Жанр: Классика
Робин гуд
...ь.
- Тысячу благодарностей за приглашение, прелестная Мейбл, - ответил
Уильям, - от такого вежливого и любезного приглашения нельзя отказаться. Мы
выпьем по кружке эля за ваше здоровье и счастье.
Эдит и Мейбл были девушки веселые и умные, они с улыбкой выслушали
любезности братьев; после часа такой беседы Грегори, наконец, собрался с
мужеством и робко спросил у Эдит, придет ли она в замок одна или с кавалером.
- Зачем мне один кавалер? Я возьму с собой человек шесть приятных парней,
- весело ответила кокетка Эдит.
Этот неожиданный ответ смешал все мысли в голове бедного Грегори. Он
тяжело вздохнул и, повернувшись к брату, вполголоса сказал:
- Плохо мое дело, а, как ты думаешь? С шестерыми ее поклонниками мне не
справиться. Видно, не повезло, и придется мне остаться холостяком!
- Ну, раз ты не хотел жениться, тебя, наверное, это устраивает? -
поддразнил его Уилл.
- Да я просто не думал о женитьбе, вот и все; но раз уже мне захотелось
этого, то меня очень мучит мысль, что я не найду себе жены.
- Эдит будет твоей; дай-ка я примусь за это дело. Мисс Эдит, - сказал
Уильям, - мы зашли к вам с двойной целью: во-первых, пригласить вас на наш
семейный праздник, во-вторых, я хотел вам представить, но не кавалера для
танцев, не поклонника на один день, у вас их и так шестеро, и седьмой вам ни к
чему, а честного парня, спокойного, благоразумного, богатого, что тоже не
лишнее, который был бы горд и счастлив предложить вам руку, сердце и имя.
Мисс Эдит призадумалась.
- Вы все это серьезно говорите, Уилл? - спросила она.
- Совершенно серьезно, мисс. Грегори любит вас; да ведь он и сам здесь, и,
если вы не видите, как красноречиво он на вас смотрит, прислушайтесь хоть к моим
словам, они совершенно искренни. Я доставлю ему удовольствие самому защищать
дело, которое уже и так наполовину выиграно, - закончил Уильям, увидев, что Эдит
радостно улыбается.
Молодой человек подтолкнул Грегори к Эдит и поискал глазами Руперта,
чтобы, если нужно, прийти ему на помощь. Но Руперту помощь Уилла не нужна была:
юноша уже о чем-то беседовал с Мейбл: стоя перед ней на одном колене, он держал
ее за руки и, казалось, за что-то горячо благодарил.
"Прекрасно, - подумал Уилл, - этот сам разобрался, я могу его предоставить
самому себе".
С секунду Уильям внимательно смотрел на обе парочки, потом вышел из дома и
бегом помчался к замку.
Придя в Барнсдейл, Уилл увидел Робина, Марианну и Мод. Он рассказал им,
что произошло, описав и боязливое смущение женихов вначале, и их дальнейшее
храброе поведение.
К вечеру новые женихи появились в замке. Лица их сияли радостью, потому
что каждый из них добился согласия своей милой.
Конечно, родители их невест считали, что выходить замуж с такой
поспешностью - чистое безумие. Но честь породниться с благородным семейством
Гэмвеллов перевесила все возражения.
Сэр Гай, которого Робин умело подготовил, одобрил выбор сыновей и
благосклонно принял шестерых хорошеньких невесток. Все восемь свадеб были с
величайшей торжественностью отпразднованы в назначенный день, и каждый был
счастлив тем, что дала ему судьба.
* VIII
Месяц спустя после событий, о которых мы только что рассказали, Робин Гуд,
его жена и весь отряд веселых лесных братьев в полном своем составе вновь
расположились, в старом Шервудском лесу.
Приблизительно в это время большое число норманнов, которым Генрих II, не
скупясь, платил за военную службу, приехали в эти края, чтобы вступить во
владение поместьями, которыми их щедро наградил король. И кое-кому из них, кто
вынужден был проезжать через Шервудский лес по дороге в свои новые имения,
пришлось немало заплатить за проезд веселым лесным братьям. Новоприбывшие сильно
возмущались и приносили жалобы судьям города Ноттингема. Но их рассказы сочли
преувеличением, и они не получили никакого ответа. И вот почему шерифы и другие
могущественные особы в городе хранили благоразумное молчание.
Большое число людей Робин Гуда имело родственные связи с жителями
Ноттингема, и, совершенно естественно, горожане использовали все свое влияние на
гражданские и военные власти, чтобы против лесных жителей не принимались слишком
уж строгие меры. Эти достойные люди боялись, что если лесных братьев одолеют и
изгонят из их зеленого обиталища, то в одно прекрасное утро они испытают
грустное удовольствие лицезреть кого-либо из своих родственников болтающимися на
городской виселице.
Однако, поскольку следовало в глазах жалобщиков создать хотя бы видимость
возмущения и правосудия, награда, обещанная за поимку Робин Гуда, была вдвое
увеличена. Любой, изъявивший желание схватить знаменитого разбойника, немедленно
получал разрешение на это. Несколько человек недюжинной силы и решительного
нрава попытались это сделать, но произошло нечто уж совсем неожиданное: они по
своей собственной воле присоединились к веселым лесным братьям.
Однажды утром Робин и Красный Уилл вдвоем прогуливались по лесу, и вдруг
перед ними появился Мач, взмокший и запыхавшийся.
- Что с вами случилось, Мач? - с беспокойством спросил Робин. - За вами
кто-то гнался? С вас пот ручьями льёт.
- Не беспокойтесь, Робин, - сказал Мач, вытирая раскрасневшееся лицо, -
слава Богу, не было у меня никакой опасной встречи. Я просто померился силами на
палках с Артуром Тихим. И будь я проклят, руки у этого парня сильные, как у
великана!
- Это правда, дорогой Мач; с Артуром нелегко драться, когда он берется за
деле всерьез.
- Артур никогда не теряет хладнокровия, - продолжал Мач, - но правила
самого искусства ему неведомы, так что победой он обязан своей огромной
природной силе.
- Он заставил вас просить пощады?
- Конечно, иначе бы я совсем задохнулся; а сейчас он дерется с Маленьким
Джоном, но с таким противником он, несомненно, потерпит поражение, потому что,
стоит ему начать бить слишком сильно, Маленький Джон отнимает у него палку и
несколько раз дает ему как следует по плечам, чтобы тот научился умерять свою
мощь.
- А из-за чего вы ввязались в драку с этим неукротимым Артуром? - спросил
Робин.
- Да без всякого повода и причины, просто, чтобы приятно время провести и
поразмять мышцы в полезных упражнениях.
- Артур - грозный боец, - сказал Робин, - однажды он и меня победил на
палках.
- Вас?! - воскликнул Уилл.
- Да, милый братец, отделал почти так же, как Мача; этот парень пользуется
дубиной как стальным прутом.
- При каких обстоятельствах и где это было? - с любопытством спросил Уилл.
- Боролись мы в лесу, и вот как я познакомился с Артуром. Я был один и шел
по пустынной тропе, как вдруг увидел великана Артура: он стоял, опершись на свою
окованную палку, и с вытаращенными глазами и широко открытым ртом смотрел на
стадо ланей, пробегавшее в ста шагах от него. Его огромный рост и сиявшее на его
широком лице простодушие внушили мне желание посмеяться над ним. Я неслышно
зашел ему за спину и как следует ударил его кулаком между лопаток. Артур
вздрогнул, обернулся и гневно взглянул мне в лицо.
"Ты кто? - спросил я. - И с какой целью бродишь по лесу? Ты ужасно похож
на вора, который собирается утащить лань. Ну-ка, доставь мне удовольствие,
убирайся отсюда побыстрее - я стерегу здешний лес и не люблю, когда здесь
появляются такие парни, как ты".
"Ну что же, - беззаботно ответил мне он, - попробуй заставить меня уйти
силой, потому что самому мне этого делать не хочется. Зови помощников, если тебе
так нравится, я не против".
"Я ни в ком не нуждаюсь, милый друг, чтобы заставить уважать закон и мою
волю, - ответил я, - и привык рассчитывать на свои силы, а вы видите, что силы у
меня немалые: руки крепки, есть меч, лук и стрелы".
"Лесничок, - сказал Артур, смерив меня презрительным взглядом с головы до
ног, - если я хоть раз огрею вас палкой по пальцам, вы уже ни за меч, ни за лук
не возьметесь".
"Говорите повежливее, мой мальчик, - ответил я, - если только не хотите
быть избитым".
"Да, дружок, попробуйте-ка отхлестать дуб розгами. Что вы о себе думаете,
чудо доблести? Так знайте же, что вы меня интересуете меньше всего на свете. Но
если вы хотите побороться, я готов".
"Да у вас и меча нет" - заметил я.
"А зачем мне он, если палка при мне? "
"Тогда я возьму такую же длинную палку, как ваша".
"Будь по-вашему".
И Артур изготовился к бою.
Я первым нанес ему удар, рассек ему до крови лоб, и она побежала у него по
щекам. Оглушенный ударом, он отступил. Я опустил палку, но ему, видно,
показалось, что я счел себя победителем, и он снова стал необыкновенно сильно и
ловко размахивать дубиной. Он дрался с такой яростью, что мне с трудом удавалось
отводить удары; я едва держал палку, так у меня свело руки. Отпрыгнув назад,
чтобы избежать выпада, я забыл прикрыться; он немедленно воспользовался этим и
нанес мне по голове удар такой силы, какого я еще никогда не получал. Я
повалился навзничь, будто пронзенный стрелой, но сознания не потерял и сумел
быстро вскочить на ноги. Борьба, на мгновение остановившаяся, возобновилась;
Артур с такой силой наносил удары, что мне едва удавалось защищаться. Так мы
дрались часа три-четыре, от наших ударов гудел старый лес, а мы кружились один
вокруг другого, как разъяренные вепри. Наконец, я подумал, что ничего не выиграю
в этом деле, даже не получу удовольствия побить соперника, и бросил палку.
"Ну все, хватит, - сказал я ему. - Окончим на этом ссору; мы так до завтра
будем друг из друга пыль выколачивать и ничего на этом не выиграем. Я даю вам
право свободно ходить по лесу, потому что вы храбрый малый".
"Нижайшее вам спасибо за столь великую милость, - презрительно ответил он,
- я получил право поступать как хочу благодаря моей палке и ей, а не вам скажу
спасибо".
"Ты прав, храбрец, но, если свои права ты собираешься защищать только
палкой, тебе будет нелегко. В лесу есть хорошие борцы, и тебе придется сохранять
свою вольность ценой разбитых черепов и покалеченных рук. Поверь мне, что уж
лучше жить в городе, чем вести такое существование в лесу".
"А все же я хочу жить в лесу", - возразил Артур.
- Его ответ заставил меня призадуматься, - продолжал Робин. - Я посмотрел
на его немалый рост, на его дружелюбное и открытое лицо, и решил, что нам
неплохо было бы заполучить такого молодца.
"Так тебе не нравится городская жизнь? " - спросил я у него.
"Нет, - ответил он, - я устал быть невольником у проклятых норманнов, мне
надоело, что меня называют собакой, рабом и холуем. Мой хозяин обозвал меня
сегодня самыми оскорбительными словами, но ему показалось мало изводить меня
своим гадским языком, и он захотел меня ударить. Я не стал ждать, палка была у
меня под рукой, я ею и воспользовался и так ударил его по плечам, что он потерял
сознание. А потом я убежал".
"А какое у тебя ремесло? " - спросил я.
"Я кожевник и уже много лет живу в Ноттингемшире".
"Прекрасно, мой храбрый друг, - сказал я ему, - если вы не слишком
дорожите своим ремеслом, то можете распроститься с ним и остаться здесь. Меня
зовут Робин Гуд. Вам знакомо это имя? "
"Конечно! Так вы Робин Гуд? Но вы ведь сказали мне, что стережете здешний
лес! "
"Я Робин Гуд и даю вам в том честное слово! " - ответил я, протягивая руку
бедняге, который от удивления не мог прийти в себя.
"Это правда? " - спросил он.
"Душой и совестью клянусь! "
"Тогда я скажу, что и в самом деле счастлив встретить вас, - явно
обрадовавшись, сказал Артур, - потому что я пришел сюда искать вас, благородный
Робин Гуд. Когда вы сказали, что вы из тех, кто стережет лес, я поверил и не
стал вам рассказывать, с какой целью явился и Шервудский лес. Я хочу
присоединиться к вашим людям, и, если вы меня примете, у вас не будет более
преданного и верного слуги, чем Артур Тихий, дубильщик кож из Ноттингема".
"Мне нравится твоя искренность, Артур, - заявил я, - и я согласен принять
тебя в число веселых лесных братьев. Законы наши просты и немногочисленны, но их
нужно соблюдать. А во всем остальном - полная свобода. Кроме того, я обещаю тебе
еду, одежду и хорошее обращение".
"Когда я вас слушаю, Робин Гуд, у меня сердце в груди трепещет от радости,
что я буду одним из ваших людей. Я не совсем вам чужой: Маленький Джон - мой
родственник. Мой дядя со стороны матери женился на матери Джона, одной из сестер
сэра Гая Гэмвелла. Я ведь скоро увижу Маленького Джона? Горю желанием обнять
его".
"Сейчас он сюда примчится", - ответил я Артуру и затрубил в рог.
Через несколько мгновений Маленький Джон появился на поляне.
Увидев наши лица, все в пятнах крови, Джон остановился как вкопанный.
"Что случилось, Робин? - с ужасом воскликнул он. - У вас жуткий вид! "
"Случилось то, что меня побили, - спокойно ответил я, - и виновник перед
вами".
"Если этот парень вас побил, он должен прекрасно владеть палкой! -
воскликнул Маленький Джон. - Ну, я ему с лихвой верну то, что вы ему должны.
Подойди-ка поближе, дружище".
"Постой, не торопись, друг Джон, и пожми лучше руку нашему верному
союзнику и твоему родственнику. Этого молодого человека зовут Артур".
"Артур из Ноттингема, по прозвищу Тихий? " - спросил Джон.
"Он самый, - ответил Артур. - Мы не виделись с самого детства, и все же я
тебя узнал, братец Джон".
"Не могу сказать то же самое, - ответил Джон со своей обычной безыскусной
искренностью, - я тебя совсем не помню, но это не важно, раз ты так говоришь,
братец, то добро пожаловать. Обитатели Шервудского леса встретят тебя с радостью
в сердце и с улыбкой на губах".
Артур и Джон обнялись, и остаток дня прошел в веселье и радости.
- А с тех пор вы с Артуром мерились силами на палках? - спросил Уилл у
Робина.
- Да случая все как-то не было; впрочем, очень вероятно, что я снова буду
побежден, и это будет уже в третий раз.
- Как в третий раз? - воскликнул Уилл.
- Да, Гаспар-лудильщик задал мне хорошую взбучку!
- В самом деле? А когда? Наверное, еще до того как он пришел к нам.
- Да, - ответил Робин, - я взял себе за правило самому испытывать силу и
храбрость человека, прежде чем доверюсь ему. Я не хочу, чтобы у меня люди были
слабы сердцем и уступчивы разумом. Однажды утром я встретил Гаспара-лудильщика
на ноттингемской дороге. Вы знаете, каким крепким выглядит этот молодец, и мне
нет нужды его вам описывать. Он мне понравился; походка у него была твердая, и
он насвистывал что-то веселое.
Я пошел ему навстречу.
"Здравствуйте, приятель, - приветствовал я его, - вижу, вы путешествуете.
Говорят, есть плохие новости, это правда"?
"А о каких новостях вы спрашиваете? - спросил он меня. - Я не знаю ни
одной, о которой стоило бы говорить. А впрочем, я иду из Бэмбурга. Я медник и
ничем, кроме своего ремесла, не интересуюсь".
"Ну, эта новость для вас должна быть интересна, храбрый чужестранец. Я
слышал, что десятерых бродячих лудильщиков заковали в кандалы за то, что они
напились".
"Ваша новость ни гроша не стоит, - ответил он, - если бы всех, кто пьет,
заковывали в кандалы, вы были бы одним из первых, потому как по вашему лицу
сразу видно, что вы винцо любите".
"Да, конечно, я не прочь выпить бутылку, и не думаю, что найдется на свете
хоть один веселый человек, который не любит вина. А что привело вас из Бэмбурга
в наши места? Ведь не ваше же ремесло? "
"Конечно, не ремесло, - ответил Гаспар. - Я ищу разбойника по имени Робин
Гуд. За его поимку назначена награда в сто золотых, и я хотел бы ее получить".
"А как вы собираетесь его схватить? " - спросил я лудильщика, потому что
спокойный и серьезный вид, с которым он мне сделал это признание, меня очень
удивил.
"У меня есть разрешение на арест, подписанное королем", - ответил Гаспар.
"По всей форме? "
"По всей форме: мне разрешено арестовать Робина, и мне обещана награда".
"Вы так об этом говорите, как будто арестовать его - самое легкое на свете
дело, а ведь столько раз пытались, и все бесполезно".
"Ну, для меня-то это не будет трудно, - ответил лудильщик, - я парень
крепкий, мышцы у меня стальные, я смел и терпелив и ничего не боюсь. Как видите,
я могу надеяться на удачу".
"Ну, а если вы его случайно встретите, вы его узнаете? "
"Я его никогда не видел; если бы я знал его в лицо, дело было бы
наполовину сделано. Может, вам в этом больше повезло? "
"Да, я раза два встречал Робин Гуда и, быть может, сумею вам помочь в
вашем деле".
"Приятель, если вы окажете мне эту услугу, я отдам вам изрядную часть
денег, которую должен буду получить".
"Я укажу вам место, где вы можете его встретить, - ответил я ему. - Но,
прежде чем мы окончательно договоримся, я хотел бы видеть приказ об аресте; он
действителен, только если составлен по всей форме".
"Премного обязан вам за предусмотрительность, - вызывающе оборвал меня
лудильщик, - но бумагу я никому не дам. Я уверен, что она составлена по всей
форме и действительна, и мне этого достаточно, а если вы этой уверенности не
разделяете, тем хуже для вас. Этот приказ я покажу Робин Гуду, когда захвачу его
и свяжу ему руки и ноги".
"Вы, может быть, и правы, дружище, - равнодушно ответил я, - мне не так уж
и хочется удостовериться в подлинности приказа, как вам это кажется. Я иду в
Ноттингем из любопытства и от нечего делать, потому как слышал, что Робин Гуд
собирался сегодня быть в городе; если хотите пойти со мной, я покажу вам этого
знаменитого разбойника".
"Ловлю тебя на слове, парень, - живо ответил лудильщик, - но если на месте
я увижу, что ты хитришь, придется тебе познакомиться с моей палкой".
Я презрительно пожал плечами.
Он это увидел и рассмеялся.
"Ты не пожалеешь об услуге, которую мне окажешь, - сказал он, - я человек
благодарный".
Мы пришли в Ноттингем, остановились на постоялом дворе у Пэта, и я
попросил у хозяина подать нам бутылку пива, а пиво у него было превосходное.
Лудильщик был с утра в пути и буквально умирал от жажды; пиво исчезло быстро.
После пива я заказал вино, а потом опять пиво, и так в течение целого часа.
Лудильщик и сам не заметил, как опустошил все бутылки, стоившие перед ним на
столе; я же сам, от природы не склонный злоупотреблять вином, выпил лишь
несколько стаканов. Не нужно и говорить, что наш молодец совсем опьянел. Он
расхвастался спьяну своими будущими подвигами, которые он совершит, чтобы
захватить Робин Гуда, и договорился до того, что, поймав атамана, возьмет в плен
всех лесных братьев и отведет их в Лондон. Король вознаградит его за эти подвиги
и пожалует ему состояние и привилегии знатного вельможи; но в ту минуту, когда
рассказ приближался к тому, что великий победитель женится на английской
принцессе, он упал со скамьи и уснул под столом.
Я взял кошелек лудильщика; помимо денег, в нем действительно был приказ на
арест. Я заплатил по счету и сказал хозяину:
"Когда этот человек проснется, вы у него потребуете заплатить за выпивку,
а потом, если он у вас спросит, кто я и где меня найти, скажите, что я живу в
старом лесу и зовут меня Робин Гуд".
Хозяин был прекрасный человек, и я ему полностью доверял. Он весело
рассмеялся и ответил:
"Будьте спокойны, мастер Робин, я в точности выполню ваши приказания, и,
если этому лудильщику захочется еще раз с вами повидаться, ему останется только
вас разыскать".
"Вы правильно меня поняли, приятель, - подтвердил я и взял мешок
лудильщика. - А впрочем, надо думать, что этот парень недолго заставит себя
ждать".
С этими словами я дружески простился с хозяином и вышел из трактира.
Проспав несколько часов, Гаспар проснулся и сразу же увидел, что меня нет
и его кошелек тоже исчез.
"Трактирщик! - громовым голосом позвал он. - Меня обворовали, я разорен!
Где этот грабитель? "
"О каком грабителе вы говорите? " - совершенно спокойно спросил
трактирщик.
"Да о моем собутыльнике! Он обокрал меня! "
"Это мне совсем не нравится, - недовольно сказал хозяин, - вы же по счету
не заплатили, а он немалый".
"Не заплатили по счету?! - простонал Гаспар. - Но у меня ничего нет,
совсем ничего, этот негодяй все унес! У меня в кошельке был приказ об аресте,
подписанный королем, и я мог на этом сделать себе состояние, мог схватить Робин
Гуда. Этот разбойник-незнакомец обещал мне помочь, он должен был показать мне
главаря шайки. Ах, негодяй! Он обманул мое доверие и похитил мою драгоценную
бумагу! "
"Как, - спросил трактирщик, - вы рассказали этому молодому человеку, с
какими дурными намерениями вы явились в Ноттингем? "
Лудильщик искоса взглянул на хозяина.
"Сдается мне, вы не станете помогать храбрецу, который взялся бы поймать
Робин Гуда? "
"Черт возьми! - ответил трактирщик. - Робин Гуд мне не сделал ничего
худого, и его дела с властями меня не касаются. Но какого же черта, - продолжал
он, - вы с ним вместе пили и рассказывали ему об этой бумажке, вместо того чтобы
его схватить? "
Лудильщик испуганно на него уставился.
"Что вы хотите сказать? " - спросил он.
"Я хочу сказать, что вы упустили случай схватить Робин Гуда".
"Да как так? "
"Глупый же вы человек! Робин Гуд только что был здесь, вы вместе вошли,
вместе пили, и я думал, что вы из его людей".
"Я пил с Робин Гудом?! Я чокался с Робин Гудом?! " - ошеломлено закричал
лудильщик.
"Ну да, да! "
"Ну это уже слишком! - воскликнул бедняга, падая на стул. - Да не будет
сказано, что он безнаказанно подшутил над Гаспаром-лудильщиком! Ах, негодяй, ах,
разбойник! - рычал он. - Ну подожди, я тебя разыщу! "
"Я хотел бы получить то, что с вас причитается, прежде чем вы уйдете", -
сказал хозяин.
"А сколько там? " - сердито спросил Гаспар.
"Десять шиллингов", - ответил хозяин, веселясь в душе при виде кислого
лица несчастного лудильщика.
"Я не могу дать вам ни пенни, - сказал Гаспар, выворачивая карманы, - но я
вам в залог этого несчастного долга оставлю свои инструменты: они стоят в три
или четыре раза дороже, чем вы просите. Вы не можете сказать, где мне найти
Робин Гуда? "
"Сегодня вечером - не знаю, а завтра вы найдете его охотящимся на
королевских ланей".
"Ну хорошо, значит, поимку разбойника отложим на завтра", - заявил
лудильщик с уверенностью, которая заставила хозяина призадуматься.
Рассказывая мне это, - добавил Робин, - трактирщик признался, что
испугался за меня, увидев ярость Гаспара.
На следующее утро я пошел искать, но не ланей, а встречи с лудильщиком;
искать мне пришлось недолго.
Как только мы встретились, он дико вскрикнул и бросился на меня, потрясая
огромной палкой.
"Что это за грубиян, - вскричал я, - который осмеливается появляться
передо мной и таком непристойном виде? "
"Не грубиян, - ответил лудильщик, - а человек, которого обидели и который
твердо решил за это отплатить".
И с этими словами он накинулся на меня с палкой; я отошел подальше и вынул
меч.
"Стойте, - сказал я ему, - так мы будем сражаться неравным оружием: мне
тоже нужна палка", Гаспар спокойно смотрел на то, как я выбирал себе дубину, а
потом снова начал наступать.
Палку он держал обеими руками и удары наносил так, как дровосек рубит
дерево. У меня стали слабеть пальцы и запястья, и я запросил передышки,
поскольку победа в подобном поединке никакой чести не делала.
"Хотел бы я повесить тебя на первом попавшемся суку", - сказал он мне
гневно, отбросив палку.
Я отпрыгнул назад и затрубил в рог; этот парень мог меня и на тот свет
отправить.
На мой зов прибежал Маленький Джон с людьми.
Разбитый усталостью, я уселся под деревом и, ни слова не говоря, рукой
показал Гаспару на подкрепление, явившееся мне на помощь.
"Что случилось? " - спросил Джон.
"Дорогой мой, - ответил я, - вот лудильщик, который меня хорошенько
поколотил, и я вам рекомендую его, он заслуживает нашего внимания. Ну, приятель,
- сказал я, обращаясь к Гаспару, - если вы хотите присоединиться к нам, добро
пожаловать".
Лудильщик согласился, и с тех пор он стал одним из веселых лесных братьев.
- Ну, я всем палкам в мире предпочту лук и стрелы, - отозвался Уильям, -
как для развлечения, так и в качестве оружия, оборонительного и наступательного.
Уж лучше, во всяком случае на мой взгляд, отправиться на тот свет сразу, чем по
частям, и рана от стрелы в тысячу раз предпочтительнее, чем муки от удара палки.
- Дорогой друг, - возразил Робин, - палка может оказать огромную услугу
там, где лук бессилен. И результаты не зависят от того, полон или пуст ваш
колчан, а когда вы не хотите смерти врага, то добрая взбучка оставит у него
более тягостные воспоминания, чем рана отстрелы.
Беседуя таким образом, трое друзей шли по направлению к ноттингемской
дороге, как вдруг перед ними появилась заплаканная девушка.
Робин побежал к ней навстречу.
- Почему ты плачешь, милое дитя? - участливо спросил он.
Девушка разрыдалась.
- Я хотела бы видеть Робин Гуда, - ответила она, - и если у вас есть в
душе милосердие, сударь, отведите меня к нему.
- Я Робин Гуд, красавица, - ласково ответил молодой человек. - Кто-нибудь
из моих людей нарушил уважение, которое он должен оказывать чистой
шестнадцатилетней девушке? Твоя мать заболела? Ты пришла просить меня о помощи?
Говори, я в твоем распоряжении.
- Сударь, с нами случилось страшное несчастье: ноттингемский шериф схватил
трех моих братьев, которые входят в ваш отряд.
- Скажи мне их имена, дитя мое.
- Адальберт, Эдельберт и Эдройн, веселые лесные братья, - рыдая, ответила
девушка.
У Робина вырвалось горестное восклицание.
- Дорогие мои товарищи, - сказал он, - самые доблестные, самые смелые из
всех моих людей! Как они попали в руки шерифа, дружочек мой? - спросил Робин.
- Они освободили молодого парня, которого вели в тюрьму за то, что он
защитил свою мать от напавших на нее солдат. И сейчас, господин Робин Гуд, у
ворот города сколачивают виселицу, на которой собираются повесить моих братьев.
- Утри слезы, прекрасное дитя, - ласково сказал Робин, - твоим братьям
нечего бояться: в старом Шервудском лесу нет ни одного человека, который не
отдал бы свою кровь, чтобы спасти этих храбрецов. Мы сейчас пойдем в Ноттингем,
а ты иди домой, своим нежным голоском утешь своего убитого горем старого отца и
скажи своей матушке, что Робин Гуд вернет ей сыновей.
- Пусть Небо благословит вас, сударь,
...Закладка в соц.сетях
