Жанр: Триллер
Экспресс в рай
...- он и есть убитый. Все было против
меня: законы, полиция, люди. Они хотели моей смерти. Почему они вмешивались
в мою свару с Чарли? Это их не касалось. Вот тогда я набычился, решив
покончить с этим и показать им, что мои личные дела никого не касаются.
Какое-то время я был хозяином Нью-Йорка. Я был повсюду, но неуловим. Я
играл с полицией и насмехался над обывателями, держа в кармане смерть, как
главный козырь. Думаю, если бы я долго учился, то и тогда не заставил бы
себя так уважать. Каждый знал: с выстрелом я не задерживаюсь, и, могу
сказать, этим я воспользовался, когда встретился с парнями Чарли. Говорили,
что происшедшее со мной было просто невероятно.
Бен замолчал, притянул к себе колени и обвил их руками. Внезапно в глазах
его пробежал темный огонек, и возбуждение сразу прошло, будто задули свечу.
- Меня очень угнетало положение Сандры, - сказал он. - Меня теперь знали,
и поэтому я не мог оставаться с ней. Это было слишком опасно. Легавые в
любой момент могли приехать в Уайт-стоун. Они и сделали это, но слишком
поздно.
С другой стороны, Фэтти бросил нас, и мне следовало как можно быстрее
расстаться с Сандрой. Поскольку ее клуб был разрушен, ей легко было
объяснить свой отъезд из Нью-Йорка. Что касается меня, то она могла отрицать
знакомство со мной и довольно легко отвечать на вопросы полиции. Мне
казалось, что находясь вдали от нее, я смогу лучше защитить ее.
Я сказал Сандре, что уезжаю. Она боялась оставаться одна. В тот день я
заметил, как сильно привязалась она ко мне. Теперь хозяином был я. Я
успокоил ее, как мог.
- Если я останусь', - убеждал я ее, - сюда нагрянет полиция, и тогда тебя
ничто не спасет. Они в конце концов узнают, что я в Лонг-Айленде. Я теперь
заметная личность, и все, что касается меня, становится опасным. Поняла? Так
что не двигайся отсюда никуда и не мешай мне действовать. Ты меня никогда не
видела и ничего обо мне не знаешь. Хорошенько запомни это.
- Но я боюсь Чарли! - закричала она, комкая платок. - Не забывай, что он
охотится за мной. Думаешь, он не воспользуется этой суматохой, чтобы
спокойно отыскать меня?
- Ты ошибаешься, - сказал я. - Я уверен, он боится меня. Прежде всего я
расправлюсь с ним. Тем хуже для него, если он думает, что я в безвыходном
положении: он будет менее осторожен. Я не могу терять ни минуты.
- У тебя ничего не получится, - снова закричала Сандра. - Ты один против
толпы людей, которые жаждут твоей крови! Все против тебя, Бен: Чарли,
легавые, весь город. Когда-нибудь они тебя поймают. Есть вещи, которые
человек не может сделать, пойми это!
Рэншоу действительно хорошо потрудился! Это можно было сравнить с очень
метким выстрелом.
- Наплевать на них, - сказал я. - Сначала - Чарли, а уж потом я
позабочусь, чтобы спрятаться самому. Поеду в Бостон или еще куда-нибудь.
- Чарли убьет тебя, - не унималась Сандра. - Он очень опасен. Полиция
бессильна против него. Он покупает политиков и адвокатов.
- Отлично, - не сдавался я. - На мой взгляд, опаснее из нас двоих я. Ты
это знаешь, да и он начинает догадываться. Я расправился с доброй половиной
его банды и не боюсь его. Я никого не боюсь в этом проклятом городе! Готов
поспорить: Чарли перестал играть гордеца и задумывается о том, не лучше ли
заключить мир... Я возьму его, Сандра. Мир между нами невозможен. Я хочу
посмотреть на него в упор, а ты наконец успокоишься. Мне наплевать, если я
завалюсь на этом, но я возьму его. Если брошу тебя, как Фэтти, Чарли убьет
тебя.
Она улыбнулась и перестала сморкаться в платок. Обычно она была такой
гордой, так владела своими чувствами, а теперь дрожала, как маленькая
девчонка, и все это из-за меня. Можете себе представить, как я был
взволнован!
Бен покачал головой, вздохнул и положил подбородок на руки, сложенные на
коленях.
- Видите ли, Маат, Сандра стала необходимой мне. Я любил приходить к ней,
видеть ее насмешливые серые глаза, ее шелковистые волосы. Я любил вдыхать ее
запах - теплый и нежный. Она была частью меня, а я ведь знал ее не так уж
долго.
Я был спокоен, когда находился рядом с ней, потому что знал: она скажет
слова, которые утешат в тяжелые минуты моей жизни... Иногда нервы мои были
так натянуты, что я чувствовал: они вот-вот лопнут... И были бесконечные
ночи...
Она любила меня, но я так и не понял, почему? Когда мне было плохо или
виделся какой-то кошмар, она всегда находила средство вывести меня из этого
состояния. Были моменты, когда я боялся остаться один, мне хотелось выть на
луну. Я кусал подушку или часами бродил вокруг... Она слышала, она
чувствовала, как я волнуюсь, и всегда успокаивала меня своей нежностью и
теплотой.
Бен на мгновение закрыл глаза, улыбнулся и продолжал:
- Возможно, она уже сталкивалась с такими, как я, не знаю. И тем не менее
я делал все ради нее, не жалея сил, не имея ни гроша, если не считать тех
двух тысяч долларов, которые я получил за Монка Сэлто. Я работал бесплатно и
часто не в свое удовольствие. Но это позволяло мне возвращаться к ней. Я
говорил себе: она терпит меня, потому что я защищаю ее, убиваю - чтобы
уберечь ее. Я нуждался в ней.
Надо мной всегда была туча, полная трупов и смеющихся лиц. Дора в глубине
Оук Ривер, Брэдди и его мозги, плывущие по лицу, Сэлто в простреленной
рубашке, изувеченный Ханрахан... И другие, убитые мной и тихо ждущие в своем
углу, когда я посмотрю на них: Карла и ее бешеные глаза, Хилька в кровати со
сломанной шеей, простреленная Фиона с безвольно мотающейся головой... Как
это было тяжело! Иногда мне казалось, что я не выдержу. Я боялся сойти с
ума, и если бы не Сандра, я бы точно свихнулся...
Мне было трудно расставаться с ней. Праздник окончен, Маат, вот что это
значило...
Бен усмехнулся и с иронией взглянул на Маата:
- Вам мои рассуждения покажутся, возможно, совсем непонятными. Но ведь
сейчас модно говорить о себе. Газеты пишут о так называемых комплексах... Вы
ведь хотели знать обо мне, не так ли? Так что не жалуйтесь.
- Я и не жалуюсь, - сказал Маат. - Вы чертовски заинтересовали меня.
- Отлично. Итак, я начал с того, что снял квартиру в Ист-Сайде. Район
отвратительный, но спокойный, и как раз там, где нужно. Мне оставалось
только раскрыть уши, чтобы интересующие меня вещи сами попадали туда. Никто
не обращал на меня внимания, и мне было забавно слышать о Черном Ангеле от
тех, кто его никогда не видел. Однако у меня были свои заботы: я искал
сведения о Рэйнзе, который уехал из дома в Шью Пойнте.
Я часто наведывался к Ма-Це-У, китайцу, который держал бар и потихоньку
приторговывал опиумом. И вот однажды я услышал имя Брента Моффета. Это был
осведомитель Чарли Рэйнза, и Фэтти говорил мне о нем.
Я узнал, что после той истории с бензином Моффет и Чарли повздорили и
разбежались в разные стороны. Моффет отошел от этого дела. Он часто приходил
к Ма-Це-У покурить опиум. Так что мне нужно было приложить все силы, чтобы
использовать его на всю катушку. Я пошел к китайцу и положил перед ним сто
долларов. Он сразу понял, что мне нужны какие-то сведения или услуги.
- Чем я могу быть полезен вам? - спросил он с азиатской вежливостью и
застывшей улыбкой на лице.
- Это касается Брента Моффета, - ответил я. - Мне бы хотелось, чтобы вы
лишили его на некоторое время опиума.
- Это трудно, очень трудно, - сказал он задумчиво. - Господин Моффет -
хороший клиент, и я не знаю, могу ли я помешать ему курить в моем доме.
Несколько жалких долларов не покроют моих убытков...
- Так что, ста долларов мало? - Этот узкоглазый начинал нервировать меня.
- Этой суммы явно недостаточно, чтобы заплатить за услугу, которую вы от
меня требуете. Если вы добавите еще пятьдесят долларов, то я, может быть,
смогу позаботиться о здоровье г-на Моффета.
- О'кей. Вот твои деньги.
Он улыбнулся еще шире, когда мои бабки исчезли в его широком рукаве.
- Теперь, - сказал я, - не вздумай надуть меня. Я этого не люблю. За это
я тоже плачу, но не долларами. Держи Моффета на крючке и постарайся помешать
ему отовариваться в другом месте. Пусть твои дружки поддержат тебя и тоже не
продают ему. Ты понял, желтая твоя душа?
- Можете рассчитывать на мое беспрекословное подчинение, - поклонился он.
Для того чтобы держать Моффета, большего не требовалось. Я выждал четыре
дня, а потом решил, что пора поговорить с ним о том, что меня интересует. И
вот однажды вечером я встретил его в баре Ма-Це-У. Он был очень бледен. Я
видел, что нервы его на пределе, и заговорил с ним, чтобы завязать
знакомство. Вы ведь знаете, за бутылкой знакомятся легко.
Мы быстро стали друзмми. Поскольку это входило в мой план, я решил
наведаться к нему домой. Он жил недалеко - только пересечь улицу. Когда я
пришел, он лежал на кровати, выкурив столько сигарет, что в комнате стоял
дым, как туман в ноябре.
- Что с тобой, Брент? - спросил я. - Ты не заболел? Тебя что-то не видно.
Он сел на кровати. Его руки дрожали, а пальцы были желтые от табака.
Уставившись на меня горящим взглядом, он тяжело дышал, будто ему не хватало
воздуха.
- Ма-Це-У не дает мне опиума! - закричал он. - Я не могу больше терпеть!
- Подожди немного, - пытался я успокоить его. - Для тебя это не так уж
плохо, заодно сэкономишь немного денег.
- Какая экономия? - снова закричал Моффет. - Ты издеваешься надо мной?
Где уж тебе знать, что это такое, черт возьми! Мне плохо, я подыхаю! Так что
заткнись или говори о чем-нибудь другом.
- А почему он не дает тебе опиума? - спросил я.
- Эта скотина говорит, что я слишком много болтаю и что из-за меня
приходили легавые и задавали ему вопросы о его курилке. Но это не правда, я
никогда ничего не говорил!
Он соскочил с кровати и стал рыться в ящиках, выбрасывая все на пол.
- Что ты ищешь? - поинтересовался я.
- Паяльник... Легавым я не болтал. Ты ведь знаешь, я никогда не сделал бы
этого. Он не верит мне и не хочет поэтому продавать свое контрабандное
зелье, будь он проклят!
- Успокойся, - спокойно сказал я, надеясь, что это выведет его из себя
окончательно.
- Как бы не так!.. Я разорву эту скотину на части! Не знаю, почему я так
долго ждал.
Как он размахивал руками! А в какой-то момент едва не грохнулся на пол.
- Успокойся, - повторил я. - Скорее всего, Ма-Це-У просто боится тебя. Он
подскочил ко мне и рассмеялся в лицо:
- Боится? С чего бы это? Нет, здесь что-то другое... У него нет причин
бояться меня.
- Я сейчас объясню, и ты все поймешь. Он думает, ты водишь компанию с
Чарли Рэйнзом. Ты понимаешь, он боится именно этого. Он достает наркотик у
своих соплеменников, которые привозят его из Сан-Франциско. Ты, видимо,
знаешь - у Чарли монополия на опиум в Нью-Йорке, и конкуренции он не
потерпит. Ма-Це-У считает, что Чарли хочет сыграть с ним злую шутку и
поэтому отправил тебя шпионить за ним.
- Все это чепуха! - закричал Моффет. - Вот уже несколько месяцев я порвал
с Рэйнзом, и мне наплевать на их дела с контрабандой. Мне нужна моя трубка,
понимаешь? Нет трубки - нет человека. Поэтому я пойду приведу в чувство
этого узкоглазого.
- Не будь идиотом, Брент, - просил я. - Не заводись. Убив Ма-Це-У, ты
свои проблемы не решишь. Послушай меня: ты бросил Чарли, почувствовав, что
он не завалит Бена Свида, который за ним охотится. Это правда?
- Да, - признался он. - Откуда ты знаешь?
- Ты сам сказал мне. Не помнишь?
Он почесал в затылке с недовольным видом.
- Возможно, я говорил тебе это. Да, я ушел от Чарли после той истории с
пожаром и бойни в Бруклине. Он слишком крутой, этот Свид, и Чарли с ним не
совладает. Я это кожей чувствую.
- Ты знаешь Бена Свида? - спросил я.
- Что ты хочешь этим сказать? - он удивленно посмотрел на меня.
- Я спрашиваю, ты знаешь Бена Свида? - повторил я.
- Ты с ума сошел! Я никогда не видел его!
- Это я!
Лицо его перекосилось, и он с трудом сглотнул слюну.
- Ты - Черный Ангел? Ну и ну! Тогда почему тебя зовут здесь Бэдфорд
Рэнсон?
- А ты туго соображаешь, - сказал я. - Тебе не приходило в голову, что на
это есть причины? В "Индиана Рекорд" все, кому не лень, могли видеть мою
физиономию.
- Это не местная газета, - ответил Моффет. Я показал ему свою фотографию,
вырезанную из газеты. Увидев ее, он едва не упал.
- Чего ты добиваешься? - тихо спросил он.
- Если ты имеешь в виду себя, ничего. Но у меня, возможно, есть средство
помочь тебе и уладить дело между тобой и Ма-Це-У. Так что слушай меня
внимательно.
Ему было страшно, он волновался. Я заговорил снова:
- Я хорошо знаю Ма-Це-У. Если я приведу серьезные аргументы в твою пользу
и докажу, что ты не имеешь никакого отношения к Чарли, он послушает меня.
- Это очень просто сделать, - сказал Моффет. - Я работаю на Рэндалла и
каждый день отмечаюсь у него. Ма-Це-У может проверить это.
- Хорошо, - согласился я. - А Чарли?
- Я знаю о нем все. Он уехал из старого дома из-за тебя. Он все еще
разыскивает Сандру Эбботт и хочет отомстить, потому что очень дорожил
Карлой. Это ведь по ее приказу наемный убийца уничтожил Карлу и Сэлто.
- Наемный убийца! Ну, ты и выражаешься, Моффет. Где Чарли? Он пожал
плечами и сел на кровать:
- Не знаю, не мое дело совать в это нос. Тогда я подошел к нему, положил
левую руку ему на плечо и сжал...
- Рожай, пока не поздно!
Он посмотрел на меня, и то, что увидел в моих глазах, сразу убедило его в
необходимости говорить:
- Чарли сейчас живет на 12-й Восточной улице. Дом выходит окнами на
улицу, номер 3604. Я заходил к нему на прошлой неделе, чтобы получить часть
денег, которая причиталась мне. Собираешься к нему?
- Вполне возможно, - ответил я. - Сколько человек у него осталось?
- Сейчас он набирает новых, - объяснил Моффет. - С ним их пятеро, плюс
Анна Хилтон.
- А это кто такая?
- Подруга Портера Нилберга, - ответил он. - Этот всегда оказывается без
оружия, когда у него проблемы с полицией. Его пушка у Анны. И если его
обыскивают, не могут обвинить в том, что он носит оружие. Когда же возникает
необходимость, Анна отдает ему пистолет, и он готов в одну секунду. Это
хороший трюк, и давно испытанный.
Теперь я понял, почему Гарри Рэншоу сказал, что Сандра могла быть моей
подругой. Никогда не поздно узнавать полезные вещи.
Этой Анны Хилтон я тоже должен опасаться. В трудных переделках она
наверняка не теряет присутствия духа... Моффет рассмеялся.
- Почему ты смеешься? - спросил я.
- Вот уже много недель, как вы с Рэйнзом враждуете, но ни разу не видели
друг друга. Это похоже на драку негров в темном туннеле.
- Не твое дело, - буркнул я. - Скоро познакомимся. Когда я кого-нибудь
ищу, нахожу обязательно.
- Ну, что ж, тогда будь осторожен, - ответил он. - От твоих проделок
Чарли просто сходит с ума. Не надейся, что он уступит. Если захочет, он
может собрать сотню человек.
- Теперь не соберет, - сказал я сухо.
- Почему?
- Потому что есть такой Черный Ангел, ты понял, кусок дерьма?.. Расскажи
мне об остальных. Кто они? Он начал считать на пальцах:
- Кен Хэллоу, его специалист по наркотикам; Вигорито Даноцелли, сицилиец,
который делает ему бомбы;
Топека Браун - бывший грабитель поездов из Нью Гемпшира, и еще двое, о
которых я тебе рассказал. Это все крутые ребята, сливки, я бы сказал. На всю
банду набежит лет двести тюрьмы. Так что думай сам!
Я рассмеялся ему в лицо, на меня это не произвело никакого впечатления, и
сказал:
- В тюрьму я их отправлять не собираюсь.
- Как хочешь, - ответил он. - Несомненно одно:
Сандра Эбботт сорвала приличный куш, когда встретила тебя.
В заключение Моффет хорошо описал мне всех из той банды. Всех, кроме
Рэйнза. Мне хотелось оставить сюрприз для себя. И я оказался не прав: это
едва не погубило меня.
А вскоре мне довелось узнать, до какой степени Чарли был зол и
злопамятен...
- Не забудь предупредить Ма-Це-У, - сказал Моффет, когда я уходил.
- Сделаю это завтра, сегодня вечером я занят. Я ушел и сразу же
направился туда, где жил Чарли. Начинало темнеть, но на улицах было еще
много прохожих. Остановив машину у тротуара напротив входа в дом, я стал
рассматривать всех, кто входил и выходил. Никого из знакомых я не увидел.
Остановилось такси. Меня это удивило, поскольку такси в Ист Сайде - вещь
довольно редкая, это квартал бедняков. Симпатичная девушка вышла из дома с
овчаркой. Лицо у нее было необычным. Глаза замечательные: большие и голубые.
Шея тонкая и белая, как раз такая, как я люблю. Она была небольшого роста,
совсем молоденькая и одета тщательно, но без излишеств. Копна золотистых
волос падала ей на плечи. Она прошла возле машины, и все это время я не
отрывал от нее взгляда. У собаки был смешной ошейник, который переходил в
длинный поводок. С ней поздоровались дети, она улыбнулась им.
И тогда я увидел одного типа, коренастого и черноволосого, который шел по
тротуару. Кремовая, шляпа скрывала его лицо. Я вышел из машины, догнал и
положил руку на плечо.
- Вы Даноцелли? - спросил я. Он посмотрел на меня маленькими блестящими
глазками:
- Тебе это мешает?
- Совсем наоборот! - ответил я ему с довольным видом и, держа руку в
кармане, дал ему почувствовать дуло своего пистолета.
- Иди со мной, мне нужно кое-что сказать тебе. Я втолкнул его в машину и
застрелил в тупике поблизости. Я сделал это очень быстро, потому что не
хотел, чтобы он кричал, - ведь итальянцы способны на это. Мой план был
прост: взять Чарли в гнезде вместе со всем его стадом. Было уже темно, я не
надеялся на чудо.
- Это был весьма рискованный шаг, - подал голос Маат. - Я бы сказал, что
вам повезло.
- Что правда, то правда, - ответил Бен. - Даноцелли сказал мне, что все
они там. Так что случай был слишком хорош, чтобы упустить его.
Я подъехал к дому Чарли около десяти часов. Без труда вошел в нижний
холл, держа Даноцелли за талию и закинув его руку на шею. Он был не тяжелый,
но сильно вонял. Думаю, в последний момент он-таки наложил в штаны. Это
иногда случается перед смертью. Я делал вид, что разговариваю с ним, как с
пьяным. Наверху я прошел по коридору и, никого не встретив, позвонил в
квартиру Чарли. Кто-то посмотрел в глазок, но, как я это предвидел, перед
ним "оказалась физиономия Даноцелли. Он сразу открыл дверь и сказал:
- А вот и Даноцелли! Ну и пьян же он!
Я резко бросил труп и схватил этого парня за горло. Оно сразу же
хрустнуло, как стекло, так сильно я сжал. Готов!
Прямо перед собой я увидел троих парней в рубашках вокруг стола и
девчонку, которая пилила ногти, сидя на ручке кресла. Все были в сборе. Я
знал, что удивление их будет длиться недолго, и решил сразу показать, как я
решаю такие проблемы.
Я прижал того, которого только что задушил, к себе, а свободной рукой
показал свою пушку.
- Салют приятной компании. Бен Свид жмет вам руки. Руки на стол!
Один из парней вскочил, сильно побледнев. Сосед силой усадил его на
место.
- Кто здесь Чарли Рэйнз? Я давно хочу посмотреть на его морду.
Парень, который только что пытался встать, открыл рот, но Анна Хилтон
опередила его.
- Это он, - сказала она, кивая подбородком на высокого блондина, который
явно чувствовал себя не в своей тарелке.
- Рад видеть тебя, Чарли. Наконец-то мы встретились. Видишь, я принес
тебе Даноцелли. Ты ведь знаешь, себе я ничего не оставляю и подарков не
принимаю.
Рэйнз молча смотрел на меня. Он забывал затягиваться сигаретой. Я
подумал, что для мерзавца, каким он был, он не производит впечатления.
Он заговорил:
- Тебе не нужно было душить Топоку Браун, чтобы представиться. Могли бы
поговорить все вместе. Про Даноцелли ничего не говорю...
- Хватит, - сказал я. - Я не мог предположить, что у вас замедленная
реакция. Кто здесь Кен Хэллоу?
- Это я, - ответил худой, который все время моргал, будто свет резал ему
глаза. - Что ты хочешь?
Он сразу узнал это: моя пуля снесла ему половину черепа, и он упал на
стол, забрызгав все вокруг. Тогда тот тип, который вскочил при моем
появлении, встал.
- Я здесь совершенно ни при чем! - закричал он резким голосом. - Я зашел
сыграть в карты. Вы должны позволить уйти мне. Это не мое дело, говорю вам!
- Не твое дело? Сядь и умолкни. Но он двинулся в мою сторону, весь
покрывшись потом от страха.
- Я совсем не из банды Чарли! Вы мне верите?.. Я пришел сыграть в
карты... Послушайте, я вам скажу правду: Чарли...
Больше он ничего не сказал: раздался выстрел, и он схлопотал пулю в
спину. Его лицо исказилось, он согнулся, раскрыв рот. Он попытался что-то
сказать, но получил еще две пули. Из-за этого придурка, медленно оседающего
на пол, я ничего не видел. Я не мог понять, кто стрелял, и начал
сомневаться, что это для меня хорошо кончится.
Наконец он упал к моим ногам, а тот, кого я держал, получил пулю в живот.
Несмотря на дым, я увидел, что стреляла Анна. Почему она убила этого типа?
Момент был не самый подходящий для размышлений, тем более, что еще один
шарил в кармане пиджака, висящего на спинке стула. Я убил его с первого
выстрела.
Меня охватила бешеная радость. Черт возьми, Маат, они падали, как
подкошенные! Помните, я вам говорил, что медлить нельзя? Здесь раздумывать
некогда: стрелять! Стрелять быстро!
Палец Бена нажимал на воображаемый спуск. У Маата раскраснелись щеки.
- Рэйнз лежал на полу, - продолжал Бен, - оставалась только Анна. Она
укрылась за угол шкафа, и я услышал, как она меняет обойму. Я выстрелил в ее
сторону. Пуля отколола кусок дерева, а Анна рассмеялась:
- Зачем так волноваться, Черный Ангел! Если хочешь поговорить, давай
поговорим. Твоя жизнь против моей, недоносок.
Едва закончив фразу, она выстрелила. Пуля пролетела совсем рядом: я
почувствовал, как шевельнулись волосы... Игра не на шутку! Она знала свое
дело, эта малышка!
Мне надоело удерживать Брауна. Я стал подыскивать какой-нибудь угол,
потом выстрелом сбил лампу. В темноте я полз, прикрывшись телом Брауна. Анна
стреляла в меня, но вреда не причинила. Она нервничала и обозвала меня кучей
добрых слов, которые вызвали столько же шума, как ее пушка, но и столько
вреда.
Я не отвечал, терпеливо ожидая, когда глаза мои привыкнут к темноте. На
Анне было черное платье с белым воротником. Я сказал себе, что когда увижу
воротник, смогу выстрелить наверняка.
Дым от выстрелов сжимал горло, и Анна беспрерывно кашляла. Краем глаза мы
следили друг за другом, и никогда я не испытывал такого желания убивать. Ах,
старина Маат! Это было непреодолимо!
Наконец, мне показалось, что я увидел белое. Быстро прицелившись, я
выстрелил. Она вскрикнула, ее пистолет упал на пол. Я бросился к ней, чтобы
не дать возможности поднять его и в упор выстрелить в меня. Когда я
навалился на нее, она немного подалась вперед, и я едва успел отбросить
ногой пистолет подальше. Она коленом ударила меня в живот, а ногтями впилась
в лицо. Я наносил удары стволом своего пистолета, не зная, куда они
попадают. Она тяжело дышала, и мне все-таки удалось попасть ей в висок.
Захрипев, она осела. Я схватил ее за шею и за ногу и - в стену! Она
перестала двигаться. Моя рука и лицо были залиты кровью. Я вытер их и
немного отдышался.
Почувствовав себя обессиленным этой борьбой в темноте, я открыл окно и
закурил сигарету. Горло горело от жажды. На столе стояла бутылка бурбона. Я
отпил хороший глоток, чтобы восстановить силы. Наконец-то с Чарли было
покончено...
И вдруг за спиной раздался слабый шум. Я был не настолько глуп, чтобы
сразу повернуться, и посмотрел в зеркало шкафа, держа бутылку в руке. В
комнате кто-то был.
- Добрый вечер, Свид, - услышал я насмешливый голос. - Надеюсь, ты будешь
вести себя спокойно. Ты хотел объясниться с Чарли Рэйнзом, я здесь.
Я чувствовал пистолет, направленный мне в спину, и видел силуэт в
зеркале. Я сказал:
- Рэйнз мертв. Кто ты?
- Я - Чарли, а не его призрак, - ответил он смеясь. Анна обманула меня.
Когда я пришел, Чарли здесь не было. Я вспомнил, как протестовал тот тип,
который говорил, что пришел поиграть в карты. Эта сволочь Анна не
растерялась. Она наудачу подставила кого-то из друзей, может быть. Портера
Нилберга, и была уверена, что Чарли возьмет меня сзади. Именно это и
произошло, только с небольшим отставанием во времени.
Мой мозг лихорадочно работал, в то время как Чарли подходил ко мне. Я
продолжал стоять, не двигаясь, чтобы не давать ему повода прикончить меня
сразу же. Как бы я выстрелил сейчас на его месте!.. Вспыхнул свет: он
включил маленькую лампу в углу. Через секунду он вытащил мой 45-й и забрал
бутылку.
- Теперь, - сказал он, - можешь повернуться. Мы посмотрели друг на друга.
Он был не очень высок, худ, щеки покрыты морщинами. Его светло-серые глаза
изучали меня с холодным любопытством и не упускали ни одной детали. Он
усмехнулся:
- Ну что, петушок, ты и есть Черный Ангел?
- Да, - сказал я, - и пришел за твоей шкурой. Его рот перекосился в
улыбке, напоминающей лезвие бритвы.
- Возьми ее, - сказал он тихо.
Я окинул взглядом комнату, не отвечая ему. Мне хотелось отвлечь его, но
знал, что сделать это нелегко. Картина вокруг была живописная: трупы во всех
углах и облака дыма над паркетом.
- Ты хорошо поработал, - сказал он, присвистнув сквозь зубы. - Тебе не
повезло, что упустил меня. Это погубит тебя, тем более, что недавно я
отыскал один симпатичный домик в Лонг-Айленде. Может, он знаком тебе? Мне бы
хотелось еще раз
...Поділитися у соцмережах
