Жанр: Драма
Король крыс
...иковал, болван, твердил он себе. Ты, Марлоу, впал в панику,
как малый ребенок. Дурак. Итак, тебе
придется расстаться с рукой. Хорошо, что не с ногой, тогда ты был бы
действительно калекой. Что такое рука? Пустяк.
Можно сделать протез. Конечно. С крючком. Ничего плохого в протезе нет. Ничего.
Прекрасное изобретение. Безусловно.
- Табе, - приветствовал их Шагата, подныривая под брезентовый полог,
который отгораживал навес.
- Табе, - приветствовали его Кинг и Питер Марлоу.
Шагата очень нервничал. Чем больше он думал об этой сделке, тем меньше
она ему нравилась. Слишком много
денег, слишком велик риск. Он принюхивался, как собака в стойке.
- Я чую беду, - сказал он.
- Он говорит "Я чую беду".
- Скажите ему, Питер, чтобы он не тревожился. Я знаю, это опасно. Но меры
приняты. Как там насчет Чен Сена?
- Я скажу тебе, - прошептал торопливо Шагата, - что боги были добры к
тебе, ко мне и к нашему другу. Он лиса,
этот друг, потому что несносная полиция выпустила его из тюрьмы. - Его лицо и
одежда были мокрыми от пота. - У меня с
собой деньги.
В животе у Кинга похолодело.
- Скажите ему, что нам лучше обойтись без болтовни и покончить с делом. Я
сейчас принесу товар.
Кинг нашел Тимсена в темноте.
- Готов?
- Готов. - Тимсен по-птичьи свистнул в темноту. Ему тут же ответили.
- Давай быстрее, приятель. Я не могу долго гарантировать твою
безопасность.
- Хорошо. - Кинг подождал, и из темноты вышел худой капрал-австралиец.
- Привет, приятель. Меня зовут Таунсенд. Билл Таунсенд.
- Пошли.
Кинг заторопился назад под навес, пока Тимсен караулил, а его австралийцы
рассыпались вокруг, готовые
организовать отход.
Внизу за углом тюрьмы нетерпеливо дожидался Грей, которому Дино только
что шепнул, что пришел Шагата.
Однако Грей знал, что предварительные переговоры займут некоторое время.
Некоторое время, а потом он будет готов к
броску.
Люди Смедли-Тейлора тоже были готовы, дожидаясь завершения сделки. Как
только Грей начнет действовать, они
тоже придут в движение.
Кинг был под пологом вместе с Таунсендом, который заметно нервничал.
- Покажи ему бриллиант, - приказал Кинг.
Таунсенд распахнул обтрепанную рубашку, вытащил шнурок, на конце шнурка
было привязано кольцо с
бриллиантом. Таунсенд дрожал, показывая его Шагате, который направил на камень
луч своего фонарика. Шагата
тщательно рассматривал камень - капельку ледяного света на конце веревки. Потом
взял камень и поцарапал им стекло
фонарика. Раздался скрип, и на стекле появилась царапина.
Шагата, обливающийся потом, кивнул.
- Очень хорошо. - Он обратился к Питеру Марлоу. - Это настоящий
бриллиант, - сказал он, вынул штангенциркуль
и тщательно обмерил камень. Потом снова кивнул. - Правильно, четыре карата.
Кинг дернул головой.
- Хорошо. Питер, идите и подождите вместе с Таунсендом.
Питер Марлоу встал, кивнул Таунсенду, и они вместе вышли из-под полога в
темноту. Они чувствовали на себе
взгляды. Сотни взглядов.
- Проклятье, - сморщился Таунсенд, - лучше бы у меня никогда не было
этого камня. Клянусь, я умру от волнения.
- Его дрожащие пальцы все время трогали бечевку и кольцо, в миллионный раз
убеждаясь, что оно на месте. - Слава Богу,
эта ночь последняя.
С нарастающим волнением Кинг следил, как Шагата открыл патронную сумку и
выложил из нее пачку банкнот
высотой три дюйма, потом расстегнул рубашку и вынул пачку высотой два дюйма и
потом достал из боковых карманов еще
пачки, пока на столе не оказалось две пачки банкнот, каждая высотой в шесть
дюймов. Кинг кинулся пересчитывать деньги,
а Шагата быстро и нервно поклонился и ушел. Он вылез из-под полога, и когда
оказался на тропинке, почувствовал себя в
безопасности. Он поправил винтовку, зашагал через лагерь и чуть было не сбил
Грея, который торопился ему навстречу.
Грей ругнулся и поспешил дальше, не обращая внимания на поток
оскорблений, которыми его наградил Шагата.
На этот раз Шагата не побежал за этим вонючим пленным ублюдком, чтобы поколотить
его и научить вежливости. Шагата
сам был рад, что уходит отсюда, и мечтал скорее вернуться на свой пост.
- Копы! - торопливо прошептал Макс из-за полога.
Кинг сгреб банкноты и выскочил из-под полога, прошептав на ходу
Таунсенду:
- Скройся. Передай Тимсену, что деньги у меня, и мы рассчитаемся сегодня
ночью, когда все утихнет.
Таунсенд испарился.
- Давайте, Питер.
Кинг первым влез под хижину, когда Грей огибал угол.
- Стойте на месте, вы двое! - крикнул Грей.
- Есть, сэр! - важно сказал Макс из темноты и вышел на тропинку вместе с
Тексом, прикрывая Кинга и Питера
Марлоу.
- Не вы, - Грей попытался прорваться мимо них.
- Но вы приказали нам остановиться... - неторопливо начал Макс,
загораживая Грею дорогу.
Грей яростно оттолкнул их и кинулся под хижину, преследуя беглецов.
Кинг и Питер Марлоу уже спрыгнули в противовоздушную щель и оказались на
другой стороне хижины. Тут еще
одна группа стала мешать Грею в его погоне.
Грей засек, как они огибали стену тюрьмы, и свистнул в свисток, подавая
знак полицейским, которые были
расставлены заранее. Полицейские выскочили из своих засад и оцепили пространство
от одной стены тюрьмы до другой и
между стеной тюрьмы и забором из колючей проволоки.
- Сюда, - бросил Кинг, прыгая через окно в хижину Тимсена. Никто из
находящихся там людей не обратил на них
внимания, но многие заметили, как оттопыривается рубашка на груди Кинга.
Они пронеслись по хижине и выскочили в дверь. Появилась еще одна группа
австралийцев и прикрыла их отход в
тот самый момент, когда в окно, задыхаясь, заглянул Грей, увидев на мгновение их
исчезающие спины. Он бросился вокруг
хижины. Их отход прикрыли австралийцы.
Грей злобно закричал:
- Куда они побежали? Давайте! Куда?
Хор голосов ответил: "Кто?", "Кто, сэр?"
Грей протолкался через них и бегом выскочил на открытое пространство.
- Все на местах, сэр, - доложил ему подскочивший полицейский.
- Хорошо. Они не могли далеко уйти. И они не решатся выбросить деньги. Мы
начнем загонять их в угол. Передай
приказ остальным.
Кинг и Питер Марлоу добежали до северной части тюрьмы и остановились.
- Чтоб тебя! - бросил Кинг.
Там, где должна была быть группа прикрытия австралийцев, теперь были
только полицейские. Пятеро.
- Что делать? - спросил Питер Марлоу.
- Возвращаемся. Пошли!
На бегу Кинг спрашивал себя, что же, черт возьми, было сделано
неправильно. Неожиданно он увидел, что четверо
мужчин загородили им дорогу. Лица их были закрыты платками, в руках они держали
тяжелые дубинки.
- Давай лучше деньги, приятель, если не хочешь, чтобы тебя изуродовали.
Кинг сделал ложный выпад и тут же бросился в атаку вместе с Питером
Марлоу. Кинг сбил одного из мужчин, а
другого ударил в пах. Питер Марлоу блокировал удар, сдержав стон, когда дубинка
слегка задела больную руку, и вырвал
дубинку из руки противника. Еще один нападавший бросился наутек и растаял в
темноте.
- Боже правый, - выдохнул, задыхаясь, Кинг, - давайте выбираться отсюда.
Они снова побежали. Они чувствовали взгляды, преследовавшие их, и в любой
момент ожидали нового нападения.
Кинг резко остановился.
- Смотрите! Грей!
Они повернули назад и, прижимаясь к стене какой-то хижины, поднырнули под
нее. Там полежали минуту,
переводя дух. Они видели ноги бегущих мимо людей и услышали обрывки сказанных
злым шепотом фраз.
- Они ушли туда. Нужно схватить их раньше этих вонючих копов.
- За нами гонится весь этот чертов лагерь, - пробормотал Кинг.
- Давайте спрячем деньги здесь, - беспомощно предложил Марлоу. - Мы можем
закопать их.
- Слишком опасно. Они их быстро найдут. Черт побери, все шло прекрасно.
За исключением того, что этот ублюдок
Тимсен подвел нас. - Кинг стер грязь и пот с лица. - Готовы?
- Куда пойдем?
Кинг не ответил. Он молча выполз из-под хижины и побежал в темноту. Питер
Марлоу бежал следом. Кинг
уверенно пересек тропинку и спрыгнул в глубокий кювет около проволоки. Они все
время ползли по этой канаве, пока не
оказались почти напротив хижины американцев, там они остановились и прислонились
к стенке кювета, пытаясь
отдышаться. Вокруг и над ними раздавался взволнованный шепот.
- Что происходит?
- Кинг дал деру с Марлоу, - они прихватили с собой тысячи долларов.
- Черта с два! Быстрей, быть может, мы сможем поймать их.
- Пошли!
- Мы заберем деньги.
Грею докладывали, и Смедли-Тейлору докладывали, и Тимсену докладывали, и
все сообщения были
противоречивыми, и Тимсен ругался и шипел на своих людей, чтобы те нашли Кинга и
Марлоу прежде, чем это сделают
люди Грея или Смедли-Тейлора.
- Взять эти деньги!
Люди Смедли-Тейлора выжидали, следя за австралийцами Тимсена, и были тоже
в растерянности. Куда они
убежали? Где их искать?
И Грей тоже выжидал. Он знал, что оба выхода перекрыты, с юга и с севера.
Это был только вопрос времени. И
сейчас поиск завершался. Грей знал, что они у него в кармане, и когда он схватит
их, при них будут деньги. Они не рискнут
прямо сейчас избавиться от денег, их было слишком много. Но Грей не подозревал о
существовании людей СмедлиТейлора
или австралийцев Тимсена.
- Смотрите, - сказал Питер Марлоу, когда осторожно поднял голову и
всмотрелся в темноту.
Кинг прищурился, вглядываясь в темноту. В пятидесяти ярдах он заметил
полицейского. Он покрутил головой по
сторонам. Вокруг было полно других теней, торопящихся, высматривающих, ищущих.
- Хватит с нас, - сказал он бешено.
Потом Кинг посмотрел наружу, за колючую проволоку. Джунгли были покрыты
мглой. По другую сторону
колючей проволоки медленно ходил охранник. Прекрасно, сказал сам себе Кинг.
Последняя попытка. Либо все, либо ничего.
- Держите, - сказал он, торопливо вынимая все деньги и заталкивая их в
карманы Питера Марлоу. - Я прикрою вас.
Лезьте сквозь проволоку. Это наша единственная возможность.
- Боже, да я не сумею сделать это. Охранник засечет меня...
- Давайте, это наш единственный шанс!
- Я не сумею. Не сумею.
- Когда выберетесь, закопайте деньги и возвращайтесь той же дорогой. Я
прикрою вас. Черт побери, идите!
- Ради Бога, меня убьют. Он всего лишь в пятидесяти футах, - просил Питер
Марлоу. - Нужно сдаваться!
Он дико оглянулся по сторонам в лихорадочной попытке найти другой путь
для спасения. Неосторожное движение,
и он ударился своей больной рукой о стенку канавы и застонал от невыносимой
боли.
- Вы спасаете деньги, Питер, - отчаянно уговаривал его Кинг, - а я спасаю
вашу руку.
- Что вы сделаете?
- Вы слышали меня! Сматывайтесь.
- Но как я могу...
- Сматывайтесь, - резко оборвал его Кинг. - Если спасете монеты...
Питер Марлоу взглянул на Кинга, потом выскользнул из кювета, подбежал к
проволоке и пролез под ней, каждую
секунду ожидая получить пулю в голову. Одновременно с его броском Кинг выпрыгнул
из траншеи и изо всех сил
помчался в сторону тропинки. Он нарочно споткнулся и грохнулся в пыль с криком
ярости. Охранник из-за проволоки
смотрел на него и громко смеялся, а когда вернулся назад на свой пост, увидел
только тень, которая могла быть чем угодно.
Только не человеком.
Питер Марлоу плотно прижимался к земле и полз как один обитатель этих
джунглей, полз среди влажной листвы,
потом затаил дыхание и замер. Охранник подходил все ближе и ближе, и наконец
одна его нога оказалась в дюйме от руки
Питера Марлоу, а другая прошла на расстоянии шага. Когда охранник отошел на пять
шагов, Питер Марлоу проскользнул
глубже в чащу, в темноту; пять, десять, двадцать, тридцать и, наконец, когда он
отполз на сорок шагов и оказался в
безопасности, его сердце снова забилось. Ему пришлось остановиться, остановиться
из-за недостатка воздуха, из-за сердца
и из-за боли в руке, потому что это снова была его рука. Если Кинг сказал -
значит, рука будет спасена.
Поэтому он лежал на земле и молился, чтобы восстановилось дыхание, чтобы
остаться в живых, чтобы достало сил
и чтобы с Кингом ничего не случилось.
Кинг с облегчением вздохнул, когда понял, что Питер Марлоу добрался до
джунглей. Он встал, начал отряхиваться
от грязи и тут же рядом с ним оказался Грей с полицейским.
- Стой!
- Кто, я? - Кинг как будто всматривался в темноту, пытаясь узнать, кто
говорит. - А, это вы. Добрый вечер, капитан
Грей. - Он оттолкнул от себя руки полицейского. - Убери от меня лапы!
- Вы арестованы! - заявил Грей, потный и грязный от погони.
- За что, капитан?
- Обыщите его, сержант.
Кинг спокойно подчинился. Теперь, когда денег с ним не было, Грей ничего
не мог поделать. Ничего.
- У него ничего нет, - сказал полицейский.
- Обыщи кювет. - Потом Кингу: - Где Марлоу?
- Кто? - вежливо переспросил Кинг.
- Марлоу! - заорал Грей. - Денег у этой свиньи нет и Марлоу тоже нет.
- Вероятно, пошел прогуляться, сэр. - Кинг был вежлив, его ум был
сосредоточен целиком на Грее и на
сиюминутной опасности. Он чувствовал, что она не миновала полностью, и рядом со
стеной тюрьмы стояла группа злобных
привидений, мгновение назад следивших за ним, прежде чем исчезнуть в темноте.
- Где ты спрятал деньги? - говорил Грей.
- Какие деньги?
- Деньги от продажи бриллианта.
- Какого бриллианта, сэр?
Грей понял, что на данный момент он проиграл. Надо искать и найти Марлоу
с деньгами. "Ладно, ублюдок, - думал
Грей вне себя от ярости, - хорошо, я дам тебе уйти, но я буду следить за тобой,
и ты выведешь меня на Марлоу".
- На сегодня все, - сказал Грей. - Ты переиграл нас на этот раз. Но будет
другой раз.
Кинг, посмеиваясь, вернулся к себе в хижину. "Ты думаешь, я приведу тебя
к Питеру, не так ли, Грей? Но ты, черт
возьми, так же ловок, как и наивен".
В хижине он увидел Макса и Текса. Оба были встревожены.
- Что случилось? - спросил Макс.
- Ничего. Макс, найди Тимсена. Передай ему, пусть подождет под окном. Я
поговорю с ним там. Скажи, чтобы не
заходил в хижину. Грей все еще следит за нами.
- Хорошо.
Кинг поставил кофе. Сейчас его ум включился в работу. Как произвести
обмен. Где? Что делать с Тимсеном? Как
отвести Грея от Питера?
- Ты хотел меня видеть, приятель?
Кинг не повернулся к окну. Он просто оглядел хижину. Американцы поняли
приказание и ушли. Он смотрел, как
уходил Дино, и улыбнулся в ответ на его кривую улыбку.
- Тимсен? - спросил он, занимаясь приготовлением кофе.
- Да, приятель?
- Я должен перерезать твое поганое горло.
- Это была не моя вина, приятель. Что-то пошло не так...
- Ну да! Ты хотел подучить и деньги, и бриллиант.
- Попытаться всегда можно, приятель, - прищелкнул языком Тимсен. - Этого
больше не будет.
- Ты дьявольски прав. - Кингу нравился Тимсен. Хорошо знает свое дело.
Конечно, попытаться можно, но не тогда,
когда ставки так высоки. И ему нужен Тимсен. - Мы совершим обмен в течение дня.
Тогда не будет никаких "ошибок". Я
сообщу тебе когда.
- Хорошо, приятель. Где англичанин?
- Какой англичанин?
Тимсен рассмеялся.
- До завтра!
Кинг выпил кофе и приказал Максу караулить. Потом осторожно выбрался из
окна и, стараясь держаться тени,
добрался до стены тюрьмы. Он шел медленно, чтобы не быть замеченным, но не
слишком осторожно. Он засмеялся про
себя, почувствовав, что за ним идет Грей. Он умело притворялся, перебегая между
хижинами, все время меняя
направление. Грей неуклонно следовал за ним по пятам, Кинг вывел его к воротам
тюрьмы, а потом через ворота в
тюремные коридоры. Наконец Кинг пришел к камере на четвертом этаже и с деланной
озабоченностью прошел в камеру,
оставив дверь полуоткрытой. Примерно каждые пятнадцать минут он открывал дверь и
беспокойно высовывался в коридор;
так продолжалось до тех пор, пока не пришел Текс.
- Все чисто, - сказал Текс.
- Хорошо.
Питер вернулся целым и невредимым и не было необходимости притворяться
дальше, поэтому Кинг вернулся к
себе в хижину и подмигнул Питеру Марлоу.
- Где вы были?
- Решил посмотреть, как вы поживаете.
- Хотите кофейку?
- Спасибо.
В дверях появился Грей. Он ничего не сказал, просто смотрел. Питер Марлоу
был одет только в саронг. Карманов в
саронге не было. Его нарукавная повязка была на месте.
Питер Марлоу поднес чашку к губам, пил кофе, и все это время глаза его
были прикованы к Грею. Потом Грей
скрылся в ночи.
Питер Марлоу утомленно поднялся.
- Думаю, пора спать.
- Я горжусь вами, Питер.
- Вы намерены выполнить свое обещание, не так ли?
- Конечно.
- Спасибо.
Этой ночью Кингу не давала покоя новая проблема. Как, черт побери, может
он сделать то, что пообещал сделать?
Глава 20
Ларкин в тревоге шагал к хижине австралийцев. Он беспокоился за Питера
Марлоу - рука мучила его невыносимо.
Ларкина тревожил и старина Мак. Прошлой ночью он разговаривал и кричал во сне.
Да и сам он измучился из-за Бетти.
Дурные сны одолевали его несколько последних ночей, сплошные кошмары, в которых
переплелись он и Бетти, она в
постели с другими мужчинами, и он слышал, как она смеялась над ним.
Ларкин вошел в хижину и подошел к Таунсенду, лежащему на койке.
Глаза Таунсенда заплыли, лицо было исцарапано, а руки и грудь в синяках и
ссадинах. Когда он открыл рот, чтобы
ответить, Ларкин увидел кровавую дыру там, где должны быть зубы.
- Кто это сделал, Таунсенд?
- Не жнаю, - прохрипел Таунсенд. - На меня напали из жасады.
- Почему?
Слезы градом катились из глаз на синяки.
- Я... я... ничего не жделал. Я не... жнаю.
- Мы одни, Таунсенд. Кто сделал это?
- Я не жнаю, - он застонал, рыдая. - О, Бозе, они ижбили, ижбили меня.
- Почему на вас напали?
- Я... я... - Таунсенду хотелось кричать: - "Бриллиант, у Меня был
бриллиант". Ему хотелось, чтобы полковник
помог ему поймать сволочей, которые украли бриллиант. Но он не мог рассказать о
камне, потому что полковник захотел
бы узнать, где он его взял, и тогда ему пришлось бы сказать о Гёбле. И тогда
возникли бы вопросы о Гёбле. Откуда у него
камень - от Гёбла. Тот, который покончил с собой? Тогда наверняка скажут, что
это было не самоубийство, а убийство, но
это не так, по крайней мере Таунсенд так не думал, но кто знает, может быть,
кто-то прикончил Гёбла из-за бриллианта. Но
в ту ночь Гёбла не было на месте, и я нащупал кольцо в его тюфяке, вытащил его
оттуда и вынес в ночь. Никто ничего
доказать не может - так уж получилось, что Гёбл ночью покончил счеты с жизнью,
поэтому шума не было. За исключением,
может быть, того, что Гёбла убил я, убил тем, что украл камень, может быть, это
был последний удар для Гёбла, сначала его
выгнали за то, что он украл еду, а потом у него у самого украли бриллиант. Быть
может, от этого он лишился разума,
бедняга, и заставил себя прыгнуть в выгребную яму! Но кража пайков -
бессмыслица, особенно когда у человека есть
бриллиант, который можно продать. Бессмыслица. Все бессмыслица. За исключением
того, что, возможно, я был причиной
смерти Гёбла, и я проклинаю себя снова, снова и снова за кражу бриллианта. С тех
пор как я стал вором, я утратил покой,
покой, по кой. И сейчас, сейчас я рад, рад, что он ушел от меня, его украли у
меня.
- Я не знаю, - рыдал Таунсенд.
Ларкин понял бесполезность своих расспросов и оставил Таунсенда с его
болью.
- Ах, простите, отец, - сказал Ларкин, когда едва не сбил отца Донована с
лестницы.
- Привет, старый приятель. - Отец Донован был похож на привидение,
изнурен до предела, глаза его глубоко
ввалились и стали равнодушными. - Как вы? Как Мак? А малыш Питер?
- Отлично, спасибо, - Ларкин кивнул головой в сторону Таунсенда. - Вы
что-нибудь знаете об этом?
Донован посмотрел на Таунсенда и мягко ответил:
- Я вижу человека в горе.
- Извините, мне не надо было спрашивать. - Ларкин секунду подумал, потом
улыбнулся. - Хотите партию в бридж?
Сегодня вечером? После ужина?
- Да. Спасибо. Был бы рад.
- Хорошо. После ужина.
Отец Донован посмотрел вслед уходящему Ларкину и потом прошел к койке
Таунсенда. Таунсенд не был
католиком. Но отец Донован не отказывал никому, потому что знал - все они божьи
дети. Но так ли это? - Все ли?
спрашивал он себя с любопытством. Могут ли божьи дети поступать так?
В полдень поднялся ветер и пошел дождь. Вскоре все вымокли до костей.
Потом дождь кончился, но ветер не утих.
Ветер выдирал куски от пальмовых крыш и вихрем крутил по лагерю, вперемежку с
обломанными ветвями пальм,
тряпками и плетеными шляпами. Потом ветер стих, и в лагерь снова вернулись
солнце, жара и мухи. Вода в кюветах
держалась в течение часа, потом впиталась в землю. Мух стало еще больше.
Питер Марлоу вяло брел вверх по холму. Его ноги были в грязи. Он захотел
спрятаться от бури, надеясь, что дождь
и ветер унесут мучающую его боль. Но это не помогло.
Он стал под окном Кинга и заглянул внутрь.
- Как вы себя чувствуете, Питер, дружище? - спросил Кинг, вставая с
кровати и доставая пачку "Куа".
- Ужасно, - Питер Марлоу сел на скамейку под навесом, испытывая приступы
тошноты от боли. - Рука убивает
меня. - Голос его сорвался. - Шучу!
Кинг выпрыгнул из окна и заставил себя улыбнуться.
- Забудьте о...
- Как, черт возьми, я могу забыть о ней? - Питер Марлоу тут же пожалел о
своей вспышке. - Извините. Я
нервничаю. Не понимаю половины из того, что говорю.
- Закурите. - Кинг дал ему прикурить.
"Да, - сказал себе Кинг, - ты оказался в затруднительном положении.
Англичанин учится быстро, очень быстро. По
крайней мере я так считаю. Посмотрим".
- Завтра мы завершим сделку. Вы можете забрать деньги сегодня ночью. Я
прикрою вас.
Но Питер Марлоу не слышал его. Боль выжигала в мозгу одно слово.
Ампутировать! Он слышал, как визжит пила,
и чувствовал, как она режет, размалывая кость в пыль, его кость в пыль. Он
вздрогнул.
- Как... как насчет этого? - пробормотал он и оторвал взгляд от своей
руки. - Вы действительно можете что-то
сделать?
Кинг кивнул. "Ну вот, видишь. Ты был прав. Только Питер знает, где
деньги, но Пит не пойдет за ними, пока ты не
устроишь лечение. Нет лечения, нет денег. Нет денег, нет торговли. Нет торговли,
нет дохода". Поэтому он вздохнул и
сказал себе: "Да, ты хорошо разбираешься в людях. Ты рассчитал все правильно
прошлой ночью, и все прошло неплохо.
Если бы Пит не рискнул, мы оба сидели бы в тюрьме без денег и без ничего. А Пит
принес удачу. Сделка оказалась
фантастической. И, помимо всего прочего, Пит порядочный человек, хороший парень.
И, черт возьми, в любом случае кому
хочется терять руку? Пит имеет право давить. Я рад, что он кое-чему научился".
- Предоставьте это дяде Сэму!
- Кому?
- Дядя Сэм! - Кинг не сводил с него решительного взгляда. - Американский
символ. Вы понимаете, - добавил он
раздраженно, - это как Джон Булль"Прозвище типичного англичанина.".
- О, извините. Я просто... сегодня... я просто. - Приступ тошноты охватил
Питера Марлоу.
- Идите к себе в хижину и отдохните. Я обо всем позабочусь.
Питер Марлоу неуверенно встал. Он хотел улыбнуться и поблагодарить Кинга,
пожать ему руку и благословить его,
но помнил только слово "ампутация" и думал только о пиле, поэтому лишь кивнул и
вышел из хижины.
"Господи, - горько сказал себе Кинг. - Он думает, я брошу его в беде, что
я ничего не сделаю, если он не нажмет на
меня. Боже правый, Питер, я помогу. Обязательно. Даже если ты не оправдаешь моих
ожиданий. Черт. Ты же мой друг".
- Эй, Макс.
- Да.
- Приведи сюда Тимсена, живо!
- Конечно, - сказал Макс и ушел.
Кинг отпер черный ящик и достал три яйца.
- Текс. Хочешь приготовить себе яйцо? Вместе с этими двумя?
- Нет, черт побери, - ответил Текс, ухмыляясь, и взял яйца. Эй, я тут
посмотрел на Еву. Клянусь Богом, она стала
толще сегодня.
- Невозможно. Ее спаривали только вчера.
Текс сделал несколько танцевальных движений.
- Еще двадцать дней, и мы снова заимеем потомство. - Он взял масло и
вышел из хижины на кухню.
Кинг снова лег на койку, задумчиво почесывая москитный укус и следя, как
на стропилах охотились и спаривались
ящерицы. Он закрыл глаза и с удовольствием задремал. Сейчас всего двенадцать, а
он уже выполнил все, что было намечено
на день. Черт, все было закончено сегодня к шести часам утра.
Он ухмыльнулся про себя, когда вспомнил об этом. Да, сэр, хорошая
репутация и реклама окупаются...
Это случилось как раз перед восходом. Он сладко спал. И вдруг осторожный
приглушенный голос нарушил его
сны.
Он сразу же проснулся, выглянул в окно и увидел маленького, похожего на
ласку, человечка, пристально
смотрящего на него из предрассветных сумерек. Человека, которого он никогда не
видел раньше.
- Да?
- У меня есть кое-что для тебя, что ты захочешь купить. - Голос мужчины
был хриплым и невыразительным.
- Кто ты?
В ответ маленький человек разжал грязный кулак с обломанными грязными
ногтями. На ладони лежало кольцо с
бриллиантом.
- Цена десять тысяч. Для быстрой продажи, - добавил он сардонически.
Когда Кинг потянулся, чтобы схватить
кольцо, пальцы сжались и кулак исчез. - Сегодня вечером, - Человек улыбнулся
беззубым ртом. - Оно настоящее, не бойся!
- Владелец - ты?
- Оно у меня, не так ли?
- Договорились. Когда?
- Жди. Встретимся, когда рядом не будет никаких легавых.
И человечек исчез так же внезапно, как и появился.
Кинг устроился поудобнее, торжествуя. "Бедный Тимсен, - подумал он, -
этот сукин сын получил по носу. Я
получаю кольцо за полцены".
- Доброе утро, приятель, - раздался голос Тимсена. - Хотел меня видеть?
Кинг открыл глаза и прикрыл зевок рукой, когда в хижину вошел Тини
Тимсен.
- Привет. - Кинг спустил ноги с кровати и с удовольствием потянулся, -
Устал сегодня. Слишком много волнений.
Хочешь яйцо? У меня парочка готовится.
- Я бы не отказался.
- Располагайся поудобнее. - Кинг мог позволить себе быть гостеприимным. -
Теперь давай перейдем к делу.
Предлагаю завершить сделку сегодня днем.
- Нет, - покачал головой Тимсен. - Не сегодня. Завтра.
Кинг с трудом удержался, чтобы не просиять.
- К тому времени страсти поулягутся, - объяснял Тимсен. - Слышал, что
Грей сам выписался из госпиталя. Он
держит это место под наблюдением. - Тимсен казался серьезно озабоченным. - Нам
надо быть начеку. Тебе и мне. Не хочу,
чтобы были неприятности. Я должен быть начеку и за тебя тоже. Не забывай, мы же
приятели.
- К черту завтра, -
...Закладка в соц.сетях
