Жанр: Детская
Пятерка тайноискателей 10. Тайна секретной комнаты
Энид БЛАЙТОН.
ТАЙНА СЕКРЕТНОЙ КОМНАТЫ.
ОПЯТЬ КАНИКУЛЫ.
Пип разложил на столе краски, помешал угли в камине и уселся дорисовывать
рождественские открытки.
- Здорово у тебя получается, Пип, - похвалила Бетси, заглядывая ему через плечо. - Вот
бы и мне научиться разукрашивать так же красиво, как ты.
- Нос не дорос, - отозвался Пип и принялся рисовать на открытке красные ягоды.
- Мне уже стукнуло девять, - возмутилась Бетси, - а тебе все еще двенадцать, Пип, так
что теперь я всего на три года младше.
- Что же ребята не идут? - Пип посмотрел на часы. - Я просил их прийти пораньше. Так
весело вместе делать рождественские подарки!
Бетси подошла к окну их просторной детской.
- А вот и Ларри с Дейзи, - сказала она. - Правда, здорово, что мы снова все вместе?
Бетси не обучалась в интернате, как другие дети, и часто скучала в одиночестве, пока
ее брат Пип и трое их друзей - Ларри, Дейзи и Фатти - находились в школе.
Но теперь, с наступлением рождественских каникул, все приехали домой. Бетси была
счастлива. Брат вернулся, приближалось Рождество, и милый скотчтерьер Бастер будет
навещать ее каждый день.
Ларри и Дейзи поднялись по лестнице в детскую.
- Привет! - улыбнулся Ларри. - Ваши открытки уже готовы? Мне осталось еще три, а
Дейзи должна доделать подарок. Мы все захватили с собой.
- Замечательно! - откликнулся Пип, облизывая кисточку. - Места за столом всем
хватит. Тем более Фатти пока нет.
Заслышав на улице громкий лай, Бетси снова прильнула к окну.
- Это Бастер!.. И Фатти! - воскликнула девочка. - О, Боже, Фатти, кажется, стал еще
круглее!
Через полминуты оба уже были в комнате: холеный, самодовольный Фатти и
возбужденный Бастер. Песик набрасывался на всех ребят, норовя каждого лизнуть.
- Привет, Бастер, дорогой! - поздоровалась с ним Бетси. - Ох, Фатти, твой пес похудел,
а ты все толстеешь!
- Ну, после Рождества Фатти тем более не потеряет в весе, - бросил Ларри, устраиваясь
за столом. - Захватил свои открытки? У меня почти все готово.
Фатти положил на стол толстую книжку и очень красивую рождественскую открытку,
которую сделал сам. Бетси тут же схватила ее.
- Какая прелесть! Фатти, она, конечно, не самодельная? Такие красивые продают
только в магазине.
- Самодельная... - Фатти расцвел от похвалы. - Вы же знаете, что у меня сплошные
пятерки по рисованию. В этой четверти я опять был первым, и наш учитель говорит...
- Заткнись! - хором сказали Пип, Ларри и Дейзи. Фатти любил прихвастнуть, и ребятам
приходилось его одергивать.
- Ладно, ладно, - отмахнулся Фатти обиженно. - Вечно вы так. Вот возьму и не скажу
вам, для кого эта открытка.
- Наверное, для учителя рисования, у которого ты в любимчиках, - предположил Пип,
продолжая корпеть над своей открыткой.
Фатти молчал. Бетси смотрела на него умоляюще.
- Скажи мне, кому ты ее подаришь. Мне очень хочется знать. Она такая славная!
- Вообще-то я рассчитывал, что мы все вместе подарим эту книгу и открытку нашему
общему другу. Но раз открытка нравится только Бетси, я пошлю ее от своего имени.
Друзья с интересом посмотрели на Фатти.
- Ну и для кого же она? - спросила Дейзи, разглядывая рисунок. - Очень красивая! Эти
пятеро ребят - мы? А это Бастер?
- Да, - ответил Фатти. - Неужели не догадываетесь, для кого я сделал открытку? Для
инспектора Дженкса!
- Прекрасная мысль! - воскликнула Бетси. - А книга тоже для него?
Она открыла и полистала ее. Это была книга по рыболовству.
- Ты здорово придумал, Фатти, - одобрил Ларри. - Инспектор - заядлый рыболов. Он
будет в восторге от книжки и открытки. Обязательно пошли ему этот подарок от всех нас.
Подарок просто замечательный!
- Я так и хотел, - сказал Фатти. - Мы скинемся на книгу и поставим свои подписи на
открытке. Посмотрите-ка, что я здесь написал.
Красными, аккуратными буквами на открытке было выведено:
НАИЛУЧШИЕ РОЖДЕСТВЕНСКИЕ ПОЖЕЛАНИЯ ОТ ПЯТЕРЫХ ТАЙНОИСКАТЕЛЕЙ
И СОБАКИ
- Отлично, - сказал Пип. - Ей-богу, это очень увлекательно - быть Тайноискателями,
правда? Надеюсь, нам еще предстоит раскрыть немало тайн.
- Интересно, какая тайна будет следующей? - вступила в разговор Дейзи. - Как, повашему,
в эти каникулы что-нибудь произойдет?
- Вполне вероятно, - ответил Фатти. - Кто-нибудь из вас уже видел Гуна?
Никто из пятерых друзей пока не повстречал мистера Гуна и нисколько не сожалел об
этом. Не очень-то приятно было общаться с краснолицым, пучеглазым полицейским,
которого между собой ребята звали Пошлипрочь.
- Давайте распишемся на открытке, - предложил Фатти, доставая роскошную
авторучку. У Фатти, как правило, все было первоклассным, а в карманах водились
немалые деньги. Но поскольку он всегда и всем охотно делился с друзьями, они ничего не
имели против.
- Чур, по старшинству, - постановил Фатти и передал ручку Ларри, которому уже
исполнилось тринадцать. Тот старательно написал свое имя: Лоренс Дейкин.
- Теперь я, - сказал Фатти. - Мне будет тринадцать на следующей неделе, а тебе, Пип,
только в канун Нового года. Он подписался: Фредерик Алджернон Троттевилл.
- Держу пари, Фатти, ты никогда не подписываешься своими инициалами - Ф. А. Т . -
съязвил Пип, беря ручку.
- И ты бы на моем месте не стал, чтобы избежать насмешек.
Пип вывел на открытке: Филипп Хилтон. Затем подписалась Дейзи: Маргарет Дейкин.
- Твоя очередь, Бетси. - Фатти передал девочке ручку. - Постарайся написать красиво.
Высунув от усердия язык, Бетси неровным почерком нацарапала свое полное имя:
Элизабет Хилтон. Но тут же приписала "Бетси" и объяснила:
- На всякий случай, если инспектор Дженкс забыл, что Элизабет - это я.
- Не забыл, - заверил ее Фатти. - Он никогда ничего не забывает. Он очень умный. Не
шевеля мозгами, не станешь инспектором полиции. Нам повезло, что мы подружились с
ним.
- Вот бы нам опять сделаться Тайноискателями, - сказала Бетси.
- Мне кажется, нам следует называться как-то по-другому, - засомневался Фатти. -
"Тайноискатели" звучит слишком наивно. Никто не догадается, что мы первоклассные
сыщики.
- Никакие мы не сыщики, - возразил Ларри, - хотя нам и нравится воображать себя
ими. Мы придумали себе подходящее название - ведь мы просто дети, которые
раскрывают тайны.
Фатти это не устраивало.
- Ты нас недооцениваешь, - сказал он, усаживаясь за стол. - Разве мы не утерли нос
Гуну? Лично я, когда вырасту, собираюсь стать знаменитым сыщиком. Я считаю, что
обладаю соответствующим складом ума.
- А точнее, большим самомнением, - ухмыльнулся Пип. - В действительности ты не
много знаешь о сыщиках и их работе, Фатти.
- Это я-то не знаю?! - вскричал Фатти, занятый упаковкой рождественского подарка
для инспектора Дженкса. - Может, вы знаете? Я всю четверть запоем читал детективы и
книжки про шпионов.
- Тогда ты наверняка был в классе среди отстающих, - парировал Ларри. - Ты бы не
смог читать детективы без ущерба для учебы.
- А вот и смог, - гордо сказал Фатти. - Я по всем предметам был лучшим. Я всегда
первый ученик в классе. Ты бы посмотрел мои отметки по математике...
- Пошло-поехало. - Пип подмигнул Ларри. - Как заигранная пластинка, верно?
Фатти сник и свирепо взглянул на Пипа.
- Ну-ну, - огрызнулся он. - Говорите что хотите, но бьюсь об заклад, вы понятия не
имеете, как пользоваться невидимыми чернилами или как выбраться из запертой комнаты
без ключа.
Ребята недоверчиво уставились на друга.
- Ты ведь тоже не знаешь, - произнес Пип не очень уверенно.
- Отныне знаю, - заявил Фатти. - Эти две вещи я уже усвоил. Кроме того, я могу
обучить вас какому-нибудь секретному шифру.
Потрясающе! Бетси смотрела на Фатти широко открытыми глазами.
- Научи нас всему этому, - принялась она упрашивать Фатти. - Мне бы так хотелось
писать невидимыми чернилами.
- Еще надо уметь маскироваться, изменять свою внешность до неузнаваемости, -
авторитетно сообщил Фатти, польщенный всеобщим вниманием. - Для этого можно
надеть парик, приклеить накладные усы и брови, одеться во что-то необычное. Например,
я вполне сойду за подручного мясника, если надену фартук и подвешу к поясу нож. А если
я к тому же напялю лохматый черный парик, вы ни за что меня не узнаете.
Это звучало так заманчиво! Все ребята любили переодеваться и изображать из себя
кого-то. Так что "маскировка" представлялась им увлекательной игрой.
- Ты собираешься практиковаться в переодевании после каникул? - спросила Бетси.
- Нет, не в учебное время, - сказал Фатти, подумав, что классный руководитель очень
быстро распознает его в любом одеянии. - Можно попробовать во время каникул.
- Фатти, а как же мы? - вопросительно посмотрела на него Дейзи. - Давайте все
попробуем стать настоящими сыщиками, на случай, если столкнемся с новой тайной.
Тогда мы сможем разгадать ее гораздо быстрее.
- И даже если нам не придется ничего разгадать, поупражняться будет очень
интересно, - добавила Бетси.
- Верно, - согласился Фатти. - Но если я буду обучать вас, то я должен быть главным.
Ларри, конечно, старший по возрасту, но я лучше разбираюсь в сыскном деле.
Все промолчали. Ларри хотелось верховодить как старшему, но он должен был
признать, что Фатти в самом деле лучше всех разгадывал головоломки.
- Учтите, - предупредил Фатти. - Если вы не выберете меня главным, я не стану
делиться своими секретами.
- Ладно, Ларри, пусть он будет главным, - попросила Бетси, которая всегда
восхищалась Фатти. - Хотя бы пока мы будем разгадывать очередную тайну. Если он не
справится, мы выберем главным тебя.
- Хорошо, - сказал Ларри. - Я тоже считаю, что Фатти сможет толково руководить
нами. Но если ты зазнаешься, мы тебе спуску не дадим.
- Это я и так знаю, - улыбнулся Фатти. - Слушаюсь! Командовать буду я. Спасибо,
Ларри, ты поступил по-товарищески. Теперь я поделюсь с вами своими знаниями. В
конце концов они могут пригодиться в любой момент.
- Мне кажется, очень важно уметь писать невидимыми чернилами, - не унималась
Бетси. - Пожалуйста, Фатти, научи нас чему-нибудь прямо сейчас.
Но в этот момент в детскую заглянула мать Пипа и Бетси.
- Я приготовила для вас чай. Мойте руки и спускайтесь вниз. И поторапливайтесь, вас
ждут аппетитные горячие лепешки.
Пятеро проголодавшихся детей и не менее голодный пес помчались вниз по лестнице,
на время забыв обо всем на свете, кроме горячих лепешек, клубничного варенья и пирога.
Но забыли ненадолго - уж очень захватывающей обещала быть игра в сыщиков!
У ФАТТИ ЕСТЬ ИДЕИ
Рождество наступило так быстро и принесло с собой столько хлопот, что Фатти не
нашел времени научить юных сыщиков своим премудростям. Почтальон едва успевал
разносить по домам поздравительные открытки. Уже были припасены рождественские
подарки, испечены пироги и в кладовках дожидались своего часа огромные индейки.
- Я очень люблю Рождество, - повторяла Бетси по сто раз на дню. - Интересно, что мне
подарят? Я бы хотела новую куклу, которая открывает и закрывает глаза. Моя старая
кукла делает это с трудом, и мне приходится ее как следует трясти. А она, должно быть,
думает, что я на нее сержусь.
- Да ты еще совсем маленькая, раз мечтаешь о куклах, - снисходительно заметил Пип. -
Готов спорить, куклу тебе не подарят.
К великому разочарованию Бетси, среди рождественских подарков куклы
действительно не оказалось. Все подумали, что раз ей уже исполнилось девять и она
считает себя взрослой, вряд ли ей захочется куклу. Мама подарила Бетси корзинку для
рукоделия, а папа - картинку-головоломку, которой больше обрадовался бы Пип.
Бетси приуныла, но тут пришел Фатти и вручил девочке большую коробку. Внутри
лежала... кукла, именно та, о которой она мечтала! Эту куклу не надо было трясти, чтобы
она открывала и закрывала глаза, и она так очаровательно улыбалась, что Бетси
влюбилась в нее с первого взгляда. Девочка кинулась Фатти на шею и заключила его в
свои объятия - пухлого, как мягкий игрушечный медвежонок.
Фатти был доволен. Бетси ему нравилась. Миссис Хилтон с удивлением разглядывала
красавицу куклу.
- Очень мило с твоей стороны, Фредерик, - сказала она. - Однако тебе не следовало
тратить так много денег на подарок Бетси.
- Не беспокойтесь, миссис Хилтон, на день рождения мне подарят крупную сумму, -
вежливо ответил Фатти. - И я уже получил достаточно много к Рождеству. В этот раз я
предпочел деньги игрушкам и книгам.
- У меня сложилось впечатление, что у тебя и так водится немало денег, - сказала
миссис Хилтон, а про себя подумала, что даже слишком много. - На что ты собираешься
их потратить?
- Ну... в общем, я хотел бы кое-что купить, но мне вряд ли дадут на это деньги, -
замявшись, объяснил Фатти. - Извините, миссис Хилтон, это мой маленький секрет.
- Ах, вот как, - кивнула мать Бетси. - Ну что же, я надеюсь, это не принесет тебе
неприятностей. Не хотелось бы, чтобы мистер Гун опять пришел сюда с жалобами на вас.
- Ни в коем случае, миссис Хилтон, - заверил ее Фатти. - Это совсем не касается
мистера Гуна.
Как только миссис Хилтон вышла из комнаты, Бетси с горящими от любопытства
глазами принялась расспрашивать Фатти.
- Что это за секрет? Что ты собираешься купить?
- Все для маскировки, - прошептал Фатти. - Парики! Брови! Зубы!
- Ух ты, зубы! - удивилась Бетси. - Но, Фатти, как же можно вставить фальшивые зубы,
не удалив сперва своих собственных?
- А вот увидишь, - загадочно пообещал Фатти.
- Приходи сразу же после Рождества и научи нас писать невидимыми чернилами и
выбираться из запертых комнат, - взмолилась Бетси. - А кстати, как, по-твоему, старина
Гун умеет все это делать?
- Конечно, нет! - с презрительной усмешкой ответил Фатти. - Если даже он и
попытается изменить внешность, из этого ничего не выйдет. Мы всегда узнаем его по
выпученным глазам и огромному носу.
Бетси захихикала. Она прижала к себе куклу и подумала, какой Фатти умный и добрый.
И сказала это вслух.
- Да, я... - Фатти опять хотел было похвастаться. Но осекся, потому что в этот момент в
комнату вошел Пип, который не одобрял его хвастовства. Мальчики перебросились
несколькими словами, и Фатти стал прощаться.
- Я вернусь после Рождества и проведу несколько занятий с Тайноискателями, -
пообещал он. - Передавайте от меня привет Дейзи и Ларри. На праздники я с родителями
поеду к бабушке.
Бетси рассказала Пипу о том, как Фатти собирается потратить деньги:
- Он сказал, что купит парики, брови и еще - зубы! Как ты думаешь, Пип, он и вправду
купит? В каких же магазинах все это продается? Я ни разу ничего такого не видела.
- Скорее всего, в магазинах, торгующих театральным реквизитом. Интересно, что
раздобудет Фатти? Вот будет умора!
Когда праздничная суета улеглась и с елок сняли игрушки, когда все открытки были
отправлены, а подарки вручены, ребята заскучали. Они с нетерпением ожидали
возвращения Фатти, который все еще гостил у бабушки.
- Я хочу, чтобы Фатти был с нами, - сказала Бетси. - А вдруг всплывет какая-нибудь
тайна? Нам придется ее разгадывать, а нашего командира нет.
- Но ведь и тайны никакой нет, - резонно заметил Пип.
- Откуда ты знаешь? Возможно, Пошлипрочь пытается сейчас ее разгадать, а нам об
этом ничего не известно.
- Вот и спроси его самого, - отмахнулся Пип от сестры, мешавшей ему читать. Он,
конечно, не имел в виду, что ей действительно следует расспросить полицейского. Но
Бетси всерьез ухватилась за эту идею.
"Так мы сможем выяснить, найдется ли для нас какое-нибудь дельце в эти каникулы, -
размышляла девочка. - Мне не терпится снова заниматься поисками улик, слежкой за
подозреваемыми и разгадывать, как все происходило".
Встретив в следующий раз Пошлипроча на улице, Бетси напрямик спросила его:
- Мистер Гун, не раскрываете ли вы сейчас какую-нибудь тайну?
Гун нахмурился. Он забеспокоился, не пронюхали ли эти сорванцы о чем-то, чего он
сам не знал? Иначе зачем девчонке выведывать у него о тайнах?
- Опять впутываетесь во что-то? - строго спросил он. - Бросьте эту затею, ясно? Я не
потерплю, чтобы дети совали свой нос в дела, за которые отвечаю я. Не позволю мешать
мне - стражу Закона!
- Мы не впутываемся и не мешаем, - озадаченно пробормотала Бетси.
- То-то, держитесь подальше, - пригрозил Гун. - Вы уже вставляли мне палки в колеса,
больше этому не бывать!
- Какие колеса? - удивилась Бетси.
Мистер Гун фыркнул и зашагал прочь. Он вообще терпеть не мог детей, но особенно
его раздражали Тайноискатели и их собака. Бетси проводила его изумленным взглядом.
"Жаль, что мне не много удалось вытянуть из него, - подумала она. - Какие такие
колеса он имел в виду?"
Наконец вернулся Фатти! Бастер, который, само собой, пришел вместе с ним навестить
друзей, был необычайно рад снова увидеть ребят.
- Не очень-то весело мне жилось у бабушки, - сказал Фатти. - Там был здоровенный
рыжий кот. Он не давал Бастеру прохода. А еще моя бабушка каждый день заставляла
меня купать Бастера. Бедняге пришлось нелегко. Конечно, Бастер мог бы погоняться за
котом, но он слишком хорошо воспитан, чтобы преследовать кота хозяйки дома.
- Ну как, ты купил что-нибудь для маскировки? - волнуясь, спросила Бетси.
- Жду своего дня рождения, - объяснил Фатти. - День рождения у меня, как вам
известно, завтра. Как только у меня будет достаточно денег, я поеду в Лондон и сделаю
нужные покупки.
- Один? - изумился Ларри.
- Ну конечно! Кто из взрослых разрешит мне потратить деньги на все это? Хоть мы и
сумели разгадать ужасно запутанные тайны, взрослые все-таки посчитают ненужным
покупать парики и накладные брови. Разве не так? Даже несмотря на то, что в любой
момент мы можем столкнуться с новой тайной.
Серьезные рассуждения Фатти окончательно убедили ребят в том, что нужно как
можно скорее приобрести реквизит для маскировки. У Бетси было такое ощущение, что
новая тайна буквально поджидает их за углом.
- Фатти, а мы сможем сразу же изменить свою внешность, когда ты все раздобудешь?
- Разумеется, - ответил Фатти. - Нам надо будет поупражняться в переодевании и
гримировке.
- А ты не захватил с собой невидимых чернил? - поинтересовался Пип. - Вот на что я
хотел бы взглянуть.
- Как же можно увидеть невидимые чернила? - спросила Бетси. - Вряд ли тебе это
удастся.
Все рассмеялись.
- Глупышка! Не сами чернила невидимые, а то, что пишешь ими на бумаге.
- У меня есть один пузырек, - сказал Фатти. - Он стоит очень дорого.
Он достал из кармана маленький пузырек с бесцветной жидкостью, похожей, как
показалось Бетси, на воду.
Фатти вытащил блокнот и ручку с новым блестящим пером. Затем он открыл пузырек и
сказал:
- Сейчас я напишу секретное послание, и на бумаге не останется никаких следов.
Бетси наклонилась вперед, чтобы получше рассмотреть, как будет писать Фатти.
Неожиданно она потеряла равновесие и сильно качнула стол. Пузырек с невидимыми
чернилами опрокинулся и скатился на край стола. Его содержимое вылилось на пол,
образовав аккуратную круглую лужицу под самым носом у Бастера.
- Гав! - удивленно отозвался Бастер и начал слизывать лужу. Но вкус у невидимых
чернил был отвратительный. Высунув розовый язык, пес вопросительно посмотрел на
встревожившихся ребят.
- Ох, Бастер, ты вылакал невидимые чернила! - чуть не плача закричала Бетси. - Фатти,
он теперь станет невидимкой?
- Да нет же, глупенькая, - отозвался Фатти. - Но чернилам конец. Какая ты неловкая,
Бетси.
- Простите меня, пожалуйста. Мне очень жаль. Теперь мы не сможем написать
невидимый текст.
Дейзи вытерла остатки чернил. Все были разочарованы. Бастер по-прежнему сидел с
высунутым языком, и на его морде было написано такое отвращение, что Ларри побежал
за водой для несчастного пса.
- Не беда, я знаю еще пару способов тайнописи, - заявил Фатти, чтобы хоть как-то
успокоить Бетси. - У кого-нибудь есть апельсин? Смотрите, сейчас я покажу вам
небольшой фокус!
ДВА ЗАХВАТЫВАЮЩИХ УРОКА
В комнате как раз стояло блюдо с апельсинами. Бетси подала один Фатти и во все
глаза наблюдала, как он выдавливает апельсиновый сок в чашку.
- Готово! - воскликнул Фатти. - Как известно, сок апельсина или лимона может
служить прекрасными невидимыми чернилами.
Но остальным это не было известно. Ребята отметили про себя, как ловко и быстро
Фатти нашел подходящую замену чернилам, пролитым Бетси.
Фатти между тем взял чистый лист бумаги, обмакнул перо в апельсиновый сок и
написал несколько строчек. Когда он огласил текст своего послания, ребята засмеялись.
УВАЖАЕМЫЙ МИСТЕР ГУН!
ОЧЕВИДНО, ВЫ ПОЛАГАЕТЕ, ЧТО ПЕРВЫМ РАЗГАДАЕТЕ СЛЕДУЮЩУЮ ТАЙНУ.
НО НЕ ТУТ-ТО БЫЛО! ВАШИ МОЗГИ СЛЕДУЕТ СЛЕГКА СМАЗАТЬ, ОНИ СЛИШКОМ
СКРИПЯТ.
ОБНИМАЕМ, ЦЕЛУЕМ
ПЯТЕРО ТАЙНОИСКАТЕЛЕЙ (И СОБАКА).
Всех особенно развеселила концовка.
- Ты чокнулся, Фатти, - сказал Пил. - Слава Богу, мистер Гун не получит этого письма.
- Напротив, мы его обязательно пошлем, - возразил Фатти. - Но поскольку оно
написано невидимыми чернилами, этот болван не сможет прочитать его.
На листе бумаги и в самом деле не было и следа от апельсиновых чернил!
- Но, Фатти, а как вообще можно прочитать невидимые слова? - спросила Дейзи.
- Очень просто, - сказал Фатти. - Я покажу вам, как это делается. У вас есть
электрический утюг?
- Да, - ответил Пип. - Но вряд ли мама разрешит нам взять его. Она убеждена, что все,
что попадает к нам в руки, мы обязательно сломаем. А зачем тебе утюг?
- А вот увидите, - уклонился от ответа Фатти. - Нет ли у вас хотя бы обычного
чугунного утюга?
На кухне нашелся такой утюг. Кухарка разрешила Пипу взять его, решив, что эту
старую громадину сломать будет трудно.
- Надо нагреть его на огне, - скомандовал Фатти. Когда утюг нагрелся, он осторожно
снял его с помощью прихватки.
- А теперь - внимание!
Все напряженно следили за действиями Фатти. Он слегка провел утюгом по листочку с
невидимым текстом.
- Смотрите! Смотрите! Проступают буквы! - возбужденно закричала Бетси. -
"Уважаемый мистер Гун!.."
- "Очевидно, вы полагаете..." - с восторгом прочитал Пип. - Да, текст проявился. Ну, ты
даешь, Фатти! Ни за что бы не подумал, что обычным апельсиновым соком можно писать,
как невидимыми чернилами.
- Лучше знать эту хитрость, чем полагаться на настоящие невидимые чернила, -
заключил Ларри. - К тому же они дорогие, а здесь нужен всего один апельсин. Это
здорово, Фатти! Давайте все напишем письма.
Каждый взял по листу бумаги и написал письмо апельсиновыми чернилами. Это были
довольно дерзкие послания людям, которых Тайноискатели недолюбливали. Ребята
радостно вскрикивали, когда горячий утюг делал тайное явным, и читали, кто что
написал.
- Ты в самом деле собираешься послать невидимое письмо мистеру Гуну? - вспомнила
Дейзи о намерении Фатти. - Но какой в этом смысл, если он не сможет его прочитать?
- Просто забавно, - сказал Фатти. - Он будет взбешен, получив письмо без слов, и не
догадается, как его прочесть. А мы ему не скажем.
Фатти еще раз перечитал свое первое послание мистеру Гуну, потом запечатал в
конверт, на котором надписал фамилию адресата.
- Наверное, это глупо, но наша шутка озадачит эту старую ищейку, - сказал Фатти,
промокая конверт. - Итак, вы теперь научились писать невидимыми чернилами. Правда,
это несложно?
- Проще простого, - согласился Пип. - Но мне не совсем ясно, какой нам будет от этого
прок, Фатти.
- В жизни всякое случается, - объяснил Фатти. - Кто-то из нас может быть захвачен,
когда будет идти по следу, и ему понадобится дать о себе знать остальным. Наши
недоброжелатели не смогут прочитать написанное невидимыми чернилами.
Бетси нашла это предположение весьма интригующим, хотя ей и не очень-то хотелось
быть захваченной. Внезапно ей пришла в голову такая мысль.
- Нам всем придется носить с собой по апельсину, если у нас появятся враги, - сказала
она. - Ведь так? Тогда лучше брать не очень сочные, чтобы не раздавить.
- А еще придется таскать с собой ручку, - вставил Пип. - Я, пожалуй, подожду, пока
появятся враги.
- А я буду все иметь при себе, - решил Фатти. - Никогда не знаешь, когда может
возникнуть необходимость послать тайное письмо. Я всегда ношу в карманах кучу разных
вещей, так, на всякий случай.
Это была чистая правда. Фатти часто поражал своих друзей тем, что имел при себе
самые неожиданные предметы. Как правило, у него было практически все, в чем внезапно
могла возникнуть потребность: от бутылочной открывалки до ножика с двенадцатью
отделениями.
- Моя мама каждый вечер проверяет мои карманы, и я не могу держать в них все, что
хочу, - пожаловался Пип.
- А моя никогда этого не делает. Ее не волнует, что лежит у меня в карманах, - сказал
Фатти.
И ребята подумали, что его мама не особо беспокоилась и о самом Фатти. Он запросто
уходил и приходил, когда ему вздумается, мог пропустить обед, ложился спать по своему
усмотрению и вообще не был особо стеснен в своих действиях.
- Фатти, ты обещал показать нам, как выбраться из запертой комнаты, если ключ
остался с другой стороны, - вспомнила вдруг Бетси. - Может, сейчас и покажешь?
- Идет, - согласился Фатти. - Заприте меня в одной из ваших комнат наверху и оставьте
одного. Через несколько минут я спущусь к вам.
- Выдумки! - в один голос сказали Пип и Ларри. Уж больно не верилось, что такое
может быть.
- Ну что ж, убедитесь сами. Разве я когда-нибудь берусь за то, чего не умею?
Сгорая от любопытства, ребята отвели Фатти наверх в совершенно пустую кладовку,
притворили за ним дверь и повернули ключ в замке. Ларри толкнул дверь и убедился, что
она закрыта.
- Порядок, Фатти, ты взаперти, - заверил Пип. - Мы спускаемся вниз. Если выберешься
отсюда, ты молодчина! Через окно тебе это не удастся - свалишься!
Ребята ушли, не очень-то веря, что у Фатти получится этот трюк. Ну не настолько же
он гениален! Чтобы выйти через запертую дверь, нужно сотворить чудо!
Только малышка Бетси твердо верила в способности Фатти. Она не отрываясь смотрела
на дверь детской, куда они вернулись дожидаться Фатти. Чтобы скоротать время, Пип
предложил сыграть в настольную игру.
- Придется ждать Фатти целую вечность. Я думаю, мы услышим его крики о помощи,
когда он захочет выйти о
...Закладка в соц.сетях
