Жанр: Детектив
Пэри Мейсон 1-44.
..., шеф. Мы даже немного говорили о ней с вами.
Девушка как раз перед аварией узнала, что ее жених присвоил чужие деньги и
его разыскивают. На вскрытии выяснилось, что она ждала ребенка.
- Ах да, - воскликнул Мейсон, глядя на посетительницу с вновь
обострившимся интересом. - Она ничего не рассказывала вам об этом?
- Нет. Думаю, рассказала бы потом. Она просто не успела - мы только
начали знакомиться, когда все это случилось.
- Ну ладно, - произнес Мейсон. - А почему вы пришли ко мне?
- Потому что я... Я пыталась исчезнуть. Мне, разумеется, не хотелось,
чтобы мое имя появилось в газетах. Я боялась, что если там напишут, что Ферн
Дрисколл из Лансинга, Мичиган, была в той самой машине, и будут это долго
рассусоливать, то за это уцепится местная газета в Лансинге... Ну, вы
знаете, как это делается - помещают подзаголовок: "В калифорнийской
автомобильной катастрофе пострадала девушка из нашего города". Я не хотела
этого и попыталась предотвратить.
- И что же вы сделали? - спросил адвокат. Она мгновение колебалась, потом
сказала:
- Ну, я... Боюсь, я была слишком беспечной. По моей вине загорелась
машина.
- Как это произошло?
- Обнаружив, что ничего страшного со мной не случилось, я выбралась
наружу через окошко левой дверцы. Сама дверца не открывалась, но стекло в
ней было опущено. Я получила сильные ушибы и, кажется, была оглушена. Потом
я зажгла спичку, чтобы осмотреться и выяснить, могу ли я чем-нибудь помочь
той девушке.
- Милдред?
- Да, Милдред.
- И что вы обнаружили?
- Когда я увидела, что она лежит, наполовину высунувшись наружу, а ее
голова... Я... Мне чуть не стало дурно. Зрелище было ужасное. Ее голова...
Ну, в общем, она была раздавлена. Сплошное месиво...
Мейсон кивнул.
- После этого мне потребовалось какое-то время, чтобы взять себя в руки,
а бензин пока вытекал из пробитого бака. Я не знала об этом. Боюсь, я
виновата, что не предотвратила опасность. Короче говоря, я зажгла вторую
спичку, она опалила мне пальцы, и я бросила ее на землю. Бензин вспыхнул, я
отскочила в сторону, а машину сразу же охватил огонь.
- Вам не опалило брови или волосы? - спросил адвокат.
- Нет, я бросила спичку вниз... Примерно вот так.
- Ну, и что было дальше?
- Сумочка, к счастью, была при мне. В машине остался мой чемодан со всеми
вещами. Я пустилась бежать от огня и очутилась на дне небольшого ущелья...
Здесь я до смерти перепугалась - там была гремучая змея, и я чуть не
наступила на нее... Так что когда, наконец, я выбралась на шоссе, мне
захотелось убраться оттуда куда-нибудь подальше, чтобы мое имя не попало в
газеты или что-то в этом роде... Ну вот, так все и вышло...
- Вы никому об этом не рассказывали?
Девушка отрицательно покачала головой.
- Как давно все это было?
- Почти две недели назад. Двадцать второго. Глаза Мейсона сузились.
- Значит, с тех пор случилось что-то, что заставило вас прийти ко мне?
- Да.
- Что именно?
- Вчера вечером ко мне явился человек, назвавшийся Карлом Хэрродом. Он
проводит расследование по поручению страховой компании. Увидев, что машина
стоит вплотную к скале и что дверцы заклинило, он пришел к выводу, что
только тот, кто был за рулем, мог выбраться через окно. Мой чемодан был
внутри, он сгорел не весь - огонь поднимался вверх, и то, что лежало на
переднем сиденье, почти не пострадало. Водитель подъехавшей машины
огнетушителем сбил пламя. Сумочка Милдред осталась невредимой. Ну, в общем,
этот человек, Хэррод, потянул за нитку и стал разматывать клубок. Он
выяснил, что Милдред подобрала невдалеке от Висты голосовавшую на дороге
девушку, и проследил мой дальнейший путь до самого Лос-Анжелеса. Это было
нетрудно - девушку эту люди обычно называют хорошенькой, - тут она
улыбнулась адвокату и продолжала:
- Я, правда, употребляю более скромный эпитет - привлекательная. К тому
же я назвала свое настоящее имя одному из людей, подобравших меня, и еще там
остался чемодан... Так он меня и выследил...
- А что ему надо? - спросил Мейсон.
- Он хочет, чтобы я сделала письменное заявление.
- Насчет аварии?
- Да.
- Вы выполнили его требование?
- Нет.
- Почему?
- Мне кажется, мистер Хэррод хочет использовать это не в интересах
страховой компании, а... в общем, хочет сам нажиться на этом деле.
- Шантаж? - спросил Мейсон.
- Я бы не удивилась этому.
- Он не делал каких-нибудь намеков?
- Говорил вскользь что-то в этом роде. В конце он дважды повторил, что
все, что ему нужно, - это письменное заявление.
Мейсон забарабанил по столу костяшками пальцев, потом в задумчивости
полузакрыл глаза.
- Ну так что же мне делать дальше? - спросила девушка.
- Вы все это время никому не рассказывали об аварии. Это плохо. Но раз уж
так, молчите об этом и дальше - день или два. Если мистер Хэррод появится
опять, я прошу вас сказать ему то, что вы сейчас услышите от меня.
- Что именно?
- У вас есть карандаш? Она отрицательно покачала головой. Мейсон подал
знак Делле Стрит, и та вручила девушке стенографический блокнот и карандаш.
- Вы умеете стенографировать? - спросил адвокат.
- О, конечно.
- Отлично. Записывайте то, что вы должны сказать мистеру Хэрроду. Можете
процитировать это слово в слово. "Мистер Хэррод, я проконсультировалась со
своим адвокатом, мистером Мейсоном, по всем вопросам, о которых мы с вами
говорили в прошлый раз. Мистер Мейсон посоветовал мне, если вы позвоните еще
раз, попросить вас связаться с ним. Поэтому позвоните, пожалуйста, мистеру
Мейсону, который представляет мои интересы в этом деле. Если в его конторе
никто не берет трубку или если вы будете звонить поздно вечером, свяжитесь с
сыскным агентством Дрейка и передайте то, что вам понадобится, мистеру Полу
Дрейку. Мистер Мейсон - мой поверенный в этом деле. Кроме этого мне нечего
вам сообщить. Я не стану обсуждать это дело с вами. Я не буду ни
подтверждать, ни опровергать те предположения, что вы высказываете. Короче
говоря, я отсылаю вас к мистеру Мейсону, у которого вы сможете получить все
сведения по интересующему вас делу".
Мейсон наблюдал, как карандаш уверенно летал по странице блокнота,
оставляя на ней четкие, разборчивые знаки.
- Вы, наверное, классная стенографистка, - заметил адвокат.
Девушка улыбнулась.
- Надеюсь, что так. Я работаю быстро и аккуратно. Мейсон взглянул на
часы.
- Ну ладно, - произнес он. - Теперь вы знаете, что делать. Вырвите эту
страничку из блокнота и заучите на память все, что я продиктовал. Если
позвонит мистер Хэррод, направьте его ко мне.
Уловив нотки нетерпения в его голосе, девушка встала.
- Сколько я вам...
Мейсон махнул рукой:
- Забудьте об этом. Вы работаете с нами в одном здании, чуть ли не на том
же самом этаже, так что мы с вами, некоторым образом, соседи. Поэтому
обойдемся без... Постойте-ка, у вас найдется в сумочке пятицентовая монета?
- Конечно.
- Ну вот, - улыбаясь, сказал адвокат, - я принимаю ее у вас в качестве
гонорара. Это означает, что с этого момента я нанят вами для защиты ваших
интересов, и все, что вы рассказали мне, не подлежит разглашению. Кстати,
все, что я говорил вам, тоже должно остаться между нами. А сейчас
возвращайтесь на работу и можете не беспокоиться насчет мистера Хэррода.
Если он станет слишком назойливым, мы найдем способ его обуздать.
Девушка порывисто протянула адвокату руку.
- Огромное спасибо вам, мистер Мейсон. Тот несколько мгновений удерживал
ее руку, пытливо глядя ей в глаза, затем сказал:
- Не стоит благодарности, мисс Дрисколл... Вы уверены, что рассказали мне
все?
- Да-да, конечно.
- Ну что ж, тогда все в порядке. Бегите к себе на работу. Когда она вышла
из комнаты, Мейсон повернулся к секретарше:
- Что скажете, Делла?
- Она по-настоящему испугана. Почему вы посоветовали ей не рассказывать
об аварии? Это не слишком рискованно?
- Может быть, и слишком, - отвечал адвокат. - Я просто не хочу, чтобы она
попала из огня да в полымя. Дело в том, что она нам лгала. Мне не хочется,
чтобы она разглашала вымышленную версию этого происшествия, - А в чем же там
вымысел?
- Никакая другая машина не сталкивала их с дороги. Вы заметили, она
сказала: "Избежать столкновения было просто невозможно"? Ни один человек на
свете не станет подобным образом описывать автомобильную катастрофу. В этих
случаях говорят примерно так: "Несмотря на то что мы ехали по своей стороне
дороги, встречная машина врезалась в нашу".
Делла Стрит немного подумала, потом задумчиво кивнула.
Мейсон продолжал:
- Вы теперь знаете эту Ферн Дрисколл и будете встречаться с ней в лифте и
в курительной комнате. Посматривайте за ней - она, быть может, захочет с
вами посоветоваться. Мне думается, в течение двух ближайших дней ситуация
изменится.
- Ну а если так, доложить об этом вам?
- Непременно, - подытожил Мейсон.
Вечером того же дня девушка, посетившая Перри Мейсона, вымыла оставшуюся
с обеда посуду и принялась за уборку своего номера. Едва она успела
покончить с ней, как в дверь позвонили.
Она глубоко вздохнула и, придав лицу суровое выражение, приготовленное
для Карла Хэррода, отворила дверь.
На пороге стояла молодая женщина, на вид ей можно было дать двадцать один
- двадцать два года. Заметны были точеные черты загорелого лица и смотревший
вверх подбородок, говоривший о силе характера, гордости и уверенности в
себе.
- О, Ферн, - сказала посетительница, изучающе глядя своими серыми глазами
на хозяйку номера, - я... Вы ведь Ферн Дрисколл, да?
Та в ответ кивнула.
- Меня зовут Китти Бэйлор, - произнесла посетительница таким тоном, как
будто это все объясняло. Потом она добавила:
- Я сестра Форри.
- А... - протянула девушка, глядя на Китти так, как будто пыталась
сообразить, как надо себя с нею держать.
- Я знаю, - заговорила Китти быстро, и слова ее извергались нескончаемым
потоком, - вы, конечно, меньше всего на свете ожидали меня увидеть, да вряд
ли и хотели этого. Однако надо иметь мужество, чтобы смотреть фактам в лицо.
Бегство никогда не приводит ни к чему хорошему... Я только приехала домой из
своего университета и, когда узнала, что произошло... Послушайте, Ферн,
давайте все это обсудим. Попробуем найти хоть какое-то решение.
- Хорошо, заходите в комнату, - сказала девушка.
- Форри рассказывал мне о вас, - снова заговорила Китти. - Я... я не
знаю, с чего начать,. Девушка закрыла дверь.
- Садитесь, пожалуйста, - пригласила она. Усевшись в кресло, гостья
продолжала:
- Мы с вами никогда не встречались, но я слышала о вас, а вы, вероятно,
обо мне. Девушка молча кивнула.
- Итак, - продолжала Китти, - я хотела бы знать, почему вы так внезапно
собрали вещи и уехали, не сказав ни слова друзьям и знакомым.
- По-моему, я никому не обязана отдавать отчет в своих действиях, - с
достоинством произнесла девушка.
- Ну ладно, - заявила Китти, - я выложу все карты на стол. Не хотелось
мне говорить некоторых вещей, но чувствую, что придется их сказать. - Она
глубоко вздохнула и продолжала:
- Мне хотелось бы защитить ваше доброе имя, а также доброе имя моей
семьи. Я... я знаю, что вы и Форри были в дружеских отношениях. В очень
близких отношениях. Я знаю это точно.
Ответа не последовало.
Китти выждала несколько мгновений, потом вздернула свой подбородок и,
глядя девушке прямо в глаза, продолжала:
- Человек, которого Па называет шантажистом, собирает материал для
скандальной хроники, Он хочет опубликовать в бульварном журнальчике,
специализирующемся на грязных сплетнях с сексуальным уклоном, некую историю.
Она касается вас. Вам это интересно?
Девушка попыталась ответить, но не смогла вымолвить ни слова.
- Ладно, - сказала Китти, - я расскажу вам, что это за история. Вы жили с
Форри, потом забеременели, Форри пошел к Па, тот рассердился и заявил, что
Форри запятнал доброе имя нашей семьи. После этого вам вручили крупную сумму
денег с тем, чтобы вы уехали из города и рожали где-нибудь в другом месте.
Вы хотели выйти замуж за Форри, но Па якобы запретил ему даже думать об
этом, и Форри подчинился.
Китти на мгновение замолчала. Воцарилась тишина.
- М-да, - продолжала Китти, заметно вздрогнув, - похоже, все это правда.
Не думала я, что это так. Не похоже все это на Па. Я считала, что он просто
пытался убедить Форри жениться на девушке из своего круга... Я знаю, что
беру на себя слишком много, но ведь это важно для всех нас. Если вы
действительно ждете ребенка, если вас отослали прочь, я постараюсь вам
помочь.
Девушка молчала.
- С другой стороны, - опять заговорила Китти, пристально на нее глядя, -
Па думает, что вы, может быть, сами участвуете в этом шантаже и хотите
держать под прицелом всю семью, разбить жизнь Форри, затеяв процесс об
установлении отцовства, и выкачать из Па побольше денег, сговорившись с этим
типом Хэрродом. Если так, вы наживете себе большие неприятности. Па будет
бороться до конца. Вы рискуете попасть в тюрьму за шантаж. В общем, я пришла
сюда, чтобы узнать правду.
Девушка, встретившись глазами с Китти, неожиданно сказала:
- Извините. Я не могу сказать вам то, что вам хочется узнать.
- Почему?
- Потому что я не знаю...
Китти бросила на нее подозрительный взгляд:
- Вы имеете в виду, что не знаете, будет ли у вас ребенок? - Да нет, дело
не в этом.
- А в чем? Вы нуждаетесь в деньгах?
- Нет... Мне бы не хотелось... - Она резко встала, подошла к окну и
какое-то время с отсутствующим видом глядела вниз, на оживленную улицу.
Потом она снова повернулась к Китти.
- Что ж, придется, кажется, сказать вам правду. Только не перебивайте, я
хочу рассказать все по порядку.
- Конечно. Слушаю вас.
Девушка несколько секунд собиралась с духом, как будто готовилась
прыгнуть в холодную воду. Потом, наконец, она заговорила:
- Дело в том, что я не Ферн Дрисколл... Я была с ней в машине, когда она
погибла. Меня зовут Милдред Крэст.
Она подробно рассказала Китти о катастрофе и о притязаниях Карла Хэррода.
- Он, верно, думает, что я Ферн Дрисколл, - проговорила она. - Мне
кажется, он и не подозревает, что мы поменялись ролями.
Китти несколько секунд молчала, пытаясь осмыслить положение вещей, потом
задумчиво сказала:
- Сдается мне, что Хэррод на самом деле знает, кто вы. Он хочет заставить
вас подписать заявление от имени Ферн Дрисколл. Тогда вы окажетесь в его
власти. Он сможет заставить вас сказать или сделать все, что он захочет. Он
пытается раздуть крупный скандал... Как мне жалко бедную Ферн! Я не была с
ней знакома, но знаю, что Форри с ума по ней сходил... Господи, какая вышла
путаница! Этот гад Хэррод не зря почуял, что пахнет жареным. Вряд ли он
заблуждается на ваш счет. Чем больше я думаю об этом, тем яснее это понимаю.
Он ведь сказал Па, что Ферн была на втором месяце беременности. Должно быть,
узнал об этом из протокола вскрытия.
- Ферн могла и рассказать это кому-нибудь.
- Может быть и так.
- Почему она уехала?
- Она, говорят, была девицей весьма решительной. Должно быть, очень
любила Форри и уехала, чтобы не доставлять ему неприятностей. Если бы даже
они поженились, ребенок родился бы слишком скоро... Форри не должен был ее
отпускать!
- Могу открыть вам один секрет, - сказала Милдред, - В сумочке Ферн была
пачка из сорока новеньких стодолларовых купюр. В общей сложности четыре
тысячи долларов.
Китти посмотрела на нее с испугом.
- Где теперь эти деньги?
- У меня, - ответила Милдред.
- Господи! - воскликнула Китти. - Хэрродовская скандальная история
становится все более занимательной. Бедная молоденькая секретарша
обнаруживает, что беременна от сына богатого фабриканта и пытается убедить
его на себе жениться. Папа-фабрикант вышвыривает ее на все четыре стороны и
дает в придачу четыре тысячи долларов. Не может такого быть, Милдред!
Та пожала плечами.
Китти обхватила голову ладонями.
- Ох, какая путаница! Хэррод что-нибудь выудил из вас, Милдред?
- Нет, - ответила та. - Я обратилась к Перри Мейсону, знаменитому
адвокату. Если появится Хэррод, я должна сказать ему вот что...
Она прочитала Китти то, что было написано в ее блокноте.
Китти внезапно оживилась.
- Отлично! Вот он, выход из положения. Мы напустим Перри Мейсона на этого
грязного шантажиста, - Боюсь, Хэррод не пойдет к Мейсону, - сказала Милдред,
- Если он действительно знает, что я не Ферн Дрисколл, то постарается
заманить меня в ловушку и...
В этот момент зазвенел дверной колокольчик.
- А вот и он сам, - встав с кресла, сказала Милдред, - Подождите минутку,
- прошептала Китти.
Милдред обернулась, - Если вы не против, я пойду ему открою, скажу, что
Ферн Дрисколл - это я, спрошу, как он смеет рассказывать всем о моей
беременности, и дам ему по роже. Не возражаете?
- А он не знает вас в лицо? - приглушенным голосом спросила Милдред.
Китти отрицательно покачала головой.
- Тогда не возражаю. Только, по-моему, это бессмысленно - он должен
знать, что Ферн Дрисколл погибла. Кстати, он из тех людей, что не
постесняются ударить женщину.
- Ну, это уж моя забота, - ответила Китти и вышла в прихожую.
Милдред услышала, как щелкнул замок, открылась дверь и Китти сказала:
- Вероятно, вы меня не знаете. Меня зовут...
- Ну как же, как же! - перебил ее голос Хэррода, -Вы мисс Кэтрин Бэйлор.
Разрешите теперь представиться мне. Мое имя Карл Хэррод.
В голосе Китти зазвучали нотки неуверенности.
- Почему,.. Откуда вы знаете, кто я? Мы с вами ни разу не встречались.
Хэррод самодовольно усмехнулся:
- Не забудьте, я не новичок в своем деле. Я мог бы в точности проследить
весь ваш путь сюда от отеля "Виста дель Камино", где, как известно,
останавливаются члены вашей семьи. Я был уверен, что кто-нибудь из вас
появится здесь, чтобы уладить это дело.
- Ну что ж, мистер Хэррод, - перебила его Китти, - я тоже искала вас.
Теперь позвольте мне кое-что вам сказать. Во-первых, если вы что-то хотите
от хозяйки этого номера, то я могу вам сообщить от ее имени, что вы должны
связаться с Перри Мейсоном, ее адвокатом, В вечерние часы или в случае
крайней необходимости звоните в сыскное агентство Дрейка. Во-вторых, у меня
есть для вас персональное послание, простое и действенное, выражающее всю
глубину моего к вам уважения.
Послышалась звонкая плюха, затем грубое ругательство, дверь сразу же
захлопнулась, и щелкнул замок.
Китти вошла в комнату с раскрасневшимся лицом и блестящими глазами.
- Этот Хэррод! - фыркнула она. - Где тут можно вымыть руки?
Китти прошла в ванную. Когда она вернулась, Милдред сказала:
- Послушайте, Китти, мне хотелось бы по-прежнему именоваться Ферн
Дрисколл. Я вовсе не жажду становиться снова Милдред Крэст. В конце концов,
какая разница? Ферн ведь уже нет в живых. Хэррод, может быть, и подозревает,
что дело нечисто, но, пока я живу под ее именем, он будет немного
осторожнее. Одно дело возводить поклеп на погибшую девушку, которая не может
защититься, и совсем другое - на человека, способного за себя постоять. Для
вас так тоже будет лучше: когда выяснится, что никакого ребенка не будет,
журнал не посмеет публиковать хэрродовские россказни. Как вы, не
возражаете?
Китти немного подумала и спросила:
- Когда вы открыли ее сумочку, там было что-нибудь еще?
Милдред отрицательно покачала головой. Она вспомнила о найденных там
письмах Форри, но инстинктивно почувствовала, что не имеет права говорить о
них Китти. Неясно было только, что с ними делать. По закону она должна была
сдать все вещи Ферн Дрисколл в полицию или другим представителям властей.
- Что ж, ладно, - внезапно сказала Китти. - Если хотите и дальше играть
роль Ферн Дрисколл, я не возражаю. Боюсь только, что вам придется
столкнуться с трудностями, - Все равно их не избежать, - вздохнула Милдред.
- Боюсь я этого Хэррода.
- Да он просто грязный шантажист.
- Поэтому-то я его и боюсь.
- Обещайте мне одну вещь, Милдред. Если вы будете говорить с кем-нибудь
из членов моей семьи, не упоминайте о том, что я у вас была.
- Хорошо, - согласилась Милдред и задумчиво добавила:
- Зря вы его ударили.
- Этого мерзавца?! - воскликнула Китти. - Я научу вас, как с ним
бороться.
- А как?
- Подождите меня здесь, - сказала Китти. - Я вернусь через пятнадцать
минут. Она накинула куртку и направилась к двери.
- Скажите хоть, как вы меня нашли? - спросила Милдред.
Китти, уже взявшаяся было за дверную ручку, внезапно остановилась.
- Вы ведь сняли номер в отеле на имя Ферн Дрисколл, - ответила она. -
Номер этого телефона зарегистрирован в телефонной справочной. Я позвонила
туда, и мне сказали, где вас найти. Так что все очень просто.
- Где сейчас ваши отец и брат? - задала вопрос Милдред.
- Насколько я знаю, в Лансинге... Подождите, Милдред. Я сейчас вернусь и
принесу вам шпатель для домашнего мороженого.
- Шпатель для мороженого? - изумилась Милдред. Китти кивнула.
- Это такая длинная заостренная полоска стали с деревянной рукояткой.
Совершенно необходимая вещь для женщины. Лучшего оружия не придумаешь.
Когда-то дамы употребляли для этих целей шляпные булавки. Поверьте, от них
был прок. Мужчина теряется, когда на него наставишь что-то длинное и острое.
У меня была подруга, за которой ухаживал полицейский офицер. Он советовал ей
не выходить по вечерам из дома без такого шпателя. Его можно носить в
сумочке, надев на острый конец пробку. Моя подруга однажды отбилась им от
эксгибициониста. Ночью на темных улицах без него не обойтись.
- Но вы же не сможете его достать сейчас, вечером. Да и вообще, не нужен
он мне...
- Почему это не смогу достать? Универмаг "Аркейд новелти" в соседнем
квартале еще работает. Так что испробуйте эту штуку на вашем приятеле
Хэрроде. Можете не сомневаться, он от вас отстанет.
Когда Китти ушла, на Милдред напал какой-то панический страх. Она боялась
Карла Хэррода. Ей стало ясно, что он разгадал все ее хитрости и теперь
играет с нею, как кот с мышью.
Когда через какое-то время дверной колокольчик зазвенел снова, сердце
Милдред тревожно забилось. Она подошла к самой двери и спросила тонким,
испуганным голосом:
- Кто там?
- Это я, Китти. Откройте... Ферн. Милдред открыла дверь.
- Я принесла вам оружие, дорогая, целый арсенал! - войдя, сказала Китти.
- Смотрите! Три прекрасных шпателя для мороженого!
- Три? - удивилась Милдред.
- Да! - воскликнула Китти и рассмеялась:
- Это у меня наследственная деловая хватка: один стоит тридцать восемь
центов, а три продаются за доллар. На всякий случай я возьму один себе. Если
Хэррод попытается поднять на меня руку, он с ним познакомится... Да не
пугайтесь вы так, Милдред! Не обязательно ведь сразу втыкать его в человека.
Дело в самой идее. Мужчину можно приструнить, даже слегка кольнув его этой
штукой... А сейчас, дорогая, мне пора идти. Я никому не скажу о том, что вы
мне рассказали. Мне нужно узнать, действительно ли Па или Форри дали Ферн
Дрисколл четыре тысячи долларов и отослали ее прочь. Меня всякий раз трясет,
когда я думаю о ее судьбе. Если даже бедная девочка сама захотела умереть,
то это было минутное помрачение рассудка от душевной травмы. Все из-за того,
что ее заставили уехать... Не говорите никому, что я к вам заходила. Если
что-нибудь случится и вам понадобится моя помощь, я сегодня весь вечер буду
в "Виста дель Камино". Па никуда не выезжает без свиты, словно президент. А
я остановилась в скромном двухкомнатном номере. Я еще в нем не была, только
попросила занести туда мой багаж. В отеле меня знают. В случае чего вы легко
меня найдете. Ну как, будете молодцом?
- Постараюсь.
- Я оставляю два шпателя на столике в прихожей. Если появится Хэррод, не
бойтесь его. Все шантажисты - трусы. Ну, я побежала. Спасибо за
откровенность и - желаю удачи!
Китти крепко, по-мужски сжала ее ладонь.
- Как вы думаете, не уехать ли мне отсюда? - спросила Милдред.
- Не знаю, - подумав немного, ответила Китти. - По-моему, бояться нечего.
Все уже позади. Можете оставаться Ферн Дрисколл, если хотите. Но помните вот
что: вас будут разыскивать Па и Форри... Ну все, пока, Милдред.
Когда Китти ушла, Милдред почувствовала угрызения совести: она ничего не
сказала ей о письмах, хотя поделилась с нею всеми остальными своими
секретами. Инстинкт подсказывал ей, что лучше не приподнимать завесу,
скрывавшую личную жизнь Ферн Дрисколл.
Не прошло и пяти минут после ухода Китти, как зазвонил телефон. Милдред
подняла трубку, ожидая услышать голос Карла Хэррода.
Но голос был другой, раскатистый и властный.
- Мисс Дрисколл?
Милдред мгновение колебалась, потом сказала:
- Я слушаю.
- С вами говорит Гарриман Бэйлор. Послушайте, что за дьявольщину тут
рассказывают? Наша семья якобы дала вам деньги, чтобы вы уехали из города.
Я...
- Ну, уж вы-то должны это знать, - заметила Милдред, входя в роль Ферн
Дрисколл.
- Да ничего я не знаю! - нетерпеливо вскричал Бэйлор. - Если мой сын по
собственной глупости полез в капкан, я должен это знать. Скажите, вы знакомы
с человеком по имени Карл Хэррод?
Она секунду подумала, потом сказала:
- Он был здесь сегодня вечером.
- Мне известно, что Хэррод собирается опубликовать материал обо всем этом
деле в каком-то бульварном журнале и получить за это деньги, - продолжал
Бэйлор. - Он говорит, что у вас есть несколько писем Форри, которые могут
скомпрометировать моего сына. Он говорит также, что вы предлагали ему купить
у вас эти письма. Это
...Закладка в соц.сетях
