Жанр: Детектив
Стерильно чистые убийства
...упным руководителем. Я
закурил сигарету - просто чтобы
стерильная атмосфера знала свое место - и почувствовал себя гораздо лучше,
воспользовавшись девственно чистой
пепельницей. Примерно через минуту раздался отрывистый стук в дверь, и в кабинет
вошла первая из двух химиковэкспериментаторов.
Я дал бы ей лет двадцать пять. Короткие черные волосы едва прикрывали уши.
Из-за очков в массивной черной оправе
смотрели бесстрастные темно-карие глаза. Строго поджатые губы. Она была одета в
белый комбинезон, деликатно
подчеркивавший полную грудь, тонкую талию и стройные линии бедер.
- Мисс Спек? - вежливо проговорил я. - Не желаете ли присесть?
- Благодарю вас, - отвечала она сдержанным контральто.
- Я - лейтенант Уилер из службы шерифа.
- Мне сказал об этом мистер Браунинг. - Она закинула ногу на ногу, поженски
умело, не дав никакой пищи нескромным
взглядам.
- Я расследую двойное убийство, - продолжал я. - Миссис О'Хара и мистер
Эверард были убиты в номере мотеля прошлой
ночью.
- Я знаю, - спокойно сказала она. - Джуди Трент позвонила мне в перерыве на
ленч и обо всем сообщила.
- За каким чертом она это сделала? - не сдержавшись, воскликнул я.
- Откуда мне знать, лейтенант? - В ее тоне послышалась легкая насмешка. - Я
химик, а не психиатр. Возможно, фатальная
женская неспособность хранить секреты?
- Не морочьте мне голову. Должна же она соображать хоть немножко.
- Не думаю, будто Джуди меня очень любит, - равнодушно заметила мисс Спек.
- Джуди пылала страстью к Джастину
Эверарду и заподозрила, что у меня с ним интрижка. Между нами ничего не было, но
опровергать подозрения ревнивой
женщины очень трудно.
- Известна ли вам какая-нибудь причина, по которой кому-то могло
понадобиться убить Эверарда? Она уверенно покачала
головой.
- Работать с ним было легко, но он никогда не заводил разговоров о своей
личной жизни. Я знала, что он холостяк,
помешан на спортивных автомобилях, и больше, боюсь, ничего не могу вам сказать.
- А как насчет миссис О'Хара?
- Особенно близко с ней не общалась. Она казалась приятной женщиной и,
конечно, была опытной секретаршей мистера
Браунинга.
- Над чем работал Эверард?
- Точно не знаю. Мы, все трое, всегда держались поодиночке, каждый нянчился
с собственным драгоценным проектом.
При подобной работе беседуешь с кем-то, только попав в безнадежное положение.
Когда заберешься в глухие дебри и сам
дорогу найти не можешь. Работая над текущим проектом, думаю, Джастин еще не
вышел на эту стадию.
- Не припомните ли чего-нибудь, пусть даже самого пустякового, что могло бы
помочь расследованию?
- В данный момент нет. - Она одарила меня короткой безликой улыбкой. - Но
если попозже что-нибудь вспомню,
лейтенант, обязательно сообщу вам.
- Благодарю вас, мисс Спек. Если не трудно, попросите зайти мистера
Демареста.
Высокие округлые ягодицы в высшей степени сдержанно колыхались под белым
комбинезоном. Дверь закрылась за
Эллен Спек, через пять секунд вновь отворилась, и в кабинет вошел Демарест. С
густыми волосами песочного цвета и
пышными баками, он смахивал на огромного косматого медведя. Надетый на нем
свитер грубой вязки как будто был
позаимствован у какого-нибудь шотландского горца, а дымящаяся трубка из корня
шиповника - в ближайшем предприятии
по сжиганию мусора.
- Чарльз Демарест, лейтенант, - громогласно представился он. - Гнусное
дело, а? Чертовски гнусное. Оба убиты в расцвете
лет, а? Ваше дело - докапываться до сути, а мое - помогать, правильно? - Он
плюхнулся в кресло для посетителей и выпустил
в мою сторону пухлое плотное облако вонючего дыма. - Судя по рассказам Эллен за
ленчем, это преступление, совершенное
в состоянии аффекта. Кто-то застукал их вдвоем в поганом номере мотеля, голых, а
может, прямо в момент совокупления!
Вспышка ревности, припадок безумия, пошли в ход ножи, и... - Он медленно покачал
головой. - Обычное, к сожалению, дело.
Полагаю, вам это известно как офицеру полиции, и вообще, а?
- Эверард был холостяк, миссис О'Хара - вдова, - указал я. - Кому ж их
ревновать?
- Понятия не имею. Оба, знаете, казались такими тихонями. А в тихом омуте,
как говорится, черти водятся, и все прочее.
Что же тут может быть, кроме аффекта, лейтенант? Подвернулся случайно какойнибудь
праздношатающийся сексуальный
маньяк-убийца? - Он снова с глубоким сомнением покачал головой. - Не похоже, а?
К чему рисковать, набрасываясь на
мужчину с женщиной, когда кругом полным-полно женщин, которые шляются в
одиночку?
- Вы знаете, над чем работал Эверард? - спросил я.
- Не интересовался. У меня своих проблем хватает. Спросите Браунинга, это
его дело. Только я удивляюсь насчет
Джастина. Он и миссис О'Хара в мотеле... Я всегда думал, что он голубой. До чего
иногда ошибаешься, а?
- Пожалуй, - буркнул я. - Может, для разнообразия постараетесь вспомнить,
мистер Демарест? Постарайтесь вспомнить
что-нибудь, любую мелочь, которая помогла бы расследованию.
Он осторожно вытащил из зубов шиповниковую трубку, с неподдельным
изумлением вытаращил на меня глаза и горестно
произнес:
- Слушайте, лейтенант, о чем же, по-вашему, я, черт возьми, толковал битый
час?
- Благодарю вас, мистер Демарест.
Через пару минут после ухода Демареста в кабинет вернулся Браунинг и
сморщил нос, учуяв зловонный дым, слоями
плывший по направлению к кондиционеру, который своими механическими мозгами
решил его проглотить.
- Надеюсь, они вам хоть чем-нибудь помогли, лейтенант?
- Ничем, - кисло проворчал я. - Где мне найти Вейла?
- Вниз по коридору. - Он схватил оскверненную хрустальную пепельницу и
осторожно вытряхнул мой окурок в мусорную
корзину. - Второй кабинет слева.
- Вы, конечно, уведомили его об убийствах?
- Конечно. - Он медленно заморгал. - А что, не следовало?
- Не имеет значения, - отмахнулся я. - Просто мне начинает надоедать
сообщать людям уже известные им факты. Спасибо
за разрешение воспользоваться вашим кабинетом, мистер Браунинг.
- Все, что угодно, лейтенант, в любой момент. - Он устроился в собственном
кресле и тщательно смахнул со стола крошку
пепла от сигареты. - Когда пожелаете.
Следуя указаниям Браунинга, я отыскал кабинет Вейла и вошел. Вейл оказался
коротеньким, воинственным с виду типом,
как будто выскочившим из витрины роскошного магазина, где демонстрируются
костюмы, которые в этом году вам не по
карману. Увидев меня, он сверкнул ослепительно белыми зубами и пожал руку,
словно давным-давно потерянному корешу,
восставшему из могилы.
- Рад познакомиться, лейтенант, но чертовски желал бы, чтоб это свершилось
при более благоприятных обстоятельствах!
Майлс сообщил мне жуткие новости, и, поверьте, я до сих пор потрясен!
- Майлс? - переспросил я.
- Майлс Браунинг. - Он ткнул пальцем в сторону кресла. - Прошу садиться. С
радостью помогу вам, если смогу.
Я уселся в кресло.
- Мне пока удалось побеседовать с Джуди Трент, Эллен Спек, Браунингом и
Демарестом. Если вы чем-нибудь сможете
помочь, мистер Вейл, то станете приятным исключением.
- Никого не пробьешь, да? - сочувственно кивнул он. - По-моему, этот филиал
"Калкон" вообще очень странный.
Понимаете, все занимаются исключительно собственным делом.
- Это я уже слышал, - вставил я.
- Эта троица сидит взаперти в собственных лабораториях, все работают над
своими фантастическими проектами, -
затараторил Вейл. - Майлс пытается их пасти, только чтобы никто его в этом не
заподозрил, а в главном офисе хотят
побыстрей получить результаты, чтобы оправдать затраты. - Он неожиданно
ухмыльнулся. - А я должен выудить из их диких
формул и абракадабры, где стоят подряд по пятнадцать согласных, хоть что-нибудь,
обладающее коммерческой стоимостью!
- Джен О'Хара была нимфоманкой, - сказал я. - Ее визит в тот мотель прошлой
ночью был примерно шестым за последние
несколько месяцев. Вас это не удивляет?
- Пожалуй. - Он помрачнел. - Не скажу, будто не догадывался о ее скрытой
сексуальности, но всегда считал это тесно
связанным с воспоминаниями о покойном муже. В противном случае, может быть,
попытался бы приударить за ней. А так не
хотелось ввязываться во все эти трагические переживания, понимаете?
- По-вашему, у нее была связь с Эверардом? Он задумался на пару секунд и в
конце концов заключил:
- Если и была, то она никак этого не проявляла. А уж по поведению Эверарда
вообще ничего нельзя было заметить. Он
всегда казался холодной рыбой. Разговаривать с ним было все равно что со
стенкой. Демарест - полная противоположность.
Единственный способ заставить его замолчать - опрокинуть ведро воды на треклятую
мерзкую трубку, которую он вечно
сосет.
- Я слышал, у Эллен Спек что-то было с Эверардом?
- Правда? - Лицо его приняло озадаченное выражение. - Для меня это новость,
лейтенант. Я всегда думал, что Джуди
Трент, моя секретарша, тайком поглядывает в его сторону, но никогда и нигде ее с
ним не встречал. Во всяком случае, мне
по этому поводу ничего не известно.
- Поздравляю вас, мистер Вейл, - провозгласил я. - Вот и вы стали членом
клуба, где никому ни о чем не известно.
Наравне с остальными, вы абсолютно ничего не знаете. Так?
- Не уверен, - возразил он. - Есть одна вещь, которая удивила меня своей
странностью, лейтенант. Я хочу сказать, если
Эверард договорился с миссис О'Хара провести ночь в мотеле, они ведь должны были
сперва вместе поужинать или чтонибудь
в этом роде, правда?
- Почему вы считаете, что они этого не сделали?
- Вчера вечером около десяти я заскочил в "Кал-кон" за отчетом, который
должен закончить и представить начальству в
главный офис, и увидел, что у Эверарда в лаборатории горит свет, значит, он еще
работал.
- Вы его видели?
- Нет, - сказал он. - Но слышал, проходя мимо двери, как он расхаживает по
комнате. Можно проверить у охранников на
проходной. Они регистрируют всех входящих и уходящих после пяти часов вечера до
восьми утра.
- Спасибо, - поблагодарил я его как можно любезней, ибо он напомнил мне об
элементарной вещи, которая сразу пришла
бы на ум любому мало-мальски сообразительному копу.
- Если вспомню еще что-нибудь полезное, позвоню вам, - посулил Вейл, не
скрывал самодовольства.
Я обратился к охраннику, услужливо предъявившему список, составленный
прошлой ночью.
Там значилось:
Приход Уход
Мистер Браунинг 19.29 21.38
Мистер Эверард 20.00 20.57
Миссис О'Хара 20.57
Мистер Вейл 22.04 22.14
Мисс Спек 22.22
Мистер Демарест 23.06
Я выяснил, что охранник, составлявший список, должен заступить на дежурство
в восемь вечера. Может быть, Шерлок
Холмс и сумел бы по этим данным раскрыть дело и заодно назвать имя убийцы. Мне
же удалось лишь установить, что,
похоже, Эверард с Джен О'Хара ушли одновременно в 20.57, так что Вейл не мог
слышать шагов Эверарда в лаборатории
после десяти вечера. Разумеется, если Эверард не умудрился незамеченным
прошмыгнуть мимо охранника.
Судя по графику, вся эта компания, работающая допоздна ради будущей славы и
процветания "Калкон кемиклс
инкорпорейтед", выглядела дьявольски добросовестной. Или, безнадежно размышлял
я, они просто случайно назначили на ту
ночь групповую оргию!
Глава 3
Дверь приоткрылась всего на три дюйма, передо мной мелькнули роскошно
вьющиеся золотые волосы, а на меня
уставилась пара недружелюбных синих глаз.
- В такую рань! - с упреком воскликнула Джуди Трент. - На целых двадцать
минут раньше, черт побери!
- Мысль о новой встрече с вами ввергла меня в безумную спешку, - объяснил
я. - Просто не мог больше довольствоваться
предвкушением. Вдобавок у меня оказался шанс осмотреть комнату миссис О'Хара,
пока вы заканчиваете одеваться.
- Заканчиваю? - воскликнула она. - Еще даже не начинала!
Открыв дверь, она предъявила доказательства. На ней было намотано пушистое
нежно-голубое полотенце, и все. Оно коекак
прикрывало соски молочно-белых, свободно колышущихся грудей и едва не
обнажало то, что пряталось между
крепкими, красиво очерченными ляжками.
- Просто черт знает что, - бросила она через плечо, когда я двигался следом
за нею в гостиную, наслаждаясь волнующим
подрагиванием ягодиц, туго обтянутых полотенцем. - Я имею в виду свидание с
копом, который всегда на посту.
- Сбросьте полотенце, и я сразу сдам свой значок, - предложил я.
- Распутный сукин сын, - скорчила она гримаску. - Если я чего не выношу,
так это распутных копов, которые всегда на
посту. - Одной рукой она крепко стиснула полотенце, другой сделала указующий
жест. - Вот эта дверь ведет в комнату Джен,
там сам справишься. Когда закончишь, можешь пойти на кухню и приготовить нам
выпивку. Для меня водку со льдом. А
ресторан, куда мы собираемся, милый и тихий?
- И дорогой, - добавил я. - Не забудь захватить побольше денег.
Она презрительно хмыкнула, юркнула к себе в спальню, мелькнув розовым и
пушистым нежно-голубым пятном, и плотно
закрыла за собой дверь. Я вошел в спальню миссис О'Хара, включил свет. В шкафу
висела одежда, лежало белье, носовые
платки, то же самое хранилось в ящиках комода. Стояла шкатулка с
драгоценностями, которые на мой неопытный взгляд
показались поддельными, и все. Ни личного дневника, ни старых писем,
перевязанных красненькой ленточкой, ничего. Меня
это несколько обеспокоило. Я выключил свет, закрыл дверь, прошел на кухню и
приготовил выпивку. Вернувшись в
гостиную, сел на диван и стал потягивать из своего стакана, наблюдая, как в
стакане Джуди Трент медленно тают кубики
льда. Время шло, и к ее возвращению они успели растаять полностью. Она надела
длинное огненно-оранжевое платье с
дразнящим вырезом глубиной дюйма в четыре. Платье так плотно прильнуло к бедрам,
что я усомнился, надето ли под ним
еще что-нибудь.
- Ты, надеюсь, не собираешься утверждать, будто эта прокисшая водичка,
одиноко стоящая на столе, предназначена для
меня? - холодно поинтересовалась она.
- Она скисла от ожидания, вместе со мной, - сказал я. - Если желаешь ее
освежить, может, и мне нальешь заново? - Я с
надеждой протянул ей пустой стакан.
- Слушай, ты, жалкий сукин сын, - проворковала она. - Кто из нас в отпуске,
ты или я? Я встал.
- Ладно. Может, тем временем ты закончишь одеваться.
Она вытаращила на меня глаза, глубоко вздохнула, отчего под огненнооранжевой
тканью сразу обозначились соски, и
проговорила скрипучим голосом:
- Иди в задницу! Я закончила одеваться.
- О'кей, о'кей, - заторопился я и быстренько ретировался на кухню, пока она
в меня чем-нибудь не швырнула.
Когда я вернулся со свежей выпивкой, она сидела на диване, слегка барабаня
пальцами правой руки по подушкам, и
заговорила, беря у меня стакан:
- Ну что, начнем, пожалуй? Меня зовут Джуди Трент, а тебя...
- Эл Уилер, - представился я. - Привет, Джуди.
- Привет, Эл, - подхватила она. - Надеюсь, у тебя уже отпало желание
пытаться поставить меня на место?
- Я действовал импульсивно, не смог удержаться. В следующий раз обещаю
приложить побольше сил, - пообещал я,
усаживаясь рядом.
- Ладно, - смиловалась она. - Открыл что-нибудь интересное в комнате Джен?!
- Только пропажу портрета.
- Какого портрета?
- Фотографии любимого мужа, столь трагически погибшего пару лет назад в
автомобильной аварии, - пояснил я.
- У Джен никогда не было его фото. Если и было, я никогда его не видела. -
Она смерила меня долгим подозрительным
взглядом. - Ты мне снова морочишь голову?
- Просто странно. Замужество помогло миссис О'Хара решить ее
физиологические проблемы, потом внезапная гибель
мужа полностью сломала только что налаженную жизнь, и она опять докатилась до
нимфомании. Я считал, что она должна
хранить какие-то памятки о дорогом покойнике. Может быть, фотографию. Розу,
засушенную между страницами их
любимого сборника стихов. Хоть что-нибудь.
- Вот теперь, когда ты говоришь, мне это тоже кажется странным, - задумчиво
проговорила она. - Джен никогда о нем
особенно не рассказывала. Я всегда объясняла это тем, что она жутко тоскует, но,
может быть, у нее просто был комплекс
вины за все ночи в мотеле с другими мужчинами.
- Вполне возможно, - согласился я.
Мы покончили с выпивкой и спустились к автомобилю. Ресторан оказался тихим,
как хотелось Джуди, и чертовски
дорогим, гораздо дороже, чем хотелось бы мне. Крошек моллюсков, должно быть,
безжалостно разлучили с родителями,
чтобы набить на них цену, а приготовленный "по-деревенски" фазан стоил столько,
что я ощутил себя настоящим
деревенщиной, пусть даже еще не совсем нализавшимся. Импортный рислинг внушил
мне вечную благодарность судьбе за
перспективу получить к концу недели чек с месячным жалованьем, и к концу ужина я
находился на грани нервного шока.
- Чудненько, - удовлетворенно заметила Джуди Трент, потягивая кофе. -
Почему бы нам не подружиться?
- Почему бы тебе не прикончить кофе, чтобы мы могли улизнуть через черный
ход и поехать ко мне на квартиру? - с
чувством предложил я.
- А что такого особенного в твоей квартире? - холодно поинтересовалась она.
- Кроме вполне подходящего для попытки
соблазна местечка?
- Там мой дом, - сказал я. - Местечко, где выпивка мне яйца выеденного не
стоит, в отличие от ресторана. Вдобавок там
есть грандиознейшая стереосистема, какой ты никогда в жизни не слышала. Динамики
в стенах, наушники, микшеры, и..
- ..и наверняка огромнейшая во всем Пайн-Сити лежанка, будь я проклята, -
договорила она.
- И огромнейшая во всем Пайн-Сити лежанка, - подтвердил я. - Ну, и прочие
прелести, например, живописный вид на
жилой дом через улицу.
- Заметано! - задохнулась она от восторга. - Я просто балдею от живописных
видов. Пошли!
Мы приехали ко мне на квартиру около десяти. Я усадил Джуди Трент на
безразмерный диван, быстренько налил пару
стаканов и включил стерео - приглушенные струнные с навевающей грусть гитарой.
Когда из настенных динамиков льется
такая музыка, вдоль позвоночника легонько бегут мурашки. Во всяком случае, у
меня. Оставалось лишь мысленно суеверно
скрестить пальцы, загадав, чтобы моя кудрявая спутница ощутила то же самое.
Добрых три минуты мы просидели в молчании, слушая музыку, после чего она
мурлыкнула:
- Знаешь что, Эл?
- Что? - мурлыкнул я в ответ прямо в похожее на раковину ушко.
- По-моему, эта сцена прямо из тех времен, когда носили норковые манто и
ботинки на пуговках. Очаровательно
старомодно и мило. Великолепная старая сцена соблазна. Какой класс, сколько
элегантности! Я тронута.
Я сразу ринулся выключать стерео и поспешил зажечь верхний свет. Никто не
посмел бы назвать меня прирожденным
неудачником, но я знаю - чтобы все было в полном порядке, надо пошевеливаться.
- Принесу тебе еще выпить, - сказал я. - Или предпочтешь посидеть,
поболтать?
- Не торчи там и кончай артподготовку, - проворковала она. - Иди сюда,
сядь. Можем же мы потрепаться немножко,
правда?
Я вернулся к дивану и снова сел рядом с ней. Она сменила позу, положив ногу
на ногу. Подол платья слегка приподнялся,
обнажив прелестную округлую щиколотку.
- Как тебе показался "Калкон"? - светским тоном спросила Джуди.
- Абсолютно стерильным, - честно ответил я.
- А люди?
- То же самое.
- Эллен Спек... - Джуди тщательно сохраняла равнодушный тон. - Как я
догадываюсь, ты с ней беседовал?
- Разумеется.
- Ну и что она обо мне натрепала? - чуть дрогнувшим голосом спросила Джуди.
- Ничего интересного.
- Эл Уилер, - взорвалась она, - если ты не расскажешь мне правду, я изувечу
тебя на всю жизнь с помощью первого
подвернувшегося под руку режущего инструмента!
- Сообщила, будто ты воспылала страстью к Эверарду, а к ней особой любви не
питаешь, поскольку вообразила, что у нее
с ним интрижка, которой на самом деле не было, но опровергать подозрения
ревнивой женщины очень трудно. - На мой
взгляд, вышло пусть вольное, но вполне точное изложение.
- И правда смахивает на заумный язык, каким изъясняется эта сучка, -
напряженно проговорила Джуди. - Я не так уж
сходила с ума по Джастину, но не возражала бы, чтоб он немножко приударил за
мной. Только этого никогда не было,
потому что эта ненасытная сука затащила его к себе в постель.
- У тебя есть доказательства?
- Не будь идиотом! - нетерпеливо воскликнула она. - Какие, к чертям, могут
быть доказательства, если я не сидела у них
под кроватью? Только женщина о таких вещах всегда знает.
- И поэтому, как я догадываюсь, ты никак не могла дождаться, когда мы
выйдем из бара, чтоб немедленно ей позвонить и
сообщить приятные новости об убийстве Эверарда?
- Я заботилась лишь о тебе, Эл, - самым невинным тоном заявила Джуди. -
Зачем тебе надо, чтобы она изливала на твою
грудь потоки слез, выслушав дурные вести?
- Надо, черт побери, - сказал я. - На ученом языке копов это называется
"элемент неожиданности". Людей неожиданно
ошарашивает сильный шок, и они иногда проговариваются о таких вещах, о которых
впоследствии жалеют. Никто даже не
удивлялся, когда я рассказывал о двойном убийстве. Браунинг изо всех сил
старался отреагировать должным образом, но
оказался поганейшим на всем белом свете актером-любителем.
- Жалко, если я тебе все испортила, Эл. - Она положила ладонь на мою руку и
нежно пробежала пальцами по бицепсу. -
Может, можно поправить дело?
- Ты действительно этого хочешь? - осторожно спросил я.
Пальцы стиснули руку сильней.
- Конечно, Эл. Все, чего пожелаешь.
- Спасибо, Джуди, - поблагодарил я. - Трудно выразить это словами.
Ее зубки тихонько на пару секунд прикусили мне мочку уха, рука скользнула
вдоль бедра и замерла в самом опасном
месте.
- Спорим, я угадаю.
Рука сдвинулась на дюйм вверх, и мой дружок обеспокоенно заворочался,
словно чуя, что ждет впереди. Она издала
триумфальный смешок.
- Хочешь, попробую?
- Но только на ту же самую сумму, - озабоченно предупредил я. - Мне не
хотелось бы оценить тебя слишком дешево,
дорогая.
- На ту же сумму? - с недоумением переспросила она.
- Пятьдесят три доллара, включая чаевые, - уточнил я.
- Эл! - на сей раз в полном ошеломлении воскликнула Джуди. - Ты о чем
говоришь?
- О счете из ресторана, - пояснил я. - И мне хочется, чтобы ты знала, что я
расцениваю предложение оплатить его понастоящему
щедрым жестом с твоей стороны.
- Что?! - Еще секунду ее синие глаза были полны недоверия, а потом
потемнели от неприкрытого гнева. - Ах ты, вшивый,
жалкий...
И тут произошел несчастный случай. Она взмахнула стаканом с явным
намерением выплеснуть содержимое мне прямо в
лицо, и я схватил ее за запястье. Может, кто-то из химиков-экспериментаторов
объяснил бы случившееся воздействием,
например, двух диаметрально противоположно направленных сил на объект,
движущийся по прямой. Как бы то ни было,
стакан неожиданно опрокинулся в другую сторону, и спиртное вылилось точнехонько
в декольте. В течение долгих пяти
секунд она просто смотрела, не веря своим глазам, на мокрый верх платья, потом
истерически застонала и заколотила
каблучками об пол. Я счел за лучшее принести полотенце и выбежал в ванную.
Входная дверь громыхнула так сильно, что
потрясла до основания весь жилой дом, и когда я вернулся в гостиную, Джуди там
не было. Только влажные пятна на одной
из диванных подушек служили безмолвным свидетельством пребывания здесь Джуди
Трент. Но у меня хватило ума
сообразить, что для погони и объяснения произошедшей ошибки нужен мужчина
гораздо храбрее меня. Поэтому я отнес
пустой стакан на кухню, потом допил свою порцию. Было только чуть больше
половины одиннадцатого - еще не вечер.
Вполне подходящий момент для свидания и беседы с ночным охранником из "Калкон",
чтобы вновь ощутить себя
преданным делу копом, а заодно и убраться из дома на случай, если Джуди Трент,
охваченная жаждой мести, вернется,
прихватив короткоствольный пистолет. Так что я спустился в подземный гараж и
выехал в ночь.
Ночного охранника звали Сэм, и он был отставным полицейским, что
существенно облегчало дело. Он заварил кофе,
достаточно крепкий, чтобы у меня исчез комок в горле, а потом вытащил график за
прошлый вечер.
. - Так точно, лейтенант, - отрапортовал Сэм в ответ на мой невысказанный, но
очевидный вопрос. - Мистер Эверард и
миссис О'Хара уехали вместе, но поодиночке, если вы понимаете, что я имею в
виду.
- Каждый в своей машине?
- Правильно, - кивнул он.
- Похоже, "Калкон" набрал настоящих работников, раз они трудятся допоздна,
- заметил я.
- И так почти каждый вечер на всей неделе, - подтвердил он. - Иной раз
просто удивляюсь, чего их сюда тянет как будто
магнитом?
- А сейчас работает кто-нибудь?
- Только мисс Спек. Хотите еще кофе, лейтенант?
- Нет, спасибо. Пожалуй, зайду поприветствовать мисс Спек, если не
возражаете.
- Как пожелаете, лейтенант. - Он равнодушно пожал плечами. - Звякну Энди,
предупрежу, что вы идете.
- Кто такой Энди?
- Другой дежурный, в самом здании.
Я поставил автомобиль перед корпусом, и, когда подошел, второй ночной
охранник успел открыть дверь. Он объяснил,
где найти мисс Спек, и я зашагал бесконечными коридорами, добравшись в конце
концов до стеклянной двери. Аккуратно
выписанная табличка гласила:
"Исследовательская лаборатория (мисс Спек). Служащим, не имеющим допуска,
вход воспрещен". Я подумал, что это
относится и ко мне, так что вежливо постучал по стеклянной панели.
- Входите, Энди, - донеслось изнутри контральто. - Надеюсь, вы принесли с
собой кофе.
Шагнув в лабораторию, я услыхал слабый щебет и писк, а потом разглядел
огороженные клетки у дальней стены, битком
набитые мириадами существ, смахивающих на мышей разных форм, цветов и размеров.
Все же прочее в лаборатории
напоминало остатки декораций после съемок фильма ужасов, откуда уже вынесли
генератор "лучей смерти", ушел Борис
Карлофф "Карлофф Борис (1887 - 1969) - английский киноактер, работавший в
Голливуде и снимавшийся в известных
триллерах.", но еще стояли обыденные пробирки для анализов и всякий хлам.
Эллен Спек была в том же белом комбинезоне, в котором я видел ее днем, и
глаза ее, так старательно скрытые очками в
тяжелой черной оправе, выражали сдержанное удивление.
- Лейтенант Уилер? Что привело в
...Закладка в соц.сетях
