Жанр: Фантастика
Звездный взвод 4. Стальная кожа
... Убивают земляне без жалости и сострадания.
- Армия тотального уничтожения, - догадался Рон. - Идеальные солдаты... С такими
головорезами можно держать в подчинении любую планету. Теперь понятно, почему на
Таскону выселяют непосвященных. Здесь неугодных граждан ловит полиция, а на Оливии
наемники за тот же проступок попросту перережут глотку. И никому ничего не нужно
объяснять.
- У вас извращенное понятие о колонизации, - возразила девушка. - Алан задыхается
от перенаселенности. Не хватает ресурсов, жилья, продовольствия. Пришло время осваивать
новые территории. После катастрофы на Тасконе появились племена враждебных, агрессивных
мутантов. Земляне привезены исключительно для борьбы с ними.
- Звучит правдоподобно, - проговорил мятежник. - Но почему тогда на Оливию
отправляют исключительно непосвященных? В новостях только и болтают - "добровольцы,
добровольцы". Наглая ложь! Наборы в Ланкорне проводились без всякого желания. Людей
вытаскивали спящими из постелей. Лишь спустя пару дней мы узнавали, что друзья находятся
на космических базах и ждут своей очереди для высадки на дикую планету. Вот оно, равенство
в правах! Правительство последовательно избавляется от изгоев.
- Ты явно преувеличиваешь, - недоверчиво заметила Кроул.
- Ничуть! - воскликнул кабриец. - Хочешь услышать мою историю?
- С удовольствием, - Олис утвердительно кивнула.
Стонтен откинулся на спинку кресла. Он хотел провести рукой по лицу, но замки надежно
держали запястья. На устах молодого человека мелькнула ироничная улыбка. Самообладания
заговорщик не потерял, хотя длительное заключение, без сомнения, отразилось на его
моральном духе. Тяжело вздохнув, Рон произнес:
- Уже в школе я впервые столкнулся с разделением на касты. После очерёдного
тестирования учеников в классах тщательно перетасовали. Тогда мальчики и девочки еще не
понимали, почему это происходит. Скажу больше - мои родители до сих пор пребывают в
счастливом неведении. Они добросовестно трудятся и вполне довольны жизнью. Мирная,
благополучная семья. Отец решительно и сразу отметал мои вопросы. Почему соседи могут
поехать на отдых в любую точку Алана, а мы - нет? Ответ был прост и незатейлив - так
установлено Великим Координатором. Докапываться до сути не рекомендовалось. Со второй,
более мощной стеной мне довелось столкнуться после окончания учебного заведения. Имея
отличные знания, я не сумел поступить в престижные университеты. И дело вовсе не в
полученных на экзаменах баллах. Бестолковому парню без лишних объяснений, возвращали
документы назад, утверждая, что места уже заняты. Обидно до слез. И вот год назад умные
люди раскрыли студенту-неудачнику глаза на мир. Логическая цепь событий стала ясна и
понятна. Мы - люди второго сорта. Существуют определенные рамки, переступать которые
нельзя. Живи и довольствуйся предоставленными тебе благами. Учись, трудись, служи во славу
великому Координатору. К несчастью, я максималист. Существование насекомого меня не
устраивает. Арест и скамья подсудимых были неминуемы. За правду приходится платить
дорогую цену.
- Грустная история, - вымолвила девушка. - С рядом безапелляционных утверждений
можно поспорить, но вряд ли это имеет смысл. Переубедить вас не удастся.
- Пожалуй... - согласился мятежник.
- В таком случае, где логика? - искренне спросила Кроул. - Хотите избавиться от
власти правителя? Пожалуйста... Таскона в вашем полном распоряжении. Никакого контроля.
Да, планета населена опасными хищниками и злобными дикарями. Но свобода, так же как и
правда, стоит недешево. Вы получите машины, оружие, топливо. Не хотите жить в оазисах, под
защитой армии - поедете, куда вам заблагорассудится. Места на Оливии более чем
достаточно. На мой взгляд, перспективы великолепные.
- Демагогия, - возразил парень. - Мы все равно будем зависеть от поставок с
космических баз. Рано или поздно войска снова возьмут городки под контроль.
- Не исключено, - проговорила Олис. - Но разве не стоит попробовать? А может,
господин Стонтен, и вы не столь честны? Одно дело - устраивать забастовки в тихой,
благополучной стране Кабрии, и совсем другое - колонизировать древнюю метрополию,
преодолевая тяготы и невзгоды, постоянно рискуя собственной жизнью. Признайтесь честно,
ведь страшно?
- Страшно, - подтвердил заговорщик. - Информация о Тасконе слишком ничтожна и
противоречива. Почему туда отсылают только непосвященных?
- Это не так, - произнесла девушка. - В нашей разведывательной группе из четырех
аланцев, двое имели определенную степень посвящения. Как видите, половина. В
экспедиционном корпусе ситуация принципиально иная. Я не буду лгать. Однако в данном
случае имеет место стечение обстоятельств. Исторически так сложилось, что в армию идут в
основном люди, не подверженные мозговому слиянию с правителем. В них больше
решительности и агрессивности. Объективный процесс. А вот относительно колонистов вы
ошибаетесь. Среди добровольцев немало посвященных. Волна патриотических настроений
захлестнула Алан.
- Не сомневаюсь, - скептически ухмыльнулся Рон.
- Ирония сейчас неуместна, - жестко сказала Кроул. - Слова надо подкреплять
конкретикой. Ваша обида на Великого Координатора смешна. Личные неурядицы саботажники
превратили в политический фарс. Летите на Оливию, доказывайте свою правоту!
- Мне надо подумать, - вымолвил молодой человек. - Я устал и не могу быстро
соображать. Приходите завтра. Обвинения слишком обидные. Так просто их не отметешь.
- Советую хорошенько подготовиться, - проговорила Олис. - В предъявленных вами
доводах чересчур много брешей. Нужны факты, а не голословные утверждения.
Спор слушателя академии и арестанта продолжался шесть дней. Стонтен отчаянно
сопротивлялся, но противостоять напору девушки оказался не в силах. Ее знания и опыт
подавили упрямство кабрийца. Защитная позиция студента трещала по всем швам.
Информированность парня была очень низкой: только слухи, домыслы, умозаключения...
Любое события можно интерпретировать по-разному.
Умело и последовательно Олис убеждала собеседника в том, что его ввели в заблуждение.
Окончательно сломить Рона Кроул не удалось, мятежник по-прежнему с неприязнью относился
к правителю, однако он осознал необходимость освоения Тасконы. Мало того, молодой человек
сам изъявил желание отправиться туда. В нем проснулся дух авантюриста-первооткрывателя.
Девушка стояла перед зеркалом и расчесывала волосы. До завтрака оставалось несколько
минут. Времени вполне достаточно. Неожиданно в дверь постучали.
- Войдите, - произнесла Олис, поправляя платье.
В комнату неторопливо вошел руководитель академии. Окинув пристальным взглядом
слушательницу, Виндоул восхищенно выдохнул:
- Вы сегодня великолепно выглядите, впрочем, как и всегда.
- Благодарю за комплимент, - Кроул слегка покраснела.
- Хочу поздравить лучшую ученицу группы с досрочной сдачей экзамена, - вымолвил
мужчина. - Отличная работа. Офицеры службы безопасности в шоке. Вам удалось то, что они
не сумели сделать за две с половиной декады.
- Но я еще не закончила, - растерянно сказала девушка. - Заговорщик проявляет...
- Не волнуйтесь, - улыбнулся Шак. - Вчера вечером Стонтен признал свои ошибки,
выступил по местному каналу с речью, призывающей непосвященных к миру и спокойствию, и
публично сообщил о желании помочь государству в колонизации Оливии. Великий
Координатор помиловал раскаявшегося мятежника и удовлетворил его просьбу. Практика
закончена. Можете отдохнуть и расслабиться. У ваших товарищей дела идут не столь блестяще.
Спустя четыре дня на посадочную площадку Центра социологических исследований
опустился гравитационный катер.
Обмениваясь впечатлениями, аланцы направились к летальному аппарату. Общие
результаты проверки руководитель академии не объявил, но по лицам слушателей можно было
догадаться, что не все справились с поставленной задачей.
Пассажиры заняли мягкие кресла, и машина плавно оторвалась от земли.
С тревогой и болью Олис смотрела на удаляющуюся базу секретной службы. Как это
заведение не называй, тюрьма остается тюрьмой. Беседы с Роном до сих пор всплывали в
памяти. Сколько же агрессии и злобы накопилось в людях!
Кроул было немного не по себе. Зерна сомнений упали на благодатную почву. За
последние два года она слишком часто контактировала с непосвященными. Члены экипажа
"Гиганта", персонал космических станций, солдаты, офицеры десантных полков. Реплики и
фразы, раньше пролетавшие мимо ушей, сейчас складывались в единую картину. Девушка
сумела объяснить спорные факты студенту-кабрийцу, но как убедить саму себя?
Ее взгляды на аланское общество претерпели существенные изменения. Очень пугающее
открытие. Оно может не только погубить карьеру, но и лишить Олис высокого статуса.
Что же делать? Ответ лежал на поверхности. Именно для этого и существуют сеансы
реабилитации. Великий Координатор должен знать всю правду. На душе сразу стало гораздо
легче. С плеч свалился тяжелый груз.
Виндоул сел в кресло и включил голограф. С экрана на него смотрели огромные
проницательные глаза владыки. Они, словно иглы, пронзали мозг насквозь. По телу пробежала
нервная дрожь. Бархатный голос правителя успокаивал Шака.
- Я внимательно просмотрел работу слушателей, - проговорил Великий Координатор.
- Очень неплохо, хотя и не без недостатков. Думаю, вы сами сделаете соответствующие
выводы. Меня прежде всего интересует Олис Кроул. Как она справилась с заданием?
- Итог превосходен, - мгновенно ответил руководитель академии. - А вот методы
настораживают. Девушка чересчур открыта и откровенна. Стонтена она смяла, но где гарантия,
что на ее пути не попадется более подготовленный оппонент? Олис до сих пор пребывает в
наивном неведении относительно нашей политики. Для Кроул все аланцы одинаковы. Боюсь,
правда сломает героиню высадки на Таскону, и мы потеряем хорошего специалиста. В
последние дни она была задумчива и несколько рассеяна.
- Хвалю за наблюдательность, - произнес повелитель. - Только что Олис призналась в
своих сомнениях. Вы совершенно правы, Кроул восприняла рассказ заговорщика болезненно.
Девушка не глупа и догадалась о тактике выдавливания непосвященных. Мне понадобилось
немало времени, чтобы убедить и успокоить ее.
- Корректировка сознания? - осторожно уточнил Виндоул.
- Это самый простой способ, - вымолвил владыка. - Я хотел его использовать, но
передумал. Отличные результаты практики натолкнули меня на странную мысль. Для контроля
над колонистами нам понадобятся люди, умеющие входить в доверие, располагающие к
откровенной беседе. Кроул не особенно и старалась... Мальчишка сам ей все рассказал. Глупец
нашел благодарного слушателя. А ведь это талант! Если подвергнуть мозг Олис обработке, он
может исчезнуть. Поступки девушки станут стандартны и легко предсказуемы. Таких
подданных у меня миллиарды. Кроул - особый образец. Умна, импульсивна, красива,
преданна. Фантастический набор для женщины. Уничтожать уникальность глупо и
бессмысленно.
- А вдруг Олис сорвется? - вставил Шак.
- Тем более следует продолжить эксперимент, - заметил Великий Координатор. -
Насколько хватит ее прочности? Пусть терзается сомнениями и домыслами. Мы не будем ни
мешать, ни помогать ей. Только отслеживать и фиксировать поступки. Уверен, что Кроул
справится. Испытывая душевные терзания, Олис продолжала работать со Стонтеном. Дело
превыше личных переживаний. И заметьте, это осознанное чувство, а не запрограммированное.
- Целиком и полностью согласен, - утвердительно кивнул руководитель. - Но в какой
области вы хотите использовать Кроул?
- Пока еще не решил, - честно ответил правитель. - До окончания академии остался
один год. Посмотрим, что пожелает сама Кроул. Ради чистоты эксперимента я предоставлю ей
любые возможности и полномочия. Во время сеансов реабилитации она сообщит мне обо всех
своих подозрениях и сомнениях. Я буду знать о настроении в армии, среди пилотов и в
светском обществе. Честность Олис побуждает людей раскрывать перед нею все свои тайны.
- Я восхищаюсь вами! - воскликнул Виндоул. - Какая предусмотрительность!
- Постарайтесь не проявлять личного расположения, - приказал владыка. - Эта
девушка является обычным, рядовым слушателем. Будьте осторожны в беседах, Курса
академии вполне достаточно для соответствующих выводов.
- Не сомневайтесь, я все исполню как надо, - заверил Шак Великого Координатора.
Экран гологарфа погас.
Аланец откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Очень хотелось пить. Доклады
правителю всегда отнимали много сил. Слишком велико нервное напряжение. Владыка без
труда читал самые сокровенные мысли подчиненных. Его не обманешь. Малейшая ошибка - и
карьера закончена.
Виндоул тяжело вздохнул. Кроул придется еще хуже. Теперь девушка будет под
постоянным контролем Великого Координатора. Полная свобода действий и поступков...
Довольно опасная привилегия. Она способна необычайно возвысить Олис, но так же легко
приведет её к бездне падения. И тогда ее ждут в лучшем случае корректировка, а в худшем -
обезличивание.
Подобные случаи уже бывали. Героиня удачной экспедиции на Таскону - наверняка не
первый объект для экспериментов. Повелитель давно добивается от подданных осознанной
преданности. Успехи чередуются с неудачами.
Впрочем, в эти дела лучше не влезать. Для руководителя академии эта девушка - всего
лишь слушательница. Рекомендации прозвучали недвусмысленно.
Кроул поправила рассыпавшиеся по плечам волосы, слегка подкрасила губы и, в
последний раз взглянув на себя в зеркало, вышла из дома. До сквера можно проехать на
электричке, но Олис предпочитала прогулку пешком.
Встреча со Стилом состоится через час. Бремени более чем достаточно.
Девушка шла неторопливо, изредка кивая соседям и знакомым. В этом пригородном
районе Фланкии жили высокопоставленные чиновники правительства, видные ученые и
артисты.
Случайные прохожие здесь попадались крайне редко. Трехэтажные особняки утопали в
зелени декоративных кустарников и деревьев.
На первый взгляд - нигде никакой охраны, но Кроул прекрасно знала, что десятки
офицеров службы безопасности внимательно следят за улицей и домами. Внешнее наблюдение
осуществляется круглосуточно.
Вдали виднеются многоэтажные джунгли миллионного мегаполиса. Там со свистом
проносятся тысячи машин, шумит праздная толпа, зазывает посетителей звуковая реклама
магазинов.
Когда-то Олис нравилась будничная суета столицы, но после возвращения с Оливии ее
взгляды на мир резко изменились.
Шум прибоя, журчание родника, щебет птиц теперь привлекали аланку куда больше.
Неужели юность и вправду прошла? Куда делась прежняя бесшабашная сумасбродность? Нет
разгульных студенческих вечеринок, танцев до утра, глупых игр с мальчишками... В детстве
Кроул часто являлась инициатором многих авантюрных затей. Изменился образ жизни,
изменился круг общения, изменились пристрастия.
Девушка часами могла смотреть на закат Сириуса. Бледный, четко очерченный диск
медленно скрывался за горизонтом.
Олис было с чем сравнивать. На Тасконе пылающий шар значительно крупнее и ярче, он
слепит глаза и обжигает кожу.
Выбросить из памяти безумный поход по дикой планете ей не удастся никогда. Аланке до
сих пор снятся кошмары. Бандиты Коуна, уродливые мутанты, оскаленные пасти тапсанов,
отвратительно липкая слизь слипов, огромные зубастые челюсти песчаных червей... Бедняжка
просыпалась в холодном поту и с радостью осознавала, что находится в безопасности.
Но почему же так болезненно щемит сердце? Только на Тасконе Кроул поняла личную
значимость каждого человека.
Там все оценивалось без лжи и фальши. Другу надо помочь, а врага - убить. Просто и без
лишних церемоний. Настоящее дело!
С ужасом девушка поймала себя на мысли, что ей скучно на Алане. Практика в центре
социологических исследований всколыхнула дремавшие в ней эмоции.
Олис не заметила, как добрела до сквера. Лучшего места во Фланкии не найдешь.
Идеально подстриженные деревья, ровные линии кустов, цветочные клумбы, извилистые
коричнево-рыжие дорожки. Сейчас здесь людей немного, и найти укромный уголок труда не
составляет.
Мимо, широко расставляя ножки, проковылял крохотный карапуз. Чуть сзади следовала
его мать. В глазах женщины светились теплота и умиление. Судьбы мира ее ничуть не волнуют.
Все радости и горести аланки заключены в этом крошечном существе.
Кроул с завистью посмотрела на фланкийку. Вот оно, настоящее счастье! Главное
предназначение женщины - давать новую жизнь. С данным утверждением не поспоришь.
- Давно ждешь? - раздался знакомый голос.
Девушка повернулась к Стоуну. Молодой человек, как обычно, выглядит безукоризненно.
Отлично пошитый костюм, начищенные до блеска ботинки, подбородок выбрит до синевы.
Невольно Олис вспомнился Храбров, его взъерошенные русые волосы, грязная форма,
юношеская щетина, которая смешно царапает ладонь...
Сравнение явно не в пользу землянина. Варвар никогда не станет цивилизованным
человеком. Но какой блеск в глазах Олеся! Чистый, задорный, теплый. Кроул невольно
улыбнулась.
- Что-то не так? - взволнованно спросил Стил.
- Нет-нет, - поспешно вымолвила девушка, - я просто задумалась.
Офицер изящно выставил локоть. Взяв Стоуна под руку, Олис направилась вглубь сквера.
К их совместным прогулкам постоянные посетители уже привыкли и на влюбленную парочку
внимания не обращали. Слухи о свадьбе давно перестали будоражить светское общество.
После непродолжительной паузы молодой человек негромко продолжил:
- Как сдала экзамен?
- Откуда ты знаешь? - удивилась Кроул.
На устах офицера появилась иронично-снисходительная улыбка. Самолюбие было одним
из самых больших пороков Стила. Он очень гордился своей должностью и
информированностью. Его допуск позволял следить за каждым шагом невесты.
- Такая работа, - важно ответил капитан.
- Благодарю за заботу, - высокомерно произнесла девушка. - Я отлично справилась с
заданием. Признаться честно, оно оказалось несложным. Хотя и довольно интересным...
- А если подробнее? - уточнил Стоун.
- Извини, - Олис отрицательно покачала головой, - государственные секреты...
- Какие мы таинственные, - рассмеялся молодой человек.
Холодность между ними тотчас исчезла. Разговор перешел в привычное русло. Они не
виделись достаточно давно, и впечатлений накопилось немало. Впрочем, никто из них не
затрагивал профессиональные темы. У них слишком разный вид деятельности.
Кроул рассталась с женихом под вечер. Возле дома девушки Стила уже ждал
электромобиль. Служба не позволяла офицеру отлучаться в столицу надолго. Склонившись к
Олис, Стоун на прощание поцеловал ее в щеку.
Кроул не отстранилась. Ей даже была приятна эта мимолетная близость. Кто из нас без
недостатков? Стил, в принципе, очень неплохой парень. Безудержное стремление сделать
карьеру свойственно многим. Да и сама девушка грешна тем же самым.
Настроение Олис улучшилось. А может, отбросить сомнения в сторону и выйти замуж за
капитана? Блестящая партия. Эвис прожужжала все уши, мать изредка нет-нет, да и уколет
обвинением в бессердечности. С иронией, конечно, но не без намека. Пожалуй, стоит подумать.
Быстрым шагом Кроул направилась к двери. Пылающий диск Сириуса скрылся за домами.
Глава 3
ВРАГИ И СОЮЗНИКИ
Яркие лучи гигантской белой звезды осветили уцелевшие после ядерного взрыва серые
дома древнего Морсвила. За свою тысячелетнюю историю город знавал и лучшие времена. А
теперь путника встречают покосившиеся остовы зданий, пустые глазницы окон, разбитые,
обвалившиеся купола крыш.
Олесь лежал на мягкой постели и задумчиво смотрел в окно. Оно выходило на запад, и
видеть огненный шар встающего Сириуса русич не мог.
Зато перед ним развернулась удивительно красивая, завораживающая картина
пробуждения Нейтрального сектора. Верхние этажи окрасились в розовый цвет, заискрились
уцелевшие стекла, освещенная полоса игриво поползла по стенам вниз.
Строения больше не выглядели столь печально и обреченно. Утро настраивало на
оптимистический лад. Пока жив человек, есть и надежда. Когда-нибудь Морсвил возродиться и
достигнет прежнего величия.
Свобода! Храбров верил, что наемникам удастся сбросить оковы рабства.
Пусть пройдет год, два, три... Юноша умел ждать. Надо постоянно искать пути выхода из
сложившейся ситуации. Удача улыбается смелым и терпеливым. Да не оставит страждущих
Господь Бог!
Веста повернулась на левый бок и положила руку на живот Олеся. Землянин невольно
улыбнулся. Девушка спала, как маленький ребенок, крепко и беззаботно. Длинные темные
волосы рассыпались по подушке, на щечках горит здоровый алый румянец, губы слегка
приоткрыты, одеяло сползло до пояса, обнажая красивое, упругое тело.
Тасконка даже не заметила временного исчезновения возлюбленного. Это хорошо.
Бедняжка и так много переживает. Слухи о битвах в пустыне то и дело прокатываются по
городу, а оливийка знает: ни одно сражение не обходится без участия наемников.
Храбров наклонил голову и поцеловал Весту в лоб. Нежные руки девушки тотчас обвили
его шею. Ни слова не говоря, молодые люди слились в страстном порыве. Несмотря на лишения
и невзгоды, юность постоянно брала свое.
Русич проснулся от громкого стука в дверь. Как и следовало ожидать, Аято уже находился
в комнате. Самурай подошел к окну и раздернул шторы пошире. Яркий свет хлынул в комнату.
Олесь закрыл голову подушкой и недовольно пробурчал:
- Не друзья, а изверги. Дайте поспать. Остались всего одни сутки...
- У нас проблемы, - бесстрастно вымолвил Тино, делая из кувшина несколько глотков.
- Только что Пола вызвали на поединок. Он спустился вниз и наткнулся на забияку. Толпа
возле ристалища собралась мгновенно. Не понадобился и колокол...
- Кто соперник? - протирая глаза, спросил Храбров.
- Сам попробуй догадаться, - грустно усмехнулся японец.
- Проклятие! - выругался юноша, натягивая штаны. - Это связано с ночным
происшествием?
- Наверняка, - произнес Аято. - Хотя об инциденте никто не говорит. Черти не хотят
разглашать подробности скандала. Вряд ли неудача в музее поднимет их авторитет. Но
ответный ход они сделали.
Совершенно не стесняясь самурая, тут же одевалась и тасконка. Голубое узкое платье
плотно облегало фигуру девушки, подчеркивая ее великолепные формы. Мужчины восхищенно
смотрели на Весту. Оливийка расчесала волосы, повернулась к землянам и сказала:
- Я готова.
- Год назад я совершил кошмарную ошибку, - покачал головой Тино. - Никогда не
завидовал друзьям, но сейчас не могу удержаться. Веста, ты прекрасна!
- Благодарю, - смущенно улыбнулась тасконка. - Однако время не слишком
подходящее для комплиментов. Неужели вы не волнуетесь за Стюарта? Он ведь еще не бывал
на арене!
- Мы его предупреждали, - спокойно пожал плечами японец. - Если победит, значит,
не зря учился и тренировался. Если проиграет - такова его судьба. Каждый должен пройти
через это испытание. Но в любом случае, я прикончу мерзавца, осмелевшегося поднять руки на
землянина. Другим неповадно будет. Страх заставит многих попридержать язык.
Вскоре воины услышали в коридоре возбужденный голос де Креньяна. Француз давал
последние наставления шотландцу. Пол переоделся и был готов к бою. Легкая стальная
кольчуга, прочные наручи, плотные кожаные перчатки, в одной руке обнаженный клинок, в
другой - круглый шлем с выступающим вперед забралом.
- Молодец! - похвалил Аято. - А я-то думал: что он тащит в мешке? Для морсвилцев
это станет сюрпризом. В подобном облачении местные жители нас еще не видели.
- Береженого Бог бережет, - откликнулся Стюарт.
- Правильно, - сказал самурай. - Не торопись атаковать. Приглядись к противнику.
Старайся бить наверняка. Но и не затягивай схватку. Уже довольно жарко. В выносливости
оливиец тебя превосходит. Подави мерзавца своей уверенностью. Наемники Алана еще никому
здесь не уступили. Никакого сострадания! Если враг ранен, добей его!
- Не сомневайся, рука у меня не дрогнет, - проговорил шотландец.
Тем не менее Олесь заметил волнение товарища.
Земляне быстро спустились в зал. Там не оказалось ни души. Все посетители, включая
хозяина заведения и его слуг, собрались возле ристалища, стараясь занять наиболее удобные
места. Как обычно в толпе делались ставки.
Судя по репликам, сторонников и противников у Пола было примерно поровну. Для
морсвилцев Стюарт еще новичок. Не могут же чужаки постоянно побеждать! Кто-то из них
должен ошибиться. И вот тогда куш выпадет неплохой.
По рядам оливийцев прошел удивленный шум. Местные жители действительно не
ожидали увидеть шотландца в доспехах. Тонкие металлические звенья сверкали в лучах
Сириуса, словно чешуя. Тасконцы поспешно расступились, пропуская наемников к месту
поединка.
Возле Храброва из толпы вынырнул Сфин. Дернув русича за рукав, он едва слышно
произнес:
- Я знал, что черти выберут Пола. Эти мерзавцы не упустят шанса отомстить! Каков он в
бою? Прошу тебя, отвечай честно. Его соперник очень опасен. Однажды Кош сломал хребет
вампиру.
В первое мгновение Олесь не понял вопроса морсвилца. Лишь пройдя метров пять, юноша
догадался о чем идет речь. Хитрый бродяга решил подстраховаться. А ничто так дорого не
ценится, как информация.
Склонившись к оливийцу, землянин прошептал:
- Ставь. Не бойся! В случае неудачи мы компенсируем потери.
Сфин исчез столь неожиданно, как и появился.
Вот и арена! На мгновение даже страж порядка потерял дар речи. Он не отрывал взгляда
от снаряжения наемника. Наконец воин громко и отчетливо выкрикнул:
- Пока схватка не началась, любой из вас может отказаться от поединка. Никто не имеет
права заставить сражаться. Законы Нейтрального сектора выступают против любого убийства.
Подумайте хорошенько над моим предложением.
- Я готов к бою, - раздался низкий глухой голос.
Храбров посмотрел на противника шотландца. Волновался Стюарт не напрасно. Вид у
тасконца был угрожающий: массивный череп, широкий расплющенный нос, выступающая
вперед челюсть, близко посаженные круглые глаза, нависающий лоб. Большим интеллектом
боец чертей явно не отличался. Зато Бог
...Закладка в соц.сетях
