Жанр: Детектив
Завещание - Ниро Вульф
...ф, либо никто. Что тебе предлагали
другие, кроме утешений? А если мы погибнем, то так тому и быть. Не терзай
Джона, он и без того до предела извелся. - Она взглянула на дочку, и тут же
голос ее изменился, стал мягким: - Сейра, дорогая, мне бы не хотелось
спрашивать, для чего ты сюда приехала, но все же интересно было бы знать.
Наверное, за тобой послал мистер Вулф?
- Да. - Сейра сидела рядом с отцом. - Он хотел кое-что выяснить.
Помнишь, я вчера говорила, что у меня украли фотоаппарат? А вечером и
мистеру Гудвину рассказала.
И они принялись обсуждать пропажу. Произошли два убийства, миллионное
наследство растаяло для них, как дым, мистер Данн не сегодня-завтра должен
расстаться со своим постом и превратиться в простого смертного, Эйприл
допрашивали в прокуратуре, а их занимал аппарат! И ладно бы они догадывались
о его значении для расследования, но, насколько можно было судить, об этом
никто не думал.
Инцидент все еще обсуждался, когда наконец возвратился Вулф.
Он уселся в свое кресло, оглядел всех поочередно и деловито произнес:
- А теперь давайте немного наведем порядок. Прежде всего, разберемся с
мстительностью миссис Хауторн, порожденной тем, что вы прижали ее с делом о
займе. Очевидно, помимо прочего, она сообщила полиции о васильке, который
Энди нашел на ветке шиповника. А мистер Стоффер как раз преподнес ей букетик
васильков во вторник, и она заткнула их за пояс.
Начались переглядывания и шепотки.
Стоффер спросил:
- Как, черт побери...
Вулф погрозил ему пальцем.
- Разрешите мне продолжить. Я вовсе не собираюсь изображать из себя
всезнайку. Историю я узнал из первых рук: миссис Хауторн вчера рассказала.
Итак, она сообщила это полиции?
- Да, - ответила Джун.
- Описав, разумеется, и сцену, которую наблюдала через окно вечером
того же дня: Энди демонстрировал цветок вам и вашему супругу и объяснял, где
его поднял. Полагаю, полиция и вас терроризировала?
- Да.
- Вы все подтвердили?
- Конечно, нет. Это же неправда.
- Значит, стали отрицать?
- Да.
Вулф вздохнул.
- Скверно. Вы еще пожалеете о своих словах.
- Но почему? Мы же просто...
- Просто сказали правду, миссис Данн? Ничего подобного. Вы солгали. Не
считайте меня дураком. И мистера Кремера, кстати, тоже. Миссис Хауторн
ничего не выдумывала. И вам, конечно, следовало, в первую очередь,
рассказать обо всем мне: вы же сами наняли меня. А теперь вам придется либо
выложить правду, либо покинуть мой кабинет, расторгнув наш договор. Только
не думайте, что я полез в бутылку из гордости, ничего подобного. Вопрос
крайне важный, речь может пойти о жизни или смерти. У меня на руках должно
быть заявление от вас самой, вашего мужа и сына о том, что василек найден
именно на месте преступления и что все трое его видели! Ну?
- Обычный трюк! - фыркнула Мэй.
- Пф! - Вулф скорчил в ее сторону гримасу. - Эта история превратила вас
в тупицу. Я никогда не занимаюсь трюкачеством со своими клиентами. - Он
снова посмотрел на Джун. - Ну?
Тут раздался требовательный голос Данна:
- А какие у вас основания утверждать, что Эйприл не грозит опасность?
- Достаточные. Пока я не стану всего объяснять. Знаете, сэр, либо вы
полностью мне доверяете, либо разойдемся полюбовно.
- Хорошо. Энди действительно нашел там василек и показал его мне и
матери.
- Во вторник вечером, как говорит миссис Хауторн?
- Да.
- Что вы с ним сделали?
- Бросил в печку.
- Вы это подтверждаете, миссис Данн?
Поколебавшись какое-то мгновение, Джун твердо произнесла:
- Да.
- Прекрасно. - Вулф хмуро посмотрел на нее. - Теперь вам придется
отказаться от своих слов в полиции, но уж это ваша вина. Сперва вам
следовало посоветоваться со мной. Далее. Ваша сестра изображала из себя
миссис Хауторн. Мистер Гудвин видел ее в приемной с мисс Кари, оттуда сразу
поднялся в библиотеку и уже со мной снова застал миссис Хауторн.
Библиотечный вариант оказался подлинным, он проверил это, попытавшись
приподнять ее вуаль. Вопли вы слышали. Мы пришли к заключению, что внизу
должна быть профессиональная актриса мисс Эйприл. Об этом миссис Хауторн
тоже сообщила полиции?
- Да, - ответила Джун.
- А откуда она сама узнала?
- Ей Теркер сказал, дворецкий. Когда приехала мисс Кари, я случайно
проходила по вестибюлю. Ну и велела Теркеру провести ее в приемную,
подождать. А поднимаясь наверх, подумала об одной вещи. Дейзи была с вами в
библиотеке. Значит, Эйприл вполне могла взять в ее комнате платье и вуаль,
встретиться с мисс Кари и узнать, ради чего она заявилась. Я отыскала Эйприл
в комнате Мэй, рассказала о своей идее и получила одобрение. Мистер Стоффер
тоже был там, и он...
- Я - нет, - отрезал мистер Стоффер, - в смысле, я ничего не одобрял.
Наоборот, был категорически против. Но делать нечего, пришлось спуститься
вниз, проникнуть в бар через заднюю дверь и сидеть за портьерами, чтобы в
случае необходимости защитить Эйприл. Тогда-то Гудвин меня и увидел.
- А Теркер?
- По-моему, сперва он ничего не заподозрил, - сказала Джун. - Эйприл
была бесподобна. Она всегда великолепна. Но потом я выяснила, что Дейзи все
еще сидела в библиотеке и в приемной, значит, тоже. А Теркер ходил к вам
докладывать, что прибыл кто-то из ваших людей. Конечно, сразу он не мог
предупредить хозяйку об обмане, но, сообразил, где она, а где самозванка,
тут же сказал.
- И теперь миссис Хауторн выложила все полиции?
- Да.
- И вас допросили?
- Да.
- Надеюсь, все вы, за исключением мистера Стоффера, говорили только
правду?
- Конечно нет. Мы абсолютно от всего отпирались.
- Господи, помилуй! - Вулф вздохнул и поджал губы. - Неужели?
- Да.
- Эйприл тоже?
- Да.
- А Теркер, очевидно, превратился у вас в величайшего лгуна?
- Нет. Мы сказали, что он, по всей вероятности, ошибся,
- Помоги вам боже! - Вулф был вне себя. - Сказать такое! Удивляюсь, что
все вы до сих пор на свободе! Ну, а Прескотт в курсе дела?
- Нет. О спектакле никто не знал, кроме меня, Эйприл, Мэй и Стоффера.
До сегодняшнего утра я даже Джону ничего не говорила. - Миссис Данн
протянула мужу руку. - Мистер Вулф, я просто умоляю вас поверить... Обычно я
не бываю такой дурой. Никто из нас не бывает. Но от этого потрясения мы
стали такими беспомощными, что совершенно утратили способность соображать.
Прибавьте еще страшное напряжение, в котором мы жили с мужем последние
несколько месяцев... Вы не можете не понять.
Она замолчала.
- Из моего понимания шубу не сошьешь, - ворчливо заметил Вулф. - Оно
вам не поможет. Полагаю, теперь это и вам самим ясно. Скажите, о чем мисс
Кари говорила с вашей сестрой, изображающей миссис Хауторн?
- Она хотела получить миллион.
- То есть соглашалась отказаться от всей суммы, кроме одного миллиона?
- Да. Уверяла, что ваше предложение смехотворно, но миллион ее вполне
удовлетворит. Эйприл ушла почти сразу за мистером Гудвином, она же понимала,
что в библиотеке ему придется столкнуться с еще одной Дейзи. Объявила мисс
Кари, что пойдет наверх посоветоваться, а сама побежала в комнату Дейзи и
покончила с маскарадом.
- А вы, мистер Стоффер? Сколько времени вы просидели в нише?
- Да буквально чуть-чуть подождал, боялся, что Эйприл еще возвратится,
А когда Гудвин обнаружил меня, я сообразил, что она больше не придет, и ушел
через заднюю дверь.
- Мисс Кари по-прежнему сидела в кресле?
- Думаю, да. Я ее не видел.
Вулф смотрел на него не отрываясь.
- Следующий вопрос относится ко всем... Когда мистер Гудвин вышел из
приемной после короткой беседы с мисс Кари, было десять минут четвертого.
После этого видел ли кто-нибудь мисс Кари живой?
Все покачали головами. А Данн сказал:
- Прескотт говорил мне, что, по словам Дэйвиса, ее не было в приемной
немногим позже пяти.
- Дэйвиса Теркер проводил в приемную?
- Нет. Я читал показания дворецкого. Дэйвис пришел туда сам, а Теркер
отправился на поиски Прескотта.
- Дэйвис это подтверждает?
- Он вообще ничего не подтверждает. Его разыскать не могут. Во всяком
случае, сегодня днем он так и не обнаружился.
- Ага... - Вулф прикрыл глаза. - А вам известно, где он?
- Конечно, нет. Откуда?
- Я не в курсе. Я просто спрашиваю. По-моему, Прескотт должен это
знать. Дэйвис выскочил из библиотеки без четверти шесть. А Прескотт почти
следом.
- Он уверяет, что до вестибюля добрался как раз в ту минуту, когда
Дэйвис вышел на улицу. Прескотт окликнул его, но тот даже не оглянулся.
Теркер присутствовал при этом и подтверждает его показания. Стоффер и я
находились в приемной с вашим полицейским лейтенантом и Ритчелом. Я сам
услышал, как Прескотт зовет Дэйвиса, выбрался в холл и попросил его
присоединиться к нам. А через несколько минут мы отправили Теркера
пригласить и вас.
Теперь голос Данна звучал громче, на щеках появился слабый румянец,
глаза прояснились. Он внимательно посмотрел на Вулфа и вдруг спросил:
- А что такое с Дэйвисом?
Вулф покачал головой:
- Ничего особенного. Просто любопытно. То, что его не могут найти...
- Неправда! - Данн повысил голос. - Ваш человек вчера специально
охотился за ним и откопал где-то в стельку пьяного. Если вы ждете от меня
доверия, то сами должны подать мне пример...
- Ничего подобного! - отрезал Вулф. - Это вас не спасет. Но со временем
вы получите от меня нечто большее. А пока давайте перекусим... - Он
внимательно посмотрел мне в глаза. - Да, всем нам нужно поесть, снять обувь
и отдохнуть.
- Великий боже, - воскликнула Мэй Хауторн, - если вы обманщик, то
превосходный. Сейчас четыре, и вы, конечно, подниметесь наверх в свой сад.
- Правильно, - согласился Вулф, - дабы упорядочить кое-что, включая и
мысли... - Он поднялся и взглянул на Сейру.
- Может быть, пойдете со мной, мисс Данн? Вы говорили, что хотите
полюбоваться моими орхидеями на крыше.
ГЛАВА 17
Когда незадолго до шести прибыл инспектор Кремер, я на кухне выжимал
лимоны.
С той поры, как Ниро Вулф в обществе Сейры Данн поднялся в теплицу,
произошли самые разные события.
Уехали наши унылые посетители, сообщив напоследок, что после
выступления Дейзи в полиции они распрощались с домом Хауторнов на Шестьдесят
седьмой улице и перебрались в отель.
Вулф позвонил с крыши: передал некоторые распоряжения.
Во-первых, прислать ему наверх Орри Кэтера за инструкциями. Орри
помчался, вскоре спустился вниз и тут же уехал. Во-вторых, отправить Фреда
Даркина на Одиннадцатую улицу, по тому самому адресу, где Юджин Дэйвис
числился Эрлом Даусоном, с указанием разыскать и доставить последнего в
бюро. Фред отбыл. В-третьих, если получится, дозвониться мистеру Раймонду
Плену. Это распоряжение осталось для меня сплошной загадкой. Плен был ученым
садоводом и экспертом "Дитсона и Кь", владельцем почти всех крупнейших
цветочных магазинов. Я так ничего и не понял, когда Вулф стал просить его
приехать к нам как можно скорее.
Звонили Сол Пензер и Дженнет Кейн, и оба раза по требованию Вулфа я
соединял их с теплицей. Протокол вести не требовалось. Значит, мое умение
притворяться не подвергалось ненужному напряжению. Но настроение от этого ни
капельки не улучшилось, поскольку я даже не знал, чего ради мне пришлось бы
лицемерить.
Другой факт, сильно подорвавший мою веру в себя, был связан с тем, что
я занялся самостоятельными изысканиями на тему "что особенного в этом
снимке?" и ничего не добился. Шесть фотографий были извлечены из сейфа,
поднесены к самому окну и рассмотрены под сильной лупой, но для разрешения
загадки убийства Ноэля Хауторна я с таким же успехом мог бы изучать почтовую
открытку с видом Большого Каньона. Если разгадка заключалась в снимках, она
была не для меня.
Однако я упорно продолжал вертеть их в руках до тех пор, пока не
приехал Раймонд Плен. Я телефонировал Вулфу, и тот велел Фрицу поднять его
на лифте вместе с конвертом и растением, которое Фред доставил из
Рокленд-Каунти.
Настроение у меня сразу выровнялось. Я понял, что дело на мази, ибо
Вулф никогда не стал бы приглашать к себе Раймонда Плена только ради того,
чтобы втереть мне очки. Я принялся расхаживать по кабинету, строя и тут же
отвергая самые нелепые предположения.
Я все еще бился над своей проблемой, когда послышался скрип идущего
вниз подъемника, а затем шум, свидетельствующий о том, что Фриц провожает
мистера Плена на выход.
Возвращенный мне конверт с фотографиями я немедленно запер в сейф и
кустарничать больше не пытался.
Тем временем телефон позвонил еще дважды.
Сначала вышел на связь Джон Чарльз Данн. Он сообщил, что Эйприл
вернулась из прокуратуры живой и невредимой, с ней не случилось ничего
плохого, если не считать разыгравшейся головной боли. Вместе с ней вернулся
и Энди Данн, а Прескотта нет. Во время допроса он был, но потом куда-то
уехал, пообещав скоро появиться.
Второй звонок поступил от Фреда Даркина. Этот уверял, что минут десять
держал палец на кнопке с надписью "Даусон", но безрезультатно. Тогда он
обратился к вахтеру, и тот впустил его на лестницу. Фред поднялся к дверям
квартиры, но и там никакой стук и звонки ничего не решили. С нами он
связался из аптеки напротив.
Я попросил его подождать у аппарата, позвонил Вулфу по внутреннему
телефону и получил от него указание для Фреда раскинуть временный лагерь
возле жилища мистера Даусона.
А затем, когда я отправился на кухню выжимать лимоны, и прибыл Кремер.
Фриц провел его в кабинет, я поспешил туда же и предложил ему стакан
хорошего холодного лимонада. Он даже не соизволил сказать "спасибо",
ограничившись каким-то невнятным ворчанием. А если судить по гневному
взгляду, которым он смерил меня с головы до ног, можно было подумать, что я
написал на него кляузу мэру города.
Я поставил стакан себе на стол, уселся и, проговорив: "Погода просто
кошмарная", - принялся размешивать лимонад ложечкой.
- Идите к черту! - еще менее любезно изрек инспектор. - Я хочу видеть
Вулфа.
- Отлично, братец. - Я отхлебнул лимонад. - Через несколько минут он
спустится. Что бы вы ему ни сказали, меня это не заденет. Я намерен от него
уйти. Снова он какие-то тайны разводит, я ими по горло сыт. Представляете?
Люди звонят сюда десятками, а я не должен ни с кем разговаривать, потому что
якобы не умею владеть своим лицом. Чепуха! Кто я такой? Раб. Проклятый
кровопийца! Как насчет места для меня в полиции?
- Заткнись!
- Хорошо, Сейчас вы поразитесь. Я действительно заткнусь.
Я замолчал и принялся за лимонад. А когда прикончил первый стакан и
стал размешивать второй, появился Вулф. Очевидно, он оставил Сейру наверху в
обществе Теодора, потому что был один. Поздоровавшись с Кремером, он
втиснулся в кресло за своим столом, позвонил, чтобы принесли пиво, тяжело
вздохнул и посмотрел на инспектора, полузакрыв веки.
- Что-нибудь новенькое?
- Нет. - Кремер уже был сама любезность. - Старое. - Он вытащил из
кармана листок бумаги, посмотрел в него, потом протянул Вулфу. - Вот
взгляните.
Тот принял его, прочитал, в свою очередь, небрежно бросил на стол и
откинулся в кресле, при этом издав неясный звук, не то смех, не то ворчание.
- Здесь стоит сегодняшнее число. Я бы не назвал вещицу "старой".
- Да, - согласился Кремер. - Эта часть достаточно свежая. Но что
вызвало необходимость такого шага? Ваши прежние штучки... Больше вам не
разрешат брыкаться. Сегодня утром я предложил открытый путь, вы с ним не
согласились. Хорошо. Я оказываю вам честь, приехав сюда лично. Ничем нельзя
злоупотреблять. Даже если бы я и хотел поиграть с вами в прятки, у меня бы
не получилось. Все, начиная от президента Соединенных Штатов и кончая
ректором старших классов Варнейского колледжа, пытаются вмешаться. Но я не
отступлю, клянусь богом. - Он ткнул пальцем в бумажку на столе. - Это
предложил Скиннер, и я не стал противиться. Пятьдесят раз я предупреждал,
что вы попадетесь, и вот пожалуйста... Какого черта вы воображаете? Только
потому, что ваши клиенты - люди с положением, пользующиеся влиянием и
властью: они, мол, вытянут вас из неприят...
- Я никогда не надеюсь на своих клиентов. Пускай они на меня надеются.
- На сей раз им не повезло. А ведь еще утром вы вполне могли
выкрутиться. Например, рассказать о том, что узнали от миссис Хауторн, как
молодой Данн нашел василек. Или о том, как Эйприл Хауторн разговаривала с
Нейоми Кари, изображая миссис Хауторн. Причем нам прекрасно известно, что
Гудвин ее там видел, когда вы с настоящей миссис Хауторн сидели в
библиотеке. Эти и многие другие вещи мы намерены обсудить в надлежащей
обстановке. Вставайте и надевайте шляпу, у меня внизу машина.
Вулф посмотрел на него недоверчиво и произнес:
- Глупости. Чего вам нужно?
- Хватит, я уже утром все объяснил, и что хорошего из этого получилось?
- Кремер поднялся. - Поехали, нас ждут у Скиннера.
- Сегодня воскресенье, мистер Кремер.
- Правильно. И поручителя вы найдете не раньше завтрашнего дня. Мы
подберем для вас самые большие нары.
- Но это же гротеск!
- Считайте как угодно. Идемте. Мне надоело перед вами распинаться.
- Так вы всерьез, да?
- Конечно!
- В таком случае, прошу повременить. Мне нужны три-четыре минуты, чтобы
продиктовать письмо в вашем присутствии.
- Кому? - подозрительно спросил Кремер.
- Услышите.
Кремер с минуту постоял в нерешительности, потом уселся опять и
буркнул:
- Валяйте.
- Арчи, твой блокнот, - распорядился Вулф.
Я приготовился записывать.
Вулф откинулся в кресле, закрыл глаза и монотонно принялся диктовать.
"Главному редактору "Газетт"
мистеру В. В. Оливеру
Дорогой мистер Оливер!
Инспектор Фергус Кремер арестовал меня как свидетеля по делу об
убийствах Хауторн-Кари (возможно, я не сумею выйти под залог до
понедельника). Поэтому я собираюсь предать вышеозначенного инспектора и его
начальство всеобщему осмеянию.
Вам хорошо известно, стоит ли доверять моим словам. Я предлагаю
опубликовать нижеизложенные факты в выпуске, который выйдет у Вас в
понедельник. Мой арест спровоцирован профессиональными раздорами и завистью.
Благодаря оригинальной интерпретации вещественных доказательств я обнаружил
убийцу. Но пока не готов назвать его имя полиции, которая станет все путать
(можете намекнуть и на худшее) - и в конце концов засветит ловушку,
приготовленную мною для преступника. Поэтому в свое время (можете сказать:
скоро) его арест осуществит представитель "Газетт". Он же доставит убийцу в
полицию с доказательствами его вины. Я непременно буду выпущен под залог
самое позднее к полудню понедельника. Не откажите в любезности приехать ко
мне домой в половине второго к ленчу, мы обсудим сумму, которую ваша газета
заплатит за мой подарок, а также разные технические подробности.
С наилучшими пожеланиями, искренне Ваш..."
- Заделай мою подпись и позаботься о том, чтобы мистер Оливер получил
эту бумагу до десяти часов завтрашнего вечера. - Вулф поднялся на ноги и
буркнул: - Ну, сэр. Я готов.
Даже не пошевелившись, Кремер заявил:
- Оливер ничего не получит, я заберу и Гудвина.
Вулф пожал плечами.
- Это отсрочит дело на сутки. Мое письмо появится в "Газетт" во вторник
вместо понедельника.
- Он не посмеет. И вы тоже. Вы что, законы не знаете? Оливер не станет
на них посягать. Так...
- Пф! Законы! Да если убийца будет отдан в руки правосудия, и не один,
а с вескими доказательствами его вины, они прослывут настоящими героями...
- Вы потеряете свою лицензию.
- Зато получу от "Газетт" столько, что смогу наконец отдохнуть от дел.
- Блефуете?
- Ни капельки. Я же договорился с мистером Оливером.
Кремер поглядел на меня, я ему сочувственно подмигнул. Тогда, склонив
голову к плечу, он воззрился на Вулфа. И вдруг вся кровь бросилась ему в
лицо, оно стало растерянным и жалким.
Стукнув кулаком по столу, он вскочил и завопил на Вулфа:
- Садитесь, вы, проклятый носорог! Садитесь немедленно!
Зазвонил телефон.
Я потянулся за трубкой и услышал нетерпеливый голос Фреда Даркина:
- Арчи? Приезжай как можно скорее. Я опять там, где был, теперь уже с
мертвецом на руках, во всяком случае, он вполне может им стать.
- Извините, - вежливо произнес я, - но я, к сожалению, не могу сообщить
об этом мистеру Вулфу. Впрочем, сам он все равно не приедет. У него
посетитель из полиции. Подождите, пожалуйста, у аппарата.
Я обратился к Вулфу, придерживая трубку таким образом, чтобы Фред все
слышал:
- Это тот самый Даусон. Помните, еще днем он звонил? Предлагает
несколько блоков сигарет из Венесуэлы, по сотне за десяток. У него есть...
- Сейчас поехать не могу.
- Да я-то понимаю...
- А ты съезди. Скажи, что уже выходишь.
Я заговорил в микрофон:
- Мистер Вулф просит передать, что возьмет их, если они в хорошем
состоянии, мистер Даусон. Я скоро примчусь. Минут через пятнадцать.
Я положил трубку и вышел из кабинета.
Тревожило меня только то, что, если у Кремера появится подозрение, ему
будет легче легкого подойти к телефону и выяснить, откуда звонили, но, судя
по физиономии, мысли у него были заняты совсем другим.
Машина Кремера стояла перед нашим домом впритык к моему "родстеру". Я
весело приветствовал двух полицейских, сидящих там на передних местах,
вскочил на своего "коня" и отбыл. Конечно, им вряд ли приказывали следовать
за мной, но я все же завернул на Тридцать четвертую улицу и немного
переждал, а потом уже поспешил на окраину города.
В это время июльского воскресенья город был почти пуст, а мне
предстояло проехать чуть больше мили.
Я остановился там же, где и накануне, - поодаль от нужного дома, дошел
до него пешком, нажал на кнопку под табличкой "Даусон", дождался щелчка и
поднялся на второй этаж.
В самом конце холла, у приоткрытых дверей, обнаружились два
свидетельства применения грубой силы. Во-первых, в щепки был истерзан
дверной косяк, а во-вторых, значительно пострадало лицо Фреда Даркина. Левая
его сторона распухла, на правой красовались огромный синяк и ссадина.
- Ох! - сказал я. - Так, значит, ты - мертвец?
- Заткнись! - бросил он беззлобно. - Вот, взгляни-ка.
Я поспешил за ним в квартиру и предо мной предстали новые
доказательства насилия. Стол и стулья были перевернуты, ковры сбиты, а на
полу лежал Гленн Прескотт. Он вовсю таращился на нас. Его физиономия являла
собой совсем уже плачевное зрелище, все вокруг было измазано кровью,
особенно воротничок, галстук и рубашка адвоката.
- Он недавно пришел, - изрек Фред, - но говорить не хочет. А кровь у
него из носа течет.
Прескотт застонал.
- Я скажу, - пробормотал он с трудом, - скажу, если... смогу. Похоже, у
меня внутренние повреждения. - И стал хвататься за живот. - Он сюда меня
бил.
Я опустился перед ним на колени и пощупал пульс. Потом с предельной
осторожностью принялся ощупывать его самого. Он весь перекосился, охал и
стонал, но я никак не мог обнаружить источников таких страданий.
Затем Фред принес влажное полотенце, я обтер Прескотту лицо и поднялся.
- Сомнительно, чтобы вы были серьезно ранены, хотя с уверенностью
утверждать не стану. Ведь вас только кулаками били, не так ли?
- Ох, не знаю. Он свалил меня с ног, но я поднялся и опять упал от его
удара.
- Кто это был? Дэйвис?
- Я не собираюсь... - Он снова застонал.
- Конечно Дэйвис, - вставил разгоряченный Фред. - Он, должно быть,
вошел, когда я ходил звонить вам. Ну а потом я вернулся и стал наблюдать за
входом. Смотрю, является этот тип и жмет на звонок. Через некоторое время
слышу шум. Вахтер тоже из своей клетушки выползает, словом, переполох. В дом
он меня впустил, но неприятностей не пожелал и остался внизу. А тут на
втором этаже все сразу прояснилось. Я даже видел его мельком, просто не смог
быстро отреагировать: головой обо что-то стукнулся. Прихожу в себя - валяюсь
под лестницей, а вокруг никого. Тогда я поднимаюсь в квартиру и нахожу здесь
вот этого.
Я оглянулся, увидел телефон, подошел к нему и набрал знакомый номер.
Ответил сам Вулф.
- Это Арчи. Кремер еще там?
- Да.
- Должен ли я сообщить о положении дел?
- Да.
- Ну так вот, я говорю из апартаментов Даусона. Передо мной на полу
лежит избитый Прескотт: есть отдельные синяки. Над ним Дэйвис потрудился, он
же и Фреда сшиб с лестницы, а теперь отправился гулять. Фред тоже здесь.
- Прескотт сильно изувечен?
- Сомневаюсь.
- Привези его сюда.
- А что скажет Кремер? Его машина перед домом, в ней два фараона.
- Все нормально, мы действуем заодно с полицией.
- Какая приятная неожиданность.
Я повесил трубку и повернулся к Прескотту.
- Инспектор Кремер гостит у Ниро Вулфа и просто мечтает вас увидеть. Мы
собираемся помочь вам спуститься вниз.
- Но я так искалечен, - просипел он, - как бы мне не стало хуже.
- Вот уж не думаю. Давайте посмотрим, устоите ли вы на ногах. Сюда,
Фред.
Мы подняли его, ничего не сломав и не повредив. Если судить по стонам,
которые он при этом издавал, можно было подумать, что наша затея
бессмысленна, но я снова пощупал ему пульс и убедился, что он ничуть не хуже
моего. Поэтому мы повели адвоката вниз, не обращая внимания на его
причитания и охи.
Пока он сидел на ступеньках возле выхода, я подогнал машину к самому
крыльцу. Мы подхватили Прескотта под руки и практически отнесли в "родстер".
Я уселся на водительское место, а "страдальца" поручил заботам Фреда.
Но тот, покачав головой, решите
...Закладка в соц.сетях
