Жанр: Детская
Пятерка тайноискателей 10. Тайна секретной комнаты
...и.
- Вон оно что! - протянул краснолицый, а его дружок поджал губы так, что их совсем
не стало видно. Он показался Фатти очень сердитым и жестоким.
- Кому-нибудь известно, что ты находишься здесь? - продолжил допрос краснолицый.
- Откуда мне знать? - пожал плечами Фатти. - Если кто-то видел, как я залезал в люк,
тогда известно. Но если меня никто не видел, то как это станет известно?
- Он уклоняется от ответа, - сделал вывод тонкогубый. - Заставить его говорить можно,
только причиняя боль. Приступим, пожалуй. Для начала слегка вздуем.
Фатти испугался. Он не сомневался, что этот человек пойдет на все, лишь бы добиться
своего. Мальчик молча глядел на него исподлобья.
Внезапно, без предупреждения, человек с тонкими губами нанес Фатти сильный удар в
правое ухо. И тут же, не дав ему опомниться, двинул с такой же силой в левое ухо. У
Фатти перехватило дыхание, из глаз посыпались искры, и он зажмурился.
Через некоторое время он снова открыл глаза и с ужасом уставился на коротышку,
скривившего тонкие губы в отвратительной улыбке.
- Надеюсь, теперь ты заговоришь? А то можем испробовать еще кое-какие средства.
Фатти стало совсем не до шуток. Он чувствовал, что готов рассказать обо всем, лишь
бы его больше не били. В конце концов этим он не причинит вреда остальным
Тайноискателям, напротив, друзья будут только рады, если он сам останется цел и
невредим. Что поделаешь, если так крупно не повезло.
- Хорошо. Я все скажу. - Фатти судорожно сглотнул. - Хотя говорить-то особенно
нечего.
- Как ты обнаружил эту комнату? - задал вопрос краснолицый.
- Случайно, - сказал Фатти. - Мой друг залез на дерево, заглянул в окно и увидел
комнату с обстановкой.
- Сколько человек знают о ней? - прокричал тонкогубый.
- Только я и другие Тайноискатели, - ответил Фатти.
- Другие кто?!
Фатти объяснил.
- Гм, значит, пятеро сопляков пронюхали об этом, - подытожил краснолицый. - А
кому-нибудь из взрослых говорили?
- Нет, - замотал головой Фатти. - Нам... нам нравится разгадывать тайны
самостоятельно, если это в наших силах. Мы ничего не рассказываем взрослым, при
условии, что они сами не начинают вмешиваться. Так что в эту тайну посвящены только
мы впятером. А теперь, раз я все вам выложил, вы можете отпустить меня.
- Что? Отпустить тебя и позволить растрепать о нас на всю округу? - насмешливо
спросил тонкогубый коротышка. - Мы не станем так рисковать. Хватит с нас того, что вы
влезли не в свое дело и спутали наши планы.
- Если вы меня не отпустите, скоро сюда явятся мои друзья, чтобы выяснить, что со
мной случилось, - торжествующе заявил Фатти. - Мы заранее условились, что они придут
мне на выручку, если к утру я не вернусь домой.
- Ну-ну, - отозвался тонкогубый. Он стал что-то быстро говорить своему дружку на
непонятном для Фатти языке. Краснолицый кивнул в знак согласия.
- Ты напишешь приятелям записку, в ней объяснишь, что обнаружил здесь нечто
необыкновенное и теперь сторожишь находку. Попросишь их как можно скорее прийти в
сад, - распорядился коротышка.
- Ага! Вы рассчитываете сцапать и моих друзей, когда они сюда придут. А потом
запереть их где-нибудь на время, пока вы будете обделывать свои темные делишки, -
догадался Фатти.
- Вот именно. Мы считаем, что будет лучше подержать вас взаперти, пока мы не
управимся с делами. Потом можете болтать что вздумается.
- Так вот, если вы считаете, что я стану писать записку, из-за которой мои друзья
попадут к вам в лапы, вы очень сильно ошибаетесь! - с вызовом выпалил Фатти. - Я не
такой трус!
- Неужели? - Тонкогубый так странно посмотрел на Фатти, что мальчика бросило в
дрожь. Что этот страшный человек сделает с ним, если он откажется написать записку?
Фатти и думать об этом боялся.
Он пытался мужественно смотреть коротышке в глаза, но это было не так-то просто. В
который раз уже Фатти пожалел, что так легкомысленно пустился в эту ночную авантюру.
Ему очень не хватало Бастера. Но, наверное, он правильно поступил, что не взял его с
собой. Эти бандиты могли обойтись с псом крайне жестоко.
- Мы тебя запрем, - сказал тонкогубый. - Нам надо ненадолго отлучиться, но мы скоро
вернемся. А ты пока напишешь записку. Если к нашему возвращению ты этого не
сделаешь, у тебя будут большие неприятности, о которых ты до конца жизни не забудешь!
Фатти немного воспрянул духом, когда услышал, что его запрут на замок. Возможно,
появится шанс для побега! В кармане у него лежала сложенная газета. Он был уверен, что
ему удастся выбраться из запертой комнаты. Однако Фатти снова сник после слов
краснолицего.
- Мы запрем тебя в этой уютной комнате, - сказал тот. - Дадим бумагу и чернила. Ты
сочинишь что-нибудь завлекательное, чтобы твои дружки сразу клюнули. Записку бросим
в окно.
Фатти понял, что из секретной комнаты ему ни за что не выбраться. Толстый ковер,
устилавший пол, не оставлял под дверью и малейшей щелочки, через которую можно
было бы протащить ключ. Он окажется настоящим пленником. Даже спуститься по дереву
Фатти не мог из-за прочной решетки на окне.
Тонкогубый положил на стол листок бумаги и ручку, а рядом поставил чернильницу.
- Вот. Напишешь записку и поставишь подпись. Как тебя зовут?
- Фредерик Троттевилл, - уныло представился Фатти.
- Фредди, значит? - сказал Тонкогубый. - Подпишешься "Фредди". Когда твои дружки
придут в сад, я брошу записку в окно, но говорить ты с ними не будешь.
Краснолицый взглянул на часы.
- Нам пора, - сказал он. - Здесь все готово. Заманим его приятелей и захлопнем
ловушку, чтобы не помешали довести дело до конца. Пусть денек-другой поголодают
взаперти!
Оба типа вышли из комнаты. Фатти слышал, как повернулся ключ в замке. Теперь он
пленник. Он мрачно смотрел на закрытую дверь. Сам виноват, что оказался в такой
переделке! Но он ни за что не станет втягивать в нее друзей. Пусть хоть эти бандиты
места живого на нем не оставят!
СЕКРЕТНОЕ ПОСЛАНИЕ
Фатти слышал, как мужчины спустились по лестнице, как тихо закрылась входная
дверь и как от дома отъехала машина. Он остался один.
Фатти подергал запертую дверь. Затем он подошел к окну. Темно - хоть глаз выколи.
Открыв окно, Фатти ощупал прутья решетки. Они были слишком частыми - пролезть
невозможно. Все пути отрезаны.
Он отошел от окна и сел за стол. От пережитого страха и холода, который проник в
комнату, Фатти начал дрожать. Он увидел камин и решил его разжечь, чтобы согреться.
Снова присев к столу, Фатти с тоской уставился на чистый лист бумаги. Хорош сыщик
- так глупо попасться! Он поступил крайне неосторожно, и теперь ребята перестанут
восхищаться им.
"Все равно записку писать не буду", - решил Фатти, но внутренне содрогнулся,
представив себе возможное наказание за свое непослушание.
И тут его осенила блестящая идея. Он ненадолго задумался. Да, это действительно
выход! Только бы ребята смогли догадаться!
"На этом листке бумаги я напишу записку обычными чернилами и здесь же припишу
несколько невидимых строк, - рассуждал Фатти. - Уверен, Пип и другие ребята захотят
проверить мое письмо на невидимые чернила. Здорово придумано! Два послания на
одном листе, первое - видимое, а второе - невидимое! Держу пари, этим двоим такое и в
голову никогда не придет!"
Фатти рассмотрел листок. Он был разлинован. Можно написать секретное послание
между линеек, а обычное - на линейках. Тогда при проверке на невидимые чернила легко
будет читаться то, что Фатти на самом деле хотел сообщить друзьям.
От волнения руки мальчика дрожали. Он мог бы сейчас сделать что-нибудь не то. Надо
тщательно обдумать, что писать. Комнату используют двое злоумышленников для какихто
преступных целей. Их необходимо разоблачить. Судя по всему, в данный момент они
как раз проворачивают одно крупное дельце, и Фатти должен им помешать.
Он достал из кармана апельсин, взял с полки стакан, выжал в него сок и,
вооружившись ручкой с новым гладким пером, приготовился писать.
С чего же начать? Фатти решил написать сперва обычное письмо, потому что между
строк видимого текста будет легче писать текст невидимый.
"Дорогие Тайноискатели! Я сделал замечательное, необычно интересное открытие.
Пока не могу уйти отсюда, поскольку кое-что сторожу. Хочу поделиться с вами своим
открытием. Приходите все как можно скорее. Я вас впущу в дом, когда постучите. Ваш
Фредди".
Вышло неплохо - как раз это ему и приказали написать. Но ребята непременно почуют
неладное, увидев подпись "Фредди" вместо "Фатти" в конце письма.
Заменив чернила апельсиновым соком, Фатти принялся за секретное послание.
"Дорогие Тайноискатели! Не обращайте никакого внимания на первое письмо. Меня
здесь держат взаперти. В Милтон-Хаусе творятся темные дела; какие именно, пока не
знаю. Срочно свяжитесь с инспектором Дженксом и обо всем ему расскажите. Он примет
меры. Не вздумайте и носа сюда совать! Всегда ваш, Фатти".
Фатти как раз хватило листа, чтобы дописать последнюю строчку. Никаких следов
невидимых чернил! Просто несколько предложений, написанных самым обычным
способом.
Фатти остался доволен своей работой. Теперь, если ребята догадаются и прочитают
секретное послание, дело можно будет поправить.
"Инспектор Дженкс займется этим", - подумал Фатти, и его успокоила мысль о том,
что их друг - умный, энергичный инспектор полиции - вскоре узнает об этом загадочном
деле.
Было уже около шести часов утра. Фатти зевнул. Он провел беспокойную ночь, к тому
же проголодался и устал, правда, немного согрелся. Он опять свернулся калачиком на
диване и заснул.
Проснулся Фатти, когда вернулись те двое. В окно уже пробивался дневной свет.
Коротышка с тонкими губами, взяв со стола листок, молча прочитал письмо и передал
его второму мужчине.
- Прекрасно, - сказал он. - Соберем всех этих маленьких недоумков и проучим их как
следует. Эй, парень, они все сюда притащатся узнавать, что с тобой?
- Нет, - ответил Фатти. - Пожалуй, нет. Может быть, кто-то один или двое.
- Тогда они все равно покажут письмо остальным и приведут их сюда, - заключил
тонкогубый. - Мы установим за ними наблюдение. Спрячемся в саду и накроем всю
компанию. Джарвис там внизу, он тоже может помочь.
Мужчины открыли консервы и сели завтракать. Голодному Фатти дали небольшой
бутерброд с ветчиной, и он с жадностью его проглотил. Потом вдруг эти типы заметили
на столе стакан с желтой жидкостью, один из них с сомнением понюхал ее.
- Что это такое? Откуда?
- Это апельсиновый сок, - объяснил Фатти и выпил его. - У меня с собой был апельсин,
я выжал из него сок. Что же мне теперь - умирать от жажды?
Он поставил стакан на стол. Мужчины уже забыли про сок; приглушенными голосами
они беседовали между собой на непонятном языке. Фатти не понимал ни единого слова.
Ему становилось здесь невмоготу. Скоро ли появится кто-нибудь из Тайноискателей? Как
только обнаружится, что Фатти не вернулся домой, они обязательно отправятся искать
его! Интересно, чем сейчас заняты ребята?..
А ребята гадали, чем завершилась ночная вылазка Фатти. Бетси просто места себе не
находила. Сама не зная почему, она очень нервничала.
- Надеюсь, с Фатти все в порядке, - твердила она Пипу. - Очень надеюсь.
- Ты повторяешь это уже в двадцать третий раз! - сердито заметил Пип. - Разумеется, с
ним все в порядке. Возможно, как раз сейчас он уплетает за обе щеки свой завтрак.
Ларри и Дейзи пришли к Пипу вскоре после завтрака. У обоих был недовольный вид.
- Сейчас вам нужно садиться на автобус и везти веши одной из наших теток, -
посетовала Дейзи. - Ну не обидно ли - именно в тот момент, когда нам так не терпится
узнать новости от Фатти! Пип, вам придется идти к Фатти вдвоем с Бетси.
- Он может вот-вот прийти, если вернулся домой, - сказал Пип. - Ой, Бастер с вами!
Ладно, я его отведу к Фатти.
Как назло, в то утро маме Пипа и Бетси взбрело в голову заставить их навести порядок
у себя в шкафах. Пип ненавидел это занятие. Оно отнимало уйму времени. Громко ворча,
он принялся выбрасывать все вещи из шкафа на пол.
- Пип, давай лучше в темпе покончим с этим, - взмолилась Бетси. - Надо поскорее
узнать, как там Фатти.
Бастер сновал под ногами у ребят, обнюхивая то, что они доставали из шкафов. Ему
было не по себе. Любимый хозяин не пришел за ним накануне вечером к Ларри, и вот уже
утро, а никто не отвел его к Фатти. Мало того, кажется, и одного ребята его домой не
отпустят! Бастер чувствовал себя таким несчастным, что захромал еще сильнее, хотя
укушенная лапа совсем зажила.
Наконец порядок в шкафах был наведен. Пипу и Бетси разрешили выйти на улицу. Они
оделись, свистнули Бастера и зашагали к дому Фатти.
На условный сигнал, которым Тайноискатели всегда вызывали друг друга, ответа не
последовало.
В двери показалась голова горничной.
- Ой, я думала, это мастер Фредерик. Он не ночевал дома, негодный мальчишка!
Наверное, остался у вас или у мастера Ларри, но в любом случае он должен был
предупредить меня. Когда он придет домой?
Для Пипа и Бетси это было настоящим ударом. Значит, Фатти до сих пор не вернулся
из Милтон-хауса? Что же случилось?
- О, я думаю, он сегодня будет дома, - сказал Пип встревоженной горничной. Он
потянул Бетси к калитке. Малышка плакала.
- Брось валять дурака, - уговаривал ее Пип. - Зачем попусту плакать, если ты даже не
знаешь, что с Фатти?
- Я так и чувствовала - с ним что-то случилось. Я знала, что он в опасности, знала,
знала, - рыдала бедняжка Бетси. - Пойду в Милтон-хаус и посмотрю, что там произошло.
- Ну уж нет, - отрезал Пип. - Там может быть опасно. Лучше присмотри за Бастером, я
сам схожу.
- Я с тобой, - храбро сказала Бетси, вытирая слезы.
- Нет, ты останешься, - настойчиво повторил Пип. - Не хватало еще подвергать тебя
риску. Ты, кстати, ведь не любишь попадать в опасные ситуации. Поэтому будь умницей и
иди с Бастером домой. Я постараюсь вернуться как можно скорее и, возможно, приведу с
собой Фатти - так что не унывай!
Продолжая всхлипывать, Бетси поплелась домой. Рядом бежал окончательно сбитый с
толку песик, который никак не мог понять, что же приключилось с его хозяином. Он как
будто испарился в воздухе!
Пип тоже встревожился не на шутку, но просто старался не подавать виду при Бетси.
Он не мог избавиться от мысли о том, что случилось нечто серьезное. Но что именно?
Фатти вряд ли мог попасться в ловушку. С его-то сообразительностью!
Пип приблизился к воротам Милтон-хауса. Осторожно огляделся вокруг. Он заметил,
что на снегу появились новые следы и совсем свежие отпечатки шин.
Обойдя садовую ограду, Пип юркнул в небольшую щель и оказался у беседки. В ней он
обнаружил пледы, которые оставил Фатти, но самого Фатти не было видно.
Озираясь по сторонам, Пип вышел из беседки, и тут его заметил один из мужчин,
наблюдавший за садом из окна. Он держал наготове листок с двумя посланиями от Фатти.
Мужчина пригнулся, открыл окно и, громко свистнув, чтобы привлечь внимание Пипа,
выбросил листок в сад.
Пип услышал свист и посмотрел вверх. К своему большому удивлению, он увидел, как
какая-то бумажка вылетела из окна второго этажа. Может быть, это записка от Фатти!
Мальчик подбежал к тому месту, где упала бумажка, и поднял ее. Он сразу узнал
аккуратный почерк Фатти. Пип прочел записку и начал лихорадочно соображать:
"Фатти напал на след. Нашел украденные драгоценности или что-то в этом роде и
теперь сторожит это добро. Хочет, чтобы и мы подключились. Побегу за остальными,
вернемся все вместе. Настоящее приключение! Молодчина Фатти!"
Пип припустил в обратном направлении, лицо его светилось от радостного
возбуждения. Человек в окне с довольной ухмылкой наблюдал, как мальчишка, схватив
записку, побежал со всех ног за своими дружками. Очень скоро этот кретин приведет
сюда всех остальных. Тогда их можно будет посадить под замок, чтобы не болтали
лишнего!
Фатти тоже заметил Пипа, и у него возникли некоторые сомнения. Догадаются ли
Тайноискатели, что следует читать то, что написано невидимыми чернилами между
строк? А вдруг они не подумают об этом? Тогда получится, что Фатти заманил их всех в
ловушку!
ЗАПАХ АПЕЛЬСИНА
Пип бежал всю дорогу. Он был очень взволнован. Что обнаружил Фатти? Должно быть,
нечто совершенно необыкновенное, раз он остался там сторожить свою находку.
Бетси была как на иголках, ожидая возвращения Пипа. Она устроилась у окна в
детской, рядом с ней на подоконнике сидел Бастер, прижав черный носик к оконному
стеклу.
Наконец они увидели Пипа. Он улыбнулся и помахал им письмом. Бетси сразу поняла,
что у него хорошие новости, и на сердце у нее полегчало. Она бросилась вниз по лестнице
навстречу Пипу, не отставал от нее и Бастер.
- С Фатти все в порядке? Что произошло? Это письмо от него? - забросала она брата
вопросами.
Пип рассердился и велел ей опять подняться по лестнице.
- Что ты кричишь на весь дом? Скоро все будут знать о нашей тайне!
В этот момент раздался гонг к завтраку, и на пороге детской появилась мама.
- Идите завтракать, - сказала она. - Пип, не заставляй меня ждать, мне скоро надо
уходить.
Бетси так и не успела прочитать письмо от Фатти и, сгорая от любопытства,
беспрестанно ерзала за столом во время еды, чем вызвала крайнее раздражение миссис
Хилтон.
Едва закончив завтрак, Пип и Бетси сорвались с мест и помчались в детскую. Пип
положил листок на стол.
- Взгляни! Фатти откопал что-то сногсшибательное и теперь охраняет это. Он просит,
чтобы мы все туда пришли. Так что нам надо поскорее идти за Ларри и Дейзи.
Бетси прочитала письмо. Глаза у нее загорелись. Все это было более чем
захватывающе!
- Наверное, Фатти уже разгадал тайну, - сказала она. - Ведь он такой умный!
- Одевайся и идем скорее к Ларри, - поторопил ее Пип. - Фатти нас ждет не дождется.
Они торопливо оделись и побежали к дому Ларри. На условный свист отозвалась
Дейзи, высунув голову в окно на верхнем этаже.
- Есть новости?
- Да, масса новостей! - прокричал Пип и взбежал по лестнице, перепрыгивая через две
ступеньки. - Мы утром пошли к Фатти, а горничная сказала, что он дома не ночевал.
- Боже! - воскликнула Дейзи.
- Потом я отправился в Милтон-хаус, оставив Бетси и Бастера дома, - продолжал Пип. -
И вдруг из окна вылетело это письмо! Оно от Фатти.
Ларри и Дейзи с волнением пробежали письмо глазами.
- Ну и ну! Ему и впрямь удалось что-то выведать! - сказал Ларри. - Он, наверное,
пролез в дом через люк и поднялся в секретную комнату. Предлагаю идти в Милтон-хаус
немедленно, сию минуту.
- Бетси вела себя глупо этой ночью и сегодня утром, - пожаловался на сестру Пип. -
Она все нервничала и переживала, потому что ей, видите ли, показалось, будто Фатти
попал в беду. Она ужасно ревела, когда мы узнали, что он не появлялся дома. Бетси у нас
еще совсем ребенок.
- А вот и нет, - возразила Бетси, покраснев от смущения. - Я действительно очень
волновалась и не могла ничего с собой поделать. Какой-то внутренний голос подсказывал
мне, что Фатти в опасности, и, если честно, я до сих пор не совсем спокойна за него.
Чувство тревоги не прошло.
- В самом деле? - удивилась Дейзи. - Странно! Но теперь-то ясно, что у Фатти все
нормально. Ты же читала его письмо.
- Да, я знаю, - сказала Бетси и перечитала письмо еще раз. - Интересно, почему он
подписался "Фредди", - неожиданно заметила она. - Он почти всегда ставит подпись
"Фатти". Я думаю, он делает это уже машинально.
Девочка внимательно разглядывала письмо. Потом она стала его нюхать, вертя так и
эдак.
- В чем дело, Бетси? Ты сейчас напоминаешь Бастера, когда он принюхивается к
какому-нибудь аппетитному запаху, но не знает, откуда он доносится, - подтрунил над
ней Ларри.
- Я уловила знакомый запах... Чем же это пахнет? А, знаю - апельсинами! Но в комнате
нет ни одного апельсина.
- Фантазия! - не поверил Пип. - Вечно ты что-то выдумываешь!
Он взял письмо, чтобы сложить его, но вдруг тоже потянул носом, принюхиваясь.
- Очень странно! Теперь и я чувствую апельсиновый запах! - воскликнул он.
Бетси внезапно выхватила у брата письмо и снова поднесла его к носу.
- Вот что пахнет апельсинами! - догадалась она. - Можете сами понюхать.
В самом деле, письмо пахло апельсинами, и это могло означать только одно: Фатти
написал другой текст на том же листке бумаги, используя апельсиновый сок в качестве
невидимых чернил.
Бетси опустилась на стул, потому что от волнения у нее задрожали коленки.
- У меня опять появилось это чувство, - призналась она. - Вы убедились - с Фатти чтото
случилось. Надо скорее проверить, нет ли здесь секретного сообщения.
Дейзи побежала за утюгом. Ребятам показалось, что нагревался он целую вечность.
Пип провел горячим утюгом по письму. На нем моментально проступили блеклые
коричневые буквы. Ребята с замиранием сердца прочли:
"Дорогие Тайноискатели! Не обращайте никакого внимания на первое письмо. Меня
здесь держат взаперти. В Милтон-Хаусе творятся темные дела; какие именно, пока не
знаю. Срочно свяжитесь с инспектором Дженксом и обо всем ему расскажите. Он примет
меры. Не вздумайте и носа сюда совать! Всегда ваш, Фатти".
В полном молчании Тайноискатели хмуро смотрели друг на друга. Их тайна теперь
вдруг стала казаться им жуткой, зловещей и очень опасной. Фатти держат взаперти! Но
почему же он написал еще одно письмо - обычными чернилами?
- Те люди, которые его поймали, должно быть, заставили Фатти сделать это, - высказал
предположение Ларри. - Они хотели всех нас заманить в ловушку, потому что нам
известно о существовании секретной комнаты. Но хитрый Фатти сумел на том же листке
написать несколько строк невидимыми чернилами.
- А мы чуть было не проглядели его секретное сообщение! - всплеснула руками Дейзи.
- Подумать только! Мы ведь как раз собирались идти в Милтон-Хаус. Достаточно нам
было постучать в дверь - и все! Тут бы и мы попались!
- Конечно, мы дали маху сразу, не проверив письмо на невидимые чернила, -
сокрушенно сказал Пип. - Мы просто обязаны были сделать это.
- Нас спасло то, что у Бетси такое хорошее обоняние, - признал Ларри. - Не почуй она
запах апельсина, беды нам бы не миновать! Ну и молодчина Бетси! Настоящий
Тайноискатель! Это она обнаружила секретное послание. Бетси просияла, довольная
похвалой.
- Вот видите, неспроста я беспокоилась за Фатти, - сказала она. - О Господи, хоть бы
ему там было не очень плохо. Пип, может, сразу позвоним инспектору Дженксу? Хочется
поскорее рассказать ему обо всем.
- Я сейчас позвоню, - вызвался Ларри.
Ребята вместе с ним спустились вниз. Через справочную Ларри узнал номер телефона
инспектора Дженкса, который жил в соседнем городке.
К сожалению, инспектора не оказалось дома. Он должен был появиться не раньше чем
через час. Что оставалось делать Тайноискателям?
- Идти в Милтон-Хаус совершенно бесполезно, - сказал Ларри. - Если эти типы
сцапали Фатти, они и нас поймают, и тогда мы уже ничем не сможем ему помочь.
Придется набраться терпения и ждать.
- А может, сказать Пошлипрочу? Или это будет совсем глупо с нашей стороны? -
закинула удочку Бетси. Она очень не любила мистера Гуна, но понимала, что Фатти
срочно нуждается в помощи.
- Что?! Преподнести нашу тайну Пошлипрочу на блюдечке? - скривился Пип. - Ты с
ума сошла, Бетси. Кроме того, он свалился с простудой. Наша служанка, которая ходит к
нему убирать, сказала мне сегодня утром. Так что он пока не будет рыскать вокруг
Милтон-хауса.
Но Пип заблуждался. Действительно, мистер Гун провалялся один день в постели, но
уже на следующее утро был на ногах. Он, правда, не вполне избавился от насморка, но
твердо решил при первой же возможности наведаться в Милтон-Хаус.
Собственно говоря, как раз в тот самый момент, когда Пип убеждал ребят, что мистер
Гун не появится в ближайшее время у Милтон-хауса, полицейский следовал именно туда!
Из-за больших сугробов пришлось опять идти пешком. Не без труда перевалив через холм,
Гун зашагал по Каштановому проселку.
На проселочной дороге он заметил следы от колес автомобиля и заподозрил, что они
могут вести к Милтон-хаусу. Гун остался доволен, убедившись, что не ошибся.
"Хо! Кто-то приезжал в этот заброшенный дом на роскошной машине! - отметил он
про себя. - Да-а, странно все это. Тут и впрямь творятся какие-то дела, пацаны недаром
почуяли неладное. Но если они думают, что и эта тайна целиком достанется им, они
очень сильно ошибаются!"
Мистер Гун напустил на себя деловой вид. Он подтянул ремень и поправил шлем на
своей шарообразной голове. Потом очень и очень осторожно стал подкрадываться к
воротам Милтон-хауса, стараясь остаться незамеченным из окон.
Он увидел множество следов, протоптанных в сторону парадного входа и от него. Гун
задумчиво почесал в затылке. Похоже, в доме находятся какие-то люди. Кто они -
законные хозяева? Что делают в пустом доме? И почему здесь постоянно пасутся эти
дети? Неужели похитители драгоценностей прячут здесь свою добычу?
Мистеру Гуну очень хотелось попасть в этот пустующий дом и обследовать его. Без
свидетелей, разумеется. Он не сомневался, что ребята уже проделали это.
Стоял хмурый зимний день, начинало темнеть, и к вечеру, очевидно, надо было ждать
снегопада. Соблюдая все меры предосторожности, мистер Гун обогнул дом и тут
совершенно неожиданно наткнулся на черное отверстие, зиявшее в земле прямо напротив
входа на кухню.
Присмотревшись получше, Гун определил, что это люк для спуска угля в подвал,
причем крышка его была отодвинута в сторону. Гун недоумевал: кто-то в него спускался?
Ну да, наверняка кто-нибудь из этих вездесущих малявок. Может быть, они и сейчас
шарили по всему дому, проверяя, не спрятано ли здесь награбленное добро.
Лицо мистера Гуна начало приобретать багровый оттенок. Его выводила из себя мысль
о том, что эти Тайноискатели снова удостоятся похвалы инспектора Дженкса за
обнаружение ценностей, припрятанных на территории его, Гуна, участка. Он укрепился в
своем решении проникнуть в дом, разыскать там ребят и напугать их до смерти. Честное
слово, ну и задаст же он им!
Не спеша и очень аккуратно мистер Гун свесил ноги в люк. Он чуть не застрял, будучи
человеком упитанным. Но все же с
...Закладка в соц.сетях
