Жанр: Детектив
За все с тобой рассчитаюсь
...матривал место. Это
будет трудно, но...
- Вам не вывести ее из тюрьмы живой, - возразил Копингер.
- Но это наш единственный шанс.
- Мне это отлично известно... - он погладил нос. - Даже если внутри у вас
будет сообщник, все равно это невозможно. Я внимательно посмотрел на него.
- Как это так, сообщник? Он пожал плечами.
- Я хорошо знаю одного из сторожей... - Он сделал безнадежный жест, - но
к чему это? Это все равно невозможно! Я ударил кулаком по столу.
- Надо, чтобы стало возможным и удалось! - вырвалось у меня. - Какой
сторож?
- Некий Том Митчел. Флагерти спит с его женой, Митчел это знает, но
ничего не может поделать. Он будет в восторге от возможности хоть таким
образом отомстить Флагерти. Вы можете поговорить с ним.
- Это опасно, - сказал я, немного подумав. - Митчел - надежный человек, -
возразил Копингер. - Он сгорает от желания доставить Флагерти неприятность,
но я все же боюсь, что он не сможет быть вам полезен, за исключением Того,
что хорошенько ознакомит вас с тюрьмой. На вашем месте, я все же не говорил
бы ему многое.
Я повернулся к Девису.
- Поезжайте повидаться с этим типом и приведите его на пристань с
наступлением ночи. Мы с ним там поговорим. Девис кивнул и вышел. Я протянул
два билета по сто долларов Копингеру.
- Будут еще и другие. Продолжайте только заниматься малышкой.
Он оттолкнул деньги.
- Я взялся за это дело ради справедливости. Я уже очень долгое время жду,
что появится человек, достаточно ловкий и сильный, чтобы свалить и
рассчитаться с Киллино. Я не хочу, чтобы мне платили, когда мне предлагают
место в первом ряду. Мне что-то говорит, что вы и есть тот человек, и вы
обязательно поймаете Киллино.
- Я тоже так думаю, - ответил я, пожимая ему руку. После его ухода я сел
у окна и стал наблюдать за действиями рыбаков, готовивших суда к выходу в
море. Я думал о мисс Бондерли, и чем больше я думал, тем больше мне
становилось не по себе. Я снова видел ее лежащей на песке в тот момент,
когда я жарил для нас котлеты. Как это было уже далеко! Я видел дьявольскую
рожу Бата и Киллино, говорившего ему: "Ты смог бы заняться этим"?, и ответ:
"Я всегда могу попробовать!". Я чувствовал себя неважно. Последующие три
часа прошли медленно, и когда наступила ночь, я был уже в очень плачевном
состоянии.
Около восьми часов Тим принес мне вечернюю газету. Информация об убийстве
Херрика была помещена на первой странице. Там же была и фотография мисс
Бондерли. Она выглядела на ней очень хорошо. В газете ее окрестили "мисс
убийца".
Я прочитал ее признание. Было совершенно ясно, что все притянуто, как
говорят, за уши и совсем не походило на правду.
Получалось, что она сказала, что мы вместе вернулись в отель и много
выпили. Я был, как ей показалось, зол, потому что Херрик пытался заставить
меня покинуть город, и я угрожал ему. Она сказала, что подтолкнула меня к
тому, чтобы я позвонил Херрику, полагая, что мои угрозы лишь простой блеф.
Но я позвонил и пригласил Херрика к себе в номер. Он вскоре пришел, но в тот
момент я был уже совершенно пьян. Мы с ним поспорили, Херрик рассердился и
завязалась драка. Мисс Бондерли, якобы, ударила Херрика по голове моим
револьвером, и, падая, он разбил себе череп о камин. Потом мы совсем
отключились под влиянием выпитого и обнаружили труп только на следующее
утро.
Мисс Бондерли подписала это свое признание. Подпись на фото была дрожащей
и неразборчивой. При виде этой подписи мне сделалось плохо, я едва держался.
Вскоре Тим сказал мне, что Девис и Митчел ожидают меня в конце пристани.
Я вышел из дома и направился в указанном направлении. Была светлая ночь,
и звезды отражались в спокойных водах моря. Вблизи никого не было видно. В
конце пристани я заметил Девиса в компании с крупным парнем. Я подошел к
ним.
- Вот Митчел, - сказал Девис.
Я внимательно рассматривал вновь прибывшего, и он тоже изучал меня.
По-моему, вид у него был неопасный.
- Я Честер Кен, - отрекомендовался я, переходя сразу же К делу. - Что ты
на это скажешь?
Он судорожно проглотил слюну. Взгляд его переходил с меня на Девиса и
обратно.
- А что вы хотите, чтобы я сказал? - спросил он не совсем уверенно.
- Ну, хотя бы, что ты в восторге. Он вдруг поднял руки вверх.
- О'кей! - сказал он.
- Брось. Тебе совсем незачем меня бояться. Но если ты станешь - хитрить,
тогда у тебя не останется времени, чтобы испугаться. Понял?
Он, несомненно, понял. Я видел, как Денис укоризненно посмотрел на меня.
- Вам совершенно незачем запугивать нас, - сказал Девис; - Мы сами хотим
оказать вам услугу.
- Что ты скажешь о возможности отомстить Флагерти и получить сверх того
еще пятьсот долларов? - спросил я Митчела.
- А что мне надо будет сделать? - в его голосе чувствовался интерес.
- Ответить пока на несколько вопросов. Где ты живешь?
Он сказал адрес.
Я посмотрел на Девиса.
- Это в пяти минутах отсюда, - сообщил тот.
- Мы сейчас отправимся туда, Митчел, и не вздумай шутить!
- Никакой опасности, вам незачем волноваться. Мы сели в машину Девиса и
отправились по указанному Митчелом адресу. Он проводил нас в салон.
Обстановка была в нем вполне приличная.
- Ты один? - спросил я.
- Да, - ответил он, почему-то моргая.
- Другими словами, твоя жена ушла с Флагерти? Он побледнел и сжал кулаки.
- Ладно, - проговорил я. - Мы в курсе дела, да и ты ведь тоже. Ты хочешь
отомстить ему, не так ли? Мы поможем тебе в этом.
Он достал бутылку с виски, налил три стакана, и мы уселись за стол.
Митчелу было приблизительно лет сорок пять. Его толстое лицо было покрыто
веснушками. Черты лица были правильными, но выражение мрачное.
- В чем заключается твоя работа в тюрьме? - спросил я, когда мы
устроились за столом.
- Я сторожу этаж "Д".
- А на каком этаже находится мисс Бондерли? Он захлопал веками, посмотрел
на Девиса, который отвел глаза, и снова перевел взгляд на меня.
- Но вы, кажется, говорили о пяти сотнях?
- Точно, - ответил я, протягивая ему сотню долларов. - Вот это тебе для
начала. Остальное получишь, когда скажешь то, что я хочу знать.
Он кивнул, вертя деньги в руках.
- Она на этаже "А".
- Где это?
- На самом верху.
- Возьми карандаш и бумагу и нарисуй план тюрьмы. Он послушался. Мы
курили и потихоньку потягивали виски в ожидании, когда он закончит рисунок.
- Вот, - наконец проговорил он. - Входят вот сюда. Существуют две
решетки, у каждой свой ключ и свой сторож. Заключенных проводят отсюда.
Женщин влево... Приводят заключенных...
- Погоди, меня интересуют только подробности о женской стороне. Сообщи
все детально.
- О'кей, - согласился он. - Женщины входят в эту дверь, и здесь же их
заносят в регистрационную книгу. Потом ведут через этот коридор...
- А это что за квадратик?
- Это кабинет сторожей. А сбоку кабинет тюремного врача. Позади комната,
где производят вскрытия, и морг. Флагерти хочет все сконцентрировать в
тюрьме.
- А где этаж "А"?
- Туда попадают на лифте, вот здесь. Заключенные не имеют права
пользоваться лестницей, потому что она проходит по всем этажам.
- А сколько там заключенных?
- Четыре.., нет три. Сегодня утром одна умерла.
- А где камера мисс Бондерли?
Он показал мне ее на плане, и я отметил это место крестиком.
- А сколько сторожей имеется наверху?
- Три сторожихи. Одна из них обходит каждый час все камеры.
- А сторожа?
- Этажом "А" они не занимаются. Они каждый час обходят другие этажи. На
каждом этаже их по два.
- А сколько же их всего?
- Десять на дежурстве и десять на отдыхе. После ареста малышки Флагерти
привел еще десять из комиссариата, чтобы сторожить еще и снаружи. Тюрьма
хорошо охраняется.
Я долго изучал план, потом внимательно посмотрел на Митчела.
- - Если бы ты захотел помочь кому-нибудь убежать, как бы ты за это
принялся?
Он покачал головой.
- Я не стал бы даже и пытаться. Это невозможно. Я протянул ему обещанные
четыреста долларов, а когда он пересчитал их и положил в карман, я вытащил
билет в тысячу долларов. - Ты видел уже такие?
Он широко раскрыл округлившиеся глаза.
- Это предназначено для парня, который поможет мне узнать, как сделать,
чтобы малышка могла убежать.
Он некоторое время колебался, потом пожал плечами.
- Я бы очень хотел заполучить их, но нет такой возможности, - он
отодвинул стул. - Я сейчас объясню вам почему. Надо войти в тюрьму. Это
во-первых. У них же собаки, прожекторы, у них сторожа. Вы и сами знаете это.
Там на пятьсот метров кругом тюрьмы абсолютная пустота. Один песок...
Прожекторы освещают все это пространство. Невозможно даже подойти к ограде,
не будучи замеченным...
- Ну, хорошо. Предположим, мы все же подошли к ограде. А потом?
- Но вам и это не удастся! - нетерпеливо возразил он.
- И тем не менее, предположим. Так что же потом? Он пожал плечами.
- Дежурный сторож у ограды проверит ваше право на вход в тюрьму. С тех
пор, как арестована эта малышка, туда пускают лишь врача и офицеров полиции.
Они знают, что вы ловкий человек и не хотят рисковать. Копингеру стоило
больших трудов, чтобы пройти в тюрьму.
- Ладно. Предположим, то будет врач. Он входит, а потом?
- Сторож у ограды передает его другому охраннику, который открывает
вторую решетку ограды и провожает врача до его кабинета. Врач не имеет права
ходить в другие места, если нет больных. Когда сегодня утром умерла эта
женщина, его до самой камеры провожали сторож и сторожиха-шеф.
- Мне кажется, ты уже говорил, что мужчины сторожа не ходят на половину
женщин? - сухо проговорил я.
- За исключением тех случаев, когда туда входит посторонний. Копингера,
например, сопровождали даже двое.
- Значит, это невозможно..? - проговорил я, барабаня по столу.
Он с сожалением вздохнул.
- Если бы это было возможно, я обязательно сказал бы вам об этом. Меня
очень бы устроила тысяча долларов. Поверьте, никто не сможет войти в тюрьму,
и никто не может убежать оттуда. Тот, кто попробует сделать это, будет мертв
раньше, чем к этому приступит. Я вам говорил, что Флагерти ожидает вашего
появления там, он очень хорошо приготовился к этому, а этот подонок знает
свое дело.
- Хорошо, Митчел. Постарайся держать язык за зубами. Я еще подумаю, может
и найдется для тебя возможность заработать тысячу долларов. Когда ты должен
идти на дежурство?
- Завтра утром, в семь часов. - С чего ты начинаешь?
- Я обхожу камеры, и потом должен привести все в порядок, после того как
закончится вскрытие.
- Какое вскрытие?
- Они хотят узнать отчего умерла женщина, о которой я вам говорил.
Вскрытие назначено на завтра, на девять часов утра.
- Хорошо. Мы еще с тобой увидимся.
- Какого же дьявола вы теперь будете делать? - мрачно спросил Девис,
когда мы вышли из дома Митчела и направлялись к машине.
- Вытаскивать оттуда малышку, - ответил я.
- Вы просто глупости говорите, он же вам все объяснил.
- Держу пари на десять долларов, что она будет на свободе уже завтра
вечером.
Он с ошеломленным видом уставился на меня.
- Вы ненормальный, - сказал он, влезая в машину, - но я принимаю ваше
пари.
- У меня есть мысль, - сообщил я, влезая за ним следом.
Полчаса спустя я снова сидел в машине, которую вел Девис. Тим Дувал сидел
сзади.
- Это здесь, - наклонился вперед Тим. Девис остановил машину у тротуара
перед домом довольно мрачного вида. В одной из витрин можно было прочитать:
"МАКСИСОН. ПОХОРОННОЕ БЮРО" - Надеюсь, ваша мысль окажется удачной, -
заметил Девис.
- Вы скоро это узнаете. Есть шанс войти в тюрьму, и я хочу его
использовать. Вот для этого-то мы и здесь.
- Именно сюда вы и попадете после посещения тюрьмы, - возразил Девис, - Я
не сомневаюсь, что Максисон устроит вам пышные похороны.
- Спокойствие! - сказал я и повернулся к Тиму. - Максисон действительно
живет здесь?
- Да, вот уже три года.
- Ну, же, - умолял Девис, - не устраивайте тайн. Я хочу знать.
- Это очень рискованно, - ответил я. Мы закурили.
- Вы слышали, что сказал Митчел? Только офицеры могут приблизиться к
тюрьме. Он также сообщил, что сегодня утром в тюрьме умерла одна женщина, а
завтра на девять часов назначено вскрытие. После этого ее похоронят.
Тим сказал мне, что Максисон единственный владелец похоронного бюро в
городе. Он устраивает также и все официальные похороны, в том числе и
похороны заключенных. Я хочу пройти туда под видом его ассистента, и таким
образом надеюсь проникнуть в тюрьму.
Девис раскрыл рот от удивления.
- Ну и ну! А это действительно мысль! Как же она пришла вам в голову?
- А вот как! - ответил я.
Он снял шляпу и стал причесываться, что всегда делал в минуты волнения.
- Секунду! - сказал он вдруг. - А откуда вы знаете, что Максисон пойдет
на это?
- Он обязательно пойдет на это, - спокойно проговорил я. - Тим сказал,
что у него есть дочь. Мне это, конечно, неприятно, но ничего большего мне не
остается делать. Мы просто возьмем его дочь в залог. Его напугают тем, что
дочь его будет уничтожена, если он меня выдаст.
Маленькие глазки Дениса чуть не выскочили из орбит.
- Итак, мы еще и похитители, и шантажисты? Этого мне только не хватало!
- Вы можете отступить, когда захотите! - проговорил я, пожав плечами. -
Хетти займется девушкой. Ведь дело идет только об угрозе, не больше. Нужно
же заставить этого парня как-нибудь?
- Ты ведь не слишком-то рискуешь, - сказал Тим Девису. - У тебя и сейчас
рожа, как у гангстера, а теперь ты им можешь стать и на самом деле.
- О'кей, - проворчал Девис. - Но что все это может дать? Это просто
похоже на рискованную шутку. Я открыл дверцу и вышел из машины.
- Эй вы, - продолжал он, высунувшись из окна. - А если вас опознают в
тюрьме? Что вы тогда будете делать?
- Там будет видно. Сидите пока в машине. Тим и я сделаем все остальное.
Если увидите поблизости флика, дайте знать клаксоном и смывайтесь. Не надо,
чтобы вас в этот момент видели поблизости от меня.
Он сморщил нос.
- Я и сам совсем не жажду, чтобы меня здесь заметили. Идите, я буду
молиться в ожидании вас. Это моя специальность.
В сопровождении Тима я подошел к двери дома Максисона, позвонил и стал
ждать.
Через некоторое время дверь отворилась и на пороге появилась худенькая
девушка.
Я дотронулся пальцами до шляпы.
- Здравствуйте, я хотел бы видеть мистера Максисона. Она посмотрела на
нас с удивлением.
- Уже очень поздно. Вы не могли бы подождать до завтра?
- Нет... Дело идет о весьма срочном заказе.
Она некоторое время колебалась, потом согласилась.
- Секунду. - Она отошла, но сразу же вернулась. - Вы от кого, и как ваше
имя?
- Мое имя ему ничего не скажет.
- Да? - удивленно протянула девушка, внимательно посмотрела на меня и
удалилась.
- Это и есть Лора Максисон. Отец ее просто обожает, - сказал Тим. - А
она, между тем, совсем и некрасивая, да? Я пожал плечами.
- Если бы у тебя была дочь, ты обожал бы ее, не думая о том, красива она
или нет.
- Может быть, вы и правы, - согласился он. Дверь снова отворилась, и
мужчина средних лет, худой и сутулый, появился на пороге.
- Добрый вечер, - сказал он. - Вы что-нибудь хотите от меня?
- Да, - ответил я, рассматривая его.
Он был плешив, с большим лбом. Глаза у него были маленькие и очень близко
посаженные, лицо, подходящее к ремеслу, и вместе с тем очень хитрое.
- Можем мы войти? - спросил я.
- Боже мой, конечно! - с некоторым колебанием проговорил он, отступая в
сторону. - Но сейчас уже довольно поздно, чтобы говорить о делах.
- Лучше поздно, чем никогда, - заметил Тим, просто для того, чтобы
что-нибудь сказать.
Мы последовали за Максисоном в салон-приемную, украшенную зеленым ковром;
воздух здесь был затхлым и специфическим.
Хозяин включил свет и встал около витрины, заполненной миниатюрными
гробами.
- Итак, господа, - сказал он, нервно теребя свой галстук с фиолетовыми
полосами, - чем я могу быть вам полезен?
- Меня зовут Честер Кен, - начал я.
Он сделал резкий шаг назад и поднес руки ко рту, страх сразу же сделал
его похожим на старое животное, лицо приняло оттенок залежалого сыра.
- Не надо так пугаться, - сказал я. - Я пришел сюда, чтобы сделать
хорошее, доброе дело, хорошее и для вас, конечно. Он застучал зубами.
- Я вас прошу... - проблеял он, - ., не оставайтесь здесь... Я не могу
иметь с вами никаких дел... Я подвинул стул.
- Садитесь.
- Нравится вам или нет, - продолжал я, - но мы с вами обязательно должны
заключить эту сделку. Я вам задам несколько вопросов, и если у вас есть хоть
немного здравого смысла, вы обязательно ответите на них. Завтра в тюрьме вы
будете хоронить одну заключенную, это верно?
Он весь дрожал, но упрямо покачал головой.
- Мне нечего вам сказать. У меня официальный пост в тюрьме, и я тем самым
нарушу свои обязательства, если...
- Вы будете говорить. - Я встал. - В противном случае, я попросту заберу
вас с собой.
Я достал револьвер и ткнул его в грудь стволом. Мне показалось, что он
был готов потерять сознание, но ему удалось взять себя в руки.
- Нет.., нет, - начал он слабым шепотом.
- Вы будете говорить?
Он слабо кивнул.
Я убрал револьвер.
- О'кей. Постарайтесь отвечать побыстрее.
Он снова кивнул. Его тяжелое и прерывистое, как у умирающего, дыхание
придавало происходящему еще более мрачный оттенок.
- Завтра утром в тюрьме вы будете хоронить одну заключенную, это точно?
- Да.
- В котором часу?
- В десять часов. - А в котором часу вы должны приехать в тюрьму?
- Без десяти десять.
- Как протекает эта церемония?
Его веки дрожали, но после небольшого колебания, он ответил:
- После вскрытия я должен вместе с моими ассистентами приготовить тело.
Мы положим его в гроб и отвезем в распоряжение семьи.
- Вы кладете тело в гроб в зале вскрытий или в камере?
- В зале вскрытий.
Я сделал гримасу. Я, конечно, ожидал такого ответа, но, тем не менее, был
очень огорчен. Это означало, что я должен буду привести мисс Бондерли из ее
камеры в помещение для вскрытия. Это уже будет более затруднительно.
- А гроб готов? Он кивнул.
- Дайте посмотреть.
Он встал. В этот момент до моего слуха донесся слабый звук. Я с быстротой
молнии бросился к двери, на ходу доставая пистолет, и бросил Тиму, чтобы он
последил за Максисоно и выскочив в коридор, я услышал звук набираемого диска
телефонного аппарата. Приблизившись на кончиках пальцев, я резко распахнул
дверь.
Тощая маленькая Лора судорожно набирала номер. Увидев меня, она
вскрикнула, испугавшись. Я стремительно пересек комнату, взял из ее рук
трубку и повесил.
- Я совсем забыл про вас, мисс, - сказал я с улыбкой. - Итак, мы вызываем
полицию?
Она прижалась к стене, ужас наполнил ее некрасивое бледное личико. Рот ее
был открыт, будто она собиралась закричать.
- Тсс-с, - сказал я, - мне надо поговорить с вами. Губы ее дрожали, но
после некоторого колебания, ее рот все же закрылся. Она устремила на меня
большие испуганные глаза.
- Вы знаете, кто я такой? Не правда ли? Она кивнула, так как говорить не
могла.
- Я не хочу причинять вам зла, - продолжал я, - я прошу вас помочь мне.
Не надо меня бояться. У меня очень большие неприятности, и я сам нуждаюсь в
помощи.
Она казалась удивленной, заморгала, но ничего не ответила.
- Посмотрите на меня, разве я выгляжу таким злым, чтобы меня так бояться.
Она подняла на меня глаза и выпрямилась. Страх вдруг исчез из ее глаз.
- Нет, - тихо ответила она.
- Я совсем не злой и не хочу причинить вам зла, - уверял я ее. - Вы
прочитали, что рассказывают обо мне газеты, не так ли?
Она кивнула.
- Вы также знаете, что арестовали мисс Бондерли и что ее обвиняют в
убийстве?
Она снова кивнула. Ее страх уступил место простому женскому любопытству.
Я вынул газету, в которой был помещен портрет мисс Бондерли, и показал
его ей.
- Вы считаете, что у нее вид преступницы? Она внимательно посмотрела на
фотографию и вернула ее мне с задумчивым видом.
- Нет.
- Это не она убила Херрика, и не я. Это политическое преступление,
которое хотят взвалить на меня, потому что я приезжий и у меня плохая
репутация.
Она почему-то посмотрела на свои руки.
- Вы когда-нибудь любили, Лора? Она вздрогнула.
- Да? - продолжал я, помолчав. - И это, вероятно, плохо кончилось, не так
ли?
- Мой отец... Она остановилась.
- Хорошо, - сказал я, - меня это, конечно, не касается, но если вы
любили, то должны понять, что я сейчас испытываю. Я люблю эту женщину и
просто схожу с ума. Я должен вытащить ее из тюрьмы, даже если мне придется
оставить там свою шкуру. Вы должны помочь мне.
- Но каким же образом? - спросила она, не глядя на меня.
- Я все объясню вам. Мне нужна помощь вашего отца. Единственная
возможность заставить его помочь мне, это посеять в его сердце страх за вас.
Я вас увезу в одно приличное место. Я даю вам слово, что с вами ничего не
случится плохого и вы вернетесь домой через день - два.
Она даже подпрыгнула от неожиданности моего предложения.
- О, нет, нет! - воскликнула она. - Прошу вас, не делайте этого!
Пожалуйста, не делайте!
Я подошел к ней и приподнял ее подбородок.
- Вы все еще меня боитесь?
- Нет.
- Отлично. Тогда пошли, надо поговорить с вашим отцом, я был уверен, что
вы мне поможете.
Мы с ней вернулись в салон. Максисон со злобным видом смотрел на Тима,
который пытался походить на гангстера из Чикаго, но у него мало что
получалось.
- У вашей дочери много ума, - сказал я. - Покажите мне теперь этот гроб.
Максисон проводил нас в комнату, где помещались гробы, и указал на один
из них. Этот гроб был из фальшивого эбонового дерева, украшенный серебряными
кружевами.
- Вот, - сказал он.
Я поднял крышку, внутренность гроба была тщательно отделана, и там лежал
толстый матрац.
- Это весьма дорогое удовольствие для человека, умершего в тюрьме. Кто же
оплатит его?
- Муж, - коротко ответил Максисон, щелкнув пальцами и с любопытством
глядя на Лору.
Я вынул матрац и затем с помощью отвертки извлек закрепленную винтами
цинковую пластину, служащую как бы основанием матраца. Без матраца и
пластины по глубине выигрывалось двенадцать дюймов пространства гроба.
Наморщив лоб, я произвел в уме некоторые расчеты.
- А вы не смогли бы сделать двойное дно в гробу? - спросил я Максисона.
Он широко раскрыл глаза и уставился на меня.
- Да.., но к чему это?
- Не пытайтесь понять, - сказал я и повернулся к Лоре, которая также
стояла с широко открытыми глазами.
- Не сделаете ли вы для меня кое-что, моя кошечка? - спросил я,
похлопывая по гробу. - Лягте в него, мне необходимо кое-что подсчитать.
- О, нет! - воскликнула она, отшатываясь от меня. - Я.., я не могу..!
- Я вас очень прошу.
Максисон сделал шаг вперед, но Тим тут же поднял револьвер, и старик
замер на месте как вкопанный.
- Не двигайся, Лора, - приказал он.
Она некоторое время колебалась, посмотрела на меня, потом быстро и
решительно направилась к гробу. Я взял ее на руки и уложил в гроб. Она села
в нем с дрожащими губами и с ужасом, застывшим в ее глазах.
- Ну лягте же! - попросил я.
Она, вся дрожа, легла, а я сделал все необходимые замеры.
- Отлично, - сказал я, помогая ей встать. Потом обратился к ее отцу. - Я
просто хотел убедиться, что гроб достаточно глубок, чтобы вместить в себя
два тела. Это вполне возможно. Завтра сюда положим двоих. Вниз мисс
Бондерли, а сверху умершую в камере женщину. Устройте только двойное дно, но
так, чтобы во второе дно поступал воздух. Вот таким образом завтра исчезнет
из тюрьмы мисс Бондерли.
На следующее утро в девять часов я приехал к Максисону. Похоронный
автобус, мрачный и старомодный, стоял у тротуара. Посмотрев на него краем
глаза, я толкнул стеклянную дверь и вошел в магазин.
Максисон уже ждал меня. Он был одет в черную мантию с шелковыми
отворотами и в высокую черную шляпу. Лицо его было взволнованным, щеку
дергал нервный тик.
- Как она? - спросил он меня, как только увидел.
- Не волнуйтесь, все в порядке. Ей там, где она находится, очень хорошо.
Пока вы будете честными со мной, вам нечего опасаться и беспокоиться о Лоре.
Она совсем не скучает. Там есть порядочная женщина, которая о ней заботится.
Я похлопал его по костлявой груди.
- Но, если вы только схитрите, папаша, она будет чувствовать себя много
хуже.
Его губы задрожали, и он отвел глаза. Мне было его очень жаль, жаль этого
бледного факельщика, но у меня не было другого выхода. Я знал, что я не могу
ему довериться, и мне необходимо было иметь против него оружие.
- Вы освободились от вашего служащего? - спросил я. Он кивнул.
- Он давно уже мечтал поехать вместе с женой в Майами. Я сказал, что даю
ему на несколько дней отпуск.
- О'кей. Вы готовы?
- Да.
- Тогда пошли в лавку.
Гроб уже был поставлен на подставку. Я внимательно рассмотрел двойное дно
и вентиляцию в нем. Максисон поработал на совесть, и я его поздравил.
- Будет лучше, если сделать еще два отверстия у запястий, - сказал я. -
Будет ведь очень тесно, и я не хочу, чтобы путь ее был слишком тяжел. Можете
вы устроить это?
Пока он исполнял мое желание, я раскрыл маленький чемодан, который привез
с собой. Девис, Тим и я работали над нашим планом всю ночь, не смыкая глаз.
У меня теперь была уверенность, что все предусмотрено. Потом мы снова
повидали Митчела и за тысячу долларов я обеспечил себе его помощь. Ему
придется сыграть очень важную роль. Он, конечно, знал, что, безусловно,
после этого может потерять место, но теперь ему было наплевать на это. Он
был уже в полной мере сыт и Парадиз-Палмом, и Флагерти, и он
...Закладка в соц.сетях
