Жанр: Детектив
Пэри Мейсон 1-44.
... убит своей
жертвой. Мужчина и девушка, которые остановились в двух смежных номерах,
могли быть его жертвами. Полиции ничего не удалось узнать о них. Они
проходят как мистер Х и мисс У. Возможно, он влиятельный бизнесмен, а она -
девушка, с которой он проводил свободное время, или претендентка на место
миссис Х после того, как мистеру Х удастся получить развод. Бинни Денэм
разузнал об их связи, явился засвидетельствовать свое почтение и сорвать
небольшой куш, а получил пулю в спину.
- Очень интересно. Каким образом Бинни Денэм мог узнать об этом?
- Под ковром в квартире у Бинни Денэма было сорок тысяч долларов, -
сказал Дрейк. - Такие деньги имеет тот, кто знает, как делаются подобные
дела.
- Интересно! - воскликнул Мейсон.
- Ты хочешь остаться в стороне?
- В каком отношении?
- Ты кого-то представляешь. Я тебя не спрашиваю, кто это. Но предполагаю,
что это может быть мистер X.
- Не стоит тратить время на предположения, - заметил Мейсон.
- Если ты представляешь мистера X, остается надеяться, что он не оставил
следов. Дело может оказаться взрывоопасным.
- Знаю, - сказал Мейсон. - Не хочешь ли выпить кофе. Пол?
- Не откажусь.
Делла Стрит налила ему чашечку кофе. Дрейк, сделав глоток, поморщился.
- В чем дело? - удивился Мейсон.
- Кофе из термоса, - ответил Дрейк. - Держу пари, что его сварили еще
ночью.
- Ошибаешься, - ответила Делла Стрит. - Я наполнила термос под утро.
- Возможно, это мой желудок, - извинился Дрейк. - У меня налет на языке.
Тяжесть в желудке, как будто он наполнен конторским клеем. Наверное, оттого,
что по ночам сижу на кофе, гамбургерах и питьевой соде.
- Кто-нибудь слышал выстрел? - спросил Мейсон.
- Очень многие, - ответил Дрейк. - Одни считают, что выстрел прозвучал в
двадцать пятнадцать, другие - в двадцать сорок пять, третьи - в двадцать
один тридцать. Полиция скажет свое слово после вскрытия. Дело осложняется
тем, что мотель расположен близко к автостраде, а перед самым въездом в
мотель - спуск и поворот. Грузовые машины обычно сбавляют скорость, и это
часто сопровождается выхлопами. А люди не обращают внимания на такие звуки:
их слишком много.
Дрейк допил кофе.
- Спущусь вниз. Съем яичницу с ветчиной. Не хочешь составить компанию?
Мейсон отрицательно покачал головой.
- Останусь пока здесь, Пол.
- Да-а! - протянул Дрейк. - Этот мистер X, должно быть, миллионер!
- Что это - восклицание или вопрос?
- Восклицание! - Дрейк поднялся со стула. Минут через двадцать после его
ухода послышался легкий стук в дверь, и в кабинет с видом заговорщика
проскользнула Эльза Гриффин.
- Вы напоминаете очаровательную разведчицу, которая завлекла легковерного
генерала и выведала у него секрет новейшего атомного оружия, - заметил
Мейсон.
- Я проделала большую работу! - Эльза Гриффин была полна энтузиазма.
- Замечательно! Как развивались события?
- Когда я приехала, там уже все успокоились. В гараже стояла полицейская
машина, и два человека в пятнадцатом и шестнадцатом номерах, вероятно,
искали отпечатки пальцев.
- Что сделали вы?
- Я поставила машину, вошла в двенадцатый номер, включила свет. Подождала
немного: не хотела, чтобы меня застали, когда я буду снимать отпечатки
пальцев.
- Что дальше?
- В дверь постучал управляющий, окинул меня изучающим взглядом. Вероятно,
заподозрил, что я навеселе, хотя это и не соответствовало моему скромному
внешнему виду.
- Как вы себя вели?
- Я не стала его разубеждать. Сказала, что состою в университетском
женском клубе, что ездила в город на встречу с его членами, что мы устроили
вечеринку, и я хочу немного поспать, чтобы завтра успеть на работу.
- Он что-нибудь говорил?
- Об убийстве ничего. Сказал, что у них были неприятности, но не уточнил,
какого рода. Сказал, что в мой номер заходила женщина. Поинтересовался, все
ли у меня в порядке. Я его успокоила, сказала, что она член клуба, мы
договорились встретиться, я попросила ее подождать в номере, если меня не
будет, и оставила дверь незапертой.
- Он ничего не заподозрил?
- Нет. Повторил, что в мотеле были неприятности, поэтому он старается
проверить все, что выходит за рамки обычного. Вспомнил об этой женщине и
теперь убедился, что все в порядке.
- Он не сказал, в какое время это было? - спросил Мейсон.
- Он не знает точного времени. Но скорей всего это было, когда я
преследовала блондинку. Мне пришлось ехать позади довольно долго, прежде чем
я осмелилась поравняться с ней.
- Значит, за рулем сидела блондинка?
- Да, это была Геральдина Корнинг.
- Ну а как насчет отпечатков?
- Их очень много. Боюсь, главным образом мои. Хороших, которые можно
использовать, около двадцати пяти. Я пронумеровала карточки с отпечатками и
в записной книжке указала, где они были сняты.
- Вы вымыли номер перед отъездом?
- Да, тряпкой с мылом. Все тщательно промыла, выскребла. А потом протерла
сухим полотенцем.
- Оставьте свои отпечатки на карточке, чтобы специалисты из агентства
Дрейка могли исключить ваши из тех, что вы сняли в номере. Будем надеяться,
что у нас окажутся отпечатки пальцев таинственной незнакомки. У вас самой
нет предложений, кто бы это мог быть?
- Понятия не имею. Не знаю, кого мог заинтересовать мой номер?
- Возможно, это просто ошибка, - предположил Мейсон.
- Мистер Мейсон, не могли эти шантажисты заподозрить что-либо, когда я
появилась в мотеле? Вы не думаете, что они вели наблюдение за мотелем? Если
бы они меня увидели, они бы узнали меня.
- Я не могу высказывать предположения, не имея достаточных фактов. Идите
в контору Дрейка, оставьте свои отпечатки пальцев на карточке и передайте
снятые вами в мотеле. Попросите Дрейка, чтобы его эксперты исключили ваши
отпечатки, а остальные принесли мне.
- Что я еще должна делать?
- Было бы весьма благоразумно, если бы вы не выходили сегодня на работу.
- О, но мистеру Бедфорду может потребоваться моя помощь. Сегодня - день,
когда...
- Сегодня - день, когда у него в конторе появится полиция и ему начнут
задавать вопросы. Не удивляйтесь, если с ними будет управляющий мотелем
"Стейлонгер".
- Для чего?
- Для опознания. И если, увидев вас за секретарским столом, он узнает
клиентку из двенадцатого номера, - это осложнит дело, - Боже мой! -
воскликнула она в страхе.
- Позвоните мистеру Бедфорду и все ему объясните. Не говорите о том, что
ездили в мотель, и молчите об отпечатках пальцев. Скажите, что всю ночь не
спали и я не советую вам появляться в офисе. Скажите также, что днем, скорей
всего, у него будут официальные посетители. Если спросят о туристских чеках,
он должен сказать, что это связано с деловой операцией и он не находит
нужным вести разговор на эту тему. Если по отпечаткам пальцев попытаются
опознать в нем человека, который вел взятую напрокат машину, или если с ними
будет управляющий мотелем, который его опознает, мистер Бедфорд должен
хранить полное молчание. Пусть он найдет вам на время замену. Пусть
немедленно позвонит мне и в агентство Дрейка, если кто-либо, имеющий
отношение к полиции, появится в офисе. Вы сделаете это?
Она посмотрела на Мейсона в упор и сказала:
- Я хочу, чтобы вы меня правильно поняли. Я сделаю все.., все на свете
ради счастья и безопасности человека, с которым работаю.
- Я нисколько не сомневаюсь, - сказал Мейсон. - Но в этом-то и кроется
опасность.
- Что вы хотите этим сказать?
- Если его шантажировали, - продолжал Мейсон, - то полиция подумает, что
именно преданность боссу могла толкнуть вас на решительный шаг - избавиться
от шантажиста.
- О, я никогда ничего подобного не сделал бы, - мгновенно вырвалось у
нее.
- Возможно, но мы будем иметь дело с полицией.
- Мистер Мейсон, - решилась она спросить, - не считаете ли вы, что Денэм
был убит своим компаньоном? Он ссылался на человека по имени Делберт. Этот
Делберт был очень настойчив.
- Вполне возможно.
- А я в этом почти уверена.
Мейсон быстро взглянул на нее, пытаясь понять, к чему она клонит.
- На каком основании?
- Меня всегда интересовали преступления и работа детективов. Я следила за
сводками преступлений. Поступила на заочные курсы детективов, которые
рекламировались в одном из журналов.
Мейсон бросил взгляд на Деллу Стрит.
- Продолжайте, - сказал он.
- Обычно, когда бандиты получают солидный куш, каждый из них старается
заполучить побольше. Если их трое, одного убивают, и добыча делится между
двумя. Если их двое, один оказывается убитым, и оставшемуся достается все.
- Минуточку, - прервал ее Мейсон, - но ведь наша история не из журнала
криминальной хроники. Такое можно услышать по радио, увидеть в кино, по
телевидению. Некоторые пишут об убийцах, которые избавляются от своих
сообщников, чтобы тем не доставалась добыча, эта мысль широко развивается в
комиксах. Где вы читали об этом? В каком журнале? - спросил Мейсон.
- Не помню, - призналась она. - Наверное, в комиксах. Мне нравятся
детективы. Я читаю журналы, смотрю криминальные фильмы. Вы можете подумать,
что я чокнулась на детективах...
- Дело в том, - заметил Мейсон, - что власти предъявят обвинение не
сообщнику, а Стюарту Бедфорду. Боюсь, именно так они сделают.
- Понимаю. Я просто подумала, что если дело поведет умный адвокат,
который подбросит улики, изобличающие Делберта, сообщника Денэма, как
убийцу, это облегчит положение мистера Бедфорда. Не так ли?
- Умные адвокаты не подбрасывают улик, - ответил Мейсон.
- Понимаю. Наверное, я слишком много читала о преступлениях, и эта тема
меня просто завораживает. Ну, я пошла, мистер Мейсон.
- Пожалуйста, отправляйтесь домой, скажитесь больной и не ходите в офис.
Не забудьте зайти к Полу Дрейку и оставить свои отпечатки пальцев.
- Не забуду.
Когда за ней закрылась дверь, Мейсон повернулся к Делле Стрит:
- У этой девушки есть идеи.
- Вот именно.
- И, - продолжил Мейсон, - если она сфабрикует улики против Делберта..,
если она действительно собирается подбрасывать улики против кого бы то ни
было, ей бы следовало поостеречься. У опытного полицейского хороший нюх на
такие вещи. Он их чувствует на расстоянии.
- Самое страшное, если она попытается подбросить такие улики, а полиция
вскроет обман, то все решат, что это ваших рук дело.
- Да, адвокат должен всегда об этом помнить. Пошли перекусим, Делла!
Глава 8
Мейсон и Делла Стрит, позавтракав, возвратились в офис; их уже ждал с
докладом Сид Карсон, дактилоскопист Пола Дрейка. Он закончил сравнение
отпечатков пальцев, оставленных Эльзой Гриффин, и доложил о результатах.
- Почти все отпечатки, кроме четырех, принадлежат Эльзе Гриффин.
- Где они? - спросил Мейсон.
- Здесь, в этом конверте. Значатся под номерами четырнадцать,
шестнадцать, девять и двенадцать.
- О'кэй, я оставлю их. Они могут пригодиться. Остальные - отпечатки
миссис Гриффин?
- Безусловно. Мы все проверили. Можете исключить все, кроме четырех.
- Что вы можете сказать о них?
- Не очень много. Возможно, их оставил предыдущий клиент. Качество
отпечатков зависит от температурных условий, от того, насколько тщательно
убиралось помещение, как долго там проживали и какая там была влажность.
- Это хорошие отпечатки? - спросил Мейсон.
- Хорошие. Даже очень.
- Отмечено, где они были сняты?
- Да, она сделала все как следует: сняла отпечатки, перенесла их на
карточки, на обратной стороне указала, где они были обнаружены. Два сняты с
зеркала, два - со стеклянной ручки стенного шкафа. Представлен даже эскиз
этой ручки. Она имеет несколько граней. Чтобы открыть дверцу, за ручку нужно
крепко схватиться пальцами.
Мейсон одобрительно кивнул.
- Спасибо, Карсон. Я приглашу вас, если возникнет необходимость.
- О'кэй! - Карсон вышел из кабинета. Мейсон стал внимательно
рассматривать отпечатки пальцев.
- Ну? - спросила Делла Стрит.
- Делла, я не эксперт, - ответил Мейсон. - Но... Он стал изучать
отпечатки через увеличительное стекло.
- Ну и что? - повторила вопрос Делла Стрит.
- Черт возьми! - воскликнул Мейсон. - Эти отпечатки я уже видел!
- Что вы хотите этим сказать? Вы видели их раньше?
- Здесь есть характерная особенность... - Мейсон замолчал.
Делла Стрит подошла и взглянула через плечо.
- Делла! - вскрикнул Мейсон. Она вздрогнула.
- Что?
- Вынь из досье карточку с отпечатками пальцев жены Бедфорда.
Делла Стрит быстро принесла досье, которое шантажист оставил Бедфорду,
чтобы подтвердить подлинность информации, которой он располагал.
- Боже мой! - воскликнула Делла Стрит. - Не может быть, чтобы миссис
Бедфорд была там.
- Откуда ты знаешь? Вспомни, что рассказывал Бедфорд о телефонном
разговоре с Бинни у себя дома во время приема гостей. Он хотел говорить без
свидетелей, поднялся в кабинет и велел дворецкому положить трубку внизу. А
если миссис Бедфорд что-то заподозрила? Отослала дворец кого с каким-нибудь
поручением и сама положила трубку? Предположим, она подслушала разговор и
узнала...
- Вы думаете.., она узнала...
- Будем реально смотреть на вещи, - сказал Мейсон. - Когда произошла
история со страховкой?
- Несколько лет назад. До ее первого замужества, - напомнила Делла Стрит.
- Именно так. После этого она вышла замуж. Ее муж покончил жизнь
самоубийством. По страховому полису она получила деньги. Это было за два
года до ее брака с Бедфордом, а через два года после того, как она стала его
женой, шантажисты вышли на него. Однако когда полиция прибыла на квартиру к
Денэму, она обнаружила, что пол под ковром был буквально устлан новыми
хрустящими стодолларовыми банкнотами.
- Вы хотите сказать, что они шантажировали и ее, и...
- Почему бы и нет? - предположил Мейсон. - Взгляни на эти отпечатки
пальцев. Если она узнала, что Бинни начал шантажировать ее мужа... Женщина в
такой ситуации может стать безрассудной.
- Но мистер Бедфорд сказал, что шантажисты предприняли все меры
предосторожности, чтобы исключить преследование. Девушка заставляла его все
время менять направление, а Бинни следовал за ними в своей машине. И потом,
Бедфорд ведь сам выбрал мотель.
- Знаю, - сказал Мейсон. - Давай-ка еще посмотрим отпечатки. Я точно
видел их раньше.
Мейсон взял лупу и начал рассматривать отпечатки на карточке. Затем
сравнил их с отпечатками из полицейского досье. Присвистнул.
- Что? - воскликнула Делла Стрит.
- Взгляни.
- Господи! Я не разбираюсь в отпечатках пальцев.
- Ты можешь прочитать вот эти два. Взгляни внимательно на эту карточку и
сравни ее с отпечатком на той. Видишь эту арку? А теперь посчитай количество
ответвлений до того, как линия прерывается. Теперь посмотри, где...
- Боже мой! Они идентичны. Мейсон кивнул.
- Значит, миссис Бедфорд следовала за...
- Следовала за кем? - спросил Мейсон.
- За мужем и блондинкой.
- Нет, при тех мерах предосторожности, которые были предприняты этой
девушкой по пути в мотель, это невозможно. Кроме того, если бы она следовала
за их машиной, она бы знала, в каком номере они остановились, и вошла бы
туда.
- Тогда за кем же она следовала?
- Может быть, за Бинни Денэмом, - предположил Мейсон.
- Вы считаете, что Денэм приехал в мотель за деньгами?
- Возможно, - кивнул Мейсон.
- Почему же она направилась в номер Эльзы Гриффин? Откуда она узнала, что
Эльза Гриффин остановилась там?
- Это предстоит выяснить. Соедини меня с конторой Дрейка, Делла. Нужно
установить слежку за миссис Стюарт Г. Бедфорд и проследить, куда она
отправится сегодня утром.
- А что потом?
Мейсон на минуту задумался.
- Я должен поговорить с ней, Делла. Лучше это сделать до того, как
полиция начнет задавать вопросы ее мужу.
Женщина, которая подъехала к заправочной станции, была так же элегантна,
как и ее машина - спортивная, иностранной марки.
- Наполните, пожалуйста, баки. - Она улыбнулась заправщику. Затем открыла
дверцу и, придерживая подол юбки, опустила длинные, стройные ноги на
мостовую, одернула юбку, выпрямилась и добавила:
- Проверьте масло, воду и аккумулятор.
Повернулась: перед ней стоял высокий, стройный, широкоплечий мужчина со
строгими чертами лица. Женщина невольно задержала на нем свой взгляд.
- Доброе утро, миссис Бедфорд. Я - Перри Мейсон.
- Адвокат?
- Да, - кивнул он.
- Здравствуйте, мистер Мейсон. Я много слышала о вас от мужа.
Оказывается, вы знаете меня. Однако я не помню, чтобы мы с вами встречались.
- Вы правы. Мы не встречались раньше. Это наша первая встреча. Не могли
бы вы уделить мне несколько минут? Я хочу поговорить с вами.
Ее взгляд сразу стал холодным и настороженным.
- О чем?
- Это отнимет у вас не больше пяти минут. - Мейсон бросил
предостерегающий взгляд в сторону заправщика, который, держа шланг в руках,
подался вперед, с явным любопытством прислушиваясь к их разговору.
- Хорошо, - согласилась она после некоторого колебания и направилась
туда, где заполняли водой радиаторы и накачивали шины. - Еще раз спрашиваю
вас, о чем вы собираетесь говорить со мной, мистер Мейсон?
- О мотеле "Стейлонгер" и о вашей поездке туда прошлым вечером.
В ее темно-серых глазах вспыхнуло насмешливое выражение. Слова явно не
возымели того эффекта, на который рассчитывал Мейсон.
- Прошлым вечером я ни в каком мотеле не была, мистер Мейсон. Но я готова
обсудить этот вопрос с вами. Вы говорите, мотель "Стейлонгер". Кажется, мне
знакомо это название. Не скажете, где он находится?
- Там, где вы были прошлым вечером.
- Ваша настойчивость начинает переходить все границы, мистер Мейсон.
- Мейсон вынул карточку из кармана.
- Это отпечаток безымянного пальца вашей правой руки. Он был обнаружен на
стеклянной ручке стенного шкафа. Возможно, вы ее помните, эту ручку с
несколькими гранями, довольно красивую, но, увы, на ней остаются хорошие
отпечатки пальцев.
Она внимательно посмотрела на адвоката.
- А почему вы считаете, что это мой отпечаток пальца?
- Я сравнил его.
- С чем?
- С отпечатками пальцев из полицейского дела. Она отвела взгляд, затем
взглянула на Мейсона.
- Можно узнать, мистер Мейсон, какую цель вы преследуете?
Это что, своего рода игра в кошки-мышки? Я полагаю, что ваша репутация
слишком высока, чтобы вы могли заинтересоваться банальным шантажом.
- В дневных газетах появится сообщение о том, что в мотеле "Стейлонгер"
произошло убийство. Полиция проявляет особый интерес ко всему, что имело
место в мотеле прошлым вечером.
- А в чем состоит ваш интерес? - холодно спросила она.
- Я представляю клиента, который предпочитает пока не называть себя.
- Понимаю. И ваш клиент хотел бы связать меня с этим убийством?
- Возможно.
- В таком случае я предпочла бы разговаривать со своим адвокатом вместо
ее.., или его адвоката.
- Как вам будет угодно, - ответил Мейсон. - Однако вначале вам придется
вести другой разговор.
- С кем?
- С полицией.
- Мою машину уже кончают заправлять, - сказала она. - Неподалеку есть
гостиница. Там на балконе можно спокойно поговорить. Я поеду туда. Если
желаете, можете следовать за мной.
- Хорошо! Только, пожалуйста, воздержитесь демонстрировать преимущества
вашей быстрой спортивной машины. Вы можете потерять меня. И это обойдется
вам очень дорого.
Она в упор посмотрела на него.
- Когда вы узнаете меня лучше, то поймете, что я не любительница дешевых
трюков. Если я вступаю в игру, то веду ее честно. Если даю слово, то держу
его. Надеюсь, вы не позволите полицейскому патрулю остановить вас за
превышение скорости.
Сказав это, она повернулась, подошла к заправщику, подписала чек, села в
машину и направила ее в общий поток автомобилей. Мейсон следовал за ней,
пока она не поставила машину на стоянку. Он сделал то же самое, вошел в
вестибюль гостиницы, на лифте поднялся на антресоли и сел за стол, у
которого стояли два стула.
Для ее облика были характерны удлиненные линии. Мейсон заметил у нее в
ушах продолговатые серьги. Инкрустированный портсигар из слоновой кости
вытянутой формы подчеркивал ее длинные пальцы, в которых она держала
сигарету.
Она посмотрела на Мейсона и улыбнулась.
- По дороге сюда я старалась придумать что-нибудь, чтобы избежать ваших
вопросов. Но не смогла. Не знаю, не берете ли вы меня на пушку, говоря об
отпечатках пальцев и полицейском досье. И если это блеф, я не смогу
разгадать его. Ну а теперь - что вам угодно?
- Я хочу услышать о драгоценностях и страховой компании.
Она глубоко затянулась, выпустила дым, подумала и решилась.
- Хорошо. Тогда я была Анной Дункан. Я всегда презирала посредственность.
Мне хотелось выделиться, быть замеченной. Я вынуждена была пойти работать.
Профессии у меня не было, и я могла рассчитывать лишь на нудную канцелярскую
работу. Это меня не устраивало. Я очень привлекательна, и мужчины хотели от
меня большего, чем исполнение моих непосредственных служебных обязанностей.
От матери по наследству мне достались драгоценности: очень дорогие, просто
уникальные украшения. Они были застрахованы на значительную сумму. Мне
хотелось хорошо выглядеть, хорошо одеваться, вращаться в обществе. Я была
готова испытать судьбу. Мне казалось, что если я буду встречаться с нужными
людьми, мне повезет и я не буду обречена всю жизнь сортировать письма и
тайно ходить на свидания с шефом, который звонил жене и предупреждал, что
задержится в офисе.
- Ну и что вы предприняли?
- Я действовала неумело, непрофессионально. Вместо того чтобы обратиться
в солидную фирму и оценить драгоценности, чтобы потом выгодно их продать, я
направилась в ломбард.
- Что было потом?
- Я рассчитывала, что полученные под залог деньги я смогу позже
возместить и выкупить украшения. Думала, что смогу выгодно использовать
полученные деньги.
- Продолжайте.
- Я жила с теткой. Она была очень скупой и всюду совала свой нос. Она
умерла, и я не должна так о ней говорить. Но.., нужно было объяснить
исчезновение драгоценностей. Я представила все как кражу, а сама заложила
их.
- И ваша тетка заявила в полицию о пропаже драгоценностей?
- Да. Тут все и началось.
- Вы рассчитывали на это?
- Ив мыслях этого не было!
- Что было потом?
- Я не могла отвечать на ее вопросы. Драгоценности были застрахованы, и
тетка настаивала, чтобы я предъявила иск. Она достала бланк, заполнила его и
заставила меня подписать. Полиция начала расследование, страховая компания
тоже. Страховку мне выплатили. Я не хотела брать эти деньги, но мне пришлось
это сделать, чтобы тетка ни о чем не догадалась. Деньги я не тратила. Они
лежали в целости и сохранности. Потом я придумала историю, что уезжаю
погостить к друзьям. Взяла деньги, полученные в ломбарде, купила наряды, о
которых так мечтала, и отправилась в Феникс, это зимний курорт в Аризоне.
Остановилась в одной из гостиниц в надежде познакомиться с людьми из
общества.
- Что произошло потом?
- Потом полиция обнаружила драгоценности в ломбарде. Сначала они решили,
что нашли похищенные драгоценности. Когда же им описали ту, что заложила их,
они поразмыслили и... Это было ужасно!
- Продолжайте! Что было потом?
- К тому времени я встретила очень достойного человека, адвоката, вдовца.
Уверена, что он удостоил бы меня своим вниманием, если бы не моя беда. Я
обратилась к нему за помощью как к адвокату. Вначале он был холоден и
настроен скептически, но, услышав мою историю, проникся сочувствием, проявил
интерес и ввел меня в общество. Эти три месяца - самые замечательные в моей
жизни. Меня приняли хорошо. Именно тогда я поняла смысл пословицы "По одежке
встречают...". Я встретила человека, который полюбил меня. Я его не любила,
но у него были деньги. Он нуждался во мне. Неуверенный в себе, очень
осторожный человек. Я вышла за него замуж, старалась, чтобы он почувствовал
себя личностью и смело смотрел на мир. Наверное, не все мне удалось. Вначале
все было хорошо, он вроде преобразился, но потом оказался в тяжелой
ситуации, пал духом и покончил жизнь самоубийством. Самое страшное
заключалось в том, что муж победил в борьбе, которую вел. Это стало известно
через час после того, как он застрелился. Я чувствовала себя ужасно. Если бы
я была рядом, может быть, этого и не произошло. Я была в салоне красоты. В
припадке отчаяния он нажал на курок. Это так похоже на него... После его
смерти лечащий врач сказал мне, что муж был подвержен приступам депрессии.
По мнению врача, я продлила мужу жизнь, создав спокойную обстановку. Во
время приступов такие больные пытаются покончить с собой. А приступы
начинаются неожиданно. Муж оставил мне значительное состояние. Я получила
солидную страховку. Вращалась в обществе. Там и встретила Стюарта Бедфорда.
Он очаровал меня. Он на двадцать лет старше. Я знаю, что это такое. Между
тридцатью двумя и пятьюдесятью двумя разница невелика. Между сорока двумя и
шестьюдесятью двумя разница большая, и она становится трагичной между
пятьюдесятью двумя и семьюдесятью двумя. Простая арифметика, но представить
это трудно. Стюарт Бедфорд увидел меня и захотел заполучить, как
коллекционер понравившуюся ему картину. Я согласилась выйти замуж. Поняла,
что ему хочется похвалиться перед друзьями. Они принадлежат к элите. Это то,
на что я не рассчитывала, но я старалась быть на высоте. А потом... Потом
всплыло все это.
- Что это?
- Мое досье.
- Как это произошло?
- Появился Бинни Денэм.
- Он вас шантажировал?
- Да. Это было отвратительно. Я не могла допустить, чтобы стало известн
...Закладка в соц.сетях
