Жанр: Детектив
Стерильно чистые убийства
Картер БРАУН
- Сразу парочка! - приподняв мохнатые брови, удивленно констатировал док
Мэрфи. - Знаете, Эл? Никогда б не подумал,
что вы займетесь оптовым бизнесом.
Блуждающий солнечный луч упал на нож, наполовину торчавший из левой груди
женщины, и лезвие окружил световой
ореол. Женщина, неуклюже раскинувшаяся на спине поперек постели, была голой и
бесповоротно мертвой. Рядом с ней
лицом вниз лежал голый мужчина, между лопатками у него тоже торчал наполовину
воткнутый нож, и он тоже был мертв.
Картина при ярком полуденном свете выглядела чертовски жутко.
Эд Сэнджер, гений из криминалистической лаборатории, поднялся с коленей,
тщательно стряхивая руки от пыли.
- Ничего, - уныло доложил он. - Я, впрочем, догадываюсь, что субъект,
умудрившийся укокошить двоих в одном номере
мотеля, даже не дав им возможности пикнуть, не так глуп, чтоб оставить
отпечатки.
- В шкаф заглядывали?
- Разумеется, - ответил он с возмущенным выражением на лице. - Вы меня
знаете, лейтенант, я повсюду заглядываю.
- Что нашли в шкафу? - не отступал я - Ничего. Пусто.
- И правда, забавное выходит дельце, - горько заметил я. - Двое нудистов
снимают в мотеле номер, чтобы на пару
совершить харакири, и одновременно втыкают друг в друга ножи. Весьма
распространенный случай.
- Одежды не обнаружили! - с удивлением констатировал Сэнджер.
- Даже наручных часов, - подтвердил я. - Вы сфотографировали все, что
нужно?
- Конечно. Когда док управится, щелкну парня в лицо для вас, лейтенант.
- Было бы очень мило, - кивнул я. - Если услышите чьи-нибудь вопли, когда
приметесь щелкать, не обращайте внимания.
Вопить буду я.
Док Мэрфи решительно захлопнул свой маленький черный чемоданчик и
повернулся ко мне:
- Оба мертвы уже семь-восемь часов. Я взглянул на наручные часы.
- Получается где-то между тремя и четырьмя часами нынешнего утра.
- Причина смерти очевидна. Постараюсь сегодня же провести аутопсию. - Он с
сомнением на меня покосился. - Скажите
мне только одно, Уилер, в какой прогрессии будут в дальнейшем развиваться
события - в арифметической или в
геометрической?
- Чего?
- Я спрашиваю, если вы теперь перешли на двойные убийства, что будет на
следующем этапе? Я, пожалуй, смогу
приспособиться к арифметической прогрессии, но, если предложите геометрическую,
немедленно подаю в отставку. Может,
четыре трупа и обработаю, а за ними получу вдруг шестнадцать? - Он решительно
встряхнул головой. - Нет, сэр!
- Вы наверняка знаете, как приятно иметь с вами дело, - выдавил я сквозь
стиснутые зубы. - Все равно что с остаточным
насморком.
Полыхнула резкая вспышка света, и я крепко зажмурился, пока Сэнджер делал
снимки. Потом осторожно открыл веки и
посмотрел на постель. Пара лежала теперь бок о бок, и почему-то их нагота стала
выглядеть непристойно. Женщина была
брюнеткой с хорошей фигурой и с таким типом лица, которое не лишается
привлекательности лет до тридцати, после чего
превращается в безликую маску. Я прикинул, что ей далеко за двадцать, так что по
поводу этой проблемы никогда уже не
придется беспокоиться. Мужчине, лежавшему рядом с ней, можно было дать лет на
пять больше, атлетически сложенное
тело только начало расплываться. Густые каштановые волосы, мясистый нос,
надменно - даже после смерти - сложенные
губы. Хорошо бы, с тоской подумал я, чтобы поперек груди крупными буквами было
вытатуировано его имя.
- Я, пожалуй, закончил, лейтенант, - объявил Эд Сэнджер. - Постараюсь как
можно быстрей прислать вам фотографии.
- Отлично, - без всякого энтузиазма ответил я.
- И мне тоже пора в морг, - сказал док Мэрфи. - На улице поджидают
жизнерадостные ребята с труповозкой. Передать им,
чтоб забирали трупы?
- Жутковатое у них хобби, - заметил я, передернувшись. - Передавайте, черт
побери!
- Не уверен, стоит ли предлагать совет такому истинному копу-профессионалу,
как вы, Эл, - с притворным смирением
проговорил он, - но хотите, я подброшу вам ниточку?
- Премного благодарен, - буркнул я.
- Отыщите ближайшую колонию нудистов, и поймаете своего убийцу, - с
удовольствием провозгласил док. - Если хотите
подстраховаться, разошлите кругом приказ о немедленном задержании всех, кто
шатается голышом по улицам.
- Ходят слухи, что Джек Потрошитель был медиком, - с расстановкой изрек я.
- Хочу спросить у вас кое-что, док:
случайно, вы сами-то не разгуливали голышом в последнее время?
- Только у своей жены в ванной, - любезно ответил он. - Да и там главным
образом не разгуливаю, а бегаю. Чертовски
боюсь, прямо до смерти, что натянет она высоченные черные сапоги да подступит ко
мне с проволочной плеткой.
Я обождал, пока он уйдет, а ребята в белых халатах увезут на каталках оба
трупа, после чего вернулся в контору
менеджера. Менеджером был маленький мужичок средних лет, в очках без оправы. Как
только он начинал суетиться, жалкая
прядь волос, прикрывавшая голову, неизменно сползала на левое ухо.
- Какое ужасное происшествие, лейтенант! - Он горестно качнул головой, и
прядь съехала в сторону на полдюйма. - Да
еще в нашем мотеле! Просто не знаю, что скажут хозяева!
- Трупы обнаружила горничная? - спросил я.
- Утром, около половины одиннадцатого, она постучала в дверь, не получила
ответа, так что воспользовалась служебным
ключом и...
- Ну, понятно. А во сколько они зарегистрировались вчера вечером?
- Чуть позже половины двенадцатого.
- Фамилии?
- Они заплатили за номер вперед. - Он тихонько прокашлялся. - Я, наверно,
запамятовал.., э-э-э.., попросить их
расписаться в регистрационной книге.
- Ваш мотель представляет собой заведение именно такого сорта?
Взволнованная физиономия менеджера залилась краской.
- Понимаете ли, с тех пор, как три года назад тут построили новое
скоростное шоссе, мы оказались вроде как на
задворках. Денег за обслуживание проезжающих, которых нам удается заполучить,
кот наплакал.
- Впрочем, он в любом случае мог записаться под вымышленным именем. Вы
когда-нибудь его прежде видели?
- Кого? - Глаза, увеличенные сильными линзами, медленно заморгали,
уставившись на меня.
Я отчетливо ощутил кислое, зародившееся глубоко в желудке, предчувствие,
что денек выдался еще тот, однако вежливо
пояснил:
- Мужчину.
- Я не видел никакого мужчины, лейтенант.
- Кто же оплачивал номер? Его камердинер?
- А! - Физиономия менеджера быстро просветлела. - Простите, лейтенант. За
номер, как всегда, платила миссис О'Хара.
- Как всегда?
- За последние несколько месяцев она раз пять-шесть останавливалась здесь
на ночь. Пайн-Сити город маленький,
лейтенант, и, должно быть, она считала за лучшее, если я не буду знать, с кем
она проводит время. Только мне-то какая
разница? Я знаю, где мое дело, а где не мое. Кроме того, вдове наверняка было
тоскливо, правда?
- Не тоскливей, чем в данный момент, - заметил я. - Вы никогда не видали ни
одного из мужчин, с кем она
останавливалась в мотеле?
- Нет, сэр. - Он так решительно встряхнул головой, что прядь соскользнула
на левое ухо, словно маленькое, пронырливое
и нахальное мохнатое существо. - Она всегда приезжала поздно вечером, платила
вперед и уезжала рано утром. После
первого раза стала предварительно звонить и заказывать номер, подъезжала в
машине к домику, возвращалась пешком к
офису и брала ключ. Миссис О'Хара была женщина классная.
- Судя по вашим рассказам, то же самое может сказать примерно половина
мужского населения Пайн-Сити, -
констатировал я. - Знаете ее адрес?
- Она снимала квартиру на Ридж-стрит вместе с какой-то девушкой. Во всяком
случае, так было раньше. Знаю, что муж ее,
Эллис О'Хара, погиб два года назад в автомобильной катастрофе. Печально, такой
молодой, и вообще... Джен - она то есть,
как я слышал, нашла себе по-настоящему неплохое местечко в "Калкон кемиклс" и
поселилась в квартире с другой девушкой
из "Калкон".
- Вы знаете имя этой девушки?
- Извините, лейтенант, нет. - Он резким движением руки закинул непослушную
прядь на место.
- Когда я приехал, никакой машины перед домиком не было, - сказал я. Он
осторожно кивнул.
- И когда я туда подошел посмотреть, почему вопит горничная, машины тоже не
было. Миссис О'Хара водила такой
маленький черненький автомобильчик "краут-битл" с немножко побитыми крыльями,
если вам это пригодится.
- Пригодится, - подтвердил я. - Как она была одета?
- Черный свитер. Старые джинсы. Она не из тех, кто наряжается, словно
куколки.
- Похоже, у нее на это просто времени никогда не было, - проворчал я. - Что
еще можете мне о ней рассказать?
- Ничего особенного, лейтенант. Если что-нибудь вспомню, обязательно
сообщу, будьте уверены.
- Спасибо. - Я вручил ему свою карточку. - Отыщите мне ее адрес в
телефонной книге, а я пока позвоню в офис шерифа.
Я рассказал дежурному сержанту про черный "битл", и тот пообещал объявить
его в розыск. По правде сказать, я не
запрыгал от радости, вспомнив, что в списках разыскиваемых в Пайн-Сити угнанных
автомобилей таковые составляют около
тридцати двух процентов.
- Вот, лейтенант, - с гордостью объявил менеджер. - Ридж-стрит, 23,
квартира 5-А.
- Спасибо, - поблагодарил я. - Вы ведь видели оба трупа, правда?
- Конечно. - Глаза его, увеличенные стеклами очков, слегка затуманились. -
Надеюсь, никогда больше в жизни не придется
увидеть подобное, лейтенант.
- И вы уверены, что эта женщина - миссис О'Хара?
- Головой отвечаю!
- Позже вы мне понадобитесь для официального опознания, - предупредил я. -
А как насчет мужчины?
- Никогда его раньше не видел.
- Хорошо. Повторите, пожалуйста, свою фамилию.
- Карсон, лейтенант. Юджин Карсон. Работаю здесь менеджером восемь
последних лет.
- Ну, остается надеяться, вы найдете замену для миссис О'Хара, - бросил я.
- Может быть, стоит дать объявление?
Я пошел к своей машине и поднял откидной верх. Может, проветривание мозгов
на обратном пути в город пойдет мне на
пользу. Нимфоманка, убитая в номере мотеля вместе с дружком на одну ночь...
Воображаю, с какой прытью ее остальные
приятели побывавшие в том же номере, побегут добровольно давать показания!
Времена процветания Ридж-стрит давно канули в прошлое, и теперь
оштукатуренные фасады жилых домов выглядели
потертыми и одряхлевшими. Я поставил машину перед домом номер 23 и поднялся в
лифте на пятый этаж. Дверь квартиры
5-А отворилась буквально через пару секунд после того, как я нажал кнопку
звонка, а за ней, подбоченившись, стояла
разгневанная с виду женщина.
- Самое время явиться, черт побери, - свирепо рявкнула она. - Я всего лишь
четырежды позвонила на этой неделе, а еще
только среда!
Она откинула прядь роскошных вьющихся золотых волос, и на меня с
негодованием глянула пара синих глаз. Дерзко
вздернутый носик не имел ни малейшего шанса произвести когда-либо впечатление
скромной сдержанности, равно как
весьма решительно выпяченный подбородок и полные, сердито надутые губки,
неосознанно источающие соблазн, отчего во
мне вскипела кровь. Темно-синяя блузка так обтягивала полную, крепкую грудь, что
под тонкой материей явственно
обрисовались соски. Тесные вылинявшие джинсы подчеркивали выдающиеся формы
округлых бедер и ляжек.
- Ну, чего стоите? - Проворчала она. - Заходите и почините этот чертов
кондиционер, пока я не разнесла его на куски
прямо у вас на глазах!
- Полагаю, вы - миссис О'Хара? - начал я, входя в квартиру.
- Я - Джуди Трент, - отрапортовала она и захлопнула у меня за спиной дверь.
- Если это хоть как-то касается починки
проклятого кондиционера.
- А я - лейтенант Уилер из службы шерифа.
- Какой лейтенант.., из какой службы? - Она, прищурившись, уставилась на
меня. - Это что, шутка?
- Истинная правда. - В подтверждение я предъявил ей значок полицейского. Ее
плечи поникли.
- Вы хотите сказать, что мой чертов кондиционер так и останется
непочиненным?
- В любом случае, я помочь не смогу, - подтвердил я. - Когда вы в последний
раз видели миссис О'Хара?
- Вчера вечером. - В ее глазах промелькнула тревога. - В чем дело? С Джен
что-то случилось?
- Ее убили сегодня рано утром, - объявил я.
- О Боже! - Лицо девушки обрело горестное выражение. - Так я и знала, что
все кончится чем-нибудь вроде этого. Еще бы,
столько мужчин! Кто ее убил? Могу поспорить, какой-нибудь сексуальный маньяк!
Бродяга какой-нибудь, которого она
подцепила в баре и поволокла в этот чертов мотель! Я все время твердила, что
удача в конце концов от нее отвернется и она
подберет не того, кого следует. Ублюдка-садиста, который прикончит ее с
наслаждением и...
- Заткнитесь! - гаркнул я.
- Что?!
- Дайте хоть слово вставить, - умиротворяюще попросил я. - Раз я
полицейский, стало быть, должен задавать вопросы. А
вы без умолку забрасываете меня ответами, нарушаете установленную процедуру.
- Вы хорошо помните, что не покупали значок в магазине игрушек? - с
нескрываемым подозрением поинтересовалась она.
- Не желаете ли присесть, чтобы мы могли приступить к делу?
- Садитесь. - Ее голос непроизвольно дрогнул. - Бедная милая дурочка Джен!
Мне что-то плохо от такого известия...
Она выскочила из комнаты, через пару секунд за ней хлопнула дверь в ванную.
Я закурил и осмотрел гостиную.
Обстановка приличная, но не соответствующая квартире, где проживают две женщины.
Обе, казалось, ничуть не привязаны к
дому, и это для них, может быть, просто место, где есть возможность дать отдых
ногам в промежутке между свиданиями. Я
успел докурить до конца сигарету, прежде чем в гостиную вернулась Джуди Трент,
белая словно мел.
- Извините, - тихонько вымолвила она. - Когда вы сообщили мне об убийстве
Джен, я сперва даже не поняла. Мы
особенно близки никогда не были, но прожили вместе в этой квартире почти два
года.
Джуди тяжело опустилась на диван и откинулась на спинку.
- У вас есть какое-нибудь представление, кто мог убить ее, лейтенант?
- Пока нет, - ответил я. - Ее опознал менеджер из мотеля, и больше на
данный момент мне ничего не известно.
- Он, наверно, сказал вам, что она вдова? - продолжала она без всякого
выражения, будто попугай, повторяющий
заученный набор фраз. - Что ее муж погиб в автомобильной аварии два года назад?
Она получила место личной секретарши
при крупной шишке в "Калкон кемиклс", а я познакомилась с ней через общих
друзей. Я тогда только что переехала на эту
квартиру, ежемесячный взнос оказался мне не по карману, а Джен хотелось оставить
свое жилье, оно навевало тяжелые
воспоминания. Мы решили объединиться, и она перебралась сюда.
- Что она была за человек?
- С ней легко было ладить, но дьявольски трудно узнать, что она за человек.
У меня ушел год на то, чтобы выяснить, что
она нимфоманка. Она вечно отсутствовала по ночам, никогда не объясняя почему. Я
считала, что это не мое дело. Однажды к
утру появилась заплаканная, вся в синяках. В какой-то, можно сказать,
неосторожный момент рассказала мне правду.
Познакомилась в баре с водителем грузовика, поехала с ним в мотель, а его
представление о любовных забавах
исчерпывалось побоями до полусмерти. Похоже, в то утро Джен потянуло на
исповедь. Она призналась, что ненавидит
мужчин, но от случая к случаю испытывает жуткую физическую потребность.
Надеялась наверняка исцелиться с
замужеством, но после гибели мужа все прежние страсти вернулись.
- И это всегда были случайные люди?
- Всегда, - уверенно подтвердила Джуди Трент. - Джен говорила мне, что это
обязательное условие. Дело чисто
физическое. Ей не хотелось иметь никаких других связей с мужчинами. Подхватит
кого-нибудь, переспит ночь, а к утру
навсегда распрощается.
- Какой у нее был автомобиль?
- Черный "битл". Побитый и старый.
- Она никогда не водила мужчин домой?
- Никогда. - Джуди подумала пару секунд. - По крайней мере, при мне
никогда, лейтенант.
Продолжать расспрашивать смысла не было, только в данный момент я не знал,
чем заняться и куда пойти.
- Вы никогда не встречали ее с плотным мужчиной лет тридцати, ростом около
шести футов, с густыми каштановыми
волосами и усами?
Она подняла на меня синие глаза, омрачившиеся дымкой подозрительности. - Вы
сначала сходили в "Калкон", да?
- Я приехал к вам прямо из мотеля.
- Ладно. - Она раздраженно передернула плечами. - Нечего придавать этому
делу федеральный размах. Значит, в мотеле
был Джастин Эверард.
- Кто такой Джастин Эверард?
- Один из сотрудников "Калкон", работавших вместе с Джен, вот кто, -
отрезала она. - Только какого черта он делал в
мотеле?
- Не хотите ли переодеться? - спросил я. - Скажем, накинуть плащ?
- Это еще зачем?
- По-моему, для визита в морг ваш наряд не годится, - объяснил я.
Приятно было выйти из промозглого холода морга на улицу под синее небо и
жаркое солнце. Джуди Трент скользнула в
машину, устроилась на сиденье позади меня и вдруг задрожала. Я проехал три
квартала до бара, после чего мне пришлось
почти бегом догонять ее, ринувшуюся к ближайшему свободному табурету. Когда
принесли напитки, она отхлебнула
огромный глоток ржаной водки со льдом и тяжко вздохнула.
- Чуть-чуть полегчало!
- Окружной морг - поганое место, даже для посетителей, - подтвердил я.
- Джастин Эверард! - Она медленно покачала головой. - До сих пор не могу
поверить. Славный парень Джастин Эверард,
спокойный, серьезный и преданный своему делу! Зарезан насмерть в номере мотеля
вместе с Джен О'Хара! Фантастика!
- Расскажите о нем, - с надеждой попросил я.
- Почти нечего и рассказывать, лейтенант. Один из небольшой группы химиковэкспериментаторов
в "Калкон". Всегда
мне казался предельно замкнутым. Преданным делу, я бы так сказала. Можно было
подумать, его представление о
развлечениях сводилось к работе в лаборатории до поздней ночи. Я сроду не
замечала, чтоб он положил глаз на кого-то из
тамошних девушек или вздумал к кому-то пристать.
- Вы тоже работаете в "Калкон"? - догадался я.
- И тоже секретаршей, - подхватила она. - Господи! Представляю, с какой
физиономией мистер Браунинг все это
выслушает!
- Мистер Браунинг?
- Крупная шишка в компании. Джен с ним работала. Я работаю с мистером
Вейлом, он ведает коммерческой стороной
дела. Джен запросто справлялась с любыми техническими терминами, а меня они
просто сводят с ума.
- Почему вы не на службе сегодня?
- У меня неделя отпуска. Грохнула все свои денежки на новые колеса, вот и
сижу теперь дома. Я кивнул.
- Ну, в любом случае, Акапулько, по-моему, не лучшее место в это время
года.
Она бросила на меня подозрительный взгляд.
- А кто говорит про Акапулько?
- Может, еще стаканчик?
- Нет, лейтенант, спасибо. Этот навел в моем нервном желудке полный
порядок. - Кончик дерзкого носика задумчиво
сморщился. - Ничего, если я вам задам личный вопрос?
- Разумеется, - разрешил я. - Если он чересчур личный, я не отвечу.
- Вы женаты?
- Нет.
- Ну, так слушайте, раз уж вы нынче утром вторглись без предупреждения в
мою жизнь и испортили мне весь отпуск, то,
на мой взгляд, должны оказать хоть какую-нибудь любезность. Например, пригласить
поужинать сегодня вечером.
- Заскочу около восьми, - с готовностью отвечал я.
- Люблю мужчин, которые быстро принимают решения. - Она медленно провела
влажным кончиком языка по нижней
губе. - Особенно не убивайтесь. Просто выберите такое место, где было бы тихо и
по-настоящему дорого.
- О'кей, - согласился я. - А сейчас не желаете ли расплатиться за выпивку?
Она сказала, что самостоятельно доберется до дому, а по пути, может быть,
пробежится по магазинам, я попрощался с ней
и пошел к автомобилю. Дела, начинавшие в этот день складываться не лучшим
образом, вроде пошли на поправку. Я еще в
баре не забыл расспросить у нее, где находится "Калкон кемиклс инкорпорейтед", и
оказалось - в двадцати минутах езды, на
другом конце Вэлли-Хейтс. По пути я остановился, чтобы съесть сандвич со стейком
и выпить кофе, так что прибыл туда
чуть позже двух.
Трехэтажное строение в форме буквы "Т", окруженное тщательно выстриженным
газоном и симметрично рассаженным
кустарником, казалось новеньким. Все выглядело чистенько, поистине стерильно,
включая установленную по периметру
проволочную ограду высотой в восемь футов. В воротах стоял охранник в форме,
который, увидев значок, махнул мне рукой,
разрешая проехать. Я оставил машину на стоянке, предназначенной исключительно
для руководства, и вошел в здание.
Старшая секретарша в приемной, похоже мечтавшая лишь об одном удовольствии
- работать на двух компьютерах, на
одном левой рукой, на другом правой, - в ответ на просьбу повидать мистера
Браунинга одарила меня снисходительной
улыбкой и чопорным уведомлением:
- Боюсь, без предварительной договоренности это абсолютно исключено.
- Я - лейтенант Уилер из службы шерифа. Неужели вам хочется, чтобы я
ворвался к нему в кабинет с пистолетом в одной
руке и с наручниками в другой?
Она открыла рот, чтобы что-то сказать, передумала и закрыла. Через пять
секунд подняла телефонную трубку, а через
шестьдесят секунд я уже был в кабинете Браунинга. Кабинет был стерильным во всех
отношениях, как и все прочее в здании,
как и сам Браунинг - высокий, тощий субъект лет сорока пяти, с розовой, словно
только что чисто выскобленной,
физиономией и черными, седеющими на висках волосами. Когда мы обменивались
рукопожатиями, он улыбнулся, обнажив
идеальные зубы, сверкнувшие белизной, однако в серых глазах оставалась холодная
настороженность. Вполне естественно,
когда к тебе неожиданно и бесцеремонно вваливается полиция.
- Садитесь, лейтенант,. - любезным баритоном пригласил он. - Чем могу
служить?
Я уселся в кресло из пластика, которое кто-то, обладающий извращенным
воображением, считал удобным, полез за
сигаретами и известил его:
- Прошлой ночью в номере мотеля были убиты двое. Ваша секретарша, миссис
О'Хара, и один из ваших химиковэкспериментаторов,
Джастин Эверард.
С чисто выбритой физиономии исчез розовый цвет, моментально сменившись
зеленоватым оттенком.
- Вы уверены? - тихо выдавил Браунинг.
- По моей просьбе мисс Трент около часа назад опознала обоих, - сообщил я.
- Невероятно! - пробормотал он. - Кому понадобилось убивать их? Вы сказали,
они были вместе в номере мотеля?
- Абсолютно голые, - бесцеремонно добавил я. - Один нож торчал в левой
груди девушки, второй у него между лопатками.
- А я гадал, почему миссис О'Хара не пришла нынче утром на работу. Думал,
может быть, простудилась или еще чтонибудь
в этом роде. Знаете, за все время, что она тут проработала, болела не
больше трех дней. - Он с силой провел по губам
тыльной стороной руки. - Черт побери, о чем это я!
- Уверен, вы просто потрясены, - сочувственно заметил я. - Но поймите,
передо мной двойное убийство и мне нужна
максимально возможная помощь.
- Конечно. - Он вытащил носовой платок из кармана и тщательно вытер лицо. -
Мы поможем вам, лейтенант.
- У вас есть какие-то предположения, зачем кому-то понадобилось убивать
обоих?
- Нет. - Он решительно качнул головой. - Оба были превосходными работниками
в своей сфере. И если подумать,
единственное, что их объединяло, - замкнутость. Похоже, они не завязывали
никаких личных отношений с сотрудниками
организации. Миссис О'Хара была вдовой. Вам, наверно, об этом уже известно.
- Потеряла мужа в автокатастрофе пару лет назад, - подтвердил я.
- Она у нас работала до замужества, и мы радовались ее возвращению после
этой трагедии. - Браунинг еще раз вытер
лицо. - Я бы назвал ее женщиной образцовой морали.
- Она была нимфоманкой, - холодно возразил я. - На протяжении нескольких
последних месяцев затаскивала в тот самый
мотель полдюжины разных мужчин и проводила с ними ночи.
- Миссис О'Хара? - Он, казалось, вот-вот разрыдается. - Не могу поверить!
- А как насчет Эверарда? - спросил я. - Какого рода исследованиями он
занимался? Браунинг пожал плечами.
- Мне понадобится навести справки, чтобы дать точный ответ. Скорее всего,
чем-то неопределенным и в высшей степени
сложным технически. Возможно, мне следует объяснить, над чем мы тут работаем.
- Давайте!
- Собственно "Калкон" выпускает широкий набор фармацевтической продукции
при строжайшем контроле за качеством.
Чтобы дать вам представление, - скажем, от аспирина до новейших лекарств,
помогающих при болезни Паркинсона.
Естественно, у нас имеется крупный исследовательский центр в Лос-Анджелесе, где
трудятся с полсотни ученых-химиков.
Здешний же центр создавался в Пайн-Сити специально для неординарных
исследований. Кроме технического и конторского
персонала, здесь работаю я в качестве администратора и три химикаэкспериментатора,
которых тщательно подбирали по
признаку творческого подхода к делу. "Калкон" считает, что стоит потратить
деньги, позволив им заниматься
исследованиями по своим программам. Вы меня понимаете?
- Более иди менее, - кивнул я. - "Калкон" надеется, что со временем кто-то
из них явится с блестящей и совершенно новой
идеей, которая принесет компании лишние пять миллионов долларов.
- Я бы не стал формулировать это так грубо, - улыбнулся он, - но общий
смысл именно такой.
- Эверард был одним из трех ваших химиков-фантазеров, - подытожил я. - А
двое других?
- Эллен Спек и Чарльз Демарест, - ответил Браунинг.
- Мне хотелось бы с ними поговорить, - сказал я.
- Пожалуйста, лейтенант. Можете воспользоваться моим кабинетом.
- Спасибо, - поблагодарил я. - Сперва миссис Спек.
- Мисс Спек, - поправил он. - Я буду в кабинете у Тима Вейла, пока вы не
закончите.
- Каковы его функции? - поинтересовался я.
- Он занимается коммерческой стороной дела. Когда у исследователей
появляется что-нибудь интересное, Тим способен
дня за два оценить коммерческую стоимость. Незаменимый человек.
- Пожалуй, я тоже поговорю с ним, но попозже.
- Как пожелаете, лейтенант. Здесь все любили и миссис О'Хара, и Джастина
Эверарда. Уверен, что каждый окажет вам
полное содействие. - Он поднялся с кресла и направился к двери. - Мисс Спек
придет через пару минут.
Дверь за Браунингом затворилась, и я сел в только что оставленное им
кресло. Видя перед собой простирающуюся в
бесконечность столешницу, легко было представить себя кр
...Закладка в соц.сетях
