Жанр: Детектив
Ударь по больному месту
... с удовольствием с ним
встретитесь. Великолепно. Тогда я буду ждать вас у себя сегодня в три
часа дня. Благодарю вас, мисс Торнсен, - он повесил трубку.
Взглянув на меня, он сказал:
- Конечно, она будет очень рада помочь нам. Все улаживается как
нельзя лучше.
Я его даже пожалел. Гораций Акленд не знал Анжелу Торнсен, как знал
ее я. Вслух же я сказал:
- Прекрасно, я буду у вас в три часа.
- Да, обязательно, мистер Уоллес. - Он поднялся, наклонился над
столом и пожал мне руку.
- Это будет очень трогательная и интересная встреча.
- Совершенно с вами согласен. Итак, до трех.
В 14.45 я вошел в "Пасифик энд Нэшнл Бэнк" и одарил мисс Керч
дружеской улыбкой, которая отскочила от нее, как теннисный мяч от
бетонной стены.
- Мистер Акленд занят, - отрезала она.
- Хорошо, тогда просто скажите ему, что я пришел. - Я подошел к
креслу и поудобнее устроился в нем. Я всегда испытывал огромное
удовольствие от посещения банков. Очень интересно наблюдать там за
людьми. Они снуют туда и сюда. Какие-то толстые старухи запихивают
деньги в свои сумки. Я наблюдал, как сотрудники банка подобострастно
улыбаются, как только эти старые, похожие на треску, женщины вплывают в
вестибюль. "Нет, вся эта суета не для меня" - подумал я. Перед этим мы с
Биллом едва успели немного перекусить. Он рассказал мне, что виделся не
только с Гарри Ричем, но и с его секретаршей Лизой Манчини, с которой
Терри дружил до своего исчезновения. - Рич хочет поговорить с Терри, -
сказал Билл, пережевывая бутерброд с сосиской. - Он надеется убедить
Терри вернуться к нему в клуб. Лизи горит желанием вновь затащить его в
свою кровать. Оба готовы придти и опознать его.
- Отличная работа, Билл. Приведи их обоих в банк в 15.20, но не
раньше. Мы преподнесем им сюрприз.
После десятиминутного ожидания мисс Керч, наконец, обратила на меня
внимание:
- Мистер Акленд освободился.
Я поднялся и прошел в его апартаменты.
- Итак, мистер Уоллес, - начал он после обычного своего ритуала
приветствия. - Не часто мне приходится обращаться к подобному средству.
Все необходимые документы составлены и подготовлены к подписи. Я уже
разговаривал с мистером Льюисом. Как только мисс Торнсен подтвердит
личность своего брата, дело будет улажено.
Я закурил сигарету и поудобнее уселся в кресло, предвкушая будущий
спектакль.
Точно в три часа на столе у Акленда послышался зуммер.
- Пришел мистер Терри Торнсен, сэр, - я узнал голос мисс Керч.
- Пусть войдет, - сказал Акленд, улыбнувшись мне.
- Будет невероятно интересно. Люблю быть свидетелем таких радостных
встреч.
- Вы уже это говорили, - ответил я.
Дверь открылась, и вошел мужчина лет двадцати пяти или что-то около
этого. На нем была белая рубаха, а черные брюки были заправлены в
высокие мексиканские башмаки. Длинные черные волосы доходили до плеч. Он
был худой, почти тощий, с узким, крысиным лицом и маленькими темными
подозрительными глазами.
Сияющий мистер Акленд встал ему навстречу:
- Мистер Торнсен?
- Да, - ответил вошедший, не спуская с меня глаз.
- А это кто?
- Я представляю ваши интересы, - ответил я, тоже поднимаясь со стула.
- Мое имя Уоллес. Мы с мистером Солли Льюисом, который является
адвокатом мисс Ангус, вместе работаем по этому делу.
Глаза его сузились и остановились на Акленде.
- Понятно. Я спешу... Где деньги?
Мистер Акленд, наоборот, был сама любезность:
- Видите ли, мистер Торнсен, мне нужно подтверждение, что вы мистер
Торнсен прежде, чем я выдам вам деньги. - Благочестивая, пасторская
улыбка куда-то вдруг исчезла.
- Не понял, что вы имеете в виду?
- Мистер Акленд, пришла мисс Торнсен, - раздался по селектору голос
мисс Керч.
- Пришла ваша сестра, мистер Торнсен. Я уверен, что вы будете
счастливы повидаться с ней.
Дверь открылась и вошла Анжела Торнсен. Немного задержавшись в
дверях, она прямо и решительно направилась к тому, кто называл себя
Терри Торнсеном.
- Терри! - воскликнула она. - Наконец-то. Как чудесно! Сколько
времени тебя не было!?
- Да, - ответил мужчина. - Послушай, поговорим позже, мне нужно
получить деньги.
Она утвердительно кивнула:
- Конечно, конечно, Терри. - Повернувшись к Акленду, который
продолжал сиять как медный таз, она воскликнула:
- Это мой брат! Вы можете выдать ему деньги. Нам с ним надо о многом
поговорить. Мы долго не видели друг друга.
- Конечно, мисс Торнсен. Вы можете подтвердить, что это ваш брат? -
спросил Акленд.
- Я уже вам это сказала, - ее голос стал резким. - Нам нужно
поговорить с братом.
Глубоко взволнованный, мистер Акленд подвинул вперед какой-то
документ:
- Подпишите здесь, мистер Торнсен, и я приготовлю вам деньги.
- Только, пожалуйста, мелкими купюрами, - прохрипел длинноволосый и,
схватив предложенное Аклендом перо, он нацарапал подпись в том месте,
где указал владелец банка.
В то время, как он это делал, я подошел к двери и выглянул. В
коридоре стояли Билл и с ним двое: мужчина и женщина.
Вероятно, это и были мистер Гарри Рич и мисс Лизи Манчини.
- Мистер Рич, войдите, пожалуйста, - проговорил я, давая Биллу знак
задержать мисс Манчини.
Подтянутый, тщательно одетый Гарри Рич вошел в кабинет Акленда.
Акленд несколько смутился.
- Кто этот джентльмен? - спросил он.
- Это мистер Гарри Рич, владелец ночного клуба, - ответил я. - Мистер
Торнсен работал у него пианистом и был известен под именем Терри
Зайглера. Я счел необходимым, чтобы мистер Рич тоже опознал мистера
Торнсена.
- Но ведь его уже опознала мисс Торнсен! - воскликнул Акленд.
Я повернулся к Ричу:
- Вы узнаете Терри Зайглера?
Рич долго вглядывался в длинноволосого, а затем сказал:
- Похож только одеждой, но это не Терри.
- Вы уверены, мистер Рич?
- Абсолютно уверен. Терри работал у меня много месяцев. Каждую неделю
я передавал ему в руки зарплату. Не знаю, что вы от меня хотите, Уоллес,
но я только зря потратил время, надеясь встретиться здесь с Терри. -
Проговорив это, Рич удалился.
Не давая Акленду прийти в себя от потрясения, я подошел к двери и
подал знак Биллу.
- А вот и мисс Манчини, - сказал я, когда она вошла. - Она была
близка с Терри Торнсеном, которого знала под именем Терри Зайглера.
Я повернулся к Лизи, лицо которой горело желанием вновь увидеть
своего возлюбленного, но, встретившись с лицом длинноволосого, она
отпрянула с видом, полным возмущения и негодования.
- Мисс Манчини, - обратился я к ней. - Вы узнаете Терри Зайглера?
- Этот жлоб - Терри?! Да вы что, думаете, я не узнаю Терри, если
вновь увижу его?! Вы просто принимаете меня за дурочку, мистер Уоллес.
- Итак, вы утверждаете, что это не Терри Зайглер?
- Конечно, нет. Неужели вы думаете, что я могла пригласить к себе в
постель эту рожу? Плохо же вы обо мне думаете, мистер Уоллес. - Ее голос
перешел в крик негодования и гнева: - А я-то, дура, думала, что
действительно встречусь с моим Терри!
Последовало долгое молчание. Я смотрел на человека, который выдавал
себя за Терри. По его лицу струился пот, глаза его горели.
Я взглянул на Анжелу Торнсен. Она словно окаменела, спрятав лицо за
большими очками.
Я посмотрел на Акленда, который сидел, как парализованный, в своем
кресле. Как я и ожидал, первой пришла в себя Анжела. Она тотчас же
попыталась овладеть обстановкой. Подойдя к столу Акленда, она
воскликнула:
- Мистер Акленд! Я утверждаю, что этот человек - мой брат! Уж не
считаете ли вы, что показания этого владельца захудалой ночной коробки
или этой шлюхи важней моего свидетельствования?
"Отличная работа", - подумал я про себя, восхищаясь изумительной
реакцией Анжелы.
- Конечно, нет, мисс Торнсен. Должно быть произошла какая-то ошибка,
- промямлил Акленд.
- Никакой ошибки не произошло! - резко оборвала его Анжела - Эти двое
не хотят, чтобы Терри получил оставленные ему деньги. Они намеренно
лгут. Пожалуйста, распорядитесь, чтобы Терри выдали деньги.
Я понял, что надо помогать Акленду, а то его мог хватить удар.
- Мисс Торнсен! - отчеканил я хорошо поставленным голосом. - Мистер
Акленд не уполномочен сам выплачивать деньги, оставленные По наследству
Существует доверенное лицо, исполняющее волю мисс Ангус, адвокат мистер
Солли Льюис Без него нельзя решить этого вопроса. Вы говорите и даже
настаиваете, что этот человек - ваш брат, а эти двое людей, которые,
безусловно, хорошо знают вашего брата, утверждают обратное, считая его
самозванцем. При таких обстоятельствах мистер Акленд не сможет выдать
деньги, пока я не удостоверюсь, что этот человек Терри Торнсен Я ведь
представляю здесь мистера Льюиса Теперь она повернулась ко мне. Мне бы
очень хотелось заглянуть за ее огромные очки и увидеть сверкающие
ненавистью глаза, но все, что я видел, было худое, трясущееся от
бешенства тело.
- Я требую, чтобы мой брат получил деньги, - прошипела она глухим
голосом, полным злобы.
- Пожалуйста, нет никаких проблем, - проговорил я спокойно. - Через
дорогу находится "Дэд эн Клэб". Пойдемте туда, и я договорюсь с
владельцем о том, чтобы вашему брату разрешили поиграть на рояле. Если
он играет хотя бы как Фэтс Уоллер, то пусть получает деньги, я не буду
возражать. По-моему, это вполне справедливо.
Лжетерри вдруг вскочил и завопил:
- Я говорил этому сукину сыну, что такой номер не пройдет, и тебе,
подлая сука, говорил, что не надо было этого затевать! Вот ты теперь иди
и играй на пианино, - и он выскочил из комнаты.
- Ну что ж, по-моему, все ясно, мистер Акленд, - сказал я, искренне
жалея этого совершенно раздавленного человека, сидевшего с лицом белым,
как простыня. - Когда Терри Торнсен появится, я вам об этом сообщу.
Затем, повернувшись к Анжеле, которая стояла как истукан, добавил:
- Не до конца все было продумано, мисс Торнсен. Она медленно
повернулась ко мне.
- Я заставлю тебя об этом пожалеть, - прошипела она. - Бог свидетель,
очень пожалеть!..
Интонация, с которой была произнесена эта угроза, не оставляла ни
малейшего сомнения в ее серьезности.
- Пора бы уже повзрослеть, мисс Торнсен, и понять, что деньги еще не
все в жизни, - сказал я спокойно, выходя из кабинета и оставляя бедного
Акленда один на один с этой порочной особой.
Я надеялся застать Билла на улице, но его там не было. Пройдя к
месту, где я оставил свою машину, я убедился, что и она исчезла. Махнув
проходящему мимо такси, я поехал в агентство. Мне нужно было еще
написать отчет и вложить его в досье Торнсенов.
Глава 5
Я надеялся застать Билла в бюро, но там его не оказалось. Я позвонил
Солли Льюису, душеприказчику мисс Ангус. Он сразу же ответил с апломбом,
который должен был внушать солидность и надежность клиенту - Контора
адвоката Солли Льюиса, - ответил он твердым, решительным тоном.
- Это Уоллес из "Акмэ".
- А. - последовала пауза разочарования и затем, - слушаю вас, мистер
Уоллес - Голос его теперь звучал двумя октавами ниже.
- Вы заняты?
- Да нет, а что у вас?
Шаг за шагом я передал ему содержание спектакля, состоявшегося в
банке. Он слушал, не перебивая меня, затем в заключение я сказал:
- Как видите, мистер Льюис, на пирог мисс Ангус начинают слетаться
мухи.
- Не понимаю, - проговорил он в задумчивости. - Это что же, мисс
Торнсен признала в нем своего брата?
- Не будем терять времени. Я вам выложил все факты Вы когда-либо
видели Терри Торнсена?
- Никогда.
- Я сказал Акленду, что вы никогда не дадите санкцию на выдачу денег,
если у вас не будет полной уверенности, что получает их ни кто иной, как
Терри Торнсен. Так?
- Деньги оставлены Терри Зайглеру, мистер Уоллес.
- По моим сведениям, - сказал я спокойно, - Торнсен и Зайглер одно и
то же лицо.
- Я этого не знаю. Все, что я знаю, это то, что деньги оставлены
человеку по имени Терри Зайглер. - После непродолжительной паузы он
продолжил:
- А откуда у вас сведения, что Торнсен и Зайглер одно и то же лицо?
Я терпеливо объяснил ему, что когда Терри ушел из дома и стал
зарабатывать на жизнь, устроившись пианистом в "Дэд энд Клэб", он в
целях конспирации изменил фамилию на Зайглер.
- Очень хорошо, мистер Уоллес, - сказал Льюис. - Если вам это
доподлинно известно, будем считать, что Торнсен и Зайглер одно и то же
лицо. Но, увы, пока нет ни того, ни другого.
- А теперь скажите мне, мистер Льюис, если Зайглер умрет, или его не
удастся найти, к кому перейдут деньги?
- Мисс Ангус оставила деньги только ему. Никто не сможет получить их.
Повторяю - никто, если не будет неопровержимо доказано, что Зайглер -
это Торнсен. Тогда деньги перейдут уже к родственникам Торнсена по
действующим юридическим законам наследования.
- Так к кому же все-таки: к матери или к сестре?
- К матери.
- Понятно, мистер Льюис. Я буду поддерживать с вами связь. Тогда,
может быть, вы позвоните и сообщите Акленду, что никто не должен
получать этих денег до тех пор, пока вы не будете уверены в подлинности
личности Зайглера-Торнсена?
- Да, конечно. Я переговорю с ним даже сегодня.
- Отлично. Я позвоню вам на днях, мистер Льюис... Было уже 16.15, и я
начал беспокоиться, куда запропастился Билл. Мне нужно было обсудить с
ним новое развитие дела, и пока его не было, я придвинул к себе пишущую
машинку и принялся за рапорт.
Я как раз закончил печатать, когда вошел Билл. Выдергивая последний
листок, я спросил:
- Где ты был? Я уже начал было беспокоиться, не ввязался ли ты во
что-нибудь и жив ли вообще.
- Ничего не могу сказать, пока не промочу горло, - проговорил он, с
трудом опускаясь на стул. - Где я был? Я вывернулся весь наизнанку.
Я достал бутылку, налил две порции виски, положил в них по кусочку
льда и протянул один из стаканов Биллу.
- Ну?
- Когда тот парень, который прикинулся Терри, выскочил из кабинета
Акленда, я увидел, что он пылает, как действующий вулкан. Сев на
мотоцикл "Хонда", он рванул по направлению к побережью, а я за ним. Я
было подумал, что он поедет в "Блек Кэзет", но все было не так. Он
проехал эту коробку и устремился по Ойстр Элли. В конце аллеи начинаются
три дорожки, ведущие к морю. Этими дорожками пользуются рыбаки. Здесь он
заглушил свою "Хонду", я же не доехал до того места метров двести. Пока
я припарковывался и прошел аллею, след его уже простыл. Мавина стояла
возле какого-то ветхого домишка, и я, записав номер, отправился в отдел
регистрации. Все оказалось очень просто. Парня зовут Лу Джерандо и живет
он на Ойстр Элли в доме 10, квартира 3. - Билл опять отхлебнул хороший
глоток виски.
- Я пошел в отделение полиции и поговорил с Джо Бейглером. Он захотел
узнать, почему я интересуюсь Джерандо. Я все ему рассказал, и в свою
очередь расспросил его об этом парне. Он сказал мне, что он у них на
заметке. Отец его был связан с мафией и погиб, когда малому было всего
пятнадцать лет. Он ухаживал за своей больной матерью и перебивался
случайными заработками в порту, пока мать не умерла. Они - выходцы из
Сицилии, но Джерандо пока ни на чем не попадался, хотя и состоит на
подозрении у полиции.
Я вернулся к пристани и поговорил с парой известных мне ребят, но они
тоже ничего конкретного не могли мне о нем рассказать. - Билл допил свой
виски. - Вот так, Дирк.
- Отличная работа, Билл, - стукнул я его по плечу. Я знал о его
тщеславии и о том значении, которое он придавал моей оценке. - Я
поговорю с Элом Барни, может быть, он что-нибудь знает.
Зазвонил интерком.
- Дирк? - сухо спросила Гленда. - Занеси мне, пожалуйста, досье
Торнсенов. Не сказав больше ни слова, она сразу же повесила трубку. Мы с
Биллом обменялись недоумевающими взглядами.
- Что это ее заинтересовало? - проговорил я, беря в руки дело и
направляясь к двери.
Я вошел к Гленде, и положил досье перед нею на стол.
- Все материалы расследования и отчеты по делу здесь, вплоть до
сегодняшнего дня.
- Завтра утром приезжает полковник Парнелл, - сказала Гленда. - Он
звонил и просил приготовить к его приезду дело Торнсенов. Расследование
закончено. Мне звонила миссис Торнсен и сообщила, что это дело ее больше
не интересует, и с сегодняшнего дня она прекращает оплату гонорара. Так
что, Дирк, с этим все.
Я широко раскрыл глаза:
- Значит, столько времени и усилий потрачено напрасно? - я стукнул
кулаком по досье. Гленда улыбнулась.
- Мы хорошо заработали на этой миссис Торнсен, так что я не назвала
бы это пустой тратой времени.
- Дело как раз начало принимать интересный оборот. Ну хорошо. Есть
какое-нибудь новое задание?
- Это решит полковник. Он встретится с тобой завтра. Я вернулся к
себе и рассказал обо всем Биллу.
- Вот такие дела, - закончил я. - Завтра приезжает полковник и даст
нам другую работу.
Я посмотрел на часы, было 19.20.
- Все, кончено, пошли ужинать. Может быть, опять к Лючиано?
Лицо Билла просветлело.
- Блестящая идея, пошли.
В следующую минуту на моем столе зазвонил телефон. Раздраженный
неожиданным и несвоевременным звонком я рывком снял трубку. Я был
чертовски голоден и расстроен. Но все это было пустяки по сравнению с
этим телефонным звонком, который перевернул всю мою жизнь.
- Дирк Уоллес, - рявкнул я в трубку. - Кто это?
- О, Дирк! - раздался женский дрожащий голос. - Это Бетти Сто ул.
Бетти Стоул работала вместе с Сюзи в "Бельвью-Отель" и была ее
ближайшей подругой. Время от времени она оказывалась в одной с нами
компании и была проста, отзывчива и преданна.
- Хэлло, Бетти, - сказал я, насторожившись, так как услышал, что она
плачет.
- Да что случилось, Бетти?
- О, Дирк! Пусть бог простит меня за то, что я должна тебе сообщить,
но кто-то же должен тебе сказать. О, Дирк, язык не поворачивается.
Холодный пот пополз у меня за воротник рубахи.
- Что-нибудь случилось с Сюзи?
- Да. Сюзи больше нет с нами. Она погибла.
- Что?!... Что ты там такое мелешь? - закричал я, еще до конца не
осознавая случившегося. - Сюзи погибла?!
- Да.
Я потерял дар речи и сидел как парализованный, прислушиваясь к звукам
ее рыданий, все более утверждаясь в мысли, что это не ошибка. Сюзи была
мертва! Сюзи, которую я любил, на которой я мечтал жениться, которая
столько сделала для меня - МЕРТВА.
- Как это случилось? - наконец обрел я дар речи.
- Извини, я не в состоянии больше говорить. Обратись в полицию, там
все известно, - в трубке послышался щелчок.
Я закрыл глаза. Сюзи мертва! Откуда-то, словно издалека, прозвучали
слова Билла:
- Боже мой! Не знаю, что и сказать, извини, - и он вышел из комнаты,
оставив меня наедине с моим горем.
Я был благодарен ему и сидел, бессмысленно глядя в пространство,
думая о Сюзи, о том, что она значила для меня и, осознавая, может быть
впервые, как я ее любил. Так я просидел с полчаса, затем понемногу взял
себя в руки. Как же это случилось? Я придвинул к себе телефон и, набрав
номер полицейского управления, попросил позвать Джо Бейглера. Нас с ним
связывали хорошие отношения. Он был из тех полицейских, кто знал обо
всем, что творилось в городе.
- Бейглер у телефона.
- Джо, это Дирк Уоллес.
- Слушай, Дирк, я сейчас сменяюсь. Может твое дело подождет до
завтра?
- Нет.
- Тогда ты его можешь изложить в двух словах?
- Я по поводу Сюзи Лонг. Что с ней случилось?
- Сюзи Лонг? А с какой стороны тебя это касается?
- Это моя возлюбленная, Джо. Мы должны были пожениться. Вот с какой
стороны меня это касается. Немного помолчав, Бейглер сказал:
- Боже мой! Я этого не знал, Дирк. Мне очень печально тебе все это
рассказывать.
- Что случилось, не тяни!
- Факты таковы, - сказал Бейглер. - Сегодня утром, когда мисс Лонг
шла по улице, направляясь в отель, около нее остановилась машина и
высунувшийся человек спросил ее, не знает ли она, где находится Вестбэри
Драйв. Этот разговор слышали две пожилые женщины, проходившие в это
время мимо. Мисс Лонг подошла к автомобилю, наклонилась к окну и начала
объяснять. В это время ей в лицо плеснули из фляги серной кислотой, а
машина скрылась. Эти две старухи сообщили, что мисс Лонг, закрыв лицо
руками, начала дико кричать и бросилась на проезжую часть, где была
сбита проезжающим мимо грузовиком. Смерть наступила мгновенно.
Я почувствовал вдруг сухость и горечь во рту и с трудом сдержался,
чтобы меня не вырвало.
Бейглер, видимо, понявший мое состояние, дал мне время прийти в себя,
а затем продолжал:
- Сейчас ребята занимаются этим, но пока ничего не удалось
установить. Две старушки оказались довольно бестолковые, и не смогли
описать автомобиль. Одной из них показалось, что шофер был черным,
другая в этом совсем не уверена. Наши ребята расспрашивают всех, бывших
в районе случившегося и вообще живущих там. Может быть что-нибудь
удастся выяснить.
ВОДИТЕЛЬ БЫЛ ЧЕРНЫМ... - Я глубоко вздохнул.
- А где она сейчас?
- В городском морге. Послушай, Дирк, тебе лучше ее не видеть. Мисс
Стоул и управляющий отелем опознали труп только по одежде. Мы уже
сообщили отцу, который вылетел сюда и займется ее похоронами. Послушай
моего совета, не старайся ее увидеть. Кислота полностью разрушила лицо,
а грузовик доделал остальное. Не ходи туда.
- Спасибо, Джо, - сказал я и повесил трубку. Он был прав. Я хотел
сохранить в своей памяти очаровательное, лучистое лицо Сюзи, а не то, во
что превратила его кислота. Я решил даже не идти на похороны. Мертвые не
оживают. Я сел и закурил сигарету. Ужасное, щемящее чувство безвременной
и безвозвратной потери начало переходить в жгучее чувство мести. Так я
сидел полчаса, и, наконец, пришел к решению. Утвердившись в нем, я запер
ящик письменного стола, выключил свет и пошел по коридору к лифту.
Приехав домой, я задержался у входной двери, разыскивая в карманах
ключи. Достав их и подняв глаза, я увидел широкую полосу бумаги,
приклеенную к двери. На ней небольшими буквами было выведено:
ТЕБЯ ПРЕДУПРЕЖДАЛИ, ЩЕНОК!
Полная луна лениво плыла по безоблачному небу, когда я припарковался
у побережья. Перед этим, дома, я принял душ, надел спортивную рубашку и
широкие холщевые брюки, проверил свой банковский счет. На нем было
двенадцать тысяч долларов. Эти деньги я отложил на те расходы, которые
могли возникнуть после нашей с Сюзи свадьбой. Но Сюзи теперь не было, не
было больше дома.
Я вышел из машины и пошел по набережной, забитой туристами,
глазевшими на различные морские диковины, которые выставили из своих
лодок и барж рыбаки.
Было 21.30. Воздух был пропитан духотой и влагой, но никаких
признаков дождя. Я зашел в "Нептун". За столиками устроилось несколько
рыбаков. Туристы сюда не заходили. В противоположном углу, на своем
обычном месте восседал Эл Барни, поглощая свои любимые сосиски, с банкой
пива в руке. Он опустил вилку, как только я подошел к его столу. На его
жирном лице была разлита скорбь.
- Я был уверен, что вы зайдете, мистер Уоллес, - сказал он. -
Что-нибудь съедите?
Сэм уже спешил к нам.
- Сэм, принеси мистеру Уоллесу хороший бутерброд с говядиной в
сухарях. Он вам понравится, мистер Уоллес. Примите мои соболезнования,
мистер Уоллес.
Я взглянул на Барни.
- Да, до нас долетела эта новость. Облить лицо кислотой, какой зверь!
Уверяю вас, все вам сочувствуют здесь. А я, конечно, больше всех, - он
отрезал ножом кусок мяса и, причмокивая, положил его себе в рот. - Что я
могу для вас сделать?
Сэм уже вернулся, ставя передо мной стакан виски со льдом и огромный
бутерброд с толстым куском говядины.
- Это от меня, мистер Уоллес, - произнес он и исчез. Я подождал, пока
Барни доел свою порцию и отложил в сторону нож с вилкой.
- Мистер Уоллес, вы для меня делали много хорошего в прошлом.
Доставьте нам с Сэмом удовольствие, съешьте этот сандвич. Когда закусишь
- лучше работаешь и думаешь.
Я съел сандвич, выпил стакан виски и, действительно, в меня вошел
заряд бодрости.
Барни, видя это, улыбнулся:
- Теперь лучше, мистер Уоллес? Я к вашим услугам.
- Эл, я должен найти подонка, который залил кислотой лицо этой
несчастной девушки. Для этого мне нужна информация. Барни согласно
кивнул головой.
- Когда я услышал об этом, я сразу сказал себе, что вы этого так не
оставите. Что вы хотите знать, мистер Уоллес?
- Тебе что-нибудь известно о Лу Джерандо? Лицо Барни поползло, а
глаза широко раскрылись.
- Джерандо? Но он в этом деле не замешан. Это точно.
- Что ты о нем знаешь?
- Это человек Джо Валински, но не для убийства. Он охраняет яхту,
когда Джо на берегу, водит его машину, выполняет разные мелкие
поручения.
- Как ты думаешь, он связан с Хенком Смелди?
- По-видимому, да. Я видел их вместе, - Барни отхлебнул пиво. - Они,
во всяком случае, знают друг друга.
- А что за человек Валински? Барни поежился в кресле.
- Мистер Уоллес, вы что, хотите впутать меня в большие неприятности?
О Валински говорить не будем. Это опасно для здоровья, - взгляд его
сделался тревожным.
Он подал сигнал Сэму, который тут же появился с новой порцией
сосисок.
- Спрашивайте обо всем, мистер Уоллес, только не о Валински. Может
быть, хотите чашечку кофе или еще виски? У Сэма все есть. Спросите у
него сами.
Сэм кивнул.
- Спасибо, Сэм. Ничего не надо.
Барни кинул три сосиски в рот, отпил глоток пива, блаженно сощурил
свои водянистые глаза и продолжал:
- Мистер Уоллес, если начну говорить о Валински, и это станет
кому-нибудь известно, меня через несколько дней найдут в воде с
перерезанным горлом и гирей, привязанной к ноге. Во
...Закладка в соц.сетях
