Жанр: Детская
Рэдвол 5. Жемчуг лутры
...рый, усталый! Нет, конечно, доводилось мне бывать и в
худших ситуациях, но, убейте меня, когда именно такое случалось, не припомню.
Мартин предупреждающе поднял лапу:
- Тихо!
Грат тоже что-то услышала. Она схватила свой лук и стрелы, которые, на счастье,
лежали целы и невредимы на дне ее шлюпки.
- По-моему, какие-то звери двигаются вниз по реке в нашем направлении. Я предлагаю
особо не высовываться и подпустить их поближе.
Сказав это, Грат скользнула в укрытие, образованное изгибом речного берега, и стала
ждать. Вскоре неожиданно раздался ее довольный смех.
- Глазам своим не верю! Да это же сам Лог-а-Лог и его героические землеройки
Гуосим!
И действительно, вскоре шесть быстрых как стрелы долбленых челноков пристали у
последнего поворота перед устьем. Стоило землеройкам заметить Грат, как они высыпали
на берег, радостно повизгивая и размахивая лапами. Первым похлопал по плечу выдру сам
вождь.
- Кого я вижу! Грат Длинная Стрела! Здорово, водяная псина! - сказал Лог-а-Лог.
- Приветствую тебя, гордый покоритель водных просторов, - в тон ему ответила Грат.
- Только не говори мне, что ты опять потерпела кораблекрушение и попортила так
старательно отремонтированную лодку. Что, так и есть? - переспросил Лог-а-Лог. - Ну
ладно. Будет чем заняться. А это кто? Неужели сам Мартин? Мартин из Рэдволла! Кого я
вижу!
Мышь-воин подошел к берегу и весело поздоровался со старыми приятелями из
племени Гуосим:
- Здравствуй, Лог-а-Лог! Дабби, Завитушка, Гимбли, как я рад вас снова видеть!
Хват тем временем прокашлялся, а когда землеройки посмотрели в его сторону, он
показал на себя и на Фиалку и сообщил:
- Вы не обращайте на нас внимания, ребята. Мы тут так, пара мотыльков, случайно
пролетавших мимо. Согласись, Фиалка.
Вскоре в укромном местечке был разведен костер, и землеройки занялись привычными
обязанностями. Первым делом они облачили Фиалку в сухой плащ. Одежда с плеча
землероек прекрасно подошла юной полевке. Завитушка и Дабби возглавили ремонтную
бригаду и немедленно занялись осмотром пострадавшей шлюпки Грат.
Лог-а-Лог присел к костру вместе с Мартином и Хватом, чтобы обсудить сложившуюся
ситуацию. Когда ему рассказали о засаде у канавы, вождь землероек многозначительно
усмехнулся и сказал:
- Выше по течению мы наткнулись на морскую крысу. Сущий пират! На всякий случай
мы взяли его в плен. Теперь его караулят там, у лодок. Сейчас попробуем выяснить, что
они собираются сделать с вашим настоятелем. Эй, ребята, тащите этого разбойника сюда!
Связанный и с кляпом во рту пират предстал перед капитаном землероек. Мартин
тотчас же узнал его.
- Точно, это он, тот самый, которому удалось сбежать, когда мы перебили всех его
приятелей.
Грат Длинная Стрела шагнула вперед. Взяв нож у одного из поваров, она перерезала
веревку, связывавшую пирата, вытащила кляп у него из пасти. Затем, приладив зеленую
стрелу к луку, выдра зловеще ухмыльнулась и обратилась к дрожавшей от страха крысе.
- Беги! - приказала она.
Бросив взгляд на мрачную физиономию выдры и на ее грозный лук, пират рухнул на
колени и взмолился:
- Ты убьешь меня, я знаю! Мне не уйти от твоих стрел! Пощадите меня, умоляю вас!
Грат заставила крысу подняться на ноги.
- А вы пощадили моих родителей и мою семью? Вы перебили их всех! И я, Грат
Длинная Стрела, последняя из рода выдры Лутры, запомнила это навсегда! Беги,
приказываю тебе!
Тут Мартин встал между Грат и пленником.
- Нельзя убивать его сейчас, - спокойно, но твердо сказал он. - Он должен еще кое-что
рассказать.
Голос Грат дрогнул от напряжения:
- Мартин, я уважаю тебя, ты прирожденный воин, но эта крыса - трус и убийца. Я
поклялась отомстить за свою семью, так что отойди в сторону. Я не хочу поранить тебя,
Мартин.
- Боюсь, тебе придется поранить и меня, если ты решила выполнить свое желание во
что бы то ни стало, - с такими словами обратился к выдре Лог-а-Лог, вставший перед нею
рядом с Мартином. - Не позволяй злобе и мести затмить твой разум. Отложи свой лук.
Признай сама, что Мартин прав.
Выждав еще секунду, Грат осторожно опустила лук и выстрелила в землю прямо перед
своими лапами. Крыса-пират издала вздох облегчения. Грат вздохнула и чуть виновато
улыбнулась своим друзьям:
- Да, Мартин, ты действительно прав. А ты, Лог-а-Лог, когда говоришь, напоминаешь
мне отца.
Мышь-воин пожал Грат лапу:
- Извиняться тебе не за что. На твоем месте я, наверное, вел бы себя так же. А теперь
предлагаю позавтракать, а заодно задать пару вопросов этому разбойнику. А уже выяснив
у него все, что нам нужно, составим план дальнейших действий.
Наступило туманное, почти безветренное утро. Вышедшая на палубу Ромска поставила
перед аббатом Дьюрралом миску какого-то неаппетитного варева сомнительного вида и
запаха.
- Поели бы, настоятель,- сказала она.- Какой смысл морить себя голодом?
Беспомощно моргая полуслепыми без очков глазами, старый настоятель поблагодарил
хорьчиху:
- Ты очень была добра, дитя мое, к моей маленькой подружке-полевке.
В ответ Ромска расхохоталась:
- Я тебе не дитя, старая мышь! Ты ко мне не подлизывайся. Ешь что дают и помолись о
том, чтобы твои приятели из аббатства поскорее притащили жемчужины моего
императора.
Дальнейший разговор был прерван подбежавшим к мачте Ласком Фрилдором. Генерал
взволнованно прикрикнул на Ромску:
- У тебя ч-что, с-совсем глаз-з нет? Не видиш-шь, ч-что творитс-ся? - И он махнул
когтистой лапой в сторону берега.
Ромска хотела ответить ему на оскорбление, но одного взгляда на берег ей было
достаточно, чтобы прекратить ненужные в этот момент споры и сосредоточить все
внимание на опасности, угрожавшей ее кораблю.
А беспокоиться было из-за чего. На берегу, возле шести долбленых лодок с
маленькими парусами и рядами весел, выстроились шесть экипажей, состоявших из
небольших зверюшек очень воинственного вида, с яркими повязками на головах и с
маленькими, но чрезвычайно грозными шпагами в ножнах на поясе. Чуть поодаль, рядом
с морской шлюпкой, стояли еще звери: сурового вида мышь с громадным мечом,
перекинутым через спину, большая выдра и далеко не мирно выглядевший заяц.
Последние двое были вооружены луками и стрелами. Ромска аж присвистнула:
- Да чтоб меня рыбы сожрали! Откуда взялась вся эта милая компания?
Ласк Фрилдор заходил по палубе взад-вперед, нервно колотя хвостом по бортам.
- А кто их-х з-знает! Но, пох-хоже, их-х там вполне дос-статочно, ч-чтобы вз-зять нашш
корабль ш-штурмом. Мне каж-жется, ос-ставаться здес-сь на якоре долыш-ше
небезопас-сно.
Пинком выбив из лап настоятеля миску с едой, генерал надзирателей подтащил
Дьюррала к борту, насколько позволяла веревка, удерживавшая того около мачты.
- С-смотри на берег, мыш-шь! - просвистел Ласк. - Кто эти з-звери? Отвеч-чать!
Прищурившись, Дьюррал поглядел на берег и обернулся к ящерице:
- Без очков я не могу ответить вам наверняка, но, судя по яркой одежде, скорее всего
это землеройки из Партизанского Союза Гуосим.
Ласк недоверчиво повернулся к настоятелю и уточнил:
- Какие ещ-ще партиз-заны? Ч-что, воины? Отворачиваясь в сторону, чтобы не вдыхать
зловоние, исходящее из пасти рептилии, аббат Дьюррал ответил:
- Да, сынок, речные землеройки Гуосим - самые отличные и яростные бойцы как на
земле, так и на воде.
Подтянув старого настоятеля к себе вплотную, Ласк Фрилдор потряс его и прокричал
ему прямо в лицо:
- С-старый дурень! Я тебе не с-сынок! Если ты еще не понял, я - твой враг!
Спокойно и без страха глядя в глаза ящерице, Дьюррал ответил:
- У настоятеля аббатства нет врагов. Единственное, что я могу предложить тебе в этой
ситуации, - это отпустить меня и плыть отсюда с миром.
Ласк Фрилдор снова сильно тряхнул старую мышь.
- Я не уплыву отсюда без-з ж-жемчуж-жин императора. Когда я их получу, ты сможешь
быть свободен.
- Какие жемчужины? Я понятия не имею ни о каких жемчужинах.
Получив этот ответ, Ромска обернулась к Фрилдору:
- Ну что, слышал? Я думаю, о жемчужинах он понятия не имеет. Ну и что будем делать
дальше? Попомни мое слово, Ласк: какое бы решение мы ни приняли, делать это надо как
можно быстрее.
Землеройка Трип подбежала к выдре и доложила:
- Что могли, сделали. Сколько твоя шлюпка продержится - не знаю, гарантий дать
никаких не могу, но пока что ее можно спускать на воду.
Наскоро поблагодарив ремонтную бригаду, Грат потащила шлюпку к берегу. Ей на
помощь бросились Мартин и Хват. Тем временем Лог-а-Лог сложил передние лапы
рупором и издал известный далеко за пределами Страны Цветущих Мхов боевой клич
Партизанского Союза Землероек Гуосим:
- Логалогалогалогалог!
Тем временем шлюпка была спущена на воду, и бухта огласилась еще тремя боевыми
кличами:
- Рэдво-олл!
- Еула-лиа-а!
- Дом Лутры!
Выйдя из устья реки, боевая флотилия развернулась полукругом, со шлюпкой Грат в
центре, и двинулась в сторону открытого моря. Закрепив руль прямо по курсу, Грат вышла
на нос своего судна и приготовилась к стрельбе, натянув тетиву лука. Над бухтой,
перекрывая шум волн, раздался ее громогласный голос:
Отпустите пленника, или вам конец! Ласк Фрилдор посмотрел в глаза Ромске и
прошипел:
-Ух-ходим!
Медлить было нельзя. Всё решали секунды. Одним ударом палаша Ромска перерубила
якорный канат и стала выкрикивать команды:
- Разворачивай корабль к западу! Поднять паруса! Все паруса, до единого! Лови ветер!
Подбежав к рулевому, хорьчиха задрала повыше свой мокрый нос, чтобы
почувствовать, с какой стороны тянет едва уловимый ветерок. Ощутив малейшее
движение воздуха, она негромко отдала команду рулевому:
- Лево руля! Чуть правее! Так держать!
Тем временем Ласк Фрилдор со своими надзирателями и частью матросов
выстроились вдоль бортов с пиками и алебардами на тот случай, если подоспевшие
противники попытаются взять судно на абордаж. Челночки-долбленки и шлюпка
подходили все ближе, что никак не добавляло Ласку Фрилдору спокойствия. Обернувшись
к хорьчихе, он крикнул:
- Эй, капитан! Почему мы не двигаемся? Неужели все твои паруса не могут поймать
хоть немного ветра?
Расстояние между судами все сокращалось. Грат, почувствовав, что критическая
отметка пройдена, подняла лук и пустила первую стрелу в генерала надзирателей. Именно
в тот момент паруса "Морского Змея" наполнились легким порывом ветра, и судно
вздрогнуло. Пущенная выдрой стрела угодила в надзирателя, стоявшего рядом с
генералом. Ящерица ухватилась за древко, торчавшее у нее из груди, и с предсмертным
воем повалилась за борт.
- Ветер крепчает! - радостно прокричала Ромска. - Ничего, с нашими парусами мы от
них быстро уйдем!
Мартин тем временем окликнул Грат:
- Похоже, ветер будет им на руку!
Поняв, что, прыгая в шлюпке на волнах, попасть в такую же прыгающую цель
невозможно, Грат перебралась на корму к рулю, по пути ответив Мартину:
- Ветер, который дует в их паруса, точно так же подгоняет и нас.
Развернув свой единственный парус полностью, выдра осмотрелась. Землеройки,
подгоняемые ритмичными командами Лог-а-Лога, налегали на весла, всячески пытаясь не
отставать на своих речных суденышках от большой, по их меркам, и тяжеловесной
шлюпки.
На пиратском же корабле тем временем происходило вот что: в голове Ласка
Фрилдора мелькнула какая-то недобрая мысль, и он, зловеще свистнув, бросился к аббату
Дьюрралу. Отвязав пленника от мачты, он на веревке потащил старого настоятеля на
корму, где, привязав веревку покрепче к перилам, перебросил старую мышь за борт.
Несчастный аббат повис в воздухе между водой и верхней кромкой заднего борта.
- Пус-скай теперь с-стреляют, - злорадно прошипел Ласк Фрилдор, - ес-сли не боятс-ся
продырявить с-свое-го нас-стоятеля!
Грат действительно была вынуждена опустить лук. Она стояла на носу шлюпки,
сокрушенно повесив голову, как вдруг сзади раздался треск и предупреждающий крик
Мартина:
- Берегись! Мачта сломалась! Кр-ррак!
Не выдержав нагрузки свежего ветра, старая, несколько раз поврежденная мачта
сломалась как спичка, рухнув вместе с парусом на шлюпку. Мартина накрыло парусиной
словно мешком. Выбираясь, он был вынужден действовать мечом и зубами. Хвата мачта
придавила ко дну лодки всем своим весом. Увидев, что случилось с другом, Мартин
поднатужился и сбросил сломанный кусок мачты за борт вместе с парусом и оборванным
такелажем. Грат положила голову лежавшего без сознания зайца себе на колени, и на ее
лице отразилось отчаяние. Видя, что "Морской Змей" быстро удаляется в сторону
открытого моря, она сокрушенно сказала:
- Мартин, на этот раз они победили. Нам их теперь не догнать.
Протерев глаза от едкой морской воды, Мартин с прежней уверенностью в голосе как
заклинание повторил:
- Нет, они не победили нас! Мы им еще покажем! Лог-а-Лог скомандовал отбой атаки,
а затем, выполняя его команды, долбленки землероек развернулись и, взяв на буксир
поврежденную шлюпку Грат, направились обратно к берегу.
ГЛАВА 26
Последняя весенняя ночь, будто мягкий . черный бархатный плащ с пуговицами из
звезд, неслышно опустилась на древние стены аббатства Рэдволл. По всему аббатству,
словно светлячки, замелькали зажженные лампы и факелы. Пижма в очередной раз
вернулась от пруда ко входу в главное здание аббатства, где у порога, тоже с лампой в
лапах, стояла барсучиха Аума.
- Ну что, так и не видели этих малышей? - озабоченно спросила Пижма.
- Ни усика, ни хвостика, - развела лапами барсучиха. - Будто испарились. Подожди-ка,
вон идет Вальджер, может, у него есть новости.
Подойдя поближе, Вальджер покачал головой:
- Я осмотрел ворота. Они бы не смогли открыть тяжелый засов ворот.
- Да мы уже с лап сбились, - вздохнула Пижма. - И Краклин, и Пинким, и все
остальные.
Вальджер добродушно улыбнулся:
- Не стоит так убиваться, если мы знаем, что они где-то в аббатстве. В конце концов,
проголодаются - сами вылезут. Сдается мне, что они спрятались где-нибудь, а потом,
наигравшись вволю, уснули. Вот и все.
Барсучиха энергично замотала головой:
- Пойду посижу в кухне, может, прикорну где-нибудь на мешке. Заодно буду
прислушиваться, вдруг эти хулиганы явятся поживиться чем-нибудь вкусненьким. Ну
ничего, я их дождусь, а потом устрою такую головомойку! Эти разгильдяи еще пожалеют
о том, что заставили нас так волноваться.
Постояв еще немного в дверях, Пижма направилась в Большой Зал. По пути она прошла
мимо гобелена с портретом Мартина Воителя и вспомнила свой сон. Воспоминание
только добавило ей беспокойства. За последние часы она почти забыла о жемчужинах,
озабоченная поисками спрятавшихся малышей.
В это же время после очередного круга бесплодных поисков вернулись Пинким и
Краклин. Вконец расстроенные, все втроем подошли к креслу, где сидел, глядя в камин,
старый летописец.
- Что же нам теперь делать, Ролло? - с последней надеждой обратились они к нему.
Летописец поморгал, поправил очки и сказал:
- Единственное, что мы можем сейчас сделать, - это поставить себя на место
непослушных и непоседливых малышей. Представьте себе, что вы - это Арвин, Копуша и
Гурбал. Где бы вы спрятались, чтобы вас никто не нашел?
Пинким и Краклин ответили в один голос:
- Может быть, внизу - в подвале или в погребе? Пожалуй, нет: малышам было бы
страшно в полной темноте.
- Может, наверху, в спальнях? Но там мы уже все осмотрели, причем в первую очередь.
Неожиданно Пижму осенило.
- Я знаю! Один раз нам уже приходилось обыскивать чердак, но, по-видимому,
придется предпринять вторую попытку. Чует мое сердце, что чердак Фермальды еще
преподнесет нам немало сюрпризов.
Арвин вместе с двумя кротишками сидел, согнувшись в три погибели, в старом шкафу
на чердаке у Фермальды. Рядом с ними тускло догорала взятая с собой лампа. Малыши
отчаянно боролись со сном. Первой сдалась Копуша. Зевнув в очередной раз, она заявила:
- Все, я устала и проголодалась. Пойду вниз, хур-хур! Арвин потряс перед носом
Копуши удочкой Фермальды.
- Нет, - строго заявил он, - вниз нельзя, мы очень грязные. Давайте лучше переночуем
здесь, а рано утром, пока еще никто не встал, я поймаю в пруду большую-большую рыбу,
мы ее приготовим и съедим.
Копуша оглядела свое испачканное платьице и вздохнула:
- Боюсь, матушка Аума скажет нам пару ласковых слов, когда увидит, как мы
перемазались.
Арвин грозно замахнулся удочкой.
- Ничего, когда я вырасту, я заставлю ее есть крапивный суп на завтрак, обед и на
ужин. Вот тогда посмотрим, сколько она продержится, пока не заболеет.
Постепенно веселье, а вслед за ним и разговор утихли, и вскоре глазки малышей,
спрятавшихся в шкафу, стали слипаться. И, сами того не заметив, они крепко уснули.
Пижма с подругами, держа в лапах лампы, поднялись по винтовой лестнице на чердак.
Здесь было так тихо и мрачно, что они, не сговариваясь, перешли на шепот и стали ходить
на цыпочках, словно боясь кого-то побеспокоить. Шагнув в лунную дорожку,
проходившую от окна к дальней стене чердака, Пинким поежилась и прошептала:
- Сомневаюсь я, что малыши остались бы здесь на ночь. Здесь почти так же страшно,
как в подвале.
Пижма кивнула и пошла в дальний угол, освещая дорогу лампой.
- А я вот о чем подумала: каково же здесь было жить совсем одной? Неудивительно,
что Фермальда и во всем остальном была такой странной белкой.
Тем временем Краклин решила осмотреть небольшой чуланчик сбоку от основной
чердачной комнаты. Вскоре она выскочила оттуда и нетерпеливо подозвала подруг:
- Идите, идите сюда! Вон там, в углу чулана, стоит большой старый шкаф. Идите за
мной, только тихо-тихо, и послушайте, какие звуки доносятся оттуда.
Пижма на цыпочках подошла к шкафу, прислушалась и обменялась понимающими
взглядами с белочкой и мышкой.
- Больше всего это похоже на дыхание и сопение трех спящих малышей, - боясь раньше
времени проявить свою радость, с серьезным видом объявила Пижма.
Краклин осторожно открыла чуть скрипнувшую дверцу, и глазам подруг предстали
виновники беспокойства: пыльные, грязные, сладко спящие, с подрагивающими в такт
дыханию усиками. Не говоря больше ни слова, ежиха, белочка и мышка взяли малышей на
передние лапы и понесли вниз, в лазарет.
Сестра Цецилия, хотя и одетая в ночную рубаху и колпак, тем не менее не спала. Она
строго посмотрела на спящих малышей и сказала:
- Пока что кладите их всех в мою кровать. Я посижу рядом с ними, а утром посмотрим,
что с ними делать.
Через два часа после рассвета было уже совсем тепло. День обещал быть понастоящему
летним - жарким и солнечным.
Намытые, чистенькие, с красными глазами и все еще благоухающие лавандовым
мылом, Арвин, Копуша и Гурбал с самым грустным видом сидели на перевернутой тачке,
стоявшей посреди огорода. Помимо остальных неприятностей завтрак им заменила
очередная миска с крапивной похлебкой под присмотром сестры Цецилии. В общем,
более печальных малышей аббатство не видело уже давно. Сбившись в кучку, они слушали
лекцию матушки Аумы, которую она решила прочитать, собрав вокруг большую
аудиторию - от самых старших до малышей.
- Вы ведь могли угореть и задохнуться в закрытом шкафу с зажженной лампой! Вы хоть
это понимаете? Вас обыскались все в аббатстве, потратив на это целый вечер - с сумерек
до темноты. Неужели вы не могли сказать кому-нибудь, что уходите играть? Сколько же
волнений и неприятностей вы нам доставили! Очень плохо! Арвин, я уверена, что ты был
заводилой этого хулиганства. Можешь ли ты что-нибудь сказать в свое оправдание?
Прежде чем ответить, бельчонок потер лапкой ухо, вытряхивая из него остатки
мыльной пены.
- А что такое "загореть и удохнуться"?
Брат Хиггли Стамп не выдержал и грозно замахнулся на виновников беспокойства
поварешкой.
- За-дох-нуться! Угореть и задохнуться! - повторил он. - Это значит, что вы, хулиганы
такие, могли бы помереть в том шкафу, если бы Пижма с подругами не нашли вас.
Аума кивнула, соглашаясь с братом Хиггли.
- Именно так, - сказала она. - Будем считать, вам повезло, и вы остались в живых. А
теперь, госпожа Тизель, не могли бы вы занять каким-нибудь полезным делом этих
неугомонных малышей?
Ежиха Тизель поклонилась и жестом приказала наказанным следовать за нею.
- Уж что-нибудь придумаю, матушка Аума, - ответила она. - На кухне всегда полно
жирных котлов, грязных тарелок, да и пол никогда не помешает помыть. А еще у меня
заготовлена про запас развеселая игра: чистка картошки и других овощей. Вперед,
малыши, за дело!
Наказанные, держась лапа за лапу, недовольно потащились за ежихой.
Когда все разошлись, Аума обратилась к хранителю ворот:
- Вальджер, можешь сделать мне одолжение? Попроси Фарло Стампа помочь тебе,
возьмите молоток, гвозди и заколотите накрепко этот шкаф. Еще не хватало, чтобы туда
стали лазить малыши! Того и гляди, и вправду задохнутся.
Вальджер направился было в мастерскую за инструментом, но тут с северо-западного
угла стены раздался предупреждающий свист Гленнер. Затем выдра прокричала:
- К аббатству приближаются два зверя. Минуточку, если не ошибаюсь, это наш
Командор и сова, и похоже, им нужна помощь, а то они и к вечеру не добредут до ворот.
Взволнованная Аума немедленно направилась к воротам.
- Вальджер, сестра Цецилия, пойдемте со мной. Ах да, шкаф! Пижма, вы вместе с
Ролло не могли бы заколотить его? Пусть вам помогут Пинким и Краклин.
Вскоре Пинким уже приладила деревянную перекладину поперек дверцы шкафа.
Краклин приставила гвоздь и, отодвинувшись как можно подальше, сказала:
- Давай, Пижма, бей. Только осторожно - не попади по лапам.
Ежиха занесла молоток для удара, но вдруг остановилась и задумалась. "Найди троих
малышей, и тогда, узнаешь..." - слова Мартина Воителя ясно прозвучали в ее голове. Она
отложила молоток и проговорила:
- Уберите палку. Давайте сначала откроем шкаф и хорошенько его осмотрим.
В шкафу не оказалось ничего, кроме старой удочки Фермальды. Ролло взял ее в руки,
покрутил и одобрительно кивнул:
- Хорошая удочка. Сейчас таких уже не делают. Если не ошибаюсь, она похожа на ту,
что принадлежала прадеду Мартина, Маттиасу, а он был знатный рыбак. Да, отличная
удочка. Хороший ивовый прут, а вот здесь, где нужно держать ее лапами, она еще и
обмотана провощенной корой. Эй, Пижма, в чем дело?
Взяв из лап летописца удочку, ежиха отошла к окну и стала внимательно
рассматривать ее. Затем она вернулась к Ролло и попросила дать ей перочинный ножик.
Заинтригованный, тот поспешил вынуть из кармана складной ножик, которым обычно
зачищал перья. Пижма тем временем объяснила свою просьбу:
- Вот здесь, в середине, обмотку, похоже, делали заново, и мне просто не терпится
заглянуть, что там под нею... Вот так, теперь подержите, еще... - Разматывая кору, Пижма
продолжала говорить: - Вот-вот, я так и чувствовала, что мы что-нибудь найдем. Я была
уверена, что здесь что-то спрятано.
Наконец из-под коры действительно появился кусочек пергамента. Что было написано
на сложенном листочке, еще никто не знал, но снаружи красовалась крупная надпись:
"Кто нашел - тот просто молодец!"
Не отходя от чердачного окошка, друзья сели прямо на пол, и Пижма стала читать
очередное послание Фермальды с зашифрованным ключом к поискам следующей
жемчужины.
Командор и Сноп жадно ели, запивая большие куски орехового сыра и салат
огромными глотками ежевично-шипов-никовой наливки. Сестра Цецилия и брат Дормал -
специалист по целебным травам - продолжали обрабатывать их раны прямо за столом.
Аума пододвинула ближе два таза, в которые налила теплого отвара из целебных трав,
чтобы уставшие путники могли попарить в нем свои лапы и когти.
- Слушай, Командор, - спросила она, - не пора ли собирать отряд в помощь Мартину?
Боюсь, ему и Хвату туго придется, если они все еще пытаются вызволить Фиалку и
настоятеля из плена. Что скажешь?
Предводитель выдр вздрогнул, когда сестра Цецилия стала отдирать шерсть,
присохшую к очередной ране.
- Мне кажется, Мартину не понравится, если обитатели Рэдволла станут бродить по
окрестным лесам без его команды. Лучше я отправлю по течению реки взвод своих выдр
ему на помощь.
Тем временем брат Дормал внимательно осмотрел крыло Снопа и невесело вздохнул:
- Очень может быть, что ты, дружище, больше никогда не сможешь летать.
Совенок вздрогнул, но быстро взял себя в крылья:
- Ну что поделать! В конце концов, умение летать - это еще не все. Моя старая
матушка, бывало, говорила: "Ходить почти так же хорошо, как летать, если только дорога
сухая".
Брат Хиггли поставил перед друзьями большое блюдо с фруктовым печеньем.
- По крайней мере, все эти раны никак не повлияли на ваш аппетит, - заметил он.
Тем временем в дальнем углу кухни вели совсем другие разговоры. Трое наказанных
малышей стояли у большой каменной раковины и, наряженные в передники, печально
мыли оставшуюся после завтрака посуду. Арвин не переставал удивляться
несправедливости происходящего.
- Ну и дела! Вы только посмотрите на них, - обращался он к своим подругамкротишкам.
- Эти двое не просто спрятались, а сбежали за стены аббатства. Вернулись
перемазанные, так что сразу и не узнаешь. И что бы вы думали? Вместо того чтобы
отправить их мыть посуду, с ними все возятся, кормят их всякими вкусностями. Ничего не
понимаю!
Тут Арвина осенило. Он поднял лапу и сказал:
- А мы в следующий раз поступим как настоящие храбрые звери: убежим в лес,
возьмем с собой еды, спрячемся там надолго, а заодно выследим и победим всех плохих
животных. Точно! И вот когда мы вернемся действительно грязные и чумазые, все будут
по-настоящему рады нас видеть.
Голос Пижмы эхом разносился по чердаку. Очередное послание старой Фермальды
было донельзя запутанным, но никто и не ожидал простого решения.
Слеза четвертая моя -
Аббатству Рэдволл.
Эту я
В жилье пустынное кладу,
Что высоко и на виду.
Его увидите вы сами,
Присев над девичьими волосами.
Грунт над елью за домиком, ох! -
Вот и ответ получился неплох!
Пижма с сомнением покачала головой:
- Да, доставались нам разные загадки, но, пожалуй, такой прелести еще не было. Ясно
все, как темной ночью в густом тумане. Ну ладно, сидя здесь, мы вряд ли что-нибудь
придума
...Закладка в соц.сетях
