Жанр: Фантастика
Ксанф 10. Долина прокопиев
... им положено.
Поэтому мы и решили пойти и проверить. У Айви там дружок есть, Хамфгорг, да и Горгона ее
любит, а Стэнли всегда не прочь потягаться с тамошним ровным чудовищем...
- И чудовище исчезло, - махнула рукой Чекс. - Исчезли абсолютно все.
- Вот уж чудеса, право слово! - воскликнул Чет. - Добрый Волшебник вообще-то
позволяет себе иногда не подходить к зеркалу, но чтобы он отпустил всех просителей раньше
времени?! Не отслужив положенного срока?! Нет, быть такого не может!
- И все же замок пуст...
- Надо бы обо всем доложить королю Дору, - сказал Чет. - Жаль, ни короля, ни
королевы сейчас нет. Они отбыли по какому-то важному делу туда, на север, к Водяному
Крылу.
Мы хотели за это время проведать Хамфри, но раз там его нет...
- И ты не хочешь увидеть своими глазами, что все так и есть, как мы сказали? -
удивился Эхс.
Чет гордо выпрямился.
- Раз моя племянница, кентаврица, сказала, значит, так и есть. Кентавры никогда не лгут!
- Эхс еще не очень хорошо знает кентавров, дядя, - улыбнулась Чекс, - так что ему
простительно.
- Запомни, парень, - повернувшись к Эхсу, продолжил Чет, - кентавры умеют
наблюдать и слов на ветер не бросают. Чего же зря ходить?
- Ну тогда отправимся в замок Ругна? - спросил Эхс, огорченный тем, что природа
ухитрилась подарить ему столько огрьей несообразительности.
- А зачем туда идти? Там нечего делать до возвращения короля.
- Ты хочешь сказать, что нам придется подождать здесь? - удивился Эхс.
- Конечно нет, - возразил Чет. - Чего попусту время тратить.
- Тогда что же? - спросил вконец растерявшийся Эхс.
- Дядя подразумевает, что эти несколько дней мы могли бы истратить на какое-нибудь
полезное дело, - со смехом пояснила Чекс.
- Например, определим, куда запропастился Волшебник Хамфри, - тут же предложила
Айви. - А потом расскажем папе, где его искать.
- О, у Вас есть карта для розыска пропавших волшебников? - иронически
поинтересовался Чет у девочки.
- У меня, конечно, нет, но я знаю того, кто составит нам такую карту - Чем! Она какую
угодно карту может создать!
- Моя мама! - воскликнула Чекс. - Я уже год с ней не виделась!
- И моя сестра, - подхватил Чет. - Как давно мы с ней не встречались. Теперь она так
редко
заглядывает в замок Руша.
- Из-за меня, - опустив глаза, произнесла Чекс.
- Из-за того, что уж очень она застенчивая, - возразил Чет. - Сдается мне, настало
время во всем этом разобраться.
- И я так считаю.
- Ну вот и хорошо, племянница, значит, у нас есть целых две причины увидеться с Чем.
- А надо три, - напомнила Чекс.
- Три? - удивилась Айви.
- Кентаврам нужны именно три причины, чтобы начать действовать, - пояснил
принцессе Эхс, обрадовавшись возможности доказать, что и он что-то знает о кентаврах.
Принцесса на минуту задумалась.
- Да, верно, я просто позабыла, - сказала она. - Мы собрались к Хамфри, чтобы
выяснить, почему он не подходит к зеркалу, а я к тому же хотела поучиться у Горгоны, как
готовить слоеные каламбуры; а Стэнли задумал померяться силой с ровным чудовищем.
Значит, у нас было три причины. Но теперь, когда мы знаем, что Хамфри и все остальные
исчезли, этих причин не осталось.
- А где находитфя та кентаврица, которая фофтавляет эти чудефные карты? - вдруг
спросил копуша.
- Чем сейчас составляет подробную карту Провала, - объяснил Чет. - Дело трудное,
потому что Провал очень извилистый.
- Провал! - воскликнула Айви. - Прекрасно! Стэнли как раз хочет его осмотреть. Он
ведь вновь собирается стать властелином Провала, и ему просто необходимо знать, что в его
будущих владениях происходит.
- Причина уважительная, - кивнул Чет.
- И не одна, а целых три! - с восторгом заявила Айви.
- А ведь принцесса права, дядя, - с улыбкой произнесла Чекс. - У нас и в самом деле
есть теперь три причины: нам нужна карта, я хочу повидаться с мамой, а дракону нужно
осмотреть Провал.
- Тут и возразить нечего, - развел руками Чет.
- А по дороге мы все еще больше подружимся! - радостно предположила Айви. - Нам
предстоит чудесное путешествие!
- Ну что ж, подрядился ты, Чет, охранять маленькую волшебницу, так терпи, - со
вздохом произнес кентавр.
- А теперь я попробую научить Чекс летать, - все с тем же энтузиазмом продолжала
Айви и, подбежав к Чекс, потребовала:
- Подними меня к себе на спину!
Чекс удивилась, но все же исполнила приказ принцессы - помогла ей взобраться к себе
на спину.
- Теперь похлопай крыльями, - распорядилась Айви. - Крепчее хлопай.
- А может, "крепче"? - в один голос произнесли Чет и Чекс.
- Ой, ну какие же вы все, кентавры, зануды! Ну, хлопай!
Чекс расправила крылья и замахала ими. Кажется, ей и в самом деле удалось неплохо
развить эти самые.., грудные мышцы.
- Ну вот, вот! - подбадривала Айви. - Еще, еще сильнее!
Чекс что было сил замахала крыльями и.., удивление отразилось на ее лице.
- Меня и в самом деле будто что-то поднимает! - сама себе не веря, сообщила она.
- Еще бы не поднимало, - гордо произнесла Айви. - Ведь у меня такой талант -
усиление способностей. Ты обязательно взлетишь.
Казалось, еще миг - и это случится. Передние ноги Чекс уже оторвались от земли. Но,
как ни хлопала она крыльями, целиком подняться ей не удалось. Ее что-то как бы повлекло
вверх, но она так и остановилась на задних ногах.
- Пока хватит, - тяжело дыша, сказала она. - Но чувствую, что смогу подняться.
- Ну давай еще немножко потренируемся. Тебе осталось чуть-чуть...
- Я не спорю, - согласилась Чекс, покраснев от напряжения. - И все же на первый раз
хватит. Я и так испытала нечто сказочное.
- Самое главное, что крылья есть, - вмешался Чет. - А что пока не летаешь, так это
хоть и странно, но поправимо. Может, тебе колдовство какое нужно.
- Добрый Волшебник наверняка знает, - сказала Чекс.
- Ну, Хамфри ведь у нас всезнаемый! - подтвердила Айви.
- "Всезнающий", - разом поправили Чет и Чекс. Но на этот раз Айви не обратила на их
поправку никакого внимания. Она соскочила со спины Чекс и вприпрыжку побежала к Стэнли
и Распутанице, которые по-прежнему играли в свою бурную игру.
- Эй, замрите! - крикнула она, бросаясь в свалку. - Мы выступаем в поход, к Провалу!
Стэнли тут же внял словам принцессы. Игра закончилась. Дракон и Распутаница быстро
построились в ряд, намекая, что готовы отправиться в путь.
Отправились на север. Предварительно по карте был найден самый короткий маршрут.
Препятствий на их пути встретилось не очень много. Один раз какой-то дракон-мечтатель,
пролетая мимо, вдруг пробудился и плюнул огнем. Но Распутаница склонилась над ним и
открыла рот. Увидав громадные деревянные зубья, дракон тут же убрался. В другой раз
какая-то древопутана, маленькая, еще совсем зеленая, попыталась ухватить их своими
щупальцами. Но тут Стэнли гаркнул на нее, пыхнул паром и беспутная девчонка тут же завяла.
- А мне это путешествие нравится, - сказал Эхс.
- Ага, преклассное, - согласилась Айви.
- "Да, прекрасное", - незамедлительно поправили Чекс и Чет.
Айви показала им язык. Эхс не смог сдержать улыбку. Ему нравилась эта маленькая
девочка, в которой не было ни капли свойственного принцессам зазнайства.
Вот-вот должен был показаться Провал, но сгустились сумерки и решено было разбить
лагерь.
Место выбрали около какого-то ручейка и даже не позаботились выставить караул - в
такой компании можно было ничего не бояться. Эхс заметил, что ради своих потребностей
Айви тоже удалилась в кусты, и в душе порадовался этой чисто человеческой стеснительности.
Кентавру кентаврово, а человеку человеково.
Утром путешественники подошли к Провалу - чудовищной расщелине с отвесными
стенами, настолько глубокой, что дна нельзя было разглядеть.
Эхс отважился взглянуть вниз, и голова у него закружилась.
- Надо пойти вдоль Провала и отыскать возможность туда спуститься, - сказал Чет. -
На это уйдет какое-то время. Через Провал переброшены мосты, но сестра наверняка находится
внизу.
Однако копуша поводил рыльцем по земле и сказал:
- Ифкать не придетфя. Тут ефть фтарые норы копуш. По тоннелю мы и фпуфтимфя вниз.
- Копуши в тоннелях толк знают, - принялся объяснять другим Эхс, а копуша тем
временем отправился...
- Глядите, он же уходит от Провала! - недоуменно воскликнула Айви.
Но копуша уже нашел то, что искал, - обширный вход в широкий тоннель.
- Надо бы какой-то огонек, а то тут мрак, - сообщил он, погрузившись в тоннель.
- Я тут поблизости видела свечкину траву, - тут же откликнулась Айви и помчалась
собирать.
И вскоре вернулась с охапкой свечек, которые горели еще ярче под влиянием
принцессиной магии.
Вскоре у всех в руках оказались пучки свечек, даже у Распутаницы. И вереница
потянулась вслед за копушей.
Тоннель оказался влажным, длинным и извилистым, но, неотступно следуя за копушей,
путешественники вышли наконец на воздух и поняли, что находятся на дне Провала. Копушин
тоннель сослужил им отличную службу.
- Теперь поищем Чем, - решил Чет. - А ты, Стэнли, стой здесь, никуда не уходи, не то
вдруг заявится Стелька и, чего доброго, примет нас за добычу.
- Стелла, - со знанием дела поправила Айви.
- Как ты сказала?
- Драконшу зовут Стелла.
- А в указателе ксанфских имен сказано, что ее зовут Стелька.
- Но ведь это я сама придумала ей имя. И имя Стэнли я придумала.., когда-то.
Пока шел спор, копуша принюхивался. И его чувствительный нос выручил всех.
- Вот этим путем они прошли фовфем недавно, - сообщил он, указав на запад.
Отправившись в этом направлении, путешественники вскоре отыскали Стеллу и Чем. Те
как раз занимались исследованием одного из ответвлений Провала, зубчатые стены которого
уходили вверх, и пространство между ними постепенно расширялось. Чем создавала
изображение ответвления, то и дело сравнивая его с оригиналом, чтобы ни одна деталь не
пропала. У кентаврицы Чем были прекрасные русые волосы и карие глаза.
Вообще видно было, что дочь пошла в нее.
Чекс обняла свою маму.
- Как же ты выросла, детка! - воскликнула Чем. - Окрепла!
- Я занималась спортом.
- А я думала, учишься летать.
- Да я училась, училась, а потом решила пойти к Доброму Волшебнику за советом...
И Чекс рассказала обо всем, что произошло раньше, и о том, что им очень нужна карта.
- Но почему вы решили, что я смогу указать на карте, где именно находится
Волшебник? - удивилась Чем. - Я же не знаю, куда его занесло!
- Ма, нам нужна лишь подробная карта той местности, где он может быть, - объяснила
Чекс.
- Что ж, это мне по силам. Я нанесу на карту все детали, необходимые тем, кто хочет
отыскать Хамфри.
Чем неохотно, но все же согласилась отправиться со всей компанией назад, в замок Ругна.
Брат и дочь понимали, почему ей не хочется туда возвращаться: там она непременно встретится
с отцом и матерью, и неизбежно зайдет разговор о ее любовной связи с гиппогрифом и о Чекс,
как следствии этой связи. Но вместе с тем и Чем, и Чету, и Чекс было ясно, что настало это
время - поговорить откровенно.
Стэнли решил пока остаться в Провале, в гостях у Стеллы. Айви его решение немного
обидело, но пришлось смириться. И так понятно, что Провальный Дракон когда-нибудь должен
будет вернуться в родные места.
В том месте Провала, где сейчас находились путники, не было Прокопиевых тоннелей. Но
Чем, которая назубок знала местность, знала и то, как выбраться наверх. Подниматься
предстояло, как гласила карта, по извилистой трещине в северной стенке Провала. Путники
начали взбираться по этому пути и вскоре оказались на поверхности, а затем прошли по
невидимому мосту на другую сторону.
Эхсу такой мост довелось пройти впервые. Идя по воздуху, Эхс глянул вниз и от
неожиданного головокружения чуть не свалился в бездну. После этого он благоразумно решил
последовать примеру копуши, то есть закрыл глаза.
Компания постепенно редела. Вот и Распутаница отправилась назад, на свою поляну,
оставив трех кентавров, двух людей и одного Прокопия. Оставшиеся начали подыскивать место
для ночевки, но неожиданный дождь прервал их занятие, загнав всех под раскидистое
зонтичное дерево. Копуше зонтики были ни к чему, он попросту выкопал надежную норку и
скрылся в ней. Айви настаивала, чтобы провести ночь именно здесь, Эхс был против.
Спор разрешила Чем - она нарисовала карту окрестностей, на которой было показано
место, где рос пышный подушечный куст. Эхс набрал кучу мягчайших пуховых подушек, и
ночь прошла будто под крышей родного дома.
Утром все почему-то решили, что с возвращением в замок можно не торопиться.
Действительно, что там делать? Король и королева все равно вернутся только завтра. В их
отсутствие старые кентавры, Честер и Чери, следят за порядком и присматривают за младшим
братом принцессы - принцем Дольфом. Хотя следить за принцем - дело хлопотливое; ведь
мальчишка, как объяснил Чет, в кого хочет, в того мгновенно и превращается. Не раз, когда ему
надоедало учить уроки, Дольф бросал книжку и выскальзывал из классной комнаты то под
видом змеи, то в образе резвого мышонка.
Но вскоре кентаврья, то есть не терпящая праздности натура одержала верх -
путешественники отправились в путь и к полудню дошли до замка Ругна.
Эхс был потрясен. Он уже видел замок Доброго Волшебника, но тот теперь казался
маленьким домиком по сравнению с величественным замком Ругна, резиденцией ксанфских
королей. Грандиозной высоты стены возвышались над рвом, а в самом рву жило не одно, а
множество ровных чудовищ. Замок был окружен не только рвом и крепостными стенами, но и
фантастическим садом, наполненным всевозможными деревьями, кустами, цветами и травами.
И чем больше ты углублялся в сад, тем гуще росли хищные деревья, которые своими ветвями
могли преградить путь любому незваному гостю.
По правую руку от замка расстилалось кладбище зомби - вечных защитников замка,
являющихся из могил, как только над замком нависала опасность.
Чет рассказал, что в замке есть даже несколько призраков. Они в общем-то безвредные,
просто бродят и ищут, кому бы рассказать историю своей жизни, почти всегда печальную.
На подъемном мосту стоял какой-то человечек, совсем крохотный.
- О, лошадушка с крылышками! - ехидно возопил странный человечек. - Вот так
сюрприз для наших сторожей!
- Гранди, скорее, зови их! - радостно велела Айви. Она не понимала всей серьезности
момента.
Голем тут же помчался в замок, и через минуту вышла пара старых кентавров, мужчина и
женщина. Их взгляды устремились именно на Чекс.
- Колоссально! - воскликнул старик.
- Ужасно! - охнула старуха.
- Отец, мама, а это моя дочь, - указав на Чекс, сказала Чем. Чекс сгорбилась, будто
ожидала удара.
- Она умеет летать! - гордо сообщила Айви.
Пожилая кентаврица, не сказав ни слова, повернулась и удалилась в замок.
Дедушка-кентавр чуть задержался.
- Ей надо привыкнуть, - пробормотал он и поспешил следом за супругой.
Кентавры обменялись огорченными взглядами и пошли прочь от замка.
Айви недоуменно посмотрела на Эхса.
- Ты что-нибудь понимаешь? - спросила принцесса.
- Ну, как тебе сказать...
- А я надеялась, что Чери обрадуется, когда увидит внучку.
- Чекс не совсем кентавр, а у них этого не любят.
- Фу, какие глупости! В Ксанфе каждый - не совсем?
- Боюсь, у кентаврицы Чери иные взгляды на этот вопрос.
- Да, Чери страшная противница магии, - задумчиво произнесла Айви. - Дедушка
Честер добрее, потому что у него есть магический талант, и у Чета тоже.
Чет нашел место, где Чем и Чекс могли бы переночевать, а Эхс и копуша присоединились
к ним. О случившемся не говорили, но все равно это витало в воздухе. Надежда, что Чери
радостно обнимет внучку, кажется, не оправдалась. "До чего же эти кентавры
твердокаменные", - вздыхал про себя Эхс.
На следующий день король Дор и королева Айрин вернулись домой и в полдень
состоялась встреча с тремя путешественниками. Сразу стало понятно, что и Дор и Айрин
вполне дружелюбно. относятся к помесям. Крылья кентаврицы Чекс их просто восхитили. Айви
тоже присутствовала на аудиенции, а с ней и ее шестилетний брат Дольф.
Сообщение Эхса об исчезновении Волшебника было выслушано с большим вниманием.
Затем копуша рассказал о событиях в Долине Прокопиев.
Очевидно, король уже был в курсе происходящего и еще до начала аудиенции принял
какое-то решение.
- Безусловно, мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы помочь Прокопиям, -
сказал король Дор. - Но у нас еще одна беда, и немалая - исчез Добрый Волшебник. Поэтому
решение судьбы Прокопиев придется на какое-то время отложить. Найти Доброго Волшебника
- это сейчас самое важное.
- Но папа! - топнула ножкой Айви. - Надо же помочь копушам, хоть немножечко!
- Не сейчас, Айви, - ответил король. - Вот найдем Доброго Волшебника, а потом
отправимся помогать копушам.
- Но злые демоны не потом, а именно сейчас уничтожают добрую Люблю-реку! - не
отставала Айви. - Тогда разреши мне пойти с моими новыми друзьями!
- Нет, - ответил король Дор.
- Ну папа!
- Нет, - сказала королева Айрин. Они сказала это мягко, но принцесса поняла, что
спорить бессмысленно.
Вот так обернулись дела. Помощи от замка Ругна ждать было бесполезно. Эхсу почему-то
казалось, что кентаврица Чери приложила руку к этому жестокому решению.
Просители гуськом вышли из зала. Теперь у копуши, как и у Чекс, появился повод для
глубочайшей грусти. Что же они могли поделать? Помощь не придет, пока не отыщут Доброго
Волшебника.
Когда они уже выходили из замка, Айви догнала их и проговорила взволнованно:
- Но, может, кто-то другой вам поможет! Кентавры, огры, ну кто-нибудь! Обратитесь к
ним! Может, вы трое что-нибудь и сможете сделать собственными силами!
Эхса вдруг осенила мысль. Да разве дело в демонессе! И вовсе она не собирается вредить
его родителям, а просто хочет тихо-мирно почивать в стволе пивнушки. Тогда зачем же он
отправился к Хамфри? Не затем ли, чтобы испытать самого себя и проверить, не струсит ли,
когда придет беда?
- Я ведь состою в родстве и с ограми, и с донными прокляторами, и с нимфами, ну а если
с нимфами, то и с фавнами, - сказал Эхс. - И я хочу помочь копушам. Я обращусь ко всем
своим родственникам, и они, может, и помогут мне прогнать демонов из Долины Прокопиев.
- А у меня родственники и кентавры, и разные летающие чудища, - подхватила
Чекс. - Летать я все равно когда-нибудь научусь, а сейчас самое важное - помочь другим.
Копушам очень нужна наша помощь...
- Вфе Прокопай - мои родфтвенники, - подхватил копуша. - Фвирлельщики,
буравчики.., попрошу их, и они помогут.., может быть. Пуфть король ищет Доброго
Волшебника, а я не могу видеть, как мой народ фтрадает.
- Так за дело! - провозгласил Эхс. - Сейчас каждый из нас пойдет к своим.., а потом
посмотрим! Может, помощь замка Ругна и Доброго Волшебника нам и не понадобится!
- Прекрасно и правильно! - захлопала в ладоши Айви.
Рядом с Айви всем становилось легко и все совершалось легко. Да, они помогут
Люблю-реке! Помогут сами!
Глава 6
КЕНТАВР
Чекс мчалась на юг по тропе, проложенной на карте ее матерью Чем. Юная кентаврица
мечтала, что достигнет острова Кентавров за два дня. Потом один день проведет на острове и
еще два уйдут на обратный путь. Пока Чекс мчалась, копуша и Эхс тоже где-то шли, каждый в
своем направлении. Они договорились, что встретятся снова через семь дней. Если не всем, то
хоть одному из них наверняка удастся заручиться помощью для копуш и для бедной
Люблю-реки.
Путь, которым спешила Чекс, шел параллельно западному побережью Ксанфа. В воде,
несомненно, обитали всевозможные хищные твари, но барьерное заклинание не пускало их на
берег. Чекс могла не бояться еще и потому, что с ней все же ехала Айви?
- Как замечательно! - то и дело восклицала Айви. Она ехала на спине кентаврицы и то
и дело восхищалась. А стоило Айви чем-то восхититься, оно тут же и вправду становилось
замечательным.
Такой у принцессы был талант, не просто талант, а настоящий Волшебный Талантище!
Айви недавно заявила, что еще немного, и Чекс поднимется в воздух. И сейчас Чекс
действительно почти летела, то есть мчалась вперед с невиданной скоростью. И во всех
остальных отношениях Айви была просто замечательным спутником, веселым и сговорчивым.
К тому же она прекрасно умела держаться на кентаврьей спине. Очевидно, бабушка Чери
обучала ее не только правописанию, но и умению ездить верхом.
Бабушка Чери... Она хорошая, просто очень консервативная. Она когда-то учила
маленьких Дора и Айрин, а теперь учит их детей, но при этом как не понимала чего-то, так и не
понимает - например, напрочь отвергает мысль, что и кентавры могут быть не чужды магии. К
тому же, Чери презирает помесей. А дедушка Честер.., когда-то слыл отчаянным драчуном и
забиякой, и кулаки пускал в ход куда чаще, чем мысли. Но зато Честер уважает магию и к
помесям относится хорошо. Дядюшка Чет объяснил, что Честер потому хорошо относится к
магии, что его дядей был кентавр Герман-отшельник, который и сам обладал магическим
талантом - вызывать блуждающие огоньки; Герман-отшельник героически погиб, защищая
Ксанф от вжиков. Честер, в отличие от своей жены, не считает, что их дочь, полюбив
гиппогрифа, совершила какое-то преступление. Честер был силен, а Чери была упряма, и
последнее слово всегда оставалось за ней, и с тех пор мало что изменилось. Бабка молча, но
решительно дала понять внучке, что лучше той держаться подальше от замка Ругна.
Но Айви, дочь короля, могла не считаться ни с чьим мнением. Когда было решено
просить помощи у различных обитателей Ксанфа, Айви настояла на своем участии в этой
операции. "Если я приеду к кентаврам, то они гораздо быстрее согласятся помочь", -
нисколько не сомневаясь в своей правоте, заявила Айви. К тому же ей, как она объяснила,
хочется побольше узнать о кентаврах, а для этого надо посетить именно Остров Кентавров.
Перед логичностью этих аргументов даже суровая Чери оказалась бессильна.., и вот теперь
Айви летела вместе с Чекс по просторам южного Ксанфа!
- И чего ты молчишь? - спросила Айви через какое-то время. - Ты не заболела?
- Нет, моя хорошая, - успокоила ее Чекс. - Просто я.., размышляю.
- О Чери, да? - спросила проницательная Айви.
- О ней.
- Дедушка Честер ее уговаривает, но ты же знаешь, до чего эти кентавры упрямые, как
эти... ослы. Ой, ты не обиделась?
- Нисколько, - отозвалась Чекс. - Это упрямство мы, кентавры, привыкли называть
прин-ци-пиаль-ностъ-ю.
- Может, если ты совершишь что-нибудь великое, ну, например, спасешь Люблю-реку..,
может, тогда Чери и смягчится? - расфантазировалась Айви. - А правда, если кто из
Люблю-реки напьется, тому сразу хочется закрутить любовь? - тут же спросила она.
Айви и раньше интересовал этот вопрос, но, очевидно, она еще не все для себя уяснила.
- Дети так не должны говорить, - вместо ответа наставительно произнесла Чекс. -
Это...
- ..Грубое выражение, - моментально продолжила Айви. - Вы, кентавры, все такие
педанты! Ну а все же, что будет, если напьешься этой воды?
- Действительно, исторически подтверждено, что Люблю-река и в самом деле несет в
себе силу любви. Но в последнее время с ней произошли большие перемены. И мы должны
приложить усилие, чтобы она вновь стала Люблю-рекой.
- Теперь она называется Убью-река, ага?
- "Да"! - дружно произнесли Чекс и айеи, ведь принцесса знала, что исправление
последует незамедлительно.
От неожиданности обе весело рассмеялись.
Так они мчались вперед, хохоча и болтая, и Чекс по-прежнему не чувствовала никакой
усталости.
- Что это смердит? - лукаво спросила Айви. - Нет, нет, "плохо пахнет", - не дав Чекс
открыть рот, исправилась она. До чего же это дитя любит шутить!
Чекс принюхалась.
- Да, действительно... Должно быть, какое-то существо недавно умерло.., небольшое. Ну
ничего, мы вскоре проедем это место.
Но чем дальше они продвигались на юг, тем вонь становилась сильнее.
- Дет, это, божалуй, де маленькое сущесдво быдо, а очень даже бодьшое, - проговорила
Айви, зажав нос.
- Наверное, - согласилась Чекс. - Все существа, и маленькие, и большие, когда-нибудь
умирают.
- Только не Добрый Волшебник, - заметила Айви.
- Да, - согласилась Чекс. - Добрый Волшебник просто куда-то пропал.
- А я думаю так: никуда Хамфри не пропал, а просто спрятался где-то там, где ему никто
не помешает.
Чекс сомневалась, что именно так обстоят дела, но принцессе возражать не стала.
Вонь стала просто невыносимой.
- Кошмар... - прошептала Айви.
- Кошмар, - подтвердила Чекс. - Надо проскочить как можно скорее.
Но у них не получилось скорее. Вонь теперь стала настолько густой, что еще немножко, и
ее можно будет потрогать.
- Я не могу дышать! - закашлялась Айви. - Перед глазами какой-то туман!
Чекс тоже с каждой минутой видела все хуже.
Зловонные облака все плотнее окружали девочку и кентавра.
- Надо выбрать какой-то другой путь, - наконец не выдержала Чекс.
- Замок Повелителя зомби! - воскликнула Айви. - Это здесь, недалеко!
- Так это что, зомби так воняют?
- И вовсе они не так воняют, - возразила Айви. - Я хочу сказать, что мы должны
завернуть в замок Повелителя зомби, и там нам расскажут, как проехать. Потому что зомби все
знают о смерти и о растлении.
"Тлении", - мысленно поправила Чекс, но сделала вид, что ошибки не заметила. Да, в
самом деле, зомби все знают о смерти и тлении. И заезжать в такое место Чекс очень не
хотелось, но что-то же надо было делать. Принцесса не ошиблась, до замка и в самом деле было
рукой подать.
Чекс развернулась и помчалась назад, к раздорожью, которое они уже успели проехать.
Изменив направление, они стали приближаться к замку Повелителя зомби. Чем дальше они
отходили, тем воздух становился чище. Но отравленный воздух все же успел набиться в легкие,
как какая-нибудь дурно пахнущая вата.
Айви была права - около замка Повелителя зомби воздух и в самом деле оказался вполне
свежим, во всяком случае, по сравнению с тем, которым им. только что пришлось подышать.
Может, зомби знали, как сохранять свою распадающуюся плоть, чтобы пространство как
можно меньше наполнялось зловонием? У зомби в Ксанфе было свое поле деятел
...Закладка в соц.сетях
