Жанр: Детектив
Обнажись для убийства Шелл скотт
...гер.
- Можешь глотать не торопясь. Думаю, просмотр досье займет некоторое время.
Он вновь потянулся и вышел. Я осмотрелся. Небольшая комната, восемь на
двенадцать футов, письменный стол, вращающееся кресло, два деревянных стула для
посетителей, на полу сильно потертый палас. Крышка стола во многих местах обожжена
сигаретами. Одно окно было открыто, я взглянул вниз на Восьмую авеню и на фигурки,
снующие четырьмя этажами ниже. Затем приступил к просмотру досье. Четыре ящика
были почти полностью забиты папками. Меж них торчали разделители с буквами
алфавита и индексами. Я вытащил наугад одну папку для того, чтобы сравнить записи со
стилем доклада, переданного Йетсом миссис Редстоун.
В основном стиль совпадал. Под буквой "Р" я нашел нужное мне досье.
На нем значилось: "Редстоун". Я вытянул его с полки. Там оказались лишь три
знакомых листка - второй экземпляр доклада. Какой-либо дополнительной информации
о Пупелле я, как и ожидалось, не нашел. Не было там и каких-либо исходных документов.
Их отсутствие подтверждало мое предположение, что доклад был полностью
сфабрикован. Без надежды на успех я посмотрел, нет ли отдельных досье на Пупелла или
Нормана. Таких папок не оказалось. Но здесь я обнаружил нечто странное.
Я крутился около ящиков, бесцельно перебирая папки, как вдруг мне в глаза
бросилась странная надпись на том месте, где обычно ставится имя.
Одновременно в коридоре послышались шаги, Биллингз возвращался со своим
гамбургером. Я не обернулся, стараясь вытащить папку с необычной надписью.
Шаги приблизились, было слышно, как повернулась ручка двери. Я держал папку, на
которой было написано "Клиент" и которая содержала два или три скрепленных меж
собой листка.
Открылась дверь, и кто-то вошел.
- Ты получишь несварение желудка, - сказал я машинально, не вдумываясь в смысл
своих слов, потому что был занят поиском промелькнувшего в тексте слова "Фэйрвью". Я
впал в экстаз, но даже в экстазе до меня дошло, что Биллингз не ответил. Шаги быстро
приближались, я попытался выпрямиться и повернуться одновременно. Мне это не
удалось.
Я даже и близко не был к тому, чтобы успеть.
Правда, я повернулся ровно настолько, чтобы увидеть громилу и заметить движение
кулака, направленного мне в лицо. Я попытался резко откинуть голову, чтобы уйти от
удара, но что-то обрушилось на череп. Мои колени неожиданно стали ватными, и боль с
ревом разлилась по телу.
Я почувствовал, как падаю лицом вниз и пытаюсь схватить торчащие передо мной
ноги. Пальцы впиваются в ткань, я тяну, тяну ее на себя. Багровое пламя взрыва сотрясло
еще раз голову, и на меня навалилась тьма.
Мир находился в каком-то движении. Я не мог видеть, но ощущал это движение,
чувствовал, как что-то сдавливает меня под мышками. Сквозь океан залившей тело боли
до сознания начало доходить случившееся. При этом у меня не было ни малейшего
представления, на сколько времени я вырубился, я даже не знал, нахожусь ли попрежнему
в конторе Йетса. Но мне было твердо известно, что я обязан открыть глаза и
заставить свое тело служить мне вновь.
Тошнотворное движение возобновилось, что-то твердое надавило на плечо, потом на
грудь. Красное зарево под закрытыми веками слегка посветлело. Поток свежего воздуха
защекотал мое лицо, откуда-то снизу, как сквозь туман, донеслись звуки уличного
движения.
Сознание прояснилось, и я вдруг понял, что происходит. Кожа похолодела, сердце
бешено заколотилось. Офис Йетса был расположен на четвертом этаже. Тот, кто оглушил
меня, проволок мое тело через комнату к распахнутому окну, через которое я выглядывал
раньше на улицу. Осознание реальности заставило меня пошевелиться. Это было слабое
шевеление, которое не могло помешать моему противнику, но оно, по крайней мере,
указывало на то, что я возвращаюсь к жизни. Я не только сумел перетащить одну руку под
себя и упереться в стену ниже подоконника, но и приоткрыть глаза. Мой взор был
обращен вниз. Перед ним открылась оштукатуренная стена дома - все четыре этажа до
самой мостовой.
Я смотрел с головокружительной высоты на движущиеся фигуры, лодыжки моих ног
были захвачены чьими-то лапами. Этот кто-то оторвал мои ступни от пола. Было слышно,
как он кряхтел от напряжения. Я попытался заорать, но не сумел издать ни звука. Рука моя
по-прежнему напряженно упиралась в стену, а ноги сделали яростную попытку вырваться
из захвата.
Было слышно, как он грязно выругался, не скрывая удивления. Я раскинул руки,
зацепившись за стену по обеим сторонам оконной рамы, и еще отчаяннее заработал
ногами. Мне удалось слегка повернуть голову, и в глаза уже не лез тошнотворный
ландшафт внизу. Вместо него я увидел человека, который наконец исхитрился захватить
мои ноги и свести их вместе.
У противоположной стены комнаты послышался шум, что-то ударилось в стену за
спиной моего врага, и раздался выкрик. Человек, держащий меня за ноги, вздернул
голову, его рука, бросив мою нижнюю конечность, нырнула за борт пиджака и тут же
появилась обратно. Я дернул ногой, и в этот момент прогремел выстрел. Казалось, лицо
бандита брызнуло в сторону. Когда прогремел второй выстрел, его голова дернулась еще
раз.
Я сам почувствовал силу удара пули по тому, как вздрогнула ладонь, державшая меня
за ногу.
Кровь залила мою руку, кто-то схватил меня и резким движением втащил назад в
комнату. Прошло некоторое время, пока ко мне вернулась способность ясно видеть и
дышать полной грудью. Сержант Биллингз сидел передо мной на корточках, вцепившись
своей большой лапой в полу моего пиджака.
- Боже, - сказал я. - Билл, Билл, я никогда...
- Посидим спокойно минутку. Еще бы немного, и хана.
Его лицо заливали обильные струи пота, точно так же, как и мое.
Наконец я сумел выдавить из себя законченную фразу:
- Я думал, что уже все. Решил, что мне предстоит полет в четыре этажа. Всеблагой
Господь! Что в таких случаях принято говорить, Билл? Благодарить?
- Благодарности вполне хватит. Расскажи-ка лучше, что произошло?
- Сейчас. - Я все еще сидел на полу под этим треклятым окном. - Подонок
намеревался отослать меня воздушной почтой прямо на Восьмую авеню. Он оглушил
меня, упаковал и готовил к отправлению. И отправил бы, если бы ты не заглотал так
быстро свой гамбургер.
Я нежно ощупал свою голову, поморщившись от боли, когда наткнулся на две
здоровенные шишки. Потом отполз от окна, не отрывая задницы от пола, и с трудом
поднялся на ноги. Было такое ощущение, что колени мои сгибаются не в ту сторону,
однако в остальном я находился, с учетом обстоятельств, в неплохой форме. А если
сравнить с тем, как я мог бы выглядеть там, внизу, я был просто в великолепной форме.
Только теперь мне представилась возможность рассмотреть валяющееся на полу тело.
Хотя лицо было обезображено до неузнаваемости, я понял, что это Малыш. Хватило
одного взгляда.
- Его кличка Малыш. Думаю, настоящее имя будет нетрудно установить. Он из
компании ребятишек, обслуживающих Нормана.
Упоминание о Нормане заставило меня самого проглотить язык. Я припомнил доклад,
который читал в тот момент, когда вошел Малыш и оглушил меня.
- Видимо, он не ожидал, что кто-то может зайти, - сказал Биллингз. - Думаю, что
я застал бы его уже в одиночестве, если бы он не задержался, чтобы сжечь что-то, прежде
чем заняться тобой.
- Сжечь что-то?
- Да. - И сержант ткнул пальцем в направлении кучки пепла на полу посередине
комнаты.
Изношенный палас еще тлел, и я унюхал запах гари. Интересно, как Малыш сумел так
быстро сообразить, что доклад следует уничтожить?
Я подошел к вращающемуся креслу у стола, уселся и зажег сигарету.
- Билл, хоть я уже выразил свою благодарность, все же позволь...
- Проехали, Шелл. В следующий раз застрели кого-нибудь для меня.
- Назови пару имен, и сегодня же я их прикончу.
Он осклабился в ответ, и я поинтересовался:
- Как все это выглядело с твоего конца?
- Я вплываю в комнату, и что же открывается моим глазам? Ты торчишь наполовину
за окном. Сказать по правде, было непонятно, кто именно держит, а кто висит в окне. Я
выхватил револьвер и заорал. Парень обернулся и полез за пушкой. Ну, тут я и пальнул в
него пару раз.
- Ты не промахнулся. Благодарю свою счастливую звезду и твое снайперское
мастерство.
Он ухмыльнулся в ответ.
- Знаешь, о чем я думал? Я имею в виду тот момент, когда стрелял. Я думал, если я
попаду, он уронит Скотта.
Биллингз заржал. Наверное, это было действительно смешно, потому что я тоже
захохотал.
- И я об этом подумал, - закричал я сквозь хохот.
- Все-таки я попал в него, - проорал Биллингз, давясь от смеха.
Веселье продолжалось довольно долго, до тех пор, пока нервное напряжение не
оставило нас.
Мы все еще смеялись, когда послышались шаги, открылась дверь и в комнату вошла
Лорел. На ее лице появилась широкая улыбка облегчения.
- Шелл. А я уже было начала беспокоиться. Там внизу собралась толпа, все
указывают на эти окна и...
Она увидела Малыша. Мордашка ее побледнела, несмотря на густой загар, и я
подумал на мгновение, что она собирается шлепнуться в обморок.
Я подхватил ее под руку, развернул и вывел за дверь.
Через минуту она слегка пришла в себя и спросила шепотом:
- Шелл, что случилось? Этот человек...
- Полицейский застрелил его, застав за взломом. Взломом моего черепа. Не
беспокойся, это бандит или, вернее, он был им. А что привело тебя сюда, девочка?
- Я тебе уже сказала по телефону, что не в силах оставаться дома. Я пыталась, но не
могла, поэтому взяла машину из гаража и отправилась в город. Мне хотелось увидеть
тебя, Шелл, а ты говорил, что будешь здесь.
Ее личико опять слегка позеленело.
- Подожди здесь секундочку, - сказал я ей, вошел в офис и закрыл за собой дверь.
Билл повернулся ко мне.
- А это кто такая?
- Лорел Редстоун.
- Красотка, ничего не скажешь... Редстоун, говоришь?
- Да, та самая. - Я ухмыльнулся. - Она следит за мной.
- Хотел бы я, чтобы она последила за моей персоной, - вздохнул сержант. - Ну
ладно, за работу.
Пока он звонил в управление, я хорошенько рассмотрел труп Малыша.
Пули, попавшей в лицо, вполне хватило бы, вторая засела в груди. На том, что
осталось от его физиономии, вернее, на щеке были заметны две глубокие царапины, на
суставах пальцев правой рукой виднелись ссадины.
Я поднял голову и спросил:
- Билл, с кем ты сейчас беседуешь?
- С капитаном.
- Скажи Сэму, что самый свежий жмурик, видимо, тот, кто прикончил, когда был
жив, Трехглазого. Коронер, наверное, уже извлек остатки кожи из-под ногтей бедолаги.
Думаю, что кожа отсюда. - Я указал на щеку Малыша.
Биллингз кивнул и передал эту информацию. На улице были слышны рев сирены и
визг тормозов. Я опять вернулся к телу Малыша, и меня вдруг ударила одна идея. Ударила
почти так же сильно, как недавно его кулак. Я был абсолютно уверен, что по дороге сюда
за мной не было слежки. Откуда Малыш мог знать, что он найдет меня здесь?
Я сообразил, что он был в сером "форде" у гостиницы и позже у конторы
Оффенбранда. Я ушел от слежки, прежде чем явиться сюда. За мной не было хвоста. И,
кроме Сэма, я никому не говорил, что собираюсь в контору Йетса. Вдруг я вспомнил, что
сказал об этом еще одному человеку. Этот человек была Лорел.
Глава 17
- Что с тобой? - спросил Биллингз.
Он повесил трубку и взирал на меня с любопытством.
- Меня осенила одна идея, - ответил я.
- А выглядишь так, будто проглотил муху.
Я попытался привести свои мысли в порядок. Через секунду я направился в холл,
столкнувшись по пути с полицейскими, вывалившимися из лифта. Полиция скрылась в
офисе Йетса, а я приблизился к Лорел, которая стояла, прислонившись к стене.
- Детка, - начал я, - происходят какие-то странные вещи. Тот жмурик в конторе
весь день висел у меня на хвосте, пока я его не стряхнул. Однако, несмотря на то что я
ушел от него, он появился здесь вслед за мной. Можно подумать, что он заранее знал о
моем прибытии сюда. Я никому не говорил о своих намерениях, кроме полиции и тебя. Ты
ни с кем не делилась сведениями?
Она отрицательно покрутила головой.
- Конечно нет. Я даже никого не видела. Ты знаешь, что я этого не могла сделать.
- Наверное, так. Однако я не могу понять, как он вычислил мое местонахождение.
На меня жестко глядели ее светло-голубые глаза.
- Шелл, надеюсь, ты не считаешь, что я замешана в том, что произошло? Даже
случайно.
Я колебался всего мгновение, но и это было слишком долго.
- Нет. Я верю тебе, Лорел. Это просто...
- Во второй раз, - сказала она ровным голосом, - во второй раз ты высказываешься
подобным образом, Шелл. Однажды у бассейна в Фэйрвью и сейчас.
Голубые глаза сузились на неулыбающемся неподвижном лице.
- Ол-райт, Шелл. - Она повернулась и стала уходить.
- Подожди минутку, дорогая.
Я догнал Лорел и положил ладонь ей на плечо. Она стряхнула мою руку.
- Шелл, ты не доверяешь никому, включая меня?
- Ну что ты, я верю тебе. Может быть, ты единственный человек во всей этой
истории, которому...
- Перестань, Шелл.
Лорел явно рассердилась. Она отвернулась и опять направилась к выходу.
- Куда, к черту, ты направляешься?
Глупые, психованные дети, идиотские, чувственные создания, подумал я. И вслух
произнес:
- Ради Бога, что на тебя накатило?
Она одарила меня косым взглядом через плечо.
- Не кричите на меня, мистер Скотт. Я еду в Фэйрвью. - Она сделала паузу, плотно
сжав губы. - И совершенно не желаю знать, куда направляетесь вы.
Она опять торопливо зашагала. Кто-то сзади меня проревел:
- Эй, Скотт, подойди на минутку!
Я шел за Лорел, а полицейский продолжал орать:
- Сэмсон на линии, хочет поговорить.
Какая-то неопределенная мысль зашевелилась в моей башке, стараясь оформиться в
нечто связное. Она касалась Фэйрвью и того, кто там стрелял в меня. Слова Лорел о моей
"подозрительности" по отношению к ней вызвали к жизни эту мысль, но зов полицейского
не давал мне додумать. Я повернулся и пошел к телефону.
- Что хочет знать Сэм?
- Хочет потолковать о Трехглазом.
Я взял трубку, послушал минуту - и произнес:
- Все сходится, Сэм. Этот Малыш - один из тех ребятишек в "Афродите". Серый
"форд" появился у отеля, где жил Трехглазый, потом на Сансет-бульваре. Тот, кто
прикончил Трехглазого, встретил сопротивление и был поцарапан. У Малыша на щеке
пара глубоких царапин. Обе вполне свежие. Коронер, я думаю, сможет подтвердить мою
версию.
- Как получилось, что Малыш оказался там же, где ты, и смог стукнуть тебя по
черепу?
- Именно это и беспокоит меня больше всего. Я говорил с тобой, если помнишь, о
том, что собираюсь сюда. Это было единственное упоминание. Кроме того, я звонил из
своей конторы одному человеку и не могу поверить...
Я замер, вся моя шкура похолодела. Две мысли сложились в мозгу, за ними
последовали другие. Из них самой главной была мысль о том, что Лорел может погибнуть,
если вернется в Фэйрвью. Сэм что-то бормотал в трубку, но я не слушал. Мне необходимо
было подумать. Что-то сказал Биллингз, но я в ответ лишь помотал головой. Прикрыв
глаза, я попытался сосредоточиться. Браун. Кажется, так его зовут. Боб Браун, парень,
который обессилел после сегодняшних утренних упражнений в Фэйрвью. А тот
телефонный разговор с Лорел...
Я поспешно заговорил в трубку:
- Сэм, быстро! На моем телефоне в конторе - жучок. Кто-то подключился к линии,
так что действуй немедленно, если вообще намереваешься что-нибудь предпринимать.
- Жучок? Откуда ты взял?
- Кто-то прослушивает все мои разговоры из офиса. Поэтому Малыш знал, что я
отправляюсь к Трехглазому и затем сюда. Ему не было нужды выслеживать меня.
- Мы проверим, но ты же знаешь, что это дьявольски трудно.
Я, конечно, знал, что это тяжелая работа, и решил не слушать дальнейшие
разъяснения по данному вопросу. Биллингз стоял рядом, я сунул трубку ему в руки и
выбежал из комнаты. Лорел скрылась, наверное, она уже была в пути. Рассерженная, она
наверняка гнала машину очень быстро.
Я добежал до "кадиллака" и нырнул в поток уличного движения. Потребовалась уйма
времени лишь для того, чтобы доехать до конца квартала и свернуть на Бродвей. Там дело
пошло еще хуже. Я бросил взгляд на циферблат наручных часов. Было ровно пять часов
одна минута. Служащие потоком лились из дверей контор, и машины забивали улицы.
Я весь взмок, пока достиг Четвертой улицы примерно в полуквартале от ГамильтонБилдинг
и моей конторы.
Какой-то водитель пытался отвести свой старенький "шевроле" от тротуара и влиться
в общий поток. Я почти упирался бампером в хвост впереди идущей машины, не желая,
чтобы этот "шеви" замедлил мое продвижение. Но вдруг меня осенила другая идея. Я
притормозил, позволив водителю вырулить на проезжую часть улицы.
Он поулыбался и сделал мне ручкой, отъезжая от тротуара, а я тут же встал на
освободившееся место. Выскочив из "кадиллака", я бросился прямо через улицу. Невзирая
на вопли и гудки, я оказался на противоположной стороне и помчался по направлению к
конторе.
Вбежав в офис, я схватил телефонную трубку и набрал номер Фэйрвью.
Наверняка - мой телефон прослушивался последнюю пару дней, и кто-то слушает
меня сию секунду.
У меня не было сомнений, что тип, назвавшийся Бобом Брауном, стрелял в меня и до
этого пытался убить Лорел. Скорее всего, он сейчас не предпримет еще одной попытки
убрать девушку, учитывая обстоятельства и высокие умственные способности его боссов,
однако я не имел права рисковать.
На противоположном конце провода кто-то поднял трубку.
- Хэлло? - сказал мужской голос.
- Кто говорит?
- Мистер Блор.
Я вздохнул с некоторым облегчением.
- У телефона Шелл Скотт. Там у вас...
- Куда вы запропали, Скотт? Вы...
- Заткнитесь. В лагере находится человек по имени Боб Браун. Поняли? Боб Браун.
- Я говорил это не Блору, а некоему третьему лицу, которое, как я надеялся,
прослушивало или записывало нашу беседу. - Он прибыл в лагерь где-то в прошлом
месяце, не помню, когда точно...
- Это было... подождите, я проверю...
- Мне плевать...
Но я услышал, как трубка застучала по столу, этот осел, видимо, решил, что мне
необходимо знать точно дату. Я орал в трубку, но Блор удалился и заговорил вновь лишь
через несколько минут.
- Да, он прибыл пятнадцатого.
- Не имеет значения. Он подставное лицо, убийца.
Я почувствовал, что у Блора отпала челюсть.
- Что? Вы шутите!
- Я серьезен, как сама смерть.
Он залопотал бессвязно, однако я продолжал:
- Где он сейчас?
- На территории, но я...
- Отыщите его, будьте все время рядом. И зарубите на носу, Блор: ни в коем случае
не передавайте ему моих слов. Не выпускайте его из виду.
- Я вряд ли смогу...
- Сможете, или я сломаю вам шею. Доходит?
До него дошло.
- Ага, хорошо. Ладно. Правда, я не понимаю...
- Делайте, что я сказал.
Бросив трубку, я выскочил на улицу. Движение оставалось напряженным, но все же
через пятнадцать минут я уже был на Фигероу. Оттуда было рукой подать до Травер-роуд.
Однако когда я свернул на Траверс, то увидел клубы пыли, которые висели в воздухе
примерно в полумиле от меня. Пыльные облака начинались с того места, где находились
ворота Фэйрвью. Восемь против пяти - это напылил Боб Браун.
Деревянная калитка стояла широко распахнутой. Я бросил машину рядом с ней,
затрусил по тропинке к поляне, пересек ее и подбежал к главному зданию. Вокруг
наблюдалась необычная деятельность. Господи, эти типы просто переполнены энергией.
Плавание, крокет, пятнашки, но, по крайней мере, все выглядит вполне нормально.
Мистер и миссис Блор стояли у входа в здание Совета. Они выглядели слегка
ошарашенными. Я затормозил перед ними и поинтересовался у мистера Блора:
- Что произошло после моего звонка?
- Я повесил трубку, немного посидел за столом, пытаясь осмыслить происходящее,
затем отправился на поиски мистера Брауна. - Он слабо улыбнулся. - Я не хотел, чтобы
вы мне сломали шею.
- Прошу вас простить мне эти слова. Времени на реверансы у меня не было.
Пожалуйста, продолжайте.
- Итак, едва я успел выйти, как снова зазвонил телефон. Я ответил лишь потому, что
решил - это вновь вы. Но это оказался другой человек. Он попросил Боба Брауна по
весьма срочному и важному делу.
- Так быстро, - заметил я машинально.
Блор удивленно посмотрел на меня, и я поинтересовался:
- Не знаете, кто мог звонить?
- Нет, никакой идеи. Ну, я отыскал мистера Брауна и его супругу в хижине.
- Где она расположена?
Блор показал на домик рядом с хижиной Лорел, справа от нее.
- Он подошел к телефону, поговорил секунду, я был рядом с ним, как вы и просили,
затем начались странные вещи. Он уронил трубку, не положил, а бросил и кинулся со всех
ног назад в хижину. Оба они, мистер Браун с супругой, немедленно покинули лагерь. И
все бегом.
- Скорее всего миссис не была его супругой. Я убил бы подонка, если бы он не
сбежал. И он прекрасно понимал это.
Миссис Блор взирала на меня с самым несчастным видом:
- Мистер Скотт, вы должны дать нам объяснение. Что здесь происходит? Сегодня
утром сюда примчалась свора репортеров. Был какой-то кошмар. Они задавали такие
ужасные вопросы. Мой муж, конечно, не впустил их в лагерь, но ему пришлось
разговаривать с этими людьми. Наконец, в газете появилась статья о Лорел...
- Она уже здесь? - прервал я тираду миссис Блор.
- Лорел явилась за несколько минут до отъезда Браунов. Думаю, она у себя.
Я бесцеремонно оставил руководящую парочку и двинулся к домику Лорел. Девушка
находилась там, вполне живая, даже очень живая. На ней уже была униформа Фэйрвью.
Она сидела в полотняном кресле у дверей, освещенная лучами пробивающегося сквозь
листву солнца. Лорел выглядела вовсе не сердитой, а скорее смущенной.
- Шелл, - сказала она, - что ты здесь делаешь? Я полагала... Ты знаешь, что
случилось в Фэйрвью?
- Да, это случилось из-за меня. Ты имеешь в виду Брауна?
- Конечно, Боб и Мэри помчались к автомобилю и уехали. Они не успели одеться и
тащили одежду в руках. Что на них нашло?
Я уселся на землю у ее ног и поведал о всех событиях, включая мой последний звонок
в Фэйрвью. Свой брифинг я заключил следующим образом:
- Тот, кто подключился к моему телефону, мог находиться в самом здании, где-то в
подвале или в нескольких кварталах, не исключено даже, что в нескольких милях от него.
Это мог быть человек, который позвонил сюда сразу после моего разговора с Блором, или
он являлся лишь передаточным пунктом для своего босса. Все очень просто - пока я
говорю, он поднимает другую трубку и передает содержание разговора своему хозяину в
Лос-Анджелесе или в Латинской Америке, безразлично. Тот в свою очередь быстренько
снимает телефонную трубку и обращается к Брауну в Фэйрвью с такими словами:
"Исчезни, наша игра открыта. Сваливай быстрее, потому что Скотт уже в пути, чтобы
порешить тебя". Таким образом, Браун и его жена выпархивают, словно пташки.
Минуту помолчав, Лорел спросила:
- Как ты догадался, что это был Боб?
- Я был сам не до конца уверен. Кстати, Боб Браун не настоящее его имя. Хотелось
бы знать, как он называется в самом деле. Сегодня утром оказалось, что три человека понастоящему
обессилели после моей физкультурной импровизации. Один из них -
директор оздоровительной программы, то есть я. Остальные - Боб и Мэри Браун.
Совершенно очевидно, что лишь мы трое не смогли выстоять. - Я послал Лорел
лучезарную улыбку. - Может быть, в вашем тошнотворном поклонении здоровью и есть
маленькое рациональное зерно. Вынужден признать это с отвращением.
В результате моей речи я удостоился первой слабенькой улыбки с того момента, когда
я выскочил из Паркер-Билдинг.
- Кроме того, было еще кое-что, - добавил я. - Ты говорила, что крошку зовут
Мэри?
- Да. Боб и Мэри, его жена. Или кем там она ему доводилась?
- Верно. Но когда я дополз до них сегодня утром, он назвал ее Фрэн. Наверное, он
так дошел, что совсем утратил контроль над собой и произнес подлинное имя. Но я и сам
был настолько слаб, что не обратил на это внимание.
- Так это не кто иной, как он, стрелял в тебя вчера?
- Точно. И пытался убить тебя раньше. А тот, кто предупредил его, - организатор
всего дела. Этот человек убил или знает, кто убил твою матушку и соответственно Пола
Йетса.
Лорел закусила губу, и на ее личико набежало облачко. Я легонько поцеловал ее.
- Посиди пока здесь, дорогая. Мне надо сделать еще один звонок.
Я бежал всю дорогу до комнаты Совета. Подумать только, что по прибытии сегодня
сюда ноги не держали меня. Если это дело закончится, я проведу несколько недель в
Фэйрвью и поднаберусь здоровья. Я позвонил в отдел расследования убийств Сэмсону.
- Сэм, Шелл говорит.
Пока я вел разговор, вошли мистер и миссис Блор. Они глядели на меня со слегка
отвисшими челюстями. Позади них стояла черноволосая красотка, малышка Пегги.
Короткими фразами я доложил Сэму о своих действиях и о Брауне, который бежал,
как ошпаренный орангутанг.
- В этом суть дела: если вы находите парня на телефоне или Брауна, вы раскрываете
все. Сейчас мы не знаем закоперщика, но как только выясним, куда вел телефонный
отвод, дело закончено.
- Десять человек сейчас повсюду ищут жучок, - проворчал Сэм. - Хотя, скорее
всего, к настоящему времени установка демонтирована.
- Я знаю, но не будем упускать шанс. Передай повсюду ориентировки по Брауну. -
Я описал внешность беглеца. Сэма, видимо, одолевали свои идеи.
- Где тебя можно будет найти, если надо? - спросил он.
- Сам позвоню. Через минуту я буду в пути.
Когда мы кончили беседу, мистер и миссис Блор одновременно обрушились на меня.
Их целью, несомненно, было содрать с меня заживо шкуру, но я кое-что объяснил, и
миссис Блор нажала на тормоза. А ее супруг спросил:
- Так вы, оказывается, сыщик?
- Именно. Не Дон Скотт, а Шелл Скотт, частный детектив.
- Выходит, Лорел ввела нас в заблуждение, когда сказала, что...
- Нет. Я заставил ее поступить так, - бойко соврал сыщик Шелл Скотт. - Это не ее
вина. Не забывайте, что в лагере обретался потенциальный убийца. Может быть, даже
фактический. Все же вы, наверное, предпочтете меня окровавленному трупу или двум
окровавленным трупам здесь, в Фэйрвью.
Миссис Блор смотрел
...Закладка в соц.сетях
