Жанр: Детектив
Шерлок холмс и десять негритят
...ом много. Или вовсе не
раскрывают рта. Может, перейдем к делу? Вы не похожи на тех, кто обращается к частным
детективам, тем более - незнакомым.
- Вот и не правда. У меня есть знакомый частный детектив Пол Дрейк.
- Как поживает мой старый друг? Мы не виделись с тех пор, как я упал с крыши гаража.
Делла взглянула на него с удивлением, без тени улыбки.
- Вы не можете его знать. - Кончик ее языка высунулся и стал украдкой искать
неизвестно что.
- У меня уже достаточно сведений о вас, чтобы разузнать всю вашу подноготную.
- Но зачем вам это нужно? - встревожено спросила она.
- Мне? - ответил Марлоу. - Вовсе не нужно. Я по горло сыт людьми,
рассказывающими истории. Сижу здесь потому, что некуда пойти. И работать мне не нужно.
Ничего не нужно.
- О господи! Наверное, я зря к вам пришла. Если шеф догадается... не знаю, что он со
мной сделает.
- Перестаньте бить на жалость. Оставьте эти глупости. Что вы можете сказать о
привычках вашего шефа? Каким образом он развлекается - помимо того, что не курит, не пьет
и не ухаживает за девушками?
- Но он курит, - возразила Делла. - И немного пьет. А что касается...
Марлоу резко поднялся, и она испуганно умолкла.
- Говорил ли вам хоть раз этот укротитель горилловых чучел, что вы славная девочка?
Она слегка зарделась.
- Вы вправду так считаете?
- Угу.
Делла сделала полшага назад, пошатнулась, и Марлоу машинально подхватил ее.
Округлив глаза, она уперлась руками ему в грудь и толкнула. Котенок и тот мог бы толкнуть
сильнее.
- Эти глаза поистине прекрасны, - сказал Марлоу благоговейным тоном.
Она расслабилась, откинула голову назад и чуть приоткрыла губы.
- Наверное, вы так со всеми клиентками, - негромко сказала она. Руки ее упали вдоль
туловища. Делла повисла всей тяжестью на его руке. Если она давала понять, что хочет
высвободиться, то перепутала способы выражения желаний.
- Нельзя было допустить, чтобы вы потеряли равновесие, - сказал он.
- Я знала, что вы предусмотрительны.
Она расслабилась еще больше. Голова ее запрокинулась. Веки опустились и чуть
подрагивали, губы приоткрылись еще шире. На них появилась легкая обольстительная улыбка,
учиться которой нет нужды.
- Наверное, подумали, я нарочно.
- Что нарочно?
- Ну, пошатнулась.
- Уф-ф.
Делла быстро обняла Марлоу за шею и притянула к себе. Он поцеловал ее. Она крепко
прижала на долгую минуту свои губы к его, потом спокойно изогнулась в его объятиях и очень
удобно угнездилась. Издала легкий, долгий вздох.
- Если бы нас сейчас видел мой шеф, он бы вас убил, - заявила она.
- По справедливости, меня стоило б прикончить еще в колыбели, - ответил Марлоу.
Хихикнув, Делла притронулась пальцем к кончику его носа.
- Филип... Почему вас так часто бьют, Филип?
- Мой портрет тоскует без лиловых красок. Может, сядем на пол, детка, - предложил
он. - Рука у меня начинает уставать.
Она снова хихикнула, грациозно освободившись.
- Наверное, думаете, что я много целовалась.
- Как и всякая девушка.
Она печально улыбнулась и, чуть сощурясь, поглядела на него снизу вверх.
- А вот и не угадали. От моего шефа не дождешься. Сидишь с ним в конторе с утра до
вечера, копаешься в бумажках или мотаешься по городу в поисках каких-нибудь дурацких улик
- все ему некогда. Чмокнет пару раз... за неделю, да и то чаще всего в щечку - вот и все
удовольствие. А что вы хотите, если у него на уме один только окружной прокурор.
- Да?
- Предел его желаний - это посадить на очередном процессе прокурора в лужу и
утереть нос судье. На все остальное ему просто не хватает ни времени, ни сил... - Она
мечтательно вздохнула. - А некоторые девушки целуются даже на церковных собраниях.
- Иначе не было бы никаких церковных собраний, - сказал Марлоу. - Если у вас есть
предложение, скажите, в чем оно состоит.
Делла одарила его сияющей улыбкой.
- Мужчина всегда мужчина, если речь идет не о моем шефе. Как вы считаете, Филип?
Затащить ее в постель казалось не труднее, чем побриться в парикмахерской. Но Марлоу
не любил спешить в подобных двусмысленных ситуациях. Происходящее здесь впечатляло его
не больше, чем балетмейстера - ноги балерин. Достав платок, он стер с лица помаду. Цветом
она ничуть не отличалась от крови - свежепролитой крови.
- Я слышала, что вы крепкий орешек, Филип.
- Вас ввели в заблуждение. Я очень чувствителен. Расстраиваюсь из-за каждого пустяка.
В замке то и дело кого-нибудь убивают, это действует мне на нервы.
Он подошел к столу и взялся за бутылку "Старого лесничего". Понюхал горлышко. Запах
оказался приятным. Марлоу торопливо налил себе изрядную дозу и быстро проглотил.
- Пожалуйста, не говорите про убийства! - воскликнула девушка. - Мы-то ведь живы.
- Вижу, что вы не убиты - пока.
- Не будьте таким противным. Я тут не виновата. - Делла возмущенно всплеснула
руками. - Я тайком пришла к вам, а вдруг вы и есть тот самый загадочный убийца, которого
никак не могут поймать!
Марлоу несколько раз глубоко вздохнул и поглядел на свои руки. Медленно распрямил
пальцы. Ничего не говоря.
- Вы сердитесь на меня? - робко спросила Делла, чертя по столу кончиком пальца.
- Надо бы как следует отхлестать вас по щекам, - сказал Марлоу. - И бросьте
притворяться наивной. А то отхлещу вас не по щекам.
Ее дыхание резко оборвалось. Она сделала пару шагов назад и опустилась в кресло.
- Да как вы смеете?
Он налил себе еще. Отпил немного и, не ставя стакана, ехидно посмотрел на нее.
- Думаете, мне нравится, когда меня обвиняют в убийствах? Если я сам только и жду,
когда настанет моя очередь пасти архангелов в садах Эдема.
- Вот уж не думала, что вас так легко напугать. Мне казалось, вы смелый человек.
- Только с виду, - прорычал Марлоу, отодвинув от себя стол. Делла вжалась в
кресло. - Смелый только с маленькими девочками вроде вас, коротко стригущими ногти. На
самом деле я размазня.
Взяв Деллу за руку, он рывком поставил ее на ноги. Голова ее запрокинулась. Губы
разжались.
- Духи, - сказал он, потянув носом воздух. - Ах, милочка. Вы надушили за ушами - и
только ради меня.
Она кивнула. Глаза ее сверкали.
- Ты хотел бы улечься со мной в постель, Филип?
- Как почти любой мужчина.
- Я не против, что время от времени ты слегка выпиваешь. Правда, не против.
Их лица разделяли шесть дюймов. Марлоу подмывало щелкнуть ее по носу.
- Давай не будем касаться секса, детка. Улечься с тобой в постель - дело не срочное.
Это можно устроить в любой день.
- Но сегодняшний день может стать для нас последним. - Она схватила его за руку. -
Ты не пожалеешь о потерянном времени. Я не из тех химических блондинок, о кожу которых
можно зажигать спички. Не из бывших прачек с большими костлявыми руками, острыми
коленками и непривлекательной грудью.
- Давай, - сказал Марлоу, - хоть на полчаса забудем о сексе. Штука эта замечательная,
как шоколадный пломбир. Но бывают времена, когда ты скорее перережешь себе горло. Я,
наверно, предпочту поступить так.
- Ты в дурном настроении, Филип, - с огорчением проговорила она, отступая.
- Да, в дурном. Всю жизнь меня преследует сонмище женщин, они виснут у меня на шее,
падают в обморок, требуют, чтобы я их поцеловал и все такое прочее. Всю жизнь, хоть я и
старая развалина без яхты.
- Без яхты, - повторила Делла. - Ах вот в чем дело... Теперь я, кажется, поняла.
- Падайте, падайте в обморок, - сказал частный детектив. - Подхвачу при первом
отскоке от пола.
Она попыталась улыбнуться. Сжала губы и пошла к двери. Взявшись за ручку, она резко
обернулась.
- Перестаньте надо мной насмехаться. Я просто вне себя от ваших шуточек.
- Вдохните поглубже и выйдите из себя так, чтобы я это услышал, - сказал Марлоу,
приближаясь к ней.
- Что еще? - с вызовом спросила она.
- Тебе нужно застраховать ее, детка, - сказал он, коснувшись пальцем ее груди. Отнюдь
не подложной. Сосок был тверд, как рубин.
Делла Стрит размахнулась и съездила Марлоу по лицу. Звук был таким, словно в замке
опять кого-то прихлопнули.
- Больно? - негромко спросила Делла.
Он кивнул.
- Отлично.
Она размахнулась и ударила его еще раз, пожалуй, посильнее, чем в первый.
- Думаю, вам следует поцеловать меня, - выдохнула она. Глаза ее были ясными,
чистыми, нежными.
- Поверьте, я не целую вас только по одной причине. Мне не хочется огорчать вашего
шефа. Вам с ним еще работать и работать.
Она молча вышла в коридор, закрыв за собой дверь.
- И краснеть вовсе не обязательно, - сказал Марлоу двери.
Потом хлебнул виски и плюхнулся на диван.
Часть 4.
Под звуки органа
Мисс Марпл в театре
В гостиной по кругу сидели четверо мужчин и две девушки: Шерлок Холмс, доктор
Ватсон, комиссар Мегрэ, Филип Марлоу, мисс Марпл и Делла Стрит. Инспектора Жюва сюда
никто не приглашал, а адвокат Мейсон и сам не пожелал прийти. Отец Браун был только что
отослан прочесть молитву над Эркюлем Пуаро.
- Итак, дамы и господа, - сказал Холмс, сложив руки на груди. - Я пригласил вас сюда
от имени мисс Марпл, и хотел бы предложить ей начать наш разговор. Прошу вас, мисс Марпл.
- Благодарю, голубчик. - Старушка Она оправила свой бретонский чепец и,, закинув ла
ногу на ногу, и озабоченно вздохнула. - Здесь все неладно, господа. Поначалу мне в
Киллерданс-холле показалось так прекрасно, так чудесно очень понравилось. Даже в таком
затерянном среди болот замке, с удовольствием думала я, случаются интересные события,
встречи, приключения. Казалось, тут все хорошо, но выяснилось, что это не так. Все здесь
перемешано: люди настоящие и люди ненастоящие... И не всегда возможно их различить.
- Что вы имеете в виду, мадемуазель? - спросил Мегрэ. Не осмеливаясь закурить в ее
присутствии, он уныло посасывал незажженную трубку.
- Я встречала здесь кадровых сыщиков и сыщиков в отставке, но были среди них и
такие, которые только казались сыщиками, а в полиции никогда не служили. Потом, эти врачи,
адвокаты и священнослужители, которые врачами, адвокатами и священнослужителями
никогда не были...
- Вы намекаете, что отец Браун вовсе не святой отец? - изумился Ватсон, пропустив;
мимо ушей шпильку в свой адрес он пропустил мимо ушей..
- Да, - кивнула мисс Марпл, - и я очень удивлюсь, если окажусь не права. Множество
странных вещей происходит в этом замке, трудно поддающихся объяснению. Все слишком
чудесно, чтобы быть настоящим. Раньше я не могла даже и мечтать о том, что когда-нибудь
окажусь в замке, где один за другим будут совершаться убийства. И вот - пожалуйста, я здесь,
и все происходило как в любимой сказке. Да, признаюсь, я согласна на два убийства, на три, на
четыре. Но пять?! Целых пять убийств! Это уже перебор, наводящий на определенные
размышления. Вы понимаете, господа, о чем это я?
Марлоу поймал взгляд Холмса. Великий сыщик снисходительно пожал плечами: он дал
старой леди слово, пусть она теперь говорит, что хочет.
- В театральных кругах это называется прекрасной постановкой, - сказала мисс
Марпл. - Но это именно постановка. Трудно было этого не заметить.
- Она многое замечает! - сказал Мегрэ, обращаясь к Ватсону таким тоном, будто мисс
Марпл была его любимая дрессированная собачонка.
- Бедный Эркюльчик! - вдруг всхлипнула старушка и полезла в сумку за платком. - Я
смертельно устала от этого спектакля. Единственное, что мне остается - это предотвратить
еще одно убийство. Свое собственное! И потому я хочу объявить о своем отъезде. Я намерена
покинуть партер в самое ближайшее время. Надеюсь, вы меня простите. Я с детства мечтала
умереть в своей домашней постели и не собираюсь на склоне лет изменять своим привычкам. И
потому намерена покинуть партер в самое ближайшее время.
- Я пропишу ей постельный режим, Холмс, - тихо произнес Ватсон. - У нее что-то
неладно с головой. Что она несет?
- Да, дорогой друг, она возомнила, что находится в театре. А это уже клиника...
Мисс Марпл промокнула набежавшие слезинки, спрятала платок, потом осторожно, как
закоренелый ревматик, поднялась с кресла и медленно направилась к двери. Но почему-то не к
ведущей в коридор, а к узкой двери, что выводила в комнату, смежную с гостиной.
Присутствующие переглянулись, но никто не осмелился указать старой даме на ее
ошибку.
Мисс Марпл исчезла за дверью.
Воспользовавшись ее отсутствием, Мегрэ стал поспешно набивать трубку табаком.
- Весь мир - театр, а люди в нем - актеры, - произнес Марлоу, вытаскивая пачку
"кэмел". - Кто знает, может быть, малышка и права?
- Мадам дала понять, что она пресытилась, - сказал Мегрэ. - Но дело вовсе не в пятом
убийстве.
- А в чем же?
- Я думаю, их с покойным Пуаро связывала не только романтическая дружба.
- Мегрэ, вы в своем репертуаре!
- Куда же она пойдет на ночь глядя? - пожалела старушку Делла. - Да и снег еще не
растаял.
- Вы ее недооцениваете, - сказал Марлоу. - Она полетит по воздуху.
Неожиданно из коридора донесся громкий семенящий топот, и спустя секунду в гостиную
ворвался раскрасневшийся отец Браун. Он подбежал к Холмсу.
- Как это называется, черт побери?!
- Не богохульствуйте, святой отец, - попробовал остудить его пыл Марлоу, но не тут-то
было.
- К черту все предрассудки - мы не в храме Божьем! - завизжал маленький
священник, едва не выпрыгивая из своей сутаны. - Мистер Холмс! Где труп Пуаро,
спрашиваю я вас? Если его спрятали - отыщите, если закопали - откопайте обратно, а если
вы в очередной раз решили меня разыграть, мистер Холмс, - черт бы вас побрал в таком
случае! Тьфу на вашу голову! Тьфу! Аминь! Аминь!!
Холмс и Ватсон переглянулись.
- Надо было посторожить Пуаро до прихода отца Брауна, - заметил доктор, чувствуя
себя перед лицом взбешенного священника мальчишкой, нагадившим в штаны.
- У меня другая профессия, дорогой друг, - с достоинством ответил Холмс и,
обращаясь к маленькому священнику, подскакивающему на месте от возбуждения, спокойно
сказал: - Сядьте в кресло, святой отец, и присоединяйтесь к нашей беседе. Мы как раз
пытаемся установить истину, святой отец. Можете присоединиться к нашей беседе.
Отец Браун хотел сказать еще что-то богохульное, но, не найдя нужных слов, опять
крикнул: "Аминь!" и плюхнулся в кресло.
Тем временем в смежной комнате неожиданно заиграл граммофон. В гостиную сквозь
неплотно прикрытую дверь полились раскатистые, тугие звуки органа.
- Вы слышите, господа? - сказала Делла. - Мисс Марпл поставила пластинку. Какая
прелестная музыка!
- Мы не в театре консерватории, мисс Стрит, - заметил Холмс. - Ватсон, прикройте
дверь!... Благодарю, дорогой друг... Итак, как вы уже знаете, господа, недавно в замке
совершено очередное убийство. На этот раз пострадал Эркюль Пуаро, его убили выстрелом в
ухо. В одном из его карманов я обнаружил записку, которая меня чрезвычайно заинтриговала.
Прошу вас, Ватсон, - Холмс передал доктору листок. - Обожаю, когда вы читаете вслух.
- О, Холмс, - зарделся доктор. - Я с удовольствием... - и начал с выражением
читать: - "Мой драгоценный! Ты все еще любишь меня, не правда ли? Я стала бояться. Что,
если ты разлюбил меня? Но это невозможно - я такая дурочка - всегда что-то выдумываю. А
если ты действительно разлюбил меня, я скорее убью тебя, чем дам завладеть тобою другой
женщине. Боготворящая тебя, твоя Д."
- По прилипшему к бумаге перышку, - сказал Холмс, - я установил, что записка
написана гусиным пером, а вместо чернил судя по всему использовалась кровь.
- Чью кровь? - похолодел Ватсон.
- Гуся, разумеется.
- Или гусыни, - хмыкнул Марлоу.
Холмс повернулся к девушке.
- Мисс Стрит, позвольте задать вам один деликатный вопрос.
Она поправила прическу.
- Пожалуйста, мистер Холмс. На ваше счастье здесь нет моего шефа.
- Мисс Марпл здесь тоже нет, поэтому можете быть с нами полностью откровенны. Это
вы писали Пуаро?
- Пуаро был вашим любовником? - подхватил Мегрэ тоном, более уместным для
вопроса, сколько стоит автобусный билет до набережной Орфевр.
Отец Браун возбужденно заболтал ножками.
Девушка скривила губы. Но потом черты ее лица смягчились, и она лукаво улыбнулась.
Шерлоку Холмсу.
- Я никогда бы не влюбилась в усатого мужчину, мистер Холмс. У меня для этого
слишком нежная кожа. К тому же я никогда не имела привычки пользоваться гусиным пером, и
вообще - я совершенно не переношу вида крови.
- Даже гусиной?
- Особенно гусиной. Когда я была маленькой, на каникулах у бабушки молния угодила в
деревенского гуся. С тех пор никто и ничто не может заставить меня есть гусятину, мистер
Холмс. Вы бы видели, что осталось от бедняжки!
- Аргументы мадемуазель мне кажутся вполне убедительными, - сказал Мегрэ,
покусывая кончик трубки.
- В таком случае, - произнес Холмс, - было бы логичным предположить, что автор
данной записки - мисс Марпл. Ее зовут Джейн, и записка подписана - "твоя Д.", то есть -
Джейн. Меня ввел в заблуждение почерк. Судя по начертанию букв, писала молодая,
темпераментная женщина.
- Мисс Марпл тоже когда-то была молодой, - с ностальгической грустью проговорил
Ватсон.
- И уж конечно темпераментной, - в тон ему заметил Марлоу. - Все старые девы в
молодости темпераментны до жути..
- Судя Да, дорогой друг, по-видимому, так оно и было. Я по ветхости вижу, что бумаги,
а достаточно ветхая, и, несомненно, этой записке уже много лет, - сказал Холмс....
- - И к убийству Пуаро она не имеет никакого отношения. не имеет,
- Приберегите ее для археологов.
- добавил Марлоу. - Предлагаю замять это дело, джентльмены. Старушке сейчас и так
приходится несладко.
- Хорошо, - с легкостью согласился Холмс. - Оставим эти разговоры о прошлом
заботам археологов.
Внезапно граммофон в соседней комнате затих.
- Чарльстон бы, что ли, завела, - сказал Марлоу. - Мне эта ее органная музыка
поперек горла.
- Что Кого угодно, только не Шопена, - пробурчал Мегрэ.
Спиритический сеанс
Раздался робкий стук в дверь.
- Кто это там? - испуганно взглянул на своего друга Ватсон.
- Мисс Марпл, - спокойно ответил великий сыщик.
- Как вы догадались, Холмс?!
- Если мне не изменяет память, она - единственная, кто заходил в эту комнату.
- И в самом деле!
В дверь опять постучали. Уже настойчивее.
- Откройте же ей, доктор, - сказал Марлоу. - Старушке будет приятно увидеть вас на
пороге со стетоскопом в руках.
Ватсон, может быть, и бросился бы на помощь мисс Марпл, но после слов Марлоу в нем
взыграл дух противоречия.
- Надо позвать дворецкого. Это его обязанность - открывать двери, - заявил он,
сложив руки на груди руки.
- Аристократы... - проворчал, покидая уютное кресло, Мегрэ. - Без слуги и шага
ступить не могут.
Стук в дверь становился все громче и, наконец, перешел в барабанную дробь.
- Иду, иду, - бормотал Мегрэ, приближаясь к двери. - Одну минуточку, мадемуазель.
Но Холмс ему все испортил.
- Входите, мисс Марпл! - звучно, на всю гостиную, произнес он. - Не заперто.
Дверь тут же распахнулась, и Мегрэ отлетел к стене. Уронил трубку, просыпал табак.
- Спасибо, мистер Холмс, - сказала старушка, ступая в гостиную. - Вы очень
любезны. - Холмс молча указал ей на свободное кресло, и она села. - Господа, перед своим
отъездом я предлагаю устроить спиритический сеанс.
- С какой целью, мадам?
- Духи назовут нам имя убийцы.
- Чушь собачья, - отчетливо проговорил Мегрэ, поднимаясь с пола.
Достав кисет, он принялся набивать трубку табаком. В его действиях не было вызова. Он
делал это машинально.
Старушечьи глазки резко сузились.
- Уберите вашу трубку подальше, мистер Мегрэ, - сказала мисс Марпл. - Я не желаю
нюхать ваш дым!
Мегрэ ничего не оставалось, как подчиниться.
- Ну, кто еще против спиритического сеанса? - она обвела присутствующих
пристальным взглядом.
- А почему бы и не попробовать? - сказал Ватсон.
- Но это очень забавно, правда? - защебетала Делла. - То есть я хочу сказать, что
никто в это по-настоящему не верит. Это просто развлечение. А вы что скажете, святой отец?
Маленький священник согрел девушку обожающим взглядом.
- Как вам будет угодно, дочь моя, - и неожиданно угостил ее шоколадкой.
"Она уже его дочь!" - подумал Марлоу.
Мисс Марпл возмутили легкомысленные слова Деллы.
- Мы уже сами давно стали чьим-то развлечением, - заявила она, немощно дрожа
подбородком. - Кто-то посчитал возможным аттракцион здесь устроить. Но ничего! Духи нам
помогут. Они назовут нам имя Антихриста!
Ватсон с печальной миной наклонился к Шерлоку Холмсу.
- У нее сдвиг на религиозной почве, Холмс.
Великий сыщик приложил палец к губам.
- Мисс Марпл, мы в полном вашем распоряжении, - сказал он.
Старушка радостно засуетилась.
- Прежде всего, господа, нам необходим стол. Я видела подходящий в соседней комнате.
Сходите за ним кто-нибудь.
- Кто пойдет? - спросил Холмс.
Марлоу сбил с сигареты пепел, пожав плечами.
- Мегрэ, разумеется.
Комиссар вздохнул и не стал спорить. Он исчез в смежной комнате и вскоре вернулся
оттуда с маленьким полированным столом.
- Куда его поставить, мадемуазель?
- Ставьте на центр, голубчик. Да, вот сюда, пожалуйста. А вы придвигайтесь, господа...
Теперь вот еще что. За окнами светло, а нам необходима полная темнота. Опустите кто-нибудь
шторы.
- Кто пойдет? - спросил Холмс.
- Мегрэ, разумеется, - ответил Марлоу, раздавив о пепельницу окурок.
Мегрэ пошел опускать шторы.
- Аристократы проклятые, - бурчал он, дергая за шнуры. - Лентяи, белоручки
безмозглые...
Гостиную окутал мрак.
Мегрэ выставил вперед руки и, ничего не видя перед собой, медленно пошел занимать за
столом свое место.
- Мистер Мегрэ, где же вы? - прозвучал совсем близко голос мисс Марпл.
Он повернулся на звук. Его пальцы наткнулись на что-то теплое и податливое.
Раздался вопль. Кричала мисс Марпл. В этом не было никаких сомнений.
Кто-то зажег спичку. И все увидели Мегрэ, стоявшего с растерянным видом за спиной
старушки, крепко вцепившись сзади в ее дряблое горло.
- Отпустите леди, господин комиссар, - попросил державший спичку Холмс. - Вы
ошиблись креслом.
"Или горлом? - подумал Марлоу и усмехнулся про себя: - Недобрый ты сегодня,
Филип, недобрый..."
- Еще немного - и вы бы ее придушили, - пожурил комиссара Ватсон.
- Простите, мадемуазель, простите, - бормотал Мегрэ. - Я не хотел. Это все из-за
темноты.
- Ничего, - мисс Марпл передернула плечами. - Ваше место напротив, голубчик.
Спичка погасла. У Холмса она была последняя. Марлоу конечно мог бы щелкнуть
зажигалкой, но ему было лень ее доставать. А сам Мегрэ побоялся шарить по карманам в
поисках спичек, опасаясь еще кого-нибудь задеть в темноте.
Кое-как добравшись до пустого кресла, он долго водил ладонями по сиденью, чтобы
убедиться, что оно действительно пустое и, наконец, сел. Кресло жалобно скрипнуло.
В наступившей тишине прозвучал твердый голос мисс Марпл:
- Руки на стол!
После паузы она заговорила уже мягче, заискивающе:
- Дух, приди! Дух приди!... Дух, ты здесь?
Наконец, крышка стола задрожала. Стол начал качаться.
- Дух, ты здесь?
Дверь в гостиную неожиданно приоткрылась, и в комнату из коридора проник узкий
пучок тусклого света. Делла, в испуге вскрикнув, прижала ладонь ко рту.
"Вот он, - дух явился!" - молча возликовала мисс Марпл.
- Кто здесь? - раздался до боли знакомый голос. - Руки вверх, а то буду стрелять
буду!
- Не валяйте дурака, Жюв, - сказал Марлоу. - Лучше присоединяйтесь к компании.
Дверная щель сузилась до размеров дюйма.
- Марлоу, это вы? - спросили в щелку.
- Нет, привидение, - съязвил частный детектив. - Опустите пушку, я вам говорю.
- А кто здесь с вами?
- Делла Стрит.
- Вы одни?
Марлоу засмеялся.
- Здесь все, кроме адвоката Мейсона и дворецкого, - сказал Мегрэ. - Проходите,
инспектор, присаживайтесь.
- Это вы, месье комиссар?
- Да, я. Комиссар Мегрэ из криминальной полиции.
- А почему у вас так темно?
- Мы проводим спиритический сеанс, - сердито заговорила старушка, быстро
оправившаяся от шока, вызванного его появлением. - А вас сюда, кстати, никто не звал,
голубчик. Можете пойти себе погулять.
- А-а, это вы, мадемуазель Марпл, - обрадовался Жюв. - Вас-то мне и нужно.
- Что за тон, голубчик! Да как вы смеете?! Как это понимать: "вам меня нужно"?!
- Вы не могли бы выйти на минуточку в коридор, мадемуазель? Нам надо с вами кое о
чем потолковать.
- Джентльмены, оградите меня от этого приставалы! - воскликнула старушка. - Тоже
мне донжуан выискался!
- Ступайте своей дорогой, сэр! - весомо и строго произнес Холмс. - Не мешайте нам
вызывать духов.
- Ну как знаете, мадемуазель... - изменившимся голосом прошептал Жюв, прикрывая
дверь. - Как знаете...
Снова стало совсем темно.
- Какая невоспитанная пошла молодежь! - продолжала возмущаться мисс Марпл, она
никак не могла успокоиться мисс Марпл: инспектор задел ее за живое. - Ему, видите ли,
нужно со мною потолковать! Знаем мы таких говорунов, известны нам их штучки-дрючки. Не
на такую напал!... Экий простофиля! Совсем какой-то странный голубчик, в самом деле.
Неужели он и в правду надеялся, что я с моим-то опытом, с моими представлениями о мужских
достоинствах и мужском коварстве...
- Если она в ближайшие полчаса не сменит пластинку, я ее придушу, - как бы между
прочим обронил Марлоу. На его счастье, все были настолько захвачены страстным монологом
мисс Марпл, что его необдуманная фраза потонула в потоке ее словоизлияний.
- Дайте ей что-нибудь, Ватсон, - тихо попросил Холмс.
- Но у меня нет при себе пилюль, - в отчаянии прошептал доктор.
Старушка возбужденно трясла чепцом.
- Нашел на кого положить свой беспутный глаз! Каков мерзавец, а? Приятно конечно
сознавать, что мною еще интересуются с этой точки зрения. Но, с другой стороны, мое главное
достоинство - это мой рассудок. Ведь так, господа? При чем здесь любовь?...
Минут через десять старушка все же угомонилась. Поскольку она счастливо уложилась в
отведенный ей Филипом Марлоу срок, необходимость ее прикончить отпала сама собой.
Марлоу был этому только рад.
- Руки на стол! - снова приказала всем мисс Марпл и стала приговаривать: - Дух,
приди! Дух, приди! Дух приди!... Дух, ты здесь?
- Никакого результата, - пробурчал Мегрэ.
- Замолчите, г
...Закладка в соц.сетях
