Жанр: Фантастика
Вор и книга демона
...ы.
- Работает, Эм! - в молчаливом ликовании сказал Альтал. - Похоже, их рты и носы
уже связаны. Попробуем теперь уши.
После того как Элиар слово в слово повторил все, что Альтал шептал на ухо Лейте, Двейя
попросила Альтала пощекотать Лейте ногу, и Элиар дернул своей ногой.
- Четыре из четырех, - вслух произнесла Двейя. - Теперь мы подошли к самому
важному. Лейта, я хочу, чтобы ты приложилась щекой к щеке Элиара. Нужно, чтобы ваши глаза
были как можно ближе друг к другу. Не думай ни о чем конкретном, просто смотри не на чье-то
лицо, а на крышу палатки. Прежде чем переходить к деталям, узнаем, может ли он видеть свет.
Лейта кивнула, подошла к кровати Элиара и встала рядом с ней на колени. Затем она
мягко приложилась щекой к его лицу.
- Я вижу! - воскликнул Элиар. - Стало светло!
- Медленно переведи взгляд, Лейта, - приказала Двейя. - Ему нужно приспособиться к
кое-каким вещам. Медленно опусти взгляд и посмотри на Андину.
- Хорошо, - сказала Лейта.
- Она почему-то выглядит иначе, - пожаловался Элиар.
- Лейта видит ее не совсем так, как видишь ты, Элиар, - пояснила Двейя. - Женщины
смотрят на женщин немного не так, как мужчины. Впрочем, я не думаю, что нам следует
обсуждать это сейчас. Ты видишь ее отчетливо?
- Она выглядит немного смещенной в сторону, - сказал Элиар.
- Что ты имеешь в виду? - с возмущением спросила Андина.
- Он не хотел тебя обидеть, дорогая, - сказала Двейя. - Он смотрит на тебя глазами
Лейты, а ее глаза находятся не совсем там же, где его глаза. Ему нужно время, чтобы
привыкнуть к этому, но самое трудное уже позади.
Двейя говорила через Альтала спокойным, бесстрастным тоном, но Альтал вздрогнул,
когда ее радостное ликование начало переполнять его сознание.
- Там ничего нет, Элиар, - заметила Лейта, поворачиваясь к молодому человеку,
сидящему на краю постели.
- Пожалуйста, не смотри на меня, Лейта, - сказал он, передергиваясь. - У меня голова
идет кругом, когда я вижу самого себя с того места, где находишься ты.
- Прости, - извинилась она, быстро отворачиваясь. - Но я все еще не вижу ничего
похожего на дверь.
Элиар протянул руки и похлопал ими воздух.
- Но она здесь. Слушай. - Он похлопал сильнее, и все услышали, как его рука стучит по
дереву. Лейта вытянула руку, ощупывая пустоту вокруг.
- Ты только что просунула руку сквозь дверь! - воскликнул Элиар. - Что здесь
происходит, Эмми? Эта дверь прочна, как каменная стена, а Лейта только что просунула сквозь
нее свою руку.
- Двери существуют только для тебя, Элиар, - объяснила Двейя позаимствованным у
Альтала голосом. - Для всех остальных они не существуют, если только ты не ведешь их через
эти двери. Люди все время проходят туда и обратно через них, даже не замечая того. Все дело в
Кинжале, и Кинжал все усложняет. Ты можешь встать?
- Я уже в порядке, Эмми... если не считать головной боли.
- Поднимайся медленно. Лейта и Андина могут поддерживать тебя, чтобы ты не упал.
Ты будешь пользоваться глазами Лейты, так что ручка двери окажется не совсем там, где твоя
рука будет ее искать, поэтому тебе придется найти ее на ощупь. Как только найдешь ручку,
открой дверь, и вы втроем окажетесь дома.
- Но разве Лейта и Андина не должны вернуться сразу же? - спросил Бхейд.
- Нет. Они останутся здесь со мной и Элиаром.
- Подожди-ка, Эм, - вмешался Альтал. - Лейта нужна нам здесь. Мы уже оказались
без дверей. А если мы потеряем еще и уши, у нас будут большие неприятности.
- Лейта больше нужна мне, чем вам, милый. Некоторое время вы можете обойтись без
нее, а я не могу. Я не собираюсь спорить с тобой по этому поводу, Альтал, просто мы поступим
именно так.
Лейта и Андина помогли Элиару подняться и поддерживали его, пока он искал ручку
двери, которую только он мог видеть. Наконец ладонь его сжала что-то округлое.
- Вот она, - сказал он, и они трое скрылись из виду.
- Сколько пройдет времени, пока не вернется Лейта? - с беспокойством в голосе
спросил сержант Халор.
- Точно сказать нельзя, сержант, - ответил Альтал. - Все зависит от того, насколько
опасно был ранен Элиар. Если нужно всего лишь вылечить ушиб, то это не займет много
времени. Но если все действительно серьезно, то это будет несколько дольше. Ему придется
пользоваться глазами Лейты, пока не заработают его собственные.
Альтал говорил ровным, бесстрастным тоном.
- Я думал, Двейя может останавливать время там, в Доме, - заметил вождь Альброн.
- Это зависит и от дверей тоже, - сказал ему Альтал. - Я не знаю в точности, что Эмми
собирается сделать с Элиаром, чтобы заставить работать его глаза, так что, возможно, время
будет идти обычным чередом. Все немного усложняется.
- Теперь я потерял еще и уши, - сказал Халор. - Без Лейты, которая могла
подслушивать разговоры, у меня нет никаких способов узнать, что собирается делать враг.
- Нам надо вытащить Гебхеля из окопов, сержант, - предложил вождь Альброн. - Он
мог бы отступить на несколько миль и снова вырыть траншеи.
- Это лишь поможет отсрочить неизбежное, мой вождь, - заметил Халор. - Гелта
будет продолжать атаковать его с фронта, а Пехаль со своей пехотой выйдет через двери Хнома
с тыла.
- Как по-вашему, есть ли какие-нибудь альтернативы, сержант? - спросил Альтал.
- Есть одна довольно мрачная альтернатива, - печально ответил Халор.
- Да? Насколько мрачная?
- Она называется "последний рубеж", Альтал, но это самый печальный поворот
событий. - Он оглянулся. - А где Салкан? Он знает окрестности лучше, чем я.
- А что мы ищем, сержант? - спросил Альброн.
- Какой-нибудь высокий холм с крутыми склонами, мой вождь. Гебхель может укрепить
его вершину и довольно долгое время удерживать врага - по крайней мере, пока не подоспеет
Креутер. Двери Хнома врагам не помогут, потому что люди Гебхеля будут глядеть во все
стороны сразу, и, стало быть, их нельзя будет атаковать с тыла.
- А они не могут просто-напросто обойти Гебхеля и двинуться на Кейвон?
- Это была бы не самая удачная мысль, мой вождь. Пехаль и Гелта не слишком блистают
умом, но не думаю, что они глупы настолько, чтобы оставить позади себя армию арумцев.
- Как вы думаете, сколько Гебхель может продержаться при таких обстоятельствах? -
спросил Альтал. Халор пожал плечами.
- По крайней мере неделю - может, даже две, если у него будет в достатке еда и вода.
- Этого должно хватить, - задумчиво пробормотал Альтал. - Все зависит от того,
удастся ли Эмми поправить Элиару глаза и как много времени это займет. Как вы думаете,
Гебхель сможет продержаться сегодня?
Халор кивнул.
- Поскольку он будет ждать Пехаля, он сумеет предпринять кое-какие шаги. На закате он
все еще будет в траншеях. Но затем, когда стемнеет, мы выведем его оттуда и переправим на
какой-нибудь удобный крутой взгорок. Война еще не кончена, Альтал. На самом деле она
только начинается.
- Гебхель знает, что делает, - сказал сержант Халор Альталу, Бхейду и вождю
Альброну, когда первые слабые лучи восходящего солнца позолотили небо на востоке. - Без
Лейты наше положение будет немного невыгодным, но мы знаем о планах наших врагов
достаточно, чтобы обойтись без нее, во всяком случае сегодня.
- А завтра? - с нажимом спросил Альброн.
- Это зависит от того, насколько высокий холм найдем мы с Альталом и как далеко в
тылу он будет находиться.
В предрассветной тьме Гер и Салкан выбрались из траншей и поднялись вверх по склону.
- Гер сказал, что ты хотел меня видеть, генерал Халор, - сказал пастух.
- Верно, - ответил Халор. - Ты ведь неплохо знаешь окрестности?
- Я пасу овец в этой части Векти, генерал, поэтому могу назвать здесь каждый куст и
каждый камень по имени.
- Хорошо. Мне нужен большой холм с очень крутыми склонами, Салкан, - что-нибудь
вроде горной вершины. Где-нибудь поблизости есть что-то подобное?
Салкан сдвинул брови.
- В нескольких милях к югу отсюда есть утес Дейвера, он вроде бы соответствует такому
описанию.
- Кто такой Дейвер? - спросил Бхейд.
- Это безумный отшельник, который жил здесь несколько веков назад, ваше преподобие.
Мне рассказывали, что он считал себя единственным человеком в мире, который истинно
любит Бога, и что все остальные - пособники дьявола. Когда он впервые увидел этот утес, он
решил, что Бог создал его специально. Он примерно на тысячу футов возвышается над
окрестными лугами, и его склоны совершенно отвесны.
- Тогда как он туда забрался? - спросил Халор.
- На южной стороне утеса есть крутой каменистый спуск, генерал. Подняться по нему
непросто, но мне удавалось добраться до вершины. Во всяком случае, Дейвер забрался туда и
жил наверху в пещере. Насколько я понимаю, каждый раз, когда кто-то пытался забраться туда,
Дейвер сбрасывал на него со склона большие камни. По-моему, он действительно никого не
хотел видеть.
- В таком случае, там наверху наверняка есть вода, - в задумчивости пробормотал
Халор.
- О да, генерал Халор. Там, в глубине пещеры, есть источник. Не знаю, каким образом
вода добирается туда, но она чистая, вкусная и холодная.
- Она течет небольшой струйкой? - настойчиво продолжал Халор.
- Нет, сэр. Этот источник скорее напоминает фонтан.
- Что ты об этом думаешь, Халор? - спросил Альтал.
- Это очень похоже на то, что я ищу, - ответил Халор. - Почему бы нам не взглянуть
на это место?
- По-моему, стоит. Люди Гебхеля пригнали несколько заблудившихся лошадей ансу. Мы
могли бы взять три лошади, и Салкан отведет нас туда, чтобы осмотреться.
Едва рассвело, они втроем, поднявшись на вершину холма, осадили лошадей и увидели
утес с отвесными склонами, который возвышался над луговыми равнинами.
- И как только подобная штука могла возникнуть посреди этих лугов? - спросил
ошеломленный сержант Халор, уставившись на отвесную скалу. - Похоже на заблудившуюся
гору.
- По-моему, сержант, "как" не имеет большого значения, - сказал Альтал. - Годится
ли утес для наших целей?
- Если мы сможем забраться на вершину, это будет прекрасно, - заявил Халор. - Если
у Гебхеля будет достаточно продовольствия и воды, он сможет удерживать это место годами.
- Нет, не сможет, пока я ежедневно плачу такую высокую плату вождю Гуити за его
армию. Давайте взглянем на этот каменистый склон. Мне кажется, в Салкане есть что-то от
горного козла, и то, что он может забраться на склон, еще не гарантирует, что это смогут и
другие.
К полудню они трое вернулись в траншеи.
- Если бы у Бога были зубы, вероятно, именно так мог бы выглядеть один из них,
Гебхель, - сказал Халор лысому и бородатому соплеменнику Гуити. - Он торчит посреди
этих лугов на добрую тысячу футов.
- - А склоны крутые? - спросил Гебхель.
- По-моему, их едва ли можно назвать склонами, сержант Гебхель, - сказал Альтал. -
Они совершенно отвесные. Внизу у подножия есть груда камней, которая образует настолько
крутой подъем, что забраться на него вам будет весьма непросто. Но как только вы окажетесь
на вершине самого утеса, никто - разве только какая-нибудь муха - не сможет долететь до
вас.
- Что толку в этом утесе, если я не смогу доставить своих людей наверх? - раздраженно
спросил Гебхель.
- Да нет же, туда можно забраться, - сказал ему Салкан. - Там есть как будто
отколовшаяся часть вершины, так что с этой стороны существует каменистый откос. Он
гораздо круче, чем склоны у подножья, и не слишком широк, но нам удавалось забраться по
нему наверх. Оттуда видно на много миль вокруг.
- Но должен же здесь быть хоть какой-то изъян, - сказал Гебхель. - Я никогда еще не
видел ничего совершенного.
- Там нет крыши, сержант, - сказал Альтал, - так что вам, думаю, придется время от
времени мокнуть под дождем. Я позабочусь, чтобы у вас была пища и вода, но я не могу
обеспечить вам целый обоз.
- Вот видишь? - сказал Гебхель Халору. - Я знал, что во всем этом найдется
какой-нибудь минус.
- Что здесь происходило, пока нас не было? - уже серьезнее спросил Халор.
- Эта свинья все утро изводила на нас свою кавалерию, - пожимая плечами, ответил
Гебхель.
- А в тылу твоих окопов все еще ничего не слышно?
- Ничего. Думаю, твои шпионы вешают тебе лапшу на уши, Халор. Позади траншей мы
не заметили и тени какого-либо движения - если только ты не ждешь внезапной атаки со
стороны кроликов.
- Гебхель, просто держи свои резервные силы наготове и подальше от глаз, - сказал ему
Халор. - Пехота нападет на тебя с тыла прежде, чем зайдет солнце.
Гебхель пожал плечами.
- Как скажешь, - ответил он.
- Ты уже начал думать о предстоящем отступлении?
- Разве для бегства нужно строить какие-то планы? Вечером, как только стемнеет, я
выведу своих людей из окопов и двинусь на юг. Может, окажешь мне одну услугу?
- Тебе стоит лишь попросить, Гебхель.
- Одолжи мне своего рыжего левого. Я хочу поставить пару своих отрядов на вершине
Божьего зуба. Моим людям придется идти в темноте, и несколько костров на вершине этой
горы будут показывать им путь. - Думаю, это неплохая мысль.
- Сержант Гебхель! - позвал кто-то из траншеи. - Они снова идут!
- Извини, Халор. У меня тут небольшая заварушка, - печально сказал Гебхель.
- Конечно, - согласился Халор. - Удачи тебе.
- И тебе, Халор.
- Это идея Двейи, - солгал Альтал Халору и Альброну, когда они втроем лежали,
спрятавшись в высокой траве недалеко от палатки. На самом деле в последние несколько часов
от Двейи он не услышал ни звука.
- Овцы? - с недоверием переспросил Альброн. - Что-то я не совсем понимаю, Альтал.
- Они помешают Коману узнать о том, что люди Гебхеля прячутся позади этого холма,
вождь Альброн, - пояснил Альтал. - В мире нет более безмозглых созданий, чем овцы, да
они еще и блеют все время. Если подумать, отара овец даже лучше, чем сложение дробей, когда
тебе нужно избавиться от такой мозговой пиявки, как Коман.
- Я не стану ей в этом перечить, - сказал Халор. - Если Двейя говорит, что нужны
овцы, значит, будут овцы. Ты думаешь, нас предупредят, когда Пехаль выскочит из Дверей
Хнома позади траншей?
- Сомневаюсь.
- Гебхель кое-что приготовил, сержант, - заверил Халора вождь Альброн. - Тыловая
линия его обороны не так уж незащищена, как может показаться.
- В этом Гебхель специалист, - согласился Халор. - Не понадобится изобретать много
ловушек, чтобы испортить день Пехалю. Резервные войска Гебхеля разобьют его прежде, чем
его люди успеют сделать пятьдесят шагов.
Халор поднял голову и посмотрел на долину, простиравшуюся за траншеями Гебхеля.
- Снова старая карга идет сюда.
Королева Ночи показалась среди войска ансу, выстроившегося на гребне дальнего холма,
размахивая, по-видимому, тем самым топором, которым она чуть не убила Элиара. Она
внезапно остановилась и огляделась, чтобы убедиться, что все ее всадники на месте, а затем,
взмахнув своим грубым, древним оружием, указала в сторону укреплений Гебхеля.
- В атаку! - закричала она. - Убей! Убей! Убей!
В ответ войско заревело и захлестнуло склоны, как вырвавшаяся на свободу волна, с
криком разрубая воздух мечами.
Вдруг Альтал заметил слабое мерцание тени на склоне холма позади траншей Гебхеля,
как будто облако пробежало, на мгновение заслонив солнце.
- Перебейте их всех! - взревел Пехаль.
- Регвосцы, - спокойно определил атакующих Халор.
Затем он поднялся на ноги и, сделав широкий взмах рукой, отдал скрытым резервам
Гебхеля приказ к наступлению.
Пехаль со своей инфантерией наступал на, казалось бы, незащищенный фланг позади
траншеи, но в самый последний момент из-под тонкого слоя земли перед ними возник целый
лес наклонных, остро заточенных кольев.
- Ах, воришка! - воскликнул Халор.
- Кто воришка? - спросил Альброн.
- Гебхель. Это тот самый трюк, который я использовал против него во время войны в
Перкуэйне несколько лет тому назад.
Армия Пехаля всем своим весом обрушилась прямо на колья, насадив на них свои
передовые ряды, а затем, когда атака захлебнулась, лучники Гебхеля встали из окопов и
выпустили град стрел прямо в лицо нападающим.
Пехота регвосцев начала отступать, и тогда резервные войска Гебхеля перескочили через
гребень холма и атаковали их.
Охваченные паникой овцы, которые действительно укрыли резервную армию от Комана,
немало затруднили битву позади траншей. Убегая от резервных войск Гебхеля, они
перескочили через вершину холма и огромной белой волной в панике бросились вниз со
склона, подминая под себя армию Пехаля.
- Такое, пожалуй, не часто увидишь, - заметил сержант Халор. - Я даже не припомню,
когда я последний раз видел, чтобы стадо овец атаковало чью-либо армию.
- Это последний писк моды, сержант, - сказал Альтал. - В этом сезоне боевые овцы в
большой моде.
Говоря это, он почувствовал некоторую досаду. Идея с овцами полностью принадлежала
ему, но он приписал ее Двейе, чтобы убедить своих арумских друзей согласиться с ним. Все
обернулось даже лучше, чем он предполагал, но он уже никак не мог поставить этого себе в
заслугу.
Это было немного досадно.
Резервные войска Гебхеля бросились вниз с холма вслед за бегущими в панике овцами,
укрывшими их от Комана, и обрушились на разрозненное войско Пехаля.
Звероподобный Пехаль в совершенном изумлении смотрел, как испуганные овцы давят
его людей, а войско Гебхеля идет вслед за своими мохнатыми союзниками, добивая всех
попадающихся им на глаза регвосцев.
Исход битвы был предрешен, и Пехаль, от досады издав долгий звериный вой, повернулся
и, как пробудившийся вулкан, изрыгая проклятия, бросился через двери Хнома, чтобы успеть
спастись, оставив свою армию перед лицом ее неизбежной участи.
ГЛАВА 28
- Вот это я понимаю - настоящая гора! - с почтением в голосе произнес сержант
Гебхель, когда они поднялись на невысокий бугор и увидели оттуда утес Денвера, который
возвышался над лугами, освещаемый бледным светом луны. - А где тот каменистый склон, о
котором ты говорил, Халор?
- Там, с другой стороны, - сказал Халор. - Однако нам придется создать вокруг
подножия оборонительный периметр. Людей у тебя много, а тропа на склоне довольно узкая.
- Это как раз то, что нам необходимо, Халор. Мне не нужно шоссе, ведущее прямо к
моим позициям. Впрочем, моим людям не понадобится слишком много времени, чтоб забраться
наверх. Предполагается, что мои передовые отряды спустят вниз по склону канаты, а арьергард,
который я оставил в траншеях, поможет скрыть тот факт, что мы собрали пожитки и ушли.
После того, что мы сделали с ансу вчера, уверен, наше отступление будет для них
неожиданностью. Мы разгромили в тылу большую часть их пехоты и немалую часть кавалерии.
Отступать сразу после победы - весьма необычно. Скорее всего, до завтрашнего утра они даже
не поймут, что мы отступили, и им понадобится некоторое время, чтобы подтянуть
подкрепление. Мне трудно в этом признаться, но твоя идея, Халор, стратегически разумна.
- Рад, что ты одобряешь.
- Я не сказал, что я ее одобряю. Я сказал только, что это интересное нововведение в
плане стратегии.
- Как ты думаешь, могут ли они просто обогнуть нас и пойти на Кейвон? - спросил
Бхейд, когда они начали спускаться с невысокого холма в направлении утеса.
- Полагаю, на войне все возможно, - сказал Гебхель, - но это вряд ли. Только идиот
может идти дальше, оставив у себя в тылу вражескую армию. Впрочем, если они решат
поступить именно так, что ж, я не против. К нам идет подкрепление, так что нам нужно только
время. Конница Креутера должна подойти через несколько дней, да и люди старого Делура
вскоре подоспеют. Я собираюсь крепко засесть на верхушке этого дурацкого утеса и ждать их.
Если враг возьмет Кейвон, мы просто отберем его, когда подоспеют наши подкрепления.
- Но к тому времени почти весь город уже будет разрушен.
- Городам и так придается излишне большое внимание. Это не мой город, и мой сон
будет не слишком потревожен, если он сгорит дотла. Я с мальчишеских лет сжигал города
просто так. - Он посмотрел на Халора. - А как насчет воды и пропитания?
- Именно это и привлекло нас, сержант Гебхель, - ловко солгал Альтал. - Брат Бхейд
слыхал о церковном ордене, проповедовавшем религию векти, члены которого были
совершенно помешаны на почве абсолютного уединения, и наверху этого утеса есть довольно
большая пещера, в глубине которой находится источник. Насколько я понимаю, они потратили
около десяти дней на то, чтобы поднять по склону провизию и сложить все это в пещере -
пшено, сухофрукты, бекон и сушеное мясо, фасоль - обычный набор. Вчера, забравшись на
утес, мы заглянули в ту пещеру: там полно корзин с провиантом.
- А что же случилось с теми чудаками?
Альтал пожал плечами.
- Они поспорили, кто из них будет самым главным в их священном ордене. Это был
один из тех споров, которые начинаются громкими криками, а заканчиваются ножами и
топорами. Из чего я заключаю, что поначалу спор был очень шумным, а спустя некоторое
время настала мертвая тишина.
- Упаси нас бог от религий, - сказал Гебхель.
- Аминь, - согласился Альтал, не обращая внимания на явно шокированного Бхейда.
- Что-нибудь слышно от Двейи? - спокойно спросил Бхейд Альтала, когда они начали
свое восхождение на крутой каменистый склон.
- Ни звука, - признался Альтал, - и думаю, что вряд ли услышу. Коман не дремлет, а
Эмми слишком умна, чтобы рассказывать мне о том, что она хочет сохранить в тайне от него.
- А ты не можешь отвлечь его с помощью счета четвертей и третей, как это делает
Лейта?
- Лишь на какое-то время. Я совершенно уверен, что Коман будет концентрировать свое
внимание на мне, потому что Генд знает, что я вроде как за главного. Если я буду знать
слишком много, то рано или поздно я что-нибудь выдам.
- Она сказала тебе, что собирается держать тебя в неведении?
- Ей не нужно этого говорить. Я достаточно хорошо знаю Эмми, чтобы понимать ход ее
мысли. Если для восстановления зрения у Элиара необходимо всего лишь достаточно времени
на то, чтобы залечить ушиб, возможно, он присоединится к нам еще до заката сегодняшнего
дня. Если же ей понадобится произвести какое-нибудь вмешательство, это будет несколько
дольше.
О вероятности того, что Элиар вообще может остаться слепым, Альтал умолчал.
- Ты говоришь об этом слишком спокойно, Альтал, - с упреком сказал Бхейд.
- От беспокойства мало проку. Верь, брат Бхейд. Если верить достаточно сильно, все
может обернуться к лучшему.
- Ты будешь очень сердиться, если я поволнуюсь немного? - спросил Бхейд.
- Нет, если будешь держать свое волнение при себе.
Через полчаса подъема по крутому каменистому склону сержант Гебхель объявил привал.
- Дай мне пару минут, Халор, чтобы перевести дух, - сказал он, задыхаясь.
- Что, Гебхель, засиделся в спокойных траншеях? - хитро предположил Халор.
- Что-то не вижу, чтобы ты сам слишком резво бежал наверх.
- Просто это было бы не слишком вежливо с моей стороны, если бы я убежал вперед,
оставив тебя позади. - Тебе действительно хочется нестись сломя голову наверх, Халор?
- Вообще-то нет. Эти веревки, которые твой передовой отряд натянул вдоль склона,
делают подъем несколько более приятным, особенно в темноте. Салкан вел нас с Альталом
вверх по этому склону вчера при ярком свете дня, и когда мы дошли до вершины, я ужасно
пыхтел.
- А как там наверху?
- Сказать по правде, не слишком гостеприимно.
- Я не собираюсь приглашать туда гостей. А где находится эта пещера с провиантом и
водой?
- На противоположной стороне. Судя по виду, я думаю, во время какого-нибудь
землетрясения с этой стороны утеса откололся большой кусок скалы, а затем обвалился вниз.
Таким образом утес с этой стороны потерял опору и большая часть того, что было сверху, тоже
съехала вниз. Так образовался этот каменистый склон. Очевидно, северная сторона более
устойчива. От вершины этого склона вверх отходит некое подобие скалы, которая поднимается
над остальным утесом футов на сто. Пещера находится напротив этой скалы прямо на вершине
склона.
- Если все обернется наихудшим образом, эта пещера может оказаться весьма кстати.
- Будем надеяться, что до этого дело не дойдет.
- Вряд ли, Халор, - сказал Гебхель. - Чтобы нас достать, врагу придется забраться на
этот склон, и я предчувствую, что в недалеком будущем тут появятся еще несколько
новообразованных каменистых спусков. Очень трудно сосредоточиться, когда на тебя катятся
сверху огромные валуны.
- Ты ведь сначала предполагал, что приведешь всех своих людей наверх еще до того, как
кавалерия Гелты начнет штурмовать с севера, - напомнил Халор.
- Так оно и будет, полагаю, - согласился Гебхель.
- Простите, - сказал Гер, стоя в нескольких ярдах слева от них.
- Приготовься, Гебхель, - предупредил Халор. - Этот мальчишка - настоящий
кладезь премудрости.
- Халор, да у него же еще молоко на губах не обсохло, - фыркнул Гебхель.
- Может, именно поэтому у него возникают такие интересные идеи. Его разум свободен
от предубеждений. Смелей, Гер.
- Так вот, все солдаты этой плохой тети едут верхом на лошадях, верно?
- Именно поэтому они и называются кавалерией, Гер, - ответил Халор.
- Наверно, - сказал Гер. - Так вот, некоторые животные, которых держат у себя люди,
привыкли к огню - в основном собаки и кошки, но другие животные - такие как лошади,
коровы, овцы - боятся огня, а на многие мили вокруг этой скалы растет трава, так? Скала
сгореть не может, а вот трава, наверное, да, как думаете?
- Должна, - согласился Гебхель, - но только если сильный ветер будет раздувать
огонь. Это интересная мысль, парень, но сомневаюсь, что она сработает, если погода нам не
поможет.
Гер быстро взглянул на Альтала, но Альтал незаметно качнул головой и приложил палец к
губам. Затем он заговорил вслух.
- Мы можем обсудить это позже, джентльмены, - сказал он. - А пока, может,
сосредоточимся на подъеме?
Сержант Гебхель вздохнул, после чего продолжил карабкаться наверх, попеременно
хватаясь то одной рукой, то другой за веревки, змеящиеся по уступам каменистого склона.
- А куда уходит вода, которая льется посреди этого водоема? - с любопытством
спросил Гебхель, когда Альтал привел его в пещеру, чтобы показать запасы продовольствия,
сотворенные им накануне.
- Понятия не имею, сержант. Мы нем
...Поділитися у соцмережах
