Жанр: Детская
Пятерка тайноискателей 10. Тайна секретной комнаты
...а своего вожака. Никто из них не захотел
бы ночью в одиночку отправиться в Милтон-хаус.
- Мне ни капельки не страшно, - заявил Фатти, наслаждаясь восхищением друзей. -
Помню, когда мне было два года, я пошел...
- Замолчи! - прервали его Ларри и Пип. - Только портишь все своим хвастовством.
- Ты возьмешь с собой Бастера? - спросила Бетси.
- Не знаю, - ответил Фатти. - С ним, конечно, веселее. Но, с другой стороны, он может
залаять, если кто-то появится.
- Снег идет, видишь? - внезапно сказала Дейзи. Ребята посмотрели в окно.
Действительно, на улице шел снег. Крупные белые хлопья тихо падали на землю.
- Это означает, что мне нужно будет соблюдать осторожность и не оставлять следов, -
заключил Фатти. - Попытаюсь пролезть через какую-нибудь дыру в садовой изгороди. Во
всяком случае, и я смогу определить по следам на снегу, побывал ли кто-то в доме.
- А может, нам нагрянуть в Милтон-хаус прямо сейчас? - предложил Пип. -
Посмотрим, есть ли там перемены.
- Нет. Отправимся завтра, - отверг его предположение Фатти. - Этот самый Смит вряд
ли поедет туда сегодня, а вот завтра - наверняка, и тогда мы сможем засечь его. А сейчас
давайте лучше сыграем во что-нибудь.
- У меня такое впечатление, что наша тайна начинает потихоньку раскручиваться, -
сказал Фатти, прощаясь в тот вечер с ребятами. - Не удивлюсь, если вот-вот начнут
происходить интересные события!
НОВЫЙ ВИЗИТ В МИЛТОН-ХАУС
На следующее утро Пятеро Тайноискателей и Бастер отправились в Милтон-хаус.
Снега выпало много, и ребята оставляли на нем вереницу отчетливых следов.
Незадолго перед тем, когда Пип и Бетси шли на встречу к своим друзьям, их заметил
мистер Гун. Полицейского очень интересовало, не собираются ли они предпринять нечто
такое, о чем он непременно должен знать. Он был уверен, что дружная компания
разгадывает какую-то тайну, и не мог смириться с мыслью, что в очередной раз эти
молокососы его обойдут.
Гун решил следовать за ними. На велосипеде ехать по таким сугробам было
невозможно, и он потащился пешком, стараясь не выпускать ребят из виду и вместе с тем
оставаться незамеченным.
Но, несмотря на его старания, Бастер вскоре почуял, что их преследуют. Он
остановился и зарычал на шедшего сзади. Ребята обернулись и увидели, как в воротах
мелькнула знакомая синяя униформа.
- Пошлипрочь увязался за нами, - поморщился Фатти. - До чего надоел! Нельзя, чтобы
он шел за нами по пятам до Милтон-хауса. Что будем делать?
- Мы пока недалеко от моего дома, - сказал Ларри. - Я могу незаметно вернуться и
написать записку, намекнув в ней, что мы разгадываем тайну - не ту, которой мы
действительно занимаемся, а какую-нибудь придуманную. Как вы на это смотрите?
Все засмеялись.
- Правильно, - сказал Фатти, - и как бы невзначай уроним эту записку! Держу пари,
Гун ее тут же схватит и прочитает. А потом пойдет по ложному следу и, может быть,
наконец отвяжется от нас!
Ларри прошмыгнул в ворота своего дома и наспех нацарапал карандашом записку:
"Фатти! Я напал на след похитителя драгоценностей. Встретимся в районе ФеллингХилла,
я покажу тебе, где первоначально были спрятаны украденные вещи. Пока. Ларри".
С лукавой усмешкой Ларри заклеил конверт и бросился догонять остальных.
Тайноискатели снова зашагали по дороге, полагая, что Гун продолжает наблюдать за
ними.
Фатти расхохотался, когда Ларри пересказал ему содержание записки.
- Отлично! Теперь Пошлипрочь решит, что мы выслеживаем похитителя
драгоценностей, и поскачет к Феллинг-Хиллу выведывать, что к чему. Так что на какое-то
время он отвяжется.
- Вот он - за тем деревом! - воскликнула Бетси. - Не оглядывайтесь! Ларри и Фатти, вы
понарошку затейте потасовку и как бы между прочим уроните записку. Пошлипрочь тогда
подумает, что вы потеряли ее случайно.
- Славно придумано, - одобрил Фатти. - Из тебя получится хороший сыщик.
Ребята продолжали путь и, когда убедились, что Пошлипрочь прекрасно их видит,
начали в шутку задирать друг друга.
Фатти пытался столкнуть Ларри с обочины, тот сопротивлялся и в пылу "рукопашной"
выронил конверт с запиской. Как бы не заметив пропажи, пятеро друзей и Бастер
двинулись дальше. Правда, Бастер чуть не испортил все дело: он вдруг побежал назад к
тому месту, где упала записка, и стал ее обнюхивать.
- Бастер! Дурачок! Назад! Фу! - зашипел на песика Фатти. - Не вздумай брать и тащить
это сюда!
В конце концов Бастер сообразил, что записку следует оставить в покое. Он захромал
обратно к ребятам, явно обидевшись, что Фатти сделал ему нагоняй.
- Как бы нам проследить, поднимет Пошлипрочь записку или нет? - волновался Ларри.
- Я очень надеюсь, что поднимет.
- Я забегу в кондитерскую и прослежу, а вы идите вперед, - сказал Фатти.
Покупая в кондитерской шоколад, Фатти внимательно следил за Гуном - и, о радость! -
Пошлипрочь поднял записку.
"Обязательно прочитает! - подумал Фатти с удовлетворением. - Любопытный до
ужаса".
Мистер Гун сунул записку в карман. Он ее непременно прочитает! Поразмыслив, идти
ли ему дальше за ребятами или вернуться домой и прочесть записку, Гун остановился на
последнем. Записка наверняка кое-что прояснит!
Дома мистер Гун прочел записку и фыркнул:
"Хо! Ну что я говорил? Конечно, они впутались в новое дело. Похитителя какого-то
выслеживают. Наверное, речь идет о том ограблении в Спарлинге. Ну кто бы подумал, что
преступник объявится в этих краях?! Феллинг-Хилл, значит. Так-так, рано или поздно я
там окажусь и обязательно что-нибудь разнюхаю, не будь я Теофилус Гун, черт побери!"
Мистер Гун был очень доволен собой. "Эти малявки строят из себя умников, а сами
роняют свои бумажки и выдают все секреты, - думал он. - Теперь-то я знаю, за кем они
охотятся. Как чувствовал, что эти негодники опять вмешиваются не в свои дела. Как будто
без них не обойдутся!"
Гун вновь сосредоточился на содержании записки. "Ну-ка, ну-ка, этот Ларри пишет,
что грабитель спрятал вещички у Феллинг-Хилла, а потом забрал их оттуда. А куда же он
их девал? И почему этих сопляков так интересует Милтон-хаус? А-а, кажется, я понял:
грабитель припрятал драгоценности где-то в этом пустом доме!"
Ларри вовсе не хотел наводить мистера Гуна на такую мысль. Но Гун торжествовал. Он
считал, что теперь картина окончательно прояснилась. Эти пятеро пронюхали об
ограблении в Спарлинге и, каким-то образом напав на след преступника, установили, где
он в первый раз спрятал добычу. Теперь они обнаружили место, куда награбленное добро
было перепрятано, и, возможно, в Милтон-хаусе скрывалась разгадка преступления!
"Ага! Теперь я глаз не спущу с этого дома, - размышлял Гун. - Если там припрятаны
побрякушки, именно я найду их, а не толстяк Фредерик. Он, конечно, умеет шевелить
мозгами, но до меня ему далеко. Хо! Я ему покажу, чьи мозги "требуется смазать!"
А тем временем, не подозревая, что мистер Гун был занят подобными размышлениями,
ребята приближались к Милтон-хаусу. Тайноискатели зорко следили, нет ли у них на
хвосте Пошлипроча.
- Думаю, он не идет за нами, - сказал Фатти. - Он уже, наверное, мчится к ФеллингХиллу!
Они подошли к дому, и тут Фатти негромко вскрикнул:
- Смотрите! Что скажете? К парадному входу ведут следы!
Тайноискатели увидели цепочку следов, причем очень крупных, протянувшуюся вдоль
подъездной аллеи до самого парадного входа. Эти следы переплетались с другими,
проложенными в обратном направлении!
- Здесь кто-то побывал, - взволнованно сказал Фатти.
- Бьюсь об заклад, ты вспугнул Джона Генри Смита и он ночью заявился сюда! -
воскликнул Ларри.
- Как он сюда добрался?
- На машине! - отозвалась Дейзи. - Я видела следы шин за воротами, но сразу не
придала им никакого значения. Пойдемте посмотрим.
В результате осмотра сомнений не осталось: прошлой ночью по Каштановому
проселку проехала машина и остановилась рядом с Милтон-хаусом. Отсюда же она,
развернувшись, поехала обратно, так как точно такие же отпечатки колес тянулись по
обеим сторонам проселочной дороги.
- Кажется, мы на кого-то вышли, - сказал Пип. - Очевидно, что тот, с кем ты, Фатти,
разговаривал по телефону, знал о Милтон-хаусе. Услышав от тебя упоминание о нем, он
забеспокоился и приехал, чтобы проверить, как здесь обстоят дела. Кто это был? Джон
Генри Смит? И кто он, собственно, такой, этот Смит, хотел бы я знать.
- Давайте залезем на дерево и посмотрим, изменилось ли что-нибудь в той комнате, -
предложил Ларри.
Вся компания вскарабкалась на дерево, и каждый по очереди заглянул в окно. Кое-что
в комнате привлекло их внимание!
- Кто-то поставил чайник на электроплитку, - заметила Дейзи.
- И кто-то поставил консервы на полку, - добавил Пип.
- А на подоконнике появились книги, которых здесь раньше не было. Они на каком-то
непонятном иностранном языке, - сказал Ларри.
- К тому же в комнате убирались, - поделилась своими наблюдениями Бетси. - Она
выглядит чистой. На диване - два пледа... Что бы это значило?
- Это значит, что комнату подготовили для какого-то гостя! - подытожил Фатти. - Все
говорит об этом. Но кто же он? Держу пари, не мистер Джон Генри Смит! Некто, кому
эта комната время от времени нужна в качестве тайного убежища. Все это очень странно.
- Вот бы нам пробраться в дом и обшарить его, - сказал Пип. - Но внутрь нам никак не
попасть.
- Минутку. - Фатти усиленно соображал. - Возможно, и есть один способ. Я подумал,
может быть, здесь имеется внешний люк для спуска угля в подвал.
- Что ты хочешь этим сказать? - не совсем поняли ребята.
- Пошли проверим, - вместо объяснения предложил Фатти.
Все слезли с дерева, и Фатти повел друзей к входу на кухню, который располагался с
противоположной стороны дома. Опять повалил снег, и Фатти ему обрадовался.
- Снег заметет наши следы, - сказал он, - а то они меня немного беспокоили. Вот,
обратите внимание, это как раз то, что я надеялся увидеть!
Он расчистил от снега небольшой участок земли и указал на железную крышку, в
трещинах которой осела давнишняя угольная пыль.
- Люк для спуска угля в подвал, - пояснил Фатти. - Как вам известно, люк ведет в
угольный подвал, а из подвала по ступенькам можно подняться на кухню. Таким образом,
через этот люк любой человек может проникнуть в дом!
- Молодец, Фатти! - Ребята были в восторге.
- Да, но неужели мы полезем туда в этой одежде? - озабоченно спросил Пип. - Мы
здорово перемажемся, и моя мама наверняка устроит настоящий допрос.
- Нет, сейчас никто спускаться в люк не будет, - сказал Фатти. - Я проделаю это сам
сегодня ночью.
Все раскрыли рты. Подумать только - пойти ночью в таинственный Милтон-хаус, да
еще
спуститься в угольный подвал! Это казалось настоящим подвигом.
- Я загримируюсь и переоденусь, - объявил Фатти. - На всякий случай.
- На случай чего? - заволновалась Бетси.
- Ну так, мало ли что может случиться, - уклончиво ответил Фатти. - Меня ведь никто
не должен узнать, правда?
- А-а, ты имеешь в виду, что тебя может увидеть Гун, - сказала Бетси.
Фатти вовсе не имел это в виду. Просто ему нравилось изменять свою внешность. И
зачем вообще было покупать весь этот реквизит для маскировки, если им не
пользоваться?
Фатти пребывал в радостном возбуждении, сознавая важность момента. Как он и
предположив накануне, они все больше приближались к развязке этой истории. Фатти не
сомневался, что скоро Тайноискатели разгадают Тайну Секретной Комнаты и смогут
рассказать о ней инспектору Дженксу.
- Пока мы не докопаемся до самой сути и не узнаем всех подробностей этого дела, не
будем ничего говорить инспектору Дженксу, - сказал Фатти. - Если потребуется кого-то
арестовать или предпринять еще что-нибудь, предоставим это ему.
- Ого! - У Бетси округлились глаза. - Ты полагаешь, кого-то должны арестовать и
посадить в тюрьму?
- Поживем - увидим, - многозначительно ответил Фатти. - Ладно, пошли обратно, я
изложу вам свой план действий.
СЕКРЕТНАЯ КОМНАТА
Уютно устроившись у камина в детской Пипа и Бетси, Тайноискатели увлеченно
обсуждали план действий Фатти на ближайшую ночь.
- Моих родителей два дня не будет дома, - сказал Фатти. - Это очень кстати. Никто
ночью не заметит моего исчезновения. Я усядусь в беседке, из которой хорошо виден дом,
и, если до полуночи не обнаружу ничего подозрительного, проберусь в дом через люк.
- Фатти, а вдруг тебя схватят? - спросил Пип.
- Я предусмотрел такой вариант, - кивнул Фатти. - Если меня схватят, мне надо будет
дать вам об этом знать. Условимся так: если я попадусь им в лапы, то брошу записку из
окна комнаты, в которой меня запрут - а меня наверняка где-то запрут, - и тогда утром
один из вас должен поискать мою записку. Поняли? Само собой, она будет написана
невидимыми чернилами.
Это звучало ужасно интригующе. Бетси нахмурилась.
- Фатти, постарайся не попасться. Я не хочу, чтобы тебя поймали.
- Не волнуйся. Я неплохо соображаю. Чтобы поймать меня, нужно быть очень умным.
- Ну что ж, тогда решено, - сказал Ларри. - Сегодня ночью ты, замаскировавшись,
идешь в Милтон-хаус. Если до полуночи там никто не появится, ты через люк проникнешь
в дом и осмотришь секретную комнату. Возможно, тебе удастся выяснить кое-что о
Джоне Генри Смите. Между прочим, я все ломаю голову, зачем понадобилось ставить в
той комнате решетку на окно, если в доме не было детей.
- Пока не знаю, - признался Фатти, - но надеюсь раскрыть и этот секрет.
- Если тебя не поймают, ты вернешься домой, ляжешь спать, а утром расскажешь нам
обо всем, что узнаешь, - продолжал Ларри. - Если же ты не появишься к утру, один из нас
отправится на разведку и будет ждать от тебя письма, написанного невидимыми
чернилами. Кстати, не забудь прихватить с собой апельсин.
- Конечно, не забуду, - пообещал Фатти. - Но поскольку я не собираюсь попадаться,
вам незачем беспокоиться: письмо из окна не будет выброшено!
- К тому же, если понадобится, ты сможешь выбраться из запертой комнаты, -
напомнила Бетси.
- Само собой! - бодро сказал Фатти. - Уверяю вас, со мной все будет в порядке.
Поскольку родители Фатти находились в отъезде, Тайноискатели решили после
вечернего чаепития пойти к нему и понаблюдать, как он будет гримироваться. У ребят
было приподнятое настроение, только Бетси вдруг вбила себе в голову, что Фатти
подстерегает какая-то опасность, и встревожилась не на шутку.
- Не говори глупостей, - успокаивал ее Фатти. - Ну что опасного может быть в этой
тайне? Ничего со мной не случится, поверь мне. Это просто приключение, а я не из тех,
кто старается избегать приключений.
- Ты храбрый, Фатти, - сказала Бетси.
- Это что! - разошелся Фатти. - Я бы мог рассказать вам о случае, когда я и впрямь
проявил храбрость. Но боюсь, не надоем ли я вам? - Он вопросительно посмотрел на
друзей.
- Разумеется, надоешь, - без обиняков сказал Пип и тут же переменил тему. - Фатти, ты
что, снова собираешься надевать эти ужасные зубы?
- Спрашиваешь! - Фатти тотчас же вставил фальшивую челюсть и сразу перестал
походить на самого себя.
К тому моменту, когда Тайноискатели стали расходиться по домам, Фатти завершил
свое перевоплощение. Решено было, что Бастера не следует оставлять дома одного, и его
взяли с собой Ларри и Дейзи. Бетси очень хотелось забрать песика к себе, но Пип
предостерег ее, что у мамы возникнет масса вопросов, если они на ночь глядя заявятся с
Бастером.
Бастер, не понимая, что происходит, бежал рядом с Ларри; время от времени
вспоминая о больной лапе, он принимался хромать. Песик не сомневался, что рано или
поздно Фатти придет за ним.
Фатти между тем допоздна засиделся за книжкой. Он опять превратился в мальчикафранцуза.
Если бы горничной вздумалось вдруг заглянуть в его комнату, ее хватил бы
удар. Но, к счастью, Фатти никто не видел.
Около десяти часов он выскользнул из дому. Белый снег ярко освещала луна. Фатти
ступал почти бесшумно.
Он зашагал вниз по дороге, спустился с холма и свернул наконец на Каштановый
проселок, стараясь все время держаться в тени изгороди. По пути никто ему не
встретился. Мистер Гун в ту ночь на улицу не выходил, он лечился от простуды, которую
так неожиданно и очень некстати подхватил. Если бы не это обстоятельство, Гун
непременно караулил бы у Милтон-хауса, с тем чтобы выведать, что там происходит.
Но сейчас он лежал в постели с сильным насморком и пичкал себя лекарствами.
Мистер Гун решил во что бы то ни стало назавтра избавиться от простуды, иначе
неугомонные дети опять оставят его в дураках.
Итак, Фатти никто не должен был увидеть. Он миновал ворота и обогнул дом, уповая
на то, что на следующий день его следы станут незаметными. Вот и беседка-развалюха.
Фатти постелил на скамейку захваченные из дома пледы.
Задрав голову, он отыскал взглядом зарешеченное окно секретной комнаты. Есть ли
там сейчас кто-нибудь? Или придет этой ночью?
Фатти начал мерзнуть. Он с головой завернулся в теплый плед и через некоторое
время, согревшись, заклевал носом; чтобы не заснуть, он стал часто-часто моргать. Фатти
слышал, как церковные часы пробили одиннадцать. Затем его все-таки, должно быть,
сморил сон, потому что, очнувшись, он услышал, как те же часы бьют полночь.
"Ничего себе! - подумал Фатти. - Я, наверное, заснул. Уже полночь! Значит, так: раз
пока ничего не произошло, никто не появился и вряд ли уже так поздно появится, полезука
я в угольный подвал!"
Фатти нарочно надел одежду похуже. Его мама, хотя и не была такой строгой, как
миссис Хилтон, не удержалась бы от замечания при виде одежды, испачканной угольной
пылью. Фатти выглядел настоящим маленьким разбойником: кудрявый парик, бледное
лицо, черные брови и в довершение ко всему эти ужасные зубы. Любой испугался бы при
одном взгляде на такого "мальчика".
Обойдя садовую ограду, Фатти осторожно подобрался к входу на кухню. Он без
особого труда нашел люк, хотя его снова запорошило снегом. Фатти расчистил снег и
попытался поднять железную крышку. Безрезультатно.
Пришлось тащить ее изо всех сил, потом она неожиданно легко поддалась, так что
Фатти плюхнулся на снег, а крышка с грохотом отскочила.
Фатти затаил дыхание, но все было тихо. Он осторожно поднялся, отодвинул крышку
подальше в сторону и посветил фонариком в темный провал люка, чтобы определить, как
далеко было до пола.
Как нельзя кстати внизу оказалась куча угля. Фатти вполне мог спрыгнуть на нее. Так
он и сделал, а потом скатился с угольной горки вниз.
Он встал, зажег фонарик и сразу же увидел ступеньки, которые вели наверх к закрытой
двери. "Дверь кухни или судомойни", - догадался Фатти. Он не спеша поднялся по
ступенькам и повернул ручку двери.
За ней действительно оказалась большая судомойня, залитая лунным светом и
совершенно пустая. Фатти открыл следующую дверь и очутился на кухне. Она тоже была
пуста, но на пыльном полу отпечатались те же следы, которые накануне ребята заметили
на заснеженной подъездной аллее.
"А не заглянуть ли мне в секретную комнату?" - подумал Фатти, и сердце его учащенно
забилось. Жутковато было в полном одиночестве находиться в заброшенном доме,
который неизвестные люди используют в каких-то тайных целях!
Фатти не сомневался, что в доме в этот час не было ни души, но все же шарахался от
каждой тени и помертвел от страха, когда под ногой громко скрипнула половица.
Фатти осматривал одну комнату за другой. На всех этажах было пусто. Секретная
комната располагалась наверху, под самой крышей. Фатти постарался как можно
бесшумнее подняться по лестнице. В первых двух комнатах - пусто. А третья была та,
секретная!
Потихоньку отворив дверь, Фатти вошел в комнату: все тихо и спокойно. Очень
уютная, просторная комната с высоким потолком и богатой обстановкой.
Фатти прошелся по комнате. Заметно было, что совсем недавно в ней тщательно
убрались и навели порядок. На полке стояло несколько банок мясных и фруктовых
консервов. В чайнике на плите была вода, а на столе Фатти увидел чайницу. Затем его
внимание привлекли иностранные книги, лежавшие на подоконнике. Фатти перелистал
несколько страниц, но не понял ни слова.
На диване были аккуратно сложены спальные принадлежности. Все это казалось более
чем странным,
"Мне, пожалуй, лучше вернуться в беседку, - подумал Фатти. - Вот бы найти какиенибудь
письма или документы, проливающие свет на предназначение этой комнаты. Но,
похоже, ничего такого здесь нет".
Он сел на диван и зевнул. Потом ему на глаза попался небольшой стенной шкафчик.
Фатти стало любопытно, что в нем, но шкафчик оказался закрыт. Тогда Фатти вытащил из
кармана огромную связку ключей. Он стал тайком запасаться ими, как только узнал, что
большинство сыщиков умеют открывать и закрывать практически любые замки. У них,
как правило, имеется набор отмычек, с помощью которых можно довольно легко открыть
что угодно.
Купить отмычку Фатти так и не удалось, к тому же это вызывало много лишних
вопросов у продавцов, к которым он обращался. Поэтому ему пришлось собирать все
старые ключи, какие только попадались под руку. Зато теперь Фатти был обладателем
весьма разнообразной и сильно оттягивавшей карман коллекции.
Очень терпеливо и методично Фатти пробовал вставлять один ключ за другим в
замочное отверстие шкафчика; к восторгу и немалому удивлению "коллекционера", один
ключ все-таки подошел - дверца открылась!
Внутри лежала небольшая записная книжка, в ней были какие-то имена и цифры.
Ничего интересного, как показалось Фатти.
"Может быть, инспектор Дженкс захочет взглянуть на нее, - подумал он, положил
книжку себе в карман и закрыл дверцу шкафчика. - Скоро мы сообщим Дженксу об этом
таинственном деле, и ему, вероятно, пригодятся любые вещественные доказательства,
которые мы раздобудем".
Фатти опять сел на диван. Возбуждение его постепенно прошло, и его стало сильно
клонить ко сну. Он посмотрел на часы: четверть второго! Боже милостивый! Он пробыл в
Милтон-хаусе довольно долго.
"Пожалуй, отдохну чуть-чуть на этом удобном диване", - решил Фатти, будучи не в
силах бороться с одолевавшей его дремотой, и свернулся клубочком. Спустя полминуты
он уже крепко спал. Если бы он знал, какую совершает ошибку!
ФАТТИ ПОПАДАЕТ В ПЕРЕПЛЕТ
Фатти безмятежно спал; ночное приключение утомило его. Теперь ему было тепло и
уютно, а во сне он видел себя знаменитым сыщиком, превзошедшим самого Шерлока
Холмса.
Он не услышал, как в половине пятого утра к дому, бесшумно скользя по снегу,
подъехала машина.
Не услышал Фатти и как какие-то люди подошли к парадному входу и открыли ключом
дверь. Ни голосов, ни шагов он не слышал, но старый пустой дом сразу же откликнулся на
них звучным эхом.
Фатти продолжал крепко спать. Не проснулся он, даже когда кто-то вошел в секретную
комнату...
Сначала его не заметили. Незнакомец подошел к окну и осторожно задернул плотные
шторы, прежде чем зажечь свет.
Появился еще один мужчина и удивленно воскликнул:
"Посмотри-ка сюда!" Он кивнул в сторону дивана, где Фатти все еще спал сном
младенца.
Оба мужчины в крайнем изумлении уставились на незваного гостя. Вид у него был
весьма своеобразный.
- Кто это? И что он здесь делает? - негодующе спросил один из мужчин. Он грубо
потряс Фатти за плечо.
Мальчик проснулся и открыл глаза. В одно мгновение он вспомнил, где находится,
понял, что заснул в секретной комнате и теперь его здесь застукали. Неприятный холодок
пробежал у Фатти по спине. Эти двое отнюдь не выглядели дружелюбными и
приветливыми.
- Ты что здесь делаешь? - спросил тот, что повыше - краснощекий мужчина с
выпуклыми, как у мистера Гуна, глазами и маленькой черной бородкой. Второй был
коротышка с круглым бледным лицом, черными глазками-пуговками и тонкими губами.
Фатти во все глаза смотрел на незнакомых мужчин и не находился что сказать.
- Ты язык проглотил? - повысил голос краснолицый. - Чего тебе надо в нашем доме?
Фатти подумал, что будет лучше прикинуться французом.
- Же не компран па, - ответил он.
Но, как на грех, один из мужчин говорил по-французски и тут же выдал длинную и
совершенно непонятную фразу, приведшую Фатти в смятение.
Тогда он решил, что не будет французом, а заговорит на абракадабрском языке,
которым они с друзьями иногда пользовались, чтобы ввести кого-либо в заблуждение.
- Тибблтуки-фикл-фармери-топпи-свик, - важно произнес Фатти.
Двое незнакомцев переглянулись.
- Ты знаешь, что это за язык? - спросил краснолицый своего приятеля. Тот покачал
головой.
- Говори по-французски, - приказал он Фатти.
- Спикки-тарли-йондд-тумар, - не моргнув глазом выпалил Фатти.
- Никогда раньше не слыхал такого языка, - признался краснолицый. - Пацан здорово
смахивает на иностранца. Откуда его принесло? Нам нужно выяснять, как он сюда попал.
- Он повернулся к Фатти и обратился к нему сперва по-английски, потом по-французски,
по-немецки и еще на каком-то непонятном языке.
- Спикки-тарли-йондл, - повторил Фатти и взмахнул руками на манер своего
школьного учителя французского.
Бледнолицый зашептал приятелю на ухо, так чтобы Фатти не мог его услышать:
- Мне кажется, он валяет дурака. Прикидывается. Но нечего, я его быстро заставлю
говорить на родном языке. Гляди-ка!
Он резко наклонился над Фатти, схватил его левую руку и вывернул ее за спину. Фатти
отчаянно завопил:
- Отпусти, скотина! Мне же больно!
- Ага! - возликовал бледнолицый. - Так ты говоришь по-английски? Очень интересно.
А как насчет того, чтобы сказать еще что-нибудь - к примеру, кто ты такой и как очутился
здесь?!
Фатти тер вывернутую руку. На душе у него становилось все тревожнее. Он очень
злился на себя за то, что не вовремя заснул и так глупо попался. Он угрюмо посмотрел на
своего мучителя и промолчал.
- Ах так! Его еще надо уговаривать, - сказал бледнолицый, растянув свои тонкие губы в
улыбке и обнажив длинные желтые зубы. - Ну что, примемся за вторую руку?
Он схватил Фатти за правую руку. И тот решил заговорить. Лишнего он болтать все
равно не станет.
- Не трогайте меня, - взмолился он. - Я бедный бездомный мальчик, и я не сделал
ничего плохого. Просто переночевал здесь.
- Как ты проник в дом? - поинтересовался краснолицый.
- Через люк угольного подвала, - ответил Фатт
...Закладка в соц.сетях
