Жанр: Детектив
Плеть палача
...му наговорила?
- Мисс Сью тут ни при чем...
- Если это сделала ты, - продолжал орать Кальвин, - то для того, чтобы
вытащить Ричарда!
- Я этого не делала! - возмутилась Сью.
- Тогда скажите мне, кто это сделал.
Если Би не лжет, то Айви убил Кальвин... Кальвин - чистоплюй, Кальвин - сама
любезность. Но что его заставило это сделать?
- Где вы были в это время? - спросил шериф.
- Наверху: переодевался к обеду. Жена может это подтвердить.
- Ближе к вечеру вы ходили купаться, верно?
- Да. - Кальвин сделал паузу. - Мы с Айви были на плоту, а Сью с Дианой
вернулись в дом. Я задержался внизу - выпил виски. Потом переоделся к обеду, полистал
газеты.
- Вы говорили с женой?
- Не помню. У нас смежные комнаты, но её ванная... Естественно, готового
алиби у меня нет.
- У вас нет никакого алиби, - заявил шериф. - То вы утверждаете, что были в
библиотеке, то говорите, что у себя, а в это время кто-то задушил миссис Боган. Я
проверил. Вы говорили с Чикаго через центральную телефонную станцию Рэндольфа.
Десять минут - с восьми тридцати до без четверти девять.
- Да... - Кальвин скис. - Это верно. Господи, да если бы я на самом деле
собирался кого-нибудь убить, уж я подумал бы про алиби.
- О чем вы говорили с Айви на плоту?
- Она просила одолжить ей денег.
- Зачем?
Кальвин пожал плечами:
- Откуда я знаю? Айви была помешана на деньгах. Я не удивился, когда узнал, что
она скопила семь тысяч: у неё это врожденное. Ради денег она была готова на все,
никогда не возвращала долгов, всегда у неё была наготове какая-нибудь драматическая
история.
- Вы дали ей деньги?
- Боже милостивый, конечно, нет. Они ведь не мои: все деньги у Дианы. Правда, я
веду её денежные дела, но...
Шериф сказал:
- Я взял на себя смелость проверить и это. Извините, но пришлось, - Донни
усмехнулся. - Видите ли... Одним словом, когда обнаружили, что Айви Боган
располагала некоторой суммой, мне пришло в голову, что она могла получить её
вымогательством...
- Шантажируя, - Кальвин даже икнул, - меня?
Шериф кивнул.
- Вы, Донни, дерете кору не с того дерева.
- Знаю, знаю, - шериф поднял руки. - Кроме того, мы навели справки о
сбережениях Айви. Они формировались постепенно и небольшими порциями. Так что
шантаж отпадает. На выборах я буду голосовать за вас.
Кальвин из розового стал пунцовым.
- Я собираюсь выдвинуть свою кандидатуру на пост сенатора, - признался он. -
Диана весьма честолюбива. Послушайте, вся эта идиотская история с сараем просто чушь.
Наверное, наболтал кто-то из слуг. Больше некому. Это или Картер, или Би... Одну
минуту, - он выскочил из комнаты.
- С другой стороны, - рассуждал шериф, - зачем девушке что-то придумывать?
- Вы полагаете, она действительно его видела? - спросила Сью.
Шериф пожал плечами:
- Кто-то взял в сарае веревку. Я не говорил, что это Кальвин Пил.
Открылась дверь, влетела кипящая от негодования Диана.
- Кальвин рассказал мне фантастическую историю. Кто-то видел, как он выходил
из сарая, - глупее не придумаешь. Полагаю, это Би решила отыграться. - Диана
закусила удила.
- Я утверждаю, что мой муж был в своей комнате, он одевался, читал газеты; вниз
мы спустились вместе. И ещё одно, шериф Донни, - она сделала паузу, чтобы перевести
дух, - я не хотела говорить, но поскольку здесь ставят все с ног на голову, решила
рассказать. Я слышала, как ссорились Айви и Сью. Би сказала правду. Слышала я
немного, но... - голос Дианы стал вкрадчивым. - На той злополучной коробке конфет
целлофановая обертка была разорвана - это я помню точно.
- Миссис Диана, - прервал её шериф. - Раз уж зашел такой разговор, не могли
бы вы припомнить, когда в доме погас свет? Я имею в виду вечер убийства.
- Свет? - удивилась Диана. - Но мы это уже обсуждали. Свет погас сразу и в
доме, и в коттедже. Точное время я не знаю.
- А когда вы с мисс Люси ушли в дом - до или после того, как он погас?
- После. Я же вам говорила. Мы искали свечи.
- Долго?
- Не знаю.
- Это заняло у вас больше двадцати минут. А может быть и полчаса. Мисс Эббот
- особа довольно рассеянная, но от неё я узнал достаточно. Ни у вас, ни у неё нет алиби.
Диана побледнела.
- Но... Мы же были вместе, пока не погас свет. В это время Айви была уже
мертва. Сью говорила, что видела её мертвой до того, как свет погас.
- Дело в том, - вздохнул шериф, - что дом и коттедж питаются от разных
линий. Я выяснил это только вчера. У электрика в Кентигерне.
- Но я её не убивала. Возможно, поиск свечей занял больше времени, чем я
думала. Я... дайте-ка сосредоточиться... я пошла в столовую, потом в темноте искала на
полках и в ящиках буфета. Пришлось зайти в кладовую за фонариком. Ах да, я откупорила
бутылку имбирного эля и выпила, было душно. Наконец, нашла свечи и вернулась в
библиотеку. Видимо, прошло больше времени, чем я думала. Но в любом случае
недостаточно,чтобы дойти до коттеджа. К тому же лил дождь, а наша одежда была сухой.
- Это ничего не доказывает. Огни в коттедже погасли за пять или десять минут до
начала дождя. А в доме они могли погаснуть за полчаса или за час до него - уйма
времени для того, кто знает дорогу. И обратите внимание, я не говорю, что это были вы...
- И не говорите, - заявила Диана. - Ни в каком коттедже я не была. Это абсурд!
Кроме того, зачем её убивать? Это несерьезно.
- Миссис Диана, смею рас уверить, что за всю свою жизнь я не был более
серьезен. Убийство - это не шутки.
- ~ - Послушайте, Донни, - торопливо произнес Кальвин, - Диана не имеет к
этому никакого отношения, поверьте.
В дверь постучали, вошел Холанд.
- Надеюсь, - сказал он, - я не помешал? Видите ли, шериф, мне кое-что вам
нужно сообщить. Или Кальвин уже сказал?
- В этом нет необходимости, - вставил тот.
- Мы с Кальвином были в библиотеке, когда убили Айви. Так что у него есть
алиби.
- Что вы имеете в виду?
- Он хочет сказать...
- Позволь, Кальвин, я сам. В тот вечер я пришел повидать Кальвина. Мы
поговорили - и я отправился домой. Разговор носил конфиденциальный характер.
- Почему я до сих пор не знал об этом?
- Дело в том, что предмет нашего разговора в тот вечер не делает мне чести. И я
буду вам очень признателен, если удастся избежать огласки.
- Ладно-ладно, продолжайте.
- По правде говоря, Донни, я остро нуждаюсь в деньгах. И надеялся, что Кальвин
сможет ссудить меня месяцев на шесть. Кальвин сказал, что переговорит с Дианой. Я
пришел без четверти девять черным ходом. Ушел в десять. Итак, у Кальвина железное
алиби.
- М-м-м... - протянул шериф, - думаю, тот факт, что это заодно и ваше алиби,
вы опустили из скромности.
Холанд пожал плечами:
- Не думаю, что я в нем нуждаюсь.
Шериф вздохнул:
- Прямо какой-то благотворительный фонд. Похоже, решительно все просят
взаймы. Ну и как, дали вы ему денег?
- Нет, - ответил Кальвин. - Я собирался переговорить с Дианой. Лично я был
за - Холанд честный человек. '
- К тому же, - мягко отозвался Холанд, - у меня есть некоторые связи в
политических кругах.
Кальвин покраснел:
- Я тебя не покупаю, Холи.
- Дорогой мой, я знаю.
Сью вышла в коридор, шериф закончил разговор по телефону.
- Когда можно встретиться с Ричардом?
- Не сейчас, - отрезал Донни. - Сами понимаете, репортеры все ещё рыщут
вокруг.
- Но я должна его видеть.
- Подождите немного, мисс Сью, - улыбнулся шериф. - Скажем, до утра. - Он
поспешно вышел и захлопнул дверь.
Сью стояла на пороге тихой гостиной. Двадцатилетняя Люси улыбалась с
портрета.
Мышьяк, убийство Айви, ещё одно убийство - во всем этом должна быть какая-то
логика.
Сью поднялась к тетушке.
- У него в карманах что-то было? Какие-нибудь бумаги? - спросила Люси.
- Ничего.
- Опиши мне его.
Сью исполнила просьбу.
Около восьми пришла Би и сказала, что хочет поговорить с ней наедине.
Тщательно прикрыв дверь, она призналась, что её прислал Джонс. Дело в том, что мисс
Люси никто не травил - мисс Люси делала это сама.
- Пыталась отравить себя? Ерунда.
- Она не в своем уме, мисс Сью... Я видела... - Би перешла на шепот. - В её
комнате есть шкаф. Она держит его запертым, но я видела его открытым. Там консервные
банки и мешочек смышьяком. Я не хочу быть убитой в собственной постели. Она совсем
свихнулась, вот что я вам скажу.
Сью выпроводила девушку. Чего доброго, завтра разбежится вся прислуга.
Потом снова раздался стук в дверь. На пороге стоял Ричард.
- Привет, - улыбнулся он и прошел в комнату.
Глава18
- Тебя отпустили?
Ричард прервал её распросы поцелуем.
- Увы, я все ещё под арестом. Сюда меня привез Донни.
- Но что все это значит? - она крепко держала его за лацканы пиджака.
- Все хорошо, Сью, честное слово, - он опустил голову. - Черт, до чего же ты
хороша! - Ричард коснулся губами её волос. - Из-за грозы вода в тюрьме поднялась на
шесть дюймов над полом. В таких случаях заключенных либо выпускают, либо Донни
берет их с собой. Поскольку отпустить меня не могут, миссис Донни накормила нас
шикарным домашним обедом.
- Это не все...
- Шериф привез меня сюда. Никто об этом не знает. Двое его парней будут за
мной приглядывать.
- Так ты теперь...
- Никто не знает, что я здесь. Шериф - славный малый. Он дал мне полчаса,
чтобы увидеться с тобой, а сам ждет меня в холле. Я должен был тебя увидеть, Сью.
- Я тоже собиралась к тебе, Дик, мне столько нужно рассказать. Ты должен взять
другого адвоката, это Холанд выдал место, где ты скрываешься.
- Шериф сказал, голос был женский.
- Холанд способен на все, он мог организовать звонок, а потом встретить нас у
здания суда, или ты собираешься...
- Признать себя виновным? Бог мой, конечно, нет. Я не убивал ни её, ни того
человека. Но, кажется, знаю, кто это был. Я надеялся с ним встретиться, потому и
вернулся. Хотел перехватить его, но не успел. Одному Богу известно, кто меня опередил.
- Что ты имеешь и виду?
- Сью, я не могу рассказать тебе всего. Но думаю, я на верном пути. Зовут его,
скорее всего, Сол Глисон. Он приехал из Эвьена, и сдается мне, я знаю зачем. Вот, - он
показал ей газетную вырезку, - Айви ездила в Эвьен. Это маленький городок на севере
штата. Она провела там неделю и вернулась. Я нашел, где она останавливалась, - это
была деревенская гостиница, потому там Айви и запомнили. Хозяин сказал, что она
давала объявление в газету. Я просмотрел несколько выпусков и обнаружил вот это:
"Разыскивается свидетель автокатастрофы, имевшей место в октябре 1936 года..."
Сью прочитала объявление.
- Два человека погибли, - протянула она.
- Джон и Изабель Эббот, - кивнул Ричард. - Они ехали в Ферритон.
- Но тогда это...
- Да, похоже, что так...
- Выходит, - комната качнулась, - ещё одно убийство?
- Именно это я и хотел выяснить. Допустим, Айви что-то узнала и отправилась за
доказательствами. Во всяком случае, у меня такое впечатление, что она была близка к
этому. Сол Глисон, с которым она должна была встретиться - главный свидетель.
- Кто мог это сделать?
- Это занимает и меня, - он нахмурился. - Ищи того, кому это выгодно.
Следовательно, Диана...
- Но я отчетливо помню тот вечер. Мы с Дианой были в городе. Ты уехал, это
было...
- Да, - кивнул Ричард, - это было осенью, сразу после моей женитьбы. Диана
вышла замуж в январе.
- Мы ходили в театр, а когда вернулись, тетя Люси нам сказала. Это было ужасно.
Мой отец и отец Дианы умерли почти одновременно. Люси обожала братьев и смириться
с потерей последнего, дяди Джона, ей было тяжело, чего нельзя сказать о Диане. А
Кальвину это было даже выгодно. Без её денег он не смог бы сделать такую карьеру. -
Сью перевела дух.
- Но они с Дианой к тому времени ещё не встретились. Они познакомились за
шесть недель до свадьбы. В ноябре он не мог знать, согласится ли она выйти за него
замуж.
- Может быть, это кто-то, кого мы не знаем? - спросила Сью.
- И потом, эти непонятные попытки отравить Люси. Я все рассказал шерифу.
- И он тебе поверил?
- Думаю, да. Газета произвела на него впечатление. Если убитый действительно
Сол Глисон из Эвьена, дело продвинется. Этот Сол Глисон видел аварию: Айви обещала
ему заплатить, если он расскажет в нужное время об этом расскажет. Потому тот, кто
убил Айви, убил и его. Надеюсь, нам удастся доказать, что это так. Это единственный
выход. Послушай, Сью, как тебе кажется, с Люси все в порядке? - голос Роберта звучал
как-то странно.
- Да - да, она здорова, только стала какой-то беспокойной, - Сью вспомнила
рассказ поварихи. - Би утверждает, будто она пыталась отравиться.
- Зачем ей травиться? - хмыкнул Ричард. - Бессмысленно, если история с ядом
не попытка отвести подозрения от себя. Ведь факт отравления задолго до убийства Айви
подтверждает её невиновность. Это алиби, - он присел на подоконник. - Это Джонс
опрокинул вазу той ночью. Это его шаги ты слышала на лестнице.
- Джонс? Но зачем?
- Он пришел взять для меня что-нибудь из одежды. Если этот "кто-то"
планировал убийство, он каким-то образом знал, когда и где мы должны были
встретиться. Об этом мог знать Холанд. Кроме того, мы говорили по телефону. Ты где
брала трубку?
- Внизу в холле. Люси на веранде разговаривала с Айви. Кальвин с Дианой были
наверху, а у них в комнате есть телефонный аппарат.
- Кто позвал тебя к телефону?
- Диана. Сказала, что меня ищет Картер.
- Гм... Аппарат есть и на кухне.
- Би с Джонсом могли подслушать.
- Люси была да веранде? Ты уверена?
- Да, она разговаривала с Айви.
- Сью, как ты узнала про яд?
- Люсиа прислала мне в Чикаго письмо и попросила приехать. Потом позвонила.
Когда я приехала, она обо всем рассказала.
- Надеюсь, она не говорила про яд по телефону? Что она написала в письме?
- Она ни слова не упомянула об отравлениях. Даже не писала, что больна или
что-то в этом роде.
- А имена называла?
- Писала, что вы с Айви были здесь, что у Кальвина с Дианой все в порядке, что
Диана страшно честолюбива...
- Все это как-то не вяжется с тем, что случилось, - Ричард смотрел в окно. -
Видишь ли. Сью, я ведь снимал ее... Я имею в виду Айви. Ее надо было поднять; не
думаю, что Люсиа и Диана могли бы это сделать.
- Я тоже не думаю, что это Люси, - протянула Сью, - Хотя... В общем, у неё
был для этого мотив. Она тебя любит. - Сью помнила, как тетя, уходя, произнесла: "Я
старая женщина, что я могу сделать?"
- Сью, в то утро Айви тебе сказала, что была у адвоката, верно?
- Да, она сказала, что ты не сможешь развестись, что она консультировалась.
- У кого именно?
- Неужели у Холанда?
- Если Айви в самом деле успела побывать у него, он не имеет права защищать
меня. Я попытаюсь это выяснить, если, конечно, мне позволят. Есть сигареты. Сью?
Она смотрела, как он прикуривает. Ричард выбросил спичку. Сью прижалась к
нему. Дверь распахнулась, вошел Холанд.
- Донни ждет тебя, - Холанд включил свет. - Дик, нам надо поговорить,
прежде чем тебя уведут.
- Валяй, - согласился тот.
Загорелое лицо Стеси оставалось непроницаемым.
- Тебе лучше рассказать мне все, как есть. Дик. У них достаточно показаний,
чтобы признать тебя виновным.
- Я не убивал Айви. И никого другого тоже.
- Холанд, - спросила Сью, - Айви к тебе обращалась?
- Конечно, нет. Ричард мой клиент, я делаю для него все, что могу. Дик, лучше
тебе все узнать сейчас. Меньше недели назад Сью дала слово выйти за меня замуж.
- Этого не было!
- Это было почти обещание, но потом она встретила тебя и решила... Не знаю,
что она решила. Что бы ни было, это никаким образом не повлияет на мое отношение к
тебе. Мы ведь друзья? Ты можешь доверить мне свою защиту.
После паузы Ричард кивнул.
- Ладно, Холи.
- Донни ждет.
Ричард помог Сью встать, осторожно обнял её и поцеловал.
- У меня к тебе небольшой разговор, Сью, - произнес Холанд, когда закрылась
дверь.
- Нам не о чем с тобой говорить.
- Нет, есть, - мягко возразил он. - Если Ричард признает свою вину, его шансы
увеличатся. - Холанд пожал плечами. - Сью, твоя пршязанность к Ричарду может быть
воспринята как... - он сделал паузу. - Дело в том, что я мог бы помочь. Я знаю, как
помочь и тебе и ему. Ты куда?
- К шерифу. Ты расскажешь ему все, что знаешь.
- Чепуха, Сью, - непринужденно отмахнуся Холанд - С чего ты взяла, будто
мне известно такое, что может доказать его невиновность?
Сью не слышала, как открылась дверь; голос Кальвина заставил её вздрогнуть.
- Холанд, я ищу тебя. Я отнес Дику выпить. Он сказал, что ты здесь.
На лице хозяина проступила тревога.
- Я хотел поговорить с тобой, Холи. Почему Донни не отвез его в другую тюрьму?
Интересно, куда гнет шериф?
Впоследствии Сью думала, что именно тогда злой рок привел Кальвина к её двери.
- Ты нервничаешь, Кальвин, - заметил Холанд. - Не стоит. Пойдем покурим.
Спокойной ночи, дорогая.
Люси сидела в шезлонге. На полу валялись газеты. Она быстро подняла голову.
Слишком быстро, - подумала Сью. - Да, убийство - событие не из приятных.
- Ты видела Ричарда? - Люси подвинулась, и Сью присела рядом.
- Да, мы виделись.
Ее глаза лихорадочно блестели. Она казалась усталой.
- Сью, зачем его привезли сюда?
- Понятия не имею.
- Но Ричард ничего не сделал...
- Знаю.
- Тем не менее, - задумчиво протянула Люси, - это даже хорошо, что он здесь.
- Что же будет? Соберутся присяжные, суд...
- Так говорит Холанд.
- Холи? - Люсиа разглядывала носки атласных туфель. - Сью, а не Холи убил
ее?
- Айви?
Люси кивнула.
- Но почему, тетя?
- Потому что больше некому.
- А когда тебя пытались отравить, он был здесь?
- Нет, - Люси покачала головой. - Я уже думала об этом. Он был здесь перед
первым случаем. Они что, уверены, что все это сделал кто-то один? Я имею в виду, убил
Айви и того несчастного и пытался отравить меня.
- Ты говорила, у тебя есть средство защитить себя.
- Хочешь взглянуть? Закрой дверь. - Люси открыла стенной шкаф. - Я не хочу,
чтобы об этом знали. Уже несколько раз я замечала, что кто-то был в моей комнате, но
ничего определенного не взял.
Сью хорошо помнила этот шкаф. В прежние времена Люси хранила там бумаги и
лекарства. Сейчас там стояла маленькая электроплитка, чашки, яркая кастрюлька и
небольшой запас консервов.
- Боюсь, Картер что-то подозревает. Сегодня утром она, как будто случайно,
заглянула сюда.
Сью успела заметить белый бумажный пакет - в нем оказался сахарный песок.
Люси закрыла шкаф, они поговорили ещё немного, и Сью, пожелав ей спокойной
ночи, ушла к себе. Теперь у неё не было сомнений, что Люси в здравом уме и совершенно
нормальна.
Внизу разговаривали. Сью показалось, она различает голоса Кальвина, Дианы,
Холанда. И она не стала спускаться, а пошла прямо в свою комнату.
Повезет ли Ричарду? Опознают ли убитого? Почему его убили? Ответов не было.
Оставалась нить, на которую вышел Ричард, и которая могла бы прояснить оба
убийства.
У Холанда тоже видимых мотивов нет, вдобавок, у него алиби. И, насколько ей
известно, Айви с Холандом никогда ничто не связывало.
И рассказ Би, как Кальвин выходил из сарая... Дождевик - конечно, существенная
деталь, но Би могла слышать о нем раньше и ввернуть для большей убедительности. А
если она солгала, то зачем? Возможно, она в самом деле видела, как кто-то выходил из
сарая, и в сумерках приняла его за Кальвина. А не могла ли она видеть женщину?
Женщину в чем-то темном? Тем более, у всех остальных мотивов, похоже, нет. Другое
дело - Диана. Она презирала Айви, она собиралась разлучить Ричарда и Сью. Похоже,
она влюблена в Ричарда. У Дианы обостренное чувство собственности. Все, что
принадлежало ей, было священным: даже будучи ребенком, она дралась за каждую свою
игрушку. С детства она умела нравиться и была любимицей Джона Эббота, который
завещал ей все свое состояние. К тому же она была старше, а у Эбботов, как и во многих
семьях, наследником становился старший. У Сью и мысли не было оспаривать это
правило, а её отец, Чарльз Эббот, самый младший из братьев, никогда не был так близок с
Джоном, как Джеральд, отец Дианы. И то, что именно она унаследовала деньги Эбботов,
казалось вполне логичным. Единственное, что вызывало сомнение, - это что к Диане
перешли и деньги Изабель, которые по праву принадлежали Ричарду.
В доме стояла тишина. Сью выключила свет и подождала, пока глаза привыкнут к
темноте. По комнате разлился лунный свет.
Диана единственная извлекла выгоду из смерти Джона и Изабель. Но при всем
своем желании Сью не представляла Диану в роли убийцы. Что-то здесь не
стыковывалось...
Черные тени деревьев резко контрастировали с неестественно белыми пятнами
лужаек. Среди гортензий что-то шевельнулось. Не было ни ветринки, а движение
повторилось, метнулась тень.
Кто-то, сгорбившись, бежал через залитую лунным светом лужайку.
Сердце, казалось, готово было выскочить из груди. Напугавшая её тень скрылась в
кустах, исчезла таинственно и мгновенно, как человек, которого Сью видела у коттеджа в
ночь убийства Айви. Где-то тихонько скрипнула дверь.
Человек бежал на четвереньках, как собака. Во всем этом было что-то пугающее.
Когда она выглянула в холл, там было совершенно пусто. Ночной свет, оставленный в
холле, успокаивал.
Сью вспомнила о помощниках шерифа, караулящих Ричарда. Что она могла им
сказать? Что кого-то видела? И что этот "кто-то" бежал на четвереньках, словно пес? Дом
спал. Она постучала; никто не ответил. Сью мягко толкнула дверь и услышала
размеренное тяжелое дыхание.
Сью включила свет.
Мужчина, лежащий на старой кожаной кушетке, испуганно всхрапнул и сел. Одной
рукой он тер глаза, другой лихорадочно нашаривал револьвер.
- А, это вы... Что вы здесь делаете? Никому нельзя видеться с заключенным -
шериф отдал приказ, - он замолчал и уставился на дверь. - Как, черт возьми, вы .сюда
вошли? Дверь была закрыта.
- Она была открыта. Где Ричард?
- Вы не имели права входить сюда, мисс. У меня приказ никого не пускать.
- Где Ричард?
Он потер лоб и хмуро глянул на нее.
- Только без истерик; если хотите знать, его здесь нет.
- Где он?
- Еще раз говорю, об этом никто не должен знать.
- Послушайте, кто-то бродит возле дома - я только что видела из окна.
Охранник сразу проснулся.
- Кто? Что он делал?
- Не знаю. Пробежал через лужайку и исчез в кустах. - Тут Сью набралась духу.
- Он бежал на четвереньках.
Полицейский посмотрел на дверь, потом на свой револьвер.
- Потом я слышала, как где-то в доме закрылась дверь.
Помощник шерифа велел:
- Оставайтесь здесь и никого не пускайте.
Сью кивнула. Часы на столе показывали двадцать три минуты второго.
Через пятнадцать минут помощник шерифа вернулся.
- Здесь кто-нибудь был?
- Никого, а вы что-то нашли?
Он отрицательно покачал головой.
- Никого и ничего, если не считать света в доме Стеси, но он быстро погас. А в
доме и вокруг все тихо, как на кладбище.
Он подошел к столу.
- Ричард... - напомнила девушка.
Какое-то время он смотрел на нее, потом вздохнул:
- Ну хорошо. Его здесь нет.
И он рассказал, что Дик Богансообщил шерифу что-то такое, что может пролить
свет на это дело. Возникла надобность поехать на север штата в какой-то маленький
городишко.
Шериф не хотел, чтобы кто-то пронюхал, что Ричард поехал с ним. Поэтому
охранник и Ричард с наступлением темноты тайно покинули дом. Неподалеку их ждала
машина шерифа. А он остался здесь, создавая видимость охраны Ричарда. И вообще, об
этом никто не должен знать, но похоже, она "свой парень", он ей доверяет.
- Не знаю, когда они вернутся, - он зевнул.
- Он с кем-нибудь виделся?
- Нет, ни с кем, кроме... - охранник понял, что проговорился.
- С кем? С Холандом, с Кальвином?
- Давайте на этом закончим, мисс.
- Би?
Он кивнул:
- Ее допрашивали?
Он кивнул снова.
- И что она сказала?
- Призналась, что солгала. Кто-то ей заплатил, и она наплела, что видела
Кальвина выходящим из сарая.
- Кто?
- Она не сказала. Была здорово напугана. Уходите, мисс, прошу вас. Я и так
слишком много вам рассказал.
Он и в самом деле выглядел усталым.
Ступая тихо, словно кот, охранник проводил её до комнаты, внимательно там все
осмотрел и только потом ушел. Вспомнив об увиденном, Сью заперла дверь. В сердце
затеплилась надежда. Если шериф пошел на то, чтобы взять Ричарда в Эвьен, значит, он
не до конца уверен в его вине.
Утро выдалось безоблачным и ясным. Озеро сверкало. Наступило воскресенье.
Завтракали поздно и шумно; Люси придиралась к Би, и та, разразившись слезами, сорвала
чепец и объявила Диане, что ноги её не будет в этом доме.
- Вы останетесь, пока я не найду замену, - осадила её Диана. - Иначе я лично
прослежу за тем, чтобы у вас возникли проблемы с новым местом.
В конце концов Кальвин поднял чепец, похлопал Би по плечу и велел идти
работать.
- Весьма великодушно, - поморщилась Диана. - Если учесть, что она сделала
для тебя.
- Это же голос избирателя, - заметила Люси.
Насколько Сью могла понять, об отсутствии Ричарда никто не подозревал.
Видимо, помощник шерифа уже выспался.
Все говорили о каком-то адвокате, которого надо заполучить во что бы то ни стало.
Сью слушала, в глубине души надеясь, что до суда дело не дойдет.
Еще в первой половине дня Люси пригласила Сью к себе и сообщила, что её
комнату обыскали. Она об этом и не подозревала, пока не обнаружила, что конторка
открыта и бумаги в ужасном состоянии. Тот, кто это сделал, видимо, очень спешил, и,
хотя рылись в каждом ящике и даже в комоде, кажется, ничего не пропало. И теперь она,
Люси, не может понять, что же искали.
- Заключение врача? - предположила Сью. Но оно оказалось на месте.
Полчаса спустя примчался в растроенных чувствах Холанд. Из кармана его
пиджака выглядывал револьвер. Он хотел немедленно видеть шерифа. Оказывается, ночью
кто-то забрался в дом. Обычно к его приезду готовили несколько комнат, но ночной гость
точно знал, какая из них занята. Холанд проснулся от какого-то шума: кто-то возился у
двери. Схватив револьвер, он выскочил, но неизвестный ускользнул.
- Я обыскал весь дом, - возбужденно рассказывал Холанд, - но никого не
нашел. Где шериф? Я звонил ему в оффис.
- Здесь его тоже нет, - ответила Диана. - А его помощник нико
...Закладка в соц.сетях
