Жанр: Детектив
Плеть палача
... Если ты его любишь, помоги
ему. В любом случае, без меня.
- Диана, я уже взрослая, - жестко отрезала Сью. - И Ричард тоже. И мы не
станем ждать твоего разрешения.
- Это благодарность за мою помощь?
- Больше тебе не придется ничего для меня делать. Я уеду, как только... как
только позволит полиция.
В комнате повисла неловкая пауза. Диана вскочила и уже спокойно сообщила, что
собирается зайти к Люси. Взгляд её ненадолго задержался на конфетах.
- Это для нее? Я отнесу, если не возражаешь, - уже в дверях, не оборачиваясь,
она напомнила: - Холи ждет тебя. И шериф тоже.
Сью присела за туалетный столик. Мысли путались.
Самоуверенная, холодная и - влюблена в Ричарда? Не это ли причина её
неприязни к Айви? Но если все действительно так, чего же ждать дальше? Ведь Диана
замужем...
Сью недоумевала.
Если все дело в деньгах... Но Ричард её любит. И никто не сможет этого изменить.
А деньги? Не все деньги мира принадлежат Диане. Существуют и другие способы их
получить. Должны быгь.
Сью надела розовую юбку и свитер и спустилась вниз. Картер с непроницаемым
видом протирала полы в холле.
Она встретится с Холандом, и они обо всем поговорят.
Шериф обосновался в библиотеке, взгромоздившись на стол с чашкой кофе в руках.
Перед ним сгорбился старик Джонс. Сью помнила его таким всегда. Оба рассматривали
нечто, лежащее на газете, которую придерживал Джонс.
- Говорю вам, котенока отравили, - Джонс пожал плечами.
- Эл! Повариху сюда, - рявкнул Пит Донни. - Нужно знать, кто его накормил и
чем. Значит, яд, да?
- Полагаю, мышьяк, - кивнул Джонс.
Глава 10
Глотнув воздуха, Сью шагнула вперед.
- Котенка кормила я, но я его не травила.
- Она не сказала, что котенка кормили вы, - Джонс откашлялся. -
Здравствуйте, мисс Сью.
- Привет, Джонс. Где вы его нашли?
Старик помолчал. Маленькое сморщенное лицо обрело сосредоточенное вражение.
Под кустистыми бровями прятались небольшие серые глазки. Поговаривали, что в
молодости Джонс был ярым поклонником Канта, но с годами приобрел собственный
взгляд на вещи. А под внешней ворчливой придирчивостью скрывал преданное сердце.
- А я не знал, что котенка кормили вы, мисс Сью. Повариха сказала: "Закопай
его". Я видел, как он умирал, но все равно похоронил. И это... не первый это кот,
которого я тут зарыл.
- Что ты имеешь в виду? - тут же заинтересовался шериф.
- Ничего,. - маленькие глазки садовника мигнули, - кроме того, что миссис
Диана не любит животных.
- Она их травит, что ли?
Джонс пожал худыми плечами:
- Называйте это, как хотите. Дело в том, что этот сдох от мышьяка. По крайней
мере, я так думаю. Я видел, как он корчился. А у меня есть мышьяк.
- Мышьяк? У тебя? - напрягся шериф.
- Чтобы выводить сорняки, - Джонс произнес это раздельно, - и не надо делать
поспешных выводов, Пит Донни.
- Он что, исчез?
- Ну, - уклончиво начал Джонс, - я не могу с точностью сказать, столько
мышьяка в банке сейчас, сколько было раньше...
- Послушай, Джонс, - Донни водил в воздухе похожим на сардельку пальцем. -
Никаких намеков! Выкладывай все, что знаешь.
- А я ничего не знаю, кроме того, что беднягу отравили. Я бы и этого не сказал,
если бы знал, что Сью его кормила. Она и мухи не обидит, так же, как и молодой Дик
Боган.
- Довольно! - Пит Донни хлопнул могучей ладонью по столу. - Оставь котенка
здесь - я покажу его врачу. Я хотел бы побеседовать с вами, мисс Сью, присаживайтесь.
- Не того вы допрашиваете, Пит, - пробурчал Джонс и вышел.
Шериф взял со стола большой конверт и запустил в него пальцы.
. - Вы когда-нибудь это видели?
"Это" оказалось маленьким рваным кусочком шифона, ещё влажным. Сью
вспомнила, как зацепилась за что-то в лесу.
- Я... я не уверена...
- Зато я уверен, - шериф бросил конверт на стол. - Я показал вам это только
для того, чтобы вы не пытались мне лгать. Я знаю, что прошлым вечером, вернувшись из
коттеджа, вы переоделись.
"Диана", - мелькнуло у Сью в голове, а Донни продолжал:
- И знаю, какое платье было на вас до этого. А теперь, мисс Сью, - он встал и
вновь присел на угол стола, - расскажите-ка мне все по-порядку. Как это произошло?
- Почему? Почему вы думете, что я что-то знаю?
- Не советую вам так себя вести, - покачал головой шериф. - Клочок от платья
- ваш. Это улика. Присяжные обожают подобные доказательства, - он подтолкнул к
девушке кусочек ткани. - Итак, я знаю, что вы там были. Бегали на свидание к Дику
Богану, верно?
- Кто вам сказал?
- Послушайте, мисс Сью, я бы не стал ничего говорить, не будучи в этом
абсолютно уверен. Вы должны были встретиться в десять. И я знаю, зачем. Дик хотел
развестись и жениться на вас. Так? А Айви Боган в разводе отказала.
- Но он не убивал ее!
- Она стояла на его пути. Кроме того, он нуждался в деньгах...
- Но у Айви не было денег.
- Не было? - шериф помолчал. - Продолжайте, мисс Сью. Я уверен, вы были в
коттедже. Что там произошло?
Сью лихорадочно соображала, не повредит ли она Ричарду.
- Он уже был там? - нетерпеливо спросил Донни. - Айви ещё была жива? Вы
видели, как он убил ее? Вы понимаете, что значит оказаться соучастницей убийства?
Девушка подняла голову.
- Ричард её не убивал. Это потрясло его не меньше, чем меня.
Шериф навис над ней.
- Продолжайте...
Сью зачастила, запинаясь и всхлипывая. Ее путь через лес, свет в окне коттеджа,
молнии, жуткая фигура Айви...
- Потом сверкнула молния, и свет погас.
- А где был Боган?
- В кухне. Ричард велел мне возвращаться. Хотел помочь ей. Он... он не убивал!
- Но заставил вас уйти.
- Да, он хотел оградить меня от всего этого.
- Кто-нибудь ещё был в коттедже?
- Да, - Сью мотнула головой, - но не внутри...
- Вот как? - шериф опять уселся на край стола. - Кто же?
- Там был ещё кто-то, но на улице. Наблюдал за коттеджем. Я увидела его, когда
возвращалась. Ричард вывел меня через кухню, я шла вдоль кустов. Сверкнула молния - и
я его увидела. Он стоял и смотрел.
- Кто это был?
- Не знаю.
- Как он выглядел?
- Высокая фигура, в пальто или плаще.
- Шляпа?
- Не помню, кажется, нет... Нет.
- Вы его узнали?
- Нет, я же вам сказала. Когда снова сверкнула молния, его уже не было.
Шериф встал, обошел стол, провел ладонью по корешкам книг.
- А вы абсолютно уверены, что кого-то видели?
- Да..
Шериф сел.
- Вы должны были почувствовать запах хлороформа, когда вошли.
Она припомнила сладковатый запах.
- Да, но я не знала, что это.
- А кто был тот мужчина у дома?
- Я же сказала вам, что не знаю.
- Не знаете или не хотите говорить?
- Не знаю. Ричард не убивал. Чего ради он стал бы вам звонить?
- Почему он сбежал? Я простой человек, мисс Сью, и мне все это не нравится. Но
я выполняю свой долг, а убийство - это убийство. - Он вытащил из ящика длинный
лиловый шнур. - Узнаете?
Сью пригляделась - поясок от купального халата.
- Это мисс Эббот, верно, - шериф наблюдал за ней. - Впрочем, ответ значения
не имеет.
- Но, что...
- Айви Боган задушили. А веревка - из сарая. Джонс её опознал. Но задушили её
чем-то более тонким. Вот этим, - он повертел пояс в руках. - Мы нашли его в лесу.
Кто-то постучал в дверь. Донни быстро обернулся:
- Ну, что там еще, Джонс?
Вошел садовник, следом - повариха, крупная молодая женщина со свежим и
донельзя напуганным лицом. Русые волосы собраны в узел, чистые розовые пальцы
нервно разглаживали складки передника.
. - Она утверждает, что остатки еды были с подноса мисс Люси Эббот.
- Бифштекс. Я его сунула в холодильник.
- Вы видели, как мисс Сью кормила котенка?
- Нет. Она унесла его на крыльцо.
Если у Сью были сомнения, то теперь они рассеялись.
Кто-то действительно пытался отравить Люси. Айви убили. Если между этими
двумя событиями есть какая-то связь, она может прояснить ситуацию с Ричардом.
Сью решительно повернулась к Питу Донни:
- Это не я отравила котенка. И есть кое-что еще. Вы должны поговорить с тетей
Люси, она вам все расскажет.
- Я с ней встречусь.
- Но она... - Сью запнулась. - Это очень важно.
- Ладно, - Донни встал. - Пока все, мисс Сью.
Направляясь к двери, она услышала голос Джонса.
- Яд предназначался вовсе не для котенка. Поразмыслите над этим, Донни. Кот
был в доме минут двадцать, не больше.
Нужно сейчас же предупредить Люси, убедить её сказать шерифу правду. Дохлый
котенок - не фантазия. Тетушке в самом деле угрожает опасность.
Из гостиной навстречу ей вышел Холанд.
- Я ждал тебя, - поспешно шепнул он. - Надеюсь, ты все рассказала шерифу?
Сью взглянула на него: глаза улыбаются, лицо гладко выбрито. Холанд взял
девушку за руку.
- Не сердись на меня, Сью, но это сделал Ричард. И подтверждение тому - его
бегство. Но в течение сорока восьми часов его разыщут.
- Это ты сказал шерифу, что Ричард пришел в коттедж, чтобы увидеться со мной.
Ты рассказал и многое другое. Например, что ему нужен развод, а Айви не согласна.
- Ничего подобного. У шерифа своя голова на плечах, и неплохая.
- Да, Холи, голова - это прекрасно, но информация лучше.
- Дорогая, поверь мне, я твой друг. И друг Ричарда. В его же интересах во всем
признаться. Он виновен...
- А ведь ты его ненавидишь, а, Холи? Кто бы мог подумать...
- Я... Я люблю тебя, Сью, - его глаза впились в её лицо.
- Ты же адвокат Дика. И называешь себя его другом. Он тебе доверяет, - она
вырвала руку из его пальцев. - А я не могу тебе верить, Холи!
Его верхняя губа дернулась.
- Ты об этом пожалешь, Сью.
Благоразумнее его не раздражать, - поняла Сью. - Кроме того, нужно
немедленно увидеть Люси.
Она резко развернулась и стала подниматься по лестнице.
Поднос с нетронутым завтраком стоял на столике у двери. Люси сидела у окна,
глядя на озеро. Выглядела она уставшей и старой. Фарфорово-голубые глаза потемнели,
когда она услышала о котенке, но сказала она лишь одно:
- Ты была совершенно права. Я теперь понимаю. И все расскажу шерифу. А
сейчас иди завтракать.
Сью поплелась вниз, и уже в столовой вспомнила про лиловый пояс от халата.
Плащ Кальвина, пояс Люси... Стало быть, подозреваемым мог быть не один Ричард, им
мог стать в этом доме любой.
Завтрак остыл, только кофе был горячим. Она нашла фрукты. Сью уже заканчивала
завтрак, когда, насвистывая, вошел Кальвин.
- Привет, Сью. Боже, как раскалывается голова. Кофе есть? - Он нашел чашку и
сел напротив. - Ну и в переплет же мы попали!
- Кальвин, есть какие-нибудь новости о Ричарде?
- Никаких, - он покачал головой. - Но его найдут. Не представляю, зачем он
это сделал.
- Кто сказал шерифу, что мы с Ричардом собирались встретиться в коттедже?
. - Так, значит, это правда? Этого-то я и боялся, глядя на тебя. Я не знаю. Погоди
минуту... Мы с Ричардом шли впереди, а Эл и Холанд с шерифом за нами. Правда, было
темно, если не считать вспышек молнии. Я не уверен. Доктор Джерим оставался в
коттедже, пока не пришли за телом. А ты... - он заколебался, - ты не можешь
вспомнить что-нибудь, что послужило бы доказательством невиновности Дика?
- Но ведь это очевидно. Он пытался её спасти. Разве не ясно?
Кальвин кивнул и уставился в стол.
- Ему не стоило бежать. Ну, будем надеяться на лучшее. Шериф только что
поднялся к Люси. Донни просто великолепен. Я совершенно измучен, а он скачет, как
молодой мустанг, хотя всю ночь провел на ногах, - он налил ещё кофе.
- Холанд говорит, что не нужно настраивать прессу против Ричарда. Я сообщил
им только то, что он счел безопасным.
Сью вспомнила газеты, объявившие Ричарда Богана единственным подозреваемым
в безжалостном убийстве своей жены.
Следующий день был наполнен ожиданием новостей о Ричарде. Дважды
приходило сообщение, что его нашли - один раз в Милуоки, другой - в Чикаго. Оба
сообщения оказались ложными.
Сью хотела, чтобы Ричард вернулся и доказал свою невиновность. Пока этого не
случится, он обвиняемый.
Она все яснее осознавала тяжесть выдвинутых против него улик.
Незадолго до второго завтрака позвонил доктор Джерим и официально подтвердил
свое первичное заключение: Айви усыпили хлороформом, задушили чем-то тонким и
прочным, а уже потом инсценировали самоубийство. Душили, веротяно, поясом от
купального халата. О поясе знали все, но шериф Донни умалчивал, что рассказала ему
Люси.
Он допрашивал их вновь, основательно, каждого в отдельности. Было много
вопросов о Ричарде и Айви. Как они жили? Где? В каких условиях? Были ли у них друзья,
которые могли бы спрятать Ричарда? Нет ли в лесах к северу от озера Кентирген
охотничьих домиков, где он мог бы укрыться?
Это живо обсуждали все: Диана с мужем, Люси и даже Холанд. Но Сью казалось,
что нарастает какая-то неловкость: они избегали смотреть друг другу в глаза. Уже стало
ясно, что Ричарду предъявят обвинение в убийстве. Днем у всех взяли отпечатки пальцев.
Сью с шерифом вновь побывали в коттедже. В мокром после дождя лесу было холодно,
деревья вокруг казались театральными декорациями. Перед тем, как переступить
зловещий порог гостиной, она плотнее завернулась в плащ и собрала все силы.
Утром отремонтировали электричество. Шериф включил свет во всех трех
комнатах.
Где она стояла? Здесь. Где был в это время Боган? Она не знает. Он откликнулся,
когда она его позвала? Нет. Что она делала потом? Потом она вошла в спальню.
Покажите, как. Она пересекла крошечную, скудно обставленную комнату и остановилась
у двери в спальню.
- Что-нибудь в коттедже изменилось? - спросил шериф.
Сью огляделась:
- Нет. Только в гостиной горел свет. Те же два стакана, веревка...
- И ничего, на что бы она могла встать?
- Ничего, - еле выдавила Сью.
Шериф усиленно её расспрашивал:
- Вы видели, как он это сделал?
- Нет.
- . Он сказал, как это произошло?
- Нет.
Они вышли через кухню и зашагали вдоль кустов.
- Где вы видели мужчину?
- Там, - показала она.
Маленький коттедж выглядел темным и тихим. Трава на поляне была влажной,
туман скрадывал линию леса.
- Кто это был?
- Я уже говорила, что не знаю.
- Вот здесь, - шериф остановился, - я обнаружил клочок вашего платья. А мисс
Диана сообщила мне, что вы переоделись.
Диана... Собственно. Сью так и думала.
- Здесь были следы каблуков; я видел их прошлой ночью. Осторожней, здесь
скользко.
- Мистер Донни, Ричард не убивал, разве это не ясно?
Он помолчал, глядя на неё из-под низко надвинутой шляпы. Шериф был небрит и
почти не спал, если спал вообще последние двадцать четыре часа.
- Возможно, он рассчитывал перехватить вас до того, как вы попадете в
коттедж...
Когда они вернулись в дом, Донни навестил Люси. Через несколько минут он
спустился вниз, держа под мышкой прямоугольный пакет.
- Больше мне здесь делать нечего, - сказал он Холанду. - Пока нечего.
Холанд остался обедать. Прошлым вечером за столом сидела жизнерадостная
улыбающаяся Айви. Сью показалось, что все думают о том же, и Диана прикасалась к
звонку после каждой перемены блюд так скоро, как только позволяли приличия. Шел
ничего не значащий разговор, когда внезапно зазвонивший телефон так всех напугал, что
они застыли, ожидая, пока Кальвин ответит.
- Ничего особенного, - сказал он, вернувшись. - Кто-то хотел поговорить с
шерифом. О Ричарде ничего нового.
Холанд ушел сразу после десерта, заметив Сью:
- Я по-прежнему считаю, что лучшее, что может сделать Ричард, это признать
свою вину. Передай ему, если увидишь.
Диана с Кальвином пошли его проводить, а Сью поднялась к Люси. Та была уже в
постели.
Да, она рассказала шерифу про яд. Он задавал вопросы. Какие? Главным образом, о
тех, кто был в доме в те дни, когда её пытались отравить.
- Я не уверена, что он мне поверил, - призналась Люси и добавила: - Они
нашли поясок от моего купального халата... Не знаю, как он попал в лес, но они считают,
что его использовали для... - она замолчала, губы её побелели. - Иди-ка спать. Сью. Ты
похожа на привидение.
Всех буквально шатало от усталости. Сразу после девяти Сью поднялась в свою
комнату. Казалось, целый век прошел с той лунной ночи, когда они с Ричардом строили
свой замок на песке.
Сью приснился сон: она стояла на пороге темного коттеджа, где-то рядом
находилось нечто угрожающее и ужасное. И опять был сладковатый больничный запах.
Только на этот раз он ощущался отчетливее.
И коттедж, и сон исчезли, оставив запах хлороформа. Она осознала, что находится
в своей комнате.
И кто-то там, в темноте, это понял, и, как и она, ждал, затаив дыхание. Она это
чувствовала. Сью боялась шевельнуться и прислушивалась к каждому звуку.
Прошло три-четыре секунды, которые показались вечностью.
В холле что-то опрокинулось. Она не слышала, как закрылась дверь. Остался
только тошнотворный запах. Сью зажгла лампу на туалетном столике. Ей понадобилось
секунд десять, чтобы добраться до двери.
В холле было темно. Она услышала шаги на лестнице - легкие, бегущие шаги,
ясно и отчетливо. Они отдалялись и вскоре затихли совсем.
Сью вернулась в комнату - на полу у кровати лежали банка и мужской носовой
платок...
Первым прибежал Кальвин, за ним - Диана и Люсиа.
Кальвин опустился на колени возле баночки. Диана зажала нос рукой.
- Он побежал вниз, - втолковывала им Сью. - Я слышала шаги и какой-то шум
в холле.
Легкий столик лежал на боку, ваза, стоявшая на нем, разбилась, вода вытекла, в
луже яркими пятнами плавали несколько циний.
Диана принесла револьвер, Кальвин проверил его и направился к лестнице.
- Будь осторожен! - просила Люси.
Он спустился и включил свет, холл был пуст.
- Никого, - крикнул Кальвин. - Позвоните Холенду, скажите, пусть прийдет,
мы тут все обыщем.
- Я позвоню, - Диана ушла в свою комнату. Остальные сверху следили за
продвижением Кальвина.
Щелкали выключатели, открывались и закрывались двери. Вернулась Диана.
- Холи придет, как только оденется. Думаю, нужно позвонить шерифу, - она
подошла к перилам, прислушалась. - Надеюсь, Кальвин будет осторожен. Ему следовало
подождать подмоги...
- Они никого не найдут, - вздохнула Люси.
Стеси с Кальвином тщательно обследовали дом, заглянули в каждый шкаф,
обыскали мансарду и подвал с его бесконечными переходами.
Но хлороформ, - думала Сью, - этому должны поверить, залах растекся по всему
дому - его не спрячешь.
- В доме никого, - сообщил Кальвин. - Лично я собираюсь вернуться в постель.
Холанд остался в комнате для гостей.
- Позвоню шерифу утром, - зевнул он. - Возможно, он сумеет найти отпечатки
или что-то в этом роде. Не понимаю, кому могла прийти в голову мысль таким образом
пугать Сью.
Он не сказал: "Пытаться убить".
Сью, сославшись на запах хлороформа, провела остаток ночи на кушетке в
маленькой гардеробной Люси. Продавленная кушетка немилосердно скрипела, зато здесь
было безопаснее.
Не имеет значения, - думала Сью, - что поиски в доме ничего не дали. Она была
твердо уверена, что кто-то стоял в темноте у её кровати и выскользнул из комнаты, когда
понял, что она проснулась. Этот кто-то сбежал по лестнице так уверенно и быстро, будто
хорошо знал дом. Банка с хлороформом и платок - вещественные доказательства. Таким
же образом убили Айви. Хлороформ и тонкий шнур. Но кому угрожает она, Сью? А если
реальной причины для нападения не существует? Одержимый, маньяк или как это
называется?
Люси выключила свет и мягко велела:
- Спи.
После завтрака Кальвин позвонил шерифу, а Холанд отправился в деревню и
вернулся оттуда с ворохом газет. Была пятница, пятнадцатое июля. Газеты перелистывали
неохотно. Кальвин с Холандом обсуждали возможности поимки Ричарда и то, как все это
отразится на политической карьере Кальвина.
- Если тебе нужна была реклама к выборам, - заметил Холанд, - ты её
определенно получил.
- Это не реклама, - поморщился тот. - А вот и машина шерифа.
Было около десяти. Шериф, тяжело ступая, поднимался на крыльцо.
- Ну, - бросил он, входя, - что тут у вас на этот раз?
- Мы ни к чему не прикасались, - доложил Холанд. - Банка из-под хлороформа
на том же месте, где её нашли.
Диана повела шерифа наверх. Он осторожно положил свернутый платок в конверт,
а худой лысый Эл завернул в бумагу банку.
Потом шериф закрылся в библиотеке с Люси, а после серии таинственных
телефонных звонков послал за Сью.
Был почти полдень. Пит Донни тяжело громоздился на стуле, слишком маленьком
для него, и глядел на Сью глазами, полускрытыми тяжелыми веками.
- Расскажите мне все. Что произошло этой ночью? Кто это был?
- Я не знаю, - она присела на краешек стула.
- Не знаете или не хотите говорить?
- Не знаю.
- Вы утверждаете, что слышали шаги, что кто-то сбежал по лестнице. Вы в этом
уверены?
- Да.
- В холле горел свет?
- Нет. Было темно, я включила свет в своей комнате.
- Вы говорите, что человек бежал вниз по лестнице. В темноте?
- Да.
- Стало быть, он хорошо знает дом?
- Я тоже об этом подумала.
Шериф посмотрел на неё с интересом:
- Что вы можете сказать о носовом платке?
- Обычный мужской платок...
- С инициалами Дика Богана.
- Но... но это не Ричард! - закричала она. - Его вещи остались у него в
комнате. Любой мог взять... Ричард не стал бы меня травить...
Шериф пожал плечами.
- Говорят, двери дома были не заперты.
- Это так. Мы никогда не запираем дверей - здесь, в Кентигерне, никто этого не
делает.
- Не делал, - поправил шериф. - Сейчас иначе. Послушайте, мисс Сью, а может
быть, все-таки вы что-то знаете? Кто бы это мог быть, а?
- Я вам все рассказала. И знаю, что это не Ричард. Он не мог так поступить. Дик
не способен убить...
- Вы думаете, это была попытка убить вас? - быстро спросил Донни. - Это
интересно. Почему?
- Потому что там был хлороформ. Как и в случае с Айви.
Шериф перебил ее:
- Я не об этом. Я имею в виду, зачем кому-то вас убивать?
- Ох, - она откинулась назад. - Совершенно незачем. Я не знаю никого, кто
ненавидел бы меня до такой степени.
- Ну, а теперь послушайте меня, мисс Сью. Скажите мне правду. Вы ведь любите
Ричарда Богана, верно?
- Да.
- И хотите помочь ему?
- Да.
Шериф навис над ней, как скала.
- А не сами ли вы, мисс Сью, все устроили?
- Устроила?
- Немного хлороформа, крик, история о незваном госте - и все для того, чтобы
заставить меня поверить, что прошлой ночью в доме кто-то был. И этот кто-то, а не Дик
Боган, убил Айви...
- Нет, поверьте мне, я говорю правду. Ночью тут был не Ричард, а кто-то другой.
- Но вы его не видели?
- Было темно...
- И вы слышали, как он бежал по лестнице, бросив банку и носовой платок.
- Этого недостаточно?
- Нет, - он вздохнул и постучал карандашом о стол. - Мисс Люси говорит, что
рассказывала вам о попытках её отравить.
- Да, и я в это не верила. Думала, какое-то недоразумение, пока котенок... -
Сью вопросительно подняла глаза. Шериф кивнул.
- Да, в еде, которую вы дали котенку, был мышьяк.
- Повариха говорила...
- Да, еда с подноса мисс Люси. Подноса с едой, оставшейся с вечера. С того
вечера, когда вы приехали. У меня был долгий разговор с мисс Эббот. Полагаю, пришло
время допросить всех в доме.
- Значит, это правда?
- Мисс Люси мне сообщила, что вы знакомы с отчетом врача.
- Да.
- Она получила его через неделю после осмотра. И пригласила вас?
- Да. Она написала мне, а потом позвонила.
Шериф задумался:
- Могу я взглянуть на письмо?
- Я оставила его в Чикаго, и потом, там речи нет про отравление.
- Когда же она рассказала вам о мышьяке?
- Вечером. За день до того, как убили Айви.
- Мисс Сью, как давно вы не видели Дика Богана до вторника, двенадцатого?
Сердце Сью сжалось.
- Три года, - вздохнула она. - То есть...мы не виделись с тех пор, как он
женился.
Шериф покатал карандаш по столу.
- Вы договорились о встрече?
- Нет. Ричард тут почти не бывал.
- Все это время вы с ним не общались?
- Нет. Ведь он... он был женат.
Донни смотрел на карандаш.
- Мы навели справки об Айви Боган. Как выяснилось, они часто жили отдельно.
Он работал в Нью-Йорке, Лос-Анжелесе... Айви жила своей жизнью. Ричард давал ей
достаточно денег, так что она ездила, куда хотела: Майами, Гавана... Насколько мы
знаем, жида она с комфортом. В том, что раскопали детективы, нет ничего
предосудительного, мы не нашли никого, кто бы мог иметь на неё зуб. Думаю, если бы
Айви Боган действительно во что-то впуталась, мы бы уже знали об этом. Айви проводила
много времени с кузиной из Детройта, которая не сообщила нам ничего интересного, я
долго беседовал с ней по телефону, - он вздохнул, отложил карандаш. - Итак, чем
больше мы наводим справки, тем очевиднее становится, что надо искать в Кентигерне. У
Дика Богана был мотив. Она стояла на вашем пути.
- А Люси и мышьяк?
- С чего вы взяли, что один и тот же преступник убил Айви и пытается отравить
Люси Эббот?
- Трудно поверить в то, что преступников двое и где - рядом с нами.
- Эти рассуждения ничего не доказывают, отпечатки пальцев или что-то в этом
роде порой мало что решают. В коттедже мы нашли пальчики Дика, нашли везде, за
исключением стаканов на столе - на них вообще не было отпечатков.
- Но Ричард жил в коттедже, - возразила Сью. - Я знаю, он перебрался туда,
как только появилась Айви, примерно, первого июня. И жил, пока она не уехала. Во
вторник вечером, когда она вернулась, он вновь ушел туда. Так что у него было время,
чтобы оставить отпечатки пальцев по всему дому.
- И, - с нажимом произнес Пит Донни, - чтобы спокойно спланировать
убийство. Они все были здесь во вторник вечером: Айви, Дик Боган?
- Да, - кивнула Сью. - За исключением Кальвина. Он был в городе. И Холанда.
- Холанда? - шериф чуть приподнял лохматые брови. - У вас есть основания
предполагать, что Холи Стеси пытался отравить мисс Люси?
- Отравить? Нет...
- В конфетах тоже был мышьяк. В тех, которые вы привезли. Вы приехали во
вторник, а конфеты попали к ней в четверг.
- Нет, - прошептала Сью. - В них...
- Так говорит врач. Он судит пй результатам анализов. Тест на мышьяк. В каждой
конфете мышьяка было ровно столько, чтобы человек на какое-то время заболел. Но если
съесть сразу несколько, этого хватило бы. К тому же, все наслоилось бы на предыдущие
отравления. Кажется, мисс Люси отдает предпочтение именно этому сорту.
- Да, потом
...Закладка в соц.сетях
