Жанр: Детектив
Туз в рукаве
...бы
установить точную сумму потерь. Арчер назвал три миллиона, но она хотел
убедиться.
Швейцар открыл дверцу "мерседеса", она поблагодарила его и села за руль.
Еще один день, - думала она, маневрируя в уличном движении, и она поедет на
аэродром в Агню, чтобы встретить самолет с Германом. Кроме всего прочего нужно
не забыть вынуть своевременно продукты из морозильника, чтобы Хинкл смог
приготовить еду. Пожалуй, телячье желе со спагетти.
В Кассарите Хельга остановилась у магазина и купила лук, немного очищенных
помидор и томатной пасты. Спагетти были дома. Кроме того она купила дюжину яиц
и литр молока. Сложила покупки в сетку и вернулась к машине. В Кастаньоле она
зашла на почту и взяла накопившуюся корреспонденцию. Девушка-служащая
встретила ее приветливой улыбкой.
- Вы надолго останетесь у нас, мадам?
- Да конца месяца. Прошу вас, пусть доставляют почту на виллу.
После этого Хельга повернула "мерседес" на горную дорогу, ведущую к вилле.
Было скользко и машину заносило.
Наконец, Хельга добралась до дома, поставила "мерседес" в гараж, рядом с
"фольксвагеном" Хинкла, взяла с собой покупки, почту, папку с документами и
прошла по подземному коридору в дом.
При этом она вспомнила, что оставила незапертой дверь. Рассердившись на свою
забывчивость, вернулась, заперла ее и потом поднялась в большой холл. Она положила
почту на столик, а покупки отнесла в кухню. Бросив взгляд на часы, увидела, что было
без четверти одиннадцать. Прежде всего, чего-нибудь выпить, - подумала она, - а
потом можно заняться всем остальным... Но, прежде всего, выпить.
Она быстро прошла в гостиную и остановилась на пороге, окаменев. Перед
большим панорамным окном, сжимая в руке шапку, стоял Ларри.
Глава 5
Несколько секунд Хельга молча смотрела на высокого белокурого юношу.
Слышался только мерный шум котельной и биение ее сердце.
Когда она пришла, наконец, в себя от шока, кровь ударила ей в голову и лицо
исказилось от гнева.
- Как вы смели придти сюда! - крикнула она. - Убирайтесь вон!
Ларри потер рукой рот.
- Простите, мэм, но мне нужно с вами поговорить. Хельга подбежала к двери и
распахнула ее...
- Вон! Или я вызову полицию!
Сказав это, она поняла, что слишком далеко зашла. Ей совершенно не нужно было
вмешательство швейцарской полиции, и ее голова снова начала ясно работать. Что
здесь нужно Ларри? Может быть, он хотел шантажировать ее? Это было рискованно
для него, дезертира.
За кого этот юноша ее вообще принимает?
- Уйдите, - сказала она.
- Мэм, прошу вас, выслушайте меня. Мне хочется сказать, как мне жаль, что все
так получилось. - Юноша мял в руках шапку. - Правда, мэм, поверьте, страшно
жаль.
Хельга глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки.
- Вы поздновато спохватились, - с горечью сказала она. - Как вам пришло в
голову после всего, что вы сделали, явиться сюда и говорить, что вам очень жаль.
Сделайте одолжение, уйдите. Меня тошнит от вашего вида.
- Да, я понимаю. - Он переступил с ноги на ногу. - Мэм, мне хотелось бы
помочь вам. Когда я рассказал Рону эту историю, он назвал меня подлецом и сказал,
что не будет иметь со мной никакого дела, если я не исправлю то, что натворил.
Хельга встревожилась.
- Вы рассказали все Рону?
- Да, вчера вечером по телефону. Понимаете, этот толстый тип дал мне полторы
тысячи долларов. Я никогда не держал в руках столько денег. Я сказал Рону, что смогу
теперь купить подержанную машину. Его заинтересовало, откуда у меня деньги. Ну,
так все и получилось.
"Сколько человек еще узнают о моем позоре, - подумала Хельга. - Этот юноша,
старик Фридлендер, Арчи, а теперь еще и этот Рон".
Она подошла к бару, налила стакан водки и выпила залпом. На глазах у нее
выступили слезы от крепкого напитка, но теперь, по крайней мере, ее не трясло. Она
села в кресло, закурила сигарету и указала Ларри на соседний стул.
Он робко сел на краешек.
- Рон был буквально в ярости, мэм, - сказал он. - Он заявил, что шантаж - это
самое грязное занятие на свете. Я ответил ему, что сам никого не шантажировал, а
только проделал определенную работу.
Он посмотрел на Хельгу.
- Вы назвали ему мое имя? Он кивнул.
- Я рассказал ему все, - вплоть до того, как вы купили мне паспорт. Рон велел
мне сейчас же уладить это дело. Вот почему я пришел сюда. Я ждал вас уже несколько
часов. Я хочу вам помочь.
Хельга сделала нетерпеливый жест.
- Помочь! Что вы можете сделать? Нет, нет, уходите, я не хочу вас больше
видеть!
- У этого типа есть ваша фотография, да?
- Вы сами это прекрасно знаете. Этим снимком он теперь меня и шантажирует.
- Я отниму у него этот снимок и верну его вам.
- Вы идиот. Он хранится в банке, а оттуда его не возьмешь. Наступила пауза,
потом Ларри спокойно сказал:
- Может быть, нам удастся подобрать ключ к самому шантажисту?
В его голосе прозвучала угрожающая нотка, которую Хельга уже слышала
однажды в доме Фридлендера.
- Что вы имеете в виду? - испуганно спросила она.
Ларри положил рядом шапку и вынул из кармана пакетик жевательной резинки.
Разворачивая бумажку, он сказал:
- Стоит мне, тем или иным способом, заполучить его в руки, и я уговорю его
забрать фотографию из банка и отдать вам. Хельга замахала руками.
- Вы не знаете, что говорите, Ларри. Этот снимок очень важен для него и вам
ничего не удастся сделать. Ларри невозмутимо смотрел на нее.
- Возможно, я ничего не понимаю в этом деле, но я уверен, что мне удастся
заставить его.
- Каким образом? Чем?
- Вот этим. - Он поднял свои огромные ручищи. - Он толстый и слабый. Это
будет детская забава... В сердце Хельги прокралась надежда.
- Но негатив лежит в банке. Ларри пожал плечами.
- Значит, ему придется написать в банк и попросить вернуть его. Они тогда
отдадут его?
Хельга встала и подошла к бару.
- Хотите выпить, Ларри?
- Нет, благодарю... Впрочем, если у вас есть пиво...
Она достала из холодильника бутылку пива, поставила перед Ларри стакан и
сделала себе коктейль. Все это время она напряженно размышляла.
Удастся ли этому юноше заставить Арчера написать это письмо? Она бросила
взгляд на его сильные мускулистые руки, бугрившиеся под пиджаком.
Она опять села.
- Конечно, банк отдаст конверт, если получит от него письмо с соответствующим
распоряжением. Только он никогда его не напишет, - сказала Хельга, подумав. -
Напишет, мэм, это не проблема. Она отпила глоток из стакана и закурила новую
сигарету. После паузы она, наконец, спросила:
- Сколько времени вам понадобится на то, чтобы добиться этого от него?
Ларри подумал и пожал плечами.
- Это зависит от его толстокожести. Если бы он был моложе, понадобилось бы
часа два, а так.., он толстый и слабый. Вероятно, понадобится не так уж много
времени. - Он устремил взгляд вдаль. - Назначим максимальный срок на всю
операцию - 24 часа. Вероятно, потребуется меньше, но так будет безопасней.
Хельга передернулась. Ее пугала холодная деловитость, с которой говорил юноша,
но он показал ей выход из трудного положения, и она не могла от него отказаться.
Необходимо вернуть фотографии. Кроме всего прочего она понимала, что если Арчер
заполучит ее в руки, то он теперь будет постоянно тянуть из нее деньги.
- Так долго я не могу ждать, Ларри. Мой муж приезжает сюда завтра днем.
Боюсь, что мы не успеем справиться с Арчером до его приезда.
- Арчер.., его зовут Арчер?
- Да.
- Вы не можете ничего придумать?
Мозг Хельги начал работать. Она посмотрела на часы. Сейчас ее муж занимается
последними приготовлениями к отъезду в нью-йоркской квартире. Хельга встала,
подошла к телефону и попросила соединить ее с нью-йоркским номером. После
небольшой паузы ее соединили.
- Хинкл, это вы? Могу я поговорить с мужем?
- Он на конференции, мадам. Могу я чем-нибудь помочь вам?
- Да. Дело в том, что на вилле испортилось проклятое центральное отопление. Я
звоню из отеля "Эдем". Фирма говорит, что она справится с поломкой не меньше, чем
за четыре дня. Мне кажется, мужу следует отложить вылет. Дома он не сможет жить, а
вы же знаете, что он не выносит отели.
- Понимаю, мадам. Вы говорите четыре дня? Но мистер Рольф будет очень
недоволен.
- Я позвоню, как только отопление будет исправлено, Хинкл. - После короткого
раздумья она добавила - В случае, если он все-таки решит приехать, отправьте мне
"телекс" в "Эдем".
- Он определенно не приедет, мадам, - сказал Хинкл. Хельга облегченно
вздохнула. Хинкл любит отели не больше мужа и уговорит его подождать четыре дня.
- Как чувствует себя мистер Рольф?
- Вполне удовлетворительно, мадам. Таков был постоянный ответ Хинкла на этот
вопрос, который практически мог значить все, что угодно.
- Значит, вы передадите ему?
- Да, мадам.
- Хорошо, Хинкл. Я сообщу, когда починят отопление. Она повесила трубку.
- Вы прекрасно с этим справились, мэм, - сказал Ларри. Она не слушала его. Ее
мысли обратились теперь к Арчеру. Каким образом заставить его прийти на виллу?
Как будто прочитав ее мысли, Ларри спросил:
- А как с Арчером? Он придет?
- Не знаю... Дайте мне подумать.
Она затянулась сигаретой. Было 12.05. Арчер теперь должен вернуться в отель
поесть. Кроме того, он будет ждать в три часа ее звонка. Если она хочет заманить его
на виллу, нельзя давать ему времени на размышление, нужно чем-то сразу ошеломить
его, чтобы он не понял, что здесь его ждет ловушка.
- Простите, мэм, но мне нужно пойти поесть. Или у вас здесь есть что-нибудь?
Хельга прижала ко лбу руки.
- Ради бога, не мешайте мне, Ларри. Пойдите на кухню и найдите что-нибудь.
- Благодарю, мэм!
Когда он вышел из комнаты, ее мысли опять вернулись к Арчеру: Наконец она
придумала один способ заманить его на виллу. Но сумеет ли Ларри сыграть свою
роль? Может быть, Арчер все-таки откажется написать письмо. В таком случае.., она
даже боялась додумать эту мысль до конца.
"Выплыть или пойти на дно", - говорил Арчер. Ну что же, она тоже не из тех
людей, которые легко сдаются.
- Готово, мэм, - сказал Ларри в дверь. - Пойдемте, вам тоже нужно поесть.
- У меня нет аппетита.
- Пойдемте. Надо подкрепиться. Нас обоих ждет трудный день. Вы уже
придумали план?
- Да.
- Прекрасно. Но сначала поедим.
Они вместе пошли в кухню. Там Ларри уже приготовил блюдо-спагетти с
томатным соусом и луком. Оно выглядело так аппетитно, что Хельга вдруг
почувствовала голод. Они сели за стол и стали молча есть.
- Вы хорошо готовите, Ларри.
Он улыбнулся своей открытой мальчишеской улыбкой.
- Да. Меня учила мать. - Он вытер рот тыльной стороной руки. - Ну, вы
придумали, как заманить сюда Арчера? И когда?
- Придумала. Если он клюнет на приманку, то будет здесь через полчаса.
Они вернулись в гостиную. Хельга опять закурила сигарету.
- У него есть с собой машина?
- Да, наемная.
Ларри развернул пачку резинки и сунул одну в рот.
- Если я открою дверь гаража, как вы думаете, он въедет туда?
Она удивленно посмотрела на него.
- Зачем?
- Ну, видите ли, мэм... Мне кажется, что лучше заняться с ним внизу. Мне не
хотелось бы запачкать вашу красивую гостиную. По спине Хельги опять пробежал
холод.
- Только вы не причините ему большого вреда? - спросила она.
- Надеюсь, нет. - Он усмехнулся. - Но уж если я задам ему небольшую трепку,
то лучше это сделать внизу, а не здесь, не правда ли?
Хельге опять стало не по себе.
- Только учтите, Ларри, что Арчер не дурак. Если я предложу ему пройти вниз,
он сразу заподозрит что-то не то и насторожится. Размерено двигая челюстями, Ларри
подумал над ее словами.
- Ну что же, ладно. Попробуем наверху. В случае необходимости я всегда смогу
стащить его вниз. А теперь не теряйте времени, мэм, звоните.
Хельга подумала еще немного. Стоит ли браться за все это дело? Но тут ей
вспомнились слова Арчера: "Решать? Но у тебя нет другого выбора!" Она решительно
сняла трубку и набрала номер отеля "Эдем".
- Попрошу мистера Арчера.
- Сейчас, мадам.
Она подождала несколько секунд.
- Да? Кто говорит?
Она услышала в трубке голос Арчера. По его тону она определила, что он только
что выпил свой третий коктейль.
- Джек, мне нужно с тобой срочно поговорить. Произошло нечто очень важное!
- Она постаралась придать своему голосу дрожь волнения.
- Что случилось? Я только что начал обедать. Мы же договорились о встрече в
три часа.
- Мне придется через два часа выехать в Милан, Джек. А оттуда я вылетаю прямо
в Нью-Йорк.
- Я ничего не понимаю...
- Не спрашивай сейчас ни о чем. По телефону я ничего не могу объяснить.
Только что звонил Хинкл. Он сказал, что дело обстоит очень плохо. Только никому ни
слова, Джек, это может вызвать панику на бирже. Итак, ты согласен приехать?
- Ну, если дело обстоит так, я сейчас у тебя буду. Хельга медленно повесила
трубку. Мысль была удачной и она сработала. Арчер решил, что Герман лежит при
смерти. И она удачно упомянула о бирже. Так Арчер не сможет проверить ее
сообщение, чтобы не вызвать лишних толков. Теперь он будет думать больше о
спекуляциях акциями, чем о возможной ловушке. Кроме того, он должен понять, что
со смертью Германа его власть над Хельгой кончилась, и эта неприятная мысль тоже
отвлечет его. Хельга посмотрела на Ларри.
- Сейчас приедет, - сказала она.
Она стояла у окна, из которого была видна чудесная панорама парка с его
широкими аллеями, но ей была видна только подъездная аллея. Ее сердце неистово
стучало, и ее знобило, несмотря на то, что в комнате было тепло. Теперь для нее уже
не было пути назад. И при этом она ненавидела насилие. Не раз она наблюдала
подобные сцены в фильмах, а теперь насилие пришло в ее дом. Она знала, как
прореагирует Арчер, когда поймет, что его заманили в ловушку, но она надеялась на
то, что Ларри моложе и сильней.
Ларри сказал ей, что лучше всего спокойно встретить Арчера.
- Поговорите с ним, мэм, и попробуйте убедить его. Может быть, он
прислушается к голосу разума. А я буду слушать за дверью ваш разговор, и если он
начнет орать, возьмусь за него.
Хельга взглянула на часы, Арчер мог приехать с минуты на минуту. Тут она
увидела "фиат", который на большой скорости выехал из-за поворота и затормозил у
подъезда виллы.
Глубоко вздохнув, Хельга сбежала в холл и открыла дверь. Там стоял Арчер. Он
был бледен, и его глаза неестественно блестели.
- Он умер? - спросил он.
Хельга молча проводила его в гостиную.
- Хельга, скажи, ради бога, он умер?
- Кто?
Арчер повернулся к ней, сжав кулаки.
- Ты же только что говорила мне, что звонил Хинкл...
- Ах, это Хинкл сказал, что Герман приедет в ближайшее время. Он сейчас на
какой-то конференции. Лицо Арчера исказила злоба.
- Что за спектакль? Ты мне ясно дала понять, что Герман серьезно болен или на
пороге смерти.
- Видишь ли, это была единственная возможность заманить тебя сюда.
Арчер побагровел.
- Предупреждаю, только никаких фокусов, - крикнул он. - Фотографии
надежно запрятаны в банке. Я могу уничтожить твою репутацию в любую минуту,
тебе это хорошо известно. Ну а теперь подписывай документы и поживей.
Хельга села в кресло.
- Ситуация изменилась, Джек. Ты не получишь документов, а вместо того
напишешь письмо в банк и попросишь их вернуть тебе конверт с фотографиями.
Арчер подумал, что ослышался.
- Еще одно слово и я тебя изобью, - сказал он с яростью. - Ты что, с ума
сошла? Или хочешь меня убедить, что отказываешься от шестидесяти миллионов. -
Ситуация изменилась, - спокойно повторила Хельга, хотя в ней поднялся гнев. - У
тебя на руках три туза, но у меня - четыре.
Арчер моментально взял себя в руки. Его лицо из багрового сделалось бледным, а
глаза испытующие впились в Хельгу.
- Очень интересно. Ты всегда умела блефовать, но со мной это не пройдет.
Оставь эти глупости, иначе я позабочусь, чтобы снимки как можно быстрей попали к
Герману.
- Тогда ты отправишься в тюрьму.
- А ты потеряешь свои миллионы, - отпарировал Арчер. - Даю тебе две
минуты на то, чтобы подписать документы. Если ты этого не сделаешь, то я
возвращусь в Лозанну и даю тебе слово, что Герман получит снимки.
- Разве твое слово чего-нибудь стоит? - презрительно сказала Хельга.
- Ну, погоди! - Он посмотрел на часы. - Даю тебе две минуты!
- Джек, прошу тебя, напиши письмо в свой банк.
- Минута.
Хельга безнадежно развела руками. Арчер посмотрел на часы.
- Ну, что же, Хельга, наше партнерство не состоялось. Но мне будет легче
отправиться в камеру, зная, что я выкурил тебя из такого гнездышка.
Он повернулся, подошел к двери, открыл ее и неожиданно оказался лицом к лицу с
Ларри.
Он отступил назад, как будто коснулся голого провода.
Ларри вошел в комнату. Руки в карманах, жующие челюсти.
- Привет, толстяк, - сказал он. - Узнаешь меня?
- Что вы здесь делаете? - спросил Арчер. Он повернулся к Хельге. - Это ты
устроила?
- У меня нет другого выхода, - ответила она. - Я не позволю тебе просто так
шантажировать. Ну, а теперь садись и пиши письмо.
Она указала на письменный стол.
- И не подумаю, - сказал Арчер. - Тебе и твоему паршивому сутенеру не
удастся меня заставить.
Ларри сделал шаг вперед, схватил Арчера за плечо и повернул к себе. Правой
рукой он ударил его по щеке. Хлопок прозвучал, как пистолетный выстрел. Арчер
пошатнулся, и что-то выпало у него изо рта и покатилось к ногам. Это была его
вставная челюсть из белой пластмассы, оправленная в золото. Хельга закрыла глаза и
отвернулась.
В тишине раздался холодный голос Ларри:
- Стойте на месте, иначе будет хуже. Хельга опять повернулась, щека Арчера
была ярко-красной. Без зубов он выглядел старым, некрасивым и испуганным.
- Вас ждет то же самое и даже худшее, если вы не напишите то, что вам
приказывают, - сказал Ларри.
Простонав, Арчер повернулся к двери и попытался удрать, но Ларри перехватил
его в коридоре.
Опять послышался шум ударов. Хельга почувствовала, как к горлу подступила
тошнота. Вдруг Арчер закричал. Хельга заткнула уши, но не могла не слышать шума
борьбы, доносившегося из коридора - шарканья ног, тяжелого дыхания мужчин,
ударов, стонов Арчера и, наконец, тяжелого падения.
Она подбежала к двери.
Арчер лежал на полу, а Ларри стоял над ним и колотил его ногой по ребрам, так
что тот стонал от боли.
- Хватит! - крикнула Хельга. - Ларри, прекратите! Он нахмурился, посмотрел
на нее так, как будто видел впервые в жизни. Потом его лицо разгладилось, и он
отступил на шаг. - Все в порядке, мэм... Нужно его только немного успокоить.
- Отпустите его.
- Ладно. - Он отступил еще на пару шагов и посмотрел на Арчера сверху вниз.
- А ну, вставай, толстяк. Не прикидывайся, ты еще вполне в силах... Ну, быстро!
Арчер с трудом поднялся, привалился к стене. Изо рта у него текла тонкая струйка
крови. Хельга отвела взгляд.
- Вот так-то, толстяк, - сказал Ларри. - А теперь живо иди в гостиную и пиши
письмо.
Арчер с ненавистью взглянул на Хельгу.
- Ты мне за это дорого заплатишь, - сказал он. Вынув из кармана платок, он
вытер рот. В его взгляде было столько злобы, что у Хельги мороз пробежал по спине.
- Ясно, - спокойно сказал Ларри. - Это нам уже известно. Теперь за работу.
Заплетающимися шагами Арчер побрел в гостиную. Он подобрал свою зубную
пластинку и сунул ее в рот.
- Может быть, лучше вы напишите письмо, мэм, - предложил Ларри. -
Достаточно будет его подписи.
Хельга кивнула.
Арчер бросился в кресло и закрыл лицо руками. Он так тяжело дышал, что Хельга
испугалась.
- Вы ему не очень навредили? - спросила она Ларри.
- Как вам сказать... Не беспокойтесь, с ним все в порядке, - заверил ее Ларри. -
Теперь лучше займитесь письмом.
Хельга подошла к письменному столу и открыла портативную пишущую
машинку. Ее руки дрожали так сильно, что она с трудом вставила в нее лист бумаги.
Подумав, она вздохнула и начала решительно печатать.
Несколько минут было слышно только тяжелое дыхание Арчера и стук машинки.
Ларри вынул жевательную резинку, развернул ее и сунул в рот.
Закончив письмо, Хельга просмотрела текст.
Вилла Галиос Костаньола 6976
В дирекцию Центрального банка - Лозанна 1003
Уважаемый господин директор, вчера я вручил вам конверт с надписью:
"Вскрыть в случае моей смерти". Теперь выяснилось, что этот документ нуждается
в некоторой доработке. Прошу вас оказать мне услугу и выслать это письмо по
вышеуказанному адресу. Буду благодарен за исполнение.
Искренне ваш,
Джон Ли Арчер".
Хельга положила письмо на стол перед Арчером, который по-прежнему сидел,
закрыв лицо руками.
- Джек...
Он не шевельнулся, и Ларри ткнул его пальцем в спину.
Арчер медленно поднял глаза на Хельгу, и она поняла, что он уже пришел в себя.
Прошел первый шок, и на его лице было решительное выражение, как будто он
определил что-то для себя. Его глаза блестели опасным огоньком, как у загнанного в
угол зверя.
- Я прочту тебе письмо, - сказала Хельга. Она начала читать. Арчер только
смотрел на ковер и время от времени вытирал рот.
- Ты подпишешь? - спросила она. Он посмотрел на нее.
- Я подделал твою подпись, ты тоже самое можешь проделать с моей.
Ненависть в его взгляде испугала ее.
- Посмотрим, что тебе удастся сделать.
Ларри сделал шаг в его сторону, но Хельга остановила его.
- Джек, я уже сказала тебе, что у меня на руках четыре туза. Раньше или позже я
получу твою подпись. Мне нужны мои фотографии. - Она сжала кулаки. - Мне
неприятна эта ситуация, мне жаль тебя, хотя ты и не заслуживаешь, поэтому я хотела
бы избежать осложнений. Прошу тебя, подпиши.
- Катись ко всем чертям со своим сутенером, - закричал Арчер. - Пока
фотографии у меня, мне ничего не грозит.
- Если ты подпишешь письмо и я получу фотографии, обещаю тебе поговорить с
Германом и добиться, чтобы он не подал на тебя в суд. Текущий счет Германа тебе
придется отдать, но от тюрьмы ты будешь, по крайней мере, избавлен.
- Я не нуждаюсь в твоих обещаниях! Ты проиграла партию. Я не подпишу!
- Ларри уверил меня, что заставит тебя это сделать, - сказала Хельга, пытаясь
скрыть охватившую ее панику. - Но тогда ему придется серьезно взяться за тебя.
Ради бога, не доводи до этого.
Арчер зло смотрел на нее.
- Это ничего не изменит. Он может убить меня. А ты знаешь, чем это грозит:
"Вскрыть в случае моей смерти!" Я могу сказать тебе то, о чем раньше молчал. У меня
больное сердце. Мой врач предостерегал меня от физического перенапряжения.
Пожалуйста, если ты хочешь, чтобы у меня был инфаркт, можешь сказать своей
горилле, и пусть он начинает.
Все это время, не переставая жевать резинку, Ларри следил за разговором,
переводя взгляд с Арчера на Хельгу и обратно, заметив ее нерешительность, он
вмешался в разговор.
- Ну-ка, вставай, толстяк, - сказал он. - Мы сейчас пройдем с тобой в подвал.
- Нет, Ларри, - крикнула Хельга. - Не трогай его.
- Не беспокойтесь, мэм. Я не причиню ему большого вреда. Мне только нужно
поговорить с ним с глазу на глаз. Ну, поднимайся, скотина.
Арчер встал.
- Вперед! Мы сейчас выйдем из гостиной и нам никто не помешает. Пошли!
Ларри схватил Арчера за руку и сдернул его с кресла. Хельга вскочила.
- Нет, Ларри! Нет!
- Все в порядке, - спокойно сказал Ларри. - Толстяк не собирается умирать,
правда, приятель? Пошли!
С замиранием сердца Хельга смотрела, как Ларри вытолкнул Арчера из комнаты.
Она услышала скрип ступенек, потом подошла к креслу и рухнула в него.
Все зависело от того, насколько серьезно Арчер воспринял угрозу Хельги. Она
боялась, что со слишком энергичной помощью Ларри дело примет опасный оборот. Ей
совсем не хотелось бы, чтобы Арчер умер в его руках. Лучше бы согласиться на его
предложение.
Вскочив, Хельга выбежала в холл. В этот момент Ларри поднялся из подвала.
- Что вы с ним сделали?
- Ничего страшного. Я посадил его в пустую подвальную комнату. Я подумал,
что возможно, нам следует все обсудить еще раз, прежде чем я стану продолжать.
Они вместе вошли в гостиную.
- Придется его отпустить, Ларри.
- Нет, вы действительно думаете, что у него плохое сердце? Это просто блеф.
Хельга беспомощно развела руками.
- Откуда я знаю? Он выглядит не очень здоровым. И если он действительно
умрет у нас на руках... Нет, Ларри, мы не можем этого допустить.
Ларри потер переносицу.
- Можно мне выпить пива, мэм?
- Да, вы его заслужили.
Он подошел к бару, открыл холодильник и вынул бутылку.
- Очень практично. У вас здесь все очень удобно. Вы выпьете со мной?
- Нет.
Хельга упала в кресло и попыталась найти выход. Она вспомнила слова Арчера:
"Это тебе дорого обойдется!" Да, он может позаботиться об этом. Он знал, что Ларри
- дезертир и мог выдать его. А что касается ее... Он влез в деньги Германа и может
заставить ее покрыть его хищения.
- Не волнуйтесь, мэм, - сказал Ларри, подходя к ней. - Еще не все потеряно. У
вас есть где-нибудь подпись Арчера? Хельга испуганно посмотрела на него.
- Да, но я никогда не смогу ее подделать.
- Позвольте взглянуть на нее.
Она подошла к столу и достала папку с письмами Арчера. Достав одно письмо,
она взглянула на неразборчивую подпись. Нет, ее так легко не подделаешь. Она
протянула письмо Ларри, и он тоже стал изучать подпись.
- Довольно сложная, - сказал он.
- Да, и в банке ее хорошо знают.
- Макси подделал бы ее с закрытыми глазами. Хельга испугалась.
- Кто?
- Макси Фридлендер. Тот, что сделал мой паспорт. Это для него пустяк.
В душе Хельги опять проснулась надежда.
- А он возьмется?
На лице Ларри появилась его обычная мальчишеская улыбка.
- Судя по тому, что рассказал о нем Рон, он даст перерезать себе горло, лишь бы
за это заплатили.
- И не будет задавать никаких вопросов?
- Конечно, нет.
- Но мне придется дать ему письмо, а на нем мой адрес. Боюсь, он начнет меня
потом шантажировать.
- Адрес можно вырезать. Кроме того, Макси нечего опасаться. Вы платите ему, и
дело закончено.
- Сколько же он потребует?
- Не знаю. Может быть, столько, сколько за паспорт. Я могу поговорить с ним.
Хельга наклонилась к юноше.
- Вы сделаете это для меня?
- Конечно Рон велел мне помочь вам, и я это сделаю. Давайте мне деньги, и я
съезжу, если вы одолжите мне машину. До Базеля пять часов езды. В семь часов я буду
у Макси. Предп
...Закладка в соц.сетях
