Жанр: Драма
Король крыс
...слов. Скажи Радже, что он поступил как мудрый и умный человек,
найдя себе такого хорошего
переводчика.
- Он говорит, что я хороший оратор, - довольный, сказал Питер Марлоу; он
успокоился и почувствовал себя в
безопасности. - И он рад, что может предложить вам классное барахло.
- Ради Бога, вернитесь к вашему благородному английскому. Эта ораторская
мешанина делает вас похожим на
болтливого бездельника.
- А я так прилежно брал уроки у Макса, - сказал удрученно Питер Марлоу.
- Не нужно это.
- Он также назвал вас Раджа! С этого момента это ваше прозвище. Я имею в
виду с этого момента, здесь.
- Шутки в сторону, Питер!
- Как прикажете, земляк!
- Давайте, Питер, у нас не так много времени. Скажите, Чен Сену
следующее. Относительно дела, которое я
собираюсь...
- Еще нельзя говорить о бизнесе, старина, - сказал Питер Марлоу,
потрясенный. - Вы всех обидите. Сначала нам
надо выпить кофе, съесть что-нибудь, потом можно начинать.
- Переведите им прямо сейчас.
- Если я сделаю это, они очень обидятся. Очень. Я вам это точно говорю.
Кинг на минуту задумался. "Ну, - сказал он себе, - если ты купил мозги,
глупо не использовать их. Да и у тебя нет
предчувствия беды. Вот тот момент, когда находчивый бизнесмен либо выигрывает,
либо проигрывает, когда интуиция
берет верх над так называемыми умственными способностями". Но в этот раз его
интуиция молчала, поэтому он просто
кивнул.
- О'кей, пусть будет по-вашему.
Он дымил сигаретой, слушая, как Питер Марлоу говорит с ними. Кинг искоса
рассматривал Чен Сена. Он был одет
лучше, чем в прошлый раз. На пальце новый перстень, похоже, с сапфиром в пять
карат. Аккуратное, чистое, выбритое лицо
было загорелым, а волосы ухоженными. Да, дела у Чен Сена шли хорошо. Теперь
старый Сутра. Вот у этого дела не очень
хороши. Саронг на нем старый и подол обтрепан. Никаких украшений. В прошлый раз
было золотое кольцо. Сейчас его нет,
и отметина на том месте, где оно красовалось, сейчас почти незаметна. Значит,
старик расстался с кольцом довольно давно.
Он слышал голоса тихо переговаривающихся женщин в другой части хижины, а
снаружи лежала ночная тишина.
Через незастекленное окно доносился запах жарящейся свинины. Это означало, что
деревня действительно нуждалась в
услугах Чен Сена. Через него они выходили со своей рыбой на черный рынок, ведь
полагалось, чтобы деревня продавала
рыбу непосредственно японцам. Свинья была подарком. А может, старик, который
поймал свинью, устраивал праздник для
своих друзей. Но толпа вокруг костра взволнованно ждала, почти также
взволнованно, как и они. Конечно, они тоже
голодны. Это означает, что дела в Сингапуре, должно быть, идут плохо. У деревни
должны быть большие запасы еды,
выпивки и всего прочего. Чен Сен не мог уж очень хорошо зарабатывать
контрабандой, отвозя их рыбу на продажу. Может
быть, японцы следят за ним. Может быть, жить ему на этом свете осталось недолго!
Возможно поэтому деревня сейчас нужна ему больше, чем он деревне. Вот он
и выставляет напоказ и одежду, и
драгоценности. Быть может. Сутра недоволен тем, как идут дела, и готов поменять
Чен Сена на другого перекупщика.
- Эй, Питер, - сказал он. - Спроси-ка у Чен Сена, как идет торговля рыбой
в Сингапуре.
Питер Марлоу перевел вопрос.
- Он говорит, что дела идут прекрасно. Еды не хватает, поэтому он может
хорошо продавать товар на острове по
самой высокой цене. Но он говорит, что японцы все туже затягивают гайки. С
каждым днем торговать становится все
труднее. А обходить законы о торговле все дороже и дороже.
Ага! Попался. Кинг ликовал. Итак, Чен приехал не только по моему делу!
Здесь замешаны и рыба, и деревня. Что я
могу выиграть на этом? Этот сукин сын Чен Сен переживает трудности с доставкой
товара. Возможно, япошки перехватили
несколько лодок и усилили контроль. Старый Сутра не дурак. Нет денег, нет
сделки, и Чен Сен знает это. Не можешь
торговать, не можешь вести дело, и старый Сутра продает товар другому человеку.
Вот так-то, сэр. Поэтому Кинг понял, что
может вести жесткий торг, и мысленно поднял начальную цену.
Потом принесли еду. Запеченный сладкий картофель, жареные баклажаны,
молоко кокосового ореха, толстые ломти
жирной жареной свинины. Бананы, папайя. Кинг отметил, что нет ни дорогостоящей
капусты, ни баранины, ни сытной
говядины, ни сладостей, которые так любили малайцы. Да, дела и вправду шли
неважно.
Еду подавала сморщенная старуха, старшая жена вождя. Ей помогала Сулина,
одна из дочерей. Красивая, нежная,
гибкая, с матовой кожей. От нее хорошо пахло. Чистый саронг в их честь.
- Табе, Сэм, - подмигнул Кинг Сулине.
Девушка рассмеялась и застенчиво пыталась скрыть свое смущение.
- Сэм? - недоуменно спросил Питер Марлоу.
- Конечно, - сухо ответил Кинг. - Она напомнила мне моего брата.
- Брата? - удивленный Питер Марлоу уставился на Кинга.
- Шутка. У меня нет брата.
- Ну, а почему "Сэм"? - спросил Питер Марлоу после минутного раздумья.
- Старик не стал бы нас представлять друг другу, - сказал Кинг, не глядя
на девушку, - поэтому я просто назвал ее
так. Думаю, имя ей подходит.
Сутра понял, что они говорили что-то о его дочери. Он понял, что совершил
ошибку, позволив ей появиться здесь.
В другое время он, возможно, был бы рад, если бы один из туанов заметил ее и
забрал бы к себе в бунгало. Она год-другой
побыла бы его женой, а потом вернулась бы в деревню с достойным приданым, и ему
было бы легко подыскать ей
подходящего мужа. Вот так делалось прежде. Но сейчас любовь свелась к случайным
свиданиям в кустах, а Сутра не желал
этого для своей дочери, хотя ей уже пришло время стать женщиной.
Он наклонился вперед и предложил Питеру Марлоу отборный кусок свинины.
- Может быть, это возбудит твой аппетит?
- Благодарю тебя.
- Ты можешь идти, Сулина.
Питер Марлоу услышал нотку непреклонности в голосе старика и заметил тень
огорчения на лице девушки. Но она
низко поклонилась и ушла. Мужчинам осталась прислуживать старуха жена.
"Сулина, - подумал Питер Марлоу, чувствуя давно забытое желание. - Она не
такая красивая, как Нья, но она того
же возраста и хорошенькая. Вероятно, ей лет четырнадцать, и она уже созрела. Бог
мой, и как созрела!"
- Тебе не нравится еда? - спросил Чен Сен, которого забавляло явное
внимание Питера Марлоу к девушке. Может
быть, из этого можно извлечь какую-то выгоду.
- Напротив. Она слишком хороша, ведь я отвык от хорошей еды, питаясь тем,
чем нас кормят.
Питер Марлоу помнил, для соблюдения приличий яванцы говорят о женщинах
только иносказательно. Он
повернулся к Сутра.
- Давным-давно один мудрый гуру сказал, что существует много видов пищи.
Одна для желудка, другая для глаз, а
еще одна - для души. Сегодня вечером у меня была пища для желудка. А беседа с
тобой и туаном Чен Сеном была пищей
для души. Я пресыщен. Тем не менее мне и... нам всем... была предложена пища для
глаз. Как мне отблагодарить тебя за
твое гостеприимство?
Лицо Сутры сморщилось. Хорошо сказано. Поэтому он поклонился, отвечая на
благодарность, и сказал просто:
- Это мудрые слова. Возможно, со временем глаза снова попросят пищи. Мы
обсудим мудрость древних в другой
раз.
- Почему вы выглядите таким самодовольным, Питер?
- Ничего подобного, просто доволен собой. Я сказал, что мы считаем
девушку хорошенькой.
- Точно! Как куколка! Как насчет того, чтобы пригласить ее, когда мы
будем пить кофе?
- Ради Бога, - Питер старался говорить спокойно. - Нельзя просто так
взять и назначить свидание. Вам необходимо
время, чтобы подготовить почву.
- Черт, это не по-американски. Ты встречаешь девчонку, она нравится тебе,
ты нравишься ей, и ты укладываешь ее
в постель.
- Вы действуете грубо.
- Возможно. Но у меня было полно девчонок.
Они рассмеялись, Чен Сен спросил, над чем они смеются, и Питер Марлоу
перевел ему: "Нам надо открыть в
деревне магазин и не утруждать себя возвращением в лагерь".
Когда выпили кофе, Чен Сен впервые заговорил о деле.
- Думаю, это большой риск выходить из лагеря ночью. Это еще рискованней,
чем мой приход в деревню.
"Первый раунд за нами, - подумал Питер Марлоу. - Сейчас, в соответствии с
обычаями Востока, Чен Сен оказался в
невыгодном положении, он потерял лицо, когда сделал первый шаг. Питер Марлоу
обратился к Кингу.
- Все в порядке, Раджа. Можете начинать. Пока мы делаем все как надо.
- Точно?
- Да. Что я должен ему сказать?
- Скажите, что я предлагаю большую сделку. Бриллиант. Четыре карата. В
платине. Без изъянов. Голубой. Я хочу за
него тридцать пять тысяч долларов. Пять тысяч английских малайских долларов,
остальное в фальшивых японских
бумажках.
Глаза Питера Марлоу расширились. Он сидел лицом к Кингу, поэтому его
удивление осталось незамеченным для
китайца. Но Сутра заметил все. Поскольку он не принимал участия в сделке, а
просто получал процент как посредник, он
откинулся назад и наслаждался борьбой соперников. Беспокоиться за Чен Сена не
было причин. Сутра знал по своему
опыту, что китаец умел торговаться не хуже других.
Питер Марлоу переводил. Размах сделки заставил забыть о манерах. И ему
хотелось усыпить бдительность
китайца!
Захваченный врасплох, Чен Сен явно обрадовался. Он попросил показать
бриллиант.
- Скажите ему, что у меня его с собой нет. Я принесу его в течение десяти
дней. Мне нужны деньги за три дня до
того, как я принесу его - владелец не расстанется с бриллиантом, пока не получит
деньги.
Чен Сен знал, что Кинг честный торговец. Если он сказал, что у него есть
кольцо и он его принесет, значит, так оно
и будет. Кинг никогда не подводил. Но достать такое количество денег и передать
их в лагерь, где он не сможет найти и
следа Кинга... ну, в этом был определенный риск.
- Когда я могу увидеть кольцо? - спросил он.
- Если он хочет, то через семь дней может прийти в лагерь.
"Итак, я должен отдать деньги до того, как увижу бриллиант, - думал Чен
Сен. - Это невозможно, и туан Раджа
понимает это. Очень плохой бизнес. Если камень действительно в четыре карата, я
могу получить пятьдесят, нет, сто тысяч
долларов за него. В конце концов, я знаю китайца, которому принадлежит машина
для печатания денег. Но пять тысяч
малайских долларов - это совсем другое дело. Их придется покупать на черном
рынке. А по какому курсу?"
- Передайте моему другу Радже, - сказал Чен Сен, - что это необычные
условия. Поэтому мне надо подумать.
Он подошел к окну и посмотрел наружу.
Чен Сен устал от войны и устал от подпольных махинаций, которые бизнесмен
должен терпеть, чтобы получать
доход.
Он подумал о ночи, о звездах и о глупости людей, воюющих и умирающих изза
вещей, которые не имеют вечной
ценности. В то же время он знал, что выживают сильные, а слабые гибнут. Он думал
о своей жене и детях, трех сыновьях и
дочке, и вещах, которые он хотел бы купить им, чтобы сделать приятное. Он думал
о второй жене, которую хотел бы купить.
Так или иначе, он должен осуществить эту сделку. Дело стоило того, чтобы
рискнуть, поверив Кингу.
"Цена разумная", - размышлял он. Но как гарантировать сохранность денег?
Найти посредника, которому он мог
бы доверять. Это должен быть один из охранников. Охранник мог бы посмотреть
кольцо. Он мог бы и передать деньги,
если кольцо настоящее и вес камня правильный. Тогда туан Раджа сможет принести
камень сюда, в деревню. Не нужно
доверять охраннику. Кольцо - слишком большой куш, чтобы доверить его охраннику.
Мы могли бы состряпать историю - что это заем лагерю от китайца из
Сингапура. Нет, это не пойдет - охранник
должен будет посмотреть кольцо. Поэтому охранник должен быть полностью посвящен
и будет рассчитывать на
значительное вознаграждение.
Чен Сен повернулся к Кингу. От него не укрылось, что Кинг весь мокрый от
пота. "Ага, - подумал он, - тебе очень
нужно продать! Но, возможно, ты понимаешь, что и я очень хочу купить. Ты и я -
единственные люди, которые могут
провернуть это дело. Ни у одного торговца нет такого незапятнанного имени, как у
тебя, и ни один из всех китайцев,
которые имеют дело с лагерем, не может достать столько денег".
- Итак, туан Марлоу. У меня есть план, который, вероятно, удовлетворит и
моего друга Раджу, и меня. Первое, мы
договариваемся о цене. Предложенная цена слишком высокая, но в данный момент это
неважно. Второе, мы
договариваемся о посреднике - охраннике, которому мы оба могли бы доверять.
Через десять дней я отдам половину денег
охраннику. Охранник может посмотреть кольцо. Если оно действительно такое, как
утверждает владелец, он может
передать деньги моему другу Радже. Раджа принесет кольцо сюда. Я приведу
специалиста, чтобы взвесить камень. После
этого я плачу оставшуюся половину денег и забираю камень.
Кинг внимательно слушал то, что переводил ему Питер Марлоу.
- Скажите ему, я согласен с его планом. Но я должен получить полную
стоимость. Владелец не отдаст кольцо, пока
все деньги не будут у него в руках.
- Тогда скажите моему другу Радже, что я передам охраннику три четверти
от договоренной цены. Это поможет
ему договориться с владельцем.
Чен Сен чувствовал, что семьдесят пять процентов, несомненно, покроют ту
сумму, которая выплачивается
владельцу. Кинг просто выторговывает свою прибыль. Он, без сомнения, хороший
бизнесмен и достоин вознаграждения в
двадцать пять процентов!
Кинг оценивал последнее предложение. Оно давало ему большие возможности
для маневра. Может быть, ему
удастся сбить несколько баксов с цены, запрашиваемой владельцем, равной тысяче
девятистам пятидесяти долларам. Да,
пока все хорошо. Теперь перейдем к мясу.
- Скажите ему о'кей. Кого он предлагает в качестве посредника?
- Торусуми.
Кинг покачал головой. Он минуту подумал, потом обратился напрямую к Чен
Сену.
- Как насчет Иммури?
- Передайте моему другу, что я предпочел бы другого. Может быть, Кимина?
Кинг присвистнул. Капрал как-никак! Он никогда не имел с ним дела.
Слишком опасно. Должен быть кто-то, кого
он знал.
- Шагата-сан?
Чен Сен кивнул в знак согласия. Это был именно тот человек, о котором он
думал, но которого не хотел предлагать.
Он хотел узнать, кого хочет иметь в посредниках Кинг. Это было последней
проверкой его честности. Да, Шагата подходит.
Не слишком сообразительный, но вполне подойдет. Он имел с ним дело раньше.
Отлично.
- Теперь о цене, - начал Чен Сен. - Я предлагаю обсудить ее. За карат
четыре тысячи поддельных долларов. Общая
сумма шестнадцать тысяч. Четыре тысячи малайских долларов по обменному курсу
пятнадцать к одному.
Кинг вежливо покачал головой, потом обратился к Питеру Марлоу.
- Скажите ему, что я не собираюсь заниматься глупой болтовней. Цена
тридцать тысяч, пять в малайских долларах
по цене восемь к одному, все мелкими банкнотами. Это моя окончательная цена.
- Вам следовало бы поторговаться чуть подольше, - сказал Питер Марлоу. -
Как насчет того, чтобы предложить
цену в тридцать три тысячи, тогда...
Кинг отрицательно покачал головой.
- Нет. А когда будете переводить, найдите слово, соответствующее словам
"глупая болтовня".
Питер Марлоу неохотно повернулся к Чен Сену.
- Мой друг говорит: он не собирается заниматься обменом любезностями,
когда торгуется. Его последняя цена
тридцать тысяч - пять тысяч в малайских долларах по курсу восемь к одному. Все в
мелких купюрах.
К его удивлению, Чен Сен немедленно сказал:
- Я согласен! - потому что не хотел свалять дурака. Цена справедливая, и
он почувствовал, что Кинг непреклонен. В
любом деле приходит время, когда нужно говорить "да" или "нет". Раджа хороший
торговец.
Они обменялись рукопожатием. Сутра улыбнулся и принес бутылку саке. Они
пили за здоровье друг друга, пока
бутылка не опустела. Потом уточнили детали.
Через десять дней Шагата должен подойти к хижине американцев, когда
меняется ночная смена. У него будут
деньги. Он посмотрит кольцо, а затем передаст деньги. Три дня спустя Кинг и
Питер Марлоу встретятся с Чен Сеном в
деревне. Если по какой-то причине Шагата не сможет в условленный день, он придет
на следующий или через день. Равным
образом и Кинг, если он не сможет устроить встречу в деревне в назначенное
время, то придет на следующий день.
После обмена обычными любезностями, Чен Сен сказал, что ему надо идти,
чтобы не пропустить прилив. Он
вежливо поклонился, Сутра вышел с ним, проводить его до берега. Около лодки они
затеяли вежливое препирательство по
поводу продажи рыбы.
Кинг сиял.
- Отлично, Питер! Мы выиграли!
- Вы ужасны! Когда вы приказали, чтобы я прямо в лоб перевел ему ваши
условия, ну, старина, я решил, что вы
проиграли. У них так не принято.
- У меня было предчувствие. - Потом пережевывая мясо, добавил. - Вы в
деле из расчета десять процентов, от
прибыли, конечно. Но вам придется поработать за них, сукин вы сын.
- Как лошадь! Боже! Страшно подумать, сколько денег. Тридцать тысяч
долларов составляет стопку банкнот
высотой этак с фут.
- Больше, - сказал Кинг, заражаясь волнением.
- Боже, ну у вас и нервы. Все-таки, как же вы пришли к такой цене? Он
согласился, ухватился за нее. Минутный
разговор, а потом - бух, и вы богаты.
- Пришлось многое улаживать, прежде чем это стало реальной сделкой.
Многое могло пойти не так. Сделка не
считается сделкой, пока наличные не получены и не положены в банк.
- Вот я об этом никогда и не думал.
- Аксиома бизнеса. Нельзя положить разговор в банк. Только банкноты!
- Я все еще не могу прийти в себя. Мы не в лагере, в желудках еды больше,
чем полагалось бы за много недель. А
перспективы огромные. Вы чертовски гениальны.
- Подождем и посмотрим, Питер.
Кинг встал.
- Ждите здесь. Я вернусь через час или через два. Есть еще одно дело, о
котором надо позаботиться. Если мы
пробудем здесь еще пару часов, все будет нормально. Тогда попадем в лагерь как
раз перед рассветом. Лучшее время.
Охранники обычно дремлют в эти часы. Увидимся, - и исчез, спустившись по
лестнице.
Неожиданно Питер Марлоу почувствовал себя одиноко и слегка испугался.
Боже, во что он впутался? Что он
делает? Что будет, если он опоздает? Что, если он не вернется? Что, если в
деревне появятся япошки? Что, если меня
бросили на произвол судьбы? Должен ли я идти разыскивать его? Если мы не
вернемся к рассвету. Боже, сообщат о нашем
отсутствии, и нам придется бежать. Куда? Может быть, Чен Сен поможет? Слишком
опасно. Где он живет? Сумеем ли мы
добраться до пристани и достать лодку? Может быть, связаться с партизанами,
которые, по слухам, должны где-то
действовать?
Держи себя в руках, Марлоу, проклятый трус! Ты ведешь себя как трехлетний
ребенок!
Сдерживая беспокойство, он приготовился ждать. Потом вдруг вспомнил о
конденсаторе для связанных контуров -
триста микрофарад.
- Табе, туан, - улыбнулась Кассе, когда Кинг вошел в хижину.
- Табе, Кассе!
- Понравилась еда, правда?
Он покачал головой, притянул ее и обнял. Она встала на цыпочки, чтобы
обхватить руками его шею, черные волосы
водопадом спадали по спине.
- Давно не виделись, - сказала она, согретая его прикосновением.
- Давно, - ответил он. - Ты скучала?
- Угу, - рассмеялась она, передразнивая его произношение.
- Он уже пришел?
Она покачала головой.
- Нет, туан. Было опасно.
- Все опасно.
Они услышали шаги, и тут же на дверь упала тень. Дверь отворилась, и
вошел низенький, смуглый китаец. На нем
был саронг и индийские сандалии. Он улыбнулся, показав сломанные, испорченные
зубы. За его спиной висел боевой
паранг"Короткая сабля, распространенная в Малайе." в ножнах. Кинг заметил, что
ножны хорошо смазаны. Такой паранг
легко вытащить и отрезать голову человеку - вот так просто. За пояс у китайца
был заткнут револьвер.
Кинг просил Кассе связаться с партизанами, действовавшими в Джохоре. И
вот этот человек появился здесь. Как и
многие, они были бандитами. Просто теперь воевали с японцами под знаменем
коммунистов, снабжавших их оружием.
- Табе. Ты говоришь по-английски? - спросил Кинг, заставляя себя
улыбнуться. Ему не понравился вид этого
китайца.
- Почему ты хочешь говорить с нами?
- Думал, мы можем договориться.
Китаец плотоядно посмотрел на Кассе. Та вздрогнула.
- Уйди, Кассе, - приказал Кинг.
Она бесшумно ушла, скрывшись за занавеской в задней части дома.
Китаец проводил ее взглядом.
- Тебе везет, - сказал он Кингу. - Очень везет. Держу пари, эта женщина
доставляет удовольствие двум или трем
мужчинам за одну ночь. Разве не так?
- Вы хотите говорить о деле? Да или нет?
- Смотри, белый человек. Вдруг я скажу японцам, что ты здесь. Быть может,
я скажу, что в деревне принимают
военнопленных. Тогда они выбьют деревню.
- Если ты сделаешь это, смерть твоя будет долгой и мучительной.
Китаец заворчал, потом сел на корточки. Он угрожающе поправил паранг.
- Может быть, сейчас я займусь женщиной.
"Боже, - подумал Кинг, - я, кажется, ошибся".
- У меня есть для вас предложение. Если война внезапно кончится или
японцам взбредет в голову истребить
военнопленных, я хочу, чтобы вы держались поблизости. Я заплачу вам две тысячи
американских долларов, когда буду в
безопасности.
- Откуда мы узнаем, что японцы убивают пленных?
- Вы узнаете. Вам известно все, что здесь происходит.
- Откуда нам знать, что ты заплатишь?
- Заплатит американское правительство. Всем известно, что назначена
награда.
- Две тысячи! Mahlu! Мы каждый день имеем по две тысячи. Берем банк.
Легко.
Кинг пошел на уступку.
- Я уполномочен нашим старшим офицером дать гарантию, что вы получите две
тысячи за голову каждого
спасенного американца. Если начнут расстреливать.
- Я не понимаю.
- Если японцы начнут избавляться от нас - убивать нас. Если союзники
высадятся здесь, японцы могут взбеситься.
Или если союзники высадятся в Японии, тогда япошки здесь примут ответные меры.
Если они это сделают, вы узнаете об
этом, а я хочу, чтобы им помогли нам спастись.
- Сколько человек?
- Тридцать.
- Слишком много.
- Скольких вы можете спасти?
- Десять. Но цена будет пять тысяч за человека.
- Слишком много.
Китаец пожал плечами.
- Ладно. Договорились. Ты знаешь лагерь?
Китаец показал зубы в кривой ухмылке.
- Мы знаем.
- Наша хижина на востоке. Маленькая. Если нам придется бежать, мы
прорвемся за проволоку в том месте. Вы из
джунглей прикроете нас. Как мы узнаем, что вы находитесь на месте?
Китаец снова пожал плечами.
- Можете подать нам знак?
- Нет.
"Это сумасшествие, - сказал сам себе Кинг. - Мы не будем знать, когда нам
надо бежать, а если это произойдет
внезапно, невозможно будет известить. Может быть, они будут там, может быть,
нет. Но, если они прикинут, что за
каждого из нас им светит по пять тысяч, возможно, с этого времени они начнут
следить за лагерем".
- Вы будете следить за лагерем?
- Может быть, командир скажет "да", а может, и "нет".
- Кто твой командир?
Китаец пожал плечами и оскалил зубы.
- Тогда договорились?
- Возможно. - Его глаза были враждебными. - Ты кончил?
- Да. - Кинг протянул руку. - Спасибо.
Китаец посмотрел на руку, глумливо усмехнулся и пошел к двери.
- Помни. Только десять. Остальных убьют!
Он ушел.
"Попытаться стоило, - успокоил себя Кинг. - Эти ублюдки наверняка найдут
применение деньгам. А дядя Сэм
заплатит. Почему бы и нет, черт возьми! За каким чертом мы тогда платим налоги?"
- Туан, - мрачно сказала Кассе, появившаяся в дверях. - Мне это не
понравилось.
- Надо что-то делать. Если неожиданно начнется бойня, мы можем выбраться.
- Он подмигнул ей. - Стоит
попытаться. В любом случае - мы покойники. Ну и что, черт подери. Может быть, у
нас будет путь к отступлению.
- Почему ты не торговался только за себя? Почему тебе не уйти с ним
сейчас и не сбежать из лагеря?
- Ну, во-первых, в лагере безопаснее, чем с партизанами. Им нельзя
доверять, пока в этом не будет жизненной
необходимости. Во-вторых, ради одного человека они не пойдут на это. Вот почему
я попросил его спасти тридцать человек.
Но столковались только на десяти.
- Как ты выберешь этих людей?
- После того как выберусь я, любой может бежать по моему следу сам по
себе.
- Быть может, твоему старшему офицеру не понравится число десять.
- Понравится, если он будет одним из этих счастливчиков.
- Ты думаешь, японцы убьют пленных?
- Возможно. Но давай забудем об этом, ладно?
- Забудем, - улыбнулась она. - Тебе жарко. Примешь душ?
- Да.
Кинг облился водой из бетонного колодца в дальнем углу хижины. Вода была
холодной, дыхание перехватило, а
тело стало гореть.
- Кассе!
Она появилась с полотенцем из-за занавески. Кассе любовалась им. Да, ее
туан был прекрасным мужчиной.
Сильный, красивый, такой приятный цвет кожи. "Мне повезло, что у меня такой
мужчина. Но он такой громадный, а я
такая маленькая. Он выше меня на две головы".
Тем не менее она знала, что доставляет ему удовольствие. Легко ублажать
мужчину. Если ты женщина. И не
стыдишься быть женщиной.
- Чему ты улыбаешься? - спросил он.
- Я просто подумала, туан, ты такой большой, а я такая маленькая, и все
же, когда мы ложимся, разница ведь не
такая уж и большая, правда?
Он хохотнул, шлепнул ее по заду и взял полотенце.
- Как насчет выпивки?
- Она готова, туан.
- Что еще готово?
Она рассмеялась, смеялись и рот, и глаза, - все лицо ликовало. Ее зубы
были ослепительно белыми, глаза - темнокарими,
а кожа гладкая и душистая.
- Кто знает, туан? - Потом вышла из комнаты.
"Теперь осталось заняться этой чертовкой, - думал Кинг, глядя ей вслед и
энергично вытираясь. - Мне везет".
Встречу Кинга с Кассе устроил Сутра, когда Кинг впервые посетил деревню.
Все было тщательно оговорено. Когда
кончится война, он должен будет уплатить Кассе двадцать американских долларов за
каждый визит к ней. Он немного сбил
запрашиваемую цену - бизнес есть бизнес - но за двадцать долларов она была
знатной покупкой.
- Ты уверена, что я заплачу? - спросил он ее.
- Не уверена. Не заплатишь, значит, не заплатишь: тогда я получу только
удовольствие. Если же заплатишь, тогда
получу и деньги, и удовольствие. - Она улыбнулась.
Он надел туземные сандалии, которые она оставила ему, потом шагнул за
занавеску. Она ждала его.
Питер Марлоу набл
...Закладка в соц.сетях
