Жанр: Фантастика
Звездный взвод 4. Стальная кожа
...орядку? - проговорил командующий.
- Это же дикари, - майор развел руками. - Мы пытались... Все тщетно. Впрочем,
сражаются они отлично. В захвате оазисов наемники принимали самое активное участие.
Многие колонисты и десантники обязаны им жизнью.
- Я слышал, варвары не очень послушны, - проговорил командующий.
- Не совсем так, - возразил Маквил. - Земляне любят поспорить, постоянно
предлагают собственное решение проблем. И довольно часто оно бывает правильным. Если
полковник Олджон проявлял твердость и настаивал на своем, воины всегда выполняли его
приказы. Открытого конфликта наемники стараются избегать, хотя порой требования дикарей и
напоминают самый обыкновенный шантаж. К сожалению, эти мерзавцы превосходно изучили
пустыню Смерти. Без помощи землян экспедиционному корпусу пришлось бы тяжело.
- В вашем голосе чувствуется неприязнь, - с едва заметной иронией сказал Возан.
- Не люблю, когда недоумки диктуют мне условия, - ответил офицер. - Несколько
дней назад я поругался с лидерами наемников. Аято, Храбров и де Креньян проявляют
чрезмерную наглость. Они возомнили себя равными аланцам.
- В чем причина ссоры? - уточнил Рой.
- Морсвил, - лаконично вымолвил майор. - Группа землян получила постоянный
доступ в Нейтральный сектор. Служба безопасности отследила их. Дикари проникают в город
через территорию гетер. Во время первого похода наемники спасли от смерти некую Зенду
Тиун. Тасконка обладает значительной властью. По всей видимости, взаимоотношения
мутантки и воинов продолжились. Подробности сделки неизвестны.
- Если я правильно понял, наемники ведут двойную игру, - изумленно произнес
полковник.
- Не исключено, - Маквил утвердительно кивнул. - Однако доказательств нет. Лишь
догадки и предположения. Понять логику аборигенов сложно.
- Придется пресечь вылазки варваров, - жестко проговорил командующий.
- Сделать это не так-то просто, - осторожно заметил офицер. - У землян есть...
- Хватит! - резко оборвал подчиненного Возан. - Не пытайся придумывать
объяснения собственной слабости. Давно пора было поставить наемников в жесткие рамки. Без
стабилизатора их ждет мучительная смерть. Великолепный довод в любом споре.
- Боюсь, господин полковник, вы недооцениваете землян, - возразил майор.
- Не болтай чепуху, - прорычал Рой. - Я сожалею, что варваров нет на базе...
- Почему же, - мгновенно отреагировал Маквил, - четверка Аято находится здесь. По
моему требованию они вернулись на космодром к прилету челнока. Воины стоят у центральных
ворот. Можете с ними познакомиться.
- Великолепно! - зло процедил сквозь зубы полковник.
Без сомнения, он угодил в западню. Сейчас на него смотрят тысячи глаз. Сумеет ли новый
командир корпуса справиться со строптивыми наемниками? Большинство солдат и. офицеров
воевали с дикарями плечом к плечу. Действовать надо крайне аккуратно. Перегнешь палку - и
конфликта с землянами не избежать. Вряд ли это ускорит экспансию и поднимет боевой дух
армии. Зависимость от варваров пока еще слишком велика.
В то же время, необходимо сразу показать, кто хозяин на "Центральном". За малейшее
неподчинение наказание будет суровым.
Возан уверенно зашагал к воротам. Его сопровождали шестеро аланцев.
Наемников Рой заметил сразу. Четверка воинов расположилась в стороне от строя
десантников. Охранники щелкнули каблуками, перехватили оружие и вытянулись в струну.
Дикари держались куда более непринужденно. Тяжелые ботинки на шнуровке, полевая
форма одета с изящной небрежностью, ворот расстегнут, на голове широкополая шляпа, на
поясе висит длинный кинжал, из-за спины торчит рукоять меча.
Стандартное снаряжение землянина.
На лицах - ни малейшего смущения. Спокойный, бесстрастный, изучающий взгляд. Всем
своим видом варвары демонстрировали уверенность и независимость.
Полковник быстро разобрался, кто есть кто. Слева высокий, худощавый красавчик с
усиками и бородкой - наверняка де Креньян. Его губы искривлены скептической, иронической
ухмылкой. Следующим стоял Аято. Характерный разрез глаз, смуглый оттенок кожи,
небольшой рост. За ним расположился светловолосый парень лет двадцати пяти с грубоватым
прямоугольным подбородком. Пол Стюарт.
Последним был Храбров. На вид и вправду мальчишка. Мягкие черты лица, прямой,
правильный нос, нижняя губа слегка прикушена. В больших серо-зеленых глазах - жесткая
проницательность.
Командующий замер примерно в пяти метрах от наемников. На их вальяжных позах
данное обстоятельство никак не отразилось. Ритуала приветствия дикари не соблюдали и
соблюдать не собирались.
В первое мгновение Возан хотел накричать на воинов и заставить наглецов вести себя
подобающим образом.
Но Рой вовремя одумался. Что делать, если земляне не отреагируют на его вопли?
Расстрелять мерзавцев? Полнейшая глупость. Подобный конфуз запросто может подорвать
авторитет полковника.
В такой ситуации надо действовать хитрее. Пауза явно затягивалась. Командующий и
наемники изучали друг друга.
- Надеюсь, вы правильно понимаете свое положение, - наконец произнес Возан. -
Алан дал землянам второй шанс. Весьма щедрый подарок, который надо достойно отплатить. Я
не потерплю пререканий и обсуждений. Мои приказы должны выполняться мгновенно.
- Безусловно, - ехидно сказал Жак. - Но вдруг вы ошибаетесь? Человек - такое
существо...
- Прекратите демагогию! - повысил голос Рой. - За ошибки я отчитаюсь перед
генералом Роланом и Великим Координатором. Простых воинов они не касаются...
- Странно, - усмехнулся француз. - Колонисты так не считают. Иногда поселенцы
хватаются за автоматы. И одному Богу известно, кто станет их следующей жертвой...
- Это угроза? - гневно выдавил полковник.
- Не стоит обострять отношения, - вмешался Тино. - Мы прекрасно осознаем, что
являемся невольниками. Однако не стоит смешивать нас с грязью. Лично я устал от лживых
речей. Олджон чересчур часто ими злоупотреблял. Называйте вещи своими именами. Отряд
честно отрабатывает долг. Если приказ разумен и целесообразен, наемники его выполнят.
- Так-то лучше, - довольно проговорил командующий. - Завтра состоится совещание
штаба. Вы должны на нем присутствовать. Я хочу получить самую точную информацию о
положении дел на Оливии. Кроме того, подготовьте доклад о Морсвиле. Рано или поздно
придется штурмовать город. Давно пора уничтожить это гнездо мутантов.
На последнее распоряжение самурай никак не отреагировал. С презрением и ненавистью
Аято посмотрел на Маквила. Майор уже успел нажаловаться.
Что ж, война вступает в новую стадию. Силы аланцев растут. Скоро армия захватчиков
окрепнет, осмелеет и ринется подчинять себе Оливию. Достойных противников у
колонизаторов нет.
Тем временем Возан продолжил осмотр базы. Сириус почти полностью скрылся за
горизонтом, но полковника темнота ничуть не смущала. Взревели мощные генераторы, и лучи
ламп и прожекторов осветили посадочную площадку.
Рой направился к месту катастрофы космического корабля. Он хотел лично взглянуть на
разрушения.
Как только офицеры отошли на значительное расстояние, маркиз ядовито заметил:
- Редкостная сволочь.
- Не торопись с выводами, - вымолвил японец. - Ты сам его спровоцировал на
агрессию. Не стоило напоминать о гибели Олджона. Нам не нужны неприятности.
- Мы давно в них по самые уши, - возразил де Креньян. - Аланцы относятся к
землянам, как к животным. Охотничьи псы на длинной, прочной цепи. Бессловесные, тупые,
агрессивные твари. Может, такое сравнение и подходит к Канну и Шабулу, но я - другой!
Пусть бездумно убивают они.
- Вряд ли полковника интересуют твои моральные принципы, - задумчиво произнес
Олесь. - У него свои планы. Впрочем, я согласен с Жаком. Мерзавец он действительно
порядочный. Теперь придется тщательно просчитывать каждый шаг. У нового командующего
рука не дрогнет нажать на спусковой крючок.
- Намек понял, - улыбнулся Тино.
Друзья неторопливо двинулись к лагерю.
Постепенно уходили с плаца и батальоны десантников.
Церемониал встречи завершен. Завтра начнутся обычные, повседневные будни.
Возле челнока уже бегали техники. Ремонтные работы не прекращаются даже ночью. То и
дело слышались громкие команды аланцев. Офицеры показывали Возану умение командовать
подразделениями. Теперь он на базе царь и бог.
Посыльный из штаба прибыл на рассвете. Смачно выругавшись, маркиз начал одеваться.
Столь ранние совещания раздражали де Креньяна. Ни для кого не было секретом, что француз
любил поспать.
Русич поднялся гораздо легче. Об Аято и говорить нечего. Самурай вставал с восходом
Сириуса. Расположившись на тренировочной площадке, Тино около часа наблюдал за
могущественным светилом в полнейшем одиночестве. Никто из наемников не решался ему
мешать.
Пока Жак умывался, невольницы готовили завтрак. Мясо кона шкворчало на раскаленной
сковороде и источало будоражащие запахи.
Морсвильские запасы подходили к концу. Скоро опять придется переходить на
синтетический суррогатный паек. Калорий и витаминов в нем предостаточно, а вот по вкусу еда
напоминает дешевую требуху. Привыкнуть к подобной пище землянам, избалованным
натуральными продуктами, нелегко.
Прожевав последний кусок, Аято взглянул на часы.
- Пора. Опоздание будет воспринято полковником как неуважение.
Покинув барак, наемники быстро направились к штабу. Сразу бросилось в глаза усиление
охраны. Либо это обычная мера предосторожности, либо демонстрация недоверия. Перекинув
автоматы через плечо, солдаты с подозрением смотрели на приближающихся воинов. Без
дополнительных указаний, тут явно не обошлось.
Снисходительно усмехнувшись, японец проследовал в здание. В зале совещаний уже
находилось полтора десятка офицеров. Аланцы тихо переговариваясь, время от времени
поглядывали на землян. Олджон никогда не советовался с дикарями. Новый командующий
изменил существующую практику. Почему? Ответа на данный вопрос ни у кого не было.
Надолго ожидание не затянулось. Ровно в назначенный час в помещение вошел Возан.
Полковник переоделся в полевую форму и теперь ничем не отличался от остальных
десантников.
Он решительно преодолел несколько метров и остановился возле огромного стола, на
котором лежала карта Оливии. Свежие пометки указывали на то, что штабисты неплохо
потрудились к прилету нового командира корпуса.
- Добрый день, господа, - произнес Рой. - Сегодня нам предстоит выработать
стратегию колонизации планеты на ближайший год. В самые короткие сроки надо исправить
допущенные ошибки. В столь сложной ситуации распыление сил недопустимо. Какой смысл в
захвате оазисов и городов, если мы не в состоянии не только заселить их, но даже защитить? Я
постоянно слышу об угрозе нападения. Властелины пустыни на севере, морсвильцы - на
востоке, борги - на юге... Не устранена ни одна опасность. В связи с этим экспансия временно
приостанавливается.
Возан сделал небольшую паузу, чтобы дать присутствующим возможность осмыслить
услышанное. Сообщение полковника действительно изумило многих. Олджон вел совершенно
иную политику. Завоевание территории любой ценой. Неужели Великий Координатор
испугался трудностей и больших жертв? Маловероятно. Что же тогда происходит?
- "Центральный" не справлялся с потоком колонистов, солдат и грузов, - продолжил
полковник. - Риск катастрофы постоянно возрастает. Падение челнока - лишнее
подтверждение тому. Назрела острая необходимость во втором космодроме. А потому теперь
все ресурсы будут направляться исключительно на восстановление "Песчаного". Как только он
начнет функционировать, мы займемся укреплением баз. И лишь затем двинемся дальше.
Врагов необходимо уничтожать последовательно, методично, одного за другим. Война на
нескольких фронтах успеха еще никому не приносила. Есть возражения, дополнения?
- Как быть с Тишитом, Твинтом и Эквилом? - осторожно спросил один из командиров
полков. - Строительство защитных стен в оазисах идет полным ходом.
- Им придется подождать, - ответил Рой. - Только поставки продовольствия и
боеприпасов.
- Группировка в Велоне и Корвиле нуждается в усилении, - заметил Ходсон.
- Не вижу проблемы, - Возан пожал плечами. - Перебросим столько десантников,
сколько потребуется. То, что принадлежит нам, мы не отдадим никому.
Офицеры деловито обсуждали новый план.
Перестроиться не так-то легко. Новая тактика наступления и обороны принципиально
отличается от прежней.
Да и признаться честно, к подобному повороту событий аланцы оказались не готовы.
Наемники стояли в стороне и в споре не участвовали. Пусть захватчики сами разрешают
свои трудности. Дело наемников - выполнять приказы. Однако у полковника на этот счет
было совсем иное мнение. Командующий повернулся к воинам и громко проговорил:
- Я еще не слышал замечаний землян. Они имеют богатый опыт боевых действий...
В его голосе явно чувствовался сарказм. Приглашение варваров на совещание - вовсе не
случайность. Рой хотел продемонстрировать подчиненным глупость и ограниченность дикарей.
Куда наемникам до стратегического мышления высокоразвитой расы! Все, что воины умеют, -
это махать мечами и копьями.
С невозмутимым видом самурай произнес:
- Вполне разумный подход к колонизации. Спешка лишь вредит делу. Главное сейчас -
закрепиться на захваченной территории... - На мгновение Тино замолчал. - Но у меня
возникли некоторые сомнения в продуманности данного решения.
- Какие? - раздраженно вымолвил Возан.
- Никто ничего не сказал о тасконцах, - ответил японец. - Оливийцы потерпели ряд
серьезных, болезненных поражений. Тем не менее они не сломлены. И властелины пустыни, и
борги жаждут отбить свои оазисы. Сидеть сложа руки и ждать, когда мы их прикончим,
мутанты не станут. Длительное отсутствие наступательных действий даст возможность
тасконцам прийти в себя, восполнить потери, заключить договор о помощи с соседними
племенами. Враг наверняка постарается нащупать слабые места в нашей системе защиты. А они
есть. Противник воспрянет духом и атакует поселения колонистов. Поверьте на слово,
сражаются оливийцы отчаянно...
- Мы встретим мерзких уродцев шквальным пулеметным огнем, - вставил Маквил.
- Боюсь, к этому времени расчеты будут уже вырезаны, - усмехнулся Аято. - Мутанты
отвратительны на вид, но они не глупы и не самоубийцы. О коварстве и хитрости тасконцев
спросите у майора Ходсона. Борги едва не перебили его полк.
- У вас есть предложения? - поинтересовался командир корпуса.
Надежды полковника не оправдались. Аналитический ум наемника действительно
обнаружил существенную брешь в плане. Рой действительно почему-то не принял в расчет
оливийцев. При прочтении документов Возану показалось, что враг не представляет опасности.
Судя по молчанию офицеров, он ошибся. Как обычно, отчеты обильно приправлялись пафосом
и преувеличениями. Эту особенность следовало учесть.
- Да, у меня есть небольшое предложение, - проговорил самурай. - Оборона должна
носить подвижный характер. Постоянные рейды мобильных групп, обстрелы населенных
пунктов противника, мелкие стычки. Не следует давать тасконцам передышку. И конечно,
необходима тщательная разведка местности и подступов к базам.
- Звучит логично, - усмехнулся командующий. - Мы постараемся учесть ваше
предложение.
- У меня есть еще одно... - продолжил Тино. - Примерно в четырехстах километрах от
Корвила находился город Боргвил. Никто не знает, что с ним стало в результате катастрофы,
но, по словам местных жителей, мутанты пришли именно оттуда. Если развалины сохранились,
враг соберет там многотысячную армию. Подобное воинство сметет со своего пути любой
заслон. Учитывая каннибализм боргов, гарнизоны оазисов представляют для оливийцев
лакомую добычу. Больших потерь тасконцы не боятся. В пищу идут и собственные
соплеменники. Война для мутантов - беспроигрышный промысел. Вылазку оливийцев можно
и нужно держать под контролем.
Полковник слушал землянина и чувствовал, как к горлу подкатывается комок отвращения.
Грязные, мерзкие, дикие твари! Их необходимо истреблять без жалости и сострадания.
Тасконцы, слово звери, пожирают себе подобных. Вот он - главный признак варварства.
С трудом сдержав тошноту, Рой хрипло выдавил:
- Каким образом?
- Для начала следует организовать рейд к Боргвилу, - произнес японец. - Разведка
города должна быть произведена опытным человеком. Мутанты часто скрываются в
подземельях.
Возан внимательно посмотрел на Аято. А не преследует ли наемник личных целей? Намек
Маквила о двойной, игре землян прозвучал весьма недвусмысленно..
Лицо воина было непроницаемо. Абсолютное спокойствие. Дикарь легко выдержал
прямой взгляд аланца, и полковнику поневоле пришлось отвести глаза в сторону.
- Кто поведет группу? - проговорил командующий.
- Я, - слегка вздернув подбородок, сказал самурай.
- С чего вдруг такая инициативность? - ухмыльнулся Рой.
- Лучше прикончить врага, пока он слаб, чем потом отбиваться от его яростных
наскоков, - вымолвил Тино - Это всего лишь мера предосторожности. Кроме того,
колонизация Эквила и Твинта осуществлялась по нашему предложению. Олесь лично вел
переговоры с местными жителями. Мои действия носят последовательный характер.
Об освоении оазисов Возан читал совсем иной доклад. Выбор южного направления
Олджон целиком и полностью приписывал себе. Все оказалось ложью. Десантники даже не
пытались оспаривать слова наемника. Выходит, восстановление "Песчаного" - тоже их
заслуга?
Полковник тихо выругался. Такое впечатление, что здесь всем заправляют не аланцы, а
земляне. Именно варвары корректируют политику Великого Координатора. Сумасшествие!
Однако он отчетливо осознавал правоту воинов. Глупые амбиции могут привести к
тяжелым последствиям и стоить карьеры. Тяжело вздохнув, командир корпуса уточнил:
- Что вам потребуется?
- Три бронетранспортера с резервным запасом горючего и двадцать наемников, -
отчеканил, заранее подготовившийся японец. - По самым скромным расчётам поход затянется
на две декады. Поверхностный осмотр ничего не даст. Учитывая непредвиденные
обстоятельства, я прошу выдать по две дозы стабилизатора.
Возан неторопливо двинулся вдоль строя. Заложив руки за спину, полковник искал на
карте Боргвил. Судя по обозначению, город когда-то являлся многомиллионным мегаполисом.
Если он сохранился так же, как Морсвил, захватчиков ждут серьезные проблемы. А устранять
трудности надо в зародыше.
Аланец не мог оторвать взгляд от паутины транспортных магистралей. Удивительно
разветвленная сеть. Увы, инфраструктура Оливии давно поглощена песками пустыни Смерти.
На ее возрождение уйдет не один год. Командующий поднял голову и произнес:
- Идите, готовьтесь к рейду, а мы между тем обсудим детали. Окончательный вердикт
получите через час. Выступите ровно в полдень.
Легкий кивок головы - и Аято направился к выходу. Остальным воинам ничего не
оставалось, как последовать за товарищем. Покинув здание штаба, де Креньян, наконец, дал
волю эмоциям.
- Черт подери, Тино, ты мог бы нас предупредить! - разгневанно воскликнул маркиз. -
Во время разговора я чувствовал себя полным идиотом. Возражать - значит, показывать
несогласованность наших действий. Аланцы тотчас воспользуются ситуацией...
- Рад, что все это понимают, - с невозмутимым видом заметил самурай. - Я
умышленно никому не сказал о рейде к Боргвилу. Вы бы сразу спорить начали. Обсуждение
затянется, а ехать туда надо сейчас, пока новый командир корпуса не разобрался в обстановке.
- Кому нужны древние, давно заброшенные развалины? - не унимался Жак. - Их
покинули даже мутанты. Безжизненные, обгоревшие, засыпанные песком руины. Да и к чему
такой риск? Мы могли бы несколько декад развлекаться и бездельничать. Нет войны - нет
работы! Пусть колонисты осваивают бескрайнюю пустыню.
- Чепуха! - довольно резко осек француза Аято. - Ты сам прекрасно знаешь, что
приостановка экспансии долго не продлиться. Отряду все равно придется лезть в логово боргов.
И как только "Песчаный" вступит в строй, поток поселенцев удвоиться. А там дойдет очередь и
до третьего космодрома...
- Нам-то до этого какое дело? - раздраженно воскликнул де Креньян.
- Видишь ли... - вставил Храбров.
Продолжить фразу Олесю не дал самурай. Отрицательно покачав головой, он показал, что
раскрывать тайну еще преждевременно. Да и вряд ли маркиз поверит в иллюзорные видения
товарища. Жак по натуре прагматичен.
- Я не заставляю тебя отправляться с нами, - вымолвил Тино.
- Вот и отлично! - рассерженно проговорил француз. - Мне нужен длительный отдых.
Де Креньян покинул друзей и зашагал к бараку. Подсобные вспышки гнева случались с
маркизом нередко. Сдерживать свой импульсивный характер Жак был не в состоянии.
Поступок Аято привел маркиза в ярость. Если с его мнением не считались, де Креньян назло
поступал наоборот. Останавливать и уговаривать маркиза не имело смысла. Пока он не остынет
и не успокоится, нормальной беседы не получится.
- Жак не на шутку обиделся, - осторожно заметил Стюарт.
- Не в первый раз, - улыбнулся японец. - Кто-то один должен здесь остаться.
Необходимо присматривать за наемниками. Уверен, что Возан скоро вернет их на
"Центральный". Да и нельзя целиком выпадать из жизни базы. Запросто окажешься у разбитого
корыта. Полковник - порядочная сволочь и своего шанса не упустит.
Храбров удивленно взглянул на Тино. Хитрец все предусмотрел до мелочей. Он
предвидел гнев француза и использовал его во благо. Теперь не придется решать сложную
дилемму. Де Креньян остался на базе по собственной воле.
Порой двуличие и изощренное коварство друга пугало Олеся. То, что для русича казалось
неприемлемым, самурай зачастую, напротив, считал достоинством.
Абсолютное иное мировоззрение. Фанатичная преданность свободно уживалась с
лицемерием и ложью. Свою душу Аято до конца не раскрывал никому. Он, словно мим, носил
десятки масок.
Трудно было даже сказать, к чему японец стремился. Ироничные реплики Тино поражали
глубиной и точностью. Вступать с ним в полемику - значит, заранее обрекать себя на
унизительное поражение.
Ровно через час в барак вошел штабной офицер. Аято и Храбров неторопливо собирали
вещи. Главное - позаботиться о пище и воде. После трагедии с колонистами земляне не
особенно доверяли аланцам. Кроме того, предстояло подготовить необходимый комплект для
экспедиции. Путь трудный и неблизкий.
Маркиз демонстративно лежал на кровати, закинув ноги на спинку стула, и что-то тихо
насвистывал. Окинув взглядом помещение, десантник уверенно направился к самураю.
- Полковник Возан дает вам два бронетранспортера, - громко произнес лейтенант. -
Водители уже назначены. Сейчас производится загрузка продовольствия и боеприпасов. В
составе группы отправятся десять пехотинцев и десять землян, включая вас. При этом кто-то
один должен остаться на "Центральном". Назовите фамилию.
- Де Креньян, - сказал Тино, не поднимая головы и продолжая укладывать рюкзак.
- Маршрут должен пролегать через Велон, - продолжил офицер. - Доведите колонну
до оазиса. Обратно она вернется самостоятельно. Защищать поселение от боргов будет полк
майора Ходсона. Им придается пятнадцать наемников. Вторая половина отряда направляется на
космодром. Приказ обсуждению не подлежит.
- А как насчет стабилизаторов? - уточнил русич.
- Двадцать доз получите перед выходом, - ответил аланец.
- Отлично, - бесстрастно проговорил японец. - Поторопите тыловиков. Ровно в
полдень мы покинем базу, даже если они не успеют закончить погрузку.
Лейтенант усмехнулся и молча покинул здание. Убеждать землянина не имело смысла.
Фраза Аято носила чисто формальный характер. Все присутствующие знали, что
вспомогательные бригады закончат работу вовремя.
Сириус достиг зенита и палил нещадно. Пот градом катился по лицу, куртка на спине
промокла насквозь, губы пересыхали мгновенно. Трое воинов сидели на броне головной
машины, внимательно наблюдая за погрузкой солдат.
Подразделения в Велоне, понесшие в боях потери, усиленно пополнялись новобранцами.
Колонна состояла из двенадцати вездеходов и пяти бронетранспортеров. Люди плотно
размещались в десантных отделениях. Ходсон то и дело покрикивал на подчиненных.
Без сомнения, он расстроен возвращением в Велон. После столь блистательных побед
майор рассчитывал на повышение и место при штабе. Однако заслуги офицера должного
впечатления на командира корпуса не произвели. Иначе, как опалой, отправку аланца не
назовешь.
Худшего места сейчас на Тасконе нет. Дома разрушены. Система укреплений не создана,
снабжение отвратительное, да и борги могут в любой момент напасть.
Земляне искренне сочувствовали Ходсону. Такова судьба честных боевых офицеров.
Строить интриги, писать доносы и лизать сапоги начальникам они не умеют. Лизоблюд Маквил
продвигается по службе гораздо быстрее.
Самурай посмотрел на часы, склонился к люку и громко крикнул:
- Заводи!
Двигатели бронетранспортера тотчас взревели. Воины поспешно спустились вниз. Их
примеру последовали и пехотинцы. Путешествовать на броне в такое пекло равносильно
самоубийству. Не спасает даже обдувающий тело ветер.
Выдерживая дистанцию, машины одна за другой покидали космодром. Вскоре защитная
стена и вышки исчезли из виду.
Несмотря на то, что следы гусениц и колес на песке давно исчезли, наемники вели отряд
уверенно и почти без остановок.
Этот маршрут они запомнят навсегда. В непосредственной близости от Корвила
простились с жизнью сотни ни в чем неповинных поселенцев. Тела многих до сих пор так и не
найдены.
К исходу третьих суток на горизонте показались очертания оазиса. Сириус уже коснулся
нижним краем западных барханов, и жара несколько спала.
Высовывая головы из люков, десантники с восхищением разглядывали крошечный
островок рая среди безбрежных песчаных дюн. Оживление царило и в Велоне. Только вечером
пехотинцы смогут начать работу над устройством импровизированных укреплений.
Неожиданно водитель резко нажал на тормоза, и машина, поднимая в воздух легкое
облако пыли, замерла перед невзрачной табличкой. Ударившись о металлический выступ лбом,
Аято смачно выругался. Повернувшись к сержанту, японец раздражен
...Закладка в соц.сетях
