Жанр: Детектив
Убийство на пивоварне
...а речи. А Герберту даже изменила его обычная
выдержка. Он в растерянности глянул на
жену.
- Все хорошо, дорогая,- медленно проговорил он,- но...
- Поймите же наконец вы, оба,- заговорил Найджел, приходя в себя.- Я не
хочу с треском вламываться в ворота ваших
приватных неприятностей. Но мне стало очевидно с первых минут, как я сюда
приехал, что у Софии есть что-то, связанное с
Юстасом Баннетом.
- Я думала... не понимаю, как вы могли предположить такое?- поспешно
возразила она.
- Просто обратил внимание: при каждом упоминании его имени вам приходится
брать себя в руки, прикладывать усилия,
чтобы ваше поведение выглядело нормально. Это очень заметно. Даже самый лучший
мим не может подражать себе самому.
- Все это начинает отдавать метафизикой,- произнес доктор Каммисон.- А
главное - никакой пользы, София. Все-таки мы
должны все ему рассказать. Ты же знаешь, нам может понадобиться его помощь.
- "Его помощь?" - В глазах Софии явственно читалось непонимание. Отложив
вязание, она вцепилась в поручни кресла,
чтобы скрыть, как затряслись ее руки.
Герберт подошел к ней со спины, положил ладони на ее плечи и заговорил с
ноткой профессионального педантизма в
голосе:
- Мне пришлось немало иметь дел с Банкетом, Вскоре после того, как мы сюда
приехали, он пришел ко мне на
консультацию. Меня это поставило в очень неловкое положение, потому что до этого
его пользовал другой местный доктор -
мистер Аннерли. Ты же знаешь, медицинская этика не допускает лечить пациента
другого врача без его разрешения.
Конечно, я сообщил об этом Баннету. Но он заявил, что Аннерли... э... ну, что
Аннерли его не устраивает, а я, мол, буду
дураком, если от него откажусь. Заявил, что его деньги ничем не хуже денег
других моих больных. Ну и так далее и тому
подобное. Я довольно жестко ответил, что в такие игры не играю. И, должно быть,
это был первый отпор, который Баннет
получил за много лет. Он страшно разозлился, стал что-то говорить насчет слепого
поклонения догмам изжившего себя
этикета, и все в таком духе. В конце концов ушел, и я думал, что на этом у нас с
ним будет покончено. Но вскоре случайно
узнал, что он в пух и прах разругался с Аннерли, отказался иметь с ним дело и
затем опять заявился ко мне. К счастью,
Аннерли отнесся к этому совершенно спокойно. Вот так и вышло, что я взял
медицинскую карточку Баннета к себе. Он
думал, что у него язвенный гастрит и по этому поводу пребывал в панике. Но
ничего подобного не оказалось. Я назначил ему
диету... без сомнения, ту же самую, которую порекомендовал бы и Аннерли, и
Баннет очень скоро поправился. Он начал
держаться с нами запанибрата: приглашал обедать, присылал ящики с вином -
словом, друг семьи, да и только! Лично я на
дух не выносил этого типа и не мог понять, с какой радости он набивается ко мне
в друзья. И вдруг это стало до боли ясно.
Он... э...
- Он начал себе позволять вольности по отношению ко мне,- досказала за мужа
миссис Каммисон.- Ужасный коротышка!
Все это выглядело таким нелепым, что я не могла не смеяться над ним.
- Но Баннет был не из тех людей, которые позволяют над собой подшучивать,
не так ли?- предположил Найджел.
Герберт Каммисон внимательно глянул на него:
- Ты прав. Не из тех. И, по-моему, мне следует сказать тебе сразу, что я
думаю: кто бы там ни убрал его, этот человек
заслуживает право пить пиво бесплатно до конца своих дней. Добропорядочному
обществу давно следовало упечь Баннета в
тюрьму... Ну, такой, как он, просто не имеет права на существование среди
нормальных людей. Однако это из другой оперы.
Его... э... поползновения к Софии были лишь симптомом... На самом деле вторичным
по важности в сравнении с...
София Каммисон хихикнула.
- Дорогой,- произнесла она, сжимая руку мужа.- Я огорчена, что моя честь
так низко котируется по шкале твоих
ценностей.
- О своей чести ты сама можешь позаботиться... и весьма эффективно, должен
заметить,- отозвался он с непоколебимой
уверенностью.- А вот работники пивоварни оказались более уязвимы. Ну, как бы то
ни было, немного погодя Баннет отстал
от Софи... по крайней мере на время.
Среди моих пациентов немало людей, работающих на пивоварне, и, естественно,
до меня стало доходить, что там
слишком уж большое количество несчастных случаев на производстве и
профессиональных заболеваний. Не мое дело
слушать сплетни, но, с другой стороны, я не считаю, что врач не должен
интересоваться социальными условиями.
Предупреждать болезни не менее важно, чем лечить больных.
- Слушайте, слушайте!- воскликнул Найджел.- Как мило звучат эти древние
китайские истины!
- Ну, сначала возьмем дошедшие до меня слухи,- продолжил доктор Каммисон
наставительным тоном, словно он читал
лекцию группе студентов вокруг операционного стола.- Мне стало известно, что
Баннет всегда, где это только возможно,
использует для работы женатых людей, на которых легче давить. У меня создалось
впечатление, что работники его боятся. У
него была отвратительная манера тихонько подкрадываться и стоять у них за
спиной, пока они работали. Как сообщил мне
один из рабочих, это так действовало им на нервы, что они начинали тушеваться,
делать ошибки, и тогда, конечно, Баннет
был волен поступать с ними, как ему заблагорассудится.
- Да, Сорн рассказал мне сегодня о таком случае. Кто-то действительно так
заболел... Как его там? А, Эд Парсонс.
- Верно, да только в случае с Эдом Парсонсом ты не все знаешь. Впрочем, это
всего лишь один пример. Мне же известны
и многие другие. Конечно, всегда есть ребята, которые любят поплакаться в
жилетку. Несомненно, что-то из того, что я
слышал, было, мягко говоря, преувеличено. Но какой должен быть огонь, чтобы от
него шло столько дыма! Я понял, что
слухи небезосновательны, когда меня вызвали к одному из водителей грузовиков,
сильно пострадавшему во время аварии на
холме, сразу за выездом из города. Из показаний, данных на суде, было очевидно,
что этот водитель переработал, он гонял
машину по такому непосильному графику, что от недосыпания заснул за рулем.
Баннет в этом случае отделался
минимальным штрафом и отпраздновал это событие, попросту уволив водителя. Такие
вещи, конечно, имеют место
постоянно: работодатели вечно в выигрыше - они столько выгадывают на том, что
выжимают все соки из рабочих и экономят
на безопасности их труда, что это с лихвой перекрывает убытки от случайных
штрафов. Но отнюдь не эта несправедливость
в абстрактном понимании заставила меня вмешаться. Дело в том, что этот
пострадавший водитель в бреду исступленно
повторял: "Я больше так не могу! Боже, я засыпаю! Это же форменное убийство! У
меня нет сил! Хозяин меня доконал! Это
же форменное убийство, вот что это такое! Я сплю! Боже, я засыпаю!"
Я не сентиментален, как и полагается врачу, Найджел, но тут меня проняло! Я
пытался забыть его слова и не мог.
Последней каплей стало то, что беднягу попросту вышвырнули с работы. Тогда я
отправился к Джо - брату Юстаса, как тебе
известно,- который отвечал за транспорт. В сердцах даже назвал его убийцей. Он
не обиделся, более того, с тех пор мы стали
друзьями. Оказалось, Джо неустанно твердил брату, что если заставлять водителей
вкалывать по такому ненормальному
графику, то недалеко и до беды. Но его слова не возымели на него никакого
эффекта. Бедный
Джо! Он чертовски хороший малый, но Юстас всегда брал над ним верх. Однако
на сей раз Джо решил, что, если у него
на руках будет заключение врача - конечно, без упоминания моего имени,- ему,
возможно, удастся произвести на Юстаса
некоторое впечатление. Я подумал, что могу быть вздернут на виселицу с таким же
успехом как за овцу, так и за ягненка, а
поэтому попросил Джо показать мне пивоварню. Хотелось лично убедиться, насколько
преувеличены слухи о невыносимых
там условиях труда. И, представь, все оказалось так, как мне рассказывали! Я
тщательно осмотрел производственные
помещения с точки зрения норм санитарии и гигиены. Не стану утруждать тебя
деталями, достаточно сказать, что вентиляция
там ужасная. Не надо быть техническим экспертом, чтобы увидеть, как опасны для
работы машины и механизмы по причине
их полного износа. Баннет выжимал из них все до последней капли, как и из своих
людей.
- Но ведь есть же правительственные инспектора, которые...
- Все есть - и пути, и средства, только щедрая мзда тоже творит чудеса. А
Юстас был настоящим специалистом по части ее
применения, сомневаться не приходится. Ну, я составил подробный отчет о
безобразных условиях труда на пивоварне, не
забыв дать заключение и о графике работы водителей, и отправил его Джо. А тот
смело подступил с ним к своему братцу.
Вскоре Юстас пригласил меня к себе на пивоварню. Он сидел на конце длинного
стола в дирекции, расправляя перед собой
кусок промокашки. По крайней мере, мне так казалось, что это промокательная
бумага, пока он не взял ее в одну руку, а
другой постучал по ней своим пенсне и сказал: "Сдается мне, вы автор этого...
э... документа?" Это был мой отчет.
Напечатанный и без подписи, но он быстро догадался, чьих это РУК дело!
После этого, естественно, состоялся неприятный разговор. Баннет спросил, по
какому праву я вмешиваюсь в чужие дела.
Я ответил, что это долг каждого гражданина следить за тем, чтобы законы не
нарушались. Он потребовал перечислить -
какие именно законы им нарушены. Я процитировал часть актов трудового
законодательства. Тогда Баннет поинтересовался,
что я намерен предпринять в связи с этим. Пришлось мне ему пригрозить: если в
самом скором времени не будут сделаны
необходимые изменения, то я подниму такой шум, что даже он, всесильный Юстас
Баннет, окажется прижатым к ногтю. Он
посидел немного, играя ножом для разрезания бумаги и бросая время от времени в
мою сторону пронизывающие взгляды
холодных, как у ящерицы, глаз. Затем, к моему удивлению, пошел на попятный.
Заявил, что я не похож на людей того сорта,
которые за приличное вознаграждение готовы избрать политику невмешательства, и
выдержал многозначительную паузу. А
поскольку я не клюнул на приманку, сказал: "Ладно, ваша взяла. Дайте мне шесть
месяцев на то, чтобы сделать изменения,
предложенные в вашем отчете... ниф, ха, наф". Ну, ты слышал, какие он издавал
носом звуки. Я заметил, что на изменение
графика работы водителей грузовиков не требуется полгода. Баннет еще немного
посопел, пофыкал, но в итоге пообещал
заняться графиком сразу же. Что и сделал, кстати сказать. Когда Джо сообщил мне
об этом, я решил, что мне все-таки
удалось прищемить Баннету хвост. Но...
- Но потом открыл для себя великую истину,- перебил доктора Найджел,-
которую новички-новобранцы, как правило,
постигают на собственной шкуре - что ветераны никогда не бывают так опасны, как
в моменты, когда вынуждены отступать.
- Да. И поделом мне за то, что возомнил, будто в одиночку могу с этим
справиться. Через шесть месяцев, точно день в
день, Баннет снова пригласил меня к себе. Пока я шествовал через пивоварню в его
кабинет и крутил головой по сторонам, у
меня не создалось впечатления, что там хоть что-то изменилось. Поэтому можешь
себе представить, в каком настроении я
перед ним предстал. Баннет сидел за столом, выпятив жирные губы и потирая руки.
Кстати, они шуршали, как хвост
ящерицы, когда она ползет по каменной стене. "Ах, доктор,- произнес он, сразу
приступив к делу,- если я верно помню, во
время вашего последнего визита сюда вы говорили, что долг каждого гражданина
следить, чтобы законы не нарушались. А
сейчас, доктор Каммисон, я уверен, вы моментально убедитесь, что у нас тут все
изменилось к лучшему". Потом он
откинулся на спинку стула и четко произнес: "Кейт Алпейс", чем буквально уложил
меня на обе лопатки.
- Кейт Алпейс?- повторил Найджел.
- Это моя сестра,- вмешалась миссис Каммисон.- Все случилось, еще когда мы
жили в Мидлендс. У нее был любовник, и
она забеременела. Кейт попросила Герберта сделать ей аборт.
- Вообще-то я не сторонник абортов,- пояснил доктор Каммисон.- Но в семье
дружка Кейт была наследственная
невменяемость, и только поэтому я решился выполнить ее просьбу. А это, как ты
знаешь, криминальное дело - тюремное
заключение, если докопаются.
- И Юстас Баннет докопался?- удивился Найджел.
- Да. Потратив на наведение обо мне справок шесть месяцев, которые я ему
дал на улучшение условий труда. Должно
быть, нанял ищейку. Бог знает, как тому удалось пронюхать об этом деле, но
Баннет мне доказал - не он один нарушает
законы. Теперь ты понимаешь, что представлял из себя этот тип?
- Да, что-то вроде пата в шахматах,- протянул Найджел.
- Хуже. Ему огласка обошлась бы крупной суммой штрафа, а для меня означала
бы крушение карьеры. Баннет оказался в
более сильной позиции. Знаешь, обычно я хорошо держу себя в руках, но на этот
раз полностью утратил самообладание. Я
высказал ему все, что о нем думал. И, к своему несчастью, добавил, что таких,
как он, надо уничтожать.
- "К несчастью"?- переспросил Найджел.- Ты имеешь в виду...
- Да,- кивнул Каммисон, не дожидаясь конца его Фразы.- Среди прочих милых
дел Баннет держал в штате парочку
шпионов - в большом бизнесе это не редкость. Работодатель платит одному из своих
работников за то, что тот ему постоянно
доносит о всех недовольных высказываниях в коллективе, о подготовках к
забастовкам и так далее - словом, все что удастся
подслушать. Я чертовски боюсь, не в курсе ли один из шпионов Баннета о том моем
взрыве негодования.
- Похоже, мне действительно лучше пока остаться,- пробормотал Найджел.
- Выходит, что да,- мрачно подтвердил доктор Каммисон,- если, конечно, ты,
случайно, не просидел напротив двери в
мою спальню всю прошлую ночь.
Найджел в недоумении полыхнул на него взглядом.
Герберт пояснил:
- Видишь ли, иначе нет никаких доказательств, что я прошлой ночью не
посетил пивоварню и не ликвидировал Баннета.
- Да, выйдет неловко, если инспектор пронюхает о твоей ссоре с Банкетом,
это уж точно. Но не сомневаюсь, найдется
предостаточно и других людей, у которых были причины расправиться с Банкетом.
- Вот уж спасибо - утешил!
- О, прекрати говорить так, словно речь идет об игре в шахматы,- не
выдержала София Каммисон.- Неужели не
понимаешь, что...
- Все в порядке,- нежно произнес ее муж.- Я все прекрасно понимаю. Не
тревожься! Между прочим, Найджел, должен
тебе признаться: после того моего бурного объяснения с Банкетом мы с Софи живем
- как бы это помягче выразиться?- в
ужасном напряжении. Некоторое время Юстас ничего не предпринимал. Но несколько
месяцев назад снова начал домогаться
Софи. У него хватило наглости сказать ей, что он погубит мою карьеру, если она
не станет немного уступчивее. Да, я знаю,
это звучит как дешевая бульварная повестенка, но что есть, то есть. Кстати,
Баннет отнюдь не славился хорошим
литературным вкусом, в чем ты сам мог убедиться на собрании... Короче, теперь
самое главное. Когда Софи рассказала мне
об угрозе Баннета, я отправился к нему и сказал, что мне плевать на карьеру, но
я не успокоюсь, пока не увижу его мертвым.
- И вот и... э... увидел...- протянул Найджел.- Да, ситуация, прямо
скажем... Однако мужайтесь, друзья! Я намерен
привлечь гигантские ресурсы образованной мысли. Ты, Герберт, воссоздаешь
анатомию, а я раскрою преступление. И затем,
София,- добавил он,- вы сможете начать вязать гардероб для ваших собственных
детишек.
Глава 5
Сторож! Сколько ночи?
Исайя, 21:11
Ровно в два семнадцать ночи Найджел проснулся с фантастической идеей. После
завтрака он отвел Герберта Каммисона в
сторону и сообщил:
- Послушай, ночью меня вдруг осенило. А что, если этот скелет вовсе не
Баннета?
- Ну, пока мы этого точно не знаем. Но все указывает на него. В любом
случае, где же тогда Баннет, если это не он в
давильном чане? И почему бы найденным останкам не быть останками Баннета?
- Да меня просто поразил этот способ, которым от него избавились. Почему бы
просто его не убить - и дело с концом? К
чему все эти хлопоты, чтобы затруднить, а то и сделать невозможной идентификацию
трупа, однако при этом оставить
одежду, часы, кольцо и все остальное, что точно указывает на Баннета?
- Это объясняется очень просто. Поместив тело в чан, убийца рассчитывал
уничтожить все следы совершенного им
преступления, если, скажем, отравил, задушил или зарезал свою жертву. Только в
том случае, если он применил тупой
инструмент, типа дубины или молотка...
- О Небеса!- простонал Найджел.- Ну конечно! Эти ночные откровения при
свете дня не выдерживают никакой критики.
Не понимаю, почему мне это сразу не пришло в голову?
- Кроме того,- продолжил доктор,- если останки не Баннета, однако одетые
так, чтобы заставить нас поверить, будто
именно его,- я начинаю изъясняться с нарушением правил грамматики,- тогда
напрашивается вывод, что убийство совершил
сам Баннет. Это в том случае, если не было третьего участника, X, который убил Y
и затем заставил Баннета обменяться
одеждой с трупом. Тогда вопрос, зачем они это сделали?
- Возможно, X также убил и Баннета...
- Тебе что, не хватает сложностей?
- Это верно. А если предположить, что не было никакого X? Значит, убийца
Баннет?
- Мой дорогой Найджел, зачем ему кого-то убивать, а потом добиваться
схожести с собой?
- Спроси что-нибудь полегче...
- Ну что, в кусты?! Но если серьезно, Юстас Баннет совершенно не подходит
на роль убийцы. Убийство - включая и
непреднамеренное - это самое крайнее дело для того, кто не в состоянии добиться
своего иными средствами. А у Баннета не
только на его пивоварне, но и во всем нашем городишке была почти абсолютная
власть. Он мог получить все, что хотел и
когда хотел, при этом никого не убивая. Ну, не считая Софи, потому что я был
тому препятствием. Уж не собираешься ли ты
предположить, что это меня вскипятили в давильном чане?
- Ладно, старина, ладно! Аминь!- Неровные и далеко не ослепительной белизны
зубы Найджела показались в
умиротворяющей ухмылке.- На самом деле меня не очень вдохновила моя ночная идея,
просто вот размышляю, не скормить
ли ее инспектору на случай, если он...
- ... Начнет охотиться за мной? Ну, можешь попытаться испробовать как
вариант, но...- Герберт Каммисон скорчил
гримасу и опустил большой палец вниз - жест, которым в древнем Риме обрекали
гладиатора на смерть. Затем, вздохнув,
произнес: - Ну, мне пора. Я должен попытаться собрать воедино Шалтая-Болтая.
Доброй охоты!
- Удачи и тебе при работе ручной пилой и прочими режущими хирургическими
инструментами,- вежливо отозвался
Найджел.
Спустя полчаса, отправившись на пивоварню, Найджел неожиданно увидел мисс
Меллорс. Целеустремленной походкой
она шествовала ему навстречу. Он воровато оглянулся вокруг в поиске какой-нибудь
лавки, где можно было бы укрыться, но
ничего такого поблизости не было - одни частные дома. Найджел застыл на месте,
со стойким фатализмом обитателя прерий,
завидевшего галопом несущееся на него стадо и надеющегося лишь на быстрый и
эффективный удар копытом в голову. С
расстояния двадцати ярдов мисс Меллорс, подняв свою бычью голову, промычала:
- Хэлло! Мистер Стрэнджвейс! Я хочу перемолвиться с вами словечком. Не
убегайте!
Найджел вытерпел рукопожатие, которое чуть не вывернуло ему ладонь.
- Давайте выкладывайте все насчет того, что я слышала о каком-то несчастном
случае на пивоварне. Как это все
понимать?
- А... э... да вот вчера вечером там обнаружили тело. Вполне возможно,
мистера Баннета.
Эффект от его сообщения был неожиданным. Огромное и пышущее здоровьем лицо
мисс Меллорс внезапно начало
бледнеть. Она вцепилась в руку Найджела и воскликнула каким-то слабым, каркающим
голосом:
- Но это же нелепица! Он уехал, кажется, на яхте. Это такая лодка,- зачемто
добавила она.
- Нет, не Джо. Юстаса Баннета...
Мисс Меллорс очень быстро пришла в себя.
- Мой дорогой человек,- дружески попеняла она своим обычным, гулким, как из
динамика, голосом,- мой дорогой
человек, зачем делать из этого тайну? Если это тело Юстаса Баннета, то это тело
Юстаса Баннета.
- А я и не делаю никакой тайны. Понимаете, от него мало что осталось...
видите ли...
- Продолжайте! Вам незачем мямлить. Знаете, я не зеленая девочка. Вы хотите
сказать, что тело изуродовано до
неузнаваемости?- проговорила мисс Меллорс не без гордости за себя.- Работа
маньяка, не иначе?
- Не изуродованное.- Найджел слегка разозлился на обвинение, что он
мямлит.- Разварилось на куски, если хотите знать.
- О, это становится интересным,- гулко отреагировала мисс Меллорс.-
Расскажите-ка все без утайки.
Найджел коротко и осторожно изложил то, что видел.
- Довольно отвратительное дельце,- заключил он.
- Отвратительное? Не более чем сам убитый. Не будьте столь ортодоксальным,
молодой человек. Этот Баннет был
мерзавцем и получил по заслугам. Я сама высекла бы его конской плетью, если бы
он не уступал мне в весовой категории.
Уж не стану говорить ничего о его личной жизни,- о причинах, почему она не
желает говорить на эту тему, мисс Меллорс
распространялась добрых десять минут,- но вдобавок ко всему прочему скажу, что
этот тип был еще и отравителем.
- Отравителем?- невольно вырвалось у Найджела, потрясенного услышанным.-
Разрази меня гром, ушам своим не верю!
- Алкоголь, молодой человек, это тот же яд. Возможно, вы и не сознаете
этого, но...- Тут мисс Меллорс прочла
громогласную лекцию о вреде пьянства, которую закончила декламацией
четверостишия, энергично вздымая трость в конце
каждой строки:
Ха, взгляните, как этот кабак
Переливается бесовскими огнями!
Он освещает, словно маяк,
Дорогу, ведущую в адское пламя!
- Ну,- произнес Найджел, сдаваясь,- может, оно и так. Но убийство владельца
пивоварни уж никак не отразится на
продаже и потреблении спиртных напитков. Наверняка Джо продолжит этот бизнес,
и...
- На самом деле нет! Нет, это то, что я могу пока сказать в связи с этим.
- А что еще кроме "нет" вы могли бы сказать по этому поводу?- собравшись с
духом, спросил Найджел. Богиня
Общественного Благоденствия залилась румянцем и быстро перевела разговор на
другую тему.
- Интересно, а что Баннет делал на пивоварне в середине ночи? Держу пари,
что-то вынюхивал. Вот ему и поделом! Живи
и давай жить другим,- добавила она довольно некстати.- Ну, всего хорошего!
"Да уж,- подумал Найджел, продолжив путь,- вот ответить бы на вопрос,
который она задала". Как же все-таки убийце
удалось заманить Баннета на пивоварню? И, как ни странно, очень скоро был
получен ответ.
У ворот пивоварни Найджела остановил констебль, а узнав его имя, сообщил,
что его желает видеть в кабинете мистера
Баннета инспектор.
- Уступив настоянию доктора Каммисона прошлой ночью, я связался со
Скотленд-Ярдом,- такими словами встретил
Найджела Тайлер.- Сэр Джон Стрэнджвейс лично поручился за вас, поэтому ваш
статус, ранее находившийся под
сомнением, теперь легализирован. Вы официально принимаете участие в
расследовании убийства.
Конечно, Найджелу хотелось бы, чтобы инспектор преподнес ему это известие
не столь высокопарно и не в таких
выражениях. Но, видимо, Тайлеру хотелось продемонстрировать жалкому дилетанту
свое превосходство. Не важно, главное,
теперь он официально в деле.
- Какие новости?- спросил Найджел.
- Пока лишь вскрыли личный сейф мистера Баннета. Нашли вот это, что,
пожалуй, может вас заинтересовать, сэр.
Инспектор протянул линованный листок из дешевого блокнота, на котором было
написано печатными буквами:
"Дорогой сэр! Если желаете знать, куда уходят ваш сахар и бутылки с пивом,
приходите на пивоварню завтра около
двенадцати ночи и спросите у ночного сторожа.
Доброжелатель".
- О,- произнес Найджел,- так вот что привело его на пивоварню! Есть над чем
подумать. Конверт тоже здесь?
- Да, сэр. Проштемпелеван: Весторн-Приорс - это деревня в двенадцати милях
отсюда. Датировано пятнадцатым июля в
семь часов тридцать минут.
- Возможно, написавший это и есть убийца? Ясно, что он прекрасно знал обо
всем, что творится на пивоварне... хотя и без
письма это понятно.
Так-то оно так,- возразил инспектор все тем же снисходительным тоном,
который так раздражал Найджела.- Но есть коечто,
что вы проглядели, сэр. Хотите знать - что? Извольте, мистер Стрэнджвейс:
письмо - самая обычная анонимка, очень
даже может быть, что мистер Баннет, действуя согласно ей, нагрянул ночью в
пивоварню и застал сторожа за воровством.
Это привело к потасовке, в которой Лок - это ночной сторож - убил мистера
Баннета, а затем, чтобы скрыть свое
преступление, засунул труп в чан.
- Гм,- вежливо позволил себе не согласиться Найджел,- определенно это
мысль. Хотя, как мне кажется, тут
просматриваются две неувязочки.
- Вот как, и какие же?- поинтересовался инспектор, так откинувшись на
спинку стула, что клубок жира выпятился позади
воротника.
- Во-первых, доброжелатель указал день и час, когда Баннет должен появиться
на пивоварне, вероятно намереваясь
поджидать его там. Ординарный анонимщик вряд ли стал бы указывать точное время.
Если ночной сторож мелкий жулик, то
он ворует постоянно, а не только в указанное время. Во-вторых, если ночной
сторож убил Баннета, то почему он не поместил
тело в одну из бойлерных печей? Это уж точно полностью уничтожило бы все следы
преступления: Баннет просто исчез бы и
не было бы даже причины предполагать, что он вообще приходил той ночью на
пивоварню. Сторож, уж конечно, никак не
мог знать об анонимном письме.
- Ах, если бы преступники умели просчитывать все свои шаги, полиции
осталось бы лишь разводить руками. И все же я
допускаю, что в ваших словах что-то есть. А теперь, сэр, послушайте: у меня был
разговор с этим самым Локом, перед тем
как он прошлой ночью заступил на вахту, и мне удалось выяснить кое-какие
интересные детали. Первая, он тут новый
человек - был принят только пару месяцев назад. Вторая, он работает по
временному графику.
- Временному графику?
- Предполагается, что сторож в течение ночи в определенное время посещает
различные склады и цеха пивоварни. В его
обязанности входит следить, чтобы поддерживалась нужная температура и так далее.
Для этого у него на запясть
...Закладка в соц.сетях
