Жанр: Детектив
Завещание - Ниро Вульф
...ееся полагал, что мой визит к Нейоми
прибавит еще одну красотку к этой компании. Но я ошибался.
Когда горничная проводила меня через обширный, роскошно обставленный
холл огромной квартиры на двенадцатом этаже дома э 74 по Парк-авеню, куда я
был допущен после того, как объявил, что пришел по поручению мистера Гленна
Прескотта, и показала полутемную холодную комнату с мебелью, покрытой
чехлами, мне понадобился только один взгляд на красавицу, стоящую возле
пианино, чтобы осознать всю глубину своего заблуждения.
Она улыбнулась.
Не стану утверждать, будто улыбка предназначалась мне. Она просто
улыбнулась.
- Мистер Гудвин? От мистера Прескотта?
- Совершенно верно, мисс Кари.
- Наверное, мне бы следовало отказать вам. Но я не люблю этого делать.
Такое пуританство!
- Почему же именно отказать?
- Да потому что если вы действительно от него, то сейчас начнете меня
запугивать, не так ли?
- В отношении чего, интересно?
- Послушайте, хватит ломать комедию,
Она снова улыбнулась.
Я минуточку подождал, убедился, что добавлять она ничего не намерена, и
сказал:
- Фактически, прислал меня вовсе не мистер Прескотт, а Ниро Вулф.
Сестры Ноэля Хауторна поручили ему обсудить с вами завещание их брата.
- Ниро Вулф, детектив?
- Он самый.
- Какая прелесть! И когда же он ко мне приедет?
- Вся загвоздка в том, что сам он никогда ни к кому не ездит. Просто
терпеть не может сдвигаться с места. Им издан специальный закон, в котором
уголовным преступлением считается любая его попытка выйти из собственного
дома. Это случается крайне редко. И только не по делу. За нужными людьми по
его поручению гоняюсь я.
Брови у нее приподнялись.
- Значит, вы приехали пригласить меня к Ниро Вулфу?
- Совершенно верно. Только никакой спешки. Сейчас половина пятого, а он
ожидает вас не раньше семнадцати пятидесяти.
Она покачала головой.
- Очень жаль. Было бы так интересно поболтать со знаменитым детективом.
- Вот и поболтайте.
- Нет.
Ничего тверже этого "нет" я в жизни не слышал.
Я внимательно на нее посмотрел. Куколкой здесь и не пахло. Она была
чем-то совершенно новым и непонятным. Я бы не мог назвать ее ни обаятельной,
ни уютной, ни холодной, ни хорошенькой. Скорее темноволосая, чем
светловолосая, но в то же время и не брюнетка. И черты лица ее не отвечали
требованиям, предъявляемым к кинозвездам, но ты этого почему-то не видел.
Перед тобой была только она. Стыдно сказать, но, обменявшись с ней парой
фраз, я сник.
За девять лет работы детективом я настолько очерствел и лишился всяких
сантиментов, что рассматривание любого человека считал частью своих
обязанностей, но в глазах Нейоми Кари таилось нечто, заставлявшее меня и
вглядываться в них непрестанно, и тут же, смутившись, смотреть в сторону. И
это вовсе не было добрым старым приглашением погреться у камина, ибо на меня
такие вещи не действуют. Нет, сквозило в них что-то сугубо женское, точно у
самки, манящей самца. И еще там ясно читался нахальный дерзкий ум... Именно
это меня и смущало. А оттого, что она все прекрасно понимает, мне было
совсем тошно.
- Сказать по правде, - снова заговорил я, - к вопросу подошли весьма
глупо. Насколько я понимаю, утром сюда притащился мистер Стоффер и заявил,
что, если вы не поделитесь, вдова Хауторна попытается опротестовать
завещание.
Она улыбнулась.
- Да. Осси действительно что-то такое лепетал.
- Осси? "Окостенелый"? Очень ему подходит.
- По-моему, тоже. Рада, что вам понравилось...
- Понравилось... Только Осси вас обманул... На деле все обстоит еще
хуже... Если бы просто суд!
- Господи, как неприятно. Что же там еще?
Я потряс головой.
- К сожалению, на такие сообщения меня никто не уполномочивал...
Знаете, эта комната - самое холодное место, где я сегодня побывал. Если вы
располагаете временем, я могу дать один полезный совет. Скажите, эти
штуковины на четырех ножках - стулья?
Она громко рассмеялась.
- Садитесь, прошу вас, мистер...
- Гудвин. Арчи.
- Садитесь, пожалуйста,
Только теперь она отошла от пианино. Было очень приятно наблюдать за ее
движениями, легкими и целенаправленными.
Она нажала на кнопку звонка.
- Что-нибудь выпьете?
- Стакан молока, с вашего разрешения.
Я уселся в двух шагах от нее. Горничной было велено принести стакан
молока и бутылку боррадановской воды. Мисс Кари отказалась от предложенной
сигареты и, когда я закурил свою, произнесла:
- Знаете, вы меня ужасно встревожили. - Чувствовалось, однако, что она
скорее забавляется, чем волнуется. - Надеюсь, молоко укрепит ваше желание
дать мне ценный совет?
- Да, безусловно, - Я посмотрел ей в глаза и больше уже не
отворачивался. - Я рекомендую вам не встречаться с Ниро Вулфом. Конечно, по
отношению к моему хозяину я действую нелояльно, но я вообще человек
переменчивый, ну а потом, мне сразу не понравилось, как они все против вас
ополчились. Теперь же, после встречи с вами, и подавно...
Я махнул рукой.
- Что, предательство стало само собой разумеющимся?
- Так иногда бывает...
- Как мило с вашей стороны. Почему же вы не советуете разговаривать с
Ниро Вулфом?
- Да потому что прекрасно знаю, какую ловушку он вам расставляет.
Единственное, что нам сейчас необходимо, - это хороший адвокат. И пускай
Вулф ведет переговоры с ним.
Она поморщилась.
- Не люблю адвокатов. Насмотрелась на них досыта: ведь я три года
работала в юридической фирме.
- Все равно же придется его нанимать, если начнется судебный процесс.
- Очевидно. Но вы сказали, что мне грозит нечто худшее. Какая-то
ловушка. Может, объясните?
Я подмигнул ей и покачал головой.
Вошла девушка с боррадановской водой и молоком на подносе. Я отпил
глоток. Оно было слишком холодным. Тогда я обхватил стакан ладонями, снова
подмигнул и заметил:
- Здесь и впрямь очень симпатично, прохладно. Я буквально наслаждаюсь,
а вы?
- Нет! - ответила она, и меня поразила неожиданная резкость ее тона. -
Мне не от чего радоваться. Всего три дня назад умер мой большой друг, мистер
Ноэль Хауторн. Другой человек, которому я доверяла, ведет себя враждебно.
Мистер Гленн Прескотт. Заявился сюда вчера вечером и совершенно
оскорбительным тоном выложил мне содержание завещания. А теперь и вовсе
открыто вступил в сговор с семейством мистера Хауторна, Стоффера этого сюда
прислал, чтобы меня запугать. Потом вас с детским лепетом о ловушке и
предательстве. А-а... Как ваше молоко?
- Извините, конечно, но черта с два вы не в восторге от сложившейся
ситуации. Будем мы наконец говорить серьезно?
- У меня вообще нет желания касаться этой темы. Единственная здравая
мысль, которую я от вас услышала, заключалась в том, что дело повели
неправильно. Напустить на меня Осси с угрозами! Да я одним взглядом могу из
него заику сделать! Интересно, а из вас пока не сделала?
- Нет, но вы близки к этому. - Я опять ей подмигнул. - Можете не
сомневаться, через двадцать минут я дойду до кондиции. Ведь вы специально
пригласили меня сесть. Впрочем, смею вас заверить, что я не Осси.
Фактически, я просто убиваю время. Босс приказал доставить вас к нему на
Тридцать пятую улицу без десяти шесть, но я предпочитаю заявиться в десять
минут седьмого. Ему необходимо преподать хороший урок. - Я взглянул на свои
часы-браслет. - Вам скоро выходить. Мне пришлось оставить машину у Третьей
авеню.
- Я же объяснила, что это мне неприятно. Еще молока?
- Больше не надо, спасибо. Так вы не едете?
- Конечно нет,
- Ну, и что вы станете делать? Продолжать упорно талдычить "нет", пока
не получите официальную повестку в суд?
- Я вовсе не отказываюсь вести переговоры! - Голос ее снова стал
резким, неприятным. - Просто меня возмущает их поведение. Я, конечно,
понимаю, что от Хауторнов ничего разумного ожидать нельзя, но неужели миссис
Данн не могла потолковать со мной по-человечески? Или у нее язык не
повернулся заявить, что они считают подобное завещание несправедливым и
просят его пересмотреть? Уж не гордость ли мешает ей признаться, что все три
сестры убеждены в своем естественном праве на долю состояния брата?
- Но они ничего не требуют. Крик подняла Дейзи.
- Вот уж не верю. Скорее всего, первым запротестовал Гленн Прескотт, а
они помогли ему натравить на меня миссис Хауторн. И теперь, значит,
воображают, будто смогут чего-то добиться своими угрозами? Сначала подсылают
Стоффера; потом нанимают знаменитого Ниро Вулфа, который должен ловить
убийц. Словно я преступница какая-то. Нет, не выйдет. Будь они трижды правы
в своем стремлении урвать кусок пирога от мистера Хауторна, но теперь он им
не достанется. Только через суд.
- Отлично, - согласился я. - Я с вами. Полностью. Сестры - стая волчиц,
Прескотт - проходимец и двурушник, а Стоффер - Осси. Но будет ли мне
позволено задать один гипотетический вопрос?
- Боюсь, одного недостаточно, чтобы сдвинуть меня с места!
- И все же я спрошу. Он послужит неплохой гимнастикой для ума и поможет
скоротать время. Давайте предположим, что Ниро Вулф безжалостен, неразборчив
в средствах и весьма изобретателен. Что вы буквально взбесили его,
отказавшись приехать и спокойно обсудить положение вещей. Что теперь он
готов смешать вас с грязью. Что ему приходит в голову блестящая идея начать
атаку совсем с другой стороны и доказывать не то, что завещание было
составлено несправедливо, а то, что оно вообще подложное. Он сумеет, не
сомневайтесь...
- Так вот а чем дело. - Мисс Кари пожирала меня глазами. - Новая
угроза, не так ли? Не лучше первой. Я бы сказала, много хуже. Разве не сам
мистер Прескотт писал этот документ? Разве не в его конторе он хранился?
- Все верно. В том-то и суть. Вы же только сейчас утверждали, что
Прескотт действует против вас, правильно? Поскольку составлял завещание он и
хранил тоже он, ему исключительно удобно будет подтвердить заявление Вулфа о
подмене настоящего документа поддельным.
- Нет. Исключено. Он же официально назвал его подлинным.
- Где, как и кому? Вулфу и Хауторнам? То есть людям, которые с ним
заодно?
- Слушайте... - Она запнулась, прищурила глаза и, замерев на какое-то
мгновение, медленно проговорила: - Мистер Прескотт на такое не пошел бы. В
конце концов, он адвокат с безупречной репутацией, известный в юридическом
мире...
- Я вижу, ваше мнение о нем постепенно повышается?
- Мое мнение тут совершенно ни при чем. Вот если он действительно
намеревается сыграть со мной такую мерзкую шутку... тогда ему было бы проще
совсем не обнародовать завещания Ноэля Хауторна. Взять и уничтожить.
- Сперва у него могли быть другие планы, идею ему подсказал Вулф. Разве
я не предупреждал, что выдам лишь гипотезу?
- Да, да, конечно... - Она еще больше сощурилась. - Но все же, правда
это или только предположение?
Я картинно пожал плечами.
- Спросите у самого Вулфа, мисс Кари. Мне известно только то, что он
приглашает вас к себе обсудить завещание. Клиенты поручили ему прийти с вами
к компромиссу. А лично я не знаю такого человека, который хоть что-нибудь
выиграл, отказавшись говорить с Вулфом.
Она еще раз внимательно посмотрела на меня, потом резко встала и, не
потрудившись извиниться, вышла из комнаты. Я тоже поднялся и подошел к двери
в расчете услышать телефонный звонок, например. Но квартира была слишком
большой, а стены - звуконепроницаемыми, так что ничего у меня не получилось.
Прождав минут пятнадцать, я совсем было собрался пуститься я
"исследовательскую экспедицию", как вдруг раздались легкие шаги, и мне едва
удалось успеть на середину комнаты. Она переоделась в голубой костюм из
льняной ткани с пестрой блузкой того же тона и нацепила на голову подобие
шляпки сплошь из незабудок.
Голосом диктора, информирующего пассажиров о прибытии или отправлении
очередного поезда, она объявила:
- Еду я вовсе не потому, что перепугалась. Впрочем, это знать не
обязательно. Ваше дело привезти меня к Вулфу... поехали.
Да, эта женщина привыкла действовать энергично, без лишних раздумий,
затрачивая минимум сил и времени.
Уже внизу, в переулке, я обнаружил, что рядом с нею приятно шагать. И
хотя нуждалась она во мне не больше, чем скворец в гадюке, все же избрала
атмосферу партнерства вместо натянутости и недоверия. Большинство девушек на
таком запруженном тротуаре либо висят на тебе, либо непрерывно отстают, либо
шарахаются в сторону, и я не знаю, что тут хуже.
Мы не разговаривали даже после того, как сели в машину и влились в
поток других автомобилей. Это меня устраивало.
Ход конем, к которому мне пришлось прибегнуть для ее выманивания, был
своего рода экспериментом. Причем я понимал, что медали за находчивость от
босса не получу, и теперь обдумывал, как подипломатичнее ознакомить Вулфа с
моими фантастическими идеями. Не то чтобы он стал протестовать против
изображения его безжалостным, неразборчивым в средствах, изобретательным
дельцом, но, вне всякого сомнения, он определенно не пришел бы в восторг от
звания простака. Значит, мне следовало усадить мисс Кари в приемной, чтобы
перекинуться с Вулфом парой слов, прежде чем они увидятся. Конечно, лучше
всего было бы подняться наверх, в теплицу, но теперь это исключалось, ибо
приехали мы уже в четверть седьмого, так что Вулф, разумеется, успел
спуститься к себе и ждал нашего появления.
Мой план не удался.
Три машины перед нашим домом предупредили меня о наличии конкурентов. Я
отпер входную дверь своим ключом и проводил мисс Кари в холл. Там, по
счастью, околачивался Фриц Бреннер.
- Компания? - спросил я.
Он кивнул.
- Леди и джентльмены, которые уже были днем. Вернулись без трех минут
шесть.
- Подумайте, чего только не бывает! - обернулся я к мисс Кари. - Так
неожиданно и так удачно. По-моему, вам лучше несколько минут посидеть здесь.
- Я шагнул к соседней комнате. - Пройдите сюда. Здесь не так холодно, как в
вашей квартире.
Однако Нейоми тоже не стояла на месте, она метнулась вперед так быстро,
что я не успел преградить ей путь. Очевидно, мне следовало быть настороже,
но откуда я мог знать, что она ворвется в кабинет. Я бросился следом, но,
когда добрался до порога, она уже стояла посредине. Мне оставалось только
смириться и ждать, что будет дальше.
Все они, за исключением вдовы под вуалью, собрались снова.
Три сестры Хауторн уставились на непрошеную посетительницу с
удивлением, Сейра Данн что-то пискнула, а Осрик Стоффер и Гленн Прескотт
испуганно ахнули.
Она же, не обращая ни на кого ни малейшего внимания, прямиком
направилась к Вулфу и, воззрившись на него, хладнокровно произнесла:
- Вы Ниро Вулф? Я Нейоми Кари. Мне сказали, что вы хотите о чем-то
поговорить со мной.
- Господи, помилуй! - пробормотала Джун.
Мэй вытянула шею, чтобы лучше видеть. Эйприл громко рассмеялась:
- Занавес! Немедленно занавес!
Вулф сжал губы. И до того, как он успел раскрыть рот, мисс Кари
повернулась к Гленну Прескотту.
- Правда ли, что вы планируете объявить завещание подложным? Отвечайте!
Адвокат вытаращил глаза.
- Я планирую? Подлог... Какого дьявола?
- Повторяю, тут необходим занавес! - снова расхохоталась Эйприл.
Ее сестры тоже что-то заговорили, Стоффер принялся на них шикать.
Прескотт и мисс Кари сцепились друг с другом, но перебранка их не содержала
ничего примечательного.
Шум перекрыл сердитый голос Ниро Вулфа:
- Достаточно! Леди и джентльмены, мой кабинет не базар, ведите себя
пристойно! - Он искоса посмотрел на меня. - Твоя вина, Арчи! - Потом
повернулся к адвокату. - Прошу прощения, мистер Прескотт, но у меня работает
молодой человек, стремительное воображение которого, очевидно, застопорилось
на зловещих заговорах и подложных завещаниях... Ну а вы, мисс Кари, похоже,
считаете себя решительной и неустрашимой...
- Настоящая амазонка! - вставила Мэй.
Вулф пропустил это замечание мимо ушей.
- Значит, берете быка за рога? Пф! На мой взгляд, общепринятых норм
поведения можно придерживаться, даже борясь за состояние. И потом, женщине с
такими умными глазами, как у вас, непозволительно обманываться бредовыми
идеями мистера Гудвина. Не отрицаю, вы вполне могли растеряться, ибо,
приехав сюда в расчете на приватный разговор, наткнулись на целую компанию.
Но я здесь ни при чем, а они не знали, что вы нагрянете, как я, в свою
очередь, не ждал их. Все получилось случайно, им нужно было сообщить, что
миссис Хауторн, выйдя от меня, отправилась договариваться с адвокатом и тот
уже формально запросил у мистера Прескотта копию завещания. Как видите, вы
не единственная... В чем дело, Фриц?
Верный своей величественной манере "дворецкого из хорошего дома", Фриц
возник в дверях, дабы объявить о новых визитерах, но внезапный толчок в
спину разрушил весь его образ. У меня глаза на лоб вылезли при виде того,
кто разрешил себе такую вольность и теперь протискивался вперед, оттеснив
Фрица в сторону: это был наш старый знакомый инспектор Кремер из отдела по
расследованию насильственных смертей. За ним по пятам следовало полное
воплощение пессимизма окружной прокурор Скиннер. А замыкал внушительное
шествие некий худосочный коротышка с обвислыми усами. На голове у него
красовалась соломенная шляпа новейшего образца.
Потрясенный и обиженный до глубины души, Фриц, которому нечего стало
докладывать, тихо пятился назад, всячески стараясь не показывать своих
чувств.
- Здравствуйте, джентльмены, - миролюбиво начал Вулф. - Как видите, я
сейчас занят. Если бы вы любезно согласились подождать...
- Не беспокойтесь, мистер Вулф...
Густой бас Скиннера почему-то всегда напоминал мне карканье вороны.
Оттеснив Кремера на второй план, окружной прокурор выступил вперед и
огляделся.
- Миссис Джун Чарльз Данн? Я окружной прокурор Скиннер. Мисс Мэй
Хауторн? Мисс Эйприл Хауторн? У меня для вас э... э... довольно неприятное,
известие... - Он уже почти извинялся. - Было просто необходимо всех вас
срочно разыскать...
Вулф взорвался:
- Прошу прощения, сэр! Но это переходит всякие границы. Мы совещаемся
по частному вопросу...
- Я так сожалею! - Скиннер молитвенно сложил руки. - Поверьте, мне
чрезвычайно неприятно. Но дело наше исключительно важное, оно не терпит
отлагательств, иначе бы мы никогда не позволили себе врываться в ваш дом.
Нам нужно задать кое-какие вопросы, касающиеся смерти мистера Ноэля
Хауторна. Это случилось в прошлый вторник в вашем имении близ Ньяка,
правильно, миссис Данн?
- Да. - Темные глаза Джун так и впились в лицо Скиннера. - Но почему...
зачем вы спрашиваете?
- Такова наша тяжелая обязанность, - неожиданно твердо произнес
Скиннер. - Видите ли, обнаружены доказательства того, что брат ваш погиб не
в результате несчастного случая. Фактически установлено, что он был убит.
Наступила мертвая тишина.
Скиннер и Кремер вглядывались в лица присутствующих. Я занимался тем
же. Стоя поблизости от Эйприл, по едва заметному движению ее губ я понял,
что она пытается произнести слово "занавес", но делает это неосознанно.
ГЛАВА 4
Вулф тяжело вздохнул.
Прескотт вскочил с места, открыл было рот, потом снова закрыл и
плюхнулся обратно.
Осрик Стоффер издал некий звук, долженствующий выразить возмущение и
неверие, но никто не обратил на него внимания.
Джун, которая по-прежнему смотрела на Скиннера не отрываясь, громко
заявила:
- Это невозможно! - Голос ее слегка дрожал. - Абсолютно невозможно!
- Я бы очень хотел, чтобы так и было, миссис Данн. Говорю совершенно
искренне. Никто лучше меня не понимает значения подобного события для всех
вас, для вашего мужа и сестер. Поэтому с таким нежеланием... Я едва заставил
себя...
- Вранье! - крикнула Мэй Хауторн, словно бичом ударила. - Давайте
смотреть правде в глаза. Не трудитесь распространяться о своем нежелании,
мистер Скиннер. Мы все осведомлены о путях и методах высокой политики.
Наверняка смерть нашего брата решили использовать для борьбы с мужем Джун.
Валяйте. Может, и получится. Но избавьте нас от лицемерных речей!
Скиннер не стал ее прерывать и, дослушав до самого конца, с
достоинством произнес:
- Вы ошибаетесь, мисс Хауторн. Смею вас уверить, что в силу крайней
необходимости и...
- Так вы отрицаете, что на протяжении двух последних месяцев ваша свора
распускала всяческую клевету относительно моего шурина и его взаимоотношений
с братом?
- Да, категорически. Начать с того, что я не принадлежу ни к какой
"своре", если только вы имеете в виду политическую партию. Кое-какие слухи
до меня действительно долетали, как и до всех...
- Значит, отрицаете?
- Прекрати, Мэй! - скомандовала Джун тоном, не терпящим возражений. -
Это же бесполезно! - Затем повернулась к Скиннеру. - Вы заявили, что
располагаете доказательствами. Нельзя ли объяснить?..
- Только вкратце, миссис Данн. Но прежде нам необходимо кое-что узнать
от вас. Вот почему...
- Могу я задать вопрос? - подал голос Гленн Прескотт.
- Конечно. - Скиннер кивнул своему соратнику по профессии. - Хорошо,
что вы здесь, Прескотт. Не скажу, чтобы миссис Данн нуждалась сейчас в
советах юриста, но ваше присутствие все равно не помешает.
Прескотт, на которого слова Скиннера не произвели никакого впечатления,
потребовал:
- Давайте конкретнее! Прежде всего, убийство произошло в
Рокленд-Каунти, верно?
- Да. - Скиннер резко повернулся, указывая на костлявого низкорослого
субъекта, который теперь вертел соломенную шляпу в руках. - Вот мистер
Риган, тамошний окружной прокурор. Очевидно, вы слышали о мистере Гленне
Прескотте из знаменитой нотариальной конторы?
- Еще бы! Очень рад! - заявил мистер Риган.
Прескотт вежливо наклонил голову.
- Взаимно.
- Мистер Риган приехал проконсультироваться в центральной прокуратуре.
Если вы предпочитаете, чтобы докладывал он...
- Ну нет. Рассказывайте сами. Только сначала еще один, правда, не
юридический вопрос. Вы утверждаете, будто имеете доказательства того, что
Ноэля Хауторна убили в доме Джона Чарльза Данна, причем последний тоже там
присутствовал. Не кажется ли вам, что было бы более правильным сначала
поставить в известность самого мистера Данна, а не поднимать трезвон по
всему свету? Особенно учитывая его высокое общественное положение? А вы
вместо этого разыскиваете миссис Данн, врываетесь в дом мистера Вулфа и
выкладываете ей свои догадки в присутствии множества посторонних свидетелей.
Окружной прокурор стиснул зубы, взгляд его посуровел, но голос остался
ровным.
- Мне не нравится ваш тон, Прескотт.
- Оставьте мой тон в покое. Не увиливайте от заданного вопроса.
- И вопрос ваш тоже не нравится. Но я на него отвечу. Битый час я
пытался связаться с мистером Данном. Возможно, вам известно, что сейчас он в
Вашингтоне, докладывает сенатской комиссии. Словом, поймать мне его не
удалось. Зато я узнал, что миссис Данн вместе с сестрами поехала в контору
Ниро Вулфа. О случившемся я никого не оповещал, факт убийства мистера
Хауторна пока не получил огласки. И я был бы воистину счастлив, если бы
вообще удалось обойтись без шума и крика. Я действительно принадлежу к
оппозиционной партии и, мало того, занимаю пост политического оппонента
секретаря Данна в нынешней администрации, но, видит бог, никогда мне еще не
доводилось использовать подлых методов и провокаций. И если об этом
неизвестно мисс Мэй Хауторн, то вам такое непростительно! Ваши инсинуации,
будто я приехал к миссис Данн оттого, что не решаюсь обратиться
непосредственно к мистеру Данну, необоснованны и оскорбительны. Просто
мистер Риган ознакомил меня с обнаруженными уликами и попросил помочь.
Однако перед тем, как их можно будет точно интерпретировать, мне необходимо
получить некоторую информацию от миссис Данн и от других, конечно. Прошу
вас, господа, оказать содействие в выполнении моих обязанностей.
Прескотт, на которого эти слова не произвели ни малейшего впечатления,
спросил:
- Что за улики?
- Сперва я должен услышать ответы на свои вопросы. Для выяснения
некоторых фактов. То, что вы собрались в одном месте, облегчает мою задачу,
но усложнит нашу, если вы станете хитрить... - Скиннер повернулся к Вулфу. -
В принципе, мы можем уйти...
Вулф покачал головой.
- Ваше дело, сэр, гораздо ответственнее и безотлагательнее моего. Арчи,
Фриц, добавьте стульев.
Мы принесли несколько штук из соседней комнаты.
Нейоми Кари, как-то вдруг совершенно стушевавшись, отошла в дальний
угол к стеллажам с книгами, и я отнес ей стул туда. Мне она показалась
неестественно бледной и даже жалкой.
Трое младших членов собрания тоже переместились.
Эндрю Данн сел поближе к матери, двое других ретировались в последний
ряд, дабы освободить место вновь прибывшим.
Инспектор Кремер сходил в холл и вернулся оттуда в сопровождении моего
старого приятеля сержанта Пэрли Стеббинса, который тут же молча ухватился за
предложенный стул, поставил его возле моего стола и вытащил из кармана
тетрадь с карандашом.
Протискиваясь на привычное место, я сильно ударился ногой об его
здоровенный ботинок и чуть слышно ругнулся.
Прескотт обратился к Ниро Вулфу.
- Ваш... - Он ткнул в меня пальцем. - Этот человек умеет
стенографировать?
- Да. Арчи, достань блокнот, пожалуйста,
Почувствовав себя отмщенным за ушибленную ногу, я состроил Пэрли рожу и
едва успел оснасти
...Закладка в соц.сетях
