим реку, которую вы, демоны,
принудили стать орудием убийства.
- Да, мы выпрямили реку, но только для того, чтобы избавиться от жужузуммеров! -
возразила демонесса.
- И как, избавились?
- Увы, стало еще хуже, - призналась демонесса.
- Вот мы и хотим прогнать вас, чтобы не стало еще хуже.
- Думаешь, у вас получится? - спросила демонесса с такой странной интонацией, что
Эхс забеспокоился.
- А чего это ты не отдыхаешь в стволе дерева? - спросил он, - Ведь ты наконец
отвоевала его.
- Без тебя мне стало так ску-у-чно, - протянула демонесса. - Нас, демонов, хлебом не
корми - дай кого-нибудь потерзать. К тому же ты такой прекрасный, оказывается, а я и не
подозревала. Может, продолжим начатое?
Демонессина одежда вмиг испарилась и она предстала перед Эхсом совершенно голой.
- Нет и нет! - воскликнул Эхс.
Но демонесса не испугалась. Она приблизилась к Эхсу и всем телом прижалась к нему.
- Давай-ка я сниму с тебя одежду, мой возлюбленный смертный мужчина, -
проворковала она.
- Нет! - снова крикнул Эхс.
На этот раз его магия подействовала - демоница отступила.
- Но почему нет, Эхс? - удивленно спросила она. - Ты боишься женщин? Ты их не
любишь?
- Я не люблю демонов!
- Ах вон оно что! Теперь понимаю! Эта медная кружка - вот кто покорил твое сердце!
Как же я раньше не поняла!
- Как ты ее назвала? - гневно подступил к демонессе Эхс.
- Эхс, эта медяшка такая же женщина, как и я!
У нее нет ни души, ни плоти! А ты, дурачок, влюбился?
- А тебе какое дело? Я отдал тебе свое убежище, а ты снова явилась!
- Хорошо, пока оставим это, - сказала демонесса. - Тем временем я могу
по-настоящему помочь тебе и твоим товарищам, Эхс. Побыть связной между вами и демонами.
Ты не против?
- Я не нуждаюсь в твоей помощи!
- Ну что ж, как вам будет угодно, - сказала демоница и, надменно усмехнувшись,
исчезла.
Дождь уже не хлестал, как прежде, и тучи рассеялись. Но битва неожиданно отклонилась
в опасную сторону. Эхс с ужасом увидал, что огры и крылатые чудовища устремились друг на
друга!
В эту минуту показался скелет.
- Я разыскал копушу и сообщил, чтобы Прокопии отошли подальше, - доложил скелет.
- Чудовища кинулись на огров! - указал Эхс на поле сражения. - Надо известить
связных! Пусть поспешат к чудовищам и ограм и уговорят их примириться! Если они не
прекратят драться, демонов нам не прогнать!
- Бегу! - сказал скелет и заторопился прочь.
На его месте тут же возникла Роза.
- Я нашла связную! - сообщила она. - Одну демонессу! Она согласилась нам помочь!
- Нет, я не согласен, - ответил Эхс. - Я с этой демонессой и прежде встречался! От нее
ничего хорошего ждать нельзя. Она только что была здесь и попыталась...
- И как, удалось ей? Удалось? - отрывисто спросила Роза, словно знала, о чем Эхс
умолчал. - Ну а если мы с ней вдвоем попробуем?
Произнеся эти слова, Роза сбросила с себя одежду.
- Что ты делаешь? - обескураженно спросил Эхс.
- Соблазняю тебя, разве не видишь? - ответила Роза и протянула к нему руки.
- Но там же битва, как же можно!
- Поэтому сделаем все как можно скорее.
- А как же половина моей души? Она нужна тебе?
Роза остановилась, словно застигнутая врасплох, но тут же пришла в себя.
- Да, я хочу половину твоей души! Давай! ;
Эхс не знал, как быть. Он представлял, что это произойдет как-то иначе. Роза прежде так
себя не вела, не была такой де
...Закладка в соц.сетях
