Жанр: Фантастика
Ксанф 10. Долина прокопиев
...е отставала от Прокопия. Если бы у копуши осталась хоть одна волшебная таблетка
принцессы Айви!
Увы, не осталось ни одной. Копуша уже чувствовал, как будут развиваться события.
Когда Скалди надоест идти параллельно, она начнет копать в сторону копушиного тоннеля и в
конце концов пересечет его. Оба тоннеля соединятся, и он, горемычный копуша, под влиянием
беспощадного аромата соединится с королевой в напрасном порыве любви.
Что же делать? Прокопать вертикальный тоннель тоже нельзя, потому что Скалди копает
как раз у него над головой. А что, если попробовать в мгновение ока повернуть назад, а потом
стремительно выбраться на поверхность?
Копуша тут же начал осуществлять этот план.
Он расширил свой тоннель, чтобы можно было развернуться, после чего быстро
направился назад. По пути приходилось то и дело отбрасывать камешки, но это куда легче
прокапывания сквозь нетронутую толщу земли. Вот и входное отверстие. Копуша выбрался
наружу и...
- Наконец-то вернулся, - проворковала Скалди, шевеля усиками.
Копуша замер в ужасе. Она разгадала его план!
А благовоние уже подкрадывалось к нему, уже осаждалось на его шубке. Копуша
повернулся и ринулся назад, в тоннель. Прорываться, прорываться наверх, пока ее нет... Нет,
она уже здесь, над его головой. Она роет вниз, к нему.
И тут его осенило. Он вспомнил, что есть место, куда ей не пробиться. Копуша начал
уходить вниз.
Он отлично, как свойственно Прокопиям, ориентировался под землей и помнил все те
места, в которых бывал прежде. Он знал, куда копать.
Там, у себя, Скалди, кажется, поняла, что готовится новая уловка, и поначалу ждала
развития событий: было ясно, что копуша не сможет спускаться вечно; настанет минута, когда
он снова начнет подниматься - вот тогда-то она его и поймает и дофлиртует до конца. Но она
не удержалась и бросилась рыть вдогонку.
"А может, уступить ей", - подумал вдруг копуша. Подумал, потому что нюхнул аромата,
коварно просочившегося через какую-то щель в станках тоннеля... Нет, ни в коем случае, тут
же вскричал его рассудок. Если уступишь ей, то никогда больше не встретишься с друзьями, и
Долина Прокопиев погибнет. Нет, сопротивляйся чарам Скалди, беги как можно дальше!
Копуша приближался к тому месту, где недавно ему угрожала огненная лава.
Но, подойдя к ней слишком близко, он все равно погибнет. Так не лучше ли погибнуть в
объятиях Скалди? Ведь если он найдет свою смерть в огне, Скалди станет супругой другого
мужчины, а потом скалдырники хлынут в Долину... Без направляющего заклинания!
На копушу повеяло жаром. Значит, где-то здесь находится тот тоннель, который привел
его к месту огненного бедствия, где-то рядом с ним по-прежнему бушует лава. И копуша начал
усиленно рыть в противоположную сторону.
Скалди тоже остановилась, почувствовав жар.
Задумалась.., и вновь начала рыть.
А жара не спадала. "Уж не приближается ли эта огненная река с другой стороны?" -
озабоченно спросил себя копуша и не нашел окончательного ответа.
Как ни кружил копуша, как ни старался запутать след, а Скалди оказалась проворнее, и
вскоре в одном из тоннелей они столкнулись нос к носу.
- Здесь очень жарко, - сказала она, - и мне не нравится эта жара. Пойдем лучше ко
мне и займемся любовью.
Копуша старался не дышать, но у него ничего не получилось. И он понял, что пропал.
Теперь он в ее власти!
Он сделал полный вздох, один, другой... Странно! Он дышал теперь свободно, но
никакого влечения к Скалди не чувствовал. Что же случилось?
А случилось вот что. Запах лавы оказался сильнее аромата любви. Огонь любви потух в
огне бушующего поблизости стихийного бедствия. Так грозная лава спасла копушу!
- Королева Скалди, - уже совсем спокойно произнес копуша. - Ты мне нравишься, я
нахожу тебя очень привлекательной. Но я из другого племени и не смею притязать на твою
любовь. Сейчас мне надо выбраться наверх и отыскать направляющее заклинание, которое
направит твоих сородичей в нужное русло и не даст им разрушить то, что не должно быть
разрушено. Я не сомневаюсь, что твой жених, твой истинный избранник вскоре явится. Я
желаю тебе счастья.
- А меня ты совсем не желаешь? - печально спросила Скалди.
- Ты мне нравишься, но тебе эта любовь не принесла бы счастья. Я никогда тебя не
забуду и вечно буду скорбеть, что судьбе не угодно оказалось нас соединить, потому что ты
прекрасна.
И копуша начал рыть дальше, уходя все круче вверх. Скалди постояла, глядя ему вслед,
потом, утерев слезу, повернулась и пошла к себе...
У него ушло три дня, чтобы добраться до поверхности. Копуша рыл медленно, потому что
очень устал душой и телом. Его шубка успела пропахнуть божественными духами королевы, и
стоило ему ощутить их дуновение, как он тут же впадал в мечтательность, смешанную с
сожалениями.
Скалди не принадлежит к роду Прокопиев, но она такая прелестная. Теперь, когда все
осталось позади, настал черед сожалений и сомнений: "А что могло быть, если бы...", "Как
глупо, что он..."
Теперь копуша понимал, что испытывал Эхс рядом с медной девушкой. Сладостное
искушение, заставляющее совершать самые невероятные глупости...
Оказавшись наверху, копуша понял, что до встречи с друзьями остается еще день. Значит,
у него есть время как следует выспаться.
На следующий день копуша явился в сад, окружающий замок Руна. Там уже ждали его
друзья - Эхс и Чекс, и медная девушка, и скелет, и старуха, и, конечно, маленькая Айви,
которая побежала навстречу копуше и обняла его так горячо, словно он был ее лучшим другом.
И копуша действительно тут же почувствовал себя лучшим принцессиным другом.
Потом каждый рассказал, что с ним приключилось. Оказалось, Эхсу удалось договориться
с ограми. Огры уже собираются, уже готовятся прогромыхать в сторону Долины Прокопиев. А
крылатые чудовища... Да, Чекс убедила их своим представлением, и они прилетят в Долину,
когда будет нужно.
Затем и копуша рассказал, правда, с некоторыми пропусками, о своем подземном
приключении.
- Королева сскалдырников! - воскликнула Айви. - Как интерессно!
Копуша прижал лапки к ушам. После нормальной речи копачей свистящее людское "с"
опять резало ему уши.
Чекс подошла к делу более трезво.
- Целый рой этих дырников полетит в Долину? - спросила она. - Но это же спасено!
- Нам нужно отыскать направляющее заклинание, - пояснил копуша. - Оно сейчас в
гипнотыкве, на Тропе Пропаж.
Зашел спор о том, кому же отправиться в гипнотыкву.
- Только не я, - тут же заявила Роза. - Мне и здессь неплохо.
- Как хочешь, - пожала плечами Чекс. - Ну а ты, Коссто, ты не хочешь рисскнуть?
- Понимаешь, Чексс, за последнее время я открыл сстолько интерессного в вашем мире,
сстолько интерессного, что мне не хочетсся пока возвращатьсся в Ссад Призраков. И поэтому..,
поэтому я пойду ее тобой, ессли не возражаешь.
- Но предупреждаю тебя, что там насс ждут потряссения, может быть, очень опассные.
Скелет вздрогнул и застучал костями. О, стучать костями скелеты умеют!
- Я ссогласен на потряссения, - под стук костей проговорил Косто.
- Итак, мы идем в гипнотыкву, а Ветошка и Роза осстаются ждать сснаружи. Ессли через
неделю мы не вернемсся...
- Тогда я отправлюссь всслед за вами, - подхватила Роза. - А Ветошка извесстит
Прокопиев, что огры, крылатые чудовища и сскалдырники уже сспешат к ним на помощь...
Глава 13
СНЫ
До гипнотыквы-зомби, в которую, в отличие от обычной гипнотыквы, можно было войти
не только душой, но и телом, они добрались за один день. Надо во что бы то ни стало отыскать
направляющее заклинание. Судьба Долины копуш зависит от их быстроты и
сообразительности.
Они захватили с собой скатертъюдорожное заклинание. Эхс уже использовал его на пути
к Огр-Ограде, так что теперь настала очередь Чекс.
- Укажи самую лучшую тропу к направляющему заклинанию, самую легкую и
безопасную, - подумав, уточнила Чекс.
И Эхс понял, как мудро она составила эту фразу. В гипнотыкве есть только ей
свойственные трудности и опасности, к примеру, такие, как Тропа Пропаж. Если заранее все не
оговорить, то препятствий на пути к гипнотыкве наверняка будет побольше, чем на том
ухабистом пути к ограм.
И тропа развернулась перед ними. Как они и предчувствовали, тропа привела их прямо к
зияющему в гипнотыкве огромному глазку. Эхса охватила тревога, но он тут же напомнил себе,
что сейчас они свободно войдут в тыкву с собственными руками, ногами и головой, а потом,
если захотят, так же свободно выйдут. К тому же, у них есть скатертьюдорожное заклинание.
"Да и в тот первый раз я не очень уж и пострадал, - подумал Эхс. - Просто запутался. И в
тыкве у меня даже нашлись друзья, целых двое".
И вот настал миг решительного шага. Эхс зажмурился и сделал шаг...
...Вокруг были растения-зомби. Словно какая-то чудовищная болезнь поразила их всех
разом, заставив вянуть и умирать.
- Мертвые рафтения, - озабоченно пробормотал копуша.
Чекс пошла по заросшей сорняками тропинке, то и дело увязая копытами в хлипкой
почве.
Эхс увидел какие-то поваленные камни и понял, что это заброшенные надгробия.
Надгробия были покрыты растениями, из которых давно испарилась жизнь. Эхсу захотелось
поскорее пройти это место.
- Змей, - сказала Чекс.
Эхс посмотрел вперед и увидел громадного змея-зомби. Змей явно нацелился на
костлявую ногу скелета, но промахнулся и выпустил свой яд в какое-то растение. Косто,
избежав укуса, бодро зашагал дальше.
Он, кстати, опять разделся. Здесь, в гипнотыкве, его за это никто не мог упрекнуть.
Копуша внимательно следил за змеем: что же тот будет делать дальше? А змей опять
изготовился, рванулся вперед и.., снова промахнулся. Опять угодил в растение!
Самое удивительное, что укушенные растения тут же начали расцветать. Яд не убил их, а
наоборот, наполнил жизнью.
- Зомби боятся возвращения к жизни, - поделилась знаниями Чекс. - Поэтому
живительный укус змея для них очень страшен. Но мы не зомби, поэтому нам надо опасаться
совсем другого...
Эхс как можно быстрее проскочил мимо змея и присоединился к остальной компании.
Теперь они оказались в области секачей и секир.
- По этому пути я уже раньше проходила, - заметила Чекс, - когда шла к Острову
Кентавров.
Чекс вытащила из своего мешка нож и бросила его в гущу секачей и секир.
Они тут же набросились на чужака, но вместо него начали бить и резать друг друга, так
что вскоре на поле валялись лишь куски да обломки.
Путешественники пошли дальше. Как и ожидала Чекс, растения-зомби сменились
камнями-зомби, потрескавшимися и замшелыми. Чекс приблизилась к скале и ударила в нее
копытами.
Скала треснула и рассыпалась на кусочки, которые тут же исчезли, словно растворились, а
оттуда, из-под земли, вырвалось ужасное зеленое пламя, мгновенно поглотившее землю. Под
слоем земли до поры до времени скрывалась какая-то деревянная поверхность.
Чекс наступила копытами на край этой поверхности, и она поднялась. В ней открылась
дверь, а за дверью обнаружился ряд ступенек.
- Теперь, насколько я помню, тропа должна повести прочь от этой двери, - сказала
Чекс.
Но она ошиблась: все указывало на то, что путешественники должны идти вперед, то есть
вниз по ступенькам.
- Очень любопытно, - произнесла Чекс. - Но теперь, к сожалению, я не могу сказать,
что нас ждет дальше. Может, в тот раз Гораций вел нас прямым путем, а этот какой-то
окружной...
С этими словами Чекс сделала первый шаг по ступенькам, довольно робкий шаг. Ну
конечно, ноги кентавров созданы для дорог и полей битв, а не для цоканья по ступенькам.
Лестница заканчивалась площадкой, на которой хватило места для четверых. Спустившись с
площадки, они гуськом пошли по коридору, но вскоре дорогу им перегородили ржавые
запертые ворота.
По ту сторону ворот стояли зомби. Их было четверо: тронутый тлением человек,
подпорченный кентавр, линялый Прокопий и очень трухлявый скелет.
- Ничего себе. Кто-то шутит над нами, не иначе, - рассматривая фигуры за воротами,
заметила Чекс.
- Хороши шутки, - испуганно произнес копуша.
- Мы в гипнотыкве, здесь всякое бывает, в этом творилище плохих снов. Здесь вы
можете встретиться не только с самим собой, но и с собственными ужасными снами, - со
знанием дела пояснил Косто.
- Можем встретиться мы? А ты? - удивилась Чекс.
- Скелеты не спят. У них нет снов.
- Но смотри, там, за воротами, стоит и твоя карикатура, - указала Чекс.
- Да. Странно. Меня, должно быть, приняли за живого. Не знаю только, радоваться мне
или огорчаться.
- Так что же будем делать? - вмешался Эхс. - Ворота заперты, сквозь прутья тоже не
пролезешь, слишком узко поставлены. Остается разбить ворота?
- Насколько я понимаю, - сказал скелет, - по ту сторону стоят наши умственные
отражения.
Надо собраться с силами и взглянуть прямо на них. Вас хотят испугать, но вы не должны
поддаться страху. Когда страшные сны видят, что их не боятся, они теряют силу. Ой, я кажется
выболтал одну из тайн гипнотыквы. Прошу, не проговоритесь, когда окажетесь снаружи.
Если бы не дрожь в коленках, Эхс, наверное, от души рассмеялся бы.
- Ну что ж, я первая, - отважно сказала Чекс и сделала шаг к воротам.
Кентавр по ту сторону ворот тут же послушно шагнул ей навстречу, словно был
зеркальным отражением. Они сошлись лицом к лицу. Чекс протянула правую руку, и ей
навстречу потянулась левая.
Чекс коснулась правой рукой своего двойника и... рука прошла сквозь руку.
Нет, не сквозь... Рука вошла в руку. Это странное нечто сложилось, стало плоским, как
складной стаканчик, и исчезло.
Изумленная Чекс отдернула свою руку. Так же сделала и зомби. И обе руки вновь
появились.
- Похоже на воду! - воскликнул Эхс. - Будто ты сунула руку в воду! Отражение тоже
протянуло руку, и обе, соединившись, исчезли.
- Должно быть, ты прав, - хмуро согласилась Чекс. Она расправила крылья. И двойник
сделал то же самое.
Чекс приблизилась к воротам и прижалась к ним. Двойник не заставил себя ждать.
Сблизившись, они начали погружаться друг в друга и на глазах потрясенных
путешественников из двух кентавров вскоре получился один - безголовый, безгрудый, но зато
с двумя крупами. Движение навстречу друг другу, очевидно, продолжалось, потому что через
некоторое время исчезли и крупы, остались только два хвоста, но и они долго не провисели.
Потом, словно рисуемая на воротах, стала проявляться картинка. Это была Чекс. Она
мчалась через лес, поминутно тревожно оглядываясь. От кого же она убегала?
Затем показались преследователи - орда кентавров, среди которых были и мужчины, и
женщины, и подростки. У всех у них были луки со стрелами и они целились в убегающую Чекс,
явно намереваясь ее убить.
Лес сменился крутым каменистым склоном. Копыта кентаврицы скользили по камням, ей
трудно было взбираться, а преследователи приближались.
И стрелы уже готовы были полететь ей в спину...
Склон становился все круче и круче, но Чекс как-то удалось взобраться. А по ту сторону
крутой горы ревел и пенился бурный поток. Как же через него перебраться? Сделав попытку,
она тут же разобьется о камни. Чекс замерла на берегу. Ужасная ловушка...
- Но это всего лишь видение! - раздался голос Эхса. - Не бойся! Это всего лишь
страшный сон!
И Чекс расслышала его голос.., и тут же вновь оказалась рядом с друзьями. Сон растаял
без следа.
Кентаврица-зомби тоже заняла свое место за воротами, которые по-прежнему оставались
запертыми.
- Ты видел, что там было? - тяжело дыша, спросила у Эхса кентаврица Чекс.
- Видел, - ответил Эхс. - Кентавры наступали тебе на пятки.
- Они хотели расправиться со мной.., из-за крыльев, - сказала Чекс. - Я для них ничто.
- Как в жизни, - согласился Эхс.
- В этом и заключается твой глубочайший страх и стыд, - сказал Косто. - Какой
самый страшный твой сон? Это сон о кентаврах, о твоих соплеменниках, закрывших перед
тобой вход в сообщество кентавров.
- Да, - с тоской в голосе согласилась Чекс. - Я пытаюсь это отогнать, но оно
возвращается и ранит. Я хочу, чтобы кентавры меня приняли, но добиться этого не могу.
- Ты должна встретиться с кентаврами лицом к лицу, - сказал скелет.
- Но как же? Ведь только я остановлюсь, они тут же изрешетят меня стрелами.
- Смерть во сне - это не настоящая смерть, - напомнил Эхс.
- Тогда полагаюсь на твои слова, - по-прежнему мрачно сказала Чекс. - В этот раз не
прерывайте мой сон.
И Чекс вновь пошла к своему двойнику. Обе исчезли друг в друге и вновь появилась
картина.
Опять лес, опять Чекс спасается от преследователей, но вдруг останавливается и
поворачивается навстречу разъяренным кентаврам.
- Не смейте меня преследовать! - отчаянно выкрикивает она. - Я есть такая, как есть!
И это не моя вина!
- Уродина! Уродина! - хором вопят кентавры, - Смерть уродам!
И начинают колоть ее копьями, протыкать стрелами, резать ножами... До крови! До
смерти!
Чекс очнулась с воплем ужаса. Второй сон оказался еще страшнее первого.
Эхс метнулся к ней на помощь и оттащил от решетки.
- Ужасно! - рыдала Чекс. - Я умерла? Они убили меня!
- В самом деле ужасно, - согласился Эхс. Он пытался ласково обнимать Чекс, хотя это
выглядело смешно, потому что ростом он был ей по грудь.
- Значит, и этот способ не годится, - сказал Косто.
- Сначала я убегала от преследователей, потом не убегала! - чуть не плача, выкрикнула
Чекс. - И то, и это не удалось. Так что же мне делать?!
- Надо подумать, - подал голос и копуша. - В одном фне ты убегала, в другом не
убегала. Это так называемые крайнофти. А что лежит пофредине? Ведь что-то там лежит?
- И в первом, и во втором сне я вела себя как глупая девчонка, - приободрившись,
начала рассуждать Чекс. - То убегала во все лопатки, то вдруг обратилась к собственным
убийцам с речью. Есть же что-то третье. Не белое, и не черное, а.., среднее. Но поймите, сон так
захватил меня, оказался таким жизне правдоподобным, что я...
- Каким, каким? - переспросил Эхс, ошеломленный этим безразмерным словом.
- То есть очень реалистическим, - пояснила Чекс. - Я даже стала сомневаться, а сон ли
это?
- Знаешь, я тоже засомневался, - признался Эхс.
- И поэтому ты пришел ко мне на помощь? Я тебе очень благодарна. Ты поступил, как
настоящий друг.
- Ефли Эхв фмог во фне прийти к тебе на помощь, то давай и мы проникнем в твой фон
и будем там фражатьфя вмефте? - предложил копуша.
- Молодец, копуша! - радостно поддержал его Эхс. - Четверо - это уже сила! А
Косто вообще без труда обратит их в бегство!
- Я ценю ваше благородство, - сказала Чекс. - Но не хочу подвергать вас опасности.
Там, в моем страшном сне, вас, может, и не убьют, но ранить могут наверняка. Когда стрелы и
ножи касались меня, мне, поверьте, было больно. В общем, как бы там ни было, это вызов
лично мне. И я должна справиться своими силами.
Друзья не могли не прислушаться к ее доводам.
- Но если ты не в силах ни победить их, ни уговорить, ни спастись бегством, то что же
тебе остается? - спросил Эхс.
- Отвергнуть, - с нажимом произнес скелет.
- Ты прав, Косто! - воскликнула Чекс. - До сих пор я относилась к ним слишком
серьезно, и это придавало им силы. Я сама наделяла их этой силой! Но теперь я буду
действовать иначе. Пожелайте мне удачи, ребята!
- Ни пуха ни пера, - сказал Эхс.
- Ни камешка ни пылинки, - подхватил копуша.
- Ни косточки ни полкосточки, - завершил Косто.
Вдвинувшись друг в друга, Чекс и ее двойник опять исчезли, после чего появилась
картина.
...Чекс снова бежит по лесу, потом вдруг останавливается и поворачивается к ватаге
преследователей. А те уже готовят ножи и стрелы.
- По какому праву вы здесь хозяйничаете! - кричит Чекс. - Это мой сон! Убирайтесь
из него, вы, узколобые, тупые, жестокие! Это мой путь, и вам нет на нем места!
Но кентавры продолжали наступать, бряцая оружием. Слова Чекс их нисколько не
впечатлили.
И тогда Чекс расправила крылья и поднялась в воздух и поплыла по воздуху над их
головами, медленно, величаво.
Кентавры задрали головы и следили за ней, открыв рты.
- Вы - рабы земли, смотрите, я свободна! - вскричала Чекс. - У вас нет крыльев и вы
ненавидите всех крылатых! Эй, вы, навозные жуки...
Один за другим кентавры начали приходить в себя и снова замелькало оружие.., но Чекс
сильнее замахала крыльями и поднялась высоко в небо, туда, куда не смогла бы долететь ни
одна кентаврская стрела.
- Я не нуждаюсь в вашем одобрении! Я не боюсь вашего проклятия! - с высоты
прокричала она. - Что мне нравится, то и буду делать! А вы оставайтесь...
И тут Чекс проснулась. Сон развеялся, но Чекс поняла, что там, во сне, победила.
- Хотя в настоящей жизни я еще не умею летать, но зато теперь я освободилась от власти
кентавров, - сказала Чекс. - Мне не нужно ни их прощение, ни их одобрение. У меня есть
своя жизнь, и она куда интереснее обычной, кентаврской. Заискивание перед ними лишало
меня сил. Я стремилась походить на них, и это меня связывало. Но как только я разрешила себе
стать самой собой, эти тетеньки и дяденьки тут же задрали лапки!
И тут Чекс осознала, что все с каким-то непонятным удивлением смотрят на нее.
- Что случилось? Вы мне не верите? - спросила она.
- Ты прошла? - первым обретя дар речи, сказал Эхс.
- Как... - Чекс осмотрелась по сторонам. - О!
Так я по другую сторону ворот!
- Ты победила, - сказал скелет.
- Я победила! - и Чекс расплылась в радостной улыбке. - Победила то, чего раньше
больше всего стыдилась и боялась. Призраки исчезли, а с ними исчезла и преграда, которая
была всего лишь неким образным отражением моих страхов. Теперь я ничего не боюсь...
И, чтобы подтвердить это, Чекс прошла сквозь железные прутья ворот, потом вернулась и
снова прошла.
Эхс подошел к воротам - его двойник подошел тоже. Эхс коснулся ворот - двойник
коснулся ворот. Эхс убрал руку. Для него ворота не исчезли.
- Кентавр ифчез, но офтальные по-прежнему там, за воротами, - вздохнул копуша.
- Каждому из нас предстоит победить свой плохой сон, - сказал Эхс.
- Вперед, Прокопий, - скомандовал копуша и пошел к воротам.
Оба Прокопия, настоящий и зомбический, сошлись нос к носу. Потом они
взаимопоглотились и начался сон...
...Тоннель, стены которого увешаны гнилушками, излучающими мягкий свет. Копуша
проникает в тоннель сквозь стену, без труда раскопав ее своими магическими железными
когтями.
В тоннеле уже кто-то есть... Хотя очертания туманны, но можно догадаться, что это
фемина, и она не из рода Прокопиев. Глаза ее и мех меняют цвет, как у Прокопиев, но все равно
она другая.
- Королева скалдырников? - полувопросительно произнесла Чекс.
Эхс вдруг вспомнил демонессу Метрию. Демонесса, королева... Так вот, оказывается, что
мучит копушу - женщина?
Тем временем Прокопий успел приблизиться к скалдырнице. Они обнюхались, и вдруг
покатились откуда-то волны благоухания, словно разом расцвели сотни цветов. Медяшка
Роза... Эхс почему-то вспомнил о ней. Хотя она-то ведь медная и пахнет от нее не цветами, а
металлом.
Копуша отпрянул.., и сон выключился. Копуша как стоял по эту сторону ворот, так там и
остался.
- Этого я и боялся, - с горечью произнес он.
- В тебе, как я поняла, пробудилась страсть к королеве? - спросила Чекс.
- Да. Но ефли б я уфтупил этой фтрафти, то попал бы в ловушку.
- А ты не уступил, значит, тебе нечего стыдиться. Ты выполнил свой долг, иначе бы мы
не шли сейчас за направляющим заклинанием.
- Однако я был так близок к падению, - признался копуша. - И вфе из-за того, что я
никудышный.
- Никудышный? - почти возмутился Эхс. - Да таких Прокопиев еще поискать надо!
Ты отличный парень!
- Ну что ты, - махнул лапкой копуша. - На фамом деле я, как и Чекф, отверженный.
- Ничего не понимаю, - сказала Чекс. - Разве все это время ты не был послом своего
народа?
- Был.., но не потому, что я фамый лучший, а потому, что.., фамый нефчафтный.
- Несчастный? Но в чем же твое несчастье? - продолжала допытываться Чекс.
- Ну что ж, раз вфе признаютфя, то и я признаюфь, - тяжко вздохнул Прокопий. - Я
был влюблен в одну крафавицу, но она предпочла другого.
- Красотка предпочла другого? Ну и что? Другая бы приголубила.
- У наф, Прокопиев, иные нравы. Ефли фемина отвергает мужчину, то на нем навеки
офтаетфя клеймо. Путь к любви и фемейной жизни перед ним закрыт.., закрыт навеки.
- Из-за одной любовной неудачи - навеки? - подняла брови Чекс. - Довольно глупо!
- Ефли бы ты была нашей феминой, то раффуждала бы иначе, - сказал копуша. -
Прокопий, отвергнутый феминой, вфе равно, что крылатый кентавр.
- Да, плохи твои дела, - согласилась Чекс.
- Но ты же помогаешь своему народу? Это очень даже почетно, - пожал плечами Эхс.
- Я не помогаю, а профто.., убегаю от фамого фебя.
- И все же у тебя есть миссия, и ты делаешь все, чтобы ее выполнить!
- Да. Но как только вфпомню Фкалди...
- ..Тебе тут же хочется на все, кроме любви, махнуть рукой, - договорила за него
Чекс. - И я тебя понимаю. Но при встрече с королевой ты поборол искушение, значит, тебе
нечего стыдиться.
- Но прежде, чем побороть, я же его почувфтвовал, - возразил копуша. - Фтыдно, что
почуфтвовал.
- А мне кажется, что ты боишься и стыдишься чего-то другого, - сказала Чекс. - И
встреча с этим другим у тебя еще впереди.
- Ну что ж, - вздохнул копуша, - пофмотрим.
И он вновь направился к своему двойнику.
Вновь образовалась картина. Сладчайшая королева Скалди снова приблизилась к копуше.
Сильно повеяло ароматом цветов.
Копуша не стал убегать. Чуть подумав, он неуклюже обнял королеву. Значит, искушения
он не стыдится? Тогда в чем же дело?
Королева пошевелила носиком. Кажется, она принюхивалась. И тут появилась еще одна
картинка. Картинка внутри картинки: какая-то прокопиевская фемина разочарованно
отворачивается от копуши.
- А, я поняла - королева учуяла, что наш копуша неудачливый жених, - вполголоса
проговорила Чекс.
Королева порывисто отвернулась. Аромат цветов поблек. Копуша остался один.., снова
отверженный.
Проснувшись, копуша понуро отошел от ворот.
Теперь причина его тревоги стала ясна: он боялся, что королева, почувствовав в нем
неудачника, отвергнет его ухаживание. И получится, что из-за любовного увле
...Закладка в соц.сетях
