Жанр: Фантастика
Алтари келады
... я это уже понял. Вы дали мне недостающее звено.
Равенор вынул из ящика стола лист плотной бумаги, на котором были изображены семь
цветных кругов, соединенных линиями.
- Нам известны три магические силы - холода, тепла и жизни. Можно назвать три
алтаря, которые им соответствуют, - Синий, Красный и Желтый. - Равенор указал на круги.
- Но Желтого алтаря нет на острове, - сказал Альмарен.
- Его еще предстоит отыскать. Он, несомненно, где-то есть, и вы сейчас поймете, почему
я так считаю. - Равенор указал на другие три круга. - Вот Фиолетовый, Зеленый и
Оранжевый алтари. Каждый может использовать по две силы - Фиолетовый, например, холод
и тепло... продолжать?
- Нет, все ясно, - кивнули оба.
- Фиолетовый алтарь можно считать старшим, главенствующим над Красным и Синим,
Я догадывался об этом, а теперь вы принесли мне подтверждение.
Если Синий камень поместить на Фиолетовый алтарь, энергия Синего алтаря перейдет к
Фиолетовому. Вы понимаете?
- Да. Это мы и наблюдали, - отметил Магистр. - Синий алтарь потерял силу
одновременно с усилением Фиолетового. Я запомнил, что новая сила появилась на Фиолетовом
алтаре как раз в прошлое полнолуние.
- В ту ночь, когда камень был унесен с Фиолетового алтаря, Синий алтарь восстановил
свою силу. Я в этом уверен. - Равенор поморщился, будто вспомнил что-то неприятное. - Я
зря послал тех двоих лоанцев на Оранжевый алтарь. Они могли бы спокойно возвращаться
домой.
- Если мы встретим их, то сообщим им это, - сказал Магистр.
- Хорошо. А теперь представьте, что на Фиолетовый алтарь вместе с Синим камнем
помещен и Красный. Тогда сила этого алтаря возрастет еще больше, а Синий и Красный алтари
почти полностью иссякнут. Это ясно?
- Куда уж яснее... - нахмурился Магистр.
- Никто не замечал влияния Синего камня ни на Красном, ни на Оранжевом алтаре. Там
он не действовал, потому что их энергия была чужой для него. Вы знаете свойства Оранжевого
и Зеленого алтарей, поэтому легко догадаетесь, что Зеленому алтарю родственны Синий и
Желтый камни. Оранжевому - Красный и Желтый. - Равенор поднял взгляд на собеседников.
Оба внимательно слушали. - Я считаю, раз существует Желтый камень, где-то должен быть
еще и Желтый алтарь, - продолжил он. - Тогда мы получим стройную систему
взаимодействия магических сил. Она создана Тремя Братьями, как и говорится в легендах.
Алтари - это генераторы энергии, а камни - ее передатчики. Я предполагал, что алтари
связаны между собой, но не знал о роли камней. - Он вновь обратился к схеме и указал на
последний, белый круг:
- Белому алтарю подчиняются все три вида энергии, а значит, и все остальные алтари
Келады. А теперь представьте, что будет, если все три камня окажутся на Белом алтаре... пусть
даже один или два.
- Вот почему в легенде сказано, что вместе камни составляют страшную силу! -
воскликнул Альмарен.
- Именно. Каморра каким-то образом узнал об этом, поэтому и охотится за камнями.
Один из камней усилит его алтарь, два - дадут ему огромное преимущество, три - сделают
его всемогущим и оставят остров без магии. Над Келадой нависла угроза, мне не нужно
объяснять вам какая. Сделайте все, чтобы камни не попали к Каморре.
- Тогда помогите нам, Равенор, - попросил Магистр. Маг уже не казался ему чужим и
надменным.
- Чем я могу помочь?
- Вы знаете, где два других камня? Мы могли бы найти их раньше Каморры.
- Я слышал те же легенды, что и вы. Упоминания о камнях могут быть в старинных
книгах, но мне они не встречались. Такие книги наверняка можно отыскать в библиотеке
Норрена - один из прежних правителей Цитиона, Фассен, был магом.
Альмарен вспомнил про книгу, которую принес с собой.
- У меня есть книга. - Он достал книгу из сумки. - Кажется, о магии, но ее язык мне
неизвестен. Вы сумеете ее прочитать?
Равенор полистал книгу, рассмотрел рисунки, затем долго изучал листок.
- Я тоже не знаю этого языка, - сказал он, - но рисунки подтверждают мою схему.
Треугольник - синий, квадрат - красный, круг - желтый.
Все остальные цвета - смешанные и соответствуют составным фигурам. Я не
сомневаюсь, что в каждой главе - список заклинаний для одного из алтарей, а на листке,
вероятно, написано, как пользоваться камнями. Этот рисунок, - он указал на трехцветный
круг, - наводит меня на мысль, что камни для правильного употребления нужно соединить
так, как изображено здесь.
- Действительно, по форме камень похож на треть шара, - согласился с ним Альмарен.
Равенор убрал схему алтарей в стол.
- Камею Василиска оставьте мне, - предложил он. - У меня нет амулетов, связанных с
Белым алтарем, а по ней я смогу следить за его состоянием.
- Возьмите, - сказал Магистр. - Мы не зря были у вас, Равенор.
- Мне тоже было полезно поговорить с вами. Успеха вам.
Равенор позвонил в колокольчик, и вошедший слуга проводил друзей до ворот дворца.
Они долго шли молча, обдумывая слова Равенора. Наконец Альмарен нарушил молчание:
- Я давно слышал о таланте Равенора, Магистр, но сегодня наконец убедился, что эти
слухи нисколько не преувеличены. Какая изумительная, стройная система! Сейчас я даже
удивляюсь, почему сам до нее не додумался, А сам он - не без странностей, но человек
неплохой, ведь так?
- Да, то мнение, которое я составил о нем поначалу, оказалось не совсем верным, -
нехотя признал Магистр. - К Равенору можно привыкнуть. Чего у него не отнимешь, так это
способности видеть глубже, чем другие. Он оправдал мои надежды.
- Значит, теперь нам нужно искать не только Синий камень, но и остальные два. Мы
как-нибудь можем попасть в библиотеку Норрена?
- Я подумаю, как это лучше сделать. Мне не хотелось бы встретить там такой же прием,
как у Равенора.
- Слуги - это еще не хозяева, - сказал Альмарен, не признававший теперь за
Равенором ни единого недостатка. - Когда я увидел дворец изнутри, то сразу же подумал, что
Равенор не так плох, как могло показаться. Такая красота способна изменить и отъявленного
негодяя.
Внезапная мысль заставила Магистра остановиться.
- Слушай, Альмарен! А зачем Трем Братьям потребовались камни? Для чего нужно
забирать энергию и обессиливать другие алтари? Какой в этом смысл?
Ведь алтари и так достаточно сильны.
Альмарен на мгновение задумался и вдруг сказал:
- Я, кажется, понял. - Пример Равенора, видимо, расшевелил его сообразительность. -
Некоторые заклинания требуют дополнительной магической силы. Помните, я вам говорил, что
в "Полной книге заклинаний" есть и те, которые никогда не выполняются? Возможно, для их
выполнения нужно собрать силу всех семи алтарей.
- Здорово, парень! - отозвался Магистр. - Сейчас тебе позавидовал бы и сам Равенор.
Но ведь это означает, что их можно выполнить только с Белого алтаря, так?
- Так.
Глава 10
Окна гостиной Тифена выходили на площадь. Противоположную стену, у которой стоял
обеденный стол, почти полностью занимал тканый ковер работы оккадских мастеров с
пейзажем Тиона в гористых окрестностях Босхана. Вдоль боковых стен располагались шкафы с
застекленными дверцами, переполненные фаянсовыми, серебряными и бронзовыми столовыми
приборами - гордостью хозяйки дома, любившей красивую посуду.
Сейчас часть этой посуды была вынута и расставлена на столе для ужина. Тифен, как
напротив жены купца. Тифен молча наблюдал за слугой, раскладывавшим по плоским
серебряным тарелкам жаренную на вертеле дичь, и отдельно, по фаянсовым мисочкам,
тушеные овощи.
- Надеюсь, визит к Равенору оправдал ваши ожидания, Магистр? - спросил он, когда
слуга закончил разносить еду и вышел из гостиной.
- Оправдал, - подтвердил Магистр, - но забот у нас от этого только прибавилось.
Теперь нужно идти во дворец и договариваться с Норреном.
- Норрен - человек умный и понимающий. Думаю, вы легко договоритесь. - Тифен
неожиданно улыбнулся. - Кстати, вами во дворце уже кое-кто интересуется, Магистр.
- Кто?
- После полудня ко мне в лавку заходила воспитательница дочери правителя. Долго
выбирала, кое-что купила, кое-что попросила отложить, до завтрашнего дня. Сказала, что
подумает и придет еще раз.
- Не путаете ли вы интерес ко мне и интерес к тряпкам, любезный Тифен? - взглянул на
купца Магистр.
- Нисколько не путаю, - уверенно ответил купец. - Она спрашивала о вас. Вы с
Альмареном только что ушли к Равенору, но я не стал вдаваться в подробности. Тогда она
сказала, что придет в лавку завтра в первой половине дня. И, уходя, напомнила. Я в лавке
целый день, зачем бы мне это знать? Учтите, Магистр, она милая женщина.
- Что ж, учту. - Внимание Магистра вернулось к тарелке.
- Простите, Магистр, - вмешалась в разговор жена Тифена. - По слухам, дворец
Равенора удивительно красив. Это действительно так?
- Я плохой рассказчик, хозяюшка, - сдержанно ответил Магистр. - Альмарен! -
обратился он к своему другу, сидевшему рядом. - Расскажи своим, что ты там видел.
Альмарена не потребовалось просить дважды. Он начал восторженно описывать родным
сад и дворец Равенора, скульптуры и росписи залов, внешность и манеры знаменитого мага.
Магистр ужинал молча, изредка вставляя слово и дивясь, как и когда его друг успел все
рассмотреть и запомнить.
Когда Альмарен закончил превозносить Равенора, подошел к концу и ужин. Несмотря на
раскрытые настежь окна, в комнатах было душно, поэтому друзья вышли на прогулочный
дворик за домом Тифена - типичный цитионский дворик, вымощенный гранитными плитами,
с каменной изгородью, зеленью и фонтаном.
Магистр сел на скамейку у фонтана и надолго замолчал, глядя куда-то вверх и вдаль.
Альмарен проследил его взгляд, но там не было ничего, кроме быстро темнеющего неба с
первыми звездами, отважно выступившими вдогонку исчезающему солнцу.
- Магистр, куда вы смотрите? - спросил он. Магистр шевельнулся.
- На небо. Оно стоит того, чтобы на него смотреть. "Пленное небо города, вольное небо
равнины..." - произнес он вполголоса, будто припоминая чьи-то слова. - Если долго
смотреть на небо, оно войдет в тебя, и ты ощутишь ни с чем не сравнимую свободу.
- Как птица в небе?
- Как небо. Что птица? Что ее интересует в небе, кроме мух? Кто не способен
почувствовать своей свободы, тот не свободен. - Магистр наклонился вперед и оперся
локтями на колени. - Впрочем, это я так, к слову. Давай лучше поговорим о делах.
Чудесный летний вечер навевал Альмарену отнюдь не деловые мысли, и последние слова
Магистра отсеялись на пути к его сознанию, как ненужный сор.
Альмарен и раньше удивлялся тому, что его старший друг одинок, но не задавал лишних
вопросов, так как не видел в окрестностях Тира женщин, достойных внимания Магистра. На
этот раз он не утерпел и высказал несколько неожиданное замечание:
- Магистр, а она действительно милая женщина.
- Кто "она"?
- Алитея.
- А кто это? - Магистр вспомнил. - Ах да... нянька дочки Норрена.
Она тебе не по возрасту, Альмарен.
- Я не себя имел в виду, - смутился Альмарен. - Вы-то что теряетесь, Магистр? Мне
кажется, что одиночество - не самая приятная вещь на свете.
- Странно, - взглянул на него Магистр. - Я же говорил тебе, что была женщина,
которую я помню. Разве ты забыл?
- Нет. Но уж сколько лет прошло... у меня вон дом, родные. Было бы хорошо, если бы и
у вас кто-то был. Ведь та женщина давно мертва.
- Эх, Альмарен, Альмарен... - Добродушная интонация Магистра почему-то заставила
Альмарена испытать неловкость. - Человек умирает дважды.
Первый раз - когда прекращается его жизнь, а второй раз - когда он исчезает из памяти
людей, знавших его. Она еще здесь, пока я помню ее привычки, взгляд, звук голоса. Я не могу
допустить, чтобы она умерла второй раз.
- Но ведь ей это не нужно!
- Это нужно мне. Она любила смотреть в небо. В душе она никогда не была рабыней.
Она улыбалась снисходительно, как королева, и протягивала мне руку - такие тонкие, теплые
пальчики, - и я был счастлив. Я перестану быть собой, если забуду это.
Магистр, увидев сочувствующее лицо Альмарена, встряхнул юношу за плечо.
- Не думай, что я несчастлив, Альмарен. Ты меня не понимаешь, и не берусь судить,
плохо это или хорошо. Надеюсь, судьба будет милостива ко мне и не свяжет меня с женщиной,
которая никогда не поднимала глаз выше зеркала. - Сознавая, что деловой разговор сегодня
все равно не получится, он встал и потянул Альмарена за собой. - Идем спать, время позднее.
В жизни Альмарена еще не бывало серьезных увлечений. Несмотря на это, слова
Магистра зацепили его, и он до утра проворочался в постели. На рассвете он подошел к окну,
чтобы увидеть восход солнца, но городские постройки закрывали горизонт. "Пленное небо
города..." - эти слова всплыли в его памяти, как собственные.
Сразу же после завтрака Альмарен оделся для выхода в город, чтобы не задерживать
Магистра, но тот не поспешил идти на поиски Мальдека, а пристроился в кресле у окна
гостиной, хотя тоже был одет, и тщательнее обычного. Воротник его рубашки, всегда
распахнутый, был застегнут и расправлен, даже свободные, размашистые движения Магистра
стали чинными и сдержанными.
Вскоре раздался стук колес, и к лавке подъехала карета. Альмарен высунулся в окошко и
узнал женщину, выходящую из кареты. Это была Алитея.
Магистр поспешно спустился в лавку, а Альмарен остался размышлять о вопиющем
противоречии между вчерашними словами и сегодняшним поведением своего старшего друга.
Время тянулось, он не выдержал и спустился вслед за Магистром. Тот был в лавке и беседовал
с Алитеей с видом заправского кавалера, она рдела и опускала глаза. До Альмарена донеслись
его последние слова: "Так я на вас надеюсь. Вы пришлете мне слугу с запиской?" Алитея
кивнула и выпорхнула из лавки.
Магистр повернул голову и наткнулся на обиженный взгляд друга.
Нисколько не смутившись, он подошел к Альмарену и спросил:
- Ну что тебе не нравится, парень? Ты же сам меня вчера уговаривал.
- Ничего. Конечно. Это я так, - сказал Альмарен, безуспешно пряча разочарование.
- Значит, тебе показалось, что я решил приволокнуться за этой дамой?
- Но, Магистр... а что тут еще может показаться? Я же слышал... слуга с запиской.
- Я попросил ее устроить мне встречу с Норреном, а в записке она сообщит мне время
этой встречи. Не мог же я быть неряшливым и нелюбезным, разговаривая с придворной дамой.
- У вас это так хорошо получилось, Магистр, что мог ошибиться не только я, но и она...
- Меня коробит от одной мысли, что мне придется стоять под воротами Норрена, как
нищему. Возможно, я. сказал ей пару лишних комплиментов, но очень уж мне не хотелось
остаться ни с чем. - Магистр встряхнул волосами и расстегнул воротник рубашки. - А теперь
идем, куда собирались.
Весь остаток дня друзья скитались по гостиницам, а к вечеру вернулись ни с чем. Тифен,
увидев Магистра, протянул ему записку. Тот немедленно прочитал ее.
- Алитея выполнила мою просьбу, - сказал он вопросительно глядевшему на него
Альмарену. - Норрен примет меня завтра утром. Если он разрешит нам доступ в дворцовую
библиотеку, я приду за тобой.
Норрен заканчивал завтрак, когда ему доложили о приходе магистра ордена Грифона.
- Проводите магистра в мой кабинет, - сказал он, вставая из-за стола.
Из вчерашнего разговора с воспитательницей дочери правитель понял, что этот человек
знает что-то важное о Каморре, и потому назначил встречу так срочно, как позволяли
обстоятельства. Каморра был опасным врагом, и никакими сведениями о нем нельзя было
пренебрегать.
Норрен пошел в кабинет и сел в кресло, ожидая мага. Вскоре слуга впустил рослого,
мощного мужчину с обильной сединой в волосах и прикрыл за ним дверь. Вошедший отвесил
правителю короткий поклон, как равный равному. Это шло вразрез с этикетом, но Норрен и не
ждал слишком много от человека, приехавшего из келадского захолустья.
- Мне сказали, что у вас есть важные сведения о Каморре, - сразу перешел он к делу.
- Да, ваше величество.
Твердый, резкий голос человека заставил правителя поднять голову и взглянуть
внимательнее. Тот смотрел прямо на него, и вдруг Норрен вспомнил, где видел эту осанку и
этот взгляд.
- Ромбар?! - произнес он изумленно.
Вошедший изменился в лице.
- Разве вы меня знаете, ваше величество? Мы никогда с вами не встречались.
Правитель встал с кресла и подошел поближе, чтобы лучше рассмотреть человека,
когда-то так сильно занимавшего его воображение.
- Ромбар, брат, - сказал он.
- Двоюродный, - поправил его тот.
- Все равно брат. Как я рад тебя видеть! Я думал, ты давно умер.
- Я жив, ваше величество.
- Какое еще величество? - отмахнулся Норрен. - Обращайся ко мне как к брату. Когда
я был моложе, я часто вспоминал тебя.
- Хорошо, Норрен. - Взгляд Ромбара смягчился. - Откуда ты меня знаешь?
- Я видел тебя однажды, когда в Цитионе правил еще мой отец. Тогда я гостил у
Берсерена проездом, возвращаясь с Зеленого алтаря. Берсерен решил блеснуть и устроил для
меня смотр своих войск. - Норрен слегка наклонил голову, заново переживая старое
воспоминание. - Ты тогда возглавлял конный отряд. Мне было чуть-чуть за двадцать, а ты уже
был зрелым воином, доблестным военачальником, во главе лихих рубак. Я спросил тогда у
Берсерена, кто ты такой.
- И он ответил?
- Да, он ответил, что ты - сын Паландара. С тех пор я мечтал стать таким же
доблестным воином, как ты.
- Ты стал им?
- Не знаю. - В голосе правителя мелькнуло сожаление. - Времена были мирные.
Вскоре отец умер, я стал правителем, женился. Где тут проявлять доблесть?
Нынешняя война покажет.
- Да, я тоже думаю, что войны не избежать, - согласился Ромбар. - Но я здесь не как
полководец, а как маг. Теперь я - магистр ордена Грифона.
Десять лет назад я был вынужден уехать из Келанги.
- Сюда доходили слухи. Говорили, что ты испортил у Берсерена какую-то танцовщицу.
Ромбар вздрогнул и нахмурился, его руки сами собой сжались в кулаки. Норрен
почувствовал, что сказал не то.
- Это наверняка сплетни, не стоящие внимания поправился он. - Почему ты тогда не
обратился ко мне за помощью?
- Я не привык переваливать свои заботы на других, - вскинул голову Ромбар. - Кто я
был тогда? Правитель без замка, полководец без полка... смешно и жалко. Норрен, никому не
раскрывай, кто я такой. Мне удобнее быть старшим у двух десятков оборванцев, как выразился
Равенор, чем сыном правителя, проспорившего свой замок.
- Как хочешь, Ромбар, - согласился правитель. - Но как долго ты сможешь это
скрывать? Не я один знаю тебя в лицо. И не торопись осуждать своего отца - его попросту
обманули.
Ромбар насторожился.
- Что ты об этом слышал, Норрен?
- Во всем была виновата жена Берсерена, Варда. Ты теперь маг и, конечно, знаешь, что
нужно сделать, чтобы стрела не попала в цель.
- Ты в этом уверен?
- Мне это рассказывал человек, хорошо знавший придворную жизнь Келанги.
Ромбар какое-то время молчал, вникая в смысл сказанного.
- С этим я еще разберусь, - сказал он наконец. - После войны.
Сейчас положение трудное, нужно радоваться и такому союзнику, как Берсерен. А теперь
выслушай, почему я пришел. - Он коротко пересказал Норрену тирские события и разговор с
Равенором.
- Равенор - своеобразная личность, - хмыкнул Норрен. - Месяц назад я собирал
деньги на армию и послал к нему гонца. Можешь себе представить, он согласился принять
моего гонца только на следующий день! Каков наглец - подумал я, но на следующий день он
сразу вручил гонцу ларец с драгоценностями и их описью, чтобы можно было проверить, все ли
на месте. Я закупил все, что хотел, и еще осталось.
- Он посоветовал нам поискать сведения о камнях в дворцовой библиотеке Цитиона. Я
здесь не один, со мной приятель, маг, каких мало. Могли бы мы с ним несколько дней
попользоваться библиотекой?
- Конечно. Но я предпочел бы, чтобы ты помог мне в другом деле.
Нужно посмотреть армию, вооружение, постройку новой стены, подумать о плане
обороны. Мне нужны твои советы, Ромбар. Ты не забыл свои навыки военачальника?
- Не забыл. Но у тебя же есть подданные. Норрен поморщился, будто понюхал дрянь.
- Каждый, от гонца до военачальника, знает только свое дело, а до города в целом нет
дела никому, кроме меня. Каждый считает, что его дело самое важное, и тянет одеяло на себя, а
мне нужны советы человека, который мог бы посмотреть на все сверху, как и я. - Он шагнул к
Ромбару и положил руку ему на плечо. - Нет, брат, как ни крутись, а мое предложение ты
примешь. Война - это не только магия. Твои приятель - талантливый маг, это хорошо. Пусть
он и занимается в библиотеке. А ты - талантливый военачальник. Подумай, где ты нужнее.
Ромбар в задумчивости потер ладонью лоб.
- Да, брат, умеешь ты убеждать, - сказал он после некоторого размышления.
- Приходится. Положение такое. Когда я был помоложе, я своим приказывал -
повинуются, но результат ужасен. Оставайся обедать, а за твоим приятелем мы пошлем. Кто он
такой?
- Альмарен, сын Тифена.
- Наверное, хороший парень, если пошел в отца.
- У них вся семья прекрасная. Я сейчас живу у Тифена.
- Переселяйся сюда, во дворец. Тебя устроят здесь наилучшим образом.
- Незачем. Через несколько дней мы с Альмареном выедем в Келангу.
Ты не маг, Норрен, поэтому ты недооцениваешь связанную с камнями опасность, Я не
могу бросить их поиски.
- Жаль. Но пока ты здесь, мы займемся армией, Ромбар?
- Да, - согласился тот. - Пусть Альмарен покопается в книгах без меня. Но мне
все-таки хотелось бы взглянуть на твою библиотеку.
- До обеда еще есть время. Слуга проводит тебя. - Норрен позвонил в колокольчик. -
Но сначала я тебя кое-кому представлю. Ринч! Вайк!
Два огромных темно-серых пса бесшумно выросли рядом с Норреном.
Они до сих пор лежали так тихо и неподвижно, что Ромбар не заметил их. Шерсть псов
была короткой и гладкой, мощные ноги и грудь выдавали сильных бегунов и бойцов, мягкая
верхняя губа не прикрывала клыков, длинных и белых, как молнии.
Это были отборные псы из породы клыканов - древних боевых собак, привезенных на
остров на кораблях Первого Правителя.
- Это свой. - Норрен указал псам на Ромбара. - До чего же умны!
Все понимают. Они не менее знатны, чем мы с тобой, можешь себе представить! Вот этот
- Даринча Пятнадцатый - потомок любимого пса Эмбара. Я зову его Ринчем - так короче. А
этот - Вайкаран Тридцать Девятый, или Вайк, - ведет род от Вайкарана, сопровождавшего
Кельварна в походах. Он у меня недавно - их меняют раз в полгода, чтобы не зажирели от
дворцовой службы.
- Хороши! - с искренним восхищением сказал Ромбар. - В Келанге я не видел таких
клыканов. Там порода мельче.
- У нас старинные традиции. - Норрен опустил руку на тяжелую голову пса. - Два
таких песика без труда загрызут грифона. Теперь они тебя знают, и я за тебя спокоен.
Слуга повел Ромбара в правое крыло дворца, где располагалась библиотека. Проходя по
залам, Ромбар невольно сравнивал их с залами дворца Равенора, в которых побывал позавчера.
Дворец Норрена был построен раньше, когда в Цитионе совершенству линий и пропорций еще
предпочитали мощь и величие.
Гранитные витые колонны, портреты предков, висящие на стенах, тяжелые пестрые
шторы создавали ощущение давящей пышности, белые мраморные скульптуры в нишах
казались неуместными и терялись на фоне буро-красной старинной мебели. Ромбар представил
себе клыканов, бродящих вечерами по сумрачным залам, и с приязнью вспомнил легкий и
светлый дворец Равенора.
Подойдя к высокой двустворчатой двери, слуга распахнул ее перед Ромбаром. Тот вошел
и оказался в длинной узкой комнате. Одна из ее стен, казалось, состояла из ряда высоких,
закругленных сверху окон. Вся противоположная стена была занята полками, где стояли ряды
толстых старинных книг в кожаных и серебряных переплетах, с застежками и без застежек,
украшенных золотом и чеканкой. Ромбар, думавший, что в библиотеке никого нет, был
несколько удивлен, увидев в дальнем конце комнаты большой, заваленный бумагами стол и
склонившегося над ним человека, аккуратно что-то чертившего на широком желтоватом листе.
Он дошел до середины комнаты, когда человек за столом услышал звук шагов и поднял
голову. От неожиданности Ромбар остановился.
- Скампада... - сдавленным голосом произнес он. - Какая встреча...
Скампада тоже узнал идущего к нему человека и внутренне содрогнулся, увидев, как сын
Паландара бледнеет от гнева. Чутье мгновенно шепнуло Скампаде, что может случиться с
почти законченной, выполненной без единой помарки родословной, если тот подойдет к столу.
Сын первого министра вышел из-за стола и пошел навстречу Ромбару.
- Добрый день, ваша светлость, - хладнокровно сказал он, оставляя без внимания
испепеляющий взгляд Ромбара.
- Когда-то я мечтал об этой встрече, - медленно сказал Ромбар, подходя вплотную к
нему. - Много раз я представлял, что ты стоишь передо мной, вот так. Я знаю - это ты донес
на нас тогда, чтобы получить деньги за донос.
Берсерен не счел нужным скрывать это от меня. Это ты виноват во всем.
Лицо Скампады приняло независимое выражение.
- Позвольте мне не согласиться с вами, ваша светлость, - решительно возразил он. -
Разве это я бегал за девчонкой, по которой Берсерен сходил с ума? Это вы дразнили судьбу, и
незачем сваливать на меня вину за последствия.
- Так ты все эти годы спокойно спал, считая себя невиновным? - Ромбар схватил
Скампаду за ворот рубашки. - Мысли о том, что ты сделал, не жгли тебя? Если бы не ты...
если бы не твой донос... Твой донос стоил ей жизни, негодяй!
Скампада болтался в руках Ромбара, как клок паутины на ветру, но не терял
самообладания.
- Мой, как вы сказали, донос ничего не решал, - невозмутимо ответил он. - Он лишь
немного ускорил развязку. Вы оба были так неосторожны! - Скампада неодобрительно
покрутил головой. - Берсерен обо всем уже догадывался.
Самое позднее через неделю он все узнал бы сам, бесплатно. Я не мог не воспользоваться
случаем - я беден, деньги мне нужны. Я не кто-нибудь, а сын первого министра, и не могу
жить как нищий.
Ромбар в гневе встряхнул Скампаду. Тот испуганно охнул. Ромбар подумал, что сломал
ему шею раньше времени
...Закладка в соц.сетях
