Жанр: Боевик
Джеймс Бонд - агент 0 0 7. 1-25.
... глубокого комфорта
осмотрелся. В зале было человек пятьдесят, большей частью в смокингах,
все накоротке друг с другом, оживленные прекрасным ужином и общим
интересом к тому, что за ним последует - игре, волнующей возможностью
острых ситуаций, большого шлема, каре, высоких ставок. Среди
присутствующих наверняка были скупцы, трусы, лгуны, может быть, даже
мошенники, но элегантность обстановки придавала всем черты избранности.
В дальнем конце комнаты, над столом с холодными закусками, висел
незаконченный портрет миссис Фитцерберт в полный рост, кисти Ромни, и
она кокетливо смотрела в сторону "Игры в карты" Фрагонара, большого
жанрового полотна, закрывавшего полстены над камином. Вдоль длинных стен
зала висели редчайшие гравюры, персонажи которых, члены Клуба грешников,
изображались в какой-либо из порнографических или мистических поз. Выше,
соединяя стены с потолком, располагался гипсовый рельеф из урн и
гирлянд, ритмично прерываемый капителями каннелюрованных пилястр,
фланкирующих и окна, и высокие двери, покрытые резными тюдоровскими
розами, перевитыми лентой.
Центральная люстра, хрустальный каскад вокруг широкой корзины из
нитей кварца, освещала белые скатертм дамасского полотна и серебро эпохи
Георга IV. Ниже, в центре каждого стола, горели свечи в трехрожковых
канделябрах под красными шелковыми абажурами, бросая на лица теплый,
доброжелательный свет.
Пока Бонд наслаждался этой картиной, начался дрейф к выходу,
сопровождаемый приглашениями на игру, призывами поторопиться - и
приняться, наконец, за настоящее дело. Сэр Хьюго Дрэкс, в сопровождении
Мейера, с сияющим лицом направился к их столу.
- Ну что, джентльмены, - благодушно заговорил он еще на подходе, -
готовы ли овцы для заклания и гуси для ощипывания? - Он ухмыльнулся и
картинно перерезал горло пальцем. - Мы пойдем вперед приготовить топор и
корзину.
Вы решились?
- Сейчас придем, - ровно сказал М. - У вас есть время подтасовать
карты.
Дрэкс засмеялся.
- В этом мы не нуждаемся. Поторопитесь. - Он повернулся и пошел к
выходу. Мейер неуверенно улыбнулся и поплелся за ним.
М. хмыкнул.
- Кофе и бренди будем пить в игровой, - сказал он. Здесь курить
нельзя. Какие планы?
- Я должен подкормить его на убой, поэтому не беспокойтесь, если
заберусь высоковато. До поры до времени будем играть, как обычно. В его
очередь сдавать нужно быть настороже. Конечно, нет причины, почему бы
ему не дать нам сильную карту, но он обязательно сделает несколько
неожиданных ходов. Вы не возражаете, если я сяду слева от него?
- Нет. Что еще?
Бонд немного подумал.
- Только одно, сэр. Когда настанет момент, я выну белый платок. Это
значит, что вы должны работать "ярборо". Будьте добры заявку в этой игре
предоставить мне.
Глава 6
ИГРА С НЕЗНАКОМЦЕМ
Дрэкс и Мейер их ждали. Они курили сигары. На маленьких столиках
подле кресел стояли чашки кофе и пузатые коньячные рюмки. Когда они
подошли, Дрэкс срывал обертку с колоды. Другая уже лежала "голенькая" на
зеленом сукне стола.
- А, вот и вы, - Дрэкс потянулся и вытянул карту. Все сделали тоже.
Карта Дрэкса была старшей, и он выбрал место, на котором уже сидел, и
красную колоду. Бонд сел налево от Дрэкса. М. подозвал официанта.
- Кофе и бренди. - Он вынул тонкую манильскую сигару и предложил
такую же Бонду, закурил и стал тасовать карты с красной "рубашкой".
- Ставки? - спросил Дрэкс, глядя на М. - "Один и один"?
Или больше? Я был бы рад сподвигнуть вас на "пять и пять". - "Один и
один" - вполне достаточно для меня, - сказал М. - Джеймс?
- Я надеюсь, ваш гость знает, о чем идет речь? - резко вмешался
Дрэкс.
- Да, - ответил Бонд за М. - И я сегодня в щедром расположении духа.
Сколько бы вам хотелось у меня выиграть? - Все до последнего пенни, -
быстро сказал Дрэкс. Сколько вы можете себе позволить?
- Я оповещу вас, когда ничего не останется, - сказал Бонд. Он
внезапно решил показать зубы. - Мне говорили, что "пять и пять" - ваш
лимит. Давайте попробуем.
Он пожалел об этих словах почти раньше, чем они вырвались. Четыре
неудачных роббера будут стоить ему двух годовых доходов! Хорош он будет,
если что-то пойдет вкось. Придется занимать у М., а тот не так уж богат.
Его прошиб пот. Все бензедрин! Как он мог поддаться на провокацию
Дрэкса? Ничего себе вечер отдыха! Даже М. ввязался в это дело случайно.
И вдруг он. Бонд, ставит на кон все, чем владеет, только потому, что у
Дрэкса дурные манеры! Шампанское и бензедрин - больше никогда в жизни.
Дрэкс, одарив Бонда саркастически-недоверчивым взглядом, повернулся к
М., который безмятежно тасовал карты.
- Я полагаю, ваш гость отвечает за свои слова, - хамски сказал он.
Кровь залила лицо и шею М., он прекратил тасовать, поднял глаза,
медленным жестом вынул сигару изо рта и совершенно спокойно произнес:
- Если вы хотите спросить, отвечаю ли я за слова моего гостя, то да,
отвечаю. - И левой рукой протянул колоду Дрэксу, правой стряхнув пепел в
пепельницу на углу стола. Бонд услышал, как зашипела вода.
Дрэкс, покосившись на М., взял карты.
- Конечно, конечно, - сказал он поспешно, - я не имел в виду... - И,
недоговорив, повернулся к Бонду. - Ладно, сказал он с любопытством. -
Будь по-вашему. Мейер? Что ты поставишь? "Шесть и шесть" еще свободно.
- "Один и один", Скрытник. Если только ты не хочешь, чтобы я поставил
больше...
- Конечно, нет, - сказал Дрэкс. - Мне нравится крупная игра. Как-то
никогда не могу насытиться. Ну, - он начал сдавать, - поехали.
И внезапно беспокойство оставило Бонда. Он страстно захотел так
проучить эту волосатую обезьяну, чтобы Дрэкс навсегда запомнил последнюю
ночь своего шулерства в "Блэйдзе". Бонд напрочь забыл о "Мунрейкере".
Это было частное дело двух мужчин.
Наблюдая, как небрежно Дрэкс смотрит вниз, на поверхность портсигара,
холодной памятью отщелкивая масть и значение карт, отражавшихся в нем,
Бонд отринул все сожаления, очистился от стыда за то, что должно было
произойти, и настроился на игру. Он сел поудобнее, вынул изо рта тонкую
сигару, положил ее на край медной пепельницы и потянулся к кофе,
оказавшемся очень крепким. Потом он пригубил бренди, сделал глоток
побольше и посмотрел на М. Тот коротко улыбнулся.
- Надеюсь, вам понравится, - сказал он. - Это из подвалов Ротшильда в
Коньяке. Сто лет назад один из них завещал нам по баррелю в год до
скончания века. Даже во время войны они укрывали для нас бочки и в 1945
прислали все скопом. С тех пор мы и пьем двойные порции. А теперь, - он
собрал свои карты, - пора заняться игрой.
Бонд взял свои. Они были так себе. Чистые две с половиной взятки,
масти распределены равномерно. Он потянулся за сигарой, сделал последнюю
затяжку и потушил. - Три трефовых, - сказал Дрэкс.
Бонд пасовал.
Четыре трефы от Мейера.
М. пасовал.
Хм, подумал Бонд. У него нет карт для игры. Знает, что у партнера
чистые взятки. М. мог бы сделать неплохую заявку, например, на черви, но
не сделает. Следовательно, они получат свои трефы.
И получили, выбив один козырь у Бонда. У М., как оказалось, были не
слабые черви, а длинная масть бубен, за исключением короля, который
объявился у Мейера и был бы изъят. Того, что было у Дрэкса, едва хватило
на три трефы. Мейер взял остальные.
Ладно, подумал Бонд, нам повезло, что игры не было.
Им и дальше везло. Сделав, в свою очередь, сдачу, Бонд заявил игру
без козыря, и с помощью М. они взяли больше, чем объявили. На сдаче
Мейера им досталось пять бубен без одной, а в очередь М. тот заявил
четыре пики, и с тремя мелкими козырями Бонда и марьяжем другой масти
они выполнили контракт.
Первый роббер был в их пользу. Дрэкс казался расстроенным. Он потерял
900 фунтов, и карта не шла.
- Стоит ли менять места? - спросил он. - Какой смысл начинать все
заново?
М. улыбнулся Бонду. Им пришла в голову одна мысль. Дрэкс хочет
сохранить свою очередь сдавать. Бонд пожал плечами.
- Мы не возражаем, - сказал М. - Эти места нас вполне устраивают.
- Тогда поехали, - оживился Дрэкс.
И не без оснований. В следующей игре они с Мейером сделали малый шлем
в пиках, что потребовало двух поразительных "прорезей", гладко
проделанных Дрэксом с множеством ужимок и шумных комментариев на тему
удачи.
- Скрытник, это потрясающе, - искренне удивился Мейер. Как ты это
делаешь?
Бонд решил, что пора сделать выпад.
- Память, - сказал он.
Дрэкс резко повернулся к нему.
- Что вы хотите сказать? Какое отношение имеет память к
"прорезыванию"?
- Я хотел добавить: и чувство карты, - гладко продолжил Бонд. - Это
два свойства истинно великих игроков. - А, - медленно отозвался Дрэкс, -
понятно. - Он снял карты для Бонда, и, сдавая, тот чувствовал, что за
ним наблюдают.
Игра шла ровно. М. сделал "контру" против неосторожного объявления
Мейера на четыре пики, и тот остался без двух, но в следующую игру Дрэкс
успешно осуществил "три без козыря", и вновь выигрыш Бонда испарился.
- Кто-нибудь хочет выпить? - спросил М. - Джеймс, шампанского? Вторая
бутылка всегда вкуснее.
- Охотно.
Остальные заказали виски с содовой.
Дрэкс повернулся к Бонду.
- Надо оживить игру. Давайте пари на сотню, что мы сейчас выиграем. -
Он только что сдал, и карты аккуратными кучками лежали на столе.
Бонд взглянул на него. Поврежденный глаз горел, здоровый был ледяным.
Капли пота выступили на крыльях большого носа. Он подумал, что это
проверка, и решил оставить Дрэкса в сомнениях. Пусть этот проигрыш будет
поводом для предстоящего повышения ставок.
- В вашу сдачу? - спросил он с улыбкой. - Ну, - он будто взвешивал
шансы, - давайте. И на следующую игру тоже.
- Пожалуйста, - нетерпеливо сказал Дрэкс, - если вам охота сорить
деньгами.
- Похоже, что вы очень уверены в исходе этой игры, небрежно отметил
Бонд, беря карты, действительно, неважные, так что ему нечем было
ответить, когда Дрэкс заявил "без козыря", кроме как "контра". Но блеф
не имел успеха, Мейер заявил "две без козыря", и Бонд почувствовал
облегчение, когда М., не имея длинной масти, пасовал. Дрэкс оставил "две
без козыря" и выполнил контракт.
- Благодарю, - сказал он с явным удовольствием и тщательно записал
свой счет. - Теперь посмотрим, вернете ли вы свои деньги.
К сожалению Бонда, денег он не вернул. Карты шли противникам, и,
объявив "три черви", те выиграли игру. Дрэкс был очень доволен. Глотнув
виски с содовой, он вытер лицо своим огромным платком.
- Господь на стороне крупных армий, - весело сказал он.
- Чтобы играть, нужно иметь карты. Хотите еще или достаточно?
Принесли шампанское для Бонда. Выпив бокал, он налил снова.
- Хорошо, - голос сел, - сто фунтов на две следующие игры.
И благополучно проиграл их обе, и роббер тоже. В минусе у него
значились уже полторы тысячи фунтов, но, выпив еще бокал, он заявил:
- Чтобы не мелочиться, давайте удвоим ставки на следующий роббер.
Согласны?
Дрэкс, который только что сдал и уже видел свои карты, облизнул губы
и посмотрел на Бонда, плохо справлявшегося с зажигалкой.
- Принято, - ответил он быстро. - Сто фунтов за сто очков и тысяча за
роббер. - Тут он позволил себе нотку спортивного благородства - Бонд
ведь все равно не мог уже аннулировать пари. - Но должен сказать, что у
меня тут очень приличные карты. Вы настаиваете?
- Настаиваю, - хрипло сказал Бонд, беря свои. - Я ведь предложил
пари, не так ли?
- Чудесно, - удовлетворенно произнес Дрэкс. - Три без козыря.
Он взял четыре.
Тут, к облегчению Бонда, карты повернулись к нему лицом. Он объявил и
выполнил малый шлем, и на следующей сдаче М. сделал "три без козыря".
Бонд ухмыльнулся в потное лицо Дрэкса. Тот сердито грыз ноготь.
- Крупные армии! - подбавил Бонд. Дрэкс пробормотал что-то и
углубился в подсчеты.
Бонд посмотрел на М. Тот подносил спичку к своей второй сигаре за
вечер, что было неслыханной вольностью.
- Боюсь, это последний мой роббер, - сказал Бонд. Завтра рано
вставать. Надеюсь, вы меня извините.
М. взглянул на часы.
- Уже за полночь, - сказал он. - Как вы, Мейер?
Бедный Мейер, который молчал весь вечер и производил впечатление
человека, попавшего в клетку к двум тиграм, обрадовался шансу вернуться
в свою спокойную квартирку в Олбэни, к милой сердцу коллекции табакерок.
- С меня довольно, адмирал, - быстро ответил он. - А ты, Скрытник?
Готов в постельку?
Дрэкс не ответил. Подняв глаза от счета, он посмотрел на Бонда,
отметив влажный лоб, запятую волос, неряшливо упавшую на правую бровь,
алкогольный туман в серого-лубых глазах.
- Мне не нравится счет. Он скучный. Я понимаю, вы выиграли сотню или
две и хотите выйти из игры. Пожалуйста. Но как насчет прощального
фейерверка? Утроим ставки на последний роббер? "Пятнадцать и
пятнадцать"? Исторический матч. Играем?
Бонд помедлил с ответом. Он хотел, чтобы Дрэксу запомнились все
подробности этого роббера, все слова, все жесты.
- Ну, - поторопил Дрэкс. - Играем?
Бонд посмотрел прямо в холодный левый глаз на горящем лице и
отчетливо проговорил:
- Сто пятьдесят фунтов за сто очков и тысяча пятьсот за роббер.
Играем.
ЛОВКОСТЬ РУК
Cа столом установилось молчание. Его взволнованно прервал Мейер:
- Послушай, Скрытник, я в этом не участвую. - Он видел, что это
частное пари с Бондом, но хотел дать понять Дрэксу, что нервничает. Он
боялся, что сделает ошибку, которая будет дорого стоить его партнеру.
- Не будь смешным, Макс, - хрипло ответил Дрэкс. - Играй себе. Это
тебя не касается. Просто мы с нашим отчаянным другом заключили маленькое
пари. Успокойся. Мой сдача, адмирал.
М. снял карты, и игра началась.
Бонд рукой, неожиданно вполне твердой, зажег сигарету. Он был
спокоен. Он точно знал, что надо делать, и был рад, что решающий момент
наступил.
На мгновенье ему показалось, что позади толпятся призраки, заглядывая
в карты через плечо. Показалось, что они дружелюбны, что одобряют
расправу, которую ему предстояло осуществить. Он улыбнулся, поймав себя
на том, что мысленно говорит этой компании ушедших из жизни игроков; все
будет, как надо.
Шумовой фон знаменитой игровой комнаты ворвался в его мысли. Он
огляделся. В середине зала, под центральной люстрой, несколько зрителей
наблюдали за игрой в покер. "Ставлю сотню", "И сотню", "И еще сто",
"Сейчас посмотрю" и крик триумфа, сопровождаемый гулом комментариев.
Издалека слышался стук лопатки крупье, сгребающей жетоны для игры в
железку. Поближе, в этом конце зала, были еще три стола для бриджа, от
которых к цилиндрическому своду потолка сочились сигарные и сигаретные
дымки.
Почти каждую ночь в продолжение уже полутора сотен лет здесь все то
же, подумал он. Те же возгласы победы и неудачи, те же азартные лица,
тот же запах табака. Для Бонда, который любил игру, это был самый
волнующий спектакль в мире. Он еще раз осмотрелся, чтобы все запомнить,
и повернулся к столу.
Он взял карты, и глаза его сверкнули. Впервые на сдаче Дрэкса он
получил по-настоящему сильную карту: семь пик с четырьмя старшими,
червонного туза и бубновых туза и короля. Он посмотрел на Дрэкса.
Достались ли ему с Мейером трефы? Даже если так, заявка Бонда будет
выше. Рискнет ли Дрэкс "контрой"? Бонд ждал.
- Пас, - сказал Дрэкс, с трудом скрывая горечь своего знания карт
Бонда.
- Четыре пики, - заявил Бонд.
Три паса, и с помощью М. они взяли пять.
Сто пятьдесят очков под чертой, сто - над.
- Фу, - вздохнул кто-то за плечом Бонда. Это Бэзилдон, кончив свою
игру, пришел поинтересоваться, как дела на чужих полях сражений.
Он взял таблицу счета Бонда.
- Однако... Похоже, что первенство у вас. Какие ставки? Бонд
предоставил отвечать Дрэксу. Он был рад приходу Бэзилдона. Как раз
вовремя. Дрэкс снял голубую колоду.
Бонд соединил половинки и положил колоду перед собой на край стола.
- Пятнадцать и пятнадцать, от меня налево, - сказал Дрэкс.
Бэзилдон задержал дыхание. - Парень хотел наиграться, и я пошел ему
навстречу, а теперь, пожалуйста, ему идут все карты...
Через стол М. заметил белый платок в руках Бонда. Его глаза сузились.
Бонд вытер лицо, кинул взгляд в сторону Дрэкса и Мейера, и вот платок
уже в его кармане, а в руках голубая колода. Бонд начал сдавать.
- Чертовски высокая ставка, - сказал Бэзилдон. - Однажды у нас уже
была ставка в тысячу в бридже, но это было во время игрового бума, перед
первой мировой войной. Надеюсь, никто не будет обижен. - Он
действительно имел это в виду: слишком высокие ставки в частной игре,
как правило, приводили к неприятностям. Он обошел стол и остановился
между М. и Дрэксом.
Завершив сдачу, Бонд с некоторым беспокойством взял свои карты. У
него были всего лишь пять треф, со старшим тузом, дамой и десяткой, и
восемь маленьких бубен во главе с дамой. Все верно. Ловушка расставлена.
Он почти ощутил, как напрягся Дрэкс, снова и снова просматривая
карты. Бонд знал, что на этот раз у того замечательно сильная рука.
Верных десять взяток: бубновые туз и король, четыре высших пики, четыре
высших черви и трефовые король, валет и девятка.
Бонд сам их так разложил - в кабинете секретаря перед обедом.
Он ждал реакции Дрэкса.
Дрэкс превзошел его ожидания.
Он небрежно бросил карты на стол, как ни в чем не бывало, достал из
кармана плоскую картонную коробку, выбрал сигарету, зажег ее и даже не
посмотрел на Бонда.
- Да, - продолжил он разговор с Бэзилдоном о высоких ставках. - Это
хорошая игра, но не самая дорогая из тех, какие у меня случались.
Однажды в Каире, у Мохаммеда-Али, мы играли по две тысячи роббер. Да,
вот где играют со страстью. Часто спорят по отдельности на взятку, на
игру, на все, в общем. Итак, - он хитро посмотрел на Бонда, - у меня тут
набрались неплохие картишки. Могу признаться в этом. Но ведь и у вас,
наверно, тоже кое-что есть? Не хотите ли получить еще что-нибудь с этой
игры?
Бонд разыграл внимательное, с пьяным усердием, изучение карт.
- Пожалуй, - хрипло сказал он, - что-то может получиться.
Если партнер не подкачает и карты лягут в масть, я и сам возьму
взяток порядком. Что вы предлагаете?
- Наверно, мы взяли поровну, - солгал Дрэкс. - Что вы окажете на
сотню за взятку? Судя по всему, для вас это не слишком рискованно.
Бонд задумался и еще раз перепроверил карты, одну за другой.
- Что ж, принято. Честно говоря, вы просто провоцируете меня на спор.
Раз у вас такая большая рука, я должен рискнуть и умыть вас.
Бонд туманно поглядел туда, где сидел М. - Поправьте свои дела на
этом, партнер. Поехали. Так...
Семь треф.
В последовавшем мертвом молчании Бэзилдон, который видел, какая рука
у Дрэкса, уронил свой стакан с виски и завороженно посмотрел на осколки.
- Что? - встревожился Дрэкс и еще раз проглядел свои карты. - Вы
сказали, большой шлем в трефах? Ну, тем хуже для вас. Что скажешь,
Макс?
- Я пас, - сказал Мейер, чувствуя в воздухе электрические разряды
кризиса, которого так хотел избежать. Какого дьявола он не ушел домой
перед этим роббером? Он тяжело вздохнул.
- Контра, - сквозь зубы проговорил Дрэкс и с презрением посмотрел на
этого пьяного осла, который непостижимым образом сам шел ему в руки.
- Значит, вы удваиваете стоимость роббера?
- Значит, удваиваю, - жадно сказал Дрэкс.
- Хорошо. - Бонд смотрел на Дрэкса, а не в карты. -Реконтра. И
контракт, и роббер. 400 фунтов за взятку.
В этот момент первая искра страшного сомнения вспыхнула в сознании
Дрэкса. Но он снова взглянул в свои карты и снова успокоился. Не может
быть, чтобы при самом плохом обороте он не взял хотя бы две взятки.
Мейер пробормотал: "Пас", то же как-то сдавленно произнес М. Дрэкс
нетерпеливо мотнул головой.
Бэзилдон стоял очень бледный, не отрывая взгляда от Бонда. Потом он
медленно обошел стол, изучая распределение карт, и вот что увидел:
Бонд Бубны Д.8.7.6.5.4.3.2 Трефы А.Д.10.8.4 Дрэкс Пики А.К.Д.В Черви
А.К.Д Бубны А.К Трефы К.В.9 Мейер Пики 6.5.4.3.2 Черви 10.9.8.7.2 Бубны
В.10.9 М. Пики 10,9,8,7 Черви 6.5.4.3 Трефы 7.6.5.3.2
Внезапно он все понял. Это был беспощадный, чистой воды большой шлем
Бонда. Чем бы ни пошел Мейер, Бонд возьмет это из своих козырей или со
стола. Затем, очистив Дрэкса от козырей, он сделает два раунда бубнами и
возьмет козырями "болвана" короля и туза Дрэкса. После пяти раундов Бонд
останется с козырями и шестью берущими бубнами. Тузы и короли Дрэкса
будут совершенно бессильны.
Засунув вспотевшие руки в карманы, Бэзилдон с окаменевшим лицом встал
между М. и Мейером так, чтобы видеть Бонда и Дрэкса. С чувством, близким
к ужасу, он ждал наказания, предстоявшего Дрэксу, - тринадцати плетей,
шрамы от которых не сможет залечить ни один игрок.
- Ну же, - нетерпеливо сказал Дрэкс. - Ходи чем-нибудь, Макс. Мы не
можем ждать всю ночь.
Бедняга, подумал Бэзилдон. Через десять минут ты пожалеешь, что Мейер
не умер в кресле, прежде чем выложить карту.
И действительно, Мейер выглядел так, точно его в любой момент может
хватить удар. Он был мертвенно бледен, и пот катился по подбородку на
крахмальную грудь рубашки. Он словно предчувствовал, что его ход
обернется провалом. Наконец рассудив, что Бонду может недоставать тех
мастей, которые были у него самого, он пошел валетом бубен.
Чем он шел, в общем, не имело значения, но когда М., положив карты на
стол, показал, что бубен у него нет, Дрэкс рявкнул:
- Больше ничем не мог пойти ты, дурак? Хочешь подать ему игру на
тарелочке? Ты на чьей стороне?
Мейер сжался.
- Делаю, что могу, Скрытник, - сказал он несчастным голосом, вытирая
лоб.
Но к этому времени у Дрэкса были уже другие заботы.
Бонд козырем со стола побил его бубнового короля и быстро пошел с
треф. Дрэкс выложил девятку. Бонд взял ее своей десяткой и пошел
бубнами, забрав взятку козырем "болвана". Туз Дрэкса пал. Еще одна трефа
со стола поймала валет Дрэкса.
Затем в бой пошел трефовый туз.
Лишь отдавая своего короля, Дрэкс впервые понял, что ему грозит. Он с
беспокойством следил за Бондом, ожидая следующего хода. Есть ли у него
бубны? Много ли их у Мейера? В конце концов, он же с них начинал. Дрэкс
ждал. Его карты мокли от пота.
У великого шахматиста Морфи была ужасная привычка. Он не отрывал глаз
от доски, пока не убеждался, что победа обеспечена. Тогда он медленно
поднимал свою великую голову и с любопытством смотрел на противника. Тот
чувствовал взгляд и, робко поднимая глаза навстречу Морфи, понимал, что
продолжать бессмысленно, остается лишь сдаться.
Сейчас, подобно Морфи, Бонд поднял голову и посмотрел Дрэксу прямо в
глаза. Затем медленно выложил бубновую даму, и, не ожидая Мейера, в ряд
- восьмерку, семерку, шестерку, пятерку, четверку и две козырные трефы,
- Это все, Дрэкс, - сказал он спокойно и откинулся в кресле.
Первой реакцией Дрэкса было вырвать карты из рук Мейера. Он
лихорадочно осмотрел их в поисках более крупных карт и, не найдя,
швырнул через весь стол.
Он был смертельно бледен. Глаза метали молнии. Внезапно он поднял
кулак и грохнул им о стол по кучке своих бесславных тузов, королей и
дам.
Очень тихо он зашипел:
- Ах ты мошен...
- Довольно, Дрэкс! - Голос Бэзилдона прозвучал как удар хлыста. - Не
заводите подобных разговоров. Я наблюдал всю игру. Успокойтесь. Если у
вас есть жалобы, в письменной форме представьте их на рассмотрение
комитета.
Дрэкс медленно поднялся на ноги. Сделав шаг от стола, он пятерней
провел по мокрым рыжим волосам. Цвет медленно возвращался в его лицо, и
вместе с ним - выражение хитрости и коварства. Он сверху вниз посмотрел
на противника, и в здоровом глазу отчетливо засветился презрительный
триумф, всерьез встревоживший Бонда.
Потом он повернулся ко всей компании.
- Спокойной ночи, джентльмены, - сказал он, глядя на них с тем же
пренебрежительным выражением. - Я должен около пятнадцати тысяч. Я
принимаю на себя и долю Мейера. Он наклонился к столу и взял портсигар и
зажигалку. Затем снова посмотрел на Бонда и очень спокойно произнес,
показав под рыжими усами щелистые зубы:
- Вам следует тратить быстро, капитан Бонд.
Повернулся и быстро вышел из комнаты.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ВТОРНИК И СРЕДА
КРАСНЫЙ ТЕЛЕФОН
?овно в десять утра Бонд был уже на работе. Чувствовал он себя
отвратительно. Помимо изжоги от выпитого шампанского, ощущался и
некоторый упадок духа, что было следствием отчасти бензедрина, отчасти -
событий вчерашней ночи.
Когда Мейер с облегчением покинул поле боя, Бонд вытащил из каждого
кармана пиджака по колоде карт и положил их перед М. и Бэзилдоном. Одна
их них была та голубая, которую снимал Дрэкс и которую Бонд подменил,
прикрыв платком, подтасованной заранее колодой из правого кармана.
Красная, лежавшая в левом, не понадобилась.
Бонд веером раскинул ее на столе, показав, что и она была
подготовлена для того же большого шлема, который поразил Дрэкса.
- Это знаменитый расклад Кьюлберстона, - объяснил он, который
придумал его, чтобы мистифицировать публику своей конвенцией блиц-игры.
Мне пришлось подготовить колоды обоих цветов, было ведь неизвестно,
каким цветом пойдет игра.
- Как бы то ни было, все прошло блестяще, - благодарно сказал
Бэзилдон. - Я полагаю, он сумеет сопоставить факты и впредь или
откажется от игры, или будет играть честно. Этот вечер дорого ему
обошелся. И давайте не спорить о вашем выигрыше, - быстро добавил он
...Поділитися у соцмережах
