Жанр: Детектив
Пуля дум-дум
Картер БРАУН
Перевод с английского Т С. Гаврюк
Мы стояли на крыльце и через широко распахнутую входную дверь, особо не
обнаруживаясь, заглядывали в тускло
освещенный коридор, ведущий, казалось, в некий загробный мир. С того самого
момента, как я заглушил мотор своей
машины, тишина, просто оглушительная тишина становилась все пронзительнее.
- Лейтенант, - послышался замогильный голос сержанта Полника, - вам не
кажется, что в доме никого нет?
- Ты хочешь сказать, ни одной живой души? - уныло спросил я.
- Видите ли.., тот звонок в офис шерифа с сообщением об убийстве.., не мог
он быть просто розыгрышем, а? - спросил
Полник без всякой уверенности, в его голосе не звучало даже надежды.
Я снова надавил пальцем на кнопку звонка и в пятый раз услышал его
замогильный перезвон в коридоре. Я прекрасно
помнил, что, когда мы прибыли сюда, входная дверь была открыта, я продолжал
трезвонить исключительно для успокоения
совести.
- Почему бы нам не войти в дом и не посмотреть? - выпалил я.
- Конечно, лейтенант, почему бы и нет? - пробормотал Полник, не сдвинувшись
ни на дюйм с места и продолжая стоять
как вкопанный.
Я осторожно закурил и принялся обдумывать ситуацию, чувствуя, как мурашки
бегают у меня по позвоночнику, и
искренне надеясь, что это вызвано исключительно необычным стечением
обстоятельств, а вовсе не тем, что какой-то злой
дух провел по моей спине своими ледяными пальцами.
В офис шерифа поступил анонимный звонок, и вежливый женский голос назвал
адрес, добавив: "Мы обнаружили здесь
мерзкий и, кажется, свежий труп. Будьте любезны убрать его побыстрее", и дама
повесила трубку.
Дом сам по себе представлял какое-то реальное воплощение фильма ужасов -
этакое готическое чудовище, источающее
запах гниения; казалось, что вот-вот здесь начнется полуночный шабаш,
разверзнется ад кромешный. В общем, волосы у
меня на затылке встали дыбом, и я подумал, что они имеют на это полное право.
- Так я подожду вас, лейтенант, - заискивающе произнес Полник. - Я
прослежу, чтобы никто не проник в дом, пока вы
будете там, ладно?
- К черту! - рявкнул я. - Ты сможешь проследить лишь за траекторией моего
полета оттуда. Даже не моего, а моего тела.
- Да, сэр, лейтенант Уилер. - Он обнажил свои зубы в гримасе,
долженствующей изобразить улыбку. - Если с вами что-то
случится, лейтенант, сразу кричите.
- И тогда ты прямиком бросишься наутек к машине? - зарычал я. - Мы вместе
пойдем в дом. Это приказ!
- Слушаюсь, лейтенант, - пролепетал он в отчаянии.
Итак, мы вошли в дом; моя правая рука крепко сжимала локоть Полника,
подталкивая его вперед, как упрямого
динозавра.
Тускло освещенный коридор тянулся сплошной прямой линией по всей длине
дома; с обеих его сторон имелось
бесчисленное количество дверей. Гигантская люстра ненадежно свисала с
потрескавшегося потолка у нас над головами.
Примерно половина ее лампочек уже перегорела, а оставшиеся бросали
отвратительный голубоватый свет, который идеально
подошел бы для средневековой камеры пыток.
Сержант пальцем указал на вторую дверь слева.
- Сдается, там кто-то есть, лейтенант, - проницательно заметил он. - Иначе
зачем бы они оставили зажженным свет, а?
- Почему бы тебе не пойти и не посмотреть? - предложил я.
- Ой, лейтенант! - Наспех вырубленные формы его топорного лица
преобразились и теперь отдаленно напоминали рельеф
болот Луизианы. - Давайте вместе посмотрим, а?
Дверь закрывала штора из нанизанных на шпагаты бус, и она тихонько
побрякивала, когда я просовывался через нее,
продолжая крепко держать Полника за локоть. Очутившись в гостиной, мы вроде бы
перенеслись на пятьдесят лет назад.
Обстановка комнаты свидетельствовала об удивительной безвкусице хозяина:
захламлена донельзя и обита диких цветов
ситцем. В дальнем углу возвышался огромный, неуклюжий, в пожелтевших пятнах бар
с массивным, окрашенным под янтарь
зеркалом на задней стенке.
- О Господи, - перевел я дух. - Что это?
- Высший класс, да, лейтенант? - спросил Полник с идиотским благоговением.
- Ну, если ты так считаешь, сержант, - отозвался я, - то быть посему.
Он тряс головой и в восхищении оглядывался по сторонам.
- Конечно, это именно то, что я называю высшим классом. Цветочная обивка -
это же настоящий уют.
Некоторые люди умеют жить красиво, а, лейтенант?
- Наверное, - выдавил я из себя.
- Если бы мы с женой... - Он снова обходил комнату, вертя головой и пытаясь
запомнить каждую поразившую его деталь,
пока не зацепился каблуком за дырку в протертом ковре; вдруг он с испуганным
воплем скрылся за огромной кушеткой. Я
терпеливо ждал. Примерно через пять секунд из-за спинки кушетки появилась его
физиономия с выражением крайней
степени торжества.
- Лейтенант! - заорал он. - Я нашел!
- Нашел - что?
- Труп, - задыхаясь, сказал он. - Здесь, прямо на полу лежит.
Пока Полник поднимался на ноги, я быстро двинулся к кушетке. Обойдя ее
вокруг, я понял, что он не шутит. Труп
распростерся на ковре лицом вниз и явно принадлежал женщине. Длинные черные
волосы падали на плечи, а черное, туго
облегающее трико подчеркивало гордый высокий изгиб ее ягодиц. Стройные, красивой
формы ноги были безобразно
вывернуты наружу, так что странная поза убитой делала ее тело похожим на букву
"Т".
- Господи! - взволнованно пробормотал Полник. - Кто бы это ни сотворил, он,
должно быть, сломал ей ноги. Зачем
понадобилось такое делать? Не иначе, это какой-то псих ненормальный.
- Ты уверен, что они сломаны? - спросил я с сомнением.
Он наклонился, ухватился за лодыжку и от неожиданности подпрыгнул едва ли
не на целый фут.
- Черт! - завопил Полник. - Она шевельнулась!..
Лодыжка и впрямь продолжала двигаться, а вместе с ней вся нога, описывая
грациозный полукруг, пока не выпрямилась в
одну ровную линию с туловищем. В следующее мгновение к ней присоединилась вторая
нога, потом труп перевернулся на
спину, и два блестящих, тернового цвета глаза холодно уставились на нас.
- Уже дошло до того, что девушка не может позволить себе поупражняться,
потому что парочка извращенцев грубо с ней
обращается, - презрительно заметила недавняя покойница хриплым голосом.
- Привет! - Голос Полника понизился на две октавы, вернувшись к своему
привычному глубокому басу. - Она не мертва,
лейтенант.
Темноволосый труп не собирался садиться. Плотно облегающее тело трико,
похоже, из пульверизатора распылили на
высокие, упругие груди, бедра и ноги девушки.
- Черт побери, кто вы такие? - проворчала она без особого интереса и злобы.
- Я - лейтенант Уилер из службы шерифа, а это - сержант Полник. А вы кто?
- Седеет Кэмпбелл, - ответила девушка и выжидающе взглянула на нас. Прошло
несколько секунд. Мы с сержантом тупо
уставились друг на друга. - Мне кажется, вы ничего не слышали обо мне, не так
ли?
- А мы должны были что-то слышать? - поинтересовался я.
- Может, да, а может, нет, - безразлично ответила Селест Кэмпбелл. - Я
просто подумала... - Она наклонилась вперед и в
таком положении оставалась какой-то миг, потом ухватилась за правую лодыжку, с
легкостью забросила ногу за голову,
водрузив пятку на затылок, и оставила ее там. - Видите? - весело спросила она. -
Я - акробатка, женщина-"змея". У меня это
хорошо получается. Я одна из лучших в нашем деле.
- Да, замечательно, - равнодушно согласился я. - Очень хорошо, очень
остроумно. А теперь послушайте: кто-то позвонил
шерифу и сообщил, что совершено убийство. Вот почему мы здесь. Ради Христа,
верните свою ногу в то положение, в
котором ей надлежит быть, пока она совсем не отвалилась.
Она послушно убрала ногу из-за головы и опустила ее рядом с другой.
- Поп ждет вас в гараже, лейтенант, - небрежно заметила она. - Он там с
телом.
- Ладно, надеюсь, Поп не завязался в узел, - проворчал Полник.
- О нет! - радостно воскликнула Селест Кэмпбелл. - Он не акробат. Он
владелец этого дома, только и всего.
- Он ваш отец? - предположил я.
- Нет, нет, - ответила она. - Поп Ливви - это его имя.
- Шерифу звонила женщина, - сказал я.
- Да, - согласилась она. - Поп попросил меня позвонить. Он сказал, что
останется дежурить возле тела.
Селест Кэмпбелл вскочила на ноги и без всяких усилий прогнулась от талии
назад. Ее раздвинутые бедра и таз выпирали
вперед, под облегающим трико четко проступил бугорок ее лобка, и на короткий миг
я тоскливо задумался о том, какую
массу разнообразных удовольствий можно получить, занимаясь любовью с акробаткой.
- Гараж находится в дальнем крыле дома, - сказала она. Теперь ее лицо,
зажатое между коленями, было обращено ко мне.
- А не могли бы вы прекратить свои упражнения? - попросил я. - Меня почемуто
начинает от них тошнить.
- Девушка должна оставаться в форме, - парировала она.
- Конечно, конечно, никаких проблем, - признал я и посмотрел на Полника. -
Думаю, нам лучше сейчас отыскать гараж.
- Да, - согласился он, неохотно отводя взгляд от растянувшегося трико.
Мы пробрались по коридору к выходу и направились вдоль изрезанной колеями
дороги к гаражу. Его ворота оказались
распахнуты настежь, и по тому, как они болтались на петлях, можно было
предположить, что их вряд ли закрывали
последние двадцать лет. Гараж был достаточно просторный, во всяком случае, в нем
вполне мог разместиться целый
автобусный парк.
Свет исходил от тусклой люстры, что неровно свисала с балки, в ней горела
всего одна из десяти лампочек. В дальнем
конце гаража я различил квадратный зад старого автомобиля, но мое внимание
привлек человек, размеренной походкой
направлявшийся к нам.
- Джентльмены, - заговорил он приятным, тихим голосом. - Меня зовут Поп
Ливви. Полагаю, вы приехали по вызову
насчет убийства.
Он сообщил мрачную весть с непринужденной легкостью, но меня его странносветский
тон ничуть не смутил. Я кивнул и
быстро осмотрел его.
Попу Ливви, по моему предположению, было около шестидесяти лет, но,
несмотря на возраст, его лицо и тело все еще
сохраняли поразительную юношескую энергию. Высокий, стройный человек с копной
кудрявых седых волос, выцветшие
голубые глаза мерцали, казалось, живым состраданием к бренности несчастного
человечества.
Одет он был в бумажный спортивный свитер и просторные брюки из грубой
ткани. Полинявшая одежда подчеркивала
блеклость глаз, и такое сочетание производило почему-то впечатление
элегантности. Я сообщил ему, кто мы такие и что уже
успели побеседовать с Селест Кэмпбелл, которая и направила нас в гараж.
- Милая девушка, - искренне произнес он. - Чрезвычайно талантлива, но, увы,
попусту тратит свое время, постоянно
занимаясь акробатическими упражнениями. Стань она танцовщицей, наверняка
добилась бы больших успехов.
Слушать его было интересно, но нас занимали другие проблемы, о которых
хотелось поговорить незамедлительно.
- Мистер Ливви...
- Пожалуйста, - он протестующе махнул рукой, - зовите меня Поп. Меня все
так зовут.
- Ладно, Поп, - поправился я. - Послушайте, обсуждать Селест и ее таланты
весьма занимательно, однако мы явились сюда
по факту убийства, помните?
- Извините, лейтенант, - смутился Ливви. - Наверное, вы хотели бы увидеть
тело?
- Для начала, - согласился я. - Увидеть тело - хорошая мысль.
- Тогда, джентльмены, прошу следовать за мной.
Поп Ливви повернулся и побрел в конец гаража, мы с Полником осторожно
следовали за ним. Вдруг, когда мы
поравнялись с припаркованной машиной, я остановился, убедившись, что с самого
начала был прав - автомобиль на самом
деле заслуживал внимания. Это была невероятно древняя двухместная закрытая
колымага, сконструированная таким
образом, что шофер находился снаружи, между передними и задними дверцами;
выделялись элегантные фонари,
закрепленные на опорах.
- Откуда взялся здесь сей музейный экспонат? - поинтересовался я,
зачарованный зрелищем.
- Не знаю, лейтенант, - ответил Поп. - Достался мне вместе с домом, который
я купил тридцать лет назад. Он намного
старше самого дома, это и впрямь настоящий антиквариат. Предыдущий владелец
клялся, что никто другой, кроме него, им
не пользовался и пользоваться не будет, поэтому снял мотор и другие рабочие
детали. Ну а корпус, похоже, проще было
оставить здесь.
- Итак, где тело?. - мрачно перебил его Полник. - Внутри машины? Давайте
посмотрим.
- О, в салоне трупа нет, - возразил Поп. - Он здесь, на капоте.
Я сразу потерял интерес к антикварным автомобилям и, преодолев с полдюжины
шагов, поравнялся с Попом Ливви,
откуда мог ясно обозревать капот. За спиной послышался утробный вздох Полника, и
я четко знал, как он себя чувствует в
данный момент.
Нашим взорам предстал труп толстого, лысого мужчины лет под шестьдесят, с
лицом, в сравнении с которым профиль
Полника казался просто ангельским. Только не само лицо вызвало в моем желудке
спазм и тошноту, а зияющая дыра в горле
и кровь, которая изверглась потоком из этой дыры, залила грудь и руки.
- Грязное убийство, не так ли? - спокойно спросил Поп.
Док Мэрфи закончил наконец осмотр и направился к выходу из гаража, где я
его ждал. Резкие черты его сардонического
лица еще больше заострились, и я мог бы поклясться, что под его густым загаром
просматривается серый оттенок.
- Грязное убийство, не так ли? - спросил он.
- Вы высказываете сейчас мнение большинства присутствующих здесь, - ответил
я. - А не могли бы вы добавить еще чтонибудь
более научное, доктор?
- Я могу сказать, от чего наступила смерть, лейтенант, - самодовольно
сообщил он.
- Так скажите мне. - На мгновение я закрыл глаза. - Мне всегда интересно
узнать, как совершаются убийства.
Знаете ли, это часть моей работы.
- Пуля.
- Вы шутите?
- Пуля дум-дум не правильной формы со смещенным центром тяжести, - объяснил
Мэрфи - Я не могу это доказать, пока
не будет произведено вскрытие, но уже сейчас готов поспорить, что прав.
- С близкого расстояния?
- Не совсем с близкого, потому что на лице не видно следов сгоревшего
пороха и всего прочего, но максимальное
расстояние составляет двадцать шагов, Эл.
- Как можно установить с такой точностью? - недоверчиво пробурчал я.
- Всего лишь расстояние от тела до задней стены гаража, - самодовольно
ответил он. - Должно быть, этот человек сидел на
капоте машины, когда его застрелили, и ударом его отбросило назад. После
наступления смерти его никто не трогал, в
противном случае остался бы широкий кровавый след. - Мэрфи удовлетворенно
хмыкнул. - Я носом чую, что у вас
неприятности, мой друг. Все говорит за то, что вам подвалило первоклассное
дельце.
- Неужели? - изумился я.
- Прежде всего, почему он сидел на капоте машины? - ликовал доктор. - И
еще, если внимательно подойти к вопросу:
почему машину не выводили из гаража по крайней мере последние пятьдесят лет?
- Ну, тридцать лет, если быть точным, - сказал я. - Прежний владелец снял
двигатель, так, на всякий случай, чтобы никто
другой не смог ее завести.
- Вот вам и все признаки налицо. - В голосе Мэрфи по-прежнему слышались
торжествующие нотки. - Сейчас у вас
действительно появилась конкретная работа, не правда ли?
- Спасибо, док, - буркнул я. - Только не нужно делать вид, что вы этому
очень рады. А сейчас убирайтесь отсюда к черту,
ладно? Ваша работа закончена.
Моя же только начинается.
- Удачи, старина, - бросил он, ехидно усмехнувшись, и чуть не столкнулся с
Полником, который как раз входил в гараж.
Док Мэрфи растворился в кромешной тьме, а Полник остановился передо мной. У
него был крайне озадаченный вид.
- Итак, что происходит в доме? - поинтересовался я.
- Все живут вместе в этом притоне у Попа Ливви, - вполголоса сообщил
Полник. - Вам следует взять себя в руки, прежде
чем вы решитесь взглянуть на них.
- Но почему же? - удивился я.
Он медленно покачал головой.
- Не знаю, - хмуро ответил сержант. - Они все сумасшедшие. Они все выглядят
так, словно сбежали из цирка. Настоящие
чудаки.
- Ладно, нам лучше переговорить с ними не откладывая. Благо ночь, похоже,
ожидается долгая.
Поп Ливви встретил нас у входа и проводил в гостиную. Одного взгляда на
собравшихся там в ожидании людей было
достаточно, чтобы понять, что на сей раз Полник ничуть не преувеличивал.
- Друзья, это лейтенант Уилер, - объявил Ливви. - Полагаю, будет лучше,
если я представлю их вам по одному, лейтенант.
- Было бы замечательно, - меланхолично согласился я.
- Разумеется, вы уже познакомились с Седеет.
- Да, - лаконично подтвердил я.
Девушка все еще изводила себя упражнениями, только теперь она расположилась
в одном из кресел.
Ее колени, обращенные к спинке кресла, находились на сиденье, в то время
как все туловище прогнулось назад, причем
макушкой упиралась в пол. Она узнала меня, и на ее перевернутом лице мелькнула
улыбка.
Когда она делала глубокий вдох, ее груди медленно вздымались под трико,
маленькие соски топорщились под туго
натянутой тканью.
- А это наша Антония, - улыбнулся Поп.
- Великая, - добавил вибрирующий бас.
Обладательница голоса поднялась с места - и на самом деле предстала перед
нами великой! Громадная светлая амазонка
возвышалась над моими шестью футами еще по крайней мере на пять дюймов. Ее
густые рыжие волосы рассыпались по
спине и доходили до талии. На ней было чудесное трико под леопарда, и вся она
сама по себе - с величественными грудями и
сильными бедрами, которые могли бы долго-долго удерживать в заключении любого
молодца, попавшего между ними, пока
она не соизволит выплюнуть его из себя, - была женщиной, способной выдержать
трех сильных мужиков сразу, а может, и
страстного юнца в придачу.
- Это Себастьян, - продолжал Поп. - Таинственный человек.
Себастьян был во фраке, дополненном мантией с ярко-красной отделкой.
Возможно, его блестящие черные глаза с годами
немного выцвели, но они очень хорошо сочетались с тонкими усами и острой
бородкой.
И вообще он смахивал на карикатуру расхожего сценичного чародея - сходство
было просто разительным. Он отвесил
необычайно элегантный и старомодный общий поклон и улыбнулся, показывая свои
блестящие зубы, потом повернулся к
Полнику и протянул ему правую руку. Сержант автоматически подал ему свою и
взамен получил охапку вялых роз.
- Иллюзионист, сэр! - Себастьян учтиво поклонился мне и занял свое место.
- И, наконец, Бруно Брек, - сказал Поп, заканчивая представление.
Брек - иссохший и морщинистый человек примерно одного возраста с Попом
Ливви, лицо его отличалось очарованием
ящерицы, грязноватого цвета глаза были живыми и злобными, и казалось, они
постоянно двигаются в поисках новой жертвы.
Когда он решил заговорить и открыл рот, я невольно подумал, что сейчас высунется
раздвоенный язык.
- Монологи и смешные репризы, - сказал он писклявым, язвительным голоском.
- Сегодня вечером по дороге в театр со
мной приключилась забавная история, и я думаю, что ей нужна хирургическая
помощь. - Он мгновение помолчал, ожидая
реакции, но никто не смеялся. - Комик, сэр... Вопрос к вам лично: когда "фараон"
не является "фараоном"? - И вновь он
несколько секунд держал паузу, пока не убедился, что его юмор до меня не
доходит. - Когда его сцапают! - Он радостно
захихикал. - Я знал, что вам не понравится. Мне еще в жизни не удавалось
встречать "фараона" с чувством юмора!
- А как вы узнаете, если встретите? - полюбопытствовал я.
Поп тихонько откашлялся.
- Итак, лейтенант, теперь вы знакомы со всеми моими гостями, и я думаю, что
вы хотите задать им кое-какие вопросы?
- Вы знаете, который был час, когда вы обнаружили тело? - спросил я его.
- Мне кажется, около одиннадцати. - Он посмотрел вниз в перевернутое лицо
Седеет. - Дорогая, я сразу вошел в дом и
попросил тебя позвонить в полицию.
Ты помнишь, в котором часу это было?
- Через пять минут после того, как ты попросил, - ответила она. - Ты же
знаешь, Поп, я бы не стала ни для кого другого
этого делать. Во всяком случае, я не стала бы прерывать вечернюю зарядку.
- Я знаю, - благодушно согласился он, - и очень тебе признателен.
- Что заставило вас пойти в гараж в столь поздний час? - спросил я, упирая
на слово "поздний".
- Наверное, ответ прозвучит глупо. - Щеки Ливви слегка покрылись румянцем.
- Но это давно вошло у меня в привычку,
может, оттого, что я так и не научился водить машину? - С минуту он смотрел в
мое недоумевающее лицо. - Мне просто
нравится сидеть в моем неподвижном автомобиле - на водительском месте - и
представлять себе, что сегодня особенный день
и я везу Гвен в какое-нибудь замечательное, волнующее местечко, где все
приветствуют нас... - Он умолк, и наступила
неловкая пауза.
- Гвен? - переспросил я.
- Моя жена. Мы с ней вместе пели и танцевали. "Ливви и Лизандер" -
возможно, вы о нас слышали. Мы сделали пару
фильмов, но большей частью выступали на эстраде. Нет, вы, пожалуй, слишком
молоды. - Он уныло покачал головой. -
Сразу после смерти моей жены я купил этот дом.
- И вы не слышали ночью никаких выстрелов?
- О да, конечно, множество выстрелов... Но, естественно, я не обратил на
них никакого внимания.
- Вы, естественно, не обратили... - Я посмотрел в стеклянные глаза Полника
и подумал, что мои собственные наверняка
выглядят не лучше. - Почему, позвольте узнать, вы не обратили внимания?
- Мы все привыкли к выстрелам, лейтенант. - Он снисходительно улыбнулся. -
Видите ли, Себастьян не только
иллюзионист, но и меткий стрелок, и он всегда тренируется здесь, внизу, в
специально обустроенном подвале для стрельбы.
Я закрыл глаза и постарался не признавать тот очевидный факт, что твердая
глыба, давившая на мой череп, и есть мой
мозг, каким-то образом кристаллизовавшийся в плотную тяжелую массу.
- Вы не узнали человека - того, на капоте?
- Нет, сэр, - твердо ответил Поп Ливви. - Я раньше никогда его не видел.
- А остальные? - Я посмотрел на каждого без особой надежды. - Может, ктонибудь
из вас слышал или видел что-то
необычное?
Молчание затянулось, и вдруг Брек рассмеялся. Это был сухой, трескучий
звук.
- Однажды я видел кое-что очень необычное. Когда находился на сафари в
Черной Африке. Там был слон...
- Вы же не Джонни Карсон, - прервал его я, - поэтому избавьте меня от
неуместных побасенок. Кстати, где вы находились
сегодня вечером после десяти часов?
- В своей комнате, - огрызнулся он.
- А вы? - повернулся я к иллюзионисту.
Себастьян мстительно посмотрел на меня:
- Я, сэр? Я был внизу в подвале - стрелял.
- А вы не пробовали иногда стрелять и в гараже тоже?
- Вы шутите, сэр! - Он вытащил из верхнего кармана шелковый носовой платок
и пару раз тряхнул им перед собой. -
Послушайте, сэр, если бы я хотел избавиться от кого-нибудь, я бы просто сделал
вот так, - он тряхнул платком в третий раз, и
тот исчез, - чтобы этот человек растворился!
- Я была на улице, - предчувствуя вопрос, сказала Антония Великая своим
вибрирующим басом. - Гуляла по деревьям.
- Га? - гыкнул пораженный Полник. - Она хочет сказать, "гуляла под...".
- Замолчи! - цыкнул я.
- Я гуляла по деревьям, - настаивала Антония, обращая свое замечание
исключительно к сержанту. - Вверх и вниз,
раскачиваясь и прыгая с одной ветки на другую. Это хорошее упражнение. -
Несколько секунд она молча разглядывала его, и
тут в ее глазах появился какой-то особенный блеск. - Как-нибудь вечерком ты
должен пойти со мной, коротышка, -
прошептала она, но ее слова прозвучали так, словно реактивный самолет шел на
взлет. - Тогда мы вместе сможем погулять
по деревьям!
- А?.. - В глазах Полника полыхнула тревога, и он быстро отпрянул.
Антония одним прыжком настигла его.
- Не нужно стесняться, мой коротышка. - Она расплылась в улыбке пантеры. -
Я знаю, ты такой же, как я, - первобытный,
одни мускулы! - Она игриво двинула кулаком ему в грудь, так что от неожиданного
удара он растянулся на ковре.
- Давайте оставим игры и шутки на потом, договорились? - прикрикнул я. -
Мне бы не хотелось тревожить вас всех по
такому пустяку, как убийство, но это как раз то, за что мне платят.
Седеет Кэмпбелл медленно задвигала ногами, пока не оказалась в каком-то еще
более нелепом положении, стоя на
коленях в кресле, потом повернулась и вдруг уселась как люди.
- Весь вечер я находилась здесь, лейтенант, - скромно сказала она.
Я осклабился:
- Занимались своими растяжками?
- Правильно! - Она хитро улыбнулась. - Когда-нибудь вечерком мы тоже
сделаем это вместе, лейтенант. Я знаю, вы такой
же, как я, - весь резиновый!
И тут я понял, что мне предстоит сделать выбор: либо остаться и потерять
рассудок, либо убираться поскорее к черту из
желтого дома. Одного взгляда на Полника было достаточно, чтобы убедиться в
правильности моего предположения. Антония
подняла его и теперь крепко держала в руках, прижимая и нежно убаюкивая на своей
мощной груди, а его ноги беспомощно,
как у куклы, болтались в футе от пола.
- Пожалуйста, опустите на пол моего сержанта, - дрожащим голосом попросил
я. - Он у меня единственный!
- Мой миленький коротышка, - ворковала Антония, полностью игнорируя мои
увещевания, - ты только крепче держись, а
я прижму тебя немножко, пока боль совсем не уйдет!
- Нет! - завопил Полник. - Не делай этого! - Потом, как мне показалось,
весь воздух вышел из его легких, и я отвернулся в
надежде не услышать, как начнут хрустеть его ребра.
- Думаю, я вернусь позже, - сказал я, только вряд ли кто-либо меня слышал.
Затем я быстро шмыгнул из комнаты, прежде чем они смогли опомниться, и не
останавливался, пока не очутился на
крыльце. Прохладный ночной ветерок высушил мой лоб, а залитое звездами небо
вселило уверенность. Я закурил и сразу
почувствовал себя лучше, потом услышал за спиной легкие шаги и с перепугу
подпрыгнул с места дюймов на шесть.
- Извините, если напугал вас, лейтенант, - тихо проговорил Поп Ливви. - Но
я просто кое-что вспомнил и подумал, что это
может оказаться важным.
- А именно? - спросил я, чувствуя, что нервы у меня совсем ни к черту.
- Это касается дома, - осторожно начал он. - Бывший хозяин жаждет откупить
его обратно, но я отказываюсь продать.
- Вы хотите сказать, возник тот самый парень, что вытащил из машины
двигатель, дабы никто, кроме него, не смог н
...Закладка в соц.сетях
