Жанр: Фантастика
Ксанф 10. Долина прокопиев
... мрака раздался рев, ухораздирающий, страшный.
Вот вам и чудовище!
Путешественники обменялись тревожными взглядами.
- Наверх я не полезу, - отвечая на незаданный вопрос, тут же сказала Чекс. - Там,
наверху, этот злющий воздух, так что хоть здесь, хоть там...
- Ну и не надо, - согласился Эхс. - Ничего страшного с нами не случится. Разные
страхи нас пугали, а мы до сих пор живы и здоровы.
- До фих пор, - согласился копуша, но при этом как-то неуверенно пошевелил усиками.
Они пошли вперед, по пути, который им указывало скатертьюдорожное заклинание, и
вскоре приблизились к месту, откуда доносился рев. Он вырывался из громадной дыры в полу
пещеры, а из двух отверстий повыше изрыгались клубы дыма. И все эти отверстия при
ближайшем рассмотрении сложились в некое чудовищное лицо.
- Физиономия там, наверху, принадлежала воздуху, - заворожено произнесла Чекс. -
А это что?
Земля?
- Пар-р-р! - проревел рот, и столбы едкого пара поднялись из отверстий, заставив
путешественников кашлять.
Но тропа вела прямо в смертоносный рот!
- Надо вернуть Косто. Может, он посоветует, как быть, - сказала Чекс.
- Я и так все слышу и могу отвечать, - произнесла лопатка. - А орудие.., или оружие
вам еще может понадобиться. Но если тебе, Эхс, надоело меня нести...
- Ничего, не волнуйся, - заверил лопатку Эхс, который за последние несколько часов
очень зауважал Косто за его всестороннюю одаренность.
- Это лицо офкорблять нельзя, а то будет плохо, - предупредил копуша.
- Тогда давайте его восхвалять! - предложил Эхс.
- Если бы не моя вспыльчивость, - вздохнула Чекс, - мы, может, и с воздухом
поладили бы. Странно, кентавры обычно ведут себя более разумно.
- О, какое красивое лицо! - как можно громче произнес Эхс. - Красивее я не встречал.
Обратите внимание, какие благородные черты!
- Да, потрясающе! - подхватила Чекс. - Просто невиданная красота!
Громадный рот растянулся в улыбке. Рев затих.
- Ну-ка, ну-ка, поглядим, какие здесь чудеса, - продолжил Эхс. - Я чувствую, что
здесь в глубине таятся несметные сокровища, и чем больше мы будем углубляться, тем
большие сокровища перед нами будут открываться.
- Наверняка ты прав, - согласилась Чекс. - Мы все время должны помнить, что
находимся в неоплатном долгу перед землей. Она огромна: а мы на ней всего лишь жалкие
пылинки.
Земляной рот улыбался все шире и шире. Длинный каменный язык высунулся изо рта,
образовав нечто вроде сходней.
И по этим каменным сходням путешественники спустились в пещеру рта.
Внизу их ждала дорога, петляющая по лабиринту пещер. С потолков повсюду
свешивались сталактиты, то каменные, зелено-красно-желтые; то прозрачные, хрустальные.
Казалось, что при первом же сотрясении земли они обязательно упадут и разобьются.
Надуманные похвалы земляному лицу превратились в искреннее восхищение - здесь и в
самом деле было очень красиво.
Были здесь и пещеры, наполненные драгоценными камнями, при виде которых женское
сердце Чекс не могло не дрогнуть.
- А.., а ничего, если я захвачу с собой какой-нибудь камешек, ну вот хотя бы этот
пурпурный аметист? Он такой восхитительный!
- Надо спросить у земли, - отозвалась лопатка.
- Земля, можно я возьму камешек? - спросила Чекс. - Я буду хранить это сокровище
вечно, как память о нашем пути по твоим владениям.
И стены в ответ мягко заурчали.
А потом перед ними выросла стена огня.
- Тут будет потруднее, - пробормотал Эхс. - Надо пройти огонь так, чтобы не сгореть.
Как же это сделать?
- Подозреваю, что вам самим на время придется стать пламенами, - опять подала голос
лопатка.
- Ценю твой юмор, милый Косто, - хмыкнула Чекс, - но нам сейчас не до шуток.
- Какие уж тут шутки, - сказал Эхс. - Того и гляди в головешку превратишься.
- Надо вофпламенить воображение и что-нибудь придумать, - внес предложение
копуша.
- Что-нибудь вроде той двери на стене? - покосилась на него Чекс. - Но за этой стеной
наверняка пылает огонь, так что мы просто изжаримся.
- Мы оскорбили воздух и чуть не погибли среди бурана, мы польстили земле и перед
нами открылся приятный путь, - начал рассуждать Эхс. - Так, может, польстим и огню?
Стихии надо задабривать, тогда вместо вреда они начинают помогать.
- Но как же польстить огню? - спросила Чекс.
- Попытайтесь сказать ему правду, - вновь подсказала лопатка.
- Правду? - удивился Эхс. - То есть мы должны признаться, что не хотим сгореть в
огне?
- Нет, объясните огню, что идете по важному делу и нуждаетесь в помощи.
- Ну что ж, попытаюсь, - согласился Эхс.
Обратившись лицом к стене огня, он сказал так:
- О, огонь, нам, четверым путникам, необходимо пройти через твои владения. Можно ли
нам обратиться к тебе?
И стена огня окинула их взглядом глаз, пылающих, словно солнца, и из чудовищного рта
раздался протяжный звук, похожий на разрешение говорить.
- Мы прошли воздух и землю и теперь пришли к тебе. Мы, живые существа, используем
твою силу, чтобы готовить пищу и обогреваться в холода. Мы преклоняемся перед тобой, но
если коснемся тебя, то сгорим. Не позволишь ли ты пройти через твои владения?
- Станьте пламенами, - донеслось из огненного рта.
- Но... - начал было возражать Эхс.
- И мы не сгорим? - не дала ему договорить Чекс.
- Да, если поверите...
- И после этого мы сможем перейти в следующую область?
- Да.
- Что ж, мы согласны. Где превращаются в пламена, укажи.
В стене образовался огненный круг. Это и был ответ.
- Я верю огню, - произнесла Чекс и прыгнула в круг.
Чекс исчезла. Лишь танцующее пламя, очертаниями похожее на кентавра, осталось там,
где она только что была.
Эхс в страхе замер на месте. "Чекс сгорела!" - прошептал он.
Огненный кентавр повернулся и кивнул, как бы приглашая остальных вслед за собой.
- Нет, она не сгорела, - сказала лопатка. - А просто превратилась в пламя. Теперь моя
очередь.
Трясущейся рукой Эхс поднял лопатку и бросил ее в огненное кольцо. Лопатка тут же
превратилась в огненного скелета.
- Ничего фтрашного, - прошепелявил копуша. - Прокопий, не труфь. Вперед!
И копуша исчез в пламени.
Настала очередь Эхса. Он смотрел на пламя и не знал, что делать. Неужели через этот
огненный круг и в самом деле можно пройти? А вдруг его друзья сгорели, а пламя лишь
посмеялось, сотворив на секунду их огненных двойников? Чекс победила свой страх перед
замкнутым пространством и спустилась под землю. Теперь и ему надо победить страх перед
пламенем, надо доверить свое тело огню.
Эхс все медлил и медлил, не решаясь сделать шаг. Друзья, превратившись в пламена,
манили его за собой. Но друзья ли это? Огненным демонам хватило бы секунды, чтобы принять
облик Чекс, копуши и Косто.
Но если он не пойдет вперед, то вряд ли сможет вернуться назад. Слишком много на пути
преград, ловушек, стен. Нет, в одиночку он все равно не выживет.
И, зажмурив глаза, он погрузился в огонь.
Что-то закружилось...
Потом он приземлился.., на что-то горячее.
- Приветствуем тебя на этой стороне, - раздался голос.
- Чекс! Вот здорово!
- А я уж подумала, что ты так и останешься стоять.
Эхс оглядел себя и понял, что превратился в пламя!
А горячее оказалось источником пламени.
- Осторожно, не отклоняйся от источника, а то потухнешь, - предостерег копуша.
- Копуша! Ты перестал шепелявить! - от удивления еще ярче вспыхнул Эхс.
- А я никогда и не шепелявил, - обиженно ответил огненный Прокопий. - Это вы,
люди, уж очень увлекаетесь буквой "с", всюду ее вставляете, и все вам мало.
Эхс решил, что сейчас не время спорить. Лучше проверить, что там с источником
пламени. Но оказалось, что даже если он отойдет от одного, то тут же приблизится к другому.
Источники были разбросаны на каждом шагу.
Он взглянул на Чекс и увидел, что она изменяется.
- Пламя изменчиво, - пояснила кентаврица, уловив его недоуменный взгляд. Да,
именно взгляд.
Все они продолжали видеть, слышать и говорить, но как это происходило, никто из них
сказать не мог. - Мне ужасно напекло ягодицы, - продолжала объяснять кентаврица, - и
поэтому я решила сменить форму на более походящую в нынешней обстановке.
Кентаврица продолжала изменяться и наконец вовсе перестала походить на кентавра.
Теперь она куда больше напоминала огромную свечу.
А вскоре и все остальные, даже Косто, превратились в свечи. И в таком виде продолжили
свой путь через царство огня. По дороге они непрерывно подкармливались - то газом, то
углем, то деревом. От газа, зеленого и мерцающего, к углю, темно-синему и гладкому, а затем к
дереву, желтому и потрескивающему. Без газа, угля и дерева они теперь не могли прожить,
потухли бы, умерли. Какой ужас!
И вот, пройдя наконец огонь, путешественники приблизились к кромке воды. Бескрайняя
водная гладь расстелилась перед ними. И тропа вела именно к ней.
- Спасибо тебе за помощь, огонь, - сказал Эхс. - Теперь нам нужно преодолеть воду.
Лицо огня показалось вновь.
- Вам не позавидуешь, - произнесло лицо и тут же исчезло.
- О, вода! - обратился Эхс к озеру. - Нас четверо, и нам надо пройти по твоим
владениям.
Позволишь ли ты нам сделать это? Не оскорбит ли это тебя?
На поверхности озера образовалось лицо с глазами, похожими на водовороты.
- Ныряйте, - мокро прошлепали губы.
- Но мы все еще горим, - сказал Эхс," - а вода очень опасна для любого пламени. Мы
не погибнем?
На воде образовался широкий, покрытый рябью круг. Это, наверное, и был ответ.
- Я попытаюсь, - сказал скелет. - Мне терять нечего.
Огненный скелет бросился в воду, зашипел и исчез.
- Ух ты! - охнул копуша.
И тут же какая-то рыбешка с белой-пребелой чешуей показалась над водой, выпустила изо
рта фонтанчик и вновь с плеском погрузилась в озеро.
Эхс вопросительно посмотрел на Чекс.
- Это был Косто?
- Наверное, - ответила она.
- Тогда нам надо за ним, - сказал Эхс и тоже плюхнулся в воду.
Он всем телом почувствовал, что перестал быть пламенем, но в то же время вода окутала
его приятной прохладой. Он вдохнул.., вода прошла сквозь жабры. Да, теперь он стал рыбой.
Раздался еще один всплеск, и одной рыбой в озере стало больше. У этой рыбы чешуйки
получились коричневые, и вся она была такая крупная, и белые плавники у нее трепетали.., как
крылья!
- Привет, Чекс! - по-рыбьи поприветствовала ее рыба Эхс.
- Я не плыву, а будто летаю! - восторженно произнесла рыба Чекс.
- А я как будто оживаю! - подхватила белая рыба Косто, покачивая костистыми
плавниками.
Раздался еще один всплеск.
- Будто в мягких облаках тоннель пролагаю! - пропела откуда-то взявшаяся третья
рыбешка, толстенькая, с коротенькими плавничками.
Они проплывали царство воды, стараясь держаться на тропе, обозначенной теперь
воздушными пузырьками. Проплывали мимо колыхающихся морских водорослей, мимо
булькающих подводных источников; проплывали там, где солнце рассыпало искорки по
поверхности воды, проплывали по мелководью, где белый песок лежал, похожий на дюны,
проплывали на глубине, где дно терялось во мраке неизвестности.
И это в самом деле было похоже на полет, на какой-то воздушный танец. Расправив
легкие плавники, Чекс то подплывала к поверхности, то устремлялась вниз. У Эхса раньше
никогда не было желания научиться летать, но теперь и он начал постигать всю прелесть
полета. Каким же неуклюжим отныне будет ему казаться пеший путь по земле!
К ним старались приблизиться и другие рыбы, среди них были даже очень большие и
грозные, но тропа, очевидно заколдованная, держала их на расстоянии.
И вот наконец они достигли противоположной границы воды. Дорогу им преградила
новая стена, но она была прозрачная. Казалось, сквозь нее так легко пройти. Просто надо из
рыб превратиться...
- О, Прозрачная стихия! - произнес Эхс. - Нам, четверым путешественникам, надо
пройти сквозь тебя...
И тут у Эхса перехватило дыхание. Пустота!
Так это же пустота?
- Пустота! - не выдержав, вскрикнул Эхс. - Отсюда никто не в силах выйти!
- Кроме кобылок-страшилок, никто не в силах, - испуганно подтвердила Чекс. - Моя
мама однажды оказалась в пустоте, и кобылка-страшилка вынесла ее. В знак благодарности
мама отдала ей половинку своей души!
- И мои отец и мать тоже сюда попали. И им тоже пришлось заплатить! Нет, нам не
выйти!
- Но вы забываете, что это не настоящая пустота, а гипнотыквенная, то есть снящаяся, -
пояснил скелет. - Это сон о пустоте, пугающий спящих точно так же, как сейчас испугал тебя
и Чекс.
Но сон, даже самый страшный, легко можно стряхнуть. Стоит открыть глаза или выйти из
гипнотыквы...
Чекс кивнула, что для рыбы было довольно крупным достижением.
- Ну что ж, рискнем, - сказала она. - Тропа ведет именно сквозь стену, а на тропе не
страшны никакие опасности.
Она старалась говорить убедительно, но при этом, кажется, очень сильно сомневалась.
- Надо рискнуть, - согласился Эхс. - Иначе мы не найдем то, за чем отправились, -
направляющее заклинание.
Эхс надеялся, что сейчас его внешний голос звучит тверже, чем внутренний. На самом
деле у него от страха подгибались коленки, и это было вдвойне тревожно, если учесть, что
никаких коленок у него сейчас не было.
Эхс повторил свое ритуальное обращение, но пустота не ответила. Тогда они решили вот
как поступить: взяться за руки, то есть за плавники, и проплыть сквозь прозрачную стену на ту
сторону.
Там они, возможно, перестанут быть рыбами и снова превратятся.., может, даже, в самих
себя.
...Они летели по воздуху над бескрайней равниной. Вода исчезла, но они так и остались
рыбами.
- Кажется, мне по силам превратиться, - сказала Чекс.
И превратилась в кентавра!
Но в кентавра, летящего по воздуху.
- Я могу вновь оказаться на земле, - сказала Чекс.
Не успела сказать, как тут же копытами врезалась в землю.
- Если Чекс смогла, то и мы сможем, - сказал Эхс.
И, действительно, получилось! Даже Костостал прежним, не потеряв ни одной своей
косточки.
- Вот бы стать плотским, - мечтательно произнес скелет.
И тут же его желание исполнилось. Из скелета он превратился в живого, упитанного
господина, правда, совершенно голого.
- Час от часу не легче, - покосилась на него Чекс. - Что-то становится уж слишком
волшебно.
- Очень волшебно, - согласился копуша, превратившись в господина № 2.
- Огонь изменил нас внешне и заставил копушу говорить правильно, но чудеса,
оказывается, еще не кончились, - сказала Чекс.
- По-моему, и вы стали говорить лучше, - заметил копуша. - Что до чудес, то мне
всегда было интересно, как это людям удается все время ходить на задних лапах.
- И не сгибаться под грузом плоти, - добавил скелет, тут же превратившись в кентавра.
- А как чувствуют себя мужчины? - у самой себя спросила Чекс.., и превратилась в
мужчину.
- А не хватит ли баловаться? - вмешался Эхс. - Ведь у нас задание.
И все тут же снова стали похожи на самих себя.
- Поскорее бы найти это самое направляющее заклинание, - вздохнула Чекс. - А то
вот так увлечешься превращениями ради превращений, да и останешься здесь навсегда.
- Верно, - согласился копуша и добавил глубокомысленно:
- Есть опасности от тела, а есть от Духа.
Они шли по тропе, которая вела все время куда-то вниз. Сначала вокруг было пусто, но
потом начали появляться деревья, поля и заросли.
Чекс вдруг остановилась.
- Не дает мне покоя один вопрос, - сказала она. - Вспомните, как легко мы только что
превращались. Превращались в то, во что хотели превратиться. А что, если эти окружающие
нас сейчас деревья и поля - тоже плод нашего воображения? Может, ничего этого тут нет, а
нам лишь так кажется?
- Можно проверить, - сказал Эхс. - Отвлечемся от пейзажа и подумаем о чем-нибудь
другом.
Если этот пейзаж лишь плод нашего воображения, он тут же исчезнет.
И пейзаж действительно исчез.
- Тогда второй вопрос, - продолжила Чекс. - А вдруг и эта тропа тоже существует
лишь в нашем воображении?
- Немедленно надо проверить! - вскричал Эхс.
Мысленно сосредоточившись на чем-то ином, все уставились на тропу.
Но тропа не исчезла!
- Хоть тропа настоящая! - облегченно вздохнула Чекс. - Ну, раз тропа настоящая, то
окружающее можно воображать каким угодно.
Они пошли дальше, и новый пейзаж образовался вокруг них. Это был, скорее всего, плод
коллективного воображения, потому что тут были копуши и летающие кентавры, и увешанные
черепушками кусты костяники, и прячущиеся за полупрозрачными занавесами
полуобнаженные медные девушки.
Вскоре тропа изогнулась в виде петли и...
И все!
- Кажется, наша тропа закончилась, - растерянно произнес Эхс. - Но где же
направляющее заклинание?
Они прошли по петле несколько раз туда и сюда, но ничего не нашли. Эхс оказался прав
- тропа действительно закруглилась.
- Пусть каждый уничтожит в себе свою картинку пейзажа! - почти приказал скелет.
Каждый сосредоточился - и вокруг тут же снова стало пусто и голо. Но зато теперь им
стало видно, что тропа не просто замыкается в кольцо, а охватывает этим кольцом зияющую в
земле воронку. Эта воронка излучала самую глубокую, самую черную черноту. Им почудилось,
что эта черная бездна втягивает их в себя, и они в страхе отвернулись.
- Что это? - вопросил копуша.
- Подозреваю, что это центр пустоты, - сказал скелет. - Черная дыра, из которой
ничто и никто не возвращается.
- Но если заклинание там, внизу, как же мы его достанем? - убитым голосом спросил
Эхс.
- И опять ты забываешь, что это не сама пустота, а лишь ее гипнотыквенная копия, ее
изображение. Так что заклинание можно достать, если оно там есть.
- Но смотри, тропа не спускается в пустоту, а просто окружает ее, - указал копуша. -
Значит, в пустоте заклинания нет. И если его нет в пустоте, значит сама пустота...
- И есть заклинание! - воскликнула Чекс.
- Пустота и есть заклинание? - все еще ничего не понимая, спросил Эхс.
- Вполне логичная догадка, - сказала Чекс. - Есть ли сила, способная сдержать рой
СкалДырников?
- Такой силы нет, - отрицательно покачал головой Эхс. - СкалДырников, или вжиков,
невозможно сдержать. Расплющивание между двумя камешками - вот единственный способ
не дать им размножиться и образовать новый рой.
- Протестую против такого толкования, - вмешался копуша.
- Не обижайся, Прокопий, - ласково обратилась к нему Чекс и продолжила:
- То есть нет стен, которые могли бы сдержать рой скал.., вжиков. Они дырявят все на
своем пути, а в результате либо гибнут от усталости, либо их убивают, либо... они находят тот
камень, который им по вкусу.
- Здесь есть некоторое сходство с истиной, - сказал копуша.
- Это сдерживающе-вмещающе-направляющее заклинание очень странная штука, -
продолжила Чекс. - С его помощью якобы можно сдержать, вместить и направить то, что ни
сдержать, ни вместить и направить нельзя. Но есть одно место в Ксанфе, которое вмещает в
себя все, абсолютно все. И это место...
- Пустота! - хором произнесли Эхс и копуша.
- Да, пустота, - согласилась Чекс. - Моя мать и родители Эхса когда-то спаслись из
внутренней области пустоты, но не собственными силами, а с помощью кобылок-страшилок.
Только им, кобылкам-страшилкам, можно свободно проникать в пустоту. Пространство между
стенами пустоты вместит в себя вжиков. Они не пострадают, просто не смогут разлететься в
разные стороны.
Вжики будут дырявить только то, что необходимо продырявить, но при этом им будет
казаться, что они вкушают свои любимые камни. Да, пустота и есть самое мощное заклинание.
Говорила Чекс очень убедительно, но у Эхса все же остались сомнения.
- Но.., но как же мы перенесем пустоту в Долину Прокопиев? - спросил он. - Это же
невозможно!
- Согласна, невозможно. Но мы можем взять...
Изображение пустоты! Пустоту воображаемую, - на всякий случай уточнила Чекс.
- Неужели ты думаешь, что воображаемая пустота сдержит вихляков? У них же нет
воображения! - горячо возразил Эхс.
- Воображения у них и в самом деле маловато, но оно и не понадобится, - сказала
Чекс. - Знаете, мне кажется, эта гипнотыквенная пустота представляет собой как бы вход в
пустоту настоящую. Так вот, мы помещаем гипнотыквенную пустоту в Долине Прокопиев, и
вжики улавливаются в нее, и.., и попадают в настоящую пустоту, откуда им уже трудновато
будет вырваться. Потом мы возвращаем воображаемую пустоту назад, в гипнотыкву и...
- Но чтобы перенести пустоту, надо в нее погрузиться, а если мы это сделаем, то разве
сами не окажемся ее пленниками? - спросил Эхс.
И тут все увидели, что Косто наклонился над черной воронкой и глядит вниз.
- Осторожно! - крикнула Чекс. - У па...
- Это всего лишь плод воображения, - произнес скелет, опустил руку вниз, сжал край
воронки и начал.., сминать! Сминал, сминал, пока вся черная бездна не стала наконец
маленькой, как носовой платок.
Она вся уместилась в костлявой ладони скелета.
- Ну вот и готово, - устало, как после тяжелой работы, произнес скелет. - Я очень
боялся, что у меня не получится. Ведь мы, обитатели Мира Снов, лишь реквизит сновидений.
Нас используют, но мы в гипнотыкве ничего ни менять, ни использовать не можем.
Воображаемое воображаемому не хозяин, как говорится. Но у меня почему-то получилось...
И все же осталось еще одно затруднение, и немалое. Кто унесет после битвы черной
мешок пустоты? Ведь надо будет к нему приблизиться. Живым, если они встретятся с еще не
влетевшими в пустоту вжиками, грозит смерть.
- Это сделаю я. Мне смерть не страшна, - отважно заявил Косто.
- Косто - ты герой! - воскликнула Чекс. - Благодаря тебе Долина будет спасена!
Кентаврица наклонилась и поцеловала Косто прямо в костяную макушку.
- Ты передо мной.., извиняешься? - ошеломленный поцелуем, спросил скелет.
- Извиняюсь? За что? - в свою очередь удивилась кентаврица.
- Мы, скелеты, в таких случаях стукаемся черепами, а вы, живые, целуетесь. И это
означает...
- Да, Косто, я извиняюсь, что когда-то думала, что ты не такой настоящий, как мы! А
теперь... - кентаврица осмотрелась по сторонам, - теперь копуша поведет нас назад из
гипнотыквы. Да, Прокопий, настал твой черед использовать скатертьюдорожное заклинание.
На, держи!
Она вручила заклинание копуше. И тот с готовностью принял его.
Глава 15
ЧУДОВИЩА
Три женщины встретили долгожданных путешественников в саду замка Ругна:
престарелая Ветошка, цветущая Роза и юная Айви.
Ни короля, ни королевы в замке не оказалось: они сейчас руководили поисками Доброго
Волшебника Хамфри.
Эхсу посчастливилось первым войти в сад, поэтому на него первого обрушился град
вопросов.
- Заклинание раздобыли? - спросила Ветошка.
- Ты чего такой, на меня обиделся? - спросила Роза.
- А в гипнотыкве интересно было? - спросила Айви.
Эхс ответил по порядку:
- Раздобыли.
- Да.
- Страшновато.
Затем каждый занялся своим делом. Ветошка пыталась получше рассмотреть зажатую в
ладони скелета пустоту. Чекс рисовала перед Айви картинки, в которых отразилось все их
путешествие. А Роза, как всегда, принялась выяснять чувства Эхса.
- Я готова просить прощения, - страстно произнесла Роза. - Только объясни, в чем же
я провинилась?
- Ты воспользовалась мною. Чтобы выбраться из тыквы и стать живой.
Роза, которая уже готова была обнять Эхса, растерянно опустила руки.
- Да, это правда. Но я могу объяснить, почему так произошло. Моя мама, медяшка
Бантик, всю жизнь сожалела, что не смогла получше узнать твоего отца, огра Загремела. Ведь с
ним она могла выйти во внешний мир. Нет, ей неплохо жилось в Медном городе, но все же она
постоянно мечтала, как было бы, если бы... И я унаследовала от нее эту мечту, этот страстный
интерес к вашему миру. Не находя покоя, я начала странствовать по Миру Снов и в конце
концов заблудилась... Я искала выход, но не могла его найти. Потом мы с тобой повстречались,
и я поняла, что в тебе мое спасение. А когда стало известно, что ты сын того самого огра
Загремела, я окончательно поняла - это судьба! Ты - моя судьба. Но не могла же я вот так
прямо, через несколько минут после знакомства, сказать тебе об этом. Но тут я нашла
будильник. С ним я могла не сомневаться в успехе. Ты живой юноша и, конечно же, мечтаешь о
живой девушке. Меня, медную, ты ни за что не полюбил бы без будильника. И я
воспользовалась им. Вот и все, что я могу сказать.
- Нет, не все, - сурово возразил Эхс. - Откуда ты взяла, что я не полюбил бы тебя
просто так, без помощи этого снадобья?
- Но я же сделана не из плоти...
- Это не ответ.
- После путешествия в гипнотыкве ты так изменился! Я просто тебя не узнаю! -
воскликнула Роза.
- Да, там я разгадал, чего больше всего боюсь.
И с тех пор чувствую, когда другие боятся. У тебя наверняка есть какая-то потаенная
цель, которую ты боишься мне открыть.
- Душа... - прошептала медная девушка.
- Что?
- У нас, обитателей Мира Снов, нет души. А без души нельзя называться живым.
- Так тебе нужна моя душа? - в ужасе воскликнул Эхс.
- Ну.., может, половина... - снова еле слышно проговорила медяшка.
- Не получишь ни крошки! - гневно отрезал Эхс.
- Да, конечно, - склонила голову Роза. - Но позволь мне извиниться перед тобой в
последний раз, а потом я уйду.
- Нет уж, хватит с меня этих фокусов! - отстранился от медной девушки Эхс. И зашагал
прочь.
Тем временем разговоры вокруг приблизились к завершению.
- Ну вфе, пора отдыхать, - зевнул копуша. - А утром пойдем в Долину. Чудовища
фкоро будут там.
- Утром в поход! - радостно пропела Айви. - Ах, как мне интересно обо всем этом
слушать!
На том и порешили. Предыдущий путь очень утомил путешественников. Сначала ужасно
извилистой тропой они шли по гипнотыкве, а потом такой же непрямой от гипнотыквы к саду
замка Ругна.
Поэтому вполне разумно было предстоящую ночь потратить на отдых.
На следующее утро отряд двинулся в путь. Копуша шел впереди, за ним Чекс, Эхс, скелет,
Ветошка и Роза. С Эхсом она теперь боялась заговаривать, а в нем легкое чувство вины
смешивалось с возмущением. Половину души ей захотелось! Надо же такое придумать!
И тут ему вспомнилось что-то. Он спешно поравнялся с Чекс и спросил:
- Ты говорила, что твоя родительница когда-то утратила половину души. Это правда?
Ею она заплатила за выход из пустоты?
- Да. Именно так она расплатилась с кобылкой-стр
...Закладка в соц.сетях
