Жанр: Триллер
Убереги ее от дурного глаза
...гах. Но что-то
удержало меня. Чувство, которое испытывают маленькие дети к школьному герою,
лучшему спортсмену, старшему товарищу, защитившему от хулиганов. Я смотрел на
волевое рыжебородое лицо Джерико и гордился тем, что он любит меня, хочет, чтобы
я остался, верит, что я могу ему помочь.
- Не знаю, какой от меня толк? Но я останусь, если ты скажешь, что надо
делать.
Он вновь взглянул на дверь спальни.
- Если что-либо случится со мной, кроме тебя никто не станет на ее защиту, -
Джерико посмотрел на часы. - До рассвета еще три часа. Пусть она спит. Да и нам
нужно отдохнуть, - его глаза потеплели. - Я рад, что ты остался, Холли. Спасибо
тебе.
Рука Джерико легла мне на плечо, и я открыл глаза. Занимался рассвет. Он-то
встал раньше, успел принять душ, переодеться. Короткий отдых вернул ему силы. Я
же с удовольствием спал бы еще часов шесть.
- Кофе готов.
Аромат свежесваренного кофе разносился по коттеджу. Я прошел в ванную,
побрился, умылся. Посмотрел в окно. Белая от изморози земля, солнце, выглянувшее
из-за далеких холмов.
Выйдя в гостиную, я увидел, что дверь в спальню открыта. Джерико сидел на
краешке кровати. Он уже разбудил Марсию. Она смотрела на него, еще не понимая,
где находится.
- Это ваш коттедж? - хриплым шепотом спросила она Джерико.
- Да.
- Я вернулась сама?
- Да. И столкнулись с моим другом, Артуром Холлэмом.
Она переводила взгляд с Джерико на меня.
- Извините. Пожалуйста, извините.
- Марсия, сейчас не время для извинений или объяснений. Я хочу поговорить с
вами, и мне нужны точные ответы. Ваш муж и полиция могут вернуться сюда с
минуты на минуту.
- Вернуться?
- Они приходили вчера вечером. Нам удалось спрятать вас.
Ее глаза широко раскрылись.
- Вы были здесь, со мной, не так ли? Кажется, я слышала голос Джима.
- Да, - кивнул Джерико. - Был.
Он встал.
- Приведите себя в порядок, а потом выпейте с нами кофе. Дорога каждая
секунда, Марсия.
Ее губы дрогнули.
- А нет ли...
- Нет, - резко ответил Джерико. - Спиртного у нас нет.
Мы вышли на кухню. Я достал из холодильника полдюжины яиц, ветчину.
Джерико отнес недопитую бутылку бербона к "мерседесу" и запер ее в ящичке
приборного щитка. В кухне он и Марсия появились одновременно.
- Мистер Холлэм, Джон, несомненно, рассказал вам обо мне. Если я что-то
сделала не так, пожалуйста, простите меня.
- Никаких проступков с вашей стороны я не заметил, - ответил я. - Друзья
зовут меня Холли.
Джерико налил ей кофе и отнес полную чашку и тарелку с яичницей в гостиную.
- Вы должны это съесть. А я пока обрисую вам обстановку. И прошу вас, Марсия,
слушайте меня внимательно и перестаньте думать, где добыть выпивку. Здесь вы
ничего не получите, потому что вы нужны мне трезвая.
- О, господи, - прошептала она.
- Слушайте, Марсия, - холодно продолжал Джерико. - Я знаю, что вам не
терпится приложиться к бутылке, но постарайтесь хоть на короткий срок подавить
это
желание. Я хочу помочь вам, Марсия, но первым делом мы должны выиграть время.
Если Джордж Бартрэм найдет вас здесь и увезет с собой, я буду бессилен, разве
что
найду хорошего адвоката. Чтобы помочь вам, мне нужны некоторые подробности, и
узнать их я могу только у вас. Что вы помните из вчерашнего?
- Джерри, - едва слышно ответила она. - Джерри Хиллард. Вы... вы сказали,
что он мертв.
- Мертв, убит.
- Кто мог это сделать?
- Бартрэм говорит, что вы.
- Нет!
- Я вам верю, - кивнул Джерико, - и вот почему. Я знаю, что утром вы были
трезвая. Но, кроме меня, никто этого не знает и, следовательно, не поверит вам.
А
теперь забудем о том, какая вы несчастная, и поговорим о других людях.
Марсию потряс его голос, начисто лишенный сочувствия. Она посмотрела на
меня, моля о помощи. Я закурил и уставился в пустую чашку.
- Начнем с вашего мужа. Что он делал в тот день, когда умер ваш сын?
Она всхлипнула.
- Перестаньте жалеть себя! - взревел Джерико. - Если я не получу от вас
нужные сведения, считайте, что дело - швах. Начало нам известно. Вы поехали на
озеро, мальчик купался, вы заснули, потом проснулись, стали его искать, побежали
в
дом Уилеров за помощью. В лесу вы никого не встретили?
Она покачала головой. Вцепилась руками в край стола. Забыла про завтрак.
- Кто был в доме Уилеров?
- Никого. Я позвонила, но в доме никого не было.
- Ни судьи? Ни Дона?
- Нет.
- Кому вы позвонили?
- В полицию.
- А вашему мужу?
- Нет.
- Почему?
- Потому что не знала, где найти Джима.
- Дома его не было?
- Нет. Тогда он жил в "Береговом клубе".
- Почему вы не позвонили туда?
Костяшки ее пальцев побелели, так сильно сжимала она стол.
- Когда я звонила, его не подзывали. Говорили, что его нет.
- Разве вы не могли попросить, чтобы ему сообщили об исчезновении мальчика?
- Не хотела я ему ничего сообщать! Я обратилась к тем, кто действительно мог
мне помочь.
- Он переехал в "Береговой клуб" из-за вашего пьянства. Так?
- Да! И еще потому, что я... Ладно, не будем об этом.
- Вы не подпускали его к себе?
- Да. Он вызывал у меня отвращение.
- И в то же время ваш муж полагал, что вы сможете позаботиться о мальчике.
- Я не знаю, чем вызывались те или иные поступки Джима! - в отчаянии
выкрикнула Марсия.
- Хорошо, - продолжил Джерико, - с этим все ясно. Я дважды видел вашего
мужа. Он ведет себя так, будто его загипнотизировали. Что с ним? Он употребляет
наркотики?
Фиолетовые глаза уставились на Джерико.
- Нет.
- Кто его близкие друзья?
Марсия задумалась.
- Очень близких друзей у него нет. В "Береговом клубе" его любят, но я не
могу
кого-нибудь выделить.
- Уилеры - его друзья?
- В "Клубе" они свои.
- Давайте вернемся к тому дню, когда пропал Томми. Вы позвонили в полицию.
Они приехали. Кто еще?
- Я же говорила вам. Спасатели в резиновых костюмах, пожарная машина с
баллонами кислорода.
- А когда приехал Джим?
- Позже.
- Один?
- Нет... с Джорджем Бартрэмом.
- Что он сказал вам?
- Ничего!
- Не может быть! Разве он не спросил вас, как это произошло?
Марсия откинулась на спинку стула, закрыла глаза.
- Он ни о чем меня не спросил. Даже не заговорил со мной.
- Отец ребенка не пожелал узнать у вас, что случилось?
- Нет.
- Ну и ну, - покачал головой Джерико. Голос его чуть смягчился. - А потом,
после окончания поисков, он не отвез вас домой?
- Нет.
- Как же вы добрались до дому?
- На своей машине. Со мной поехал судья Уилер. Он задал мне несколько
вопросов. Я видела, он не верит, что с утра я ничего не пила. А потом он уехал.
- Ваш муж и друзья оставили вас одну?
- Да, - две слезинки скатились по щекам Марсии.
- И что же вы сделали?
Она ударила по столу кулаком.
- Напилась! Джон, ну почему мы должны снова и снова возвращаться к этому?
- Потому что это необходимо! - сухо ответил Джерико.
Какое-то время тишину нарушало лишь тяжелое дыхание Марсии.
- Значит, вы узнали? Вы узнали, что случилось с Томми?
- Нет, Марсия, пока еще нет, - его большая ладонь легла на руку Марсии, в
голосе наконец-то послышалось сочувствие. - Но я убежден, Хиллард ничего не
выдумывал, намекая, что Томми не утонул. Я думаю, он знал правду.
- Тогда, если бы я... если бы я согласилась на его условия, он бы мне все
рассказал!
- Вот в этом я сомневаюсь. Он не сдержал бы слова, Марсия. Он наверняка знал,
сколь это опасно. Ваш разговор подслушали, и Хилларда убили. Он прекрасно
понимал, что надо держать язык за зубами. И обещание рассказать вам о смерти
Томми вызвано тем потрясением, которое он испытал, увидев меня голым в душе. Вы
же говорили мне, что он никогда не пытался соблазнить вас.
- Никогда. О, я знала, что его влечет ко мне как к женщине. Раньше он
проводил
со мной много времени, пытаясь помочь. Иногда он касался меня, и я чувствовала,
чего он хочет.
- Увидев меня голым, он решил, что просто зря терял время, что вы уже давно
стали общедоступной. Поэтому он и набросился на вас утром. Послушайте, Марсия,
относительно Томми у меня сомнений нет. Я думаю, несколько человек знают, что
произошло на самом деле, и один из них - ваш муж. Если я прав, этим объясняется
его поведение, отстраненность от реального мира. Храня такой секрет, поневоле
сойдешь с ума.
Марсия вскочила из-за стола, подбежала к окну.
- Как он мог? - срывающимся голосом выкрикнула она. - Как он мог?
Джерико последовал за ней.
- Сейчас не время жалеть себя. Слушайте внимательно. Признание Хилларда
разворошило осиное гнездо. Тем, кто знает тайну гибели Томми, сейчас грозит
серьезная опасность. Они подставились, застрелив Хилларда, и теперь им
необходимо
срочно замести следы. А путь у них только один - обвинить в убийстве вас и
поместить в закрытую психиатрическую лечебницу для преступников, где никто не
прислушается к вашим словам, - он положил руку на плечи Марсии и развернул ее к
себе. - Если я не смогу убедить вас позаботиться о себе, подумайте хотя бы о
том,
что я и Холли ради вас рискуем очень многим.
Марсия обняла Джерико, прижалась лицом к его плечу. Сдавленно всхлипнула.
- Джон, пожалуйста, ну хоть глоток виски. Тогда я приду в себя, обещаю. Я
снова
начну соображать. Я...
- Нет, виски вы не получите, - Джерико оторвал ее от себя и тряхнул так, что
лязгнули зубы.
- Она же не ребенок, клянчащий леденец, Джон, - услышал я свой голос. - Это
же физическая потребность. Нельзя же сразу переходить к полному воздержанию.
- Пока я не выясню все, что мне нужно, спиртного она не получит, - он
подтолкнул Марсию к столу. - Сядьте и выпейте кофе!
Давясь слезами, она упала на стул. Я протянул ей зажженную сигарету.
- Джон прав, Марсия, нам надо спешить. Постарайтесь помочь нам.
- Благодарю, - она взяла сигарету, глубоко затянулась.
- Всех героев я знаю, - Джерико с ходу перешел к делу. - Судья и Дон Уилер,
Бартрэм, Салли, Хиллард и ваш муж. Что у них общего, Марсия? Они все - члены
"Берегового клуба"?
- Кроме Салли.
- Что еще?
- Мне не совсем ясно, что вы хотите узнать.
- Вы говорили, что ваш муж постоянно затевает какие-то деловые предприятия.
Один или в компании с этими людьми?
- Я не знаю, Джон. Честное слово.
- Все эти завсегдатаи "Берегового клуба". Бартрэм кое-что говорил мне о них.
Сомнительные сделки, супружеская неверность, наркотики. Из шестерых человек,
названных мною, трое - судья, Бартрэм и Салли - представители закона. А вот Дон
Уилер, Хиллард и ваш муж, что связывает их?
- Дон и Джерри вместе учились в колледже. Разумеется, все трое выросли в
Кромвеле.
- Прямо-таки клуб патриотов Кромвеля, - ввернул я.
- А убийство - элемент патриотического воспитания? - насупился Джерико. -
Наемный бандит - защитник репутации города? Ничего себе патриоты, - он
посмотрел на Марсию, хотел что-то сказать, но передумал и вновь повернулся ко
мне.
- Клянусь богом, Холли, ты, возможно, угодил в десятку. Ретивые хранители тайн
Кромвеля. Супружеская неверность, наркотики, нечистоплотные сделки. Можно
замарать город так, что он никогда уже не ототрется.
- И они убивают, чтобы не выносить сор из избы? - спросил я. - По-моему,
притянуто за уши.
- Нет, если в этом соре есть что-то очень важное, - Джерико вновь заговорил с
Марсией. - В Кромвеле много богатых людей, не так ли?
Она кивнула.
- То есть для шантажистов тут сущий рай! - развивал свою мысль Джерико. -
Судья раньше был адвокатом и вызнал немало секретов о жителях Кромвеля.
Окружной прокурор сам решает, выносить ли дело на суд присяжных. Полицейский
может арестовать или нет. И три местных дамских угодника, побывавших во многих
постелях, слышавших то, что не предназначалось для чужих ушей, знающих, с кого
за
что можно спросить. Интересная подбирается компания!
- Так зачем убивать одного из своих? - спросил я.
- Потому что молчание для них - закон. Они должны хранить секреты. Им за
это платят. И они заставляют молчать тех, кто решается открыть рот, убийством
ли,
приглашением наемного бандита, угрозой суда. Десять против одного, Холли, ты
докопался до сути.
- И что теперь?
- Теперь мы знаем, почему они должны нас остановить. Стоит нам сорвать завесу
секретности, как на них набросятся все те, кого они сейчас держат в страхе. Будь
уверен, они пойдут на все, чтобы разделаться с нами. И мне очень неуютно без тех
ружей, что ты спрятал на шоссе, Холли.
Часть III
Глава 1
У моего друга Джерико есть одна раздражающая особенность. Он любит
выдвигать гипотезы, полные белых пятен. А потом принимается действовать на их
основе, словно они - святое писание, не предприняв никаких попыток заполнить
зияющие провалы.
Вот и гипотеза банды шантажистов, несомненно, представляла определенный
интерес, но никак не объясняла, почему погиб Томми Поттер, что заставило
Хилларда
потерять самообладание, как Дон Уилер оказался в инвалидном кресле-каталке. И
каким образом Джима Поттера убедили молчать об истинных обстоятельствах гибели
сына.
- Это не гипотеза, а швейцарский сыр, - заметил я. - Сплошные дырки.
- Так ли это важно? - возразил Джерико. - Соответствует она
действительности или нет, наше положение от этого не меняется. Если мы не сдадим
Марсию и не уберемся из города, они обязательно набросятся на нас.
Марсия слушала Джерико, но, похоже, ничего не воспринимала, занятая своими
мыслями.
- Вы думаете, Джим знал о Томми, но ничего не сказал мне? - дрожащим
голосом спросила она.
- Возможно, - кивнул Джерико. - Поэтому мы ни разу не видели его одного,
только в сопровождении Бартрэма и Салли.
- Получается, что местные дамские угодники - слабое место этой банды, если
таковая и существует, - добавил я. - Хиллард мертв, Дон Уилер избит, превращен в
инвалида, Поттер под постоянным наблюдением.
- Если он знал и не сказал мне... - Марсия не договорила. Ее глаза сверкали,
на
щеках выступили пятна румянца.
- Вы - наша главная забота, Марсия, - вновь жестко заговорил Джерико. -
Если они смогут закрыть дело Хилларда, попросту арестовать вас и обвинить в
убийстве, город сразу успокоится. Те, кто всё знает, поймут, что хватки наши
парни не
потеряли, и будут помалкивать. В Кромвеле есть люди, которым известно, что
случилось с Томми, почему стал инвалидом Дон Уилер, в чем причина гибели
Хилларда. Это наглядные примеры того, что происходит с ослушниками.
- Но Томми-то при чем? - воскликнула Марсия.
- Он ненароком увидел, как наказывают такого ослушника, - ответил Джерико.
- Готов поклясться, так оно и было. Теперь, если им удастся вывернуться с
убийством Хилларда, запуганные будут знать, что с этими бандитами шутки плохи.
Если же они не вывернутся, допустим, мы им помешаем, те же люди придут к выводу,
что с бандитами надо кончать. И пока баланс сил не определен, мы можем
рассчитывать на нежданную помощь.
- Вроде той, что оказал нам Джед Стюарт, - вставил я.
- Да. Но нам надо решить вопрос с вами, Марсия. Они скоро придут с ордером на
обыск и, возможно, на ваш арест. Мы не сможем спрятать вас в ванной, даже если
вы
запретесь изнутри. Они просто сломают дверь. Так что вас необходимо переправить
в
безопасное место. Но куда и как? Мы не можем вывезти вас в багажнике. У выезда
на
шоссе стоит патрульный и проверяет все машины. Если мы прорвемся через
дорожную заставу, у них появится повод арестовать нас и вывести из игры. Вы
знаете
этот город, Марсия. Куда вас отвезти? И как?
Она молчала, не отрывая глаз от Джерико.
- Должен же быть хоть один человек, к которому вы могли бы обратиться за
помощью, не окажись я на вашем пути.
- Таковых нет, - бесстрастно ответила Марсия. - Разве вы не понимаете,
Джон? На меня смотрят как на прокаженную.
- Где же вы вчера раздобыли бутылку шотландского?
Она опустила глаза.
- Я... бывала здесь раньше. С Мартиню мы встречались семьями. Я знаю, что
неподалеку дом Филбриков. Я... пошла туда и дождалась, пока все уйдут. Затем...
вошла в дом, взяла бутылку виски и вернулась сюда.
- Значит, вы знакомы со здешней местностью? - Джерико махнул рукой в
сторону окна. - Я-то не ориентируюсь даже с помощью компаса.
- Если идти на юг, через лес, мы попадем на Дорогу 25.
- Вы сможете добраться туда?
- Конечно.
- Если бы я мог доверять вам! - воскликнул Джерико.
- Джон, пожалуйста! Что от меня требуется?
- Я хочу, чтобы вы уехали отсюда, куда-нибудь подальше. Меня бы устроило,
если б вы пешком вышли на это шоссе Холли подобрал бы вас и доставил на
железнодорожную станцию или остановку автобуса. Потом вы доехали бы до НьюЙорка
и затаились там, в квартире Холли, в моей, в отеле.
- Но я могу это сделать.
- Вас замучает жажда! - покачал головой Джерико. - Ни я, ни Холли не можем
сопровождать вас до Нью-Йорка. Нас должны видеть здесь. Мы должны вас искать.
Скажите мне честно, Марсия, вы сможете уехать отсюда, спрятаться в безопасном
месте и не пить?
- Да, - ответила она без малейшего промедления.
- Черта с два, даже если вы так думаете, я не могу вам поверить. - Джерико
наклонился к Марсии. - Вы хотите узнать правду о Томми?
- Да! Да! - воскликнула она.
- И вам не хочется на несколько лет загреметь в закрытую лечебницу?
- Джон, пожалуйста!
- Отчаявшаяся женщина может повеситься на ветке дерева в глухом лесу. В это
поверят, если вас найдут там в петле. А их это вполне устроит.
Марсия облизала губы, но не ответила. У меня по спине пробежал холодок.
Джерико смотрел в корень. Они бы пошли и на такое. Эта мысль не могла не прийти
им в голову. Едва ли они могли допустить, чтобы на суде Марсия сказала об
обещании
Хилларда поделиться с ней правдой о смерти Томми, если она уступит ему. Если б
они схватили Марсию в укромном местечке, то наверняка имитировали бы
самоубийство. Я подумал, что ее могли бы убить и в тюремной камере, обставив все
так, будто она покончила с собой.
- Я могу напугать вас только одним, - продолжил Джерико. - Если они
поймают вас и не убьют, пройдет еще много, очень много времени, прежде чем вам
удастся вновь добраться до бутылки. В закрытых лечебницах не угощают "мартини".
Она протянула руки к Джерико. На ее лбу выступили бисеринки пота.
- Вы же видите, что со мной творится, Джон? Каждая клеточка моего тела
просит: дай мне выпить, выпить, но я обещаю... обещаю...
- Не обещайте, - прервал он Марсию. - Один раз вы уже нарушили наш
договор. Просто скажите, что вы слышали мои слова. И понимаете, что вам грозит.
- Я слышала. Я... я смогу это сделать, Джон, если буду уверена, что в итоге
узнаю
правду о Томми.
- Это наш единственный шанс добраться до правды, - ответил Джерико. - Если
мы его не используем, будьте уверены, мы еще долго не узнаем, как погиб Томми.
Марсия встала:
- Скажите мне точно, чего вы от меня хотите.
Я не замечал за Джерико склонности к мелодраме, поэтому мгновением позже он
несколько озадачил меня. Наклонившись, Джерико легонько поцеловал Марсию в
губы.
- Молодец, - а затем разом перешел к делу. - Собирайтесь в дорогу. Мы с
Холли пойдем посмотрим, все ли спокойно.
Мы вышли через дверь черного хода. Прямо у дома начиналось пастбище
площадью в три или четыре акра, с трех сторон окруженное лесом. Джерико
огляделся, одновременно набивая табаком трубку.
- Если кто-то наблюдает за домом из леса, мы проиграли. Но придется рискнуть.
Поле она обогнет по опушке, прячась меж деревьев. Если Бартрэм и появится, то не
увидит ее. Дойдя до края поля, она подаст нам сигнал. Мы сразу уедем, на шоссе
нас
обыщут, потом я поеду в город, а ты - на Дорогу 25.
- Что дальше?
- Придется действовать по ситуации, Холли. Конечно, она не может ехать из
Кромвеля в Нью-Йорк. Ее перехватят. Ты должен убедиться, что за вами никто не
следит, и увезти ее в один из соседних городков.
- А если я замечу "хвост"?
- Попытайся избавиться от него. Представь себе, что на карту поставлена твоя
жизнь. Так оно, впрочем, и есть.
- Это же авантюра.
- Я знаю. Еще какая авантюра. Но оставлять Марсию здесь нет никакого смысла.
Они заявятся максимум через час и арестуют ее.
Джерико все продумал. Отправив Марсию, мы бы поехали в город, каждый на
своей машине. Я - первый. Соответственно, первым меня бы обыскали. Затем он
постарался бы затянуть обыск "мерседеса", чтобы дать мне время остановиться у
валуна с "Иисусом" и забрать ружья. Далее я мог спокойно ехать за Марсией.
Она уже ждала нас. В замшевом жакете поверх темного шерстяного платья.
Волосы она забрала назад и перевязала черной лентой.
- Значит, так, - начал Джерико. - Вы пройдете вдоль опушки до края поля. Там
махнете нам носовым платком. Если вы почувствуете, что за вами кто-то следит, не
давайте сигнала. Мы поймем, что вам необходима помощь. Ясно?
- Да, Джон.
- Тогда в путь. Я чувствую, что у нас не так уж много времени, - он коснулся
кончиками пальцев бледной щеки Марсии. - Соберите волю в кулак. Без этого вам не
дойти.
Мы вышли через черный ход. Лес словно спал.
- До леса бегом, - напутствовал Марсию Джерико. - А там можете не спешить.
Мы будем ждать вашего сигнала. Думаю, вам понадобится минут десять, чтобы дойти
до края поля. Если мы не увидим вашего платочка, то последуем за вами.
- До свидания, Джон, - и она побежала по траве к лесу.
- Вещи оставим в коттедже, - Джерико оглядывал далекие деревья. - Возьмем
только патроны Джеда. Ты, Холли, иди в дом и посмотри внимательно, не оставила
ли
она что-нибудь, свидетельствующее о ее присутствии.
Я-то хотел дождаться сигнала Марсии, но понимал, что лишних десяти минут у
нас нет. Вернулся в дом. Помыл чашку и тарелку Марсии, оставил посуду, из
которой
ели мы с Джерико. Взял из пепельницы окурок со следами помады и положил в
карман. В ванной нашел салфетку, которой она вытерла помаду с губ. Бросил ее в
унитаз, спустил воду. В гостиной еще раз осмотрел все кресла и стулья. Затем
вспомнил про кисточки и порошок для снятия отпечатков пальцев, которые вечером
бросил в мусорное ведро. Выудил их оттуда, справедливо рассудив, что они будут
целее в ящичке на приборном щитке.
А там появился и Джерико.
- Все в порядке. Она только что махнула платком. Как у тебя?
- Никаких следов, если не считать слабого запаха "шанели" номер пять.
Джерико прошел на кухню и вернулся с баллончиком аэрозольного освежителя
воздуха.
- Сейчас здесь будет пахнуть, как в сосновом бору. Тут так написано, - он
опрыскал гостиную, затем спальню.
- Тронулись. Ты едешь первым. Как только он досмотрит машину, сразу
срывайся с места.
Я запихнул кисточки и мешочек с порошком в ящичек, включил двигатель и
выехал на проселок, ведущий к Дороге 4. Патрульная машина и полицейский
поджидали меня на том же месте. Он остановил меня взмахом руки. Затем увидел
"мерседес", махнул и ему. Этого полицейского я видел впервые. Должно быть, на
дежурство заступила другая смена. Он ничего не стал мне объяснять. Просто
потребовал ключ от багажника. Удостоверился, что я не везу Марсию. Отдал ключ и
предложил следовать дальше.
В зеркало заднего обзора я увидел, что Джерико о чем-то говорит с
полицейским.
Затем он вылез из кабины, начал снимать с кольца ключ от багажника. Я нажал на
педаль газа.
У валуна я остановился. Убедившись, что шоссе пустынно, вылез из "корвея",
прошел в кусты. Ружье и дробовик лежали там, где я их и оставил, завернутые в
коврик. Я отнес их в кабину, снова сел за руль. За это время по шоссе не
проехала ни
одна машина.
Примерно через милю я оказался у пересечения с Дорогой 25. Расположенная там
бензозаправка как раз просыпалась, готовясь к рабочему дню. Я повернул налево,
на
ту часть шоссе, что огибала лес, через который шла Марсия. Я уже уверовал в
реальность нашего плана. В такое время машин на дорогах практически не было. С
того момента, как Марсия махнула платочком на краю поля, прошло двенадцать
минут.
Я обогнул поворот, за которым собирался дожидаться ее, и от изумления едва не
угодил в кювет. На правой обочине стояла патрульная машина. За рулем сидел
незнакомый мне полицейский. Не оставалось ничего другого, как проехать мимо,
ничем не выказывая, сколь потрясло меня его появление.
Я мог лишь надеяться, что Марсия не выйдет из леса прямо в объятия
полицейского.
Я проехал добрых полмили, прежде чем свернул на обочину, чтобы обдумать
следующий шаг.
Джерико и я вели себя как идиоты. Мы же знали, что полиция блокировала Дорогу
4. Разве трудно было предугадать, что они выставят дозор и на Дороге 25, которую
отделял от коттеджа Мартиню не столь уже дремучий лес. И мы сами послали
Марсию в лапы полиции.
Я развернулся и поехал обратно. Вот и патрульная машина. Полицейский искоса
взглянул на меня. Судя по всему, я не представлял для него никакого интереса. Во
всяком случае, он не последовал за мной. Я никак не мог решить, что же делать
дальше: ехать в город и искать Джерико или возвращаться в коттедж и дожидаться
Марсию? Наконец отдал предпочтение второму варианту.
Я свернул на бензоколонку и попросил заправить "корвей". Сам же подошел к
автомату и купил несколько пачек сигарет. При необходимости я мог бы показать их
патрульному, дежурившему у поворота к коттеджу, объяснив тем самым причину
моего быстрого возвращения.
На Дороге 4 я прибавил скорость. Скала с "Иисусом" напомнила мне о лежащих
рядом ружьях. Как-то не хотелось, чтобы полиция нашла их у меня. Вновь я
остановился и спрятал оружие на прежнем месте.
Патрульный встретил меня привычным жестом. На этот раз я сам протянул ключ
от багажника, без напоминаний. Поделился с ним маленькой радостью: у меня, мол,
теперь полный бак и много сигарет. Вступать в разговор патрульный не пожелал,
посмотрел, что в багажнике, и молча вернул мне ключ.
У коттеджа стояли две машины: патрульная и "линкольн континенталь".
"Мерседеса" Джерико не было.
Я вылез из кабины и прошел в дом. Джорджа Бартрэма я застал в гостиной в
компании высокого седого мужчины. Кто-то третий возился в спальне.
- Вижу, вы тут как дома.
Бартрэм улыбнулся.
- На этот раз у нас есть ордер на обыск. Вы ведь не знакомы с судьей Уилером?
Это Артур Холлэм, судья, приятель Джерико.
Судья кивнул. Не знаю почему, но у меня по коже побежали мурашки. Судья
вызывал чувство гадливости. Может, розовым, без морщин, лицом. Или маленькими
влаж
...Закладка в соц.сетях
