Жанр: Фантастика
Ступени из пепла
...ошиблись. Повторите. Повторяю.
Покажите телефон. Показываю - жалко, что ли. Видел бы ты его лицо! Откуда это у вас? Это
не мое, говорю, моего хорошего знакомого. Инструкцию потеряли...
Чародей налили себе воды, выпил.
- Этот котяра говорит, оставайтесь на связи, связь за наш счет. Ладно. Через пять минут
прибегает кто-то другой. Просит, очень вежливо, ввести такой-то код. Ну, думаю, сейчас тебя,
Мас, подорвут вместе с телефоном - не иначе, какая-то сверхсекретная модель для
суперагентов. Сейчас, говорю, камеру слежения включу. Он серьезно - конечно, включайте,
не помешает. Ладно. Рискнул. Какие-то цифры, буквы. Он так наклонился к экрану... думал,
сейчас у меня в комнате вылезет. Записал. Не уходите, говорит, сейчас с вами будет
разговаривать глава корпорации. Я гляжу- а канал-то кодируется.
Саванти присвистнул.
- Короче, Ани. Нет такой модели. Не было никогда. Прототип последний - на четыре
цифры младше номера модели того, что у Май. Некоторые вещи в ММТ только еще
изобретают, об испытаниях и речи пока не идет. Знаешь, сколько они предложили за
исследование этой коробочки? За молчание?
Чародей написал сумму. Саванти присвистнул, громче. Чуть-чуть меньше годового
бюджета графства. Если Министр финансов Союза не врет.
- Думал, эту их главу корпорации удар хватит. Она поклялась, что никто ничего не
узнает. Что речи об утечке коммерческой тайны не идет - но ситуация в высшей степени
необычная. Умоляла позволить ей прибыть лично, с экспертами, для анализа на месте. Забирать
телефон не будут. Но нужно, чтобы Май дала согласие. Что бы ты предложил? Я в полной
растерянности.
Саванти подумал, почесал голову.
- Май... ей еще что попало не всучить, потом пожалеешь. Ладно. Давай соорудим
легенду о бесплатном обслуживании, о новейшей модели, в таком духе. Чтобы эта... глава
ММТ... запомнила, как "первую луну", до конца дней. Когда она хочет появиться?
- Через два часа. Самолет уже наготове. Надо что-то им сказать.
- Я уже предложил, Мас. Вполне, на мой взгляд, легенда. Да, не забудь, мы с тобой
говорили насчет поломки диагноста.
- Что, опять сбоит? - искренне поразился Масстен.
- Нет, дубина! - огрызнулся Хлыст. - Что я должен был сказать? Май меня слышала.
Сиди и запоминай - мы с тобой только про диагност и рассуждали. Ладно, я пошел. Позвони
Май через... тьфу, свистни мне на терминал, в "чайную". Минут через десять. А эти пусть
летят.
Он остановился в дверях.
- Никогда еще не видел главу ММТ... Кстати... а запись-то ты стер?
- Ясное дело. Что я, совсем деревянный?
Саванти кивнул, улыбнулся.
И удалился.
- Ну, Май, - проворчал он по пути, - как с тобой сложно. Ни соврать, ни
приукрасить...
Саванти появился и ушел - на обход.
Май как раз удалилась к Чародею - удивленная таким вниманием к аппарату, когда
вернулся Хеваин. Мокрый (на улице моросило) и чем-то немного встревоженный.
- Майтенаринн... здесь?
- Скоро будет, Хеваин, - Реа указала рукой. - Заходите, раздевайтесь. Как съездили?
- Хорошо, спасибо. Правда, выяснил мало. Вот... у меня сложности, тахае-те, - он
обвел взглядом Реа и Лас. - Есть кое-что... что я не стал бы показывать Май. Пока что.
Нет-нет, - он заметил негодование на лице Ласточки. - Не подумайте плохого. Вы поймете.
Вот... - он протянул Реа конверт. - Тахе-те, возьмите. Пожалуйста, ознакомьтесь и сделайте
вывод. Вам, тахе-те, - Хеваин повернулся к Лас-Таэнин, - это, конечно же, можно и нужно
знать. Я думаю, вы тоже поймете, отчего я так... встревожен.
- Ознакомлюсь, - кивнула Реа. - Я понимаю, там ничего срочного.
- Думаю, нет. И... вот что. Мне позвонили, что вы, тахе-те, сумели отыскать место, о
котором говорил Хельт эс Тонгвер?
Ласточка пожала плечами.
- Только предположение. Но есть ощущение, что верное.
- Туда можно добраться за восемь часов. Я взял на себя смелость заказать два билета.
Видите ли, через сутки Ураган "Махени" достигнет тех мест. Тогда - только через неделю.
Ласточка кивнула. Траур... нет, нельзя.
- Надеюсь, что Майтенаринн не рассердится. Я бы долетел с удовольствием, но я не
знаю Ронно. Могу я надеяться... тахе-тари Лас-Таэнин...
Ласточка выпрямилась.
- Я должна быть с Май... Давайте подождем ее. Когда самолет?
- Если решите ехать - есть еще сорок минут.
Май пришла через десять минут, чем-то взволнованная. Ничего страшного, поняла Реа...
что-то даже приятное. Отчасти. Ладно, потом.
Хеваин вкратце ввел ее в курс дела.
Глаза Май загорелись.
- Вы молодец... спасибо, Хеваин! - она встала перед ним на колено. Выпрямилась.
Корреспондент смутился.
- У меня много хороших друзей, тахе-те...
- Прошу вас... Май...
- Май... спасибо. Но надо принимать решение.
Майтенаринн задумалась. Так хочется все бросить, уехать, поглядеть самой. Она
заметила, что Тигрица пристально смотрит на нее, не выдавая никаких эмоций.
Нет, Май. Уймись. У тебя обязательства перед людьми. Ты уже не вздорная девчонка...
иногда. Откажись.
- Хеваин... извините. У меня обязательства перед людьми. Я прошу вас отправиться с
Лас-Таэнин. - Хеваин кивнул. - Ласточка, - Май присела перед ней. - Пожалуйста. Вот, -
она передала черноволосой "конька" Дени и... его последнюю записку. Лас молча приняла...
взглянула в глаза Майтенаринн, обняла ее голову. Постояла. Отошла и кивнула.
- Хорошо, Май. С удовольствием.
- Будьте осторожны, - Май поднялась на ноги. Боковым зрением увидела, как Тигрица
слегка кивнула.
- Лас... попроси, чтобы вам выдали телефоны. Позвоните мне сюда, чтобы выпустили
без задержки. И пожалуйста, держите меня в курсе. Сколько времени это займет?
Хеваин поднял голову.
- Думаю, часов восемь - в одну сторону... Ну и осмотр на месте. Территория
формально ничья, проблемы могут быть только с населением острова. Но остров, как я
понимаю, практически необитаем.
Когда они ушли, Май вопросительно взглянула в глаза Тигрицы.
- Растешь, котенок, - отозвалась та серьезно. - Не знаю, могу ли я высказаться.
- Можешь. Реа улыбнулась.
- Ты поступила правильно. Что там у тебя за... встреча? Можно полюбопытствовать?
Майтенаринн пожала плечами.
- ММТ хочет выслать экспертов для осмотра моего телефона. Обслуживание по
высшему разряду.
Тигрица усмехнулась.
- Да уж... Ну ладно, пусть. Пойдешь туда?
- Схожу ненадолго. Устала я, Реа. Можно, потом здесь посижу? Нужно подтвердить
визы для Лас и Хеваина.
- Разумеется. У нас еще партия не окончена... ну ладно, доиграем после.
Глава 6. ВКУС СОЛИ
Весь путь в аэропорт Лас молчала. Хеваин извинился, зашел в небольшой магазинчик в
здании аэропорта - купить запасные кассеты и аккумуляторы. Лас последовала за ним, не
издавая ни звука. Звонок Майтенаринн - и через десять минут все вопросы въезда-выезда
были решены. Вопросов им не задавали, стали необычайно почтительны.
Хеваина это смущало, Лас-Таэнин - немного утомляло. Она, не без опасения, ждала
расспросов. Но Хеваин ограничивался только простыми репликами - всякий раз спрашивая,
нет ли у его спутницы каких-либо пожеланий.
Лас-Таэнин никогда не летала самолетами. Если честно, ей было немного страшно. Но
Хеваин только посмотрел ей в глаза и ответил, без капли насмешки.
- Я догадываюсь, тахе-тари. В первый раз всегда страшновато. Если что-то
потребуется, прошу вас, тут же говорите.
Ласточка кивнула. И молчала всю дорогу. Хеваин общался за нее - персонал самолета
вопросов не задавал. Одежда спутницы Хеваина была достаточно красноречива, равно как и
выездные документы, заверенные Утренней Звездой Тегарона.
Через три часа "Сокол" приземлился в аэропорту Тан-Каоти, большом городе, столице
давнего союзника Тегарона по множеству войн, республики Каоти. Полчаса езды в порт.
- Нет, - Ласточка неожиданно потянула Хеваина в сторону от причалов, где стояли,
готовые устремиться куда угодно, серебристые "Молнии". - Не на этих.
Хеваин был в растерянности. Море было спокойным, но прогноз обещал через девять
часов начало волнения, до трех баллов. Что задумала Лас? Пойти к острову на парусном судне?
По пути черноволосая зачем-то затащила Хеваина в одну из забегаловок и шепнула, чтобы он
взял пива. Указала, какого. Хеваин стоически вытерпел - пиво было омерзительным. Опять
же, по указанию Лас, оставил треть кружки недопитой, бросил в нее крохотную медную
монетку - часть сдачи.
В конце концов они отошли к самым дальним пирсам, и Хеваин стал даже опасаться за их
жизни. Очень уж здесь было не по себе. И "Скорпион", который ему выдали, не казался
достойной защитой.
Минут через сорок откуда-то со стороны города, из-за спины, послышался голос.
Тегарский, с необычным акцентом.
- Я ждал не вас.
- Ma es matafann ka , - тихонько пропела Лас, извлекла "конька" и подняла над
головой. - Vinnt adva Aef - tan Mense .
- Es foar tan es mare , - отозвался голос, и перед путешественниками возник человек
лет сорока, едва выше ростом Лас-Таэнин, явно моряк - одеждой и походкой. - Значит, это
правда, - продолжил он на Ронно.
- Em suant Taegaro ? - поинтересовалась Ласточка.
- Тегарский? Знаю, но плохо, теаренти, госпожа, - наклонил голову их новый
знакомый. - Дайнакидо не сможет прийти?
- Я буду переводить, - шепнула Лас-Таэнин молча Наблюдающему Хеваину. - Duamt
Ronno , tara ei , Ves Ronno eisa .
- Слушаюсь, теарепти.
- Дайнакидо-Сайта эс Фаэр умер, - Лас склонила голову. - Нам нужна помощь. Нам и
той, которой он оставил это, - она еще раз показала камень-талисман.
- Да избегнет Пучины, - их новый знакомый встал на колено и поднялся. - Идемте.
Клятва Восьми не разрушается смертью. Я в вашем распоряжении.
- - -
К великому изумлению Хеваина, их новый знакомый (имени он не назвал, и Лас
пояснила, что так и должно было быть) предложил взойти на борт "Дельфина" - вполне
современного, быстроходного корабля. Лас сообщила, каким временем они располагают.
"Капитан", как мысленно называл его Хеваин, кивнул, посмотрел на карту и ответил.
- Четыре часа ходу, теаренти. Я знаю этот островок. Он давно уже необитаем.
Проклятое место.
- Четырнадцать лет и три месяца? - спросил Хеваин. Лас перевела вопрос.
- Да, - согласился "Капитан". - Откуда вы знаете, теариан?
Хеваин прижал ладони ко рту. "Капитан" кивнул.
- Понимаю. Что ж, я редко ошибаюсь в людях. Вы несете надежду... хотя я не знаю пока
- кому. Отчаливаем через десять минут.
- ...Мне можно вести съемки? Звонить? - шепотом спросил Хеваин. Лас кивнула.
- Я скажу, когда будет нельзя, - пояснила она. - Пожалуйста, выполняйте мои
указания сразу же. Это важно.
- Слушаюсь, тахе-тари. Я позвоню Май, что мы отправляемся.
Май почти с безразличием подписала бумаги, дающие экспертам ММТ право на
исследование телефона. Глава корпорации, Эстеремаи Таккуар-Та оказалась высокой,
длиннолицей, желтоглазой, с короткими волосами снежно-белого цвета. Неожиданно
худощавой, если не сказать - тощей. Едва Майтенаринн, в диадеме Утренней Звезды, вошла в
"склеп", Эстеремаи... изменилась в лице и глубоко поклонилась.
- Мой сын рассказывал о вас, Светлая, - произнесла она, продолжая держать голову
склоненной. - Я не поверила ему. Теперь - верю.
Май, ощущая бесконечную усталость, прикоснулась к ее щеке.
- Не спрашивайте, откуда у меня это, - попросила Майтенаринн, когда немного
ошалевшие эксперты ММТ были выпровожены в соседнюю комнату, где к их услугам было
достаточно аппаратуры. Вдобавок, охрана Университета и следящие камеры Чародея. - Я не
смогу ответить.
- Я не стану спрашивать. Мой сын работает в одном из самых перспективных наших
отделов. После визита в Тегарон... два дня назад, ему пришло в голову множество странных, я
бы сказала - бредовых идей. Он утверждал, что взгляд на вас помог ему... придумать все это.
Я только что увидела то, что ему привиделось, Светлая.
- Расскажите, прошу вас, - предложила Светлая, когда их с Эстеремаи и ее секретарем
препроводили в комнату совещаний, для особо важных гостей. - Расскажите, зачем ваш сын...
удостоил нас визитом.
- Увидеть вас, Светлая, - почтительно ответила Эстеремаи. - Прошу вас о
снисхождении... я считала рассказы о Темной луне вымыслом.
Май не подала вида.
- За последнюю неделю многое из вымысла стало явью. Расскажите мне о вашей стране.
Эстеремаи кивнула. Она была настолько робкой... что Майтенаринн не могла поверить,
что сидит бок о бок с "акулой", одной из немногих людей, что полностью определяли, какими
технологиями, в какой мере и кто именно будет располагать на планете. С той, что могла быть
безжалостной к миллионам судеб, имеющих отношение к ее конкурентам.
Она рассказывала. Светлая слушала ее с пристальным вниманием, задавала вопросы...
никоим образом не относящиеся к самой Эстеремаи или ее детищу, ММТ.
- Я прошу меня извинить, тахе-тари Эстеремаи, - произнесла Светлая, вставая. -
Могу ли я поговорить с вами немного... наедине?
Они отошли, оставив секретаря одного, у множества почти нетронутых блюд и бутылок.
- Прошу вас сообщить вашему сыну... что путь, которым он улучшает развертку,
тупиковый. Если ему интересно, я сообщу подробности, - заметила Светлая. Эстеремаи
потребовалось немало усилий, чтобы выслушать это, не потеряв самообладания.
- Если он взамен обратит внимание на интерференцию в фантомных контурах,
ответственных за согласование частот - подробности сообщу при необходимости - то через
три-четыре года вас ожидает серьезный прорыв.
Выдержка изменила "акуле". Майтенаринн улыбнулась.
- Никаких чудес, тахе-тари. Я не всезнающа. Но я и не глупа. Я вижу то, что другие не
в состоянии заметить... если те, кто говорят со мной, искренни. Благодарю вас за искренность.
И...
Наклонившись, почти касаясь своей щекой щеки побледневшей Эстеремаи, Светлая
что-то тихонько прошептала.
- Я бы не стала медлить с лечением, - добавила она. - Если желаете, могу
порекомендовать врачей.
- Но... Светлая... прошу вас... - простонала собеседница.
- Все, что здесь было произнесено, останется тайной. Если только вы не пожелаете
поведать об этом кому-нибудь еще. Слово. Нет, - Майтенаринн взяла Эстеремаи за руку, не
позволяя ей упасть на колени. - Прошу вас, не надо.
Они раскланялись.
- Буду рада встретить вас на праздновании Возрождения, - добавила Май, вспомнив
письмо Ее Превосходительства. - Если вы сочтете это достойным вас.
- - -
- ...О чем вы с ней говорили? - поинтересовался Чародей, когда, выпроводив людей из
ММТ, он зашел в "чайную". - У нее был такой вид... Словно на нее снизошло озарение.
- Снизошло, - кивнула Майтенаринн равнодушно. - Такое, небольшое.
- Королева, - Саванти откашлялся. - Не мне советовать, но... не суйся в политику и
экономику. Съедят и не подавятся.
Майтенаринн улыбнулась краешками рта.
- Небольшое чудо, - пояснила она. - Совсем небольшое. Я ничего не просила взамен.
Я только помогла ей кое-что увидеть... и она поняла меня. В конце концов, - Майтенаринн
поднялась на ноги, - это она пришла к нам.
- Котенок, - Реа встала из кресла, отложила книгу в сторону. - Что ты будешь делать,
если они будут идти одна за одной? А ведь они могут пойти.
- Смотреть им в глаза, - пожала плечами Майтенаринн. - Пусть увидят то, что
должны.
Реа кивнула.
- Да, что-то в этом есть. Ну, ладно. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.
- Десять часов, - заметил Чародей. - Пойду-ка я спать... спасибо, тахе-те, это было
здорово.
- Май, - позвала Реа-Тарин, - тебе тоже надо бы выспаться. Вестей от Лас может не
быть долго.
Майтенаринн кивнула. Да. Глаза уже слипаются.
- Я провожу вас, - предложил Чародей. Май согласилась.
- Давай, рассказывай, - велел Саванти, когда они ушли. - Ты что-то хотела рассказать.
Не при ней. Сразу скажу: мне это не нравится.
Реа долго думала.
- Хельт эс Тонгвер мертв, - сообщила она.
- Я в курсе, - Саванти потер глаза ладонями.
- Ну, знаешь!
- Нет, Тигра, - Саванти поднял руки. - Я не могу сказать ей. Она надеется, она не
готова остаться без прошлого. Я не смогу. Ей - не смогу. То, что от него осталось там, под
Северным домом...
Реа-Тарин долго смотрела на него. Помахала полученным от Хеваина конвертом.
- Ани, Хельт эс Тонгвер умер четырнадцать с небольшим лет назад.
Саванти онемел.
- Хеваин нашел документальные подтверждения. Известно, где его могила.
Майтенаринн никогда не сообщали об этом.
Саванти ощутил, что ему становится страшно... Страх был иррациональным. Там, в
камере смертников, страха не было. Было всего лишь ожидание неприятного и неизбежного.
- Возможно, удастся получить разрешение на изучение останков и маркерный анализ. Я
склонна доверять Хеваину. Его вид... он явно был расстроен. А теперь скажи, ты сможешь
рассказать ей об этом?
Саванти вскочил. Прошелся от одной стены к другой.
- Этого не может быть! Ты это знаешь!
- Да. Темной луны не могло быть. Желтых таблеток не могло существовать. Ее телефон
еще не изобрели. Знаешь, что? У нее еще есть "Скат". Мина, которая валялась у нее под
кроватью. И, к слову, куда ты спрятал ее таблетки - те, что дал ей дядя? Во флаконе из-под
дезодоранта?
- В сейф, - мрачно отозвался Саванти. - Я не знаю, откуда они... но... то, что они
делают...
Тигрица расхохоталась.
- Мне не смешно, Тигра, - сообщил Саванти.
- Мне тоже. Но все это - перед нами. Так что с... ее дядей? Будем говорить?
- Если спросит, - проворчал Саванти. - А до той поры - нет, я не хочу.
- Все, договорились, - Реа-Тарин встала и потянулась. Жутковатое зрелище. - Я тоже
хочу выспаться. Ступай-ка и ты на боковую.
Саванти отмахнулся.
- Мне теперь не уснуть. Посижу, мне есть чем заняться.
Странно. Я дошла до апартаментов... и тут позвонил Хеваин. Они каким-то образом
успели найти транспорт. Что-то было в голосе Хеваина, что-то тревожащее, но я не стала
расспрашивать. Пожелала удачи и легла на кровать, не раздеваясь.
Уже не спалось. А надо бы, завтра много дел. Дядя... где ты? Оставь мне весточку.
Просто скажи, что ты жив. Я буду ждать, сколько потребуется. Кто еще сможет рассказать мне
о прошлом? Все, что у меня есть - обрывки воспоминаний. И то я не знаю, много ли там
истины.
Тетушка... зачем вы так? Знать бы.
Ну, Май - вспоминать о покойниках ночью! Постарайся уснуть.
Я попыталась. Но сон не шел. Во всяком случае, мне не было страшно оставаться одной.
Не потому, что в коридоре теперь постоянно дежурила охрана.
"Капитан" пригласил их в рубку примерно через час. Хеваин увлеченно снимал
окрестности, Архипелаг Ронно действительно был красив даже в здешней, необитаемой, части.
Лас просто стояла и улыбалась. Хеваин ощущал, что черноволосой сейчас хорошо и спокойно.
Отчего - предпочитал не спрашивать.
- Я не люблю донимать людей разговорами, - начал "Капитан". - Теаренти, Голова
- плохой остров. Трижды в год его трясет. Все ураганы Империи теперь проходят над ним -
во благо Роан, в других местах теперь спокойнее. Что вы хотели там увидеть?
- Я не знаю, - спокойно отвечала Лас. - Нам сказали, что там может быть ключ к
тайне. Даже если остров необитаем и разрушен, мы должны его увидеть.
- Ваше право, - кивнул "Капитан". - Мы подойдем с юга, там, где был маяк. У вас
будет около двух часов. Потом надо будет уходить, "Махени" торопится сюда, кровожадная
ведьма.
Хеваин вздрогнул.
Осматривать остров ночью... Да. Отличная перспектива. Правда, луна на небе, но...
Хеваину отчего-то было не по себе. А ведь Гражданская казалась ему подлинной преисподней.
И пещер он повидал немало, подземелий, кладбищ. Но отчего-то покинутый всем живым
остров уже вызывал тревожные предчувствия.
Писк поднял меня. Нет, плохая идея - спать одетой. Я бросилась к терминалу. Лас? Как
же.
В разделе, где накапливалась почта, горела яркая надпись.
"Дешифровка". Прошло три минуты.
"Текстовая версия готова".
Я дотронулась до сенсора, ощущая, как бьется сердце.
"Королева, мне страшно. Я должна тебя увидеть. 525, как можно скорее".
Кто это? Почему у меня мурашки ползут по коже?
Щелчок. Открывается небольшое окно, видеосвязь. Чародей.
- Тахе-те, далее и не мечтайте.
- Знаете, Масстен!
- Знаю. У нас и так серьезные неприятности, тахе-те. Мы пытаемся отыскать решение.
Этот звонок только усугубляет картину. Я уже отправил туда наблюдателей. Через три минуты
будут на месте.
- Что за... неприятности?
- Об этом позже. Проиграть вам первоначальное сообщение? Оно уже обезврежено.
Хотите? Или лучше зайти ко мне в лабораторию?
- Давайте, включайте.
- Надеюсь, у вас крепкие нервы. Слушайте. Открылось еще одно окно... и поползла
частотная кривая. И я услышала... лучше бы я не слышала.
- Королева (тяжелое дыхание), мне страшно. - Пауза. - Я должна тебя увидеть (в
голосе паника). 525, как можно скорее.
Первая фраза была произнесена голосом покойной тетушки. Далее тембр стремительно
превратился в мой. Последние два слова вновь произнесла тетушка, почти истерически.
Я так и села, прямо на пол.
- Майтенаринн?
Я с криком вскочила, оглянулась. Померещилось, что тетушка шагнула ко мне из воздуха.
- Майтенаринн, это Масстен. Извините. Лучше было все-таки зайти ко мне в
лабораторию.
- Кто это, Масстен?
- Не знаем пока. Ребята уже на месте, но там - пусто. И вокруг пусто. Подождем
какое-то время, подальше от дерева.
- Тетушка... она точно мертва?
- Абсолютно. Но мог остаться кто-то, кто "сорвался с петли". Такие обычно быстро
погибают, но некоторое время могут действовать. Понимаете, почему я так вчера испугался?
- Да, Чародей. Извините.
- Не нужно извиняться. Прошу вас, займитесь чем-нибудь. Не пытайтесь уснуть. Если
хотите, я вызову Реа или Скорую...
- Не нужно. Я справлюсь.
- Если будут новости, я вызову. Отбой.
Я включила телевизор... и выключила. Нет. Мне теперь повсюду будет мерещиться этот
голос. Лучше просто музыку. А еще лучше - перебрать бумаги. Завтра я собираюсь посетить
кое-кого из своего дома. Понять, что там у нас с финансами.
- Тахе-тари, - обратился Хеваин, когда остров был на расстоянии полумили. - Я могу
высадиться один. Я вижу, вам не по себе.
- У меня скверные предчувствия, - отозвалась черноволосая. - Но я справлюсь. Нет,
таха-те, это страх, который необходимо встретить и отпустить. Понимаете, о чем я?
- Не вполне.
- Мне казалось, что я видела этот остров во сне. Последние несколько раз - пока
дежурила возле Май... до Темной луны. Если я сейчас сдамся, остров будет преследовать меня.
Такое уже было. Я обязана появиться там.
Хеваин кивнул.
- И прошу вас... таха-те. Постарайтесь, чтобы я не попала в кадр, пока мы будем там,
наверху. Это важно для меня. Это проклятое место. Хеваин кивнул еще раз.
Через час Чародей постучался ко мне сам. Вид у него был измученным.
- Извините, тахе-те. Не удастся сегодня отдохнуть как следует. Мы видели ту, что
оставляла сообщения. Но упустили.
- Как... упустили?
Масстен развел руками.
- Вот все, что удалось записать. Следили с большого расстояния. Смотрите.
Один из ресторанов. Много народу. Камера держит в фокусе женскую фигуру... в темном
плаще, в капюшоне - ну да, на улице дождь, а на веранде снимать плащ не обязательно.
Сидит. Похоже, нервничает.
Официант подошел к ней. Что-то передал. Она кивнула, последовала за ним.
Оператор, похоже, рискнул подойти ближе к ресторану. Изображение было неустойчивым
- ветер?
Фигура замерла. Словно ударилась о стену. Официант отступил. За его спиной стоял
другой человек - бармен? С телефонной трубкой в руке.
- О нет... - прошептала я. - Только не это. Фигура взяла трубку... откинула
капюшон... Молча что-то выслушала. Вернула трубку бармену, тут камера Дернулась. Когда
фокус был пойман повторно, никого рядом со стойкой уже не было.
- Оператор сообщил, что именно в этот момент ему стало немного дурно. Но удалось
частично восстановить изображение.
Масстен пробежался по сенсорам. Изображение возникло во весь экран. Женское лицо,
молодое, с одеревеневшими чертами, с совершенно пустыми и холодными глазами.
Мое лицо.
Чародей смотрел на меня. Вид у меня был, наверное, ужасный.
- У бармена и официанта - явные признаки "петли", - мрачно добавил Масстен. -
Когда хозяин, "пси", погибает, это - как наркотическая "ломка". Человек быстро сходит с ума
или умирает от внешне естественных причин. Куда делась девушка, мы не знаем.
- Боюсь, ее уже нет в живых.
- Есть такое предположение, - согласился Масстен. - Плащ обнаружили поблизости
от набережной. Будем искать тело, хотя это безнадежно. Маркерный след совпадает с тем, что
был на камне... на "морском коньке". Я сел в колоссальную лужу, Майтенаринн. Вот...
Он положил на стол еще одного "морского конька".
- Официант передал ей это. Она выронила его там же, у стойки.
- Она подумала, что звоню я, - еще одной ниточкой меньше. - Потому и подошла к
телефону.
- Да, тахе-те, несомненно, - Чародей опустил голову. Я встала у окна.
- Сколько времени... длится эта "ломка"?
- Не более трех дней. Послезавтра, самое позднее, последние "висельники" уже не будут
опасны.
Я повернулась к нему.
- Чародей... если вы найдете ее, даже мертвую, дайте мне знать.
- Слушаюсь, Майтенаринн.
- Откуда был звонок?
- Из аптеки. Той самой, тахе-те. Помощница аптекаря. К моменту, когда мы туда
добрались, она была мертва. Сердечный приступ. Никто в дом не входил, тут все проверено.
- Тоже следы "петли"?
- Совершенно верно. "Пси" часто "вживляет" кодовую фразу... знаете, чтобы можно
было дистанционно обезвредить "марионетку". Достаточно сообщить фразу по телефону,
напечатать в газете. Та... что позвонила в ресторан, обзвонила перед смертью еще десятка два
человек. Все они уже мертвы.
Я обняла свои плечи.
- "Рука из могилы"?
- Примерно так, тахе-те. Я видел этот фильм, верно. Чем-то похоже. Виновница всего
мертва, но продолжает заметать следы. В городе триста тысяч человек, тахе-те, мы просто не
успели бы...
- Прошу вас, не надо. Я все понимаю. Может быть, она еще жива.
- Вот он, - "Капитан" указал на высокие скалы. - Будьте осторожны. Когда станет
беспокойно, включу сирену. Ее и на дне морском услышат, можете не сомневаться. Оставлю
прожектор включенным, чтобы тропинку б
...Закладка в соц.сетях
