Жанр: Детектив
День пистолетов
...а ней была широкая юбка и свитер. Вместо запаха
скипидара ее теперь окружало благоухающее облако "Шанель № 5". Заметив, что я
рассматриваю коробку, она произнесла:
- Теперь ты понимаешь, что я имела в виду? Он сидит и ест их, как простые
конфеты.
- Врачи знают, что делают, - бросил я мимоходом. Она потуже затянула пояс и
разгладила юбку на бедрах.
- Раньше я была медсестрой, - она весело рассмеялась. - Забавно, мне всегда
хотелось испытать все. Я была хорошей сестрой, но все это мне довольно быстро
надоело, Меня, кажется, ни на что надолго не хватает.
- Тебе непременно надо будет попробовать с замужеством. Это тебе наверняка
очень понравится.
- Может быть, позже, Тайгер! Есть еще множество самых неизведанных миров, и,
хотя я женщина, мне бы хотелось узнать жизнь, прежде чем я встану за мойку с
грязной посудой, - она уселась на высокий вращающийся табурет и повернулась в
мою сторону. - Итак, чем мы сейчас займемся? Сегодня суббота, и я страшно
голодна. Мой намек достаточно ясен?
- Пошли поедим, - предложил я.
- А куда?
- Ну... в тот ресторан, где можно получить экзотическое меню.
- О, туда, где мы были в последний раз?
- Днем там нет представления, но еда великолепная.
Когда мы вошли в ресторан. Делла еще не было на своем месте, но нас впустил
Джо Суон, который приветствовал нас такой широкой улыбкой, что были видны не
только его вставные зубы, но и остатки собственных. При виде Гретхен он даже
присвистнул от восхищения.
Суон занимался делами, связанными с укрывательством краденого, особенно с
драгоценностями, и, кроме того, охотился за торговцами наркотиков. Особую
ненависть он питал к героину, от которого умерла его жена. Он убил "толкача",
поставлявшего ей наркотики, но еще не полностью насытился местью, Он находился
на хорошем счету у полиции и ему многое прощалось, Он передал нас официанту,
порекомендовав блюда на сегодня.
Когда мы уже сидели за столом, он подошел опять и сказал мне, что хочет кое-что
показать. При этом он дал понять, что это не для женских глаз. Гретхен со вздохом
отпустила меня.
Однако это не имело ничего общего с сексом. В кабинете меня ждал Делл. Закрыв
за мной дверь, он сказал:
- У меня есть для вас новости, Тайгер, относительно вашего человека с
изуродованным пальцем. Я ждал.
- Его видели.
- Где?
- Недалеко отсюда. В квартале между 4-й и 14-й улицами.
- Кто его опознал?
- Два человека. Один-продавец газет, который опознал эту руку. Этот человек
купил газету на иностранном языке. И другой - мелкий торговец наркотиками по
имени Марти Леман. Он по чистой случайности продал вашему человеку три порции
героина. Мартин видел его только один раз и в полутьме. Эти сведения помогут вам?
- Да. Одно как нельзя лучше подходит к другому. Важно, что этот человек,
наркоман.
- Да, будьте осторожны, Тайгер. Такие люди опасны. Когда я вернулся к Гретхен,
она не преминула спросить меня с ядовитой ухмылкой.
- Ну как она?
- Недоразумение, - возразил я, - Речь шла совсем о другом. Давай поедим, а
потом мне, к сожалению, нужно будет идти.
- Могу я пойти с тобой?
- Нет.
- Почему нет?
- Потому что меня ждут дела. Женщины мешают в подобных сделках.
- Я тебя увижу еще сегодня?
- Возможно.
- А когда?
Я подозвал официанта и, расплачиваясь, сказал:
- Ты уверена, что еще раз хочешь увидеть меня?
Ее глаза затуманились, а на губах появилась нежная улыбка. Потом она
произнесла:
- Конечно, Тайгер. Для меня самой это очень странно, но у меня такое чувство,
что до тебя у меня в жизни не было ни одного настоящего мужчины. С тех пор, как я
узнала тебя... я чувствую себя совершенно иначе, - Этим не шутят, дорогая. Очень
жаль, если это действительно так.
- Не пугай меня, Я неожиданно почувствовал себя спокойно и легко, Если не
было надежды на будущее с Рондиной, а ее никогда по-настоящему не было, то мне
было все равно, с кем это будет. Может быть, и с Гретхен Ларк, кто знает, А пока!
Скачка не выиграна, и флаг не приспущен!
- Ты меня не выдашь?
- Как ты можешь так думать обо мне! - Однако постарайся. Даже случайно... Я
откинулся на спинку кресла и замолчал, подыскивая слова.
- Предположим, я должен убить кое-кого...
- Это так необходимо?
- Да!
- И нет другого выхода?
- Ни малейшего!
- Кто он?
- Это не один человек. Вероятно, их будет двое или трое. И потом я не уверен,
что нет других. А ведь были и еще, но они уже получили свое...
Гретхен с явным сожалением глядела на меня, - Я понимаю тебя, Тайгер, и
сочувствую тебе. Делай то, что считаешь нужным, только не бросай меня... Когда? Я
пожал плечами.
- Может быть, сегодня вечером.
- Ты будешь осторожен?
- Я всегда осторожен.
- Ты вернешься?
- Позже.
- Я буду ждать тебя! - нежно прошептала она.
Около пяти часов я высадил Гретхен перед ее домом и направился к Эрни Бентли,
в его новую мастерскую. Это было нечто среднее между лабораторией и слесарной
мастерской. Когда я вошел, Эрни сидел за столом и что-то изучал в микроскоп.
Проходя мимо квартиры Миннера во время проверки, я заметил марку замков на
его двери и теперь попросил Эрни изготовить мне несколько наборных отмычек. За
двадцать минут он подобрал мне шесть примерных наборов. Хотя бы один из них
должен был подойти, В ожидании ключей я позвонил Чарни Корбинету и справился у
него насчет той пули, которой был убит Туми.
- Она была выпущена из того же оружия, что применялось и против вас.
- Этот тип, наверное, с ума сошел, что так цепляется за свою пушку. Если его
сцапают с ней, то его песенка, считай, спета.
- Но только не с дипломатическим иммунитетом.
- Впрочем, мы можем говорить о разных людях. Тот парень достаточно умей,
чтобы не связываться с подобными уликами.
- Тайгер...
- Да?
- В январе 1941 года вы получили автоматический "кольт" армейского образца.
Он все еще у вас?
- О кей! Я все понял.
- У вас есть еще что сказать мне? - спросил Корбинет.
- Пока только одни предположения. Мне придется сделать еще кое-какие шаги,
чтобы поднять их со дна.
- Тогда сделайте это поскорее. Желательно на днях. Если через неделю эта дыра
в ООН не будет заштопана, то мы можем потерять очень многое.
- Не беспокойтесь, - ответил я. - В крайнем случае, я знаю один верный способ
ее сразу же затянуть. Вы получили врачебное заключение о состоянии Селвика?
- Оно лежит передо мной. Ему было сделано промывание желудка и проведены
все анализы. Результаты отрицательные, Его приступ был естественным.
- Тонкая работа, - заметил я.
- Что вы имеете в виду?
- Я могу назвать вам два смертельных яда, которые также не оставляют никаких
следов.
- Селвик не умер, а находится в превосходном состоянии, если не считать его
старой и сильно запущенной болезни.
- Существуют яды, временно создающие болезненное состояние у человека, и
они не оставляют никаких следов.
Эрни уже изготовил ключи и с интересом прислушивался к нашей перепалке по
телефону. Он сунул их мне в руку и сказал:
- Звонил Мартин Грэди. Мы тут сварганили кое-что новенькое, и это может тебе
пригодиться. Вот, посмотри!
Он показал мне три черных шарика, размерами в половину мяча для гольфа, На
одном из них было белое колечко.
- Помнишь хлопушки, которыми мы играли в детстве? Бросали их на пол или об
стену - и они взрывались, - Помню. Но они были не опасны, если только не
попадали в глаза.
- А эта штука имеет разрывную силу ручной гранаты.
- Они надежны?
Эрни красноречиво пожал плечами.
- Это новинка. В лабораторных условиях они действовали безукоризненно.
Положи их в карман и постарайся не очень трясти и стучать.
- Благодарю за совет.
- Лучше всего завернуть их в платок и рассовать в разные карманы, чтобы они не
ударялись друг о дружку, И не вешай плащ поблизости от батарей отопления: гранаты
взрываются при высокой температуре. Та, на которой нанесено белое колечко, -
зажигательная.
- Термит?
- Тайгер! - укоризненно покачал он головой. - Техника не стоит на месте. Эта
смесь гораздо эффективнее термита. Делвин воспользовался этой штучкой в
Югославии, чтобы вскрыть сейф, из которого он похитил бумаги Моревича.
Я рассовал гранаты по карманам плаща, а ту, с колечком, засунул во внутренний
карман пиджака.
- Слушай, если ты воспользуешься гранатами, постарайся сообщить мне, как они
сработали. Может быть, что-нибудь в их конструкции можно будет улучшить.
- Утешил... философ!
В утренних сообщениях газет было много места отведено таинственному убийству
постояльца Честер-отеля. Его опознали как мелкого дельца со Среднего Запада,
который чрезмерно увлекался покером. Вероятно, его прикончил кто-то из бывших
партнеров по карточному столу, так как рядом с трупом был обнаружен неоплаченный
счет.
В статье содержалось предупреждение новичкам, приехавшим в большой город с
целью урвать свой кусок "счастья".
Прочитав заметку, я усмехнулся. Чувствовалась работа нашего центра в
Вашингтоне, и местной полиции пришлось танцевать под его дудку, Для меня было
важно одно: Видор Чарис знает, что я еще жив и что полиция идет по ложному следу.
Он постарается убрать меня как можно скорее, чтобы я не смог нарушить планы его
хозяев. Для меня сейчас существовала единственная возможность - нападение.
Десять минут спустя я уже направлялся к квартире Миннера.
Его окна были темными.
Я огляделся, чтобы убедиться, что за мной никто не следит, вошел в подъезд и
бесшумно поднялся по лестнице. Подойдя к дверям его квартиры, я дважды позвонил,
но мне никто не открыл. И тогда я взялся за ключи Эрни. С третьей попытки замок
слабо крякнул и поддался.
Переступая через порог, я почувствовал, как что-то еле слышно коснулось щеки. Я
понял, что это было, и мысленно чертыхнулся. При свете фонарика я принялся искать
"предохранитель" черную нитку сантиметров пятнадцать длиной и тонкую, как волос.
Миннер укреплял ее на двери и, приходя домой, первым делом проверял, не навещал
ли кто-нибудь его жилище в его отсутствие. Мне понадобилось немало времени,
чтобы снова укрепить ее на двери.
Задернув шторы на окне, я включил свет. Потом вывернул из люстры все
лампочки, кроме одной, под цоколь которой я засунул кусочек фольги от пачки
сигарет. Теперь, если повернуть выключатель, люстра зажжется на мгновение, а после
этого сработает предохранитель и электричество отключится.
Это был старый трюк Чарни Корбинета и его школы, с помощью которого можно
оградить себя от множества неожиданных сюрпризов.
После этого я вновь поднял шторы и огляделся вокруг.
Квартира была когда-то чистенькой и очень уютной, но Миннер не утруждал себя
соблюдением порядка и чистоты. Везде валялись окурки и пепел. Ковер в нескольких
местах был прожжен насквозь, а на полированных поверхностях мебели тут и там
виднелись белые следы от горящих сигарет. На столе среди грязных тарелок и
стаканов стояли две бутылки водки и непочатая бутылка виски.
В квартире было две спальни и в каждой стояло по две кровати. Значит, Миннер
мог, не сообщая никому, держать у себя на квартире людей столько, сколько ему было
нужно.
Я внимательно оглядел комод снаружи, чтобы убедиться, что здесь нет ниткиловушки,
а затем приступил к методическому обследованию. В ящиках и в шкафу
было очень немного вещей, только то, что может уместиться в двух небольших
чемоданах. Похоже, Миннер не собирался задерживаться здесь надолго.
Кухня была в еще более страшном состоянии. Бутылки и стаканы, которые я видел
через окно, все еще стояли на столе. В шкафу я обнаружил солидный запас консервов,
которые, казалось, были обычным ежедневным рационом хозяина. Тут же, на крюке,
висело несколько больших батонов копченой колбасы, распространявшей довольно
острый запах чеснока.
Я уже собирался было закрыть шкаф, когда мое внимание привлекла небольшая
картонная коробка на верхней полке. Я открыл крышку и увидел три стеклянных
флакона, тщательно упакованных в вату. Один из них был наполнен голубоватым
порошком. В двух остальных порошок был белым. Я осторожно открыл и понюхал
содержимое флаконов. Белые порошки были определенно стрихнином и какой-то
солью синильной кислоты. Запах голубого порошка показался мне знакомым. Я
осторожно попробовал его на язык. Это был пентотал - наркотик "правды",
прекрасное средство развязывать непокорные языки.
Да, похоже банда приготовилась ко всему. Но я теперь тоже был наготове.
Я продолжал обыск. Мне показалась подозрительной машина для мойки посуды и
сушилка, стоявшие в стенной нише. Вряд ли ими вообще пользовались, если учесть,
какой беспорядок был на кухне и в квартире. Я быстро осмотрел моечный барабан.
Пусто.
У меня не было никаких определенных подозрений, но я искал оружие. Я открыл
сушилку и увидел сверток, который лежал прямо на нагревательных элементах. Я
развернул бумагу.
Это была пачка новеньких тысячедолларовых банкнот. Стоило кому-нибудь
включить сушилку, и деньги через несколько секунд сгорели бы. Я пересчитал
банкноты: 41 000 долларов. Я вытащил из пачки три бумажки, а остальные завернул и
положил на место.
Теперь будет за что объявить Алексиса Миннера "персоной нон грата". Но
довольная улыбка тут же слетела с моего лица. До моих ушей донесся скрежет
наружного замка и голоса за дверью.
Я выхватил из кобуры пистолет и притаился за распахнутой дверью кухни.
По всей видимости, их было трое - профессиональных убийц, и, если я что-то и
собирался делать, то должен был поспешить.
Кто-то повернул выключатель. Лампочка вспыхнула на секунду, и в следующее
мгновение комната опять погрузилась в темноту. За это короткое мгновение мне
удалось кое-что рассмотреть.
На одном из мужчин была тирольская шляпа с пером, Я уже однажды видел его,
когда он стрелял в макет на моей постели в то время, как сам я висел за окном, на
тридцатиметровой высоте над улицей.
У второго парня рука была на перевязи. Ее повредил ему Туми, когда метким
выстрелом выбил из его руки "ТТ" в коридоре моего отеля.
Третьим человеком мог быть только Миннер Голос с сильным акцентом произнес:
- Лампочка перегорела, Алексис, или пробки. Погоди, у меня есть фонарик.
Один из них достал и включил сильный карманный фонарик, но тут же второй
крикнул:
- Отставить!
Вероятно, ему тоже был известен трюк с фольгой и лампочкой. Теперь мне ничего
не оставалось делать, так как яркий луч света на мгновение осветил меня за матовым
стеклом двери. Я выскочил на свободное место и вскинул "кольт", но тут фонарь погас
и они, как по команде, рухнули на пол со стоном и грохотом. Мне ничего не
оставалось делать, как отпрыгнуть и ничком упасть на пол.
Негромкий хлопок выстрела слился со звоном разбитого стекла кухонной двери, за
которой я только что прятался, Я затаился, не отвечая на огонь, чтобы не выдать
своего нахождения вспышкой выстрела. Постепенно мои глаза привыкли к темноте, и
вскоре я разглядел в углу комнаты смутно белевшую повязку на раненной руке
противника. Я бесшумно стащил с ноги ботинок и бросил его в ту сторону. Он
ударился о стол и со звоном опрокинул бутылки и стаканы.
Но никто из них не поддался на этот трюк. Они понимали, что находятся в таком
же невыгодном положении, что и я. Если они разом бросятся на меня, то только
помешают друг другу, а вызвать смертельный огонь на себя не хотелось никому.
Неожиданно мое внимание привлек какой-то слабый отсвет метрах в трех левее и
дальше от меня. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что это светится
циферблат часов на руке одного из бандитов.
Я сунул пистолет в кобуру, привстал на четвереньки и бесшумно направился к
этому месту. Прикинул примерное расположение головы и шеи противника, собрал
все свои силы и, распрямившись, словно пружина, взлетел в воздух и упал на спину
врага. Мои руки сомкнулись на шее противника. Несколько мгновений мы
ожесточенно боролись, потом я завалился на бок и, словно щитом, закрыл меня от
двух своих товарищей.
В то же мгновение я почувствовал, как его тело содрогнулось от пуль, попавших в
него, и почти сразу же мускулы под моими руками обмякли. Я сунул руку за пазуху,
но кобура была пуста. Первый раз я поступил так небрежно и в результате лишился
оружия. Я быстро пошарил вокруг и неожиданно наткнулся на пистолет своего врага.
Это был "ТТ".
Сдвоенная вспышка выстрелов на мгновение осветила комнату, и я дважды
выстрелил по направлению ближнего противника. Глухой стук головы об пол донес до
меня весть, что пули попали в цель.
И сразу же последний оставшийся в живых парень стал беспорядочно стрелять в
мою сторону. Но все пули принял в себя его же мертвый приятель. Я лежал за
импровизированным щитом и считал выстрелы, Мне очень хотелось, чтобы в живых
остался Миннер. Но кто бы он ни был, а патроны у него довольно быстро кончились.
И, словно в подтверждение этого, я услышал сухой металлический щелчок бойка.
Быстро встав на ноги, я подошел к столу и, нащупав лампу, зажег свет.
Алексис Миннер лежал на полу в углу комнаты и судорожно шарил левой рукой в
кармане. В руке у него был зажат пистолет. Вероятно, он искал запасную обойму, но,
увидев направленное в его сторону пистолетное дуло, замер на месте.
- Тайгер Мэн! - прошептал он ошарашенно.
- Руки из кармана! Быстро! - рявкнул я, После некоторого раздумья он
медленно вытащил руку и показал мне пустую ладонь. Страх смерти в его глазах
сменился надеждой и тоской.
- Я обладаю правом дипломатической неприкосновенности. Вы сейчас
находитесь в моей квартире, - произнес он, заикаясь.
- Зато у меня в руках оружие, и я нашел деньги в сушильном шкафу, которыми
вы расплачивались с наемными убийцами. Моими убийцами! Но я опередил их.
- Не понимаю, о чем вы говорите, - произнес Миннер.
- Бросьте, Миннер. Вы совершили слишком много ошибок. Если вы вернетесь к
себе живым, ваши собственные люди вас же ликвидируют. У вас остался последний
шанс. Говорите! Скажите мне, кто нанял убийц? Кто ваше доверенное лицо в ООН?
Это женщина? Кто она? Это...
Я не успел закончить.
Миннер, как кошка, взвился в воздух и метнулся ко мне. Я с сожалением
выстрелил ему в голову. Пуля настигла его в самом начале прыжка и откинула назад.
- Жаль, - пробормотал я.
Этот парень оказался крепче, чем я думал. По сути дела, это было самоубийство от
отчаяния. Он понял, что игра проиграна и решил покончить со всем прежде, чем я
заставлю его заговорить.
Мне оставалось сделать еще одно.
Я взял оружие своих противников, пройдя в ванную, набрал в рукомойник воды и
сделал из каждого пистолета по одному выстрелу. Пули, опустившиеся на дно, я
забрал с собою. После этого я стер с пистолетов отпечатки своих пальцев и вложил их
мертвым владельцам в руки. После недолгих поисков я нашел свой "кольт" и сунул его
в кобуру.
Впервые в жизни мне так повезло. Я расправился с тремя опасными врагами, даже
ни разу не выстрелив из своего оружия, В квартире найдут три трупа, перестрелявших
друг друга, очевидно, из-за денег, которые полиция найдет в сушилке. Во всяком
случае, на этот раз я окажусь в стороне от допросов. И смогу спокойно нанести свой
решающий удар.
Я собирался уже было протереть все предметы, которых касались мои руки, когда
мое внимание привлек звук полицейских сирен. Кто-то из жильцов, привлеченных
стрельбой, успел сообщить в полицию.
Мне ничего не оставалось делать, как через кухонное окно выбраться на
пожарную лестницу и быстро спуститься на землю.
Была полночь, когда я добрался до дома полковника Корбинета. Я позвонил ему из
телефонной будки и заручился разрешением на визит. Он был дома один и еще не
ложился в постель. В большом кабинете стоял письменный стол, шкаф с картотекой и
закрытая стеклянная витрина с оружием. Атмосфера комнаты живо напомнила мне о
старых добрых временах. Полковник в пижаме и халате варил кофе.
Я рассказал ему о происшедшем, После недолгого раздумья он позвонил кому-то,
а потом подытожил:
- Вы оказались правы, Тайгер, - он произнес это явно со смешанным чувством
радости и растерянности на лице. - А что вы собираетесь делать теперь? -
Покончить с Видором Чарисом, - не медля ответил я.
Когда я возвращался, мое внимание привлекла машина, вывернувшая из-за угла,
Зловещее предчувствие острой иглой кольнуло мое сердце. Я мешком упал за
мусорными баками. В тот же момент раздался треск автоматического пистолета, Из
черного лимузина выскочил мужчина с пистолетом.
Мы выстрелили одновременно. Пуля противника сорвала шляпу с моей головы.
Мой выстрел был точнее. Пуля попала в плечо, и он выронил пистолет. Его
прикончили компаньоны, открыв ураганный огонь. Раздался звук сирены, и мои
преследователи резко развернули машину, спасаясь от полиции. Когда они проезжали
мимо, я метнул заготовленный в лаборатории шарик. Он сработал безотказно.
Сильный взрыв разметал по сторонам осколки. Полицейская машина остановилась
посреди улицы.
Мною никто не интересовался.
Глава 13
И все же в воскресенье я дождался Чариса в кинотеатре. Он быстро увлекся
фильмом, но тут к нему подошел мужчина и передал записку. Прочитав ее уже в фойе,
Чарис чиркнул зажигалкой и оба направились к двери.
Я дал им фору десять секунд.
Чарис и его спутник поймали такси. Я в другой машине последовал за ними, Они
остановились на пустынной улице и вошли в трехэтажный дом. Я выждал пару минут
и потом, перейдя улицу, вошел в подъезд, Через чердак и крышу я приблизился к окну
третьего этажа. Они оба находились в скупо обставленной комнате.
Из их разговора по телефону я только уловил слово "Селвик". Тут же Чарис вышел
и куда-то уехал на автомобиле.
Я впрыгнул в комнату через окно и вскинул руку, ловя на мушку испуганное лицо
противника. Я не промахнулся в круглоротого.
Через пятнадцать минут я стоял перед дверью квартиры Эдит Кейн. Открыв дверь,
Рондина буквально задохнулась при виде меня. В ее глазах плескался страх и что-то
еще. Однако, как всегда, она была прекрасна - так прекрасна, что на какое-то
мгновение мне даже жалко ее стало убивать, И тут меня осенила догадка, что Селвика
могла вызвать Гретхен на сеанс позирования. Значит, их решили захватить врасплох
прямо в студии. После окончания "работы" Селвик и Гретхен замолчат навсегда, а
сцена будет обставлена так, что их смерть будет похожа на самоубийство двух
несчастных влюбленных. И завтрашнее заседание в ООН с треском провалится, Не
мешкая, мы с Рондиной возвратились к дому Гретхен. Она позвонила, назвалась, и
дверь открылась. Не раздумывая, я толкнул Рондину на Гретхен, и они обе упали в
коридоре. А посреди комнаты с пистолетом стоял Видор Чарис. Я вскинул свой
"кольт", но он опередил меня. Резкая боль обожгла мне бедро. Следом выстрелил я.
Между глаз Чариса возникла красная дыра, и затылок его взорвался красно-серым
фонтаном.
Я подошел к Рондине, рывком поднял ее с пола и с размаху швырнул на низкую
тахту, как раз напротив кресла, в котором полулежал Селвик. Правый рукав его был
закатан, и на сгибе локтя виднелись две крошечные точки от уколов.
Я услышал, как Гретхен позади меня чем-то негромко звякнула, но не обратил
внимания, следя за Рондиной.
- Ну что же ты? - спросил я, - Вот он, Селвик, перед тобой! Приступай к
допросу, Рондина! Разве тебе не интересно знать, какой проект мы вынесем завтра на
заседание ООН?
Она со страхом смотрела на почти безжизненную фигуру в кресле.
- Я не Рондина, - произнесла она спокойно. И тут я понял, что она не лжет.
В ту же секунду я почувствовал, как что-то твердое и холодное уперлось мне в
затылок. Сзади меня раздался серебристый смех Гретхен и ее довольный голос:
- Кончай этот спектакль, идиот! Бросай оружие!
Я повиновался, и все, наконец, понял. Забрав мой пистолет, Гретхен отошла к
окну, держа нас обоих под прицелом.
Мне было неясно только одно: какова роль Рондины во всей этой истории. Но
долго ждать разгадки не пришлось, Итак, все же я был прав! Эдит Кейн оказалась-таки
Рондиной! Но не той великолепной Рондиной, что я знал когда-то, а так,
второстепенной помощницей у своей молодой руководительницы.
Гретхен не видела, как Рондина незаметно вытащила из кармана моего
брошенного на диван плаща, последнюю гранату. Коротко, без размаха, она метнула
ее в Гретхен, стоящую у окна, а сама ничком упала на пол около тахты.
В свою очередь я бросился в сторону, чтобы уйти из-под смертельного огня
Гретхен. Та уловила бросок Рондины и даже успела выстрелить, но пуля угодила в бар.
Изуродованный труп Гретхен волной выбросило за окно. А Селвик в перевернутом
кресле оказался невредимым.
Эдит быстро подошла ко мне и, глядя в глаза, тихо повторила:
- Я не Рондина! Но у меня нет сейчас времени доказать это. Мы должны
немедленно уйти отсюда. Я не имею права при своем положении оказаться
замешанной в эту историю, к которой я, поверь мне, не имею ничего общего. Пойдем
со мной, Тайгер... Попробуй выслушать меня и поверить мне хоть один раз. Я люблю
тебя! Я полюбила тебя с того момента, как впервые увидела в ресторане... Пойдем со
мной, и я докажу тебе, что я Эдит Кейн, а никакая не Рондина Луйд.
Это было мастерски разыграно.
- Я согласен, моя радость! Мы исчезнем отсюда до прихода полиции, но только
под моим наблюдением. Одевайся и иди впереди меня.
Вскоре мы оказались в ее квартире. Там никого не было. Рондина сняла пальто и
бросила его на спинку кресла. :
- Рондиной была моя старшая сестра Диана, Она не погибла во время бомбежки,
а была опасной авантюристкой. Еще перед войной она была завербована нацистской
разведкой и успешно работала против своей страны. Моя семья вынуждена была
объявить о ее смерти. Ее репутация была единственным темным пятном на
фамильном гербе, Помолчав немного, она продолжала:
- Мне сказали, что я очень похожа на нее. Я поняла, что это для тебя значит, но
не могла тебе ничего объяснить. Я не могла раскрыться, пока не будет покончено с
вражеской агентурой вокруг ООН. Теперь все это позади. Я действительно Эдит Кейн,
и я люблю тебя!..
Каждую ее фразу я встречал язвительным смешком. Никто не сможет доказать ее
ложь. Все свидетели мертвы! Я один знал, что она Рондина.
Поэтому, когда она замолчала, я громко расхохотался, поднял пистол
Закладка в соц.сетях
