Жанр: Фантастика
Вор и книга демона
...е.
Однако она вспоминает об этом иначе. Она верит, что ей удалось подчинить себе весь Ансу, а
чтобы все в Ансу поверили в то же самое, Генд, конечно же, использовал сновидения. Вот
почему ансу напали на Векти, когда она им приказала.
- Кто-нибудь тут что-нибудь понимает? - жалобно спросил Элиар.
- Все не так уж сложно, Элиар, - сказал ему Гер. - Все эти сны - всего лишь трюки,
не более того.
- Наверное, лучше всего рассматривать их именно так, - согласилась Двейя. - Все
немного сложнее, но "трюк" - довольно точное слово, если говорить о сновидениях в
прошлом. Однако на этот раз Генд пытается проникнуть через нас в будущее.
- Как мы можем это предотвратить? - спросила Андина.
- Думаю, нам не нужно этого предотвращать, дорогая, - с нежностью ответила
Двейя. - Полагаю, нам надо лишь поиграть с этим сновидением.
- Нет! - взвился ввысь голос Андины. - Я не буду кланяться перед этой рябой
скотиной!
- Ты не понимаешь, Андина, - сказала ей Двейя. - Насколько я помню, Кинжал сказал
тебе: "Повинуйся", когда ты его увидела?
- Но это никак не могло означать, что я должна повиноваться Гелте!
- Значения слов, написанных на Кинжале, немного туманны, дорогая. Элиару было
приказано: "Веди", но это не означало, что он должен командовать армией. На самом деле это
означало, что именно он должен открывать двери. Лейте было сказано: "Слушай", но она
слушает не ушами. Когда тебе было сказано: "Повинуйся", Кинжал дал тебе средство, чтобы
уничтожить Гелту.
- Я не буду этого делать! Я лучше умру!
- У тебя нет такой возможности, дорогая. Тебе это может не нравиться, Андина, но ты
должна это сделать.
- Полагаю, вы можете уладить эти мелкие дрязги без моего участия, - предположил
сержант Халор. - А я лучше пока пойду взглянуть на эти три города.
- Потерпите несколько минут, сержант, - сказал Альтал. - Я хочу поговорить со
Смеугором и Таури. Думаю, пора бросить туда кое-какие силы, чтобы приостановить
вторжение.
Он кинул взгляд на Лейту.
- Тебе лучше пойти с нами, - сказал он ей. - Прежде чем спустить эту парочку с цепи,
я хочу знать в точности, о чем они думают.
- Да будет так, как ты повелеваешь, о великий вождь, - ответила Лейта, приседая в
нарочито глубоком реверансе.
- Может, хоть ты поговоришь с ней, Бхейд? - попросил Альтал. - У меня и так голова
забита, так что в моей жизни полно радостей и без всех этих уловок да подмигиваний.
- Ну что ты, Альтал, - сказала Лейта в притворном удивлении, - как ты можешь так
говорить.
Альтал и Лейта шли по тихим коридорам Дома в сторону юго-восточного крыла, и Альтал
по ходу объяснял ей кое-какие особенности дела.
- Он не видят ни стен, ни пола, Лейта. Они думают, будто они в Кагвере - в горах.
- Как это тебе удается, Альтал? - спросила светловолосая девушка.
- Это не я, так что не спрашивай у меня, как это выходит. Об этом заботится Эмми.
- Ты очень сильно ее любишь, правда?
- И даже немного сильнее. Так вот, оба клана просто бродят, как они считают, по горным
перевалам. Я поставлю тебя у двери, находящейся неподалеку от их лагеря, а потом подойду к
ним и передам распоряжения относительно их маршрута. Мне нужно знать, как они на это
отреагируют и как именно они собираются избежать исполнения того, что я им скажу. Нам не
нужно сюрпризов.
- Я постараюсь все разузнать, - пообещала она. Они свернули в боковой коридор, и
прямо перед собой Альтал увидел армию арумцев.
- Нужно держаться подальше, Лейта, - сказал он ей. - Подожди здесь.
Когда Альтал подходил к лагерю, он, как всегда, ощутил особое чувство какого-то
нарушения. Он довольно ясно мог различить коридор, но в то же время краешком глаза видел
горы Кагвера: и горы, и коридор были как бы слиты воедино. Расстояния не соответствовали
друг другу, так что одетые в килты часовые маршировали почти на одном месте, сопровождая
Альтала к штабному шатру.
- Доброе утро, джентльмены, - войдя в шатер, поприветствовал Альтал парочку, - что
веселого скажете?
- Ничего веселого, - буркнул прыщавый Смеугор. - Это невыносимо, Альтал. Мы
вожди кланов, а вы заставляете нас терпеть неудобства вместе с простыми солдатами. Это
оскорбительно.
- Вы получили деньги, вождь Смеугор, - напомнил Альтал. - Теперь их надо
отработать.
- Что там затевается? - спросил желтоволосый Таури.
- Кантонцы вторглись на территорию Остоса, - ответил Альтал, - так что нам, похоже,
надо поторапливаться. Вам следует созвать к себе командующих армией. Мне нужно обсудить
с ними кое-какие детали.
- Мы вожди кланов, Альтал, - высокомерно заявил Смеугор. - Мы сами будем
отдавать приказы своим командующим.
- Простите за прямоту, вождь Смеугор, - сказал Альтал, - но вы двое ни шиша не
понимаете в военных действиях. Я хочу убедиться, что ваши командиры точно знают, что
происходит и чего я от них хочу. Нам не нужны никакие недомолвки.
- Вы зарываетесь, Альтал, - заявил Таури. - Мы сами будем решать, какие
распоряжения отдавать своим подчиненным.
- В таком случае с этого момента я перестаю вам платить. Поворачивайте и
возвращайтесь назад в свой Арум.
- Но у нас же есть соглашение! - воскликнул Смеугор. - Вы не можете просто так
отступить от него!
- Я это уже сделал. Либо позовите своих командующих, либо собирайте вещи и
возвращайтесь домой. Я говорю от имени эрайи Андины, и вы сделаете так, как велю я, иначе я
немедленно дам вам отставку.
Таури повернулся к часовому, стоявшему у входа в шатер.
- Эй, ты, как там тебя... сбегай-ка за Венданом и Гелуном, да поживей.
- Слушаюсь, мой вождь, - ответил часовой.
Как только Таури отвернулся, Альтал заметил, как по лицу часового скользнула
презрительная усмешка. Очевидно, эти двое вождей-предателей не пользовались среди своих
соплеменников большим уважением.
- О чем именно вы собираетесь с нами говорить, Альтал? - спросил Смеугор, прищурив
глаза.
- Захватчики продвигаются быстрее, чем нам это нужно. Мы готовим им теплую встречу
и не хотим, чтобы они прибыли раньше срока. Мне нужно, чтобы вы их задержали.
- Но это далеко отсюда, - запротестовал Таури. - Как мы можем добраться туда
вовремя, чтобы помочь делу?
- Это называется "бегом", вождь Таури. Все равно что идти пешком, только быстрее.
- Мне не нравится ваш тон, Альтал.
- Тем хуже, не правда ли? Вы почти месяц в пути и при этом не слишком далеко
продвинулись. Теперь вам предстоит наверстать упущенное. Это война, джентльмены, а не
послеобеденная прогулка. Советую вам дать распоряжение своим людям сниматься с лагеря.
Вы отправляетесь менее чем через час.
- Вы посылали за нами, мой вождь? - спросил худощавый человек, вид которого
выдавал в нем профессионального военного, когда он и еще один очень высокий мужчина
вошли в палатку.
- Да, Гелун, - ответил Таури. - Это Альтал, один из подчиненных нашей
нанимательницы. У него к вам есть кое-какие распоряжения - если можно, поговорите за
дверью. Мы с вождем Смеугором собираемся позавтракать и не хотели бы, чтоб нам мешали.
- Слушаюсь вас, мой вождь, - ответил капитан Гелун, отдавая честь. - Пойдемте,
пожалуйста, с нами, Альтал, тогда мы сможем обсудить все подробнее.
- Конечно, - ответил Альтал. Он коротко поклонился Смеугору и Таури. - Приятного
аппетита, джентльмены, но не растягивайте это удовольствие надолго.
После этого вслед за двумя военными командирами он вышел из палатки.
- Мне это мерещится или в воздухе действительно запахло враждой? - тихо спросил
высокий солдат, пришедший вместе с капитаном Гелуном.
- Вы ведь капитан Вендан, не так ли? - спросил Альтал.
- К вашим услугам, Альтал, - с преувеличенной торжественностью ответил великан.
- Надеюсь, что так. Мне все же не удалось достучаться до этой парочки.
- Странно, - с ехидной ухмылкой сказал Гелун. - А нам с Венданом без труда удается
убедить их в том, что надо двигаться дальше - разве только по собственной забывчивости мы
говорим им, что неплохо бы проходить больше одной мили в день.
- И что дернуло твою эрайю взвалить нам на шею эту никудышную парочку, Альтал? -
спросил Вендан.
- Осторожнее, Вендан, - предупредил Гелун. - Ты не должен говорить так о наших
достопочтенных вождях в присутствии людей. Это вредит их моральным воззрениям.
- Эрайя Андина не совсем понимает общественное устройство Арума, джентльмены, -
без смущения ответил Альтал. - Она думала, что во всех кланах действует тот же порядок, что
и в клане Твенгора. Твенгор лично ведет своих людей. Я пытался объяснить ей, что Смеугор и
Таури не такие, но мне не удалось ее разубедить. По-видимому, она до сих пор считает, что они
настоящие генералы. Она слишком молода.
- В конце концов у всех это проходит со временем, - сказал Гелун. - Вот наша
палатка, Альтал. Входи, и приступим к делу.
- Я принес карту, - сказал Альтал, как только они вошли в палатку, стоявшую не более
чем в десяти футах от штабного шатра.
Он сунул руку под рубаху и достал оттуда одну из карт, аккуратно начерченных Халором.
Затем развернул ее и разложил на грубо вытесанном столе.
- Армия кантонцев совершила вторжение на прошлой неделе, они двигаются к этим трем
городам. Нам необходимо, чтобы вы их задержали.
- Кто главнокомандующий в нашей армии? - спросил Вендан.
- Вы знакомы с сержантом Халором?
- О да, - ответил Вендан. - Мы с ним пару раз воевали друг против друга. Откровенно
говоря, если у тебя есть Халор, никто из нас тебе уже не нужен.
- Неужели он так хорош? - спросил Гелун.
- Не стоит идти против него, если можешь этого избежать.
Гелун выругался.
- А знаешь ли ты, Альтал, что значит сдерживать войско противника? - спросил он.
- В основном это значит устраивать засады и рушить мосты, разве нет?
- Занимайся-ка лучше политикой и дипломатией, Альтал, - сказал Вендан. - А война
- это дело другое. Солдатам нужно питаться несколько раз в день. Лучший способ остановить
их - сделать так, чтобы вокруг них не было никакой еды. Сейчас близится время уборки
урожая - вероятно, кантонцы ждали его, чтобы напасть. Надеюсь, твоя эрайя не слишком
дорожит нынешним урожаем пшеницы, потому что после того, как мы с Гелуном войдем в
приграничные земли, его там уже не будет. Мы сожжем все в пятидесяти милях по обе стороны
от границы.
- И отравим каждый колодец, который нам попадется, - добавил Гелун.
- Отравите? - поразился Альтал.
- Доходит и до такого, - объяснил Гелун. - Если взять лошадь или корову, погибшую
неделю назад, и бросить ее в колодец, эту воду уже нельзя будет пить.
- А если нет подходящей скотины, во время войны всегда найдутся трупы людей,
лежащие повсюду. Мертвый человек воняет еще хуже, чем дохлая корова, - добавил Вендан.
Альтал передернулся.
- Вы думаете, вам удастся заставить вождей Смеугора и Таури не вмешиваться в это?
- Все, что находится за пределами одной мили от их шатра, - это все равно что на
другом конце света, - ухмыльнулся Гелун. - Наши доблестные военачальники не любят
прилагать усилий. Мы с Венданом стоим навытяжку, когда они нам что-то приказывают, но как
только мы оказываемся там, где они нас не видят и не слышат, мы делаем то, что действительно
нужно. Передай сержанту Халору, что захватчики придут от нас к нему ужасно голодные и
измученные жаждой. Он знает, что с ними делать дальше.
- И все-таки оставь нам карту, - добавил долговязый Вендан. - А теперь, прости, но
нам нужно отдать своим людям приказ к отправлению.
- Доброго пути, - сказал Альтал и вышел из палатки.
- Альтал, ты остался таким же неотесанным, как был, - заметила Лейта, когда он снова
подошел к ней. - Не слишком ли ты грубо обошелся со Смеугором и Таури?
- Могло быть и хуже. О чем они говорили, когда я ушел?
- Они ужасно раздражены и крайне обеспокоены. После общего совета им так и не
удалось связаться с Гендом, так что они на самом деле не знают, что им делать. В принципе,
послания им и от них носит Арган, но они не видели его уже несколько недель. Они в
совершенной растерянности и очень напуганы. Им прекрасно известно, что если они сделают
что-нибудь не так, Генд, скорее всего, накажет их - и это наказание неотвратимо.
- Какой кошмар, - ухмыляясь ответил Альтал. - Лучше вернемся в башню, пока Халор
не начал лезть на стены.
- Есть что-то еще, Альтал, - сказала Лейта, нахмурившись в легком беспокойстве, - но
я не могу уловить, что именно.
- Да?
- Арган - это тот, кто набирает для Генда шпионов, обычно предлагая им взятки. По
крайней мере, так он делал в Векти. В Треборее он действует несколько иначе. Он по-прежнему
подкупает разных должностных лиц, но от Смеугора и Таури я все время слышала слово
"обращение в веру", и это их пугает. Они рады получать деньги от Аргана, но, похоже, он
привязывает к этим приманкам какие-то свои ниточки.
- Это все, что нам нужно знать, - ответил Альтал. - Ненавижу, когда религия
вмешивается в политику.
- Я просто подумала, что тебе следует об этом знать, Альтал.
- Большое спасибо. - Вдруг он остановился. - А как дела у Бхейда? Гер сказал, что он
выглядел несколько встревоженным, когда ты открыла перед ним некие двери... ты знаешь, о
чем я.
Она хихикнула.
- Он был не совсем готов воспринимать некоторые вещи. Идеи он спокойно пропускал
через себя, а вот чувства доставили ему некоторое беспокойство.
- Хочешь совет, Лейта? - осторожно сказал Альтал, когда они подошли к лестнице,
ведущей в башню.
- Смотря какой.
- Будь пока что немного полегче с Бхейдом.
- Что ты имеешь в виду под словом "полегче"?
- Перестань вводить его в краску при каждом удобном случае. Брось все эти
"непристойные мысли" - по крайней мере до тех пор, пока он не привыкнет к тому, что у него
в голове посторонние.
- Но он такой очаровательный, когда краснеет, - возразила она.
- Найди себе другое развлечение. У меня сильное подозрение, что вскоре он нам
понадобится в добром здравии и рассудке, так что оставь пока свои ужимки и намеки. Он
никуда от тебя не убежит, Лейта, так что веди себя прилично.
- Да, папочка, - послушно ответила она.
- Это что еще такое?
- Ты говоришь совсем по-отцовски, Альтал. Знаешь, ты все время так себя ведешь -
вероятно, потому, что мы все для тебя как дети. Ты не слишком похож на отца, но у меня
другого нет, дорогой папочка.
- Ну хватит, Лейта!
- Может, отшлепаешь меня по попке своей рукой? - страстно спросила она, хлопая
ресницами.
- Оставь!
- Хорошо, папочка, - послушно ответила она.
Стража у ворот Кейдона долго расспрашивала Альтала, Элиара и сержанта Халора,
прежде чем разрешить им войти в город, и когда они втроем направились наконец по узким
улицам к дворцу герцога Олкара, Альтал просто кипел от возмущения.
- Это же военное время, Альтал, - объяснял сержант Халор. - Эти люди плохо бы
исполняли свою службу, если бы пропустили нас просто так.
- Но я ведь показал им пропуск с подписью Андины, - возразил Альтал, размахивая
листком бумаги.
- Не сомневаюсь, это впечатляет, однако немного найдется простых солдат, которые
умеют читать. Стражники поступали так, как должны были. Перестань кипятиться.
- По-моему, стены неплохие, - заметил Элиар.
- Довольно крепкие, - согласился Халор. - Пожалуй, немного скучноваты, но это
можно исправить, внеся кое-какие нововведения.
- Что за нововведения?
- Подумай, Элиар. Что бы ты добавил к стенам, чтобы испортить жизнь тому, кто хочет
проникнуть в твой город?
- Может быть, надстроить выступ?
- Не помешает. На плоские стены залезть проще. Что еще?
- Может, редуты? Такие башни, которые торчат по углам, чтобы лучники могли стрелять
во всех, кто лезет по штурмовым лестницам.
- Это тоже может пригодиться.
- Почему ты все время это делаешь, Халор? - спросил Альтал.
- Что делаю?
- Постоянно устраиваешь проверки.
Халор пожал плечами.
- Я должен быть учителем, Альтал. А учителя всегда устраивают проверки. Но
окончательный экзамен дает враг. Если мой ученик остается в живых после битвы, он
выдержал экзамен. Лучше сохрани грамоту, которую дала тебе Андина. Вот там - дворец
герцога, а мы не можем позволить себе тратить время на то, чтобы прохлаждаться в ожидании,
сидя в какой-нибудь прихожей.
Благодаря грамоте, выданной Андиной, их немедленно пригласили в роскошную
приемную герцога Олкара. Герцог Кейдона оказался полноватым человеком средних лет,
консервативно одетым и с каким-то надутым выражением лица.
- Все это очень плохо для дела, лорд Альтал, - пожаловался он, после того как они
уселись. - Весь мой город забит деревенскими мужланами, которые ждут, что их будут
кормить.
- Там, в деревнях, их убивают захватчики, ваша светлость, - подчеркнул Альтал. -
Если к следующей весне всех крестьян перебьют, кто же будет сеять?
- Полагаю, никто, - нехотя согласился Олкар. - Но ведь эта война будет недолгой? У
меня товар, который я должен вывезти, а на дорогах теперь небезопасно.
- Скорее всего, будет еще хуже, ваша светлость, - напрямик сказал ему Халор. -
Вероятно, через неделю или дней десять вы окажетесь в осаде. Нужно будет укрепить стены, а
вам следует хорошенько запастись питанием. У меня есть войско, которое через некоторое
время подойдет и снимет осаду, но вам лучше сделать побольше запасов, чтобы протянуть до
осени.
- До осени? - воскликнул Олкар. - Это разрушит все надежды на прибыль за целый
год!
- Зато когда придет следующий год, вы будете по крайней мере живы, - заметил
Альтал. - У всех иногда случается плохой год.
- Мне нужно поговорить с вашими инженерами, ваша светлость, - сказал Халор. - Им
лучше приняться за работу на городских стенах, и я хочу дать им несколько советов. Ах да, еще
одно. Сюда идет армия арумских наемников, чтобы защищать ваш город. Нужно будет
разместить их.
- А они не могут просто разбить лагерь где-нибудь за пределами города? - жалобно
спросил Олкар.
Вместо ответа Халор бросил на Олкара долгий, суровый взгляд.
- Нет, - уступил Олкар, - сейчас я понял, что это невозможно. - Он вздохнул. - Эти
арумцы такие шумные, - пожаловался он, - и такие буйные. Как вы думаете, вам удастся
убедить их вести себя прилично, пока они будут находиться в Кейдоне? Граждане Кейдона
довольно чистоплотны, им противны хулиганские выходки.
Халор пожал плечами.
- Если вы думаете, что арумцы нанесут вашему городу слишком большой ущерб, вы
можете защищать свой город сами.
- Нет, все в порядке, сержант, - поспешно ответил Олкар.
- Я был уверен, что вы именно так на это посмотрите, ваша светлость, - сказал
Халор. - А теперь, если вы пригласите сюда ваших инженеров, я смогу приступить к работе. У
меня сегодня еще много дел.
- Какой клан ты хочешь бросить на защиту Кейдона? - спросил Альтал у Халора, когда
они втроем покинули город.
- Думаю, клан Лайвона, - ответил Халор. - Он воюет не хуже Твенгора, к тому же
более рассудителен. Клан Лайвона участвовал во многих осадах, так что они знают, что делать.
Я не хочу, чтобы он прогнал осаждающих. Этот город со своим чопорным герцогом будет
удерживать на месте вражескую армию столько, сколько мне понадобится. - Он оглянулся и
бросил взгляд на город. - Думаю, теперь они нас не видят. Пойдем в Пому, Элиар.
- Слушаюсь, сержант, - отозвался Элиар.
Они быстро прошли через Дом и оказались в стенах города Помы.
- Это способ, чтобы не встречаться со стражниками у ворот, - пояснил Элиар.
Сержант Халор в немом изумлении смотрел на городскую стену, видневшуюся в конце
улицы.
- О чем они только думают? - воскликнул он.
Альтал взглянул на стену.
- Не слишком хорошая стена, правда? - заметил он.
- Да стоит чихнуть погромче, и она обвалится! - взорвался Халор. - Кстати, кто
правит в этом городе?
- Кажется, Дхакан назвал его Бхердор, - ответил Альтал.
- Я бы назвал его другими словами, - сказал Халор. - Пойдем-ка потолкуем с этим
дурачком.
Дворец помского герцога Бхердора выглядел весьма убого. Несколько разбитых окон
были не остеклены заново, а заколочены досками, а двор, по-видимому, не мели уже с месяц
или даже больше.
Благодаря посланию Андины их немедленно провели в совершенно невзрачный кабинет,
и они предстали перед столь же невзрачным молодым герцогом.
Бхердор оказался почти мальчиком со слабым подбородком и характером под стать.
- Я знаю, что происходит нечто не совсем обычное, лорд Альтал, - извиняющимся
тоном робко сказал он, когда Альтал выразил ему упрек в плачевном состоянии городских
стен, - но мой бедный, несчастный город балансирует на грани полного банкротства. Чтобы
их восстановить, я бы повысил налоги, но торговцы все в один голос предупредили меня, что
увеличение налогов повергнет местную экономику в полный крах.
- А каковы нынешние налоговые ставки, ваша светлость? - спросил Альтал.
- Три с половиной процента, лорд Альтал, - робко ответил Бхердор. - Как вы думаете,
это очень много? - со страхом добавил он.
- Восемьдесят процентов - это много, ваша светлость. А три с половиной - это просто
смешно. Неудивительно, что вы живете, как в хлеву.
- Теперь уже поздно здесь что-либо менять, - сказал Халор. - Эти стены не
продержатся и двух дней. Думаю, я лучше поставлю сюда Твенгора. Боюсь, тут будут уличные
бои, а Твенгор мастер в этих делах - если не пьян.
Он посмотрел на испуганного герцога Бхердора.
- Похоже, ваши скаредные торговцы скоро получат хороший урок о необходимости
разумных налогов, ваша светлость. За несколько недель уличных боев, а также возможных
погромов со стороны той и другой армии от Помы не останется камня на камне. Ваши торговцы
вас надули, милорд, но после войны они и сами останутся ни с чем.
- Боже милосердный! - воскликнул Халор, когда увидел стены Мавора. - Посмотри-ка
на это.
- Выглядят устрашающе, да? - согласился Альтал, глядя на массивные и сложные
укрепления Мавора.
- Устрашающе? Да я ни за какие деньги на свете не согласился бы осаждать этот город!
Впрочем, я бы не хотел быть здешним налогоплательщиком. Повтори-ка, как имя этого герцога.
- Лорд Дхакан назвал его Нитрал, кажется, - ответил Элиар. - По-моему, он сказал,
что Нитрал - архитектор. Насколько я понял, в последние двадцать лет он полностью
перестроил город.
- Что ж, со стенами нам явно ничего не придется делать, - Халор бросил взгляд на
город. - Я бы сказал, Мавор практически неприступен. Думаю, мне стоит посадить сюда того,
кто сможет извлечь из этого выгоду.
- Как насчет Железной Челюсти? - предложил Элиар.
- Я тоже так подумал, Элиар, - согласился Халор. - Это как раз то, что надо для этого
места.
- Кто такой Железная Челюсть? - спросил Альтал.
- Это один из вождей кланов, у которого нижняя челюсть выпирает дальше, чем его
нос, - ответил Халор. - Он почти всегда молчит, и это самый упрямый человек во всем
Аруме. Стоит ему за что-нибудь ухватиться, он никогда уже не отпустит. Если мы посадим
здесь, в Маворе, Колейку Железная Челюсть, Гелта может осадить этот город, но никогда не
войдет в него и не сможет уйти.
- Я не совсем понимаю, - признался Альтал.
- Как только она попытается улизнуть, Колейка выскочит из ворот и изрубит ее армию
на куски. Они отсюда не уйдут. - Халор прищурился. - Это вроде бы совпадает с тем, что
говорила нам Лейта по поводу того, о чем думала в том сновидении Гелта. Там было что-то, что
мешало захватчикам пойти на Остос, и думаю, это как раз была крепость в сочетании с
Железной Челюстью. Стоит их объединить, и получится настоящая ловушка. Вторжение будет
остановлено здесь. Враги не смогут ни войти в город, ни убежать. Это великолепно. - Халор
от души рассмеялся. - Мне их почти жаль. Пойдем внутрь и познакомимся с этим
архитектурным гением. Мы сообщим ему, что Колейка уже в пути, и расскажем, чего следует
ожидать. Затем вернемся в Остос, и я поговорю с командующими армии Андины.
Лето было уже на исходе, и в Остосе стояла угнетающая жара. По просьбе Андины
Дхакан созвал генералов, и они собрались в ее тронном зале, где стояли, обливаясь потом и
лениво переговариваясь в ожидании появления эрайи.
- Дай им время успокоиться, моя эрайя, - посоветовал лорд Дхакан, подглядывая через
дверь позади тронной залы.
- Неужели в Остосе такая большая армия, что тебе понадобилось столько генералов? -
спросил Халор.
- Здесь, в Остосе, чин переходит по наследству, сержант, - ответил Дхакан. - По
прошествии веков наша армия стала несколько перегружена высшими чинами. Единственное
преимущество иметь столько военачальников - это некоторая вероятность, что по крайней
мере один из них знает, что делает.
- Вы циник, милорд.
- А это одно из преимуществ долгожительства, сержант, - сказал Дхакан, незаметно
улыбнувшись. - Вы не обидитесь, если я представлю вас как фельдмаршала?
- Это еще зачем?
- В нашей армии, мой друг, сержант - это невысокий чин. Наши полковники и
генералы, которые из кожи вон лезут, чтобы произвести впечатление, возможно, будут не
слишком высокого мнения о простом сержанте.
- Я живо отучу их от этого, - с мрачной улыбкой пообещал Халор. Он посмотрел на
Андину, которая таяла от жары в своих парадных одеждах. - Ничего, если я сломаю кое-какую
мебель, малышка?
- Пожалуйста, сержант, - ответила, она с озорной усмешкой. - Пора, Дхакан?
- Пора. Пожалуйста, не убивайте слишком многих из них, сержант. Официальные
похороны стоят ужасно дорого.
- Я постараюсь держать себя в руках, - пообещал Халор. Затем он подошел к одному из
вооруженных часовых, стоявших у двери. - Одолжи мне пожалуйста топорик, солдат, -
вежливо попросил он.
Стражник покосился на лорда Дхакана, ожидая его указаний.
Дхакан поморщился.
- Ладно, дай ему топор, - приказал он.
- Слушаюсь, лорд Дхакан, - сказал солдат, протягивая сержанту боевой топор с
длинной рукоятью.
Халор взял его.
- Тяжеленький, - заметил он. Затем попробовал пальцем лезвие: - А ты неплохо его
содержишь. - Он похлопал часового по руке. - Ты хороший солдат.
- Спасибо, сэр, - произнес стражник, гордо вытягиваясь в струнку.
- Полагаю, нам лучше начать, пока не стало совсем жарко, - предложил Халор. -
Может быть, вы пойдете вперед? Тогда лорд Дхакан сможет сообщить генералам, кто я такой, а
я уж продолжу.
- Постарайтесь не проливать на пол слишком много крови, сержант, - полусерьезно
сказала Андин
...Поділитися у соцмережах
