Жанр: Фантастика
Колесо Времени 09. Сердце зимы
...своих Айил разорить Андор, хотя они и не говорили об этом в открытую. Как не
упоминали и том, что айильцы и Легион Дракона расположились лагерем всего в
нескольких милях от Кэймлина. Хватало вежливых расспросов о ее намерениях,
теперь, когда в Кэймлине сняли стяги с Драконом и Знамена Света. Илэйн сказала
им то же самое, что говорила всем: Андор сам будет союзником Дракона
Возрожденного, но он - не завоеванная им страна. В ответ они в расплывчатых
выражениях пожелали ей крепкого здоровья, заявили о своей искренней поддержке ее
претензий на Львиный Трон - так и не сказав на самом деле ничего определенного.
В конце концов, их не слишком волновало, кто получит корону, она или кто другой,
- главное, чтобы не чинили помех торговле в Андоре.
Когда иллианцы откланялись и ушли, Илэйн. закрыв глаза, потерла виски До обеда
ей предстояла встреча с выборными от стеклоделов, а потом - еще с пятью
делегациями купцов и ремесленников. Очень насыщенный день, полный велеречивых
околичностей, многословных банальностей и двусмысленностей. А поскольку Найнив и
Мерилилль нет, сегодня вечером ей опять предстоит заниматься с Ищущими Ветер -
время провождение куда менее приятное, чем даже самая нудная встреча с купцами.
И на изучение привезенных из Эбу Дар тер'ангриалов останется совсем мало
времени, а потом у нее начнут слипаться глаза от усталости. Однажды Авиенде
пришлось отнести свою первую сестру в кровать на руках, и это было весьма
неловко, но остановиться Илэйн не могла. Слишком многое нужно сделать, и слишком
мало часов в сутках.
До встречи со стеклоделами оставался почти час, но Авиенда безжалостно отвергла
предложение Илэйн взглянуть на вещицы из Эбу Дар.
- С тобой Бергитте поговорила, что ли? - спросила Илэйн, когда названная сестра
чуть ли не поволокла ее вверх по узкой каменной лестнице. Четыре
телохранительницы шагали впереди, еще четыре - сзади, и все старательно не
обращали внимания на разговор между Дочерью-Наследницей и Авиендой. Хотя Илэйн
показалось, будто Расория Доманче, коренастая Охотница с голубыми глазами и
редкими для тайренцев светлыми волосами, чуть заметно улыбалась.
- Как будто я и без Бергитте не знаю, что ты слишком много времени проводишь в
помещении и слишком мало спишь! - презрительно ответила Авиенда. - Тебе нужно на
свежий воздух.
Воздух на высокой колоннаде был уж точно свежим. Морозным и бодрящим, хотя
высоко в сером небе стояло солнце. Среди гладких колонн гулял холодный ветер, и
гвардейцам, готовым защищать Илэйн даже от голубей, пришлось придерживать свои
шляпы с плюмажами. Но она пыталась не замечать холода.
- Значит, с тобой говорила Дайлин, - пробурчала она, дрожа. Дайлин утверждала,
что беременной женщине нужны ежедневные долгие пешие прогулки. И не преминула
напомнить ей, что, Дочь-Наследница она или не Дочь-Наследница, но сейчас Илэйн
на деле лишь Верховная Опора Дома Траканд, и если Верховная Опора Траканд желает
поговорить с Верховной Опорой Таравин, беседу можно провести, прохаживаясь по
дворцовым коридорам.
- У Монаелле было семеро детей, - отозвалась Авиенда. - Она сказала, я должна
вывести тебя на свежий воздух.
Несмотря на то, что на плечах у нее была только шаль, Авиенда как будто совсем
не чувствовала ветра. Но вообще-то айильцы не хуже сестер умели не замечать
непогоду. Обхватив себя руками. Илэйн хмуро посмотрела на нее.
- Брось дуться, сестра, - сказала Авиенда. Она указала на один из конюшенных
дворов, с трудом различимый из-за крытой белой черепицей дворцовой крыши. - Вон,
взгляни, Реанне Корли проверяет, не возвращается ли Мерилилль Синдевин.
На конюшенном дворе возникла знакомая вертикальная полоска света и развернулась
в дыру в воздухе, десяти футов в высоту и столько же в ширину.
Илэйн перевела хмурый взгляд на голову Реанне. Она вовсе не дуется. Возможно,
напрасно она научила Реанне Перемещению, ведь женщины Родни - не Айз Седай,
однако ни одна из сестер не обладала достаточной силой, чтобы плетение
сработало, а раз дозволено учиться Ищущим Ветер, чем же, думала Илэйн, хуже те
представители Родни, кому под силу этому научиться? Кроме того, не может же
Илэйн все делать сама. О Свет, ну почему зима такая холодная? Все-таки она еще
не умеет не замечать холода и жары.
К ее удивлению, из переходных врат, отряхивая снег с подбитого мехом темного
плаща, выехала верхом Мерилилль, следом за нею - гвардейцы, посланные с Айз
Седай семь дней назад. Зайда и Ищущие Ветер выразили, мягко говоря, крайнее
неудовольствие по поводу ее исчезновения, но Серая сестра с радостью ухватилась
за возможность подольше не видеться с ними. Встречать ее необходимо было каждый
день, открывая врата на одном и том же месте, однако Илэйн ожидала Мерилилль в
лучшем случае не раньше, чем через неделю. Когда на конюшенный двор ступил
последний из десяти гвардейцев в шлемах и красных плащах, стройная невысокая
Серая сестра слезла с седла, передала поводья конюху и заторопилась во дворец.
Женщины на конюшне едва успели уступить ей дорогу.
- Я наслаждаюсь свежим воздухом, - едва не стуча зубами, промолвила Илэйн, - но
Мерилилль вернулась, и я должна идти вниз.
Авиенда вздернула бровь, словно заподозрив увертку, но к лестнице первой
двинулась она. Возвращение Мерилилль было важным событием, и, судя по тому, как
та торопилась, новости могли быть как очень хорошими, так и очень плохими.
Ко времени, когда Илэйн и ее сестра вошли в гостиную - а следом за ними,
разумеется, и две телохранительницы, которые тут же заняли пост у дверей, -
Мерилилль уже была там. Со спинки кресла свешивался ее плащ, на котором
виднелись влажные пятна, серые перчатки для верховой езды были заткнуты за пояс,
самой Мерилилль не мешало бы расчесать свои черные волосы. На ее усталом бледном
лице выделялись темные круги под глазами.
Но как бы быстро ни добралась сюда Мерилилль от конюшни, в гостиной она
оказалась не одна. Опершись рукой на резную каминную полку и задумчиво
нахмурясь, у камина стояла Бергитте. Другой рукой она стискивала золотистую
косу, совсем как Найнив. Сегодня на ней, кроме короткой красной куртки, были
просторные темно-зеленые штаны - сочетание, которое резало глаз. И, взмахнув
шляпой с белым плюмажем, Илэйн отвесил поклон капитан Меллар. Ему здесь было не
место, однако Илэйн, промолчав, разрешила ему остаться, даже одарила теплой
улыбкой. Очень теплой.
Пухленькая молодая служанка, ставившая на пристенный стол большой серебряный
поднос, изумленно заморгала, уставилась на Меллара широко раскрытыми глазами и
опомнилась не сразу. Потом присела в реверансе и выскочила из комнаты. Улыбку
Илэйн стерла с лица, только когда закрылась дверь. Чтобы защитить своего
ребенка, она готова на все. На подносе, украшенном узором в виде сплетенной
веревки, стояли кубки - подогретое с пряностями вино для всех, а для нее -
жидкий чай. Хорошо, хоть горячий.
- Мне очень повезло, - вздохнула Мерилилль, едва сев. и неуверенно покосилась на
Меллара поверх кубка. Она знала о том, что он спас Илэйн жизнь, но отбыла
раньше, чем поползли всякие слухи. - Вышло так, что Реанне открыла врата милях в
пяти от Порубежников. Как они лагерь разбили, так с места и не сдвинулись. - Она
сморщила нос. - Если бы не морозы, вонь от отхожих мест и конского навоза забила
бы все. Ты была права, Илэйн. Все четыре правителя там, четыре лагеря,
разделенные несколькими милями. В каждом - армия. В первый же день я нашла
шайнарцев и с того часа все время провела в разговорах с Изаром Шайнарским и
остальными тремя. Каждый день встречи проходили в разных лагерях.
- Надеюсь, у вас нашлось время осмотреться, - почтительно заметила от камина
Бергитте. Она была почтительна со всеми Айз Седай, за исключением той, с которой
ее связывали узы. - Сколько их?
- Не думаю, чтобы вы сумели точно определить их число, - вставил Меллар таким
тоном, словно ожидал чего угодно, только не этого. Сейчас на его вытянутом лице
улыбки не было и в помине. Он заглянул в кубок и пожал плечами. - Тем не менее,
все, что вы увидели, окажется полезным. Если их достаточно много, то, прежде чем
они смогут угрожать Кэймлину, они перемрут с голоду. Самая большая армия в мире
без еды и фуража - просто сборище ходячих трупов. - Он засмеялся.
Бергитте бросила ему в спину злобный взгляд, но Илэйн незаметно приподняла руку,
знаком прося ее хранить молчание.
- С провизией у них дела обстоят не лучшим образом, капитан. - невозмутимо
сказала Мерилилль, сев прямо, несмотря на свою усталость, - но они еще не
голодают. И я не стала бы рассчитывать, что голод, если до этого дойдет, поможет
их разгромить. - Несколько дней она не встречалась с Морским Народом, и из ее
глаз пропало выражение постоянного испуга, и, несмотря на спокойную сдержанность
Айз Седай, было ясно, что к Дойлину Меллару, чью бы там жизнь он ни спас, она
прониклась неприязнью. - А что до их численности, я бы сказала - немногим больше
двухсот тысяч. И я крайне сомневаюсь, чтобы кто-нибудь, за исключением их
собственных офицеров, назвал более точное число. Голод или не голод, но это
очень много мечей.
Меллар опять пожал плечами, ничуть не смущенный взглядом Айз Седай.
Тоненькая Серая сестра больше на него не смотрела, хотя и не стала подчеркивать
этого; когда она продолжила, он как будто превратился для нее в предмет
обстановки, вроде стула.
- Илэйн, с ними по меньшей мере десять сестер, хотя они очень и очень старались
скрыть этот факт. По-моему, вряд ли они приверженцы Эгвейн, хотя и не
обязательно поддерживают Элайду. Боюсь, немалое число сестер сидит в стороне и
выжидает, пока нелады в Башне не кончатся. - Мерилилль вновь вздохнула, и,
возможно, причиной вздоха была на сей раз не усталость.
Поморщившись, Илэйн отставила свою чашку. Меду с кухни не прислали, а несладкий
чай она не любила.
- Чего они хотят, Мерилилль? Правители, а не сестры. - С десятью сестрами эта
армия в десять раз опасней, особенно для Ранда. Нет, опасней для кого угодно. -
Не торчат же они там все это время потому, что им нравится сидеть в снегу. И не
в снежки же они собрались играть.
Серая сестра слегка развела руками.
- Чего они добиваются в перспективе, о том я могу лишь гипотезы строить. А в
ближайшее время они хотят встретиться с тобой. И как можно раньше. Прибыв в
Новый Брайм, они отправили конных гонцов, но в это время года те доберутся сюда
через неделю, а то и много позже. Тенобия Салдэйская проговорилась, или
прикинулась, что проговорилась, будто им известно о твоей связи, во всяком
случае, о близком знакомстве, с определенной особой, к которой они также,
похоже, проявляют интерес. Откуда-то им известно и о том, что ты была в Фалме,
когда там имели место некие события. - Меллар в замешательстве нахмурился, но
посвящать его в подробности никто не стал. - Из-за тех сестер о Перемещении я
умолчала, но заверила, что с ответом вернусь очень скоро.
Илэйн переглянулась с Бергитте, которая тоже пожала плечами, хотя в ее случае
это не было ни пренебрежением, ни безразличием. Илэйн питала некоторую надежду
воспользоваться армиями Пограничных Земель, чтобы повлиять на прочих
претендентов на трон, но самым слабым местом в ее планах было то, что она не
знала, как подступиться к уже сидящим на престолах правителям, будучи всего лишь
Верховной Опорой Дома Траканд и Дочерью-Наследницей покойной королевы. Своим
жестом Бергитте признала, что эта дыра в планах Илэйн закрылась, но девушка
терялась в догадках, откуда люди из Пограничных Земель прознали то, что известно
очень и очень немногим? А если знают они, то сколько же народу еще знает? Она
должна защитить еще не рожденного ребенка.
- Мерилилль, ты не против вернуться прямо сейчас? - спросила Илэйн. Мерилилль
согласилась с готовностью, причем глаза у нее чуть округлились - видно, она
согласна была терпеть вонь, лишь бы подольше не возвращаться к Ищущим Ветер. -
Тогда мы отправимся вместе. Если они хотят поскорее со мной встретиться, то куда
уж раньше, чем сегодня.
Мешкать не стоит, они знают слишком много. Ее ребенку ничто не должно угрожать.
Ничто!
ГЛАВА 27
УДИВЛЯТЬ КОРОЛЕВ И КОРОЛЕЙ
Разумеется, отправиться оказалось не так просто, как заявить об этом.
- Это неразумно, сестра, - мрачно заметила Авиенда, когда Мерилилль убежала
освежиться. Убежала буквально; кажется. Серая сестра, добираясь до дверей
гостиной Илэйн, опасалась попасться на глаза Морскому Народу. Когда сестра,
занимающая среди Айз Седай такое положение, как Илэйн, говорит, что нужно
отправляться, Мерилилль повинуется. Скрестив руки и закутавшись в шаль, и оттого
очень напоминая Хранительниц Мудрости, Авиенда нависала над Илэйн, сидевшей за
письменным столом. - Это очень неразумно.
- Неразумно? - прорычала Бергитте, расставив ноги и уперев кулаки в бедра. -
Неразумно? Девчонка не поймет, что есть "неразумно", даже когда это "неразумно"
ей нос откусит! К чему такая спешка? Пусть Мерилилль делает то, что делают
Серые, пусть несколько дней, хоть неделю договаривается о переговорах. Королевы
ненавидят, когда их застают врасплох, и короли такое любят не больше. Поверь
мне, уж я знаю, на свою беду. Они еще заставят тебя об этом пожалеть, найдут
способ. - Через узы Стража передавались раздражение и разочарование.
- Бергитте, я и хочу застать их врасплох. Это поможет мне выяснить, многое ли им
обо мне известно. - Поморщившись, Илэйн отодвинула испачканную кляксами страницу
и взяла другой лист из ящичка для бумаг - красновато-розового дерева с
инкрустациями. После встречи с Мерилилль усталость Илэйн будто рукой сняло, но
писать ровным красивым почерком было все равно почему-то трудно. Да и
формулировки необходимы точные. Это должно быть письмо не от Дочери-Наследницы
Андора, а от Илэйн Траканд, Айз Седай из Зеленой Айя. Они должны понять то, что
она хочет, чтобы они поняли.
- Проклятье! Авиенда, попробуй хоть ты втолковать ей, - пробормотала Бергитте. -
А на случай, если не получится, лучше мне проверить, какой растреклятый эскорт
удастся наскрести.
- Никакого эскорта, Бергитте. Не считая тебя. Айз Седай и ее Страж. И, конечно,
Авиенда. - Илэйн оторвалась от чистописания и улыбнулась сестре, которая не
ответила ей улыбкой.
- Я знаю твою храбрость, Илэйн, - произнесла Авиенда. - Я восхищаюсь ею. Но даже
Ша'мад Конд понимают, когда нужно быть осторожными!
И это она заговорила об осторожности? Авиенда не поймет, что такое осторожность,
если... ну... если та ее за нос укусит!
- Айз Седай и ее Страж? - воскликнула Бергитте. - Я же говорила - тебе больше
нельзя бегать невесть где и искать приключений на свою голову!
- Никакого эскорта, - твердо заявила Илэйн, в очередной раз окуная перо в
чернильницу. - И это не приключение. Просто другого способа это сделать нет.
Всплеснув руками, Бергитте прорычала несколько ругательств - но все Илэйн уже
слышала раньше.
К ее удивлению, Меллар был вовсе не прочь остаться. Встреча с четырьмя
правителями навряд ли обещала быть столь же скучной, как встреча с купцами, но
он испросил разрешения вернуться к своим обязанностям, раз он ей пока не нужен.
Илэйн такой оборот дел устраивал. Капитан Королевской Гвардии скорее заставил бы
Порубежников увидеть в ней Дочь-Наследницу, чего Илэйн совершенно не хотелось.
Не говоря уже о том, что с Меллара станется плотоядно ее разглядывать.
Равнодушия капитана Меллара остальные телохранители отнюдь не разделяли. Видимо,
кто-то из женщин-гвардейцев сбегал за Касейлле, потому что, когда Илэйн еще
писала, высокая арафелка широким шагом вошла в гостиную и стала требовать, чтобы
Илэйн сопровождал весь отряд телохранителей. В конце концов Бергитте не
выдержала и приказала ей прекратить пререкания.
Чуть ли не впервые, похоже, Бергитте признала тот факт, что Илэйн от ее решения
не отговоришь, и, уведя с собой Касейлле, ушла переодеваться. Ну, положим, вышла
она, продолжая вполголоса ругаться, и с грохотом захлопнула за собой дверь,
однако все-таки ушла. Можно было подумать, что она с радостью воспользуется
случаем сбросить с себя мундир Капитан - Генерала, но узы доносили только эхо ее
проклятий. Авиенда не ругалась - она продолжала свои увещевания Но поскольку
чуть ли не все приходилось делать в спешке, у Илэйн был предлог ее не слушать.
Срочно вызванная Эссанда принялась готовить подходящие наряды, пока Илэйн
торопливо обедала, невзирая на слишком ранний час. Не она послала за обедом -
Авиенда позаботилась. По-видимому, Монаелле сказала, что не поесть вовремя
ничуть не лучше, чем переесть. Госпожа Харфор, поставленная в известность, что
со стеклоделами, а также и с прочими делегациями предстоит разбираться ей,
согласно склонила голову, но слегка скривилась. Перед уходом она сообщила, что
распорядилась доставить во дворец коз. Илэйн полезно пить козье молоко. Услышав,
что этим вечером ей предстоит обучать Ищущих Ветер, Кареане застонала, но она,
во всяком случае, не стала делать замечания о диете. Илэйн, по правде говоря,
предполагала вернуться во дворец к вечеру, но считала, что устанет не меньше,
чем после занятий с Морским Народом. И Вандене не стала давать никаких советов.
Илэйн изучала государства Пограничных Земель, как и все другие страны - это
входило в ее образование, и не раз обсуждала свои намерения с беловолосой
Зеленой, которая прекрасно знала Пограничные Земли, однако девушке очень
хотелось взять с собой Вандене. Тот, кто жил в Пограничье, способен заметить
нюансы, которые от нее ускользнут. Однако она не осмелилась на большее, чем
задать напоследок несколько торопливых вопросов, пока Эссанда ее одевала, -
просто чтобы убедиться в некоторых вещах, о которых Вандене уже говорила.
Впрочем, как поняла Илэйн, ей не требовалось себя убеждать. Она чувствовала себя
сосредоточенной, как Бергитте, когда та натягивает лук.
Наконец привели Реанне, которая не оставляла попыток убедить бывшую сул'дам, что
та тоже способна направлять Силу. Когда отправляли Мерилилль, Реанне было
поручено каждый день создавать плетение врат в конюшенном дворе;
так что она без труда могла открыть переход на том же месте в Браймском Лесу. Во
дворце не нашлось хороших карт той местности, где Мерилилль могла бы отметить
расположение лагерей, а если врата сплетут Илэйн или Авиенда, они могут
открыться дальше миль на десять от известной Реанне полянки. Снегопад в
Браймском Лесу закончился еще до возвращения Серой сестры, но десять миль по
пороше означали бы в лучшем случае лишних два часа пути. Илэйн же хотела
побыстрее со всем закончить. Быстрота. Всем нужно все делать быстро.
Должно быть. Морской Народ уже узнал, что во дворце что-то происходит, - уж
больно большая поднялась суматоха:
по коридорам носились женщины-гвардейцы, отправленные с посланиями или с
поручением привести того или этого, но Илэйн не разрешила говорить им, в чем
дело. Реши Зайда тоже отправиться, она могла, в случае отказа Илэйн, заставить
кого-нибудь из Ищущих Ветер создать свои врата, а таких подводных камней, как
Госпожа Волн, нужно избегать. Женщина и без того уже вела себя так, словно во
дворце у нее не меньше прав, чем у самой Илэйн. Присущее Зайде стремление
безапелляционно помыкать другими угробит все дело с тем же успехом, что и полные
вожделения взгляды Меллара.
По-видимому, торопиться Эссанда была не способна, однако все остальные будто на
крыльях летали, и ко времени, когда солнце встало прямо над головой, Илэйн
обнаружила себя верхом на Сердцееде, медленно пробиравшемся через сугробы в
Браймском Лесу. Отсюда до Кэймлина по прямой, как летит дикий гусь, было лиг
пятьдесят, однако Илэйн оказалось достаточно одного шага через врата, чтобы
очутиться в густом лесу, где высокие сосны, болотные мирты и дубы стояли
вперемешку с потерявшими свою листву голыми серыми деревьями. Изредка открывался
широкий луг, присыпанный снегом словно белым ковром, на его непорочной белизне
виднелись лишь следы копыт коня Мерилилль. Серую сестру послали с письмом
вперед, а Илэйн, Авиенда и Бергитте отправились следом через час, чтобы дать ей
время добраться до Порубежников раньше них. Дорога от Кэймлина к Новому Брайму
проходила в нескольких милях западнее. Здесь же, в лесу, путников отделяла от
человеческого жилья как будто тысяча лиг.
К выбору костюма Илэйн подошла серьезно, как к выбору доспехов. Плащ был подбит
для тепла мехом куницы, ткань шерстяная, темно-зеленого цвета, мягкая, но
плотная; дорожное платье сшито из зеленого шелка без всяких вышивок. Даже
перчатки для верховой езды, плотно облегавшие руки, были из простой темнозеленой
кожи. Если не обнажены мечи, то именно в таких латах Айз Седай
противостоят правителям. Единственное заметное украшение - маленькая янтарная
брошь в форме черепашки, и коли кто-то сочтет его странным, пусть остается при
своем мнении. Армия из Пограничных Земель не могла быть ловушкой, приготовленной
для Илэйн ее противниками в борьбе за трон, или даже Элайдой, но те десять
сестер - если не больше - могли оказаться клевретами Элайды. Илэйн же не
допустит, чтобы ее, спеленав по рукам и ногам, отвезли в Белую Башню.
- Илэйн, мы еще можем повернуть без ущерба для тох. - Авиенда хмурилась. Она попрежнему
была в своей айильской одежде с единственным серебряным ожерельем и
массивным браслетом из драгоценной поделочной кости. Ее коренастый гнедой ростом
уступал на ладонь Сердцееду и Стреле, худой серой лошади Бергитте, и был
довольно послушен, правда, айилка держалась в седле уже лучше, чем прежде. Изпод
задравшихся выше колен при посадке в седло юбок виднелись ноги в темных
чулках, и Авиенде как будто и в самом деле не было холодно, она только обмотала
голову шалью. В отличие от Бергитте она так и не отказалась от попыток
отговорить Илэйн. - Неожиданность, конечно, вещь хорошая, но они выказали бы
тебе больше уважения, если бы встретили на полпути:
- Не могу же я бросить Мерилилль, - терпеливо отвечала Илэйн. Усталости она,
может, и не чувствовала, но и бодрости особой не ощущала, и потому была не в
настроении толочь воду в ступе. Однако огрызаться на зануду Авиенду ей тоже не
хотелось. - Нельзя же выставить ее дурой - будет она стоять с письмом,
объявляющим, что я еду, а меня нет и нет. Да и я себя буду чувствовать дурой!
- Лучше чувствовать себя дурой, чем быть ею, - проворчала Бергитте не слишком
громко.
Ее темный плащ спускался на круп коня, а замысловато заплетенная коса свисала
из-под капюшона почти до талии. Этот надвинутый капюшон, обрамлявший лицо, был
единственной ее уступкой холоду и порывистому ветру, который срывал порой с
сугробов хлопья свежевыпавшего снега. Крышка седельного чехла для лука,
предохранявшего тетиву от влаги, была откинута, чтобы в любой момент без
задержки достать лук. Предложение взять меч было отметено ею с таким же
негодованием, с каким ответила бы на него Авиенда. Бергитте умело обращалась с
луком, но заявила, что, вытаскивая меч, может себя поранить. Ее излюбленная
короткая зеленая куртка в другое время года сливалась бы с лесной чащей, и, как
ни удивительно, широкие штаны были сегодня того же цвета. Сейчас она была
Стражем, а не Капитан-Генералом Гвардии Королевы, однако не столь радовалась
сему званию, как можно было ожидать. Узы говорили об испытываемых ею
разочаровании и настороженности.
Илэйн вздохнула; дыхание поплыло туманным облачком.
- Вы обе знаете, чего я надеюсь здесь добиться. Знали, когда я еще только
решила. Так почему же вдруг решили обращаться со мной, как со стеклянной?
Парочка переглянулась между собой, каждая ждала, что первой заговорит другая,
потом обе молча устремили взоры вперед, и внезапно до Илэйн дошло.
- Когда у меня родится ребенок, - сухо сказала она, - обе можете стать ей
кормилицами. - Если ребенок будет девочкой. Может, Мин и проговорилась об этом,
но ее слова затерялись у Авиенды и Бергитте в затуманенных вином воспоминаниях
той ночи. Лучше, чтобы первым был мальчик, тогда он начнет свое обучение раньше,
чем у него появится сестра Однако дочь обеспечит преемственность престола, тогда
как один-единственный сын будет оттеснен в сторону, и, сколько бы ей ни хотелось
иметь детей, неизвестно, будет ли у нее еще один ребенок. Да ниспошлет Свет,
чтобы у нее были еще дети от Ранда, но нужно быть практичной и реалистичной. -
Мне самой кормилица не понадобилась.
От смущения загорелые щеки Авиенды потемнели еще больше. Выражение лица Бергитте
не изменилось, однако по узам Стража тоже просочилось смущение.
Они ехали неторопливо, следуя по оставленным Мерилилль следам, около двух часов,
и Илэйн стала подумывать, что ближайший лагерь должен быть совсем недалеко,
когда Бергитте вдруг указала вперед и произнесла: "Шайнарцы". Потом проверила
лук в футляре, и настороженность затмила и разочарование, и все прочие ее
чувства. Авиенда коснулась поясного ножа, словно проверяя, на месте ли он.
Замершие в ожидании под деревьями чуть в стороне от следов Мерилилль люди и
лошади были так неподвижны, что Илэйн принимала их за некие природные
образования, вроде скал, пока не разглядела чудные гребни на шлемах. Лошади без
брони, как это часто бывает в шайнарской тяжелой кавалерии, однако сами всадники
- в кольчужно-пластинчатых доспехах, над плечами торчат длинные рукояти мечей, с
седел и с поясов свисают мечи и булавы. Темные глаза смотрели на приближавшихся
всадников, не мигая. Одна из лошадей взмахнула хвостом, и как будто тем самым
привела всех в движение.
Когда подъехавшие ближе женщины натянули поводья, останавливая лошадей, с ними
заговорил хриплым голосом остролицый мужчина с гребнем на шлеме, похожим на
крылья:
- Король Изар посылает свои заверения в вашей безопасности, Илэйн Седай, а я
присовокуплю к ним свои. Я - Кайен Иоката, лорд Фал Эйсена, и да покинет меня
Мир и да поглотит мою душу Запустение, если в нашем лагере с вами или с кем-то
из ваших спутников случится плохое.
Встреча оказалась не столь приятной, как хотелось Илэйн. Все эти гарантии ее
безопасности означали, вне всякого сомнения, что еще остались некие нерешенные
в
...Закладка в соц.сетях
