Жанр: Детектив
Трагедия в трех актах
...и не было случая, чтобы он, что-то не продумав,
рубил сплеча. Беббингтон убит... Да-да, убит. Довольно увиливать, давайте
называть вещи своими именами - убит в моем доме. Толли смеется над моей
подозрительностью, но его и самого мучают сомнения. Ни словом, ни взглядом
он себя не выдает - это вполне в его духе, но исподволь вынашивает какой-то
план. Что именно он замышлял, не знаю. Едва ли он подозревал кого-то
конкретно. Но был уверен, что убийца - один из гостей. Вот и задумал что-то,
чтобы вывести его на чистую воду...
- Зачем же он пригласил Иденов и Кэмпбеллов?
- Для маскировки. Чтобы никто ни о чем не догадался.
- И что же он задумал, как по-вашему? Сэр Чарлз пожал плечами. Движение
это показалось мистеру Саттертуэйту слишком уж нарочитым: англичане обычно
обходятся куда более скупыми жестами. Очевидно, сэр Чарлз снова играл роль
Аристида Дюваля, шефа Секретной службы. Он даже снова стал припадать на
левую ногу.
- Откуда мне знать? Я ведь не ясновидящий. Можно только гадать. Очевидно
одно - он действительно что-то, замышлял... Но его расчет не оправдался.
Убийца оказался хитрее, чем думал Толли... Он первым нанес удар...
- Он?
- Или она. К яду могла прибегнуть и женщина, у них это даже лучше
получается.
Мистер Саттертуэйт промолчал.
- Ну что, вы согласны? - спросил сэр Чарлз. - Или разделяете общее
мнение: "Во всем виноват дворецкий.
Убийство - его рук дело"?
- А почему он сбежал? Как вы это объясните?
- Да что мне за дело до него? По-моему, он здесь ни при чем... Во всяком
случае, его можно понять.
- Разве?
- Конечно. Допустим, в полиции правы - Эллис преступник, связанный,
скажем, с воровской шайкой. С помощью поддельных рекомендаций он получает
место дворецкого. А тут в доме убийство. Что Эллису остается? Он понимает,
что полиции известно о его прошлом, что в Скотленд-Ярде наверняка есть
отпечатки его пальцев. Естественно, он до смерти перепугался и удрал.
- По подземному ходу?
- На черта ему подземный ход? Эти олухи полицейские все на свете проспали
- он улизнул у них из-под носа.
- Звучит весьма правдоподобно.
- Ну а сами-то вы что думаете, Саттертуэйт?
- Я-то? Да то же, что и вы. С самого начала я разделял ваши подозрения. И
по поводу дворецкого вполне с вами согласен - довольно топорная версия.
Уверен, что убийца бедняги Беббингтона повинен и в смерти сэра Бартоломью.
- По-вашему, это кто-то из гостей?
- Да, кто-то из гостей.
Они помолчали, потом мистер Саттертуэйт спросил с нарочитой небрежностью:
- Как вам кажется, кто именно?
- О, Господи, Саттертуэйт, откуда мне знать?
- Ну, разумеется, знать вы ничего не можете, - терпеливо пояснил мистер
Саттертуэйт. - Просто я подумал, может, у вас мелькнула какая-нибудь
догадка... Нет, понятно, не логически обоснованная версия, а так, внезапное
озарение...
- Нет, никаких озарений... - Сэр Чарлз задумался. - Понимаете,
Саттертуэйт, - пылко проговорил он, - чем больше думаешь об этом, тем меньше
верится, что преступление совершено кем-то из этих людей!
- Да нет, мне ваша версия представляется вполне убедительной, - медленно,
как бы размышляя вслух, сказал мистер Саттертуэйт. - Я имею в виду ваше
предположение, что сэр Бартоломью собрал тех, на кого падает подозрение.
Правда, надо учесть, что собрал-то он не всех. Например, не было ни вас, ни
меня, ни миссис Беббингтон. Юного Мендерса тоже надо исключить.
- Почему?
- Потому, что он случайно там оказался. Сэр Бартоломью его не приглашал.
Значит, он не входит в круг подозреваемых.
- Тогда надо исключить и Энтони Эстор.
- Да нет же, она там была - это мисс Мюриэл Уиллс из Тутинга.
- Ах да, я совсем забыл, что она мисс Уиллс. Сэр Чарлз нахмурился. Мистер
Саттертуэйт всегда отличался умением читать чужие мысли. Вот и сейчас он
совершенно точно знал, о чем подумал его друг. И когда сэр Чарлз заговорил,
у мистера Саттертуэйта имелись все основания поздравить себя.
- А знаете, Саттертуэйт, вы правы. Нельзя подозревать всех, кого он
пригласил.., потому что, в конце концов, там ведь были леди Мэри и Мими...
Нет, безусловно, он просто хотел воспроизвести ту обстановку... Он кого-то
подозревал и рассчитывал, что у него будет достаточно свидетелей. Видимо,
так...
- Да, вероятно. Теперь нам остается только гадать. Ну, допустим, мы
исключим Литтон Горов и вас, меня, миссис Беббингтон и Оливера Мендерса. Кто
остается? Анджела Сатклифф?
- Анджи? Побойтесь Бога, мой дорогой, они с Толли старинные друзья.
- Стало быть, Дейкерсы?.. Значит, именно их вы подозреваете? Могли бы
сразу сказать, когда я вас спросил.
Сэр Чарлз взглянул на мистера Саттертуэйта, у которого был
скромно-торжествующий вид.
- Вероятно, мог бы, - задумчиво проговорил Картрайт. - Не то чтобы я их
подозревал, а... Просто, кажется, они больше, чем кто-либо... Начать с того,
что я их плохо знаю. Но, ей-богу, никак не возьму в толк, чем Фредди
Дейкерсу, который всю жизнь торчит на скачках, или Синтии, владелице
баснословно дорогого модного салона, мог помешать старый безобидный
пастор...
Сэр Чарлз недоуменно покачал головой. Потом лицо его оживилось.
- Постойте-ка, ведь есть еще эта Уиллс. Опять о ней забыл. Почему-то все
время о ней забываю. Что-то в ней есть такое.., неопределенное, что ли, черт
ее знает. Мистер Саттертуэйт улыбнулся.
- Помните знаменитую борисовскую строку: "Малый, который все пишет и
пишет..."? Так вот это прямо о ней сказано. Уверен, мисс Уиллс все свое
время проводит за этим занятием. Заметили, какой у нее острый взгляд? Даже
очки не могут этого скрыть. Думаю, у мисс Уиллс уже имеются заслуживающие
внимания записи об этом деле.
- Вы уверены? - с сомнением сказал сэр Чарлз.
- Пока я уверен в одном - нам надо пообедать. А потом отправиться в
Мелфорт Эбби. Может быть, удастся там что-нибудь разузнать.
- Кажется, мой друг, вы находите удовольствие в этом новом занятии, -
заметил сэр Чарлз с насмешливым огоньком в глазах.
- Не таком уж новом. Мне и прежде приходилось расследовать преступления.
Однажды у меня сломался автомобиль, и я остановился в одной уединенной
гостинице... - негромко начал было мистер Саттертуэйт, но его голос потонул
в сочных раскатах хорошо поставленного баритона сэра Чарлза:
- Вот, помнится, когда я гастролировал в двадцать первом году...
Глава 4
Показания прислуги
В лучах заходящего сентябрьского солнца Мелфорт Эбби являло собой самую
мирную, идиллическую картину. Санаторий размещался в старинном аббатстве,
построенном еще в пятнадцатом веке. Потом, когда его восстанавливали,
пристроили еще одно крыло. Нового здания отсюда видно не было - оно стояло в
некотором отдалении.
Сэра Чарлза и мистера Саттертуэйта встретила миссис Леки, повариха,
дородная дама, облаченная по случаю траура во все черное и с заплаканными
глазами. Однако сразу видно было, что ее хлебом не корми, только дай
поговорить. Сэр Чарлз был ей знаком, и поэтому она адресовалась главным
образом к нему:
- Уверена, сэр, вы понимаете, каково мне досталось. Хозяин умер, и тут
все и началось. Полон дом полисменов, всюду суют свой нос. Вы не поверите,
даже в мусорных баках рылись. А допросами так просто замучили. Вот уж не
думала, что доживу до такого! А доктор какой достойный джентльмен был. Уж мы
все так радовались, когда ему звание пожаловали, нам с Беатрис этот день на
всю жизнь запомнился, хотя она двумя годами позже меня сюда поступила. Этот
молодчик из полиции (его-то джентльменом никак не назовешь, уж кто-кто, а я
повидала на своем веку джентльменов и понимаю благородное обхождение), вот я
и говорю, этот молодчик, может, он и старший инспектор, не знаю, врать не
буду... - Тут миссис Леки остановилась, чтобы перевести дух и выбраться из
словесной трясины, в которой она увязла. - Вот я и говорю, допрашивает он
меня обо всех горничных, они славные девушки, говорю, все до одной... Ну,
случается, говорю, что Дорис когда и проспит утром, бывает, пожурю ее, а
Викки, так она и нагрубить может, чего же и ждать от молодых, если мамаши
дома их не воспитывают... Но девушки они все славные, и ничего другого я ему
сказать не могу, хоть он и старший инспектор. "Да, - говорю ему, - не
думайте, что я стану возводить на них напраслину". Они славные девушки, и
точка, а к убийству они никакого касательства не имеют, прямо грех и
подумать про них такое.
Миссис Леки снова перевела дух.
- Вот мистер Эллис - совсем другое дело. Мне о нем ничего не известно, и
я не поручусь за него, он явился сюда из Лондона, здесь его никто не знал, а
мистер Бейкер сейчас на отдыхе.
- Бейкер? - переспросил мистер Саттертуэйт.
- Ну да, мистер Бейкер, он вот уже семь лет как служит дворецким у сэра
Бартоломью. Вообще-то он почти все время живет в Лондоне, на Харли-стрит.
Вы, наверное, его помните, сэр? - обратилась миссис Леки к сэру Чарлзу, и он
кивнул в ответ. - Сэр Бартоломью привозил его сюда, когда ждал гостей. У
мистера Бейкера здоровье пошаливает, так сказал сэр Бартоломью, и он
отпустил его на пару месяцев, пусть, мол, отдохнет хорошенько, такой щедрый
джентльмен, сэр Бартоломью, послал мистера Бейкера на курорт, в Брайтон, и
за лечение заплатил. А мистера Эллиса пригласил сюда на это время, и я так и
сказала этому старшему инспектору, что, мол, ничего о мистере Эллисе не
знаю, хотя послушать его, так он служил в самых знатных домах, и то сказать,
держался он как настоящий джентльмен.
- Может быть, в нем было что-нибудь необычное, вы не заметили? - с
надеждой спросил сэр Чарлз.
- Как странно, что вы спрашиваете об этом, сэр! Право, уж не знаю, как и
сказать, в общем-то - и да и нет...
Сэр Чарлз взглядом подбодрил миссис Леки, и она снова заговорила:
- Что-то было в нем такое, только вот что, не знаю как и сказать...
"Вот так всегда и бывает, когда случается несчастье, - с досадой подумал
мистер Саттертуэйт. - Как ни презирала полицейских миссис Леки, она не
устояла против них. Раз они считают Эллиса преступником, она усматривает в
нем что-то "такое".
- Ну, во-первых, держался он надменно. Нет, не подумайте чего, уж насчет
вежливости - полный порядок, ничего не скажешь, настоящий джентльмен... В
самых лучших домах служил. Но держался особняком, чуть что - сразу к себе в
комнату. Какой-то он.., право, не знаю, как сказать.., какой-то, ну, словом,
что-то в нем такое...
- Может быть, он вовсе и не дворецкий, вам не показалось? - спросил
мистер Саттертуэйт.
- Да нет, служил он исправно, сэр. Делал свое дело, как полагается... И
обо всяких знаменитостях много чего знал.
- Ну, например? - осторожно спросил сэр Чарлз. Но миссис Леки решила,
видимо, что с нее довольно. Взгляд у нее стал какой-то отсутствующий. Мало
ли что служанки болтают, не в ее правилах повторять всякие сплетни.
Порядочная женщина никогда не станет этого делать.
- Не могли бы вы описать его наружность? - спросил мистер Саттертуэйт в
надежде снова ее разговорить. Миссис Леки и впрямь оживилась:
- Охотно, сэр. Очень почтенный джентльмен, седой, носит бакенбарды,
немного сутулый. Видно, недавно начал полнеть, и это его очень заботило.
Руки у него вроде немного трясутся, но не думайте, не по той причине. От
спиртного он воздерживался.., не в пример многим. Сдается мне, у него что-то
неладно с глазами, слезятся, что ли, от света. Он почти всегда ходил в
очках.
- А какие-нибудь особые приметы есть? - спросил сэр Чарлз. - Шрам?
Родимое пятно? Изуродованные пальцы?
- Нет, ничего такого не было, сэр.
- Насколько проще все в детективных романах, - вздохнул сэр Чарлз. - Уж
там-то всегда имеются особые приметы.
- У него не хватает одного зуба, - сказал мистер Саттертуэйт.
- Возможно, сэр. Но сама я этого не замечала.
- А как он вел себя в тот вечер, когда был убит сэр Бартоломью? - спросил
мистер Саттертуэйт.
- Право, ничего не могу сказать, сэр. Понимаете, у меня было полно хлопот
на кухне. Где уж было мне что-то заметить!
- Да-да, понимаю.
- Когда мы узнали, что хозяин скончался, нас как громом ударило. Мы с
Беатрис уж так рыдали, никак не могли успокоиться. Девушки, конечно, тоже
были не в себе. Мистер Эллис держался спокойно, он ведь здесь новенький. Он
проявил сочувствие и заставил нас с Беатрис выпить немного портвейна, чтобы
мы чуток пришли в себя. Подумать только, что все это время он... Негодяй!
Миссис Леки задохнулась от негодования.
- Насколько я понял, он исчез ночью?
- Да, сэр. Ушел в свою комнату, а утром его уже и след простыл. Тут-то
его полиция и заподозрила.
- Да, большая глупость с его стороны. А вы не знаете, как ему удалось
удрать?
- Понятия не имею. Полицейские всю ночь стерегли дом, и они не видели,
чтобы он выходил... Полицейские, конечное дело, тоже люди, хоть и напускают
на себя такой вид, что не подступишься. Подумать только, врываются в
приличный дом и везде суют свой нос...
- Говорят, здесь есть какой-то подземный ход, - сказал сэр Чарлз.
Миссис Леки фыркнула.
- Кто говорит-то? Полицейские!
- А может быть, и правда есть?
- Да всякое говорят, - неохотно выдавила миссис Леки.
- Где же вход в него, вы не знаете?
- Нет, сэр. Если он и существует, этот самый подземный ход, так от слуг
это надо держать в тайне. Чтобы соблазну не было, не то горничные повадятся
убегать из дому. Мои-то девушки и входят и выходят только через черный ход.
И мы всегда знаем, где они.
- Весьма похвально, миссис Леки. Отдаю должное вашей мудрости, - сказал
сэр Чарлз, и миссис Леки вся расцвела от его слов.
- Нельзя ли нам прямо сейчас поговорить с другими слугами?
- Конечно, можно, сэр, но едва ли они смогут что-нибудь добавить к тому,
что я рассказала.
- О, конечно, конечно, я понимаю. Но я хотел бы узнать не столько об
Эллисе, сколько о самом сэре Бартоломью... Как он держался в тот вечер, ну и
так далее. Он ведь был мой друг.
- Как не знать, сэр, как не понимать! Можно поговорить с Беатрис и с
Алисой. Алиса как раз прислуживала за столом.
- Да, мне бы хотелось с ней побеседовать.
Миссис Леки, однако, ревностно чтила служебную иерархию и потому первой
прислала старшую горничную Беатрис Черч. Это была рослая, худощавая женщина
со строго поджатыми губами и выражением воинствующей добродетели на лице.
Задав миссис Черч несколько ничего не значащих вопросов, сэр Чарлз подвел
разговор к интересующей его теме. Как держали себя гости? Какое впечатление
произвела на них смерть сэра Бартоломью? Что говорили? Что делали?
Беатрис заметно оживилась: люди нередко находят в чужом несчастье некое
странное удовольствие.
- Значит, мисс Сатклифф, так на ней просто лица не было. Она, бывало, и
раньше у нас гостила. Я ей говорю, может, выпьете, мисс, немного бренди, а
то, мол, чаю крепкого принесу, так она, бедняжка, и слышать ничего не
хотела. Только таблетку аспирина и приняла. Ни за что, говорит, не усну.
Утром приношу ей чай, а она спит себе, как дитя.
- А миссис Дейкерс?
- Ну, эту леди ничем не проймешь! Похоже, Беатрис не питала особой
симпатии к Синтии Дейкерс.
- Только и думала, как поскорей отсюда улизнуть. Все боялась, как бы ее
дела не пострадали. Как же, известная портниха в Лондоне, мистер Эллис
говорил нам.
С точки зрения Беатрис, шитье, пусть даже и для знатных, все равно -
ремесло, то есть занятие малопочтенное.
- Что делал ее муж? Беатрис фыркнула.
- Что делал? На виски налегал, чтобы успокоиться.., или чтобы
взбодриться, не знаю.
- А леди Мэри Литтон Гор?
- О, это настоящая леди. - У Беатрис даже голос потеплел. - Моя бабушка
служила в доме ее отца. Говорят, в молодости леди Мэри была красавица. Ну и
что же, что она теперь небогата, все равно она благородная леди... Всегда
такая уважительная, никаких забот-хлопот с ней нет, и говорит всегда так
ласково. Дочка у нее тоже славная девушка. Не сказать, чтобы они хорошо
знали сэра Бартоломью, но обе очень горевали.
- Что вы думаете о мисс Уиллс? На лице у Беатрис вновь появилось жесткое
выражение.
- Не знаю, что и сказать про нее. Что у нее на уме, не разберешь.
- А о ней самой что вы думаете? - повторил сэр Чарлз. - Ну же, Беатрис,
смелее!
Улыбка вдруг вспыхнула на деревянном лице Беатрис.
Сэр Чарлз держался с ней так приветливо, так по-мальчишески открыто, что
она не могла противиться его непобедимому обаянию, столь хорошо знакомому
зрителям.
- Право, сэр, не знаю, что и сказать.
- Ну, просто расскажите, какие мысли, какие чувства вызывает у вас мисс
Уиллс.
- Да никаких, сэр. Она, само собой, будет, как бы это сказать...
Беатрис запнулась.
- Ну-ну, Беатрис, говорите же!
- Она вроде попроще, не такая, как остальные, сэр. Понятно, это не ее
вина, - снисходительно сказала Беатрис. - Но она так себя ведет... Настоящей
леди не пристало подглядывать и разнюхивать.
Сэр Чарлз настойчиво старался выяснить подробности, но Беатрис уходила от
ответа и твердила только, что мисс Уиллс везде совала свой нос. Сэр Чарлз
просил привести хоть один пример, но, увы, Беатрис упорно повторяла одно и
то же: мисс Уиллс, мол, лезла не в свое дело.
Наконец мистер Саттертуэйт не выдержал и тоже включился в разговор.
- Мистер Мендерс появился неожиданно не так ли? - сказал он.
- Да, сэр. Он врезался в стену почти у самых наших ворот. Мое счастье,
говорит, что это случилось здесь, а не где-нибудь еще. В доме, конечное
дело, было полно гостей, но мисс Линдон устроила его на ночь в маленьком
кабинете.
- Ну и что, все удивились, когда он появился?
- А как же, известное дело, сэр.
От разговора об Эллисе Беатрис уклонилась. Сказала, что она почти не
видела его. Раз он сбежал, значит, что-то с ним неладно, хотя зачем бы ему
убивать хозяина, она ума не приложит. И никому это не ведомо.
- Не вспомните ли, Беатрис, как вел себя сэр Бартоломью? Предполагал ли
он, что может случиться что-либо подобное? Не задумал ли он чего?
- Он был очень веселый, сэр. Все время посмеивался, будто какую шутку с
кем сыграл. И даже с Эллисом пошутил, ей-богу, сама слышала, а с Бейкером
сроду такого не бывало. Он слуг строго держал, даром что добрый был, но
чтобы разговоры разговаривать или там шутки... Нет, такого не было.
- Что же он такого сказал Эллису? - нетерпеливо спросил мистер
Саттертуэйт.
- Ну, разве я могу упомнить, сэр! Мистер Эллис ему говорит, по телефону,
мол, звонили, а сэр Бартоломью ему: "Вы правильно фамилию запомнили, вы
уверены?", а мистер Эллис так почтительно отвечает: "Правильно, мол, сэр,
уверен". Тогда доктор засмеялся и говорит: "Вы славный малый, Эллис, вам
просто цены нет". А потом мне: "Вы согласны со мной, Беатрис?" У меня прямо
глаза на лоб полезли, до того я удивилась, сэр, хозяин сроду никогда так не
говорил, сэр. Уж я и не знала, право, как и ответить.
- Ну а Эллис?
- Ему вроде как не понравилось, сэр. Вроде как он к такому не привык.
Надулся, спину выпрямил, словно аршин проглотил.
- Что же это был за телефонный звонок, не знаете? - спросил сэр Чарлз.
- Звонок-то? Да это из санатория звонили, сказали, что больную, мол,
привезли и что поездку она перенесла хорошо.
- Фамилию не запомнили?
- Чудная какая-то фамилия, сэр. - Беатрис запнулась. - Миссис де
Рашбриджер, что ли... Кажется, так, но не поручусь...
- Ничего-ничего, - успокоил ее сэр Чарлз. - И впрямь такое имя, что по
телефону и не разберешь. Ну, благодарю вас, Беатрис. Теперь мы хотели бы
поговорить с Алисой.
Когда Беатрис вышла, сэр Чарлз и мистер Саттертуэйт обменялись
впечатлениями.
- Стало быть, мисс Уиллс подглядывала и совала нос не в свое дело,
капитан Дейкерс прикладывался к бутылке, миссис Дейкерс держалась как ни в
чем не бывало. Ну и что? По существу, ничего.
- Действительно ничего, - согласно кивнул мистер Саттертуэйт.
- Теперь вся надежда на Алису.
Алиса, темноглазая женщина лет тридцати, несмотря на свою застенчивость,
была рада случаю поболтать.
Нет, сама она не верит, что мистер Эллис замешан в преступлении. Ведь у
него повадка настоящего джентльмена. Это полицейские подозревают, что он
преступник, а она, Алиса, убеждена, что этого быть не может.
- По-вашему, выходит, это был действительно самый обычный дворецкий? -
спросил сэр Чарлз.
- Ну, не скажу, что самый обычный, сэр. Не похож на дворецкого. Делал все
вроде, что полагается, но как-то не так, как другие.
- Значит, вы думаете, не он отравил сэра Бартоломью?
- По моему разумению, сэр, не мог он такое сделать.
Мы с ним вместе прислуживали за столом, и, если бы он чего подсыпал
хозяину, я бы видела.
- Ну а напитки?
- Вина подавал Эллис сам, сэр. Сперва херес к супу, потом рейнвейн и
кларет. Но как он мог подсыпать яд в вино, сэр? Ведь тогда бы все
отравились.., все до единого. А ведь хозяин ничего не кушал особо, нет, все
как остальные. Так же и портвейн, сэр. Все джентльмены его пили, а леди -
нет, не скажу, чтобы все, а так, некоторые.
- Как унесли рюмки, на подносе?
- Да, сэр. Я держала поднос, а мистер Эллис ставил на него рюмки, потом я
отнесла поднос в буфетную, там они и остались. А потом, когда пришли
полицейские и все осматривали, рюмки из-под портвейна так на подносе и
стояли. И в них полицейские тоже ничего не нашли.
- Значит, доктор и пил и ел то же, что остальные, вы в этом уверены?
- Видеть-то я не видела, сэр, но уверена.
- А не мог кто-то из гостей дать ему...
- Нет-нет, сэр!
- Вы слышали когда-нибудь о подземном ходе, Алиса?
- Да, один из садовников мне говорил. Он будто бы выходит в лесу, у
старых развалин. Но в доме я не видела никакого потайного хода.
- А Эллис ничего о нем не говорил?
- Нет, сэр, да и откуда ему знать такое?
- Кто же отравил хозяина, Алиса, как вы думаете?
- Не знаю, сэр. Не верю, что кто-то мог... Думается мне, что это
несчастный случай, сэр.
- Гм... Благодарю вас, Алиса.
- Если бы не смерть Беббингтона, - сказал сэр Чарлз, когда девушка вышла
из комнаты, - мы могли заподозрить в преступлении эту молодую особу. Она
довольно хорошенькая... И она подавала на стол... Нет, что-то не то.
Во-первых, убийство Беббингтона, во-вторых, Толли никогда на смазливых девиц
не заглядывался. Не из той он породы.
- Не забывайте, ему было пятьдесят пять, - многозначительно заметил
мистер Саттертуэйт.
- К чему вы об этом вспомнили?
- В этом возрасте мужчина способен потерять голову из-за молоденькой
девицы. Не исключение даже те, кто прежде особой прытью не отличался.
- Какого черта, Саттертуэйт, мне самому скоро стукнет пятьдесят пять.
- Знаю.
Под его пристальным добродушно-насмешливым взглядом сэр Чарлз опустил
глаза. Кровь бросилась ему в лицо...
В комнате дворецкого
- Не осмотреть ли нам комнату Эллиса? - сказал мистер Саттертуэйт,
вдоволь насладившись замешательством своего друга.
- Блестящая мысль! - воскликнул сэр Чарлз, обрадовавшись возможности
отвлечь внимание мистера Саттертуэйта от щекотливой темы. - Я и сам хотел
вам это предложить.
- Полицейские, разумеется, уже основательно ее обыскали.
- А-а, полицейские...
Аристид Дюваль презрительно поморщился. Стараясь поскорее избавиться от
невольного смущения, сэр Чарлз с удвоенной энергией принялся играть роль
прославленного сыщика.
- Полицейские все тупицы, - безапелляционно изрек он. - Что они искали в
комнате Эллиса? Разумеется, доказательства его вины. Мы же будем искать
доказательства его невиновности, а это совсем иное дело.
- Вы что же, совершенно уверены в его невиновности?
- Если наша версия смерти Беббингтона верна, то Эллис должен быть
невиновен.
- Ну да, к тому же...
Мистер Саттертуэйт вдруг умолк. Он чуть было не сказал, что если Эллис -
преступник-рецидивист и он убил сэра Бартоломью, потому что тот его
разоблачил, то дело это окажется совершенно заурядным и скучным. Хорошо, что
мистер Саттертуэйт вовремя спохватился - ведь сэр Бартоломью был другом сэра
Чарлза Картрайта, и такое высказывание было бы верхом бестактности.
Беглый осмотр комнаты Эллиса не дал ничего интересного. В комоде
аккуратными стопками лежало белье, в платяном шкафу висели костюмы и пальто
безупречного кроя, от дорогих портных. Наверное, эти элегантные вещи
достались ему от его прежних хозяев. Нижнее белье тоже удивляло своим
отменным качеством. Тщательно начищенная обувь была надета на колодки.
Мистер Саттертуэйт поднял ботинок.
- Девятый номер.., точно - девятый, - пробормотал он.
Но что это дает, если никаких следов обнаружено не было?
Судя по тому, что в шкафу не оказалось фрака дворецкого, именно в нем
Эллис и бежал. Мистер Саттертуэйт обратил особое внимание на это
обстоятельство.
- Любой здравомыслящий человек переоделся бы в обычный костюм.
- Да, в самом деле, старина... Нелепо, конечно, но такое впечатление,
будто он никуда не сбежал... Чепуха какая-то...
Они продолжали обыскивать комнату. Ни писем, ни документов, только две
вырезки из газеты, одна - о лечении мозолей, другая - о предстоящей свадьбе
какой-то дочери герцога.
На приставном столике, рядом с маленьким пузырьком чернил, лежал бюварг,
но ручки не было. Сэр Чарлз вынул промокательную бумагу со следами чернил,
поднес ее к зеркалу, но - увы! - сплошная мешанина, в которой ничего не
разберешь. Вероятно, бумагой пользовались не однажды и к тому же чернила,
видно, были старые.
- Стало быть, здесь он вообще ничего не писал или же писал, н
...Закладка в соц.сетях
