Жанр: Детская
Великолепная пятерка 01-04.
...сено
для повседневного обихода. Джордж бегом вернулась к Дику.
- Там куча всякого добра! - гневно прошептала она. - Пойдем, поможешь
мне унести. Посмотрим, удастся ли нам
все забрать, прежде чем появится Эдгар или вернутся его родители.
И когда они вот так перешептывались, раздался тихий свист. Оглянувшись,
они увидели направлявшегося к ним
Джулиана.
- Стики поплыли в лодке к старому кораблю, - сказал он, подойдя. - Гдето
тут, среди скал, у них была спрятана
старая лодка. Папаша Стик, вероятно, опытный моряк, если сумел провести лодку к
острову мимо этих страшных
подводных камней и вывести её.
- О, тогда у нас достаточно времени, чтобы сделать то, что мы хотим, -
сказал Дик удовлетворенно. Он вкратце
сообщил Джулиану, что видела Джордж в уцелевшей комнате замка.
- Гнусные воры! - с негодованием сказал Джулиан. - Возвращаться в
Киррин-коттедж они, конечно, не собираются,
это ясно. Сговорились с контрабандистами провернуть здесь какое-то дело, а когда
с ним управятся, то смоются, прихватив
награбленное, сядут где-нибудь на судно и провезут товар без пошлины.
- Нет, это у них не выйдет! - живо отозвалась Джордж. - Мы заберем все
и унесем в нашу пещеру! Дик будет стоять
у входа в подземелье, чтобы проследить за Эдгаром, а ты, Джулиан, и я будем
быстренько переносить вещи. Можно их
прямо сбрасывать в пещеру.
- Тогда за дело! - сказал Джулиан. - Надо с этим закончить до их
возвращения, а я полагаю, они долго не
зажердятся, - тьфу, опять! - не задержатся. Наверно, отправились забрать чемодан
и ещё что-нибудь на старой посудине. Вы
же знаете, ночью я видел в море мигающий огонек - возможно, это был сигнал о
том, что контрабандисты что-то доставили
на старую посудину и Стикам следует это забрать.
Джордж и Джулиан побежали в полуразрушенную комнату, взяли столько
вещей, сколько могли унести, и
поспешили с ними на утес, чтобы сложить там, а потом, когда будет время,
спустить в пещеру. Похоже было, что Стики
хватали в доме все, что попадалось им под руку. Даже кухонные часы унесли!
Эдгар не появлялся. Дик сидел у лестницы в подземелье и скучал,
наблюдая, как Джордж и Джулиан переносят
вещи. Через некоторое время они, закончив свою работу, со вздохом облегчения
помахали Дику руками. Оставив свой пост.
Дик подошел к ним.
- Мы все перенесли, - сказал Джулиан. - Теперь я схожу на утес
поглядеть, возвращаются ли они. Если ещё не
возвращаются, начнем спускать вещи в пещеру.
Вскоре Джулиан вернулся.
- Я видел, что их лодка привязана к старой посудине, - сказал он. -
Какое-то время можем быть спокойны. Давайте
поскорей будем упрятывать вещи в надежное место. Можно считать, что нам повезло.
Они подтащили вещи к отверстию и покричали Энн:
- Энн, слушай, мы тут принесли кучу вещей, будем сбрасывать их в
пещеру! А ты стой и принимай их!
Очень скоро все вещи были переправлены в пещеру. Энн от изумления не
могла прийти в себя. Столовое серебро и
другие вещи, которые могли пострадать при падении, сперва обернули одеялами и
спускали вниз по веревке.
- О Господи! - сказала Энн. - Наша пещера будет совсем как настоящий
дом, когда я ещё эти вещи аккуратно
разложу!
Едва дети управились, как услышали в отдалении голоса.
- Не иначе как Стики возвратились! - сказал Джулиан и осторожно глянул
вниз с вершины утеса. Он был прав.
Стики возвратились и теперь шли от своей лодки к замку, неся чемодан, взятый на
старой посудине.
- Пойдем потихоньку за ними и посмотрим, что будет, когда они увидят,
что в комнате пусто, - ухмыляясь, сказал
Джулиан. - Пошли все!
Они ползком спустились с утеса и спрятались в густом кустарнике, откуда
было удобно наблюдать. Супруги,
поставив чемодан наземь, стали оглядываться, ища Эдгара. Но Эдгара нигде не было
видно.
- Где же наш мальчик? - нетерпеливо сказала миссис Стик. - У него было
столько времени, мог все успеть сделать.
Эдгар! Эдгар! Эдгар!
Мистер Стик подошел к полуразрушенной комнате и заглянул внутрь. Затем
вернулся к супруге.
- Он все перенес вниз, - сказал он. - Верно, он там, в подземелье. В
комнате ничего нет.
- Но я же говорила ему: когда все сделает, пусть поднимется и побудет
на солнце, - сказала миссис Стик. - Сидеть
там, в подземелье, вредно для здоровья. ЭДГАР!
На этот раз Эдгар услышал зов, и из входа в подземелье показалась его
голова. Лицо у него было чрезвычайно
испуганное.
- Поднимайся поскорей! - сказала миссис Стик. - Ты же все отнес вниз,
теперь тебе лучше побыть на солнце.
- Я боюсь, - сказал Эдгар. - Я здесь больше не останусь один.
- Почему? - с удивлением спросил мистер Стик.
- Опять эти коровы мычали! - сказал бедняга Эдгар. - Сотни коров, па, и
все мычат тут вокруг меня и кидают на
меня всякую гадость. Зверюги, а не коровы, я их боюсь и больше тут во дворе один
не останусь.
НЕОЖИДАННЫЙ ПЛЕННИК
Супруги воззрились на Эдгара - им показалось, что он сошел с ума.
- Коровы кидали на тебя всякую гадость? - сказала наконец миссис Стик.
- Как это понимать? Коровы не могут
ничего кидать!
- А эти коровы кидали, - сказал Эдгар и, чтобы вызвать у родителей
сочувствие, стал рассказывать о случившемся,
не стесняясь в преувеличениях. - Эти коровы были просто страшилища, и было их
сотни и сотни, рога длинные, как у
оленей, и мычат, точно гром гремит. И они кидали в меня всякой гадостью, в меня
и Штучку. Собачка ужасно напугалась, и
я тоже. Подушки, которые я нес, я со страху уронил, а сам убежал и спрятался в
подземелье.
- Где же подушки? - спросил мистер Стик, озираясь. - Ни одной подушки
не вижу. Небось скажешь нам, что
коровы их съели.
- Разве ты не перенес все в подземелье? - спросила миссис Стик. - Ведь
в комнате совсем пусто. Там ничего нет.
- Да я ничего вниз не перенес, - сказал Эдгар, осторожно вылезая из
входа в подземелье. - Подушки я уронил там,
где вы сейчас стоите. Что же с ними случилось?
- Хорошенькое дело! - сказал мистер Стик с изумлением. - Кто же здесь
находился в то время, когда мы ушли?
Кто-то унес подушки и все остальное. Куда же они это подевали?
- Это коровы, па! - сказал Эдгар, озираясь, словно надеясь увидеть
коров, уносящих подушки, и столовое серебро, и
одеяла.
- Брось болтать про коров, - сказала миссис Стик, внезапно выходя из
себя. - Прежде всего, здесь на острове нет ни
одной коровы, уж мы-то знаем, мы весь его исходили этим утром. А то, что мы
слышали ночью, было, наверно, какое-то
необычное эхо, оно-то и гремело там повсюду. Нет, сынок, во всем этом есть чтото
странное. Похоже, что на острове кто-то
есть.
Тут из-под земли до них донесся жуткий вой. Это выла Вонючка, которой
стало страшно находиться одной внизу,
но страшно было и подняться наверх.
- Бедная крошка! - сказала миссис Стик, которая, видимо, любила Вонючку
больше, чем кого-либо другого. - Что
там с ней?
Вонючка издала ещё более заунывный вой, и миссис Стик поспешила вниз по
ступенькам к своей любимице.
Мистер Стик последовал за супругой, и Эдгар, не мешкая ни минуты, отправился за
ним.
- Пошли, живо! - сказал Джулиан, выпрямляясь. - Идем со мной, Дик! Мы
как раз успеем взять чемодан. Бегом!
Оба мальчика со всех ног кинулись во двор замка. Каждый взялся за одну
из двух ручек чемодана и понесли его
вместе. В мгновение ока они уже были возле Джордж.
- Теперь отнесем его в пещеру, - прошептал Джулиан. - А ты, Джордж,
оставайся здесь и смотри, что дальше будет.
Мальчики потащили чемодан на утес. А Джордж залегла за кустом и стала
наблюдать. Через несколько минут
показался мистер Стик. Выйдя из подземелья, он осмотрелся вокруг и обнаружил,
что чемодан исчез. От изумления у него
отвисла челюсть - чемодана как не бывало. Наклонясь ко входу в подземелье, он
прокричал:
- Эй, Клара! Чемодана-то нет!
Миссис Стик как раз поднималась по лестнице, за ней следовали Вонючка и
Эдгар. Она вышла наверх и стала
оглядываться.
- Исчез? - сказала она, крайне удивленная. - И впрямь исчез. Куда же он
подевался?
- Именно это я хотел бы узнать! - сказал мистер Стик. - Мы оставили его
всего на пару минут - и он исчез. Он что,
убежал, как все прочие вещи?
- Послушай меня! Здесь на острове кто-то есть! - сказала миссис Стик. -
И я выясню, кто это. Пистолет при тебе?
- Конечно, - сказал мистер Стик, хлопнув себя по поясу. - А ты возьми
палку потолще, и Штучку возьмем с собой.
Я буду не я, если мы не сцапаем того, кто тут ломает нам наши планы!
Джордж бесшумно вылезла из-под куста и побежала предупредить друзей.
Прежде чем спуститься по веревке в
пещеру, она прикрыла отверстие ветками ежевики. Потом спустилась и рассказала
обо всем, что произошло.
Джулиан тем временем пытался открыть чемодан, но замки не поддавались.
Он поднял голову и посмотрел на
Джордж - девочка, ещё запыхавшаяся, заканчивала свой рассказ.
- Мы здесь будем в безопасности, разве кто ненароком провалится в дыру,
- сказал он. - Теперь сидите тихо! И ты,
Тимми, не смей рычать!
Некоторое время ничего не было слышно, потом где-то в отдалении
раздался лай Вонючки.
- Внимание! - сказал Джулиан. - Они приближаются.
Стики опять забрались на утес, они тщательно осматривали каждый куст.
Подойдя к большому кусту
можжевельника, за которым дети часто прятались, они увидели, что трава там
примята.
- Здесь кто-то побывал, - сказал мистер Стик. - Не спрятались ли они
внутри этого куста - он такой огромный и
густой, что там можно уместить целую армию! Сейчас я попробую продраться внутрь
него, а ты, Клара, постой с моим
пистолетом.
Пока родители занимались поисками, Эдгар пошел побродить по утесу - он
понимал, что нет таких дураков,
которые вздумали бы жить внутри колючего можжевелового куста. Он сделал
несколько шагов и - о ужас! - вдруг
почувствовал, что проваливается! Его ноги оказались в какой-то дыре, он едва
успел уцепиться за колючие ветки, но это его
не спасло. Он падал все ниже, ниже, ниже, и наконец, хлоп! Он провалился через
отверстие в кровле пещеры.
Удивленные ребята, вытаращив глаза, смотрели, как Эдгар хлопнулся на
пол, усыпанный мягким песком. Тимми
вмиг набросился на своего врага с устрашающим рычанием, но Джордж вовремя его
оттащила.
Онемев от неожиданности и страха, Эдгар с закрытыми глазами лежал на
полу и стонал. Ребята смотрели то на
него, то друг на друга. Они были ошеломлены и несколько минут не могли
сообразить, что сказать, что делать. Тимми
свирепо рычал - так свирепо, что Эдгар, перепугавшись, открыл глаза. С
величайшим изумлением и ужасом он оглядел
стоящих вокруг него четверых ребят и их собаку.
Он раскрыл было рот, чтобы позвать на помощь, но широкая ладонь
Джулиана вмиг легла на его губы.
- Только закричи, и я разрешу Тимми укусить тебя в любое место, какое
ему понравится! - сказал Джулиан тоном
не менее грозным, чем рычание Тимоти. - Понял? Хочешь попробовать? Тимми ждет,
он готов укусить.
- Я не буду кричать, - сказал Эдгар так тихо, что ребята едва
расслышали. - Уберите своего пса. Я не буду кричать.
- Слушай, Тимоти, - сказала Джордж, - если этот парень заорет, хватай
его сразу! Ляг рядом с ним и покажи ему
свои зубы. А если заорет, сразу кусай!
- Гав! - сказал Тимми с очень довольным видом. Он улегся возле Эдгара,
тот попытался отодвинуться. Но при
всякой такой попытке Тимми придвигался к нему.
- Что вы делаете тут, на острове? - спросил Эдгар, обводя взглядом
ребят. - Мы думали, что вы уехали домой.
- Это наш остров, - сказала Джордж гневно. - Мы имеем полное право
находиться на нем, если хотим, а у вас нет
никакого права. Вы-то зачем здесь, ты и твои отец и мать?
- Я не знаю, - сказал Эдгар, помрачнев.
- Лучше признавайся, - сказал Джулиан. - Мы знаем, что вы сговорились с
контрабандистами.
- Контрабандистами? - удивленно спросил Эдгар, - Я этого не знал. Отец
и мать ничего мне не говорили. Я вовсе не
желаю иметь дело с контрабандистами.
- Ты и впрямь ничего не знаешь? - спросил Дик. - Не знаешь, зачем вы
приехали на остров Киррин?
- Ничего не знаю, - повторил Эдгар обиженным тоном. - Отец и мать плохо
со мной обращаются. Ничего мне
никогда не рассказывают. Я делаю, что они велят, вот и все. Я ничего не знаю о
контрабандистах, говорю вам.
Детям стало совершенно ясно, что Эдгар действительно не знает, по
какому поводу его родители приехали на
остров.
- Ну что ж, я не удивляюсь, что они не посвящают в свои секреты
Прыщеватика, - сказал Джулиан. - Он, конечно,
выболтал бы все, кабы знал. Во всяком случае, мы-то знаем, что они занимаются
контрабандой.
- Отпустите меня, - угрюмо сказал Эдгар. - У вас нет права держать меня
здесь.
- И не думай, мы тебя не отпустим, - живо сказала Джордж. - Теперь ты
наш пленник. Если мы отпустим тебя к
родителям, ты им расскажешь про нас, а мы не хотим, чтобы они знали, где мы. Мы,
видишь ли, намерены поломать их
замечательные планы. Понятно тебе?
Да, Эдгару было понятно. Ему теперь многое было понятно, и от этого ему
стало нехорошо.
- Это вы унесли подушки и остальные вещи?
- О нет, милый Эдгар, - сказал Дик. - Это коровы, это они. Ты что,
забыл, как рассказывал своей мамаше про сотни
коров, которые мычали вокруг тебя, и бросались всякой гадостью, и украли
подушки, которые ты уронил? Неужели ты уже
забыл про коров?
- Ох и шутник ты, - мрачно сказал Эдгар. - Что вы собираетесь со мной
делать? Я не хочу здесь оставаться, говорю
прямо.
- Не хочешь, но придется, Прыщеватик, - сказал Джулиан. - Придется тебе
побыть здесь, пока не отпустим, - а это
произойдет не раньше, чем мы выясним маленькую тайну контрабандистов. И позволь
тебя предупредить, что за любую
твою глупую попытку сбежать Тимми немедленно тебя накажет.
- У, скоты вы все! - сказал Эдгар, поняв, что ему ничего не остается,
как подчиниться требованиям четверых ребят.
- Погодите, уж мои па и ма покажут вам!
А между тем его па и ма не знали, что и думать. В густом можжевеловом
кусте они, естественно, никого не нашли,
и когда мистер Стик, оцарапавшись до крови, из него вылез, он огляделся вокруг,
ища Эдгара. Но Эдгара и след простыл.
- Где этот паршивый мальчишка? - сказал он и закричал: - Эдгар! ЭДГАР!
Эдгар не откликался. Супруги потратили немало времени на поиски Эдгара
- и на поверхности, и в подземелье.
Миссис Стик была убеждена, что бедняжка Эдгар заблудился в подземных переходах,
и попыталась отправить на поиски
Вонючку. Но Вонючка дошла только до первой высеченной в скале камеры. Она
помнила, какие странные шумы
раздавались здесь ночью, и вовсе не желала исследовать эти темные подземелья.
Когда с Эдгаром все прояснилось, Джулиан снова занялся чемоданчиком.
- Я должен как-нибудь открыть его, - сказал он. - Уверен, что там
внутри контрабанда, но какая, одному Богу
известно.
- Надо просто сбить замки, - сказал Дик. Джулиан нашел небольшой камень
и принялся ударять по замкам.
Довольно скоро удалось сбить один, потом отлетел и второй. Дети открыли крышку
чемодана.
Сверху лежало детское одеяльце с вышитыми на нем белыми кроликами.
Джулиан откинул его, ожидая увидеть
контрабандные товары. Но, к великому удивлению ребят, внизу лежала детская
одежда! Джулиан стал вынимать вещь за
вещью. Две голубые кофточки, голубая юбочка, несколько маечек и штанишек и
теплое пальтишко. На дне чемодана
лежали несколько кукол и плюшевый мишка.
- Что за чертовщина! - воскликнул удивленный Джулиан. - Для чего это
все? Почему Стики притащили это на
остров и почему контрабандисты прятали это на старой посудине? Вот так загадка!
Эдгар, по-видимому, был не менее удивлен, чем остальные ребята. Он тоже
ожидал увидеть что-то ценное. Джордж
и Энн вытащили кукол. Куклы были красивые. Энн прижала их к себе. Она любила
кукол, а Джордж их презирала.
- Чьи же это куклы? - сказала Энн. - Вот огорчилась, наверно, их
хозяйка, когда их у неё отняли! Как странно,
Джулиан! Зачем кому-то понадобилось привозить на остров Киррин чемодан с детской
одеждой и куклами?
КРИК СРЕДИ НОЧИ
Никто из ребят не мог ничего ответить на недоуменные вопросы Энн. Стоя
вокруг чемодана, они в замешательстве
смотрели на его содержимое. Какой смысл перевозить контрабандой такие вещи?
Вспоминали они и об увиденных на
старом корабле консервах - тоже очень странно. Зачем было все это тайком
перевозить на остров? Какая-то дикая нелепость!
- Очень странно, - сказал наконец Дик. - Я ничего не понимаю. Но, без
сомнения, здесь творятся темные дела,
иначе Стики не слонялись бы по нашему острову. К тому же мы видели сигналы с
судна в море. Да, дело тут нечисто. Мыто
думали - откроем чемодан - и все прояснится, но нет, напротив, тайна стала
ещё более загадочной.
И тут они услышали голоса супругов Стик, призывавших Эдгара. Но
крикнуть им в ответ Эдгар не смел. Морда
Тимми касалась его ноги-того и гляди цапнет. Время от времени Тимми рычал,
напоминая Эдгару о своем присутствии.
- Ты знаешь что-нибудь о судне, с которого этой ночью посылали сигналы
на остров? - обернувшись к Эдгару,
спросил Джулиан.
- Никогда не слышал ни о каких сигналах, - ответил тот, покачав
головой. - Я только слышал, как мать говорила,
что она этой ночью ожидает Скитальца, но что это означало, я не знаю.
- Скитальца? - встрепенулась Джордж. - Что это такое? Человек, или
судно, или ещё что-нибудь?
- Не знаю, - сказал Эдгар. - Если б я спросил, мне бы только надрали
уши. Сами разбирайтесь.
- Уж разберемся! - хмуро сказал Джулиан. - Сегодня ночью будем
высматривать Скитальца. Благодарю за
информацию.
Весь день прошел спокойно, даже скучно для всех ребят, кроме Энн,
которой теперь надо было разложить в
порядке так много разных вещей. Уж теперь-то пещера стала совсем похожа на дом!
Кровати она застелила одеялами, а
коврики положила на пол, как настоящие ковры. Стало так красиво и уютно -
залюбуешься!
Эдгару выходить из пещеры запретили, и Тимми не отдалялся от него ни на
минуту. Большую часть дня Эдгар
проспал, пожаловавшись, что "эти коровы и все прочее" так сильно его напугали
прошлой ночью, что он, мол, и глаз не
сомкнул.
Громко переговариваясь, ребята обсуждали, что делать дальше. Решили в
эту ночь дежурить на вершине утеса
попарно. Надо ждать и вести наблюдение - может, что-то прояснится. Если Скиталец
действительно явится, тогда, по
обстоятельствам, решится дальнейшее.
Солнце зашло, и стало совсем темно. Эдгар тихо посапывал после
превосходного ужина - сардины, бутерброды с
мясом, консервированные абрикосы и сгущенка. Нести первую вахту поднялись на
утес Энн и Дик. Было полодиннадцатого
ночи.
В полпервого им на смену поднялись по веревке Джулиан и Джордж.
Докладывать было не о чем. Дик и Энн
спустились в пещеру, улеглись на свои роскошные постели и уснули. Эдгар
продолжал храпеть в углу под охраной Тимми.
Джулиан и Джордж не сводили глаз с моря, надеясь увидеть какое-либо
судно. В эту ночь светила луна и было не
так уж темно. Вдруг они услышали приглушенные голоса и увидели внизу на скалах
два темных силуэта.
- Это Стики, - прошептал Джулиан. - Вероятно, собираются опять поплыть
к старой посудине.
Послышались удары весел по воде, и дети увидели, как лодка отчалила от
берега. В этот же миг Джордж резко
толкнула локтем Джулиана и показала на море. На довольно большом расстоянии там
засветился огонек на судне, которое
дети едва могли различить. Но луна тут же зашла за тучку, и некоторое время они
ничего не видели.
Затаив дыхание, оба вглядывались в темноту. Было ли это призрачное
судно в морской дали тем самым
"Скитальцем"? Или его хозяина прозвали Скитальцем? Намерены ли контрабандисты в
эту ночь поработать?
- Смотри, там показалась ещё одна лодка, - сказала Джордж. - Наверно,
её послали с того судна. Луна опять вышла
из-за туч, ты сможешь её разглядеть. Она направляется к старой посудине. Видимо,
там у них место встречи.
И тут, как назло, луна опять спряталась за тучу, опять стало темно,
причем надолго, - дети едва могли дождаться,
когда станет светлей. Наконец туча ушла, и лунный свет озарил морскую гладь.
- А теперь обе лодки отплывают от старого корабля, - с волнением сказал
Джулиан. - Встреча состоялась -
контрабандные товары, я полагаю, переданы - одна лодка возвращается на судно, а
другая, лодка Стиков, плывет к острову,
нагруженная товарами. Когда Стики причалят к берегу, мы последим за ними и
посмотрим, куда они это добро прячут.
Прошло довольно много времени, пока лодка супругов достигла берега. Как
они причаливали, детям не было
видно, но вскоре они разглядели, что Стики движутся к замку. Мистер Стик нес на
плече что-то вроде большого тюка.
Несла ли что-нибудь миссис Стик, детям не было видно.
Зайдя во двор замка, оба направились к входу в подземелье.
- Они несут туда контрабанду, - прошептал Джулиан. Теперь дети вели
наблюдение, спрятавшись за стеной,
окружавшей замок. - Давай вернемся к нашим, расскажем, что мы видели, и составим
план действий. Надо каким-то
образом захватить контрабандные товары, переправить их на материк и заявить в
полицию!
И вдруг в ночной тьме раздался крик. Пронзительный крик испуга - дети
вздрогнули от страха. Непонятно было,
откуда исходил этот крик.
- Бежим! Это, наверно, Энн! - сказал Джулиан, и оба помчались со всех
ног к отверстию над пещерой. Оба
спустились по веревке, и Джулиан с тревогой оглядел пещеру. Все было спокойно.
Что тут случилось такое, отчего Энн
вдруг закричала?
Но Энн мирно спала на своей постели, и Дик спал. Эдгар похрапывал, а
Тимми, сверкая своими карими глазами,
его сторожил.
- Странное дело! - сказал Джулиан, ещё не оправившись от испуга. -
Чертовски странное! Кто же это кричал? Это
не могла быть Энн - если б она во сне закричала так громко, она разбудила бы
остальных.
- Но кто же тогда кричал? - с дрожью в голосе спросила Джордж. - Такой
зловещий был крик! Правда, Джулиан?
Мне стало жутко. Кричал кто-то смертельно испуганный. Но кто это мог быть?
Они разбудили Дика и Энн и рассказали о странном крике. Энн было очень
страшно. Дика заинтересовало
сообщение, что у старой посудины встретились две лодки и что Стики притащили на
остров какую-то контрабанду и унесли
её в подземелье.
- Завтра мы так или иначе её заполучим, - бодро сказал Дик. - Вот будет
забава!
- Почему вы подумали, что это я кричу? - спросила Энн. - По-вашему,
кричала девочка?
- Да, похоже было на то, как ты кричишь, когда кто-то из нас вдруг на
тебя налетит, - сказал Джулиан.
- Странно, - сказала Энн. Она опять свернулась клубочком на своей
постели, и Джордж легла рядом с ней.
- Ох, Энн! - с отвращением сказала Джордж. - На постели места нет из-за
этих кукол, и плюшевый мишка тоже
здесь. Право, ты у нас ещё младенец!
- Неправда! - сказала Энн. - А вот куклы и мишка - они младенцы, им
страшно и скучно, потому что с ними нет
маленькой девочки, их хозяйки. Потому я их взяла вместо неё к себе в постель! Я
уверена, та девочка была бы рада, если б
узнала.
- Маленькая девочка, - медленно проговорил Джулиан. - Нам показалось
этой ночью, будто мы слышали крик
маленькой девочки, и чемодан мы нашли, заполненный одеждой для маленькой девочки
и куклами для нее. Что все это
означает?
Наступила тишина, и вдруг Энн решительно сказала:
- А я знаю! Их контрабанда - маленькая девочка! Они украли маленькую
девочку, и это её куклы, а поверх кукол
лежала одежда, которую украли тогда же, - чтобы девочку одевать и чтобы ей было
чем играть. Девочка эта теперь здесь, на
острове, - ночью вы слышали, как она кричала, когда эти гадкие Стики тащили её в
подземелье!
- Ну что ж, я думаю, что Энн нашла разгадку, - сказал Джулиан. - Ты у
нас умница, Энн! Наверно, ты права. Вовсе
не контрабандисты облюбовали этот остров, а похитители!
- Что значит "похитители"? - спросила Энн.
- Это люди, которые крадут детей или взрослых и держат их в потайном
месте, пока не получат за них много денег,
- объяснил Джулиан. - Это называется "выкуп". Пока выкуп не выплатят, похитители
держат пленника у себя.
- Вот-вот! Именно это и происходит здесь! - сказала Джордж.
- Я уверена, что угадала! - сказала Энн. - Маленькую девочку украли и
привезли с какого-то судна в лодке на
старый корабль, и эти жуткие Стики забрали её сюда, на остров. Ох, гнусные
твари!
- И мы слышали, как эта крошка кричала, когда её несли в подземелье, -
сказала Джордж. - Джулиан, мы должны её
освободить.
- Разумеется, - сказал Джулиан. - И освободим, не бойся! Освободим
завтра же!
Эдгар, проснувшись, вдруг вмешался в разговор.
- Вы это о чем? - спросил он. - Кого будете освобождать?
- Это не твое дело, - сказал Джулиан. Джордж, толкнув его локтем,
прошептала:
- Я только надеюсь, что миссис Стик, потеряв своего дорогого Эдгара,
волнуется не меньше, чем мать той
маленькой девочки.
- Завтра во что бы то ни стало мы разыщем малышку и возьмем её к себе,
- сказал Джулиан. - Стики, вероятно,
будут начеку, но мы найдем способ.
- Ну, я устала, - сказала Джордж. - Будем спать. Утром проснемся
бодренькие, свежие. Энн, ну забери же кукол на
свою сторону. Я лежу, по крайней мере, на трех куклах.
Энн придвинула к себе кукол и мишку и уложила их на своей стороне
постели.
- Не скучайте, - услышала Джордж её шепот. - Я буду о вас заботиться,
пока вы не вернетесь к своей настоящей
хозяйке. Спите, крошки! - Вскоре все в пещере спали, кроме Тимоти, у которого
всю ночь один глаз был открыт. Уж если
Тимоти здесь, никакого сторожа не надо. Тимми был для ребят самой лучшей
охраной.
ОСВОБОЖДЕНИЕ - И НОВЫЙ ПЛЕННИК!
На другой день Джулиан проснулся рано и поднялся по веревке на вершину
утеса - посмотреть, не видно ли
поблизости Стиков. Да, вон они, выходят из подземелья, только что поднялись по
лестнице. Лицо у миссис Стик было
бледное и встревоженное.
- Мы должны найти нашего Эдгара, - твердила она мистеру Стику. - Говорю
тебе, мы обязательно должны найти
нашего мальчика. В подземелье его нет. В этом я убеждена. Столько звали его,
кричали до хрипоты.
- Но и на острове его нет, - сказал мистер Стик. - Вчера мы весь остров
облазили. По-моему, кто-то здес
...Закладка в соц.сетях
