Жанр: Триллер
Убереги ее от дурного глаза
... - Друг Джона... Артур Холлэм.
- Вы, конечно, провинились, выпив мое виски, но, если хотите, можете
составить
мне компанию, - она указала на быстро пустеющую бутылку.
- Холли! Приведи ее! - Джерико заговорил чуть громче.
- Хозяин зовет, - я подошел к ней, взял за руку.
Она вырвалась, отпрянула.
- Убери свои грязные лапы!
Я так изумился, что отступил на пару шагов и столкнулся с Джерико, который
возник в дверном проеме.
- Пьянчужка, - процедил он, одним шагом покрыл разделявшее их расстояние,
вырвал из ее рук бутылку, повернулся к раковине и вылил остатки бербона.
Мгновением позже женщина набросилась на него, колотя по спине. Джерико бросил
пустую бутылку в раковину, оттолкнул женщину. Она отлетела в угол и замерла на
полу.
Джерико сам едва не упал, но успел ухватиться за раковину.
- Кто это? - спросил я.
- Марсия Поттер, алкоголичка. Из-за нее я и вызвал тебя, Холли. Пойдем в
гостиную, там и поговорим.
- Ты собираешься оставить ее здесь? Может, лучше перенести на одну из
кроватей?
- Разницы она не заметит, - без всякого сочувствия ответил он и двинулся к
двери. Сел в кресло, налил себе бербона.
- Ее разыскивает полиция, Холли. Ей приписывают убийство, которого она не
совершала, могу в этом поклясться. Но сейчас мы прячем подозреваемого. Если ты
не
хочешь влезать в это дело, садись в свою тарантайку и поезжай домой.
- Не говори глупостей, - отмахнулся я.
- Не изображай героя, пока у тебя нет полной уверенности, что ты хочешь
составить мне компанию. Противник играет жестко, - кончиками пальцев он
прикоснулся к затылку.
- Составлю я тебе компанию или нет, но доктор тебе необходим.
- Доктор подождет. Комната уже не кружится. Выслушай меня, а потом решим с
доктором.
И Джерико рассказал мне все то, о чем написано выше. Один раз я остановил
его,
чтобы налить себе немного бербона с водой. Марсия так и лежала в углу, наверное,
заснула. За окном стемнело, и я зажег настольную лампу. Джерико становилось
лучше
прямо на глазах.
- Я думаю, в доме Уилеров меня ударили неспроста, - продолжил он. - Пять
месяцев тому назад в этом городе что-то произошло. Мальчик стал невольным
свидетелем, и его убили. Возможно, с этим связано и избиение Дона Уилера, хотя
полной уверенности у меня нет. Но я готов дать голову на отсечение, что Джим
Поттер, Бартрэм, Салли, Дон Уилер знают, как умер мальчик. Знал об этом и Джерри
Хиллард. Все известно судье. Полагаю, старик Стюарт тоже сообразил что к чему.
- А эта женщина на кухне?
- Нет. Она думает только о погибшем сыне... и пьет. Они закрыли дело, обвинив
ее в смерти Томми Поттера, и публика приняла эту версию: все знали, что Марсия -
алкоголичка. Ни у кого не возникло и тени сомнения. А теперь на нее навесят
убийство Хилларда, и Кромвель это проглотит по тем же причинам. Все будет шитокрыто,
если, конечно, мы уедем, прикинувшись, что не заметили ничего
подозрительного.
- А может, это самый лучший вариант, - задумчиво заметил я.
- Безусловно. Ты можешь отправляться домой, Холли.
- Не могу. Тебе нужна сестра-сиделка. Но мне нужно заканчивать роман,
поэтому я не могу сидеть сложа руки. Какой у тебя план?
- Одно я знаю наверняка. Они понимают, что я - главная опасность. Задаю не те
вопросы. Думаю, их слабое место - Дон Уилер. Похоже, после нашей утренней
встречи они решили увезти его из города, чтобы я не мог вновь переговорить с
ним. Но
я приехал слишком быстро. Он еще был дома. Поговорить нам не дали, хотя ради
этого им пришлось ударить меня по голове, и я едва не отдал богу душу. Инвалиду
с
парализованными ногами такое не под силу. Судье - тоже. Меня не так-то легко
застать врасплох. Я думаю, меня ударил тот парень, что водит машину Уилера.
Судья
назвал его Майк Торнтон. Но сейчас более важно для нас другое - надо выяснить,
где
они прячут Дона Уилера, чтобы еще раз встретиться с ним.
- Разумное решение. Но, может, сначала передать властям женщину и ее
пистолет? Тогда ты не войдешь в конфликт с законом, продолжая расследовать это
дело. А так лишь оттягиваешь ее неминуемый арест, да и сам можешь оказаться в
щекотливом положении.
Джерико нахмурился.
- Видишь ли, Холли, это трудно объяснить, но, я думаю, ты бы все понял, если
б
утром оказался в доме Поттеров, когда туда ввалились муж Марсии, Бартрэм и
Салли.
Может, ты ощутил бы ее страх и отчаяние - тогда она была трезвой. Словно три
хищные барракуды окружили маленького беззащитного пескаря. В руках этих бандюг
несчастная женщина признается в чем угодно. У каждого из нас есть предельная
черта, Холли, и я чувствую, что Марсия подошла к ней слишком близко.
- Тебе она нравится? - спросил я.
- Откуда мне знать? - Джерико чуть шевельнул плечами. - Но я уверен, что
против нее ведут грязную игру, и не хочу, чтобы несправедливость
восторжествовала,
- он сухо улыбнулся. - Теперь дело даже не в ней. Кто-то должен заплатить за
шишку на моей голове, и парой тумаков они не отделаются. Я привлеку к ответу
всех,
а не только того парня, что сжимал в кулаке свинчатку.
Мы допили остатки бербона, обсуждая план дальнейших действий. А по ходу
перенесли Марсию на кровать Джерико, укрыли пледом. Глядя на бледное лицо на
подушке, я начал понимать чувства Джерико. Эта женщина не могла осилить ношу,
которую жизнь взвалила на ее плечи. Ей требовалась поддержка.
На ужин я поджарил яичницу с ветчиной, и за кофе мы продолжили разговор.
Джерико непрерывно курил. Он признал, что поначалу основывался только на
догадках и интуиции. Томми Поттер мог утонуть. А его тело, в силу неведомой
аномалии, как и предположил Бартрэм, не всплыло на поверхность Дона Уилера
могли избить хулиганы-подростки, и это происшествие не имело никакого отношения
к смерти мальчика. Марсия могла застрелить Джерри Хилларда, когда тот стал
домогаться ее. Зная, что ей не поверят, она удрала из дома, а теперь отрицала
причастность к убийству. Возможно, Салли, Джима Поттера и Бартрэма
действительно связывала дружба, и ими двигало лишь желание помочь больной
женщине. Не было никакого заговора, несмотря на намеки Дона Уилера и Джедедии
Стюарта. Эта версия имела право на существование.
- Но я не падал с лестницы дома Уилеров и не ударялся головой о стойку, -
белые зубы Джерико впились в чубук трубки. - Меня ударили. И сомнений в этом
нет, что бы ни говорили судья и доктор. А ударили меня по одной простой причине
-
чтобы я перестал раскапывать эту кучу дерьма. Значит, им есть что скрывать, а у
меня
нет оснований не доверять своей интуиции.
- Допустим, мы признали, что ты прав, но что теперь? Что нам делать с этой
женщиной? Ее нельзя оставить одну. Сегодня днем она ушла из дома, чтобы найти
бутылку виски.
- Скорее всего, украла ее в одном из соседских домов, - пробурчал Джерико. -
Все равно, перефразируя незабвенного Оливера Голдсмита*, мы должны уберечь ее от
злого глаза, иначе местные молодчики быстренько разделаются с ней. Может, тебе
стоит увезти ее в Нью-Йорк и спрятать там?
______________
* Оливер Голдсмит (1728-1774) - английский писатель-сентименталист.
Я ответил не сразу.
- Я верю твоей интуиции, Джонни. Она редко подводила тебя. Но скажи мне, чем
вызван этот заговор? Что хотели скрыть, даже ценою убийства, уважаемые в городе
люди, судья и его сын, окружной прокурор, полицейский, муж Марсии и покойник,
владелец книжного магазина, известный добрыми делами?
- Не знаю. Пока. Но я это выясню, - тут он вспомнил, что я привез из НьюЙорка
все необходимое для снятия отпечатков пальцев. Дал мне ключ от ящичка на
приборном щитке "мерседеса" и попросил принести черный футляр с пистолетом,
завернутый в его носовой платок. Я выполнил его просьбу и поставил перед ним
черную коробочку.
Как оказалось, Джерико знал, что нужно делать с порошком и кисточками,
полученными мною у лейтенанта Пасколя.
- На футляре ни одного отпечатка, - пробормотал Джерико, поднял крышку и
достал пистолет. - На пистолете мы наверняка ничего не найдем, но попробовать
надо, - пять минут спустя он поднял голову и посмотрел на меня. - Ничего, Холли.
Чистая работа. Стрелявший позаботился о том, чтобы не оставить следов.
- Это могла сделать Марсия, - заметил я.
- Если это так, она потрудилась на славу, - Джерико оглядел комнату. - Я
думаю, пистолет лучше всего вернуть туда, где он и лежал. Отнесешь?
Я уже запирал ящичек на приборном щитке, когда послышался шум мотора и
фары автомобиля осветили деревья, растущие вдоль проселка, ведущего к коттеджу.
Я поспешил в дом.
- Кто-то едет сюда.
- Запри дверь! - Джерико встал. - Убери все это, - он указал на кисточки и
мешочек с порошком. - Если это полиция, скажи им, что ты дал мне снотворное и я
сплю. Я же разбил голову, упав с лестницы в доме Уилеров. И тревожить меня
нельзя.
- А может, тебе самому встретить их?
- Если они найдут Марсию, ей хана. Не теряй времени.
Он прошел в спальню и закрыл за собой дверь. Но ключ в замке не повернулся.
Запираться он не стал.
Я быстренько собрал кисточки, подхватил мешочек, отнес все на кухню и бросил
в
мусорное ведро.
В дверь уже громко стучали, кто-то дергал ручку. Теперь мне предстояло
сыграть
роль рассерженной сестры-сиделки.
Я отпер дверь, открыл ее.
- В чем дело? - возмущенно прошептал я. - Нельзя ли потише?
Передо мной стоял Салли, за ним - улыбающийся Бартрэм и муж Марсии. Салли
протиснулся в гостиную.
- Тот самый приятель, о котором я говорил, - бросил он через плечо Бартрэму и
Поттеру.
Они тоже прошли в комнату.
- Я - Джордж Бартрэм, окружной прокурор, - представился улыбающийся
мужчина. - А это мистер Поттер.
- Плевать мне, кто вы такие, - тем же шепотом ответил я. - Говорите тише. Я
бился два часа, чтобы он заснул, а вы врываетесь, как стадо буйволов. Я не
приглашал
вас, мистер Бартрэм, а вы вломились в дом без ордера. Законно ли это?
- Ну при чем тут закон? - воскликнул Бартрэм. - По-моему, я не знаю, как вас
зовут.
- Холлэм.
- Мистер Холлэм, это неофициальный визит. Мистер Поттер не находит места
из-за жены. С утра никто не знает, где она. Вам, несомненно, известно, что ее
ищут в
связи с убийством.
- Кто-то вломился в дом неподалеку и украл бутылку шотландского виски, -
подал голос Поттер. - Мы подумали, что она могла прийти сюда.
- А вот и бутылка! - триумфально воскликнул Салли. Он стоял в проеме двери,
ведущей в кухню, с бутылкой из-под шотландского виски в руке.
Я словно и не слышал его.
- С Джерико сегодня случилось несчастье. Вы, должно быть, знаете. Он упал с
лестницы в доме Уилеров и стукнулся головой о стойку. Вызвать доктора он не
разрешил, но чувствует себя плохо. - Бартрэм и Салли тут же переглянулись. - Я
все-таки уговорил его принять таблетку снотворного, и он только что задремал.
Если
вы вошли в дом, не имея на то судебного решения, я требую, чтобы вы удалились
быстро и без шума.
- Вы видели мою жену? - спросил Поттер, бледный как смерть.
- Я бы не знал, что это ваша жена, даже если б увидел ее.
- А как вы объясните наличие этой бутылки? - спросил Салли. - Она куплена в
местном винном магазине. Вот штамп.
- Объяснять мне нечего. Когда я приехал, Джерико дома не было. Время вам
известно, Салли. Я спрашивал у вас, как проехать к студии Мартиню. Джерико
появился пару часов спустя, в ужасном виде. Он не мог сказать ничего путного, за
исключением того, что упал в доме судьи Уилера. А потом я занимался только им. И
еще раз, прошу вас не шуметь. У Джерико наверняка сотрясение мозга. Ему
необходим покой.
- Вы можете заверить нас, что миссис Поттер здесь нет и не было?
- Я ни в чем не должен вас заверять. Если хотите, посмотрите сами, но только
тихо. И не суйтесь в спальню Джерико!
В душе я уже признал наше поражение. Марсия могла оставить где-нибудь
сумочку или перчатки. Хотя бы в ванной. Но Салли вышел оттуда с пустыми руками.
Пока я следил за Салли, Бартрэм открыл дверь в спальню.
В комнате было темно. Джерико, укрытый пледом, лежал лицом вниз. Свет,
падающий от лампы в гостиной, позволял разглядеть кровавую рану на затылке.
Джерико протяжно застонал. Бартрэм прикрыл дверь. Меня прошиб пот. Салли и
Поттер смотрели на Бартрэма. Тот пожал плечами.
- Мы вернемся утром, чтобы поговорить с Джерико, - решил прокурор. -
Может, Марсия пришла сюда с бутылкой, но покинула дом до вашего приезда.
Надеюсь, так оно и было. Мне бы не хотелось арестовать вас за обман сотрудников
правоохранительных органов.
- Я возьму ее с собой, - Салли взмахнул бутылкой. - На ней должны быть
отпечатки пальцев Марсии. Вот мы и узнаем, побывала она здесь или нет.
- Если у вас нет ордера на обыск, лучше поставьте бутылку туда, где вы ее
взяли,
- возразил я. - Кстати, разве в полиции не учат, что нельзя брать вещи руками?
Теперь на бутылке останутся отпечатки ваших пальцев. И моих тоже, потому что я
наливал из нее виски.
- Поставь бутылку, Салли, - Бартрэм холодно улыбнулся. - Извините за
беспокойство, мистер Холлэм. Доброй ночи.
Они вышли, я закрыл и запер дверь. Постоял, пока не услышал, как отъехала их
машина. Затем поспешил в спальню. Ничего не изменилось. Джерико лежал на
животе, укрытый пледом.
- Они уехали.
Он повернулся. Тут я увидел, что лежал он на Марсии, полностью скрывая ее
своим огромным телом, прижавшись ртом к ее губам, чтобы заглушить любой звук. Ее
глаза так и не открылись. Она что-то промычала во сне.
Джерико встал, стер с губ помаду.
- Ты, однако, не дал им разгуляться. Молодец.
- Они вернутся, - заметил я. - И раньше, чем обещали. На месте Бартрэма я бы
заглянул к нам вновь через пять минут. На всякий случай.
Джерико посмотрел на Марсию. Наклонился, осторожно поправил прядь волос,
упавшую ей на лоб.
- Логично. Иди его встречать.
У двери я обернулся. Он гладил лоб Марсии. На его бородатой физиономии
отражалось любопытство, удивление.
Насчет Бартрэма я не ошибся. Они вернулись через семь минут. В дверь
постучали. На этот раз Бартрэм был один, Поттер и Салли остались в машине. Его
голодные глаза оглядели гостиную.
- Я потерял портсигар. И подумал, что оставил его в доме.
- Вы не выходили из этой комнаты, - напомнил ему я.
- Правда? - улыбка прокурора стала шире. - Наверное, я выронил его где-то
еще. Еще раз доброй ночи, мистер Холлэм.
Хлопнула дверца машины, и три мушкетера укатили. Похоже, до утра мы могли не
ждать от них никаких сюрпризов.
Как это ни странно, но муж Марсии не произвел на меня никакого впечатления.
Да и произнес-то он от силы две ничего не значащие фразы. Бартрэм и Салли очень
хотели найти Марсию. А вот Поттера нисколько не интересовали поиски жены. Он
словно находился под гипнозом. Казалось бы, он должен кричать, требовать, чтобы
ему вернули жену. Он же просто стоял и слушал, а затем преспокойно ушел. Судьба
Марсии не волновала его. Мысли его заняло что-то другое, никак не связанное ни с
Марсией, ни с текущими событиями. Я не мог вспомнить, говорил ли Джерико, как
отреагировал Джим Поттер на смерть сына. Горожане, наверное, решили, что для
него
потеря ребенка стала такой же трагедией, как и для Марсии. Джерико, правда,
заметил
вскользь, что Поттер разъярился, увидев его у себя в доме.
Я налил себе бербона, разбавил водой, закурил. Из спальни вышел Джерико,
осторожно закрыл за собой дверь.
- Не так уж много она и выпила, а спит как убитая, - он достал из кармана
трубку, избегая моего взгляда.
- Ты лучше подумай о завтрашнем дне. Они вернутся, скорее всего с ордером на
обыск. Едва ли судья Уилер откажет им в таком пустячке. И тебе не удастся
провести
их вновь, Джонни.
Он раскурил трубку.
- Я должен поговорить с ней, когда она протрезвеет. То есть утром. Она не
выдержит их напора, Холли. Бартрэм знает, как добиться от нее желаемого. Они
будут
допрашивать ее до тех пор, пока она не взмолится о глотке спиртного. Ей
предложат
виски в обмен на признание в убийстве Хилларда. И она согласится, убивала она
его
или нет. Ее признание решит дело. И никакие наши потуги уже ни к чему не
приведут.
Мы должны хоть за что-то зацепиться, прежде чем бросить ее волкам, - Джерико
подошел к окну, всмотрелся в ночь. - А может, попытаться увезти ее отсюда? А не
проехаться ли тебе в город? Заодно узнаешь, как там дела.
- Хорошо.
Он взглянул на часы.
- Аптека, должно быть, еще открыта. Купи мне что-нибудь для головы.
- Что?
- Откуда мне знать? Спроси аптекаря. Он что-нибудь посоветует. Опять же, если
тебя остановит полиция, это послужит поводом для твоей поездки.
Вскоре я вырулил на шоссе. И чуть ли не через пару сотен ярдов заметил
красный
маячок патрульной машины. Стоявший рядом полицейский дал мне знак
остановиться.
- Выйдите из машины, - приказал он, молодой, суровый.
Я повиновался. Полицейский осмотрел салон, заглянул за спинку переднего
сиденья.
- Ключ от багажника, - он протянул руку.
Открыл багажник, у "корвея" он спереди, захлопнул крышку, отдал мне ключ.
- Можете ехать.
- А в чем, собственно, дело? - я изобразил полное неведение.
Он сухо улыбнулся.
- Ищем одного человека. Обычное дело, - и отошел к своей машине, сел за руль.
Отъезжая, я заметил, что полицейский поднес ко рту микрофон, сообщая обо мне
в
город. Связь он поддерживал по рации.
До аптеки я добрался без помех. Заплатил шесть долларов за порошок
пенициллина и другие лекарства.
- Как мистер Джерико? - спросил аптекарь, получив от меня деньги. В городе
меня уже связали с Джерико.
- Он сильно расшибся.
- А не следует ли ему обратиться к доктору?
- Конечно, следует, но я не знаю, как его уговорить, - и я вышел из аптеки со
свертком в руках.
У переднего бампера "корвея" стоял старик, из уголка рта торчала зубочистка.
Он
пристально смотрел на меня.
- Вы Холлэм, не так ли? - спросил старик, когда я подошел к машине.
Я уже догадался, с кем имею дело.
- А вы - Джедедия Стюарт?
Старик хохотнул.
- Как наш здоровяк?
- У него сильно болит голова.
- Я слышал, неудачно упал.
- Наверное, так вам скажут все, кроме него... и меня.
- Вернее, у него своя версия. Вас-то там не было.
- Мне этого и не требовалось.
Он вынул изо рта зубочистку, внимательно осмотрел ее.
- Пожалуй, мне тоже.
- Значит, мы в одной лодке.
Старик оглядел пустеющую улицу. Жители Кромвеля в большинстве уже
разошлись по домам. Чувствовалось, он хочет сказать мне что-то важное.
- У судьи Уилера есть охотничий домик на горе Кромвель, чуть ли не у самой
вершины. Раньше он ездил туда поохотиться, половить рыбу. Теперь постарел, да и
свободного времени стало меньше.
- А почему вы мне это говорите? - спросил я.
- Я подумал, что Джерико будет интересно знать об этом. Вы поедете по горной
дороге, а потом проселок приведет вас прямо к охотничьему домику. Если человеку
хочется уединения или кто-то хочет, чтобы человек оказался в уединении, лучшего
места не найти, - серые глаза впились в мои, чтобы убедиться, понял ли я намек.
- Вы думаете, Дона Уилера отвезли туда?
Он ответил невинным взглядом.
- Я лишь знаю, что у Уилера есть такой домик. Я уже говорил Джерико, что не
признаю догадок.
- Спасибо и на этом.
- И еще одна интересная подробность для вашего друга, - продолжал Джед. -
Кто-нибудь рассказывал ему о Майке Торнтоне?
- Шофере Уилеров?
Старик саркастически улыбнулся.
- Можно назвать его и шофером. Скажите Джерико, что у Майка Торнтона
любопытное прошлое. Два года назад он появился неизвестно откуда и начал
работать
у судьи. Ходили слухи, что судья помог ему выйти из тюрьмы.
- Но...
- Сидеть-то он сидел. Раньше был телохранителем одного из главарей ньюйоркской
мафии. Его посадили за нарушение закона Салливана - ношение оружия
без соответствующего на то разрешения. Другого доказать не удалось, к примеру,
что
он кого-то пристрелил. И пусть приятель учтет, что Торнтон может упражняться в
стрельбе по банкам из-под пива. Если он окажется поблизости от охотничьего
домика
как раз в тот момент, к Торнтону лучше всего подходить сзади.
- Это все?
Джед вновь хохотнул.
- Для одного раза больше чем достаточно.
- Я просто хотел знать наверняка.
- Еще маленькая справка. Поднявшись на гору и свернув на проселок, вы увидите
щиты с надписью "Частная собственность. Вход воспрещен". То есть закон будет на
стороне владельца земли, если охотник будет стрелять в оленя, а ненароком
попадет в
вас. Вы меня понимаете? - он отошел на пару шагов от "корвея". - Мой вам совет -
поезжайте отдыхать в другое место и предоставьте Кромвелю самому решать свои
проблемы. Ничего другого я сказать не могу. Но чувствую, что Джерико меня не
послушает.
- Похоже, вы разобрались, с кем имеете дело.
- Мне приятно тешить себя надеждой, что много лет назад я хоть в чем-то
напоминал его, - его серые глаза стали серьезными. - Я думаю, Джерико знает и
без
меня, что второе убийство дается человеку легче первого, а о третьем я уже и не
говорю. Его же могут повесить только один раз.
- Я все равно напомню ему об этом.
- Вот и хорошо, - он уставился на свои пыльные башмаки. - С Марсией все в
порядке?
- Какой уж тут порядок, если они все обставили так, будто она - убийца.
Он поднял глаза на меня. Хотел прямо спросить, знаю ли я, где она, но
передумал.
Шумно выдохнул.
- Приятно было с вами познакомиться. Мне нравятся люди, умеющие держать
язык за зубами. Вы не хотите пропустить стаканчик в "Кромвель-Инн"?
- Мне нужно ехать.
- Все равно, поставьте машину у редакции "Кромвельской газеты", а сами
прогуляйтесь к бару. И выпейте что-нибудь.
Я не мог догадаться, к чему он клонит, но он так выразительно смотрел на
меня,
что я решил выполнить его просьбу.
Оставил "корвей" там, где он сказал, и не спеша зашагал в "Кромвель-Инн".
Лишь
одна влюбленная парочка сидела в дальнем углу. Бармену не терпелось закрыть
заведение, так что поболтать с ним не удалось. Я выпил бербон со льдом,
расплатился
и вернулся к машине. Темные окна редакции указывали, что Джедедия отправился
домой. На полу салона, прислоненные к переднему сиденью, стояли дробовик и
ружье. На сиденье лежали патроны.
Ехал я медленно, чтобы не дать кому-либо повода остановить меня за превышение
скорости. В голову лезли нехорошие мысли.
С одной стороны, Джед Стюарт на нашей стороне. Это плюс. С другой - он давал
понять, сколь опасно положение, в котором мы оказались. Едва ли кто знал
Кромвель
лучше его. И он показывал нам, что наши противники не остановятся ни перед чем,
лишь бы сохранить известный им секрет. Теперь, благодаря Джеду, мы знали, что у
них на службе профессиональный убийца, человек, убивающий за деньги. А уж денег
в маленьких городках Новой Англии всегда хватало. Джед, вероятно, не сомневался,
что на насилие мы ответим насилием, и жертвовал нам свой арсенал. Им двигали
добрые намерения, но я-то, скромный писатель, никогда не рвался в герои. И тут
же
мне вспомнилась моя уютная квартирка в Ист-Сайде. А кишащий преступниками
Манхэттэн уже казался райским уголком.
В паре миль от коттеджа я резко нажал на тормоз, едва не вышибив головой
ветровое стекло. Как же я забыл о молодом патрульном, что стоит на шоссе,
дожидаясь моего возвращения. Он вновь обыщет мою машину, обнаружит если не
Марсию, то ружье и дробовик. Местных законов я не знал, возможно, они не
разрешали хранение оружия без соответствующих документов. А если и разрешали, то
Салли будет уведомлен о том, что мы вооружены. У меня сложилось впечатление, что
не следует давать ему в руки такой козырь.
Я остановил машину у огромного валуна, возвышающегося в нескольких ярдах от
придорожной канавы. И неожиданно для себя расхохотался. Ибо по валуну вились
написанные белой краской слова:
"ИИСУС ТЕБЯ СПАСЕТ!"
Я глянул в зеркало заднего обзора. Дорога пуста. Вылез из "корвея", захватив
красный коврик, лежавший перед задним сиденьем. Завернул в него оружие и спрятал
сверток в кустах за валуном. Перед тем как сесть за руль, вновь посмотрел на
надпись.
Лучшего ориентира не придумаешь.
Патроны я рассовал по карманам пиджака, рассудив, что обыскивать меня
патрульный не станет.
Поехав дальше, действительно, перед самым поворотом к студии Мартиню увидел
мигающий красным маячок. Патрульный, конечно, не мог знать, что еду именно я, он
останавливал все машины подряд.
- Купил лекарства приятелю, - пояснил я, когда он наклонился к окошку
дверцы.
- Ключ от багажника, - попросил он.
Осветил салон ручным фонариком, прошел к багажнику, открыл его, тут же
захлопнул крышку.
- Миссис Поттер пока не нашли? - спросил я, когда он возвращал ключ.
Он недобро посмотрел на меня.
- Пока еще нет.
Глава 5
Джерико внимательно выслушал мой рассказ о поездке в город, об оружии,
полученном от Джеда Стюарта. Похоже, он одобрил мои действия.
- Мы чертовски многого не знаем, - он коротко взглянул на дверь спальни. -
Пока она не проспится, говорить с ней бесполезно. Очевидно, увезти ее отсюда мы
не
сможем, а они могут нагрянуть в любой момент, - он вертел в руке нераскуренную
трубку. - Ясно одно - Дон Уилер может дать необходимые нам ответы, но, чтобы
поговорить с ним, придется пойти на риск.
- А если запросить помощь? - предложил я.
- У кого?
- Я не верю, что у всей полиции штата рыльце в пушку.
- Разумеется, нет. Допустим, мы звоним в полицейское управление. Они
приезжают. Мы делимся с ними нашими мыслями и отдаем им Марсию. Бартрэма и
компанию это вполне устроит. У нас же нет фактов. Одни подозрения.
- А рана у тебя на затылке?
- Судья Уилер и доктор Максвелл все объяснят. Доказательств у нас нет, Холли.
Но у нас развяжутся руки, как только мы переправим Марсию в безопасное место. И
уж тогда мы разберемся, как нейтрализовать этого бандита, нанятого судьей
Уилером.
- Джерико посмотрел на меня. - Джед правильно указал, что это не игра, Холли.
Если хочешь, уезжай и продолжи работу над книгой. Я на тебя не обижусь, - он
улыбнулся.
Откровенно говоря, мне хотелось уехать. Здравый смысл подсказывал, что пользы
от меня будет пшик. К жизни в лесу я не приспособлен, стрелять не умею. Сидя в
коттедже, я буквально кожей чувствовал надвигающуюся на нас грозную силу. Мне
вспомнились рассказы о Джерико, его казавшихся невероятными подви
...Закладка в соц.сетях
