Жанр: Драма
Шопоголик 1. Тайный мир шопоголика
...о вкладчиков "Флагстафф Лайф" получили рекордные
проценты за последние пять лет, - продолжает Люк, обращаясь к Эмме. Она с умным видом
кивает в ответ. - И об этом в первую очередь они должны думать, а не о внезапном везении в
виде огромных бонусов. В конце концов, "Флагстафф Лайф" изначально предполагался как...
- Поправьте меня, если я ошибаюсь, Люк, - вмешиваюсь я, стараясь говорить
спокойно. - Поправьте меня, если я ошибаюсь, но, по-моему, изначально "Флагстафф Лайф"
задумывался как компания на взаимных началах? И эта компания призвана была приносить
взаимную выгоду и основателям и вкладчикам? А вовсе не выгоду одним за счет других.
- Совершенно верно, - не моргнув глазом отвечает Люк, - но это не дает каждому
вкладчику право на двадцать тысяч фунтов премии, разве не так?
- Возможно, и нет, - отвечаю я, слегка повышая голос. - Но зато это дает им право
надеяться, что компания, в которую они вкладывали деньги в течение пятнадцати лет, их не
обманет.
Мартин и Дженис Вебстер доверились компании "Флагстафф Лайф". Они поверили в
дельность совета этой компании. И посмотрите, к чему это привело!
- Инвестиции - всегда лотерея, - вежливо возражает Люк. - Иногда везет, а иногда...
- Тут дело не в везении! - в ярости кричу я. - Совсем не в везении. Не хотите ли вы
сказать, что им совершенно случайно посоветовали сменить вклад за две недели до объявления
бонусов?
- Мои клиенты просто сделали предложение, которое, на их взгляд, должно было стать
выгодным для вкладчиков. - На лице Люка натянутая улыбочка. - Они уверили меня, что
руководствовались интересами вкладчиков. И уверяли, что...
- Так вы хотите сказать, что ваши клиенты просто некомпетентны? - удивляюсь я. -
Хотите сказать, что они были искренни в своих благих намерениях, но просто облажались?
Глаза Люка яростно сверкают, а я чувствую прилив веселья.
- Не понимаю, каким образом...
- Ну, об этом мы можем спорить хоть целый день! - Эмма ерзает в своем кресле. - Но
давайте перейдем к более...
- Ну же, Люк, - перебиваю я ее. - Выбирайте. Или то, или другое. - Я подаюсь
вперед, окончательно разъярившись. - Или "Флагстафф Лайф" проявили некомпетентность,
или они намеренно пытались сэкономить на вкладчиках. В любом случае они оказались не
правы. Супруги Вебстер были лояльными клиентами, и они должны были получить эти деньги.
И по-моему, компания вполне намеренно предложила им сменить фонд, чтобы не платить
причитающуюся премию. По-моему, тут все очевидно, разве нет?
Я оглядываюсь в поисках поддержки, но натыкаюсь лишь на тупой взгляд Рори.
- Для меня это слишком сложно, - неловко смеется он. - Я не силен в этих делах.
- Хорошо, давайте скажем по-другому, - быстро говорю я. - Допустим... Допустим...
я в магазине одежды! Я в магазине одежды, и я выбрала себе шикарное кашемировое пальто от
"Николь Фари". Так?
- Так, - осторожно поддакивает Рори.
- Обожаю "Николь Фари"! - оживляется Эмма. - У нее прекрасный трикотаж.
- Совершенно с вами согласна. Итак, представим, что я стою в очереди в кассу, думаю о
своем, и тут ко мне подходит продавец и говорит: "А почему бы вам не купить за эту же цену
другое пальто? Оно лучше, и еще я вам в подарок предлагаю флакон духов". У меня нет причин
не доверять продавцу. И я думаю, что это прекрасное предложение и надо им воспользоваться.
И покупаю другое пальто.
- Так, - кивает Рори. - Пока все ясно.
- Но когда я выхожу из магазина, - осторожно продолжаю я, - то вижу, что это пальто
вовсе не от "Николь Фари" и вовсе не из натурального кашемира. Я возвращаюсь в магазин, но
там мне отказываются вернуть деньги.
- Это же грабеж! - восклицает Рори с таким воодушевлением, словно он только что
открыл закон всемирного тяготения.
- Вот именно. Это грабеж. И точно так же "Флагстафф Лайф" ограбили тысячи своих
вкладчиков. Они убедили их поменять свой вклад, и те потеряли на этом по двадцать тысяч
фунтов. - Я делаю паузу. - Возможно, "Флагстафф Лайф" не нарушили закон и их действия
не противоречат уставу. Но в этом мире еще существует кодекс чести, и они не просто
нарушили этот кодекс, они его разрушили. Клиенты заслужили свои премиальные. Они были
верными вкладчиками долгие годы, и им полагались эти деньги по совести и чести. Если вы
честны перед собой, Люк Брендон, вы согласитесь, что это так.
Я завершаю свою речь и, задыхаясь, гляжу на Люка. Он смотрит на меня не мигая, и я не
могу понять, что выражает его взгляд. Внутри у меня все клокочет. Я сглатываю и пытаюсь
отвести взгляд, но почему-то не могу. Он меня будто загипнотизировал.
- Люк? - спрашивает Эмма. - У вас есть что ответить на это?
Он молчит. Смотрит на меня, и я смотрю на него, и сердце мое бьется часто-часто, как у
перепуганного зайца.
- Люк? - нетерпеливо повторяет Эмма.-У вас есть...
- Да... Ребекка... - Он отводит взгляд, качает головой, почти улыбаясь, потом снова
смотрит на меня. - Ребекка, вы правы.
В студии воцаряется гробовая тишина. От изумления я открываю рот. Боковым зрением
вижу, как удивленно переглядываются Эмма и Рори.
- Простите, Люк, - начинает Эмма, - вы готовы признать...
- Она права, - пожимает плечами Люк. - Ребекка абсолютно права. - Он берет стакан
с водой, откидывается на спинку дивана и отпивает глоток. - Если хотите знать мое мнение,
эти клиенты действительно заслужили свои бонусы. И мне очень жаль, что они их не
получили.
Этого не может быть. Люк со мной согласен?
- Понятно, - немного обиженно говорит Эмма. - Так, значит, вы поменяли свою точку
зрения?
Тишина. Люк задумчиво смотрит в свой стакан. Потом поднимает глаза:
- "Флагстафф Лайф" платят моей компании за то, чтобы мы заботились об их имидже.
Но это не значит, что я лично согласен со всем, что они делают, более того, это не значит, что я
в курсе всего, что они делают. - Пауза. - По правде говоря, я и понятия не имел о том, что
произошло, пока не прочитал статью в "Дейли уорлд". Статья, кстати, по-моему, удалась и
является прекрасным образчиком журналистского расследования. - Он кивает мне: - Мои
поздравления, Ребекка.
Я беспомощно смотрю на него, не в состоянии даже выдавить "спасибо". Мне ужасно
неловко. Хочется обхватить голову и тщательно обдумать происходящее, но я не могу. Я же в
прямом эфире. На меня смотрят два с половиной миллиона людей по всей стране.
Черт, надеюсь, хоть ноги-то у меня не выглядят жирными бревнами.
- Если бы я был клиентом "Флагстафф Лайф" и со мной так поступили, я бы тоже очень
разозлился, - продолжает Люк. - Действительно, есть на свете такое понятие, как лояльность
клиента, и есть такое понятие, как честность. И мне бы хотелось, чтобы клиенты, которых я
представляю в обществе, следовали этим принципам.
- Понятно. - Эмма поворачивается к камере. - Вот это неожиданность! Люк Брендон,
который представляет интересы "Флагстафф Лайф", заявляет, что его клиенты были не правы.
Дальнейшие комментарии будут? - Это уже Люку.
- Откровенно говоря, - криво улыбается Люк, - я не уверен, что после всего этого
буду представлять интересы "Флагстафф Лайф".
- А? - Рори наклоняется вперед, лицо у него ужасно умное. - Отчего же, скажите
пожалуйста?
- Боже мой, Рори! - нетерпеливо восклицает Эмма.
Она закатывает глаза, и Люк прыскает со смеху.
Вдруг все начинают смеяться, и я присоединяюсь, немного нервно. Ловлю на себе взгляд
Люка, меня обдает жаром, и я быстро отвожу глаза.
- Ну что ж, - вдруг говорит Эмма, взяв себя в руки и улыбаясь в камеру. - В студии
были финансовые эксперты, а после короткой паузы вас ждет возвращение на подиум коротких
шортов...
- А также ответ на вопрос, помогают ли от целлюлита антицеллюлитные кремы, -
вставляет Рори.
- После чего у нас в студии выступят наши почетные гости - "Вестлайф".
Из колонок доносятся первые такты музыкальной заставки, и Рори с Эммой вскакивают.
- Отличные получились дебаты, - кидает Эмма через плечо, устремляясь к выходу, -
извините, но я сейчас лопну.
- Да, отличное шоу, - искренне говорит Рори. - Я ни бельмеса не понял, но шоу
отличное. - Он хлопает Люка по спине, приветственно поднимает руку и тоже уходит из
студии.
Вдруг все кончилось. Все ушли. Остались только я и Люк - друг напротив друга, в
ослепительном свете, с микрофонами на лацканах. Я будто контуженная. У меня кружится
голова.
Неужели все это произошло на самом деле?
- Ну, - наконец говорю я и откашливаюсь.
- Ну, - с легкой улыбочкой вторит Люк, - молодец.
- Спасибо, - бормочу я неловко и прикусываю губу.
У него, наверное, теперь будут неприятности. Наверное, публичное обвинение своего
клиента в нечестности равносильно укрыванию джинсов от покупателя.
Неужели он и правда изменил свое мнение из-за моей статьи? Из-за меня...
Но ведь я не могу его об этом спросить? Или могу?
Тишина становится все звонче и звонче, и наконец я делаю глубокий вдох.
- А вы.. - Я...
Мы оба замолкаем.
- Нет, - краснею я. - Вы говорите. Я ничего... Говорите.
- Ладно, - пожимает плечами Люк. - Я только хотел пригласить вас на ужин.
Я в недоумении смотрю на него. О чем это он? Ужин в смысле...
- Чтобы обсудить кое-какие дела. Мне понравилась ваша идея с январскими
распродажами в банке.
Что? Какая идея?
О господи, вспомнила! Он что, серьезно? Это он про мою глупую, безумную мыслишку,
высказанную вслух?
- Мне еще тогда пришло в голову, что это была бы отличная промо-акция для одного из
наших клиентов. И я подумал, почему бы вам не выступить нашим консультантом в этом
проекте. Независимым консультантом, конечно.
Консультантом? Независимым? Я? Не может быть. Однако говорит он всерьез. - А... -
Я разочарована. - А, понятно. Ну... наверное, я сегодня вечером свободна.
- Прекрасно. Тогда, может быть, "Ритц"?
- Как скажете, - небрежно соглашаюсь я, словно каждый день перекусываю в "Ритце".
- Очень рад. - Люк улыбается. - Жду с нетерпением.
А потом - о, ужас! - прежде чем я успеваю прикусить язык, раздается ехидное:
- А как же Саша? У нее на сегодня планов нет?
Долгое молчание, во время которого мне до жути хочется куда-нибудь провалиться и
умереть.
- Саша ушла неделю назад, - наконец произносит Люк, и я поднимаю голову.
- Ой... Неужели...
- Да, вот так, собрала чемодан и ушла. - Он спокойно смотрит на меня. - Ну и что,
могло быть и хуже. По крайней мере, я не купил в комплект к чемодану портплед.
Черт, я сейчас еще и смеяться начну. Нет, нельзя. Нехорошо.
- Мне очень жаль, - наконец удается выдавить мне.
- А мне нет. - Люк серьезен, и смех тает у меня на губах.
- Ребекка! Люк!
Мы оборачиваемся; к нам идет Зелда.
- Замечательно! - восклицает она. - То, что нужно. Люк, вы молодец. А вы, Ребекка...
- Она подходит, садится рядом со мной на диван и похлопывает по плечу. - Вы были просто
великолепны. Мы тут подумали, не согласитесь ли вы остаться, в качестве эксперта - ответить
на вопросы телезрителей?
Я с недоверием смотрю на нее.
- Но... я не могу! Я же не эксперт.
- Ха-ха, смешно! - смеется Зелда. - Самое удивительное в вас то, Ребекка, что вы
ведете себя как самый обычный человек. Вы профессионал, но говорите понятно, как подруга
или соседка. Понятно и доступно. Легко о сложном. Именно с таким экспертом и хотят
советоваться люди. Как думаете, Люк?
- Думаю, Ребекка с этой задачей прекрасно справится. Думаю, никто не подойдет для
этой цели лучше. И пожалуй, я вас оставлю. - Он встает и улыбается мне: - До вечера,
Ребекка. До свидания, Зелда.
Я словно в тумане смотрю, как он пересекает студию. И мне хочется, чтобы он обернулся.
- Ну, - Зелда сжимает мою руку, - давайте я расскажу, что к чему.
22
Меня заставили выступить на телевидении. Это правда. Просто заставили.
Мы снова сидим на диване, Рори, Эмма и я, а по телефону Энн из Лидса неуверенно
признается, что она ни разу в жизни не сдавала налоговую декларацию.
Я кидаю взгляд на Эмму и улыбаюсь, Эмма подмигивает в ответ. Я одна из них. Мы на
равных. Никогда еще мне не было так радостно и здорово.
Странно, когда у меня брали интервью, я от волнения и двух слов связать не могла, а
сейчас, сидя в студии на положении соведущей, ощущаю себя как рыба в воде. Мне все так
нравится, что я могла бы целый день тут просидеть. И яркий свет больше совсем не раздражает.
Я прекрасно себя чувствую. И еще я перед зеркалом отрепетировала лучшую позу для
телевидения (колени вместе, ноги скрещены в лодыжках), и теперь не забываю этой позы
придерживаться.
- Я начала работать уборщицей, - говорит Энн из Лидса, - и ни о чем особенно не
задумывалась. Но мой работодатель спросил меня, платила ли я налоги. А мне никогда и в
голову не приходило, что я должна платить налоги.
- Да. - Эмма смотрит на меня. - Кажется, у Энн серьезные затруднения.
- Это так, - сочувственно соглашаюсь я. - Но во-первых, Энн, вы должны знать, что
если ваш доход не превышает минимума, не облагаемого налогом, то вы не обязаны ничего
платить. Во-вторых, у вас в любом случае еще масса времени и вы все успеете сделать.
И это тоже странно. Не понимаю откуда, но я знаю ответы на все вопросы. Про ссуды,
про страхование жизни, про пенсии. Я все про это знаю! Несколько минут назад Кеннет из
города Сан-Остелл спросил, каков максимальный предел пенсионных взносов, и я не
задумываясь ответила - 5000 фунтов. Такое впечатление, что в какой-то части моего сознания
откладывалось все, о чем я когда-либо писала в "Удачных сбережениях", и теперь, когда эта
информация мне понадобилась, я ее вспомнила. Можете о чем угодно меня спросить!
Например, спросите меня про... налог на увеличение рыночной стоимости капитала для
владельцев недвижимости. Спросите, спросите...
- На вашем месте, Энн, - заканчиваю я, - я бы связалась с местным отделением
налоговой службы и попросила у них консультации. И ничего не бойтесь!
- Спасибо, - дрожащим голосом благодарит Энн. - Спасибо, Ребекка.
- Надеюсь, этот совет вам поможет, Энн. - Эмма улыбается в камеру. - А сейчас вас
ждет Дэйвина с новостями и погодой, а затем, по настойчивым просьбам телезрителей, мы
вернемся к денежным вопросам.
- Да, похоже, проблемы с деньгами у многих, - вступает Рори.
- Действительно, - соглашается Эмма. - И мы хотим всем им помочь. Поэтому какими
бы ни были ваши проблемы - большими или маленькими, пожалуйста, звоните и задавайте
свои вопросы Ребекке Блумвуд по телефону 0333 4567.
Она на секунду замирает, глядя в камеру, потом откидывается на спинку дивана, и
прожекторы гаснут.
- Уф! Отлично идет! - К Эмме подбегает девушка-визажист и начинает припудривать
лицо. - Правда, Зелда?
- Прекрасно! - возникает Зелда из тьмы. - В последний раз к нам поступало столько
звонков, когда в студии были "Спайс Герлз". - Она удивленно смотрит на меня. - Ребекка,
вы никогда не посещали курсы телеведущих?
- Нет, - честно признаюсь я. - Но... я много смотрю телевизор.
Зелда хохочет.
- Хороший ответ. Так, ребята, мы в эфире через полминуты.
Эмма улыбается мне и сверяется с бумажкой на столе, а Рори закидывает ногу на ногу и
начинает рассматривать свои ногти. Они обращаются со мной как с коллегой, радуюсь я. Как
будто я с ними в одной команде.
Никогда, никогда еще я не была так счастлива. Даже когда на распродаже в "Харвей
Николе" нашла бюстье от "Вивьен Вествуд" всего за 60 фунтов. (Кстати, где сейчас эта
вещица?..
Надо бы ее как-нибудь надеть.) Так вот, сейчас намного лучше. Жизнь прекрасна.
Довольная собой и жизнью, я оглядываю студию и вдруг замечаю знакомый силуэт. От
ужаса у меня волоски на руках становятся дыбом. В глубине студии, в темноте, стоит человек,
и либо у меня галлюцинации, либо во всем виновато освещение, но этот человек похож на...
- Мы рады снова приветствовать вас в студии, - объявляет Рори в камеру, и я
переключаю внимание на декорации. - Сегодня мы отвечаем на звонки телезрителей,
угодивших в силки денежных затруднений. У нас в гостях эксперт Ребекка Блумвуд, и наш
следующий звонок - из Шрюсбери, от женщины, которую зовут Фрэн. Фрэн?
- Да, - говорит Фрэн. - Здравствуйте. Здравствуйте, Ребекка.
- Доброе утро, Фрэн, - приветливо отвечаю я. - Что у вас случилось?
- У меня проблемы. Я... я не знаю, что мне делать.
- Вы в долгах, Фрэн? - мягко спрашивает Эмма.
- Да. - В ее вздохе слышатся слезы. - Я превысила кредит в банке, задолжала по
кредиткам, взяла в долг у сестры... и не могу прекратить тратить деньги. Просто я люблю...
покупать вещи.
- Какие вещи? - оживляется Рори.
- Ну, не знаю... Одежду для себя и детей, то да се для дома - в общем, ерунду всякую.
Потом мне приходят счета... и я их выкидываю.
Эмма многозначительно смотрит на меня, и я поднимаю брови в ответ.
- Ребекка? У Фрэн явно серьезная проблема. Что вы ей посоветуете?
- Что ж, Фрэн, - начинаю я. - Прежде всего вам нужно набраться смелости и
повернуться к неприятностям лицом. Позвоните в банк и скажите, что у вас затруднения с
деньгами. Они же не чудовища! Они и сами хотят вам помочь. - Я поворачиваюсь к камере и с
самым серьезным видом смотрю прямо в объектив. - Бегство не решит ваших проблем, Фрэн.
Чем дольше вы затягиваете их решение, тем хуже.
- Я знаю, - плаксиво тянет Фрэн. - Я знаю, что вы правы, но это нелегко.
- Понимаю, - голос мой полон сочувствия, - но вы не сдавайтесь, Фрэн.
- Ребекка, - вступает Эмма, - как вам кажется, многие люди сталкиваются с такой
проблемой?
- Боюсь, что да. К сожалению, очень многие не ставят финансовую стабильность во
главу угла.
- Боже мой, - горестно качает головой Эмма. - Как это печально.
- Но никогда не поздно все изменить, - продолжаю я, - стоит только осознать свои
обязанности и начать относиться к ним серьезно, как жизнь тут же изменится.
Я делаю очень профессиональный жест и оглядываю студию. И... О господи, это не
галлюцинация. Это на самом деле он.
Стоит у декораций, на нем гостевой значок, и он потягивает что-то из пластикового
стаканчика, как будто тут работает. Дерек Смит здесь, в студии "Утреннего кофе", в десяти
метрах от меня!
Дерек Смит из банка "Эндвич".
Но... так не бывает.
Но это Дерек Смит. Не понимаю. Что он тут делает?
Боже, боже, боже, смотрит прямо на меня.
Сердце уходит в пятки, и я с усилием сглатываю, пытаясь взять себя в руки.
- Ребекка? - зовет Эмма. - Так вы советуете Фрэн пойти в банк и поговорить со своим
менеджером?
- Хм... да. - Наверняка все зрители видят, как кровь приливает к моим щекам. Что
делать? Мне некуда бежать.
- Значит, - продолжает Эмма, - вы считаете, что как только Фрэн взглянет правде в
лицо, она сможет справиться со своей проблемой.
- Да, - машинально соглашаюсь я и заставляю себя улыбнуться Эмме.
Моя счастливая уверенность в себе стремительно испаряется. Дерек Смит здесь. Я не могу
его не замечать. И забыть о его существовании тоже не могу.
Все неприятные мысли, что я так старательно запирала в чулан своей памяти, поползли
наружу. Я не желаю вспоминать, но уже не могу ничего поделать. Мысли въедаются в мое
сознание, одна за другой, и правда жизни предстает передо мной во всем своем безобразии.
- Что ж, - подхватывает Рори, - надеюсь, Фрэн последует дельному совету Ребекки.
Мои отношения со С,mзи. Ужасное свидание с Таркином.
По спине ползет холодок.
- Следующий звонок, - говорит Эмма, - от Джона из Лутона. Джон, мы вас слушаем.
- Здравствуйте, Ребекка, - раздается голос. - Знаете, когда я был маленьким, на меня
оформили страховку, но я потерял все документы. А сейчас я хотел бы получить все, что мне
причитается, ну, вы понимаете?
Моя "ВИЗА" заблокирована. Мою карту "Ок-тагон" конфисковали на глазах у толпы.
Господи, какое унижение.
Так, хватит. Сконцентрируйся. Сосредоточься.
- Да, это часто случается, - слышу свой голос. - А вы не помните, в какой компании у
вас была оформлена страховка?
- Нет, - говорит Джон. - Понятия не имею. Мой банковский счет. Тысячи фунтов
долгов.
Дерек Смит.
Мамочки, мне дурно. Сбежать бы и спрятаться.
- В принципе, вы можете узнать, где был оформлен полис, - продолжаю я, усилием
воли сохраняя на лице радостный оскал. - Начните с агентства, специализирующегося на
таких вопросах. Это можно проверить. По-моему, они называются...
Вся моя непутевая жизнь.
Она тут, передо мной. Ждет меня в своих сетях, как паук, готовая наброситься, как только
закончатся звонки телезрителей.
- Боюсь, у нас иссякает эфирное время, - вмешивается Эмма. - Большое спасибо
нашему финансовому эксперту, Ребекке Блумвуд. И я уверена, мы все последуем ее мудрым
советам.
После рекламы мы посмотрим наш репортаж из Ньюкасла и увидим живое выступление
популярной молодой группы "Вестлайф".
Пауза, все замерли. И тут же расслабились.
- Ну, - Эмма сверяется с бумажкой, - что у нас дальше?
- Отлично сработано, Ребекка, - весело говорит Рори. - Просто великолепно.
- Зелда! - Эмма вскакивает. - Можно тебя на пару слов? Ребекка, все было отлично, -
добавляет она. - Просто здорово.
И вдруг они все куда-то исчезают. Я остаюсь одна среди декораций, совершенно
беззащитная. Сижу, тщетно пытаясь не замечать упорного взгляда Дерека Смита, и судорожно
соображаю.
Может, удастся улизнуть через черный ход?
Или лучше остаться на этом диване и сидеть тут, пока ему не надоест ждать и он сам не
уйдет? У него ведь не хватит наглости прямо на декорации залезть?
А может, прикинуться, что это не я? Точно. Тем более что с таким гримом я на себя не
похожа.
И вообще, кто сказал, что он меня заметил? Он наверняка тут по совершенно другим
делам. И вряд ли собирается участвовать в другом шоу. Ну конечно. Ко мне его появление не
имеет никакого отношения. Значит, я могу быстренько встать и пройти мимо, и все будет
хорошо.
- Извини, дорогуша. - Ко мне направляется мужчина в джинсах. - Нужно быстренько
передвинуть этот диван.
- Конечно, пожалуйста, - вскакиваю я.
И в этот момент снова ловлю на себе взгляд Дерека Смита. Он все еще смотрит на меня.
Он меня ждет.
Что же делать?
Ладно, все обойдется, главное - не останавливайся. Иди и притворяйся, что не узнала.
Намеренно не глядя в его сторону, я встаю, делаю глубокий вдох и быстро иду мимо
декораций. Уверенной походкой и с непроницаемым лицом. Смотрю только на двери впереди.
Хорошо. Еще несколько шагов. Еще несколько шагов...
- Мисс Блумвуд. - Голос впивается мне в затылок, как пуля, и сначала я решаю не
обращать на него внимания. Или даже быстро пробежать до дверей. Но рядом стоят Зелда и
Эмма. Они слышали, как он назвал меня по имени. Деваться некуда.
Поэтому я разворачиваюсь, как будто только что сообразила, что обращаются ко мне.
- Ой, здравствуйте, так это вы! - радостно вскрикиваю я. - Вот так сюрприз! Как
поживаете?
Техник жестами просит нас говорить потише, и Дерек Смит выводит меня из студии в
коридор. Он разворачивается ко мне, и я уверенно ему улыбаюсь. Может, нам удастся не выйти
за рамки приличий?
- Мисс Блумвуд...
- Какая прекрасная стоит погода, - щебечу я. - Не правда ли?
- Мисс Блумвуд, у нас была назначена встреча, - натянуто говорит Дерек Смит.
Боже. Я так надеялась, что он об этом не вспомнит.
- Встреча, - задумчиво повторяю я. - Хм... - И тут меня посещает вдохновение: -
Ах да. На завтра, правильно? Я помню, помню.
Вид у Дерека Смита такой, словно он сейчас лопнет.
- Нет, не на завтра! А на минувший понедельник. И вы не пришли!
- Ой, - пугаюсь я. - Так вы о той встрече. Да, простите. Честное слово, я собиралась
прийти. Просто... Просто...
Но ни одной уважительной причины придумать не могу. Их запас иссяк. Поэтому я
обесси-ленно замолкаю и прикусываю губу, как нашкодивший ребенок.
- Мисс Блумвуд, - устало говорит Дерек Смит. - Мисс Блумвуд. - Он трет лицо
ладонями и смотрит мне прямо в глаза. - Вы хоть понимаете, сколько времени уже я пишу вам
письма? Знаете, как давно пытаюсь пригласить вас на встречу в банк?
- Я не...
- Шесть месяцев. - Дерек Смит делает паузу. - Полгода отговорок и увиливаний. Я
хочу, чтобы вы просто подумали, что это значит для меня. Это груды писем. Бесконечные
звонки. Неимоверное количество усилий и времени, потраченных впустую. Причем не только
моих, но и моей помощницы. Усилий и времени, которые, откровенно говоря, могли быть
потрачены с большей пользой. - Он взмахивает рукой, в которой держит кофе, и бурая
жидкость выплескивается на пол. - Наконец мне лично удается назначить вам встречу. Мне
даже показалось, что вы отнеслись к ситуации со всей серьезностью... Но вы не приходите. Вы
просто исчезаете. Я звоню вам домой, чтобы узнать, где вас можно найти, и со мной
разговаривают как с каким-то маньяком!
Я придаю своему лицу виноватое выражение.
- Простите. Это мой папа. Знаете, он немного не в себе.
- Но я не собирался отступать! - Дерек Смит повышает голос. - Ну уж нет, после
стольких-то мучений... И тут утром прохожу мимо салона видеотехники, и что я вижу? Сразу
на шести экранах, крупным планом, пропавшая, исчезнувшая Ребекка Блумвуд дает советы
всей стране. И по какому поводу, заметьте! - Его начинает трясти от смеха. (По крайней мере,
мне кажется, что от смеха.) - По финансам! Вы даете советы своим согражданам, как
распоряжаться... деньгами!
Я прожигаю его гневным взглядом. И что здесь смешного?
- Послушайте, извините, что не смогла прийти на ту встречу, - я стараюсь придать
голосу деловитость и серьезность, - у меня не очень удачно складывались дела в тот момент.
Но если можно перенести...
- Перенести?! - гогочет Дерек Смит так, будто я отпустила дико смешную шутку. -
Перенести!!!
Я возмущена. Этот человек явно не принимает меня всерьез. Он не слушает, что я ему
говорю. А я ему говорю, что хочу прийти на встречу - действительно хочу, - но в ответ он
заливается как полоумный. Как будто я шут гороховый.
"Чему тут удивляться, - пищит голосок в моем сознании. - Ты сама подумай, как себя
вела. Как ты с ним обращалась. Скажи спасибо, что он вообще с тобой разговаривает, притом
вполне учтиво".
Я смотрю на его лицо, перекошенное от хохота, и уже не чувствую гнева.
Ведь он и правда мог устроить мне большие неприятности. Давным-давно мог
конфисковать мою кредитку. Или прислать ко мне
...Закладка в соц.сетях
