Жанр: Детектив
Убить легко
...ь о
вещах, интересующих лишь ее, не обращала ни на кого внимания:
— Я считаю, что новые розы прекрасно уживутся в этом климате. — Она
погрузилась в изучение каталогов по цветоводству.
Удобно расположив свое маленькое тело в кресле, лорд Вайтфильд мелкими
глотками пил чай, разглядывая гостя. Люк с легкой дрожью приготовился к
объяснению — зачем он приехал в Вичвуд, но скоро понял — это ни к чему.
Лорда интересовал только он сам, и никто более.
— Я часто думаю, — заявил Вайтфильд самодовольно, — хорошо бы мне
самому написать книгу.
— Да? — переспросил Люк.
— Я мог бы это сделать, уж поверьте мне, — добавил Вайтфильд. — И
вышла бы очень увлекательная книга. Я встречался с множеством людей, заслуживающих
внимания. Беда в том, что я очень занят, у меня нет свободной минуты.
— Конечно. Ведь у вас столько дел, — облегченно вздохнув, согласился
Люк.
— Вы не можете представить, какой груз взвален на мои плечи, — подхватил
лорд. — Я слежу за каждой публикацией в моих газетах. Я считаю, что
лично несу ответственность за формирование общественного мнения. Каждую неделю
миллионы людей думают и чувствуют точно так, как я хочу. Очень важные
задачи и очень большая ответственность. Я не боюсь ее. Смею сказать: я все
делаю с величайшей ответственностью. — Лорд выпятил грудь и победоносно
взглянул на Люка.
— Вы — величайший человек, Гордон, — спокойно улыбнулась Бриджит.
— Однако не хотите ли еще немного чаю?
— Да, я великий человек, — не стал скромничать Вайтфильд, — но я
не хочу больше чаю. — Потом он любезно осведомился у гостя:
— Знаете ли вы кого-нибудь здесь?
Люк отрицательно покачал головой и добавил:
— По крайней мере, тут живет человек, которого я обязан навестить --
знакомый моих друзей, доктор Хамблеби.
— О! — лорд выпрямился в кресле. — Доктор Хамблеби? Бедняга!
— Почему бедняга?
— Умер неделю назад...
— Такая печальная новость, очень сожалею.
— Только не думаю, чтобы он вам понравился, — добавил Вайтфильд. --
Упрямый, вредный, бестолковый.
— Следует учесть, — вставила Бриджит, — доктор постоянно спорил с
Гордоном.
— По вопросу о нашем водоснабжении... — уточнил Вайтфильд. — Должен
вам сказать, мистер Фицвильям, — я думаю всегда о народе. Принимаю
близко к сердцу благополучие этого городка — я здесь родился. Да, родился.
С глубоким разочарованием Люк понял: они оставили тему доктора Хамблеби
и вернулись к теме лорда Вайтфильда.
— Я не стыжусь этого и пусть все знают, мне все равно, — продолжал
лорд, — я не получил никакого наследства. Мой отец содержал сапожную мастерскую
— да, простую сапожную мастерскую. Подростком я служил в этой мастерской
и выдвинулся только благодаря своим собственным усилиям. Я решил
вырваться из узкого круга, и я достиг этого. — Нравоучительные моменты
карьеры лорда Вайтфильда предназначались Люку, и оратор закончил с триумфом:
— И вот, чего я достиг, и пусть весь мир знает, как я этого достиг! Я
не стыжусь своего происхождения — нет, сэр, — я вернулся туда, где родился.
Вы знаете, что теперь находится на месте, где раньше была мастерская?
Мужской клуб. Все по высшему классу и самое современное! Нанял лучших архитекторов
страны. Должен сказать — они подготовили препаршивый проект здания,
точно работный дом или тюрьма...
— Но вы проявили твердость, — прервала его Бриджит, — у вас по архитектуре
были свои соображения!
— Да, они попытались столкнуть меня с этого пути! Я сказал — нет.
— Лорд хихикнул с удовлетворением. — Дом будет таким, как я хочу. Архитекторы
не соглашались со мной — я требовал других! В конце концов нашелся
молодой человек, который понял мои планы и воплотил их в жизнь.
— Он потворствовал вашим худшим полетам фантазии, — недовольно поморщилась
Бриджит.
— Мисс хотела оставить это место таким, каким оно было, — лорд похлопал
ее по руке. — Нельзя жить в прошлом, моя дорогая. Мне не нравятся
дома из красного кирпича. Я всегда мечтал о замке — и теперь моя мечта
осуществилась!
— Да, — сказал Люк, осторожно подбирая нужные слова, — это так
важно знать, чего ты хочешь.
— Я обычно знаю, чего я хочу! — самодовольно глянул на него лорд.
— Однако вы не смогли добиться своего в выборе схемы водоснабжения,
— усмехнулась Бриджит.
— О, да! — подтвердил лорд. — Но доктор Хамблеби был круглый идиот,
к тому же старики всегда упрямы. Они не слушают или не хотят ничего
слушать.
— Доктор Хамблеби был, вероятно, прямым и нелицеприятным человеком,
не так ли? — рискнул уточнить Люк. — Наверное, у него было много врагов?
— Н-нет, я бы этого не сказал, — лорд Вайтфильд растерянно почесал
нос. — Э-э-э, как ты думаешь, Бриджит?
— Он был у нас очень популярен. Сама я, правда, только один раз с
ним встречалась, когда растянула ногу. И сразу поняла, какой он славный человек
и хороший врач.
— Да, он, может быть, и пользовался уважением в нашей местности, хотя
я лично знаю одного или двух вполне достойных людей, которые были от него
не в восторге.
— Почему же? — сдерживая волнение, спросил Люк.
— В таком маленьком местечке, как наше, всегда враждуют по поводу и
без повода, — лорд равнодушно посмотрел в окно.
— Да, и я так думаю, — Люк делал очередной ход. — Интересно, каково
здесь соотношение полов? — Это был простой вопрос, но Люк много от него
ожидал
— Шесть женщин на одного мужчину, — сказала Бриджит.
— Кто же эти мужчины?
— Аббот, владелец юридической конторы, молодой доктор Томас — компаньон
Хамблеби, мистер Вейк, пастор и кто же еще, Гордон? О! Мистер Элсворси,
у него антикварный магазин, и он ужасно, ужасно сладкоречив. Наконец,
я совсем забыла про майора Хортона с его тремя бульдогами.
— Мои друзья упоминали еще о какой-то болтливой старой деве.
— Это относится к большинству местных жительниц, — рассмеялась
Бриджит.
— Как же ее звали? А, кажется, вспомнил: мисс Пинкертон!
— Вам все время не везет! — сказал лорд с хриплым смешком. — Она
тоже умерла. Попала под автомобиль — мгновенная смерть.
— У вас, говорят, здесь сразу несколько смертей? — осторожно спросил
Люк.
— Наша местность — одна из самых здоровейших в Англии. — Лорд Вайтфильд
сдержанно хмыкнул. — Если не считать случайностей, но они могут
произойти где угодно.
— А ведь, действительно, Гордон, — помрачнела Бриджит, — в прошлом
году было столько похорон.
— Чепуха, моя дорогая.
— А что случилось с доктором Хамблеби? — не выдержал Люк. — Тоже
несчастный случай?
— Нет, не совсем, — покачал головой лорд. — Хамблеби умер от заражения
крови — это часто бывает с врачами. Поранил палец ржавой иглой или
еще чем-нибудь, не обратил внимания, и произошел сепсис. Он умер в три дня.
— Да, — тихо сказала Бриджит, — у врачей больше, чем у коголибо,
шансов заразиться, особенно если они не осторожны. Это очень грустно. Жена
Хамблеби осталась с разбитым сердцем.
— Не стоит грустить. Все мы во власти провидения, — утешал ее Вайтфильд.
"Была ли здесь воля провидения? — думал Люк, — "Заражение крови?
Конечно, все может быть..."
ГЛАВА 4. ЛЮК НАЧИНАЕТ ДЕЙСТВОВАТЬ
На следующее утро Люк тщательно продумал план своей операции и готов
был действовать решительно. Когда он спустился к завтраку, лорд Вайтфильд
доедал жареные почки и собирался пить кофе. Бриджит уже позавтракала и задумчиво
смотрела в окно. После обмена приветствиями Люк сел за стол и,
придвинув к себе тарелку, начал:
— Трудно вызвать людей на откровенность. Я имею в виду, конечно, не
таких, как вы или... э-э... Бриджит! (Он вовремя спохватился, что не стоит
называть ее мисс Конвей.) Вы бы рассказали все, что знаете, но вам, конечно,
неизвестны те вещи, которыми я интересуюсь, — это суеверия. Вам трудно
даже представить, насколько крепко они укоренились в этой части страны.
Например, в одной маленькой деревушке пастору даже пришлось убрать старый
гранитный столб, который стоял около церкви, поскольку прихожане упорно ходили
вокруг него в старом ритуальном танце. Невероятно живучи языческие поверия.
— То, что вы говорите, совершенно справедливо, — заметил лорд Вайтфильд.
— Людям необходимо образование. Я, кажется, уже рассказывал, что
подарил прекрасную библиотеку местным жителям, использовав старый дом, где
раньше собирались на песнопения. Теперь это отличная библиотека...
— Прекрасное дело, — Люк твердо решил предотвратить нежелательный
поворот разговора. — Вы, разумеется, представляете всю подноготную невежества,
которое еще существует. Это как раз то, о чем я хотел бы узнать, --
старые обычаи, небылицы... Как ни странно, деревенские жители вообще любят
поговорить о смерти.
— Особенно о похоронах, — откликнулась Бриджит, стоявшая у окна.
— Думаю, это и будет моим отправным пунктом, — продолжал Люк. --
Если бы я смог достать в вашем приходе перечень последних похорон, то разыскал
бы родственников и поговорил с ними. Этот перечень, наверное, есть у
приходского священника?
— Мистер Вейк очень заинтересуется вашим делом, — оживилась Бриджит.
— Он старый добряк и к тому же собиратель древностей. Полагаю, он будет
весьма полезен...
Люку сразу захотелось, чтобы ценитель древностей знал чуточку меньше
о проблемах суеверия и не смог бы разоблачить его, Вслух же Люк сказал:
— Хорошо. Однако, наверное, вы и сами помните умерших в этом году?
— Что ж, давайте попробуем. — Бриджит задумалась. — Картер — он
был владельцем отвратительной маленькой пивнушки под звучным названием
"Семь звезд"...
— Горький пьяница, — добавил лорд Вайтфильд, — один из тех буянов,
которые со всеми ссорятся, настоящая скотина. Слава богу, что от него избавились.
— Маленький Томми Пирс, — перечисляла Бриджит. — И, конечно, Эмми,
как же фамилия девушки? — ее голос задрожал.
— Эмми? — переспросил Люк.
— Эмми Гиббс — она была горничной в этом доме, а затем жила у мисс
Вейнфлет.
— Глупая девчонка перепутала бутылки в темноте, — сказал хозяин. --
Она думала, что пьет микстуру от кашля, а это оказалась ядовитая краска для
шляпок, — пояснила Бриджит.
— Какая трагедия! — Люк удивленно поднял брови.
— Возникли даже предположения, что она сделала это намеренно, поссорившись
с молодым человеком. — Бриджит говорила медленно, будто нехотя.
Затем наступила долгая пауза. Люк инстинктивно почувствовал: что-то недоговаривает.
— Эта тема дьявольски неприятна, — произнес Люк. — Побеседовать о
помолвках и свадьбах гораздо легче, но будет ли такой разговор достаточно
откровенным?
— А я думаю — это вполне возможно, — сказала Бриджит.
— Наговоры или кто кого сглазил — тоже интересно, — продолжал Люк
с показным энтузиазмом. — Вы что-нибудь слышали?
Лорд медленно покачал головой. Бриджит призналась:
— Мы не любим слушать подобные сплетни...
— Не сомневаюсь, — Люк не дал ей закончить фразу. — Видимо, мне
надо действовать среди простых людей, чтобы получить то, что хочу. Надо отправиться
к священнику в первую очередь, а затем будет ясно, куда податься.
Да, а что это за мальчик? Где его неутешные родственники?
— Миссис Пирс содержит табачный и газетный киоски на главной улице,
— ответила Бриджит.
— Итак, я отправляюсь в путь.
— Я могла бы составить вам компанию, если не возражаете? — и Бриджит
легко отвернулась от окна.
— О, конечно, да! — Люк согласился, хотя предпочел бы отказать. Куда
проще иметь дело с пожилым священником — любителем древностей. "Вообще-то
ничего — это заставит меня быстрее войти в роль и играть ее более
убедительно".
— Подождите меня минуту, Люк, — попросила Бриджит, — я сменю
обувь.
Как бы невзначай назвала его просто — Люк, — и это вызвало в нем
какое-то теплое чувство. Когда они вышли из дома, порыв ветра растрепал
черные длинные волосы Бриджит и с силой бросил ей в лицо.
— Теперь я буду вашим поводырем, — с легкой иронией промолвила
Бриджит.
— Весьма рад.
— Как отвратительно выглядит этот дом, — обернувшись, сказал раздраженно
Люк, — неужели никто не мог его остановить?
— Мой дом — моя крепость. Это буквально относится к обители Гордона.
Он обожает свою крепость.
Понимая, что его замечание не отвечает правилам хорошего тона, Люк
все же не сдержался:
— Кажется, этот дом принадлежал когда-то вашему отцу. Наверное, вам
не безразлично видеть его перестроенным, да еще так ужасно?
— Мне не нравятся драмы, которые вы все время выдумываете, — она
пристально взглянула на Люка.
— Вы, конечно, правы, постарайтесь забыть мои слова... — Люк замолчал,
но ему мучительно хотелось узнать подробней о жизни Бриджит Конвей.
Через несколько минут спутники подошли к церкви. Рядом стоял дом священника.
Они застали хозяина в кабинете. Альфред Вейк — пожилой, сутуловатый
человек с голубыми глазами — рассеяно взглянул на посетителей, несколько
удивленный их визитом.
— Мистер Фицвильям остановился у нас, — сказала Бриджит, — он пишет
книгу и хотел бы проконсультироваться.
Мистер Вейк с интересом посмотрел на молодого человека. Люк пустился
в объяснения. Он заметно волновался — священник, без сомнения, куда лучше
знал все обряды и обычаи, чем он, наспех нахватавшийся из случайных книг и
журналов.
Бриджит стояла рядом и внимательно слушала. Люка приободрило то, что
мистер Вейк оказался любителем римских древностей. Люк рассказал о цели
своего приезда в Вичвуд и смело признался в слабом знакомстве с темой.
— Я уже просил мисс Конвей перечислить людей, умерших недавно. Если
бы вы уточнили этот перечень, я бы выбрал наиболее подходящую семью и
встретился с родственниками покойного.
— Да, да. В этом вам несложно помочь. Гилис, служитель нашего прихода
— хороший парень, правда, совершенно глухой... После тяжелой зимы и
предательской непостоянной весны смертей у нас было куда больше, чем обычно.
— Иногда, — осторожно сказал Люк, — несчастья связывают с каким-либо
отдельным лицом, обладающим черным сглазом, который якобы наводит
мор на людей.
— Да, бывает. Но я не знаю такого человека у нас в окрестностях. Конечно,
не исключаю возможностей такого сглаза, но я о нем ничего не слышал...
А вот совсем недавно мы потеряли доктора Хамблеби и бедную Лавинию
Пинкертон — прекрасные были люди...
— Мистер Фицвильям знал друзей доктора Хамблеби, — прервала его
Бриджит.
— Его смерть многим причинила боль. У доктора была куча друзей.
— Несомненно, у такого человека имелись и враги, — сказал Люк. — Я
говорю только то, что слышал, — поспешил добавить он.
— Он говорил то, что думал, и не всегда был тактичен, — кивнул головой
мистер Вейк. — Некоторые обижались на него. Но доктора все любили,
особенно бедняки.
— Вы знаете, я всегда чувствовал, — озабоченно сказал Люк, --
чья-то кончина всегда дает какую-то пользу другому.
— Я понимаю, о чем вы говорите, — священник задумался. — Возможно,
но это не всегда правда. Что касается Хамблеби, то никто и не отрицает, что
доктор Томас здесь действительно выиграл.
— В чем именно?
— Томас, я уверен, хороший человек, и доктор Хамблеби так говорил.
Но местным жителям он не очень пришелся по душе. Томас не мог привлечь к
себе столько пациентов. Он очень огорчался поэтому, становился нервным и
несдержанным. У них были свои противоречия: Томас — целиком за применение
новых методов лечения, а Хамблеби предпочитал придерживаться старых, испытанных.
Они часто ссорились между собой и по другим причинам, но я не люблю
сплетничать...
— Я думаю, мистер Фицвильям как раз это и хотел услышать от вас, --
сказала тихо, но отчетливо Бриджит.
Люк бросил на нее быстрый, испытующий взгляд.
— Боюсь, что он слишком любознателен, — усмехнулся мистер Вейк и
покачал головой. — Но скажу прямо: Роза, дочь доктора Хамблеби — очаровательная
девушка и, конечно, Джефри Томас потерял голову. Между тем, по мнению
отца, она была слишком молода.
— Так он был против? — спросил Люк.
— Определенно. Это, естественно, усиливало неприязнь между компаньонами.
Но я твердо уверен — доктора Томаса глубоко потрясла смерть Хамблеби.
— Неожиданный сепсис — заражение крови, — сказала Бриджит.
— Да, небольшая царапина... Доктора всегда рискуют.
— На самом деле... — начал Люк, но мистер Вейк неожиданно его прервал:
— Почему мы так долго говорим об этом? Неужели вас заинтересовали
наши сплетни? Что ж, продолжим. Бедная девушка Эмми Гиббс — одна из помощниц
церкви... Вы многое сможете узнать о ней, мистер Фицвильям. Есть даже
подозрение, что это самоубийство. А такая смерть, как вам известно, не бывает
без суеверий. Здесь, неподалеку, живет ее тетка. Хотя она не слишком
достойная женщина и не очень любила племянницу, зато ужасно болтливая.
— Спасибо, я это учту, — поблагодарил Люк.
— Затем Томми Пирс. Одно время он даже пел в деревенском хоре — голос
прекрасный, ангельский, но далеко не ангельский характер. Мы в конце
концов вынуждены были от него отказаться — плохо, очень плохо влиял на
других мальчиков. Бедный паренек, помоему, всюду старались от него избавиться.
Работал на почте разносчиком телеграмм — быстро уволили. Пошел
служить к мистеру Абботу — тоже прогнали. Он работал некоторое время и у
вас помощником садовника, не так ли, мисс Конзей? Но лорд Вайтфильд не
простил ему какую-то дерзость. Мисс Вейнфлет была так добра, что взяла сорванца
на временную работу — мыть окна в библиотеке. Лорд Вайтфильд вначале
был против, а потом неожиданно согласился — как оказалось, на горе парню.
— Почему — на горе?
— Потому, что паренек вскоре погиб. Мыл верхние окна в библиотеке и,
видно, вытворял свои глупые штучки, танцевал или еще что-нибудь в этом роде,
— потерял равновесие и упал. Скверное дело.
— Кто-нибудь видел, как он упал? — поинтересовался Люк.
— Нет, он мыл окна со стороны сада. В больнице сказали, что он верно,
пролежал на земле около получаса.
— А кто его нашел?
— Мисс Пинкертон. Она пришла в ужас, обнаружив окровавленного мальчишку,
— совершенно случайно наткнулась на Томми.
— Это ее сильно потрясло, — произнес задумчиво Люк.
— Молодая жизнь оборвалась из-за глупой случайности, — мистер Вейк
с грустью покачал головой. — У Томми-озорника, возможно, была возвышенная
душа...
— Он был отъявленный хулиган, — прервала Бриджит. — Вы это хорошо
знаете, мистер Вейк. С наслаждением мучил кошек и бездомных собак, щипал и
издевался над мальчишками, что поменьше его.
— Да, я знаю, хорошо знаю, — мистер Вейк грустно улыбнулся. — Но
вы представьте, моя дорогая мисс Конвей, иногда жестокость бывает вовсе не
от природы, а из-за слабого воображения. Дети часто не отдают отчета в своих
поступках, как и лунатики. Я убежден, что это и является корнем жестокости.
— Он развел руками. — То же самое и у взрослых.
— Да, вы правы, — неожиданно резко сказала Бриджит. — Человек, который
так и не повзрослел, самый опасный человек — думает, что ему все
дозволено...
Люк удивленно посмотрел на нее. Кого она имеет в виду?
Мистер Вейк пробормотал как бы про себя несколько новых имен.
— Я еще кое-кого вспомнил: бедную миссис Роз, старого Бена. Холодная
погода в марте доконала Бена Стенбери, — правда, ему было девяностно два
года.
— Эмми Гиббс умерла в апреле, — сказала Бриджит.
— Да, бедное дитя — какая ужасная ошибка, — вздохнул Люк и перехватил
пристальный взгляд Бриджит. Она быстро опустила глава. "Что-то скрывают",
— подумал Люк с раздражением.
Когда они оставили священника и вышли на улицу, он снова спросил:
— Кто такая Эмми Гиббс?
Прошло несколько минут, прежде чем Бриджит ответила — как показалось
Люку, несколько принужденно:
— Эмми была самой неподходящей горничной, какую я только знала.
— Поэтому вы ее уволили?
— Она могла часами кокетничать с молодыми людьми. Гордон — большой
моралист и человек старых взглядов. Как-то сделал девушке замечание, а она
дерзко ему ответила.
— Она была хорошенькой?
— Даже очень.
— Когда Эмми по ошибке выпила вместо микстуры от кашля отраву, рядом
никого не было?
— Нет.
В этот момент идущий навстречу мужчина снял шляпу и сердечно поприветствовал
Бриджит.
— Мой кузен, мистер Фицвильям. Пишет о местных суевериях книгу. А
это — мистер Аббот.
Люк посмотрел на мистера Аббота с интересом — адвокат, в конторе которого
служил Томми Пирс. У Люка было стойкое предубеждение к адвокатскому
сословию. Его всегда раздражали чрезмерная обтекаемость речей, крючкотворство.
Мистер Аббот, однако, не вполне соответствовал этому типу адвокатов:
цветущий вид, приятные манеры.
— Пишете книгу, э-э? Повесть?
— Фольклор, — уточнила Бриджит.
— Вы выбрали очень удачное место, — одобрил мистер Аббот. — Необыкновенно
интересное местечко.
— Я уже убедился, — кивнул Люк, — Нельзя ли попросить вас мне помочь?
Вы, наверное, знаете что-нибудь о местных суевериях?
— К сожалению, я слабо посвящен в эти проблемы, хотя может быть, может
быть...
— Ходят ли здесь, к примеру, слухи о привидениях?
— Об этом я ничего не могу сказать.
— А нет ли у вас в домах повешенных?
— Н-не знаю.
— Но, надеюсь, слышали .что-нибудь хотя бы о детских суевериях. Известно,
если мальчики умирают насильственной смертью, их души бродят повсюду
— не то, что души усопших девочек.
— Очень интересно, — сказал мистер Аббот, — но я и об этом ничего
не скажу...
Люк, наконец, решил спросить напрямую:
— Здесь, кажется, жил мальчик — Томми Пирс. Работал одно время в
вашей конторе. Я думаю, его дух как раз здесь и бродит.
— Томми Пирс? — Розовое лицо мистера Аббота покраснело. — Ничего
не могу сказать о нем хорошего — вечно совал свой нос куда не следует, и к
тому же — ужасный нахал.
— Духи беспокойных людей как раз и бродят по земле. Те же, кто уважает
законы и послушен, редко тревожат этот мир.
— А кто видел дух Томми? Что за странная история?!
— И я так считаю. — Люк попытался переменить предмет разговора. --
Вероятно, много суеверных слухов доходит до местного врача?
— Вам лучше обратиться к доктору Томасу. Хороший человек Томас,
вполне современный мужчина... Не то, что старый Хамблеби. Абсолютный упрямец.
— Вы имеете в виду споры вокруг новой схемы водоснабжения? — спросила
Бриджит.
— Хамблеби стоял стеной на пути прогресса, до самой смерти. — лицо
Аббота стало пунцово-красным. — Он выступал против нового, против лучшей
системы подачи воды в поселок. Причем был очень груб и не сдержан. Его
вполне можно было привлечь к суду за оскорбление личности.
— Но юристы редко прибегают к закону, не так ли? — тихо спросила
Бриджит с иронической улыбкой.
— Очень хорошо сказано, мисс Бриджит! — Аббот громко рассмеялся. --
Вы не ошиблись. Мы — люди, хорошо знающие закон, — редко к нему прибегаем,
ха-ха! Однако мне нужно спешить. Дайте мне знать, если я могу вам
чем-то полезен, мистер — э-э...
— Фицвильям, — подсказал Люк. — Благодарю вас. Я воспользуюсь вашим
предложением.
Они пошли дальше, и Бриджит усмехнулась:
— Ваш метод, как я успела заметить, заключается в том, чтобы спровоцировать
собеседника?
— Мой метод не совсем честный, вы это имели в виду?
— Да, именно об этом я хотела вам сказать.
Возникла некоторая неловкость. Прежде чем Люк сообразил, как выпутаться,
она промолвила:
— Если хотите узнать поподробнее об Эмми Гиббс, можем зайти к одному
человеку, который вам поможет.
— Кто этот человек?
— Мисс Вейнфлет. Эмми жила у нее до самой смерти.
— О, я буду вам очень признателен.
— Ее дом как раз недалеко отсюда.
Они прошли по улице к большому дому в георгианском стиле.
— Здесь теперь библиотека, — заметила Бриджит.
Рядом прилепился маленький домик, выглядевший совершенно кукольным.
Были ослепительно белыми и дверной молоток, и занавески на окнах.
Бриджит открыла калитку. Они подошли к входной двери. Тут на крыльцо
вышла немолодая женщина. Она полностью соответствовала представлению Люка о
деревенских старых девах. Худую фигуру облегало твидовое пальто. Ее шляпка
плотно сидела на хорошо причесанной голове. Глаза пристально, с некоторым
удивлением смотрели сквозь пенсне.
— Доброе утро, мисс Вейнфлет, — поприветствовала Бриджит. — Это --
мистер Фицвильям.
Люк поклонился.
— Он пишет книгу о суевериях, связанных со смертью, и вообще об ужасах.
— О, как интересно! — и мисс Вейнфлет с любопытством поглядела на
Люка. (Весь ее облик напомнил ему мисс Пинкертон.)
— Я думаю, вы могли бы помочь, — сказала Бриджит. Люк снова почувствовал
иронические нотки.
— Вас, наверное, интересует Эмми Гиббс? — Казалось, она оценивает
гостя. Затем, приняв решение, открыла дверь: — Входите, пожалуйста. Я могу
пойти по своим делам несколько позже.
В небольшой гостиной было ослепительно чисто, приятно пахло лавандой.
На камине — пастухи и пастушки из дрезденского фарфора. На стенах — несколько
акварелей, две пастели и три вышитые шелком картины, а также множество
фотографий.
Мисс Вейнфлет предложила своим гостям присесть в кресла и предупредительно
сказала:
— Я не курю и поэтому не могу предложить вам сигарету, но вы, пожалуйста,
курите, если хотите.
Люк отказался, а Бриджит закурила.
Сидя в кресле со скрещенными руками, мисс Вейнфлет некоторое время
изучала своих гостей, а затем, видимо удовлетворенная видом Люка, опустила
глаза:
— Вы хотите узнать о бедняжке Эмми? Очень печальная история.
— Но, говорят, это было... самоубийство? — спросил Люк.
— Я ни на секунду не верю этому, — отрицательно покачала головой
мисс Вейнфлет. — Эмми — не такая девушка.
— Какая же она была? Хотелось бы знать ваше мнение.
— Надо прямо о
...Закладка в соц.сетях
