Жанр: Детектив
Секрет Гамона 1. Джентльмен в черной маске
...ише.
- Вы - преступник, - еле выдавила из себя Джоан.
- Ах, вот оно что! Вас смутила моя маска? Но маска не превращает человека в
преступника, так же, как одна ласточка не делает весны. Кроме того, в такую скверную погоду
необходимо защищать лицо от дождя. Иначе как сохранить хороший цвет лица?
- Прекратите ваши глупые шутки!
И тут же незаметно попыталась привести себя в порядок, ибо возмущение очень неудачно
сочеталось с беспомощным положением и внешностью: лицо было сплошь перепачкано
глиной.
- Будьте столь любезны, помогите мне подняться на ноги!
Он нагнулся к ней и помог встать.
- Вы живете в этом доме? - спросил он вежливо.
- Да. Я здесь живу. А вы... вы собирались ограбить нас?
Он негромко расхохотался.
- Боюсь, вы не поверите мне, если я скажу вам, что я не взломщик.
- В таком случае... - вы вор?
И в ее голосе зазвучали нотки неприязни.
- Право, это становится занимательным, - продолжал Джемс.
- Так вы в самом деле вор?
- Да, я - вор.
Джоан выглядела довольной. Она могла примириться с мыслью, что Морлек - известный
преступник, но, услышав иной ответ, никогда бы не простила ему лжи.
- У нас вы ничего не найдете, чем можно было бы поживиться, мистер... - и запнулась
на полуслове. Знал ли он, что ей известно о нем все?
- Мистер? - подхватил он и выжидающе взглянул на девушку. - Вы сказали "так
значит это правда?" - по-видимому, вы подразумевали, что я - взломщик. Вы ожидали
сегодня меня?
- Да, - ответила она, ничуть не смущаясь. - Мистер Гамон предупредил, что нас могут
ограбить.
Она и не подозревала, что слова, придуманные наспех, произведут на незнакомца такое
сильное впечатление.
- Ах, вы гостите в этом доме... Прошу извинить меня, а я предположил, что вы здесь...
Прошу вас, взгляните на дом.
- Зачем?
- Прошу вас?
Она послушно отвернулась. Из дому вышел какой-то человек с фонарем в руках и
направился к обгоревшему от удара молнии дереву.
- Это Стефанс - сказала она и повернулась к собеседнику.
Но он исчез.
Притаившись, она без особого труда избежала встречи со Стефансом, но в доме, как ни
старалась прокрасться к себе в комнату незамеченной, столкнулась с отцом:
- Великий Боже, Джоан, где ты пропадала? Ты меня насмерть напугала.
- Я вышла ненадолго, хотела взглянуть на дерево... - с такой легкостью девушка
произнесла эту ложь, что удивилась сама.
- Но что за необходимость выходить из дому в такой ливень? - продолжал ворчать
старый лорд. - Посмотри на себя, твое лицо измазано глиной...
Она поспешила к себе в комнату и, захлопнув дверь, услышала голос Гамона:
- Что, молния ударила недалеко, куда-нибудь по соседству? - спросил он.
Лорд Крейз повернулся к Гамону.
- Совершенно верно, молния ударила в одно из деревьев. К счастью, это дерево
принадлежало вам, а не мне, - и, довольный собой, лорд Крейз тотчас удалился.
Спальня Джоан - единственная комната в замке с расположенной рядом ванной. Она
поспешила сбросить с себя насквозь промокшую одежду и, почувствовав прикосновение
теплой воды, забыла обо всем на свете.
Лишь позже, в постели, она вспомнила о выпавшем на ее долю приключении, о встрече с
Джемсом Морлеком. Она выглянула в окно: дерево, освещаемое время от времени вспышками
зарниц, продолжало дымиться, а около него - караул из двоих мужчин в пожарных касках,
членов добровольной пожарной дружины. Они носили ту же форму, что и их коллеги,
лондонские пожарные.
Узнал ли ее Морлек? Вряд ли, ибо она никогда не встречалась с ним с глазу на глаз.
Значит, она - гостья в этом доме? А может быть, всего лишь служанка? Жаль, но кто
проживает в замке Крейзов - ему все равно.
"Теперь, наконец, твои иллюзии рассеются, - сказала она себе. - Твой волшебный
принц - взломщик... о судьбе взломщика ты вряд ли будешь рассуждать. Это было бы
неслыханно. Пора тебе, Джоан, в конце концов, образумиться".
И, сказав себе все это, она решительно поднялась с постели и... направилась к окну.
Вдали виднелся Старый Дом. Одно из окон его было освещено: мистер Морлек вернулся.
Девушка облегченно вздохнула и опустилась в постель. Прошло немного времени, и она
погрузилась в глубокий сон. В то же самое время Джемс Морлек, осторожно раздвинув кусты
рододендрона, крадучись, приблизился к дому и ловко просунул под ставню, прикрывавшую
одно из окон, железный ломик.
Глава 9. ТРИ ТЫСЯЧИ ФУНТОВ ГАМОНА
На следующее утро Джоан проснулась рано. Ей так не хотелось встречаться с Ральфом
Гамоном, что она поспешила с завтраком. И действительно, она оказалась за завтраком в
одиночестве.
Однако встреча, которой она избегала, все же произошла. Не успела она подняться из-за
стола, как в столовую вбежал взволнованный Гамон: в носках, брюках, с которых свисали
подтяжки, и полосатом пиджаке от пижамы. Он был небрит, и лицо его исказили злость и
недовольство.
- Где Стефанс? - завопил он на весь дом. Однако довольно быстро сообразив, что его
облик и манера говорить явно не соответствуют правилам хорошего тона, более вежливо
заметил: - Прошу прощения, но я так взволнован... Этой ночью меня обокрали.
Девушка вскочила и широко открытыми от удивления глазами уставилась на него.
- Уж не украли ли у вас ботинок и сюртук? - спросила она насмешливо.
Гамон побагровел.
- Я обнаружил пропажу только что. Кто-то проник в мою спальню и похитил у меня
бумажник с тремя тысячами фунтов. Это дело рук Морлека! Эта свинья не уйдет от меня...
- Как жаль, что взломщик не похитил источник, где вы черпаете выражения для вашего
богатого словаря, - холодно заметила девушка.
В самом же деле она была глубоко взволнована происшедшим. Значит, Морлек все же
вернулся! Он обманул ее! Тщетно пыталась она разобраться в происшедшем. Между тем
изрыгающий проклятья Гамон удалился, оставив Джоан наедине с ее мыслями.
Таким образом, неизвестный грабитель проник в дом через окно и успел побывать в двух
комнатах замка. Так, он побывал в спальне Гамона и вытащил у последнего из-под подушки
бумажник с тремя тысячами фунтов, а на прощанье позволил себе шутку - разрядил револьвер
Гамона, лежавший на ночном столике. Патроны от этого револьвера были позднее обнаружены
на ковре.
- Проще всего, голубчик, - обратился к изрядно утомившему всех рассказами о краже
Гамону лорд Крейз, - будет, если вы обратитесь в полицию. Благо, полицейские находятся
здесь, в саду. Они что-то пытаются выяснить и безжалостно топчут мои клумбы. Я полагаю, что
они проявят больше интереса к вашему рассказу, чем я.
- Нет, нежелательно, - нехотя возразил Гамон. - У меня нет прямых доказательств
виновности Морлека.
- Но вы сами вчера утверждали, что он давно под подозрением у полиции, - вмешалась
в беседу Джоан.
- Я имел в виду нечто иное, - возразил Гамон. - Я сказал, что сыщики давно охотятся
за ним, но это еще не значит, что о его грабежах известно местной полиции. Марборн, мой
знакомый, давно уже не спускает с него глаз. Боюсь, вмешательство местной полиции только
испортит все дело. К тому же Морлек слишком умен, чтобы хранить похищенное в своем
собственном доме. Я потом пойду к нему и попробую поговорить с ним.
И услышав, что Джоан расхохоталась, он злобно взглянул на нее.
- Прошу прощения, но, право, это звучит презабавно: пострадавший объясняется с
вором. Это случается только в романах. Неужели вы в самом деле пойдете к нему и открыто
скажете, что подозреваете его в происшедшем этой ночью?
- Боюсь, догадки о соседях - плод вашего пылкого воображения, - заметил лорд. -
Однако все гораздо проще. Если он в самом деле вор - обратитесь к властям, и его арестуют.
Если он не вор, а обыкновенный помещик, на вас ложится ответственность за ваши слова. С
вашей стороны, во всяком случае, было нелепо носить с собой такую сумму. Три тысячи
фунтов - деньги, место которым в банке, а не в бумажнике. - И лорд нетерпеливо взглянул на
часы. - Через полчаса я уезжаю в город. В моей машине удобно разместятся лишь двое,
поэтому, к сожалению, я лишен возможности пригласить вас. К тому же Джоан желает
прихватить с собой багаж. Быть может, тебе, дорогая, на этот раз следует ограничиться лишь
полудюжиной чемоданов и шляпных коробок?
- Ах, вы уезжаете в город? - разочарованно протянул Гамон. - Я думал, вы останетесь
здесь до конца недели.
- А разве я не говорил вам об этом? - подхватил лорд, - у Тоттерсола завтра состоится
большой аукцион, на котором я желал бы присутствовать, а Джоан должна посетить своего
зубного врача... Если вам угодно, то, прошу вас, останьтесь здесь, я нисколько не хочу
нарушать ваших планов.
- Когда вы вернетесь? - спросил Гамон.
- Вероятно, через месяц, не ранее.
Ральф Гамон решил, что поездка в город ему просто необходима. Однако, несмотря на его
предложение довезти всех в своей машине, на него никто не обратил внимания.
- Гамон - личность весьма примечательная, но как он мне действует на нервы, -
заметил, облегченно вздохнув, лорд Крейз, когда его автомобиль выехал на дорогу.
- Так вот, значит, дом нашего загадочного соседа? - заметил он, поравнявшись со
Старым Домом, и поглядел в монокль. - Как, собственно говоря, он выглядит?
- В нем нет ничего, что радовало бы глаз.
В это мгновение шофер резко затормозил - из ворот Старого Дома неожиданно выехал
большой черный автомобиль мистера Джемса Морлека. Заметив автомобиль лорда Крейза, он,
круто повернув руль, оказался у обочины, и машина чуть ли не зависла над канавой.
- Еще бы чуть-чуть - и не миновать беды, - заметил лорд, успокаиваясь. - Так вот
каков загадочный Джемс Морлек! Но, по-моему, твое описание совершенно не соответствует
действительности. Он производит очень неприятное впечатление. Не удивлюсь, если окажется,
что у него на совести чья-то жизнь.
- Я не оценивала его как водителя, - возразила Джоан.
Их беседу прервал резкий сигнал шикарного черного автомобиля: Морлек обогнал их, не
удостоив даже взглядом. Джоан распознала ее марку: это итальянский автомобиль, один из
самых дорогих в Европе. По-видимому, Джемс Морлек не отказывал себе ни в чем.
Полицейский инспектор Марборн покинул кабинет своего начальника, и, насвистывая,
неторопливо спускался по лестнице. Сержант тайной полиции Слоон, сослуживец, его
неразлучный друг и приятель уже много лет, весьма озадаченный поведением Марборна,
догнал его на улице.
- Все в порядке? - спросил он.
- Нет, далеко не все. Подумываю даже, не пора ли подать в отставку. У старика имеются
доказательства, что я взял взятку от Больона, владельца игорного притона. Более того, он
назвал номера банкнот, полученные мной от Битт-Беннета за предупреждение его брата о
предстоящем аресте. Нас, несомненно, отправят на пенсию при первом же удобном случае.
Старику известно также, что во всей этой истории замешаны и вы.
Сержанта Барни Слоона новость не обрадовала; в отличие от пенсионеров-коллег он
привык жить на широкую ногу.
- У нас есть только один выход - мы должны во что бы то ни стало провернуть это
дело, - продолжал Марборн. - И хоть очень неприятно, но без жуликов Либера и Колли нам
не обойтись. Сегодня вечером их обоих приведете ко мне.
- Что вы задумали?
- По правде говоря - посадить Черного за решетку, - ответил инспектор, и его
помощник изумленно уставился на него.
- Вы хотите его арестовать? Интересно, каким образом? - недоверчиво осведомился он.
Но Марборн от дальнейших объяснений уклонился.
- Мне удалось установить его личность, - или, вернее, я предполагаю, что мне это
удалось. И если дело увенчается успехом, считайте, что нам удалось совершить величайший
подвиг своей жизни.
На протяжении последних пяти лет Черный Человек, известный всему миру взломщик,
держал в страхе все лондонские банки. Его интересовали в основном сейфы, он без труда
справлялся с любыми замками и запорами. И хотя работал он в одиночку, полиции причинял
немало хлопот. Черный взламывал сейфы весьма почтенных и состоятельных граждан, но
суммы похищенного не удавалось установить никогда. Случалось так, что содержимое сейфов
могло скомпрометировать их владельцев. Случалось, они отказывались от процентов, но
держали состояние в тайне от окружающих. Разумеется, такие люди старались не только
избежать огласки о постигшем их ударе, но зачастую отрицали сам факт пропажи денег. Таким
образом, Черный Человек слыл не только как взломщик-профессионал, но и как тонкий
психолог. Его подозревали в ограблении двадцати трех банков, но из-за отсутствия улик
предъявить ему обвинение полиции не представлялось возможным: он выходил сухим из воды.
В пять часов пополудни того же дня мистер Марборн направился на Гросвенор-сквер, 307,
где проживал Ральф Гамон. Мистер Марборн был из тех полицейских, которые, к счастью,
стали редкостью в современных больших городах. Они процветают, вступая в контакт с
преступным миром и злоупотребляя служебным положением. Они не отказываются от взяток.
Гамон, занятый своей корреспонденцией, принял полицейского в своем кабинете.
- Прошу вас, садитесь, Марборн, надеюсь вы получили мое письмо?
- Разумеется, сегодня утром. - Марборн снял шляпу и положил ее на стул. - Вы
потеряли три тысячи фунтов? Надеюсь, у вас записаны номера банкнот?
- Разумеется. Но вам ведь известно о том, как легко сбыть краденые деньги. Нечего
надеяться, нам не удастся их вернуть. Черный, как известно, ловкий парень.
Появление слуги прервало их беседу. Последний подал напитки, и Гамон простер свою
любезность настолько, что распорядился подать вино любимой марки Марборна.
- Вы уверены, что взлом совершил именно Черный? - осведомился Марборн после
того, как слуга удалился.
- Это несомненно.
- В таком случае, почему вы не сообщили местной полиции? - полюбопытствовал
Марборн. - Проще всего получить ордер на обыск.
Гамон отрицательно покачал головой.
- Подобным образом мы ничего не достигнем, ибо у меня нет прямых доказательств его
вины, а дома он, разумеется, не станет держать украденные деньги. Я предпочту осуществить
план, который обсуждал с вами месяц назад.
Марборн зажмурил глаза.
- Да, сфабриковать против него обвинение будет нелегко. Да и стоить это будет
недешево. Я обдумал этот план и пришел к выводу...
- Это не важно. Важно, чтобы вам удалось упрятать за решетку Черного. В настоящее
время он, как известно, находится в Лондоне.
Марборн утвердительно кивнул.
- Мои люди следят за ним. Мой приятель сержант Слоон не спускает с него глаз. Однако
мы не имеем права следить за кем-либо, пока у нас нет разрешения. Однако в свободное от
службы время Слоон не откажется нам помочь.
- Я хорошо вам заплачу, - перебил его Гамон. - В чем состоит ваш план?
- В Блекгете проживает отставной чиновник из колонии. Он живет со своей женой,
дочерью и тремя слугами в особняке и обладает очень ценной коллекцией драгоценных камней.
Мой помощник сможет проникнуть в дом и взломать все ящики в течение пяти минут. Не
так-то легко будет добраться до драгоценностей, ибо они хранятся в несгораемом шкафу. Но не
это главное. Необходимо заманить Черного в дом и раздобыть ряд улик, на основании которых
можно будет упрятать его за решетку. Однако какой смысл арестовывать его по обвинению во
взломе, учиненном в Блекгете, если мы не предугадаем и не уничтожим его алиби и он докажет,
что во время взлома находился в клубе.
- А вы уверены, что вам удастся его заманить в Блекгет?
Сыщик кивнул.
- Я надеюсь, хотя стоить это будет немало денег. Морлек живет на Бонд-стрит и имеет
двух слуг: арабчонка Ахмета и отставного сержанта Бинджера. Бинджер, однако, живет не у
него, а в Блекчет-род. Я выследил его и выяснил, что каждый вечер он возвращается домой
одним из ночных автобусов. Сержант Слоон подружился с ним, и, разумеется, Бинджер не
знает, что он служит в полиции. Однако, как ни пытался Слоон выяснить что-либо у Бинджера
о хозяине, ему не везло. Бинджер нем, как рыба.
- В таком случае чем он может быть вам полезен?
- Сейчас поймете. Морлек очень благоволит к нему, и когда Бинджер несколько лет
назад захворал, то хозяин ежедневно навещал его и привозил вино, фрукты и даже позаботился,
чтобы за ним наблюдал врач. А вас я попрошу раздобыть мне какую-нибудь мелочь,
принадлежащую Морлеку, - например, носовой платок или записную книжку.
Гамон покачал головой.
- К сожалению, сделать это невозможно.
- Жаль. Но в крайнем случае мы обойдемся. Я позабочусь, и его монограмму
выгравируют на перочинном ножичке. Вообще во время следствия гораздо легче доказать, что
вещь принадлежит вам, чем уверять в противном. Но это будет стоить больших денег.
Мистер Гамон вынул бумажник и вручил собеседнику пачку банкнот. Марборн тщетно
пытался скрыть свою радость: реальность превзошла самые смелые его ожидания.
На улице Марборна поджидал Слоон. У Марборна были все основания для хорошего
настроения: при удаче он не только поживится за счет Гамона, но одним махом покроет все
свои прегрешения в полиции. Поимка Черного возвысит его в глазах окружающих и заставит
признать его образцовым сыщиком.
- Ну, удалось тебе вытрясти из него деньги? - поинтересовался Слоон.
Инспектор Марборн нахмурил брови.
- Прошу выражаться поделикатнее! - заметил он серьезно. - Мой друг и впрямь
снабдил меня небольшой суммой денег, но это не дает вам права воображать, что он - Банк
Англии. И на вашу долю у меня имеется примерно около ста фунтов. Однако вы получите их
дома. Вы пригласили Колли явиться ко мне?
- Он терпеливо дожидается вас с обеда. Либер еще не явился, он медлителен, как всякий
голландец. Но скажите же мне, наконец, в чем заключается ваш план?
- В свое время все узнаете, - таинственно ответил Марборн.
Колли - невысокий приземистый человечек, преступные наклонности которого так ясно
написаны на лице, что лишь за это осудить его могли до начала судебного разбирательства.
Марборн застал его возле своей квартиры и пригласил следовать за собой.
Расположившись поудобнее в кресле, Колли закурил, и на лице его заиграла удовлетворенная
улыбка.
- Сержант сказал, вы хотели меня видеть, мистер Марборн, - заговорил он. - Должен
признаться, в начале я струсил, ибо предположил, что вы меня вызвали по делу Миль-Лилля.
Однако, поверьте, провались я на этом самом месте, я невиновен.
- Прекратите болтовню! Мне доподлинно известно, что это ваших рук дело. Но сейчас
речь не об этом. У меня имеется для вас дело, Колли.
Лицо Колли удивленно вытянулось.
- Слушайте внимательно, что я вам скажу. Один мой приятель собирается подшутить
над своим другом.
И он изложил Колли свой план. Сначала преступник отнесся к словам полицейского
недоверчиво, подозревая, что в этом кроется какой-нибудь подвох, но затем поверил ему.
- Так значит, вы хотите, чтобы я как можно скорее проник в дом и так же скоро убрался
оттуда?
- Особенно не спешите. Вы должны создать впечатление, словно в доме побывал
грабитель.
Колли нахмурился.
- А если владелец дома пристрелит меня? Он служил в колониях и, конечно, имеет
оружие. Возможно, это и веселая шутка, но я предпочел бы роль зрителя. Поглядеть комедии
Чаплина гораздо приятнее, чем самому разыгрывать их.
В течение часа Марборн уговаривал Колли и, наконец, уломал его, убедив: задание
довольно безопасно. Вознаграждение щедро оплатит все его страхи - после этой проделки он
может в течение целого года ничего не делать. После того как переговоры с Колли увенчались
успехом, Марборн занялся Либером, опоздавшим на целый час.
- Очень возможно, что вы мне не понадобитесь, но все же я попрошу вас находиться
здесь поблизости. Вы знаете Морлека? Его невозможно спутать с кем-нибудь другим, но на
всякий случай я вам покажу его.
- Он преступник? - прохрипел Либер.
- Да, и я нуждаюсь в каком-нибудь предмете, по которому можно установить его
личность, например, в бумажнике, носовом платке или в чем-то в этом роде. Вам придется
подождать его на углу.
И, оставив Либера дожидаться на улице, Марборн направился к дому Морлека.
Посетителя впустил Бинджер. Несмотря на то, что Бинджер видел Марборна впервые, военная
выправка посетителя привлекла его внимание, и он заподозрил в нем сыщика.
- Я не знаю, дома ли мистер Морлек, - сказал он ему. - Но, если вам угодно, я
справлюсь.
И, захлопнув перед носом Марборна дверь, верный слуга отправился доложить о визите
незнакомца хозяину.
- Он назвался Колли, - доложил он Морлеку. - Возможно, что так его и зовут, а
возможно, что это выдумка.
- Что ему угодно? - спросил Морлек и отложил в сторону книгу, которую читал.
- Он говорит, что встречался с вами ранее в Марокко и что ему лишь теперь удалось
выяснить, где вы живете.
- Впустите его! - приказал, чуть призадумавшись, Морлек.
Слуга провел Марборна в кабинет Морлека.
- Прошу вас, присядьте, мистер Колли. Стульев, к сожалению, у меня нет, ибо я никогда
не принимаю гостей. Прошу, присядьте на диван.
Сыщик, изумленно оглядывая комнату, последовал приглашению Морлека.
- Давненько я вас не встречал, - заговорил он, несколько принужденно улыбаясь. -
Вы, быть может, помните, как-то в Танжере вы пригласили меня к обеду? Это было десять лет
назад в Сесиль-отеле.
- Что-то смутно припоминаю, - заметил Морлек и безразлично глянул на гостя.
- Я приезжал в Марокко по делам фирмы по изготовлению посуды, - продолжал
Марборн. Взгляд его блуждал по комнате, пытаясь найти какую-нибудь мелочь,
принадлежащую Морлеку, незаметно стащить и использовать позже как улику.
- Теперь я вспомнил вас, - заметил Морлек, - хоть вы и изменились несколько за эти
годы.
Мистер Марборн возвел глаза к потолку.
- Какая чудесная работа, - заметил он. - Право, у вас замечательная, со вкусом
обставленная квартира. Никогда бы не подумал, что увижу на Бонд-стрит такое прекрасное,
выдержанное в мавританском стиле помещение.
Неожиданно он заметил рядом с пресс-папье небольшую коробочку, украшенную
монограммой Морлека, предназначенную, вероятно, для хранения почтовых марок; однако,
подойдя к столу поближе, Марборн разглядел, что это коробочка для спичек.
Положив руку на стол, он продолжал:
- Право, я не хотел вам мешать, а лишь, воспользовавшись пребыванием в Лондоне,
увидеть вас.
И незаметным движением руки он зажал между пальцами крохотную коробочку для
спичек.
- Право, я очень рад встрече со старым знакомым, особенно если он из Марокко. Быть
может, вам угодно выпить, мистер Колли?
- Благодарю вас, нет, - отказался Марборн, - не смею более задерживать вас. Я
слышал, вы бываете в Лондоне очень редко и обычно живете в своем имении в Сусексе?
- Совершенно верно.
В это мгновение Марборн сунул коробочку для спичек в карман.
- Если вы когда-нибудь приедете в Ливерпуль, то я буду вам очень рад. Прошу
запомнить: Джон Л. Колли, - продолжал Марборн, вынимая руку из кармана. - Адрес мой вы
найдете в телефонной книжке. Буду очень рад встретиться с вами.
Джемс протянул ему руку и взглядом проводил его до двери.
- Кстати, - небрежно бросил Морлек в то мгновение, когда Марборн собирался
покинуть комнату, - прошу вас положить на место мою коробочку спичек. Возможно, она мне
самому понадобится.
Сыщик с ужасом уставился на Морлека.
- Вашу коробочку спичек? - пролепетал он в смущении.
- Да, мою коробочку спичек. Она находится в вашем кармане справа, - продолжал
Джемс и, не взглянув на него, как ни в чем не бывало снова углубился в книгу.
- Но, право, у меня нет никаких спичек, - продолжал лепетать смущенный Марборн.
- Возможно, вы их уже использовали, инспектор, - продолжал Джемс. - В таком
случае верните мне хотя бы коробку. Не заставляйте меня повторять, не то вынудите
обратиться к вашему начальству и сообщить ему о кое-каких ваших проделках. Так, я могу им
рассказать о некоем скупщике краденого, который выплачивает вам десять процентов с
оборота. Я убежден: любезнейший начальник полиции ничего об этом не знает.
Марборн вздрогнул, и лицо его побелело как мел. Он хотел что-то возразить, но,
раздумав, со злостью выхватил спичечницу из кармана и швырнул ее на пол.
- Благодарю вас, - вежливо ответил Джемс.
Холодное презрение Джемса вывело сыщика из себя: лицо его побагровело. Он бросил
Морлеку:
- Берегитесь, вам от меня не скрыться!
- Но коробочку спичек вам все же придется оставить, - невозмутимо продолжал Джемс.
В дверях показался Бинджер.
- Проводите этого господина и проследите, чтобы он не захватил по ошибке мой зонтик.
После того как за взбешенным Марборном захлопнулась дверь, Бинджер поспешил
вернуться в кабинет к своему хозяину.
- Это был сыщик, - шепнул он Морлеку.
- Я знаю, - ответил Морлек и подавил зевок. Он пытался украсть у меня коробочку
спичек. Какое еще нужно доказательство тому, что он занимается этой почтенной
деятельностью?
- Зачем он приходил сюда?
- Чтобы поразнюхать, что здесь творится. Затем он хотел украсть мои спички; но не
беспокойтесь, Бинджер.
- Эти парни чертовски хитры. Вы сегодня вечером выйдете из дома? - спросил слуга,
немного помолчав.
- Нет, но вас я не задерживаю, можете идти домой. Сегодня ты мне не понадобишься.
Ахмету скажите, чтобы он сварил крепкий кофе. Я собираюсь сегодня подольше поработать.
После ухода Бинджера Морлек захлопнул книгу и медленно зашагал по комнате. Брови
его нахмурились, руки он заложил за спину, взгляд рассеянно блуждал по сторонам. Донесся
стук входной двери: это Бинджер покинул дом. Через мгновение к нему в кабинет вошел Ахмет
с подносом в руках. Он принес кофе.
Выждав, пока маленький арабчонок, закончив приготовления и отвесив торжественный
поклон, удалился, Джемс приподнял сиденье дивана. Под ним оказалась большая
металлическая шкатулка. Морлек отпер ее и достал большую пачку банкнот. В течение
получаса он сортировал их, затем тщательно пересчитал, завернул каждую пачку в отдельный
пакет и подписал адреса, предварительно поглядев по своей записной книжке. Закончив эту
работу, он снова сложил все пачки в шкатулку и, тщательно заперев ее, опустил сиденье дивана
на прежнее место.
Морлек взглянул на часы - половина второго, однако, несмотря на поздний час, он не
...Закладка в соц.сетях
