Жанр: Фантастика
Вторжение в ад
...и сдохло. Горстка отнятой у комми земли тут же была объявлена
"значительной частью континента". Роздали пол миллиона орденов и похоронили два
миллиона истерзанных войной трупов. Красные сбили две орбитальные платформы,
которые рухнули в плотно населенные районы. Количество новых жертв красных
изуверств подсчитывается. На биржах резко подорожал бериллий во всех видах -
основной металл для строительства межзвездных кораблей. Президент обратился к
народу с предложением перенести выборы нового главы государства до лучших
времен. Лидер партии Армия Единства, господин Курт Штайн высказался по этому
поводу. Основной канвой выступления первого конкурента Президента было то, что
легионеры АЕ готовы силой восстановить закрепленный Конституцией порядок смены
высшей исполнительной власти государства. Конечно, в случае, если Президент
рискнет отменить выборы.
- Кому-то еще нужно это догнивающее государство, - буркнул я.
- Ты это мне? - весело крикнул Игор Танкелевич с экрана коммуникатора, на
котором еще даже не полностью растаяла дешифровальная таблица.
- Игор, - обрадовался я. - Рад видеть тебя, приятель!
Я действительно был рад его видеть. Игор утолял жажду общения с умным
человеком. С этими двумя тарантулами, Элсодом и Желссоном, разговаривать особо
не о чем. Я подвинулся ближе к экрану и включил поле беззвучия вокруг. Наши с
коротышкой дела не должны достигнуть ушей сидящих рядом ублюдков.
- Привет, босс, - сиял банкир. - Слышал, что у нас тут твориться?
- Ты о бериллии?
- К дьяволу бериллий! У нас с тобой этого добра на два звездолета хватит... Я
о перевороте.
- Что это значит? - не сразу понял я.
- Штайн и его боевики захватили все жизненно важные для государства точки.
Галоцентры, связь, транспорт... Его полностью поддерживает армия. Президент
закрылся в своем бункере в Скалистых горах, но говорят, что его время уже
прошло... Люди Штайна приходили ко мне... Ему нужна поддержка банка. Я отправил
их к тебе. Жди гостей. Решать тебе...
- А остальные акционеры?
- Забудь о них. Ты обладаешь контрольным пакетом.
- Как это случилось?
- Красные сбросили бомбу на Каир. На биржах началась паника. Я от твоего
имени проголосовал против поддержания уровня котировок акций банка, а потом,
через подставные лица, скупил все, что выпало на рынок. Ты, знаешь ли, заразный!
Я фактически ограбил банк, но чувствую себя превосходно...
- Тебе еще нужно убить негра, - хмыкнул я. - Ты не забыл?
Игор, с задержкой в несколько секунд, засмеялся и, направив вытянутый палец
куда-то в сторону, воскликнул: "бэнг!".
- Я подарю тебе настоящий пистолет, - тоном, которым обычно взрослые
разговаривают с детьми, пообещал я. - Ладно, рассказывай. Чего хочет этот Штайн?
- Твердит о каком-то новом порядке... Да они к тебе эмиссара вышлют, тот
лучше расскажет... Мне кажется, что положение не спасет ни какой порядок...
- Нам с тобой много и не нужно, - напомнил я приятелю. - Корабль готов?
- Вот по этому поводу я и хотел с тобой поговорить, - хлопнул в ладоши Игор.
- Тут у нас в космопортах скопилось пара миллионов беженцев, которым приспичило
покинуть родную планету... Так сказать, Колыбель Человечества...
- Да кому они нужны... - начал было говорить я, но споткнулся на полуслове,
пробитый насквозь догадкой о плане Танкелевича.
- Я слышал у тебя там нехватка специалистов? - коварно поинтересовался
банкир.
- Гений! - сделав вид, что только теперь догадался, вскричал я.
- Корабль почти готов, - не унимался коротышка. - Как мы и договаривались,
достраивать его будем у тебя на Луне...
- Дешевая рабочая сила... - развел руками я.
- Точно! Я послал тебе бизнес-план действий. Посмотри, я подожду.
Автомат выплюнул несколько листков с текстом, и я взялся за их изучение.
Как все, за что брался Танкелевич, план был сделан тщательно, обдуманно и
охватывал целый ряд тем, открывал целый веер выгод, о которых я сразу и не
подумал.
Игор предлагал объявить несколько программ переселения. Небольшая,
состоятельная часть людей, должна была оплатить их доставку на Луну. Сначала в
Буллиальд, а потом в Биркофф-сити или в Менделеевград. Второй класс должны были
составить физически крепкие, умеющие держать в руках оружие, мужчины с семьями,
для укрепления нашей военной мощи. Им платить за проезд не требовалось.
Напротив, мы будем оплачивать их службу. И, наконец, был еще третий класс -
специалисты и члены их семей. Те, кто должен будет отработать свою перевозку,
питание и жилье работой. В файле Игора третий класс проходил под заголовком
"рабы". И этим было все сказано. И этим заканчивалась рекламная компания банка,
как оплота этой цивилизации. И может быть, начало новой системы...
Банкир планировал перевезти всю эту толпу за один раз в полу готовом звездном
крейсере. Пока корабль не оборудован удобствами и лишен элементарного комфорта,
но это компенсируется большой его вместительностью. Прилагались обоснованные
расчеты, доказывающие, что судно легко доставит в Буллиальд не менее 55 тысяч
человеко-единиц. Другие цифры спешили уверить, что три наших кратера,
поднапрягшись, сумеют вместить такое количество людей.
Связь с Землей, а так же доставку необходимого оборудования, припасов и
оружия Танкелевич планировал осуществить с помощью купленного им небольшого
межпланетного грузовика. Последним рейсом этот кораблик должен будет забрать с
планеты самого Танкелевича, отобранных им клерков, архив и золотой запас банка.
Далее следовал список специальностей, которым приятель планировал отдавать
предпочтение при наборе рабов. Я добавил еще несколько и послал план обратно на
Землю.
- Согласен, - коротко бросил я Игору. - Начинай немедленно!
Тот изучил дополнения, сказал что-то в укрытый на его столе микрофон и
улыбнулся во все свои тридцать с лишним зубов.
- Через десять часов встречай гостей, - сказал этот финансовый лис. - Мы уже
трое суток отбираем людей. Конкурс больше чем в Гомо-лотто... Проходит один из
десяти тысяч!
- Не преувеличивай, - засмеялся я и прервал связь.
Скучающие прежде рожи лейтенантов теперь выражали крайнюю степень
заинтересованности.
- Скоро вы получите всех спецов, которые нужны, - серьезно проговорил я. -
Езжайте по домам, я с вами свяжусь.
8
Сила дипломатии. Король
Сон, прекрасный сон о том, как я, облаченный в сияющие латы, в кирасу с
развевающимися по ветру пышными страусиными перьями, командую эскадрой
прекрасных, белокрылых, парусных кораблей. Острова с толпами полудиких папуасов
приветствуют меня, командора, цветами и грудами золота. Прекрасные девушки
предлагают себя в надежде зачать от меня, полубога в их примитивном понимании,
ребенка. Искаженные отчаянием, разукрашенные татуировками рожи полуголых дикарей
и их кровоточащие от стальных оков руки. И с треском лопающаяся под жалом кнута
кожа на спинах. Раз за разом... Удобная рукоятка в руке, кровавая черта за
чертой на смуглой спине. Черта за чертой. Черта за чертой. Хруст выворачиваемых
суставов в попытке избежать очередного удара. Угасание жизни в, когда-то сияющих
яростью и жаждой мести, глазах. Флаги, шпаги, паруса, женщины, перья, вино и
золото, целые груды золота...
И все это чудо прервалось одним единственным звонком. Сигналом от двери моих
апартаментов я был выпихнут из рая фантазий в ад гудящей с похмелья, недосыпания
и нервного напряжения головы. В тесные проходы воняющей потом многотысячных толп
воронки в убогой лунной поверхности.
- Открыть, - буркнул я и сел на смятой, измазанной чем-то остро пахнущим
пастели. Рука непроизвольно нащупала успокоительную рукоятку пистолета.
Панель, застучав неисправным автоматом, рывками уползла вверх, и рухнула на
место, едва незваные гости переступили порог. Понадобилось протереть заплывшие
какой-то мутью глаза, чтобы убедиться, меня почтили визитом именно Луи Чен и Пи
Кархулаанен.
- Какая удивительная встреча, - попытался выговорить я, но густая, кислая на
вкус слюна растворила гласные. Вряд ли гости что-то поняли.
- Что ты сказал, Бертран? - участливо поинтересовалась Пи. - Тебе налить
воды?
Я кивнул и тут же вынужден был сдавить себе виски ладонями. Мир покачнулся, в
глазах потемнело. Пи, которую Игор прислал на Луну вместе армией беженцев,
принесла бокал, и присела на край кровати. Первые же капли влаги вернули
способность разговаривать и даже, в какой-то мере, мыслить.
- Надеюсь, ты не хотела меня отравить, - как бы про себя проговорил я.
- Ты опять шутишь, Бертран, - осторожно улыбнулась Пи. Осторожно, не потому,
что боялась обвинений в попытке отравления, а потому, что не совсем была уверена
шучу я или нет.
- Мы пришли... - Пи начала объяснять причину столь неожиданного их визита,
все еще продолжая улыбаться, но Луи ее совершенно бесцеремонно перебил.
- Это она привела меня. Я не совсем уверен, что это законно...
- Кстати, - залезая рукой под юбку девушки и совершенно не обращая на ее
открывшийся для продолжения рот, воскликнул я. - Луи. Я давно хотел зайти к
тебе... Чем это, дьявол тебя подери, ты там занимаешься?! Что это еще за сходки?
Какое ты имеешь право отрывать спецов от работы только?! Особенно ради того,
чтобы побеседовать с ними о высших материях! И перестань их прикармливать! Это
неблагодарный скот, который и работать-то как следует не умеет...
Луи насупил удивительное детское лицо и обречено взглянул на дверь.
- Бертран, - мягко напомнила о себе Пи и нежно убрала мою руку. - Мы пришли к
тебе... Нам сказали, что ты высшая и гражданская и военная власть в кратере...
Только ты можешь зарегистрировать наш брак! Я смотрел на простое лицо девушки,
следил за ее губами, старательно выговаривающими сложные для разума слова, и все
ждал момента, когда будет нужно засмеяться. Но этот момент так и не наступил. Я
взглянул на сразу как-то отдалившуюся Пи, на Луи, сарказм которого по поводу
всего этого так и лез из всех щелей. Я внезапно ощутил, как покраснели уши.
Именно почувствовал. Я снова оказался в полузабытой с детства ситуации, когда
мать уволила старую добрую няню. Теперь Луи отнимал самое доброе в моей жизни.
Рукоятка пистолета ласково терлась о ладонь и предлагала быстро решить
проблему. Только глаза Пи, которая не сомневалась в положительном ответе, не
давали согласиться с коварным предложением оружия. Я успокаивающе похлопал по
пистолету и нехотя улыбнулся.
- Конечно, Пи, - равнодушно сказал я. - Считай, что это уже произошло.
Благословляю и регистрирую. И хочу стать крестным отцом вашего первенца...
- Пошли, дорогая, - облегченно воскликнул Луи.
- Нет, Бертран, - укоризненно протянула Пи. - Это должно происходить не
так... Музыка, платье, свидетели, священник, кольца... Как же без всего этого?
- Ну... война... - я уже хотел завершить все это шоу, выпроводить парочку и
попытаться еще хоть немного поспать.
- Подарки..., первая ночь... - продолжала перечислять Пи. Луи шумно выдохнул,
но сарказма на лице я не нашел. Он тоже считал все это важным.
"Жалкие, маленькие людишки, - подумал я. - Копошащиеся в своем маленьком
умственном загончике и не представляющие мира за его пределами. Фата, вазочки на
комоде, ангелочки над кроватью с балдахином... пеленки в детском дерьме..." И по
сердцу резануло острым лезвием черной зависти.
- Идите, - приказным тоном воскликнул я. - И готовьте кольца, платье и
свидетелей. Будет вам свадьба!
Пи осторожно притронулась к моему плечу и встала.
- Ты хороший, Бертран, - искренне заявила она уже от дверей. Жених коротко
кивнул и боком скользнул в не полностью открывшуюся, снова сломавшуюся дверь.
- Скотина! - заорал я, когда шаги гостей стихли за углом и еще одни ворота,
ворота отсека, захлопнулись за их спинами. - Я убью этого гада!
Пистолет сам по себе выпрыгнул из-под подушки в руку, и я с огромным
удовольствием выстрелил в стену. Потом еще и еще, прямо-таки чувствуя, как
молекулы восторга, фейерверком разлетаясь по организму, сметал последние
бастионы горечи.
- Я убью этих слюнявчиков! - вопил я под пение рикошетящих пуль, - я вырву их
сердца и съем на завтрак!
Представил на миг это зрелище. Я, в кровавой луже у двух еще теплых тел в
свадебных нарядах с кровоточащим сердцем в зубах. Это должно было выглядеть
настолько дико, что я захохотал.
- У вас все в порядке, сэр!? - раздался женский голос от дверей, как раз в
тот момент, когда переводил дыхание для нового приступа смеха. Я совершенно
забыл о поломке механизма дверей и хохот с пальбой привлек внимание близлежащего
поста охраны.
" Свадьбы!? - цинично подумал я. - Священник и кольца? Ну, уж нет! Только
секс!"
- Иди сюда, - твердо сказал я и натянул сползшее одеяло на голые бедра. - Пни
по дверям!
Женщина опасливо вошла, повернулась в пол-оборота и несильно хлопнула ладонью
по застрявшей на полпути сталенитовой панели. Автомат сработал и дверь, хищно
лязгнув, закрылась. Женщина продолжала стоять у стены, не решаясь уйти и не
зная, зачем оставаться. Зато я знал.
- Раздевайся, - коротко бросил я.
- Простите, сэр? - не поняла она.
- Сними одежду, - сквозь зубы проговорил я, ткнув дымящимся дулом пистолета в
ее сторону. И это подействовало. Охранница торопливо пробежала пальцами по
магнитным замочкам, и мундир упал на грязный пол, обнажив ее немного полноватую
фигуру.
Я хлопнул ладонью по постели, и она послушно подошла. Мне пришлось схватить
ее за руку, чтобы принудить сесть рядом.
- Ты знаешь что делать, - заверил я ее и откинул одеяло.
- Я.., я не уверена... - прошептала в замешательстве женщина.
- Только не говори, что ты девственница, - капризно протянул я. - Ну! Хватай
его и делай свое дело!
Я закрыл глаза, но перед мысленным взором немедленно возникло счастливое лицо
Пи.
- Убить обоих или только эту дуру? - вслух подумал я.
- Меня зовут Ирина, - проговорила женщина с дрожью в голосе.
- Мне везет на дур! - констатировал я.
Она вышла, но через минуту снова вернулась.
- Вам сообщение, сэр, - улыбнувшись, как старому другу, заявила она. Я молча
взял свернутый в трубку лист, развернул и прочел.
- Таблетку от головной боли, - бросил я, дочитывая. А, запив голубенький
шарик водой, добавил.
- Бритву, чистый мундир со всеми наградами и... и помой здесь пол!
Не сказать, чтобы этот проклятый эмиссар Курта Штайна застал врасплох. Не
слишком-то и нужна была дружба с этим выскочкой политиком, но я не хотел ударить
перед его послом в грязь лицом. На Земле полагали, что я верноподданный офицер
АДС и они все еще обладают властью в трех кратерах. Штайну нужна была поддержка
хозяина крупнейшего финансового института человеческого мира, а не как капитана
войск командос. И мы с Игором решили, что настало время развеять мешающие нашим
планам иллюзии правительства.
За два с небольшим часа, которые понадобились председателю исполнительного
комитета партии Армия Единства, премьер-министру Содружества, господину Моисею
Сент-Одре на то, чтобы преодолеть межпланетное пространство, кратер Буллиальд
был вылизан до блеска. Туземцев и спецов загнали в сумеречные норы самого
нижнего уровня. Армия начистила мундиры и оружие. Наш достраивающийся звездный
крейсер "Капитаньи" раскрасили флагами Банка. Так что, когда небольшая шикарная
межзвездная яхта с эмблемами Содружества прилунилась невдалеке от гигантских
опор моего корабля, кратер выглядел идеально.
И вот распахнулся люк, робот - трап причалил к серебристой яхте, на верхнюю
ступеньку вышел высокий человек в сером, без воротника костюме. Его лицо
отягощал великолепный нос, сделавшийся бы предметом зависти даже у Сирано Де
Бержерака, а верхняя часть головы была покрыта густым ворсом кудрявых черных
волос.
Я подмигнул стоявшему невдалеке Михе. Он подал знак и загрохотал гимн нашего
с Игором банка. Потом наступила очередь гимна ДС. Моя армия, выстроенная в три
больших квадрата, по несколько сотен человек в каждом, обе мелодии встретила
стойкой смирно. Выполнено это было, быть может, недостаточно четко, не так, как
это делают на государственных парадах. Зато с настоящим боевым оружием. По лицу
эмиссара было видно, что не предполагал увидеть сотни хорошо вооруженных умелых
бойцов под моим началом.
Гравитационная тарелка, на которой стоял я со своими помощниками, медленно
проплыла над головами солдат, и зависла у трапа, немного выше люка.
- Рад приветствовать Вас, Моисей, в моем кратере, - нахально заявил я, когда
музыка стихла. - Мое имя Бартоломео Эстер де Кастро, но можно просто - командор.
Брови "высокого" гостя чуть дрогнули, но он был опытным политиканом и не
позволил раздражению, овладеть собой. Чего я и добивался. Минутой спустя он уже,
широко улыбаясь, лез на тарелку.
- Здравствуйте, - протягивая руку, ответил он. - Командор - это что-то вроде
капитана?
- Скорее - адмирал, - совершенно серьезно уточнил я. - Сразу должен
извиниться перед вами, Моисей. Кратер - это секретный объект и я не стану
показывать вам его достопримечательности. Тем более что кроме стада баранов на
нижнем уровне, ничего такого у нас нет...
Миха громко хмыкнул и поспешил спрыгнуть вниз, когда мы проплывали над
очередным мостиком.
- Мы приготовили ужин в вашу честь. Но это чуть позже... Наверное, нам есть,
что обсудить, не так ли? Надеюсь, вы не устали в дороге?
- Нет, что вы, - невольно переходя на предложенный светский тон, возразил
гость. - Перелет развлек меня... И у нас действительно есть темы для беседы...
Оказавшись рядом, Моисей оказался несколько длиньше меня ростом и это
обстоятельство, видимо, польстило его самолюбию.
Не смотря на чудовищное перенаселение кратера и, соответственно, нехватку
жилой площади, у меня была отдельная комната считавшаяся кабинетом. Я не слишком
часто использовал ее по прямому назначению, предпочитая вести дела из командного
центра или из тронного зала. Поэтому кабинет не был богато отделан и, может
быть, выглядел излишне функционально. Во всяком случае, когда Сент-Одре и я
уселись в пластиковые мягкие кресла, ни он ни я не чувствовали себя на своей
территории.
- Итак, - указав открытой ладонью на гостя, сказал я. - Насколько я владею
информацией, вы явились что-то попросить и что-то предложить взамен. Я готов
выслушать.
- Сразу должен сообщить, - после секундной заминки, которая должна была
означать задумчивость, поведал Моисей. - Что герр Курт Штайн просил передать
вам...
Я сразу понял - носатый прилетел в кратер играть со мной в игрушки. Стало
смешно, и я позволил себе слегка улыбнуться. И тут же вспомнил незабвенного
полковника Кривицкого из тихого сквера в столице Урала. Он тоже передавал
просьбы "весьма высокопоставленных лиц". Тогда еще не знал, что мог купить себе
десяток полковников и еще остались бы деньги на дивизию. "Слон" наверняка знал
что-то, чего не знал я. О каком-то преимуществе, о чем-то таком, что давало мне
козыри в этой игре. Я решил сделать вид, словно уже имею всех тузов в рукаве.
- Вы не знаете некоего полковника Кривицкого? - ни чуть не смутившись,
перебил я Моисея. - Он тоже, в свое время, передавал просьбы правительства. Мы
обсуждали с ним этические проблемы превентивного применения ядерного оружия.
- Нет, Кривицкого я не знаю... - не признался гость тоном, которым
подследственный отвечает следователю.
- Лжете! - махнул я рукой.
- Нет, правда, не знаю, - озадаченно молвил Моисей.
- Нет или да!? - вскричал я. - Да или нет? Отвечайте на вопрос!.. Вы должны
ответить! Кто такой Кривицкий?! Где вы встречались? Как вы связанны?!..
Моя душа пела. Я вскочил, подбежал к гостю, облокотился о спинку его кресла
вытянутыми руками и орал вопросы прямо в лицо, изредка специально брызжа слюной.
Наконец, наступил момент, когда сыворотка Леви не подсказывала больше слов, а
спрашивать, зачем он убил рыжего лопатой не стал, чтобы он, не дай Бог, не
посчитал меня сумасшедшим.
- Шутка, - спокойно бросил я напоследок и вернулся на место. - У нас здесь не
так много развлечений. Я не мог себе позволить упустить такой шанс...
- Гм, - произнес эмиссар и потер шею под тесным воротничком.
- Не смущайтесь, - поощрил я его. - Что там еще хотел передать мне Курт?
- Это по поводу доктора Кимбумбе... - все еще нерешительно выговорил Моисей.
- Все обвинения по его устранению сняты. Доктор и члены его семьи объявлены вне
закона.
- Как это мило, - покачал я головой. - Значит, эта сука теперь окажется на
моем месте. Курт настоящий... приятель. И что теперь? Я должен ему беспроцентный
кредит?
- Мы надеялись на взаимопонимание с банком... - нехотя признался Сент-Одре. -
Но не считайте, пожалуйста, себя обязанным. Доктор Кимбумбе был идейным лидером
Армии Национального Единства Африки, а двух Армий Единства Земля не вынесет...
- Вы хотите сказать, - решил уточнить я, - что я оказал услугу, прихлопнув
этого чернозадого?
- В некотором роде - да, - кивнул Моисей.
- Я уже столько для вас сделал, столько за это страдал. Чего же вам еще нужно
от бедного португальца? - захныкал я.
- Чтоб я так жил... - выпалил эмиссар. - В такой нищете.
- Не прибедняйтесь, - холодно посоветовал я. - Вы ведь теперь второе лицо в
государстве.
На несколько минут в кабинете повисла тишина. За дверьми мерно прохаживался
караул. В трубах вентиляции шипела дыхательная смесь. Чуть потрескивали стеновые
панели не в силах выдержать напора промороженного лунного грунта. Я впервые, с
тех пор, как попал на эту планетку, услышал эти звуки и поймал себя на мысли,
что нравится их слышать.
- Вернемся к нашим баранам, - решительно брякнул Сент-Одре, и сжал
подлокотники. - Всеземной Федеральный банк - единственное в Содружестве
стабильное финансовое предприятие... И герр Штайн намерен приложить усилия, дабы
так оставалось и впредь.
- Разве этому может что-то помешать? - саркастично ввернул я.
- Комми, - пожал плечами посол. - Война еще не окончена.
- Вселенная полна звезд, - возвышенно принялся ораторствовать я. - Нашему
банку везде найдется место...
- Это мы тоже обсудим, командор, - теперь Моисей перебил плавное течение моих
дифирамбов.
- Хорошо, - я, шумно вздохнув, тоже перешел на деловой тон. - Чего вы хотите,
и что я с этого буду иметь?
- Я начну издалека, - честно признался эмиссар, но мне уже надоело это
словословие. Конечно, даже в вечной Библии говориться, что вначале было Слово,
но следом-то всегда должно идти дело! Постоянный хоровод Слова и Дела создал
цивилизацию людей на Земле...
- Начинайте хоть с чего, лишь бы к ужину успеть все уладить.
- Я могу быть уверен, что комната не прослушивается?
- Да ради Бога, - раздосадовано отмахнулся я. - Будьте уверены в чем угодно!
Давайте же, наконец, перейдем к делу!
- Вы разумный человек, - с легкой тенью сомнения в голосе, все-таки начал
говорить эмиссар. - И конечно понимаете, что мы уже фактически проиграли красным
Землю. Полная ее оккупация коммунистами - дело нескольких недель. В лучшем
случае - месяцев...
Конечно же, я был согласен с Моисеем Сент-Одре. Напряжение бьющихся из
последних сил фронтов, как барометром, измерялось количеством беженцев желающих
покинуть планету.
- Однако Земля - это еще не все Человечество...
- Да, - встрял я. - Каких-то восемьдесят пять процентов!
- Теперь уже меньше, - уточнил посол, вытянув худой жилистый с прекрасным
маникюром палец к потолку. - Хорошо известный вам Полковник уже давно занимается
эвакуацией самых лучших представителей земной цивилизации в колонии. Мы намерены
продолжить войну в космосе!
- Чушь, - воскликнул я. - И вы сами это прекрасно знаете. Слишком дорогое
удовольствие - тащить в космос оружие. Кто построит такие огромные корабли, чтоб
разместить там нужные источники энергии для всех этих лазеров?..
- Вы сами пользуетесь портативными моделями излучателей, - напомнил Моисей. -
На Марсе уже готовы десять новейших крейсеров и заканчивается обучение пилотов
нового типа... Ну да разговор не об этом... Земля имеет чуть более пятидесяти
более или менее развитых колоний на других планетах. Пока они под нашим полным
контролем. Коммунистическая зараза еще туда не добралась... Но это вполне может
случиться! Колонисты недовольны. Земля до сих пор не оказывала им должного
внимания. Они чувствуют себя ущемленными в правах. Пора изменить ситуацию.
- Причем тут мой банк? - не понял я. - Это проблемы Содружества. Банк имеет
представительства на каждой из колоний и ни одна из них не может обвинить нас в
недостатке внимания!
- Вот именно, дорогой командор. Вот именно! - разулыбался Моисей.
- Тогда уж лучше зовите меня драгоценным! - хмыкнул я.
- Неважно, - отмахнулся увлеченный своими идеями Сент-Одре. - Герр Штайн
предлагает вам, вашему банку, стать официальным банком Содружества.
- Передать акции государству? - вскричал я. - Да пошли вы...
- Не горячитесь, - Моисей продемонстрировал свои ладони. - Мы только хотели
перевести счета в ваш банк...
- А сделать это без всяких там предысторий и лишних слов было нельзя, -
съязвил я.
- Есть еще одно "но", - вдруг огорчился посол. - Колонии, особенно те, что
развиваются быстрее других, уже считают себя чрезмерно самостоятельными.
Пресловутую, по сути - марионеточную, шутовскую Федерацию Млечного Пути
создавали для видимости. Земля там представлена относительно большим числом
делегатов, чем все колонии вместе взятые. Хотя инопланетные поселения уже
значительная политическая сила. Нас пока выручает только, что некоторые
заселяемые звездные системы слишком далеко от Новой Океании, чтобы делегаты
имели возможность принять оперативное решение. Теперь же, с потерей Колыбели, мы
оказываемся, и вовсе, в подчиненном положении.
- Ну, так пошлите на эту Океанию полк командос, - пошутил я, даже не
предполагая насколько близок к замыслу Штайна.
- Ну, зачем же нам портить отношения с единственными союзниками? Мы лучше
пошлем туда вас вместе со всем банком. Колонии - сущая находка для инвестиций
высвободившихся средств. Очень скоро вы получите полный финансовый контроль над
инопоселениями... И станете Галактическим Федеративным Банком.
- Зачем это вам?
- Но ведь вы станете инвестировать и наши вклады.
...Закладка в соц.сетях
