Жанр: Детектив
Бархатная лисица
...райте себе на здоровье, а я прослежу, чтобы вам сделали самое
тщательное вскрытие, какое только производилось
в судебной практике этого округа! - пообещал я.
Старик довольно долго разглядывал меня, потом обиженно, словно сдаваясь,
скривил губы.
- Да, - угрюмо просипел он. - Вы как раз из тех сволочных ублюдков, которые
вполне способны на это!
Глава 5
Скучающий у дверей склада тип при моем приближении вдруг ожил.
- Мистер Уолтере здесь? - спросил я.
- Да, но он занят.
- Я тоже, - заметил я.
- Но вам туда нельзя.., он.., ну... - Его лицо на мгновение сморщилось в
отчаянной попытке найти подходящий предлог,
но потом вдруг прояснилось. - У него совещание... Вот! - Довольный своей
сообразительностью, парень улыбнулся. -
Точно, так и есть!
У него совещание!
Я сунул свой значок ему прямо под нос.
- Выбирай: или ты немедленно открываешь дверь, или тебе придется серьезно
побеседовать со мной в полицейском
управлении.
- Вот те на! - Его лицо побледнело. - Коп! Почему бы так сразу и не
сказать, лейтенант?
Торопливо отступив в сторону, он нашарил в кармане ключи и открыл дверь.
- Мне придется запереть ее за вами, лейтенант, - смущенно пробормотал
сторож. - Тут почти на сотню грандов "Гранд -
1000 долларов (сленг)." шкурок. Это может стоить мне места, понимаете?
- Понимаю, - кивнул я.
- Спасибо. - Парень заметно повеселел. - Когда будете уходить, постучите,
хорошо?
- Ладно.
Как только я вошел и за мной захлопнулась дверь, я сразу понял, что мои
представления о меховом бизнесе были далеко
не полными. Номинальная стоимость шкурок на глаз оценивалась тут тысяч в двести
долларов, и такое богатство конечно
же нуждалось в строгом присмотре. По глупости я решил, что сторож у дверей
оберегает склад от воров, но потом, когда
промерз до костей, догадался, что в первую очередь он необходим, чтобы следить
за температурой внутри помещения, не
давая ей подниматься до нуля градусов и выше. Этот проклятый склад представлял
собой настоящий холодильник! И я,
коченея от холода, понял, что совершенно не подготовлен для подобного визита,
впервые в жизни горько пожалев, что на
мне не надето теплое белье - по крайней мере, пять пар сразу.
Поблуждав вдоль ряда стальных контейнеров и чуть не налетев на здоровенный
тюк в самом конце, я увидел прямо
перед собой отгороженное помещение, служившее чем-то вроде кабинета. В нем
сидели Уолтере и еще какой-то парень,
они о чем-то беседовали. Когда до меня дошло, что оба они в легких костюмах, я
почувствовал глубокое облегчение, какое,
должно быть, испытывает заблудившийся в горах альпинист, который после
недельного блуждания наконец натыкается на
сенбернара-спасателя. Одного взгляда на тонкий слой инея, покрывавшего мой
пиджак, было достаточно, чтобы резвой
рысью припустить к ним. Заскочив внутрь и закрыв за собой застекленную дверь, я
прислонился к ней спиной, с
наслаждением вбирая в себя ласковое тепло воздуха, нагретого до нормальной
комнатной температуры.
Несколько мгновений оба непонимающе смотрели на меня, затем собеседник
Уолтерса стал тяжело подниматься с
кресла, становясь все выше и выше. На какое-то мгновение мне со страха
почудилось, что он, выпрямившись примерно на
шесть с половиной футов, проломит головой потолок, но, к счастью, он перестал
увеличиваться в длину. Телосложением
этот тип походил на исполинского троглодита, и, когда всей громадой он навис
надо мной, я почувствовал себя по
сравнению с ним просто пигмеем.
- Эй, придурок! Откуда ты взялся? У нас конфиденциальная беседа! - слегка
заглатывая звуки, пробасил он. - А впрочем,
как ворвался сюда, так и вылетишь!
Огромная ручища схватила меня за грудки и, оторвав от пола, понесла к
дверям.
- Постой, Джиперс! - испуганно завопил Уолтере. - Ты имеешь дело с
лейтенантом Уилером из службы шерифа!
Великан замер на мгновение, и на его плоской физиономии появилась гримаса
отвращения.
- Ты хочешь сказать, Уолтере, что этот парень коп?
- Ну да... Отпусти его! - в замешательстве воскликнул тот.
Сжатый кулак ослабил хватку, и через секунду мои ноги снова обрели под
собой твердую опору. Машинально отирая рот
тыльной стороной ладони, троглодит сделал шаг назад.
- Я ведь не знал, лейтенант...
- - Слава Богу, что вовремя узнал. - Я расправил ладонью помятый спереди
пиджак, а также пострадавший галстук. - Вы
всегда так обращаетесь с нежданными посетителями?
- Когда тут полно шкурок, я всегда опасаюсь, что какому-нибудь прохиндею
непременно вздумается обчистить Рея, -
невозмутимо отчеканил Джиперс. - А раз вы заранее не представились, то откуда
мне было знать, что вы коп?
Такая убийственная логика вряд ли требовала ответа, поэтому я поспешил
сменить тему.
- Сожалею, что помешал вам, - я посмотрел на Уолтерса, - но у меня
чрезвычайно срочное дело.
- Не беспокойтесь, лейтенант. - Он уставился на меня таким тяжелым
взглядом, словно это срочное и важное сообщение,
отпечатанное крупным жирным шрифтом, вот-вот должно было появиться на моем лице.
- Мы отложим наши переговоры, я
позвоню тебе попозже, Джиперс, договорились?
- Конечно. - Троглодит пару раз кивнул своей лохматой башкой. - А может, ты
позвонишь прямо Стиву?
- Хорошо, хорошо! - Уолтере бросил на него сердитый взгляд. - Так я и
сделаю.
- Вот и ладненько.
По-видимому, троглодита вполне устраивало такое решение проблемы, и вся
гора его мышц двинулась к дверям. Открыв
их, Джиперс не спеша еще раз осмотрел меня с головы до пят и покачал головой.
- Что-то измельчали они в наши дни, а, лейтенант?
- Кто? - не поняв сразу, о чем идет речь, спросил я.
- Кто ж еще, копы! - Где-то в глубине его огромной грудной клетки
громыхнуло нечто похожее на взрыв смеха, затем он
захлопнул дверь и направился мимо стальных контейнеров в сторону выхода.
После его ухода кабинет сразу показался мне намного просторней, а рост
самого Уолтерса - шесть футов два дюйма -
довольно средненьким. Усевшись в освободившееся кресло, я закурил.
- Мне искренне жаль, что все так получилось, лейтенант. - Уолтере покачал
головой. - Он прекрасный парень, однако его
мускулы, увы, постоянно срабатывают раньше мозгов.
- Наверное, за это его и держит Стив Олбард - за мускулы? - как бы между
прочим полюбопытствовал я.
- Стив... - Его лицо застыло. - Вовсе нет! Просто Джиперс разбирается в
мехах не хуже меня. Олбард доверяет ему
закупки; поэтому он и пришел сегодня ко мне. Стив подыскивает высококачественные
леопардовые шкуры, а у меня есть
несколько штук, которые вполне могут устроить его. Но и цена, соответственно,
огромная - можно сказать, несусветная!
Если производители и модные журналы еще годик будут способствовать превращению
леопардов в мех, то этих животных
совсем не останется на земле! - Он снова покачал головой. - Это ведь настоящая
трагедия, лейтенант!
- А как на вас подействовала перспектива женитьбы на Вирджинии Мередит? -
ловко ввернул я. - Тоже как настоящая
трагедия?
Тяжелые кустистые брови Уолтерса сошлись на переносице, а по его серым
глазам было видно, что он лихорадочно
пытается обдумать линию поведения, но так и не может решить, с чего начать.
Однако проще всего оказалось изобразить
недоумение.
- Не уверен, что понял вас, лейтенант, - хрипло выдохнул он.
- Вы ведь собирались жениться на Вирджинии?
- Ну... - протянул Уолтере. - Это была, так сказать, лишь.., идея.
- Нет, это была вполне конкретная идея, - поправил я его. - И принадлежала
она старику Пэйсу, вознамерившемуся
женить вас на падчерице, принуждая к этому шантажом. Если бы Вирджиния не пошла
на это, то лишилась бы всего, что
старик оставлял ей по завещанию, а в случае вашего несогласия он оставил бы ей
нечто весьма прелюбопытное -
контрольный пакет акций вашего бизнеса.
- Так, значит, старый хрыч пытается навесить убийство Вирджинии на меня?! -
Губы Уолтерса скривились в циничной
усмешке. - С его похоронами произойдет то же самое, что бывает у некоторых
других негодяев - придут лишь те, кто
захочет воочию убедиться в его смерти!
Ссутулившись, Уолтере придвинулся ко мне.
- Ну да, это было его предложение. Вирджиния, естественно, не хотела
оставаться ни с чем после его смерти, а я, в свою
очередь, не хотел, чтобы какая-то дама, на которой я отказался жениться, владела
контрольным пакетом акций в моем деле!
Поэтому мы все обсудили и решили, что у нас с ней единственный шанс - тянуть
волынку, то есть делать вид, что оба
согласны с его предложением, а потом как можно медленнее спустить все на
тормозах в надежде, что старик умрет еще до
того, как мы свяжем себя узами законного брака.
- Но тогда, после его смерти, - возразил я, - она получила бы все, не так
ли? Включая и пятьдесят один процент в вашем
бизнесе?
- Несмотря на то что одной из договаривающихся сторон выступала дама, мы
заключили нечто вроде джентльменского
соглашения, - спокойно пояснил Уолтере. - Вирджиния согласилась добровольно
передать мне после смерти старика его
акции.
- Джентльменское соглашение? - Я вопросительно поднял брови.
- Да, соглашение, подписанное обеими сторонами в присутствии свидетелей и
хранящееся в сейфе у моего адвоката. - Он
непринужденно улыбнулся. - Полагаете, что с моей стороны подобное не слишком-то
джентльменский поступок,
лейтенант? Но, черт побери, сами посудите, все же лучше, чем женитьба двух
людей, которые даже не слишком-то и
нравились друг другу. - разве не так?
- Не знаю, не знаю, - холодно произнес я. - Хотя это, скажем так,
определенно лучше, чем зверское убийство, задуманное
и осуществленное двумя пылко любящими друг друга людьми.
- Что вы хотите этим сказать, лейтенант?
- Согласно версии старика, вы и Карэн Донуорт были в более близких
отношениях, чем недавно обрученная парочка.
Лицо Уолтерса на глазах превратилось в застывшую маску.
- Я и... Карэн Донуорт? Эта ледышка? И что только не взбредет в голову
выжившему из ума старику!
- Однако он так утверждает. - Я пожал плечами. - И если это правда, тогда
все становится на свои места, разве не так?
- Но не думаете же вы серьезно, что он... - Челюсть Уолтерса отвисла. -
Вижу, что так оно и есть! А что говорит мисс
Донуорт?
- У меня не было возможности расспросить ее, - признался я. - В самый
неподходящий момент с ней случился настоящий
приступ истерики. Однако, мистер Уолтере, я на время поместил вашу ледышку в
холодильник и теперь незачем особенно
торопиться с расспросами. И вообще, думаю, более разумно сначала выслушать вашу
версию.
- Но это же просто смешно! - Уолтере вдруг с силой ударил по подлокотнику
кресла. - Абсурд! Бред чистейшей воды!
Такой фригидной женщины я не встречал еще за всю свою жизнь! Если бы вы не
воспринимали все так серьезно, я бы
просто рассмеялся вам в лицо!
- У меня есть на это веские причины. - И я поведал ему о секонале,
обнаруженном в желудке Вирджинии, пропавших
капсулах и о том, под каким соусом старина Пэйс преподнес мне все это.
Пока я говорил, по бегающим серым глазам Уолтерса можно было догадаться,
что он лихорадочно ищет выход из
создавшегося положения, но у него скорее всего ничего не получается.
- Это пока только одни слова, - возразил он, когда я закончил. - Ведь мы с
мисс Донуорт будем отрицать все его
наговоры.
- Однако у старика в запасе целый набор косвенных улик, которые как нельзя
лучше приводятся к месту...
Кажется, я уже говорил об этом, - терпеливо объяснял я. - И кто в таком
случае станет прислушиваться к доводам тех,
кто подозревается в преднамеренном убийстве с особой жестокостью?
- Вы говорите так, лейтенант, словно вам это совершенно все равно, -
пробормотал Уолтере. - Да, по-видимому, так оно
и есть. Вы лишь выполняете свою работу, но от этого ваши слова звучат еще
безжалостнее.
- У меня сейчас достаточно оснований, чтобы обратиться к Большому жюри за
обвинительным заключением, - мрачно
заметил я.
- Но вы же... - Он неуверенно улыбнулся. - Пока не сделали этого?
- Не сделал.
- Меня не покидает странное ощущение, что, стоит мне только высунуться, как
я тут же получу по носу. Ну да ладно.
Можно вопрос, лейтенант? Почему вы все же не обратились за обвинительным
заключением?
- Потому, мистер Уолтере, что в этом деле есть кое-что еще, не дающее мне
покоя. И вы можете помочь мне разобраться
в этом. Возможно, ясность сослужит хорошую службу нам обоим.
- Я не в том положении, чтобы возражать, - хмыкнул он. - В чем же проблема?
- В мануфактурном короле - в Стиве Олбарде, - не давая ему опомниться,
произнес я. - Куда бы я ни сунулся, всякий раз
натыкаюсь на него. И всякий раз, когда подозреваю, что мне говорят не правду,
причиной является все тот же Стив Олбард,
при упоминании о котором все внезапно начинают нервничать. Почему?
Почему его так все боятся?
- Боятся Стива? - Уолтере натянуто рассмеялся. - Кто боится? Только не я,
лейтенант!
- Я слышал, что и Вирджиния Мередит боялась его чуть ли не до полусмерти, -
холодно сказал я. - Он домогался ее, но
она и слышать о нем не хотела. Мне также известно, что последние несколько
недель он постоянно торчал в доме Пэйса и
что старик при упоминании его имени даже симулировал сердечный приступ. Потом,
этот.., как вы его назвали? -
покупатель.
Ни дать ни взять - персонаж из фильма ужасов; еще до того, как я появился
на складе, он уже торчал здесь.
- Я же говорил вам, лейтенант, что Стива интересуют качественные шкуры
леопардов, и...
- И леопарды находятся на грани исчезновения, а это ужасная трагедия! -
сердито закончил я. - Я уже слышал все это!
- Стив - самая крупная фигура в нашем бизнесе в Пайн-Сити, - поспешно
произнес Уолтере. - Может, некоторых пугает
именно это? Я просто ума не приложу...
- Но вас-то это не пугает?
- А почему, черт возьми, это должно меня пугать?
- Но ведь это пугает старика, который владеет контрольным пакетом ваших
акций?
- Старого черта ничем не испугать! - взорвался Уолтере. - Готов поспорить,
по каким-то соображениям он попросту
разыграл вас.
- А Вирджиния его боялась?
- Возможно, боялась, хотя никогда об этом не говорила.
Я грустно улыбнулся.
- Мне кажется, вы лжете, мистер Уолтере. Думаю, сама мысль о Стиве Олбарде
пугает вас значительно сильнее, чем
перспектива быть обвиненным в преднамеренном убийстве!
- Поверьте, вы ошибаетесь, лейтенант! - горячо воскликнул он.
- Я перестал верить людям с тех самых пор, как начал работать в полиции, -
сказал я. - И теперь верю человеку только в
том случае, когда у него есть веские доказательства того, что он говорит правду.
Ну, например, как если бы вы вошли в
газовую камеру раньше Карэн Донуорт.
Поднявшись, я направился к двери, мысленно подготавливая себя к тому, что
снова окажусь в этом чертовом
холодильнике.
- Лейтенант! - Голос Уолтерса слегка дрогнул. - Возможно, я не так хорошо,
как другие, знаю Олбарда.
Возможно, у кого-то есть веские причины бояться его, но у меня их нет,
поверьте!
- И что с этого? - безразлично спросил я.
- Может, вы еще раз попробуете поговорить с кем-нибудь? - В голосе Уолтерса
послышалась слабая надежда. - Может,
они смогли бы вам рассказать что-то еще?
- Старик не станет, Вирджиния Мередит уже не сможет. Кого вы предлагаете,
мистер Уолтере?
- Ну... - Он замялся. - Вы разговаривали вчера с Мари Галлант?
- Конечно. - Я холодно улыбнулся ему. - Как выяснилось, у нее очень плохая
память на имена: она не смогла припомнить
ни одного любовника Вирджинии, за исключением вас.
- Что? - Уолтере с шумом втянул в себя воздух и на несколько мгновений
прикрыл глаза. Его лицо посерело. - А я как раз
подумал, что она могла бы рассказать об Олбарде и Вирджинии - конечно, если
между ними что-то было.
- Могла бы, - с мрачным видом кивнул я, - но она не желает. Что вы
предлагаете, мистер Уолтере? Развязать ей язык с
помощью резиновой дубинки?
- Она не такая уж.., как вы это называете - крепкий орешек? - медленно
произнес Уолтере. - И если немного на нее
поднажать, то, по-моему, она раскололась бы, лейтенант.
- Ну надо же, какое совпадение, мистер Уолтере! - Я посмотрел на него с
нескрываемым восхищением. - То же самое я
только что подумал о вас!
К тому времени, как я, миновав ряды стальных контейнеров, яростно
забарабанил в дверь, меня уже здорово трясло от
холода. Дверь сразу же открылась, и я с наслаждением окунулся в чудесное тепло
раннего вечера.
- Все в порядке, лейтенант? - уважительно поинтересовался сторож.
- Просто отлично, - ответил я. - А у тебя?
- Жду не дождусь, когда этот Уолтере закончит свои дела и отвалит домой, -
с чувством ответил он. - А то болтайся
здесь, пока он не уйдет. Куда приятнее сидеть в сторожке, положив ногу на ногу и
попивая горячий кофе. - Парень
ухмыльнулся. - Да вы и сами понимаете, лейтенант.
- А почему ты должен ждать его снаружи? - задал я довольно логичный вопрос.
- Почему бы ему, когда он закончит, не
позвонить тебе прямо в сторожку, чтобы ты пришел и выпустил его?
- Потому что внутри склада нет телефона, - ответил он. - Я уже не раз
говорил об этом мистеру Олбарду, но, по-моему,
этот скряга не желает тратиться.
- А какое отношение имеет ко всему этому Олбард? - рассеянно спросил я.
- А такое, что он - босс, вот какое!
- Но разве склад не принадлежит мистеру Уолтерсу?
- Нет, сэр! - Сторож энергично встряхнул головой. - Он только арендует
здесь площадь, а владеет всем мистер Олбард.
Уолтере считает более выгодным арендовать у него часть склада. Такие склады с
холодильником - дорогое удовольствие!
- Догадываюсь, что не дешевое, - согласился я. - Это наводит на интересные
мысли: возможно, самым фешенебельным
местом в городе является окружной морг!
- Ну и странное же у вас чувство юмора, лейтенант. - Парня заметно
передернуло.
- Не знаю, не знаю. - Я еще немного подумал. - Абсолютный покой и полнейшая
конфиденциальность гарантированы, а?
Судя по выражению его лица, намечавшиеся между нами теплые, даже дружеские
отношения вряд ли могли получить
дальнейшее развитие. Я забрался в свой "остин-хили" и медленно окунулся в
чарующий мир вечернего города, где люди,
позабыв о насущных проблемах рабочего дня, сидели в барах за выпивкой, размышляя
над тем, где бы провести вечер. Все
их мысли по большей части концентрировались на ресторанах и женщинах, ночных
клубах и женщинах, мягком свете
интимных апартаментов и опять-таки женщинах. От этого мне сделалось невыносимо
одиноко. Вот он я, одиночка Уилер, в
суетящемся мире хипстеров "Хипстеры - молодежное течение 60-х годов,
отличающееся увлечением модернистским
джазом, собственным стилем одежды и сленгом.". Пытаясь раскрыть убийство, он с
нарастающей скоростью кружит по
сужающейся спирали, попадая на каждом новом витке в очередную дыру, что,
пожалуй, вовсе не стоит затрачиваемых им
усилий.
Это оказалось простым совпадением, когда я понял, что долг самоотверженного
копа может вести меня только в одном
направлении. А именно в том, которое мне предложил Уолтере: отправиться с
визитом к Мари Галлант и слегка на нее
нажать. Точно таким же совпадением оказалось и то, что я, даже не заглядывая в
записную книжку, вспомнил ее адрес, как
будто он отпечатался у меня в мозгу. Искренне надеясь, что подобного рода
самоотверженность должна быть
соответствующим образом вознаграждена, я воодушевился и, прибавив газу,
втиснулся в такой узкий просвет между
машинами, в который могла вписаться разве что стройная рыжеволосая красавица.
Мари Галлант жила в элегантном многоквартирном доме, построенном на вершине
холма, который возвышался над
жилой частью города; дом был с балконами, и их счастливые обладатели могли со
всеми удобствами любоваться панорамой
окрестностей. Квартира Мари находилась на шестом этаже, и мне не потребовалось
слишком много времени, чтобы,
миновав весьма впечатляющий холл, вознестись на лифте наверх.
Дверной звонок отозвался внутри квартиры мелодичным звоном, который я
всегда считал чем-то вроде визитной
карточки хозяина. Однако на этот раз я великодушно решил не обращать на него
внимания. Ведь для такой рыжеволосой
красотки, как Мари Галлант с ее роскошной фигурой, подошла бы разве что
"Увертюра 1812 года", причем с
соответствующими случаю орудийными залпами, вот это точно пришлось бы мне по
вкусу. Дверь распахнулась, и высокая,
стройная фигура появилась в проеме; копна непокорных золотисто-каштановых волос
разметалась по плечам, словно
приветствуя меня.
- О нет! - отшатнулась она. - Только не вы!
- Я хочу лишь немного побеседовать с вами, - профессиональной скороговоркой
проговорил я. - Всего несколько
вопросов и - счастливо оставаться!
Еще когда Мари только открыла мне дверь, я обратил внимание на ее толстый
свитер и подумал, что прятать под таким
количеством шерсти столь прекрасные формы - самое настоящее варварство. Но мои
размышления оборвались где-то
посередине, потому что я вдруг заметил, что толстый вязаный свитер доходит.., и
я утратил дар речи! Он доходил только до
бедер, а дальше...
Дальше шли потрясающе стройные ножки - длинные, с крепкими, округлыми
бедрами, с ямочками на коленках и с
икрами самой что ни на есть совершенной формы! А если вы продолжали пожирать их
глазами, - как, например, это делал я
- то дальше шли изящные лодыжки, маленькие ступни и десять аккуратных пальчиков
с золотистым педикюром под цвет ее
волос.
- Что с вами, лейтенант? - Мари пренебрежительно вздернула брови. -
Неожиданный приступ столбняка, а?
- Просто я случайно глянул на ваши ноги...
- То-то они так запылали! - холодно подтвердила она.
- ..и меня вдруг, словно железной рукой, схватило за горло и парализовало.
- Вот и хорошо. Таким и оставайтесь. Стоит вам расслабиться, как я тут же
вызову полицию, - безжалостно заявила она. -
Может, для какого-нибудь сержанта это станет настоящим событием - я имею в виду
арест лейтенанта.
- Вы говорите как особа весьма решительная, - угрюмо обронил я.
- А вы попробуйте и сами убедитесь! - пообещала она.
- По моим сведениям, все обстоит совсем иначе, - скромно заметил я. -
Согласно имеющейся у меня информации, Мари
Галлант не такой уж крепкий орешек, и стоит мне слегка поднажать на нее, как она
тут же расколется.
Несколько секунд девушка подозрительно смотрела на меня своими изумрудными
глазами, потом, видимо решив, что
это может оказаться и не розыгрышем, раздраженно спросила:
- Кто же, интересно, снабдил вас такого рода информацией?
- Профессиональная тайна. - Я предостерегающе качнул головой. - Коп не
должен раскрывать источников своей
информации. Так гласит правило номер шесть!
Однако даже самоотверженный коп может размякнуть после парочки стаканчиков
в теплой атмосфере великолепных
покоев рыжеволосой красавицы.
- Ну надо же! - Мари глубоко вздохнула. - Чтобы услышать такое, мне нужно
быть замешанной в расследовании
убийства! И от кого - от лейтенанта полиции! - Склонив голову набок, она еще раз
смерила меня взглядом. - Ну хорошо,
можете войти и выпить свою пару стаканчиков. Однако мое предупреждение остается
в силе!
- Ну конечно! - согласился я, следуя за ней в квартиру. - Однако вы же не
станете возражать, если время от времени я
буду украдкой посматривать на ваши ноги?
Мы уже дошли до гостиной, когда Мари повернулась ко мне; на ее лице
отразилось неподдельное любопытство.
- Скажите же мне, кто вы на самом деле? - задумчиво спросила она. -
Сексуальный маньяк?
- Конечно! - без колебаний подтвердил я. - А разве все остальные нет?
- Вам лучше присесть вот сюда! - Мари кивнула на диванчик. - По крайней
мере, пока я смешаю коктейли, вы будете у
меня под присмотром.
Я сделал все, как мне велели, а она, двигаясь такой походкой, которую можно
было назвать разве что симфонией
движения длинных стройных ног, подошла к винному бару.
- Скотч со льдом...
- И чуть-чуть содовой, - закончила за меня Мари.
- Нет, вы только подумайте? - гордо воскликнул я. - Она запомнила!
- Я всегда запоминаю, что пьет мой кавалер, особенно когда сама оплачиваю
счет! - ледяным тоном ответила она.
Мари подала мне стакан, потом взяла свой и уселась лицом ко мне в кресло,
отстоящее от моего диванчика самое малое
на десять футов. То, как она скрестила свои ноги, можно было с полным правом,
как я уже заметил, назвать симфонией
обнаженных женских ног.
- Насколько я поняла, вы еще не поймали своего убийцу, лейтенант? - как бы
между прочим поинтересовалась Мари.
- Пока нет, - признался я и поднял свой стакан. - За что выпьем? За ваши
прекрасные ножки?
- Не отвлекайтесь от дела! - резко вернула она меня к действительности. -
Несколько вопросов, парочка стаканчиков - и
вы называете мне того, у кого такое лестное мнение о моей персоне. Не забыли?
Таков наш уговор! Полагаю, это займет не
более получаса времени!
- Что мне нравится в вас, Мари, - мечтательно произнес я, - так это то, что
вы олицетворяете собой грезы любого
мужчины о прекрасной даме - нежной, ласковой и любящей.
Она несколько секунд задумчиво смотрела на меня, потом осторожно прикусила
нижнюю пухлую губку, показав ровные
белые зубы.
- Что это сегодня с вами, лейтенант? Где же ваша лобовая тактика? - в
раздумье спросила Мари. - Вчера вы были коп как
коп - по уши в делах, злой и противный.
А сегодня.., передо мной просто другой человек.
- Возможно, сказывается благотворное влияние ваших прелестных ножек, - с
блаженным видом отозвался я. - Или я уже
говорил вам об этом?
- Почему бы вам не переключиться на ваши вопросы ко мне? - перебила она,
однако в ее голосе уже не проскальзывали
прежние металлические нотки.
- Просто я мало-помалу оказываю на вас давление, - сказал я. - И мне не
хотелось бы, чтобы вы раскололись до того, как
я допью свою вторую порцию.
- Клайд Рэдин! - гневно воскликнула Мари. - Бьюсь об заклад, что это сказал
обо мне этот ничтожный, дрянной
человечишко! Ведь так?
- А почему вы подумали, что это он? - полюбопытствовал я.
- Да потому, что такие комментарии как раз в его духе! - Мари раздраженно
передернула плечами. - Ну подожди у меня,
Рэдин! Завтра ты получишь свое!..
- Нет, это не Клайд Рэдин, - уверенно возразил я.
- Не он?.. - Мари растерянно посмотрел
...Закладка в соц.сетях
