Жанр: Триллер
Убереги ее от дурного глаза
...ль для вас - яд, разве вы не пытаетесь отказаться от этой дурной
привычки?
Она вновь глянула на пустую бутылку. Дернулся уголок ее рта.
- Кто вы, мистер Джерико? Всеобщий благодетель?
- Мне действительно частенько приходится совать нос в чужие дела, - без тени
улыбки ответил Джерико. - Вчера вечером я оказал вам услугу. Вы могли бы
отблагодарить меня за нее, отвечая на вопросы.
Она покачала головой.
- Извините. У меня внутри все дрожит. Вы... у вас... нет ли у вас в машине
чегонибудь?
- Чего-нибудь?
- Выпивки, черт побери!
- Нет.
Ее глаза широко раскрылись, полные душевной муки.
- Пожалуйста, мистер Джерико, не могли бы вы съездить в винный магазин. До
него всего полторы мили.
- Нет, - он поставил тарелку и пустую чашку на стол.
- В городе мне спиртного не продают. Приходится ездить за двадцать миль, в
штат Нью-Йорк, чтобы купить бутылку.
- Я знаю вас недостаточно хорошо, чтобы помогать вам убивать себя.
- Вы чудовище! - дрожь прокатилась по ее телу. - Почему бы вам не уехать
отсюда? Оставьте меня одну!
- Как скажете, - он поднялся, направился к двери.
- Мистер Джерико!
Он оглянулся. Марсия наклонилась вперед, оперлась руками о кофейный столик.
- Вы судите меня, как все, - с жаром воскликнула она. - Пьянчужка, из-за
которой утонул ее ребенок, говорите вы себе. Пусть она варится в собственном
соку. Я
не была пьяна, когда Томми... ушел. Не была, мистер Джерико, не была!
Он стоял, а руки автоматически набивали трубку табаком из кисета. Бедная,
заблудшая душа, думал он. Как многого она жаждет: новой бутылки, человека,
которому можно выговориться, сочувствия, воскрешения погибшего сына. Самое
простое - немедленно уехать отсюда. Марсия нуждается в помощи, дать которую не
в его силах. Больница и психиатры - вот в чем ее спасение.
- Вы хотите рассказать мне о том, что тогда произошло? - услышал он свой
голос. Джерико никогда не покидал попавших в беду.
Марсия выпрямилась, запахнула халат у шеи.
- Я пила. Признаю, пила. Томми было только восемь. Мы понимали друг друга с
полуслова. Думаю, он чувствовал, со мной что-то не так. Не в тот день, а вообще.
Он
знал, что мы с Джимом грызлись днем и ночью, словно цепные собаки. А с Томми все
было наоборот. Мы вместе играли, смеялись, читали книжки, придумали целый мир,
где все веселились, где жили замечательные люди, - она глубоко вздохнула,
всхлипнула. - В тот день он захотел выкупаться. Он плавал как рыба. День выдался
жарким, первый жаркий день июня. Я могла бы отвезти его в "Береговой клуб", со
спасательной службой, где он мог встретить друзей. Но я... мне не хотелось
никого
видеть, - она заскрежетала зубами. - Меня всю ломало. Я боялась, что зайдусь
криком, если не выпью. Тогда я еще пыталась не пить до обеда, чтобы оставаться
относительно трезвой к тому часу, когда Томми укладывался спать. Перед сном я
обычно читала ему. И я знала, что в "Береговом клубе" не смогу удержаться, а
прямиком пойду в бар. Вы можете это понять, мистер Джерико?
- Я не могу удержаться совсем от другого, - ответил Джерико. - Но, возможно,
я вас понимаю.
- Я предложила Томми поехать к дальнему концу озера, где мы не раз бывали
раньше. Там есть небольшой причал, с которого он мог нырять. Этот участок
принадлежал моим друзьям, и они разрешили приезжать туда в любое удобное мне
время. И мы поехали. Я сидела на траве, недалеко от берега, под тенью большого
вяза,
и смотрела, как он плавает и ныряет. "Посмотри, мама", - кричал он перед
особенно
смешным прыжком. Потом он заинтересовался мальками и начал их ловить. Я легла
на траву, меня сморило. Спала я, должно быть, с час. Потом проснулась, но его не
было! Не было! Он взял с собой игрушечную яхту, и только она плавала на воде, у
самого конца причала. Но не Томми. Я звала его, звала, звала! Ответа я не
получила.
Больше я его никогда не видела. Но, если б он позвал на помощь, я бы его
услышала,
мистер Джерико. В тот день я ничего не пила. Просто заснула. Такое могло
случиться
и с его отцом, и с вами, с кем угодно. Жаркий душный день. Заснуть мог любой.
Она замолчала. Две большие слезы скатились по ее щекам. Джерико ждал
продолжения.
- Я бы услышала, если б он позвал на помощь, - повторила Марсия. - Ночью я
просыпалась, стоило ему кашлянуть в своей комнате. Мать всегда неуловимо связана
с
собственным ребенком.
- И что вы сделали, обнаружив, что его нет? - после долгой паузы спросил
Джерико.
- Сначала мне и в голову не пришло, что он где-то в воде, - ответила она. - Я
подумала, что он ушел в лес. Пошла его искать, звала. Леса там совсем ничего.
Заблудиться он никак не мог. Наконец, сама не своя от страха, пошла в дом к
друзьям
и позвонила в полицию. А все почему-то не сомневались, что он утонул. Взгляд
Джима упрекал меня в его смерти. Потом появились эти люди в резиновых костюмах.
Они не нашли Томми. Но сказали, что тело обязательно всплывет через день или
два.
Оно не всплыло ни тогда, ни после, - ее глаза впились в бутылку. - Пожалуйста,
мистер Джерико, съездите для меня в винный магазин.
- Нет.
Губы Марсии изогнулись в сухой улыбке.
- В мире полным-полно добродушных, веселых недотеп вроде вас. Вам никогда
не понять таких, как я, которым незачем жить, ходячих мертвецов! Перестаньте
прикидываться хорошим парнем и выметайтесь отсюда, да поживее!
- До свидания, Марсия, - Джерико направился к двери, но не успел дойти до
нее, как она распахнулась.
В гостиную вошли трое мужчин. Один в полицейской форме, почти такой же
здоровяк, как Джерико, с суровым лицом. Его рука лежала на рукояти пистолета,
выглядывавшей из кобуры. Второй - интересный, с преждевременной проседью в
волосах. Брюки, спортивного покроя пиджак, пальто из добротной материи, явно
сшитые на заказ. На его губах застыла саркастическая усмешка. Третий - хрупкого
телосложения, светловолосый, бледный от ярости.
- Вы - Джон Джерико? - спросил седоволосый.
- Да.
- Я - Джордж Бартрэм, прокурор этого округа. Это, - он указал на блондина,
- Джим Поттер. И патрульный Салли.
Синие глаза Джерико уперлись в Поттера. Он ничем не выразил своего изумления.
Ибо совсем не Джим Поттер застал его в душе прошлой ночью.
- Я имею право убить вас, - голос Поттера дрогнул.
Глава 3
Марсия окаменела. Смотрела она не на мужа, а на прокурора.
- Как я понимаю, вы подобрали миссис Поттер на дороге во время вчерашней
грозы, - констатировал Бартрэм.
- И привезли ее домой, и остались на ночь! - добавил Поттер.
Теперь, когда пришло время объясниться, Джерико неожиданно понял, что ему не
хочется говорить с этими людьми. В нем тоже начала закипать злость. Поттер
словом
не перемолвился с женой, даже не посмотрел на нее. Надо сказать, все трое словно
и
не замечали присутствия Марсии.
- Тебе задали вопрос, приятель, так уж будь добр ответить, - Салли поглаживал
рукоять пистолета.
Джерико оглядел патрульного. Ему приходилось сталкиваться с такими
громилами, к примеру, в Селме, штат Алабама, правда, тогда кроме пистолетов они
держали в руках дубинки, велосипедные цепи, гранаты со слезоточивым газом.
- Я арестован? - спросил Джерико. - Я нарушил какой-то закон?
- Законы общественного приличия! - взорвался Поттер.
- Спокойнее, Джим, - Бартрэм все еще улыбался. - Возможно, вы не в курсе
сложившейся здесь ситуации, мистер Джерико. Миссис Поттер, - он не смотрел на
нее, - тяжело больна. Она не может или не хочет помочь себе, поэтому пришло
время, когда мистер Поттер должен взять инициативу на себя.
- Больна? - бесстрастно спросил Джерико.
- Мистер Джерико, - в голосе Бартрэма послышался упрек, - на бензоколонке
вам же все рассказали. Поэтому вы и отвезли миссис Поттер домой, вместо того
чтобы
связаться с Салли. Миссис Поттер освобождена условно. Суд вынес решение,
запрещающее ей употребление алкоголя. Вчера ночью, когда вы подобрали ее, она
была пьяна. И теперь ей придется отбыть срок, скорее всего в больнице штата, где
ей
окажут необходимую помощь.
- И основой для приведения приговора в действие станут мои показания? -
спросил Джерико.
- Совершенно верно.
- А как же тот юноша на бензоколонке?
Улыбка застыла на губах Бартрэма.
- Он видел ее в вашей машине, но мог судить о ее состоянии только по вашим
словам.
- И что я ему сказал?
- Что она отключилась прямо на дороге и вы едва не наехали на нее.
Джерико глубоко вдохнул:
- Этот юноша ошибся.
Мужчины уставились на него. Улыбка Бартрэма поблекла.
- Послушайте, мистер Джерико... - начал он.
- Лучше послушайте вы, - оборвал его Джерико. - Я ехал домой из ресторана
Макклюэ. Дождь лил как из ведра. Я ничего не мог различить на расстоянии в
десять
футов от переднего бампера. Внезапно свет фар выхватил из темноты миссис Поттер,
идущую вдоль дороги. Мне пришлось вывернуть руль, чтобы не наехать на нее. Я
остановился и предложил подвезти ее. Она согласилась.
Они услышали, как ахнула Марсия, но никто не повернулся к ней.
- И вы отвезли ее в мастерскую Фреда? - спросил Бартрэм.
- Я отвез в мастерскую Фреда нас обоих, - теперь улыбался Джерико.
- Она отключилась? - спросил Бартрэм.
- Я этого не заметил.
- Но вы попросили Фреда подойти к машине, чтобы он опознал женщину,
сидящую в кабине.
- Я попросил его заправить машину бензином. Разумеется, он увидел, что я еду
не один.
- Разве вы не пытались позвонить Джиму Поттеру? Разве вам не рассказали всю
историю миссис Поттер?
- Нет.
- А Фред утверждает, что да.
- Фред - лжец, - улыбка Джерико стала еще шире.
- Может, хватит! - не выдержал патрульный.
- Одну минуту, Вик, - остановил его Бартрэм. Парадом, конечно, командовал
он. - Вы привезли миссис Поттер домой и остались на ночь, не так ли, Джерико?
- Мы это уже проходили.
- Она была пьяна?
- Скажите мне, господин прокурор, каково юридическое определение слова
"пьяна"? Вы же задаете вопрос для получения улик против миссис Поттер, не так
ли?
- Может, нам действительно пора покончить с болтовней. У вас тоже незавидная
позиция, знаете ли. Воспользоваться беззащитностью несчастной, пьяной женщины, я
думаю, эта дорога может привести вас прямиком на скамью подсудимых.
- Я, естественно, не могу поклясться, что она пила, - ответил Джерико.
- Черт побери, - прорычал Салли.
- А как же вот эта бутылка? - Поттер указал на пустую бутылку из-под виски.
- Я куплю новую.
- Простите?
- Я выпил виски, потому что промок насквозь, пока дошел от двери ресторана до
своей машины. Миссис Поттер тоже промокла. Она ходила к озеру. Кто-то убедил ее,
что разыгравшаяся буря может поднять на поверхность тело ее сына. Она пригласила
меня в дом, чтобы я мог выпить виски и погреться перед камином. Я принял ее
приглашение, устроился в гостиной и принялся за ваше виски, мистер Поттер. В
тепле,
у потрескивающего камина меня разморило, и я крепко заснул. Я открыл глаза лишь
четверть часа тому назад.
- Миссис Поттер, разумеется, пила вместе с вами, - вставил Бартрэм.
- К сожалению, я не могу дать ответ на этот вопрос. Жар камина, хорошая
порция виски и я... как это сказать? Ну да, отключился. Боюсь, я доставил немало
хлопот миссис Поттер. Я как раз извинялся перед ней, когда вы вошли, - он
повернулся и посмотрел на Марсию, похоже от изумления потерявшую дар речи.
- И вы собираетесь держаться этой версии? - холодно процедил Бартрэм.
- Я никогда не лгу, - заверил его Джерико. - Я выпил виски и отключился, -
его взгляд упал на Поттера. - Жаль, конечно, что муж этой дамы не вернулся домой
вечером, а не то бы он подтвердил мои слова. Где вы провели ночь, мистер Поттер?
- Убирайтесь отсюда! - взвизгнул тот.
Джерико пересек гостиную и остановился перед Марсией.
- Благодарю вас за вашу заботу. Извините, что заснул у вас в гостиной. Если я
могу хоть чем-то искупить свой грех, миссис Поттер, только скажите. Я живу в
студии
Мартиню на Восточной горе.
Вот так Джерико сыграл роль Дон Кихота.
- Если бы муж пришел домой и попытался убедить меня, что Марсию
необходимо отправить в больницу, я, скорее всего, согласился бы с ним, -
рассказывал он мне. - Ей действительно требовалась квалифицированная помощь. Но
этот скользкий мистер Бартрэм и громила-патрульный в корне изменили мое
отношение к Марсии. Черт, трое мужиков против одной женщины. Мне не оставалось
ничего другого, как стать на ее сторону.
Джерико вышел в холодное ноябрьское утро, Бартрэм и Салли последовали за ним,
а Марсия осталась в гостиной с мужем. Патрульная машина стояла позади
"мерседеса" на подъездной дорожке. Салли шагал вплотную к Джерико, их плечи едва
не соприкасались. Джерико остановился и повернулся к полицейскому. Не так уж
много мужчин могли посмотреть на Салли сверху вниз.
- Я не люблю, когда мне мешают ходить.
Карие глаза Салли сузились:
- А меня это не волнует.
Джерико положил руку на плечо патрульного, с силой толкнул. Салли пришлось
отступить на пару шагов. Он тут же схватился за пистолет.
- Прекрати, Салли! - одернул его Бартрэм.
- Пусть только еще раз попробует дотронуться до меня! - пробурчал Салли.
- Еще раз подойдите ко мне поближе, и вы увидите, чего стоит ваше
предупреждение, - ответил Джерико.
- Могу я поехать в город с вами? - спросил Бартрэм. Чувствовалось, что он
пытается нащупать новый путь к цели.
- Вы можете, а вот ваш гестаповец - нет.
- Если ты намерен задержаться в Кромвеле, советую тебе быть паинькой,
приятель, - прорычал Салли. - Таких, как ты, здесь не любят.
- Не требуй и моей любви, - Джерико открыл дверцу "мерседеса". - Залезайте,
господин прокурор.
Бартрэм влез в кабину, Джерико захлопнул дверцу, обошел автомобиль, сел за
руль. Салли проводил его недобрым взглядом, повернулся, влез в патрульную
машину.
Выехал на шоссе и умчался в город.
- Вам, кажется, нравится наживать себе врагов, - Бартрэм сунул в рот
сигарету,
поднес к ней огонек зажигалки.
- С моими габаритами это неизбежное зло, - ответил Джерико. - Словно
находишься на Диком Западе. Вечно какой-нибудь умник стремится доказать, что
стреляет быстрее тебя.
- Нельзя недооценивать Салли. Он - серьезный противник.
- Если бы я подумал, что вы мне угрожаете, вам бы пришлось добираться до
города пешком.
На губах Бартрэма вновь заиграла улыбка.
- Я готов продать мать родную, лишь бы не ходить пешком. Почему бы нам не
вернуться к самому началу, Джерико? Я признаю, что мы напрасно пытались взять
вас
штурмом.
- Хорошо, я подвезу вас, - Джерико завел мотор.
- Давайте не будем ходить вокруг да около, - ехали они не спеша, Салли давно
скрылся из виду. - Я знаю, что произошло вчера вечером. Вы подобрали Марсию,
мертвецки пьяную, на шоссе. Отвезли ее на бензоколонку, чтобы узнать, кто она
такая. Фред рассказал вам о трагедии Поттеров и приговоре суда. Вы решили
показать
себя джентльменом и отвезли ее домой. Подозреваю, вы заснули, ожидая возвращения
Поттера.
- Если этот парень на бензоколонке или вы будете так трактовать происшедшее,
я, разумеется, заявлю, что все это ложь.
- Заявите, если только я не докажу вам, что занятая вами позиция противоречит
здравому смыслу.
- Попробуйте, - буркнул Джерико.
- Если вы когда-либо жили в таком маленьком городке, как Кромвель, то должны
знать, что секретов здесь не утаишь. Вероятно, с десяток горожан видели вашу
машину у дома Поттеров. И почти все задались вопросом: "Что за новый дружок
появился у Марсии?" Еще до полуночи Поттеру несколько раз сказали, что в его
доме
посторонний.
- А где он был?
- В "Береговом клубе". Он снимает там комнату.
- Живет там и ничего не предпринимает?
- Вам когда-нибудь приходилось жить с алкоголичкой? - спросил Бартрэм.
- Нет, - Джерико не отрывал глаз от дороги. - Но среди моих знакомых
алкоголиков хватает.
- Марсия все еще красавица, хотя беспробудно пьянство уже начинает
сказываться на ее внешности. А в молодости она была очаровательна. Ее семья лет
десять тому назад сняла на лето дом в Кромвеле. Марсии тогда было девятнадцать
или
двадцать. Она встретилась с Джимом Поттером, и он ухаживал за ней все лето. Джим
хорошо обеспечен. Она тоже не нуждалась в деньгах. По общему мнению, они как
нельзя лучше подходили друг другу, так что их свадьбу в конце того лета
встретили с
одобрением.
Вы едете по Главной улице Кромвеля, и он кажется вам спящим,
добропорядочным городком, типичным для новой Англии. Девчушка, написавшая
"Пейтон Плэйс"*, показала нам, что может происходить за фасадом этой сонной
респектабельности. Среди прочего процветает и пьянство. Напейтесь в "Береговом
клубе", и вас осудят. Но никто не ткнет в вас пальцем, если вы пьете дома, за
закрытыми дверями.
______________
* Роман Грейс Митэльэс "Пейтон Плэйс" долгое время возглавлял список
бестселлеров, да и сейчас пользуется читательским спросом.
- Такое можно встретить везде, - заметил Джерико.
- И многое другое, - подхватил Бартрэм. - Шашни с чужими женами,
наркотики, незаконные сделки.
- То есть у местного прокурора хватает работы.
Бартрэм рассмеялся.
- Происходящее в уединении частных владений не попадает на мой стол.
- Вы стараетесь показать, что нет смысла поднимать шум из-за какой-то
несчастной алкоголички, но являетесь с целой армией, чтобы арестовать ее.
Почему?
- Мы с Джимом друзья. Я приехал как друг, а не официальное лицо.
- Но я-то воспринял вас как прокурора, и вы никак не попытались развеять мои
заблуждения.
- Не понимаю я вас, - в голосе Бартрэма послышались нетерпеливые нотки. -
Марсию вы увидели впервые в жизни. Помогли ей. Но зачем лгать, защищая ее?
- Мне не понравилось соотношение сил.
- А, играете в Дон Кихота, - кивнул Бартрэм. - Джим хочет, чтобы ее
отправили на лечение. Вы, возможно, спасете ее на день или два. Но скоро она
снова
напьется. Отказаться от спиртного выше ее сил.
- И никто не собирается ей помочь, кроме судьи?
Бартрэм вдавил окурок в пепельницу на приборном щитке.
- Джим пытался ей помочь, потому что чувствует, что доля вины лежит и на нем.
- Ну-ну, - хмыкнул Джерико.
Бартрэм словно и не заметил скепсиса Джерико.
- Она не пила много, во всяком случае, когда приехала в Кромвель. Джим был
членом "Берегового клуба" и "Сельского клуба", где любили выпить. Естественно,
он
ввел ее в этот круг. Так он привык жить. Там он встречался с друзьями. Несколько
раз
она напивалась до беспамятства, но он не обращал на это внимания. Говорил, что
ей
надо привыкать. И она думала, что со временем все выровняется. Но оказалось, что
она принадлежит к той немногочисленной категории людей, для которых алкоголь
становится наркотиком. Правда, она бросила пить, когда забеременела. Она хотела
ребенка. Готовилась растить его.
И мальчишка у них был отличный. Смелый, остроумный, с богатым воображением
и очень привязанный к Марсии. Ей удавалось оставаться трезвой до той поры, когда
она укладывала сына в постель. А часом позже, пьяная, валилась с ног сама.
- А что все это время поделывал наш Джимми? - спросил Джерико.
- Он послал ее к местному доктору, Максвеллу. Приличный, интеллигентный
человек.
- И сам не дурак выпить?
- Только не на работе. Он сделал все, что мог. Вы не представляете, что
пришлось
пережить Джиму. Публичные скандалы на вечеринках, пьяные ссоры дома. Она
отказывалась выполнять супружеские обязанности.
- То есть не подпускала его к себе?
- Совершенно верно. И, наконец, трагедия с Томми. Надеюсь, вы можете понять,
что этого Джим ей не простил. Она была пьяна, когда он утонул, в двадцати пяти
ярдах от того места, где она лежала без чувств.
- Она говорит, что в тот день не пила. А заснула потому, что ее разморило от
жары.
- Значит, она успела рассказать вам свою версию, - Бартрэм покачал головой. -
Возможно, сейчас она и сама в это верит. Она не могла бы жить, если б не убедила
себя в этом.
Они въехали на обсаженную деревьями Главную улицу Кромвеля. Красивые,
выкрашенные в белый цвет дома, ухоженные сады и лужайки. Теперь Джерико видел
их в ином свете. Наркотики, измены, говорил Бартрэм. Маски, как и человеческие
лица, скрывающие правду.
- Как получилось, что тело мальчика так и не нашли?
Бартрэм пожал плечами и потянулся за зажигалкой, чтобы зажечь новую сигарету.
- Аномалия.
- В таких озерах не бывает сильных течений, чтобы быстро унести тело,
особенно у берега.
- Аномалия, - повторил Бартрэм. - В озере и раньше тонули люди. Насколько я
знаю, не нашли только тело Томми. Прихоть природы.
- Где вас высадить? - спросил Джерико.
- Мой кабинет - в здании муниципалитета, в конце улицы.
Джерико хотелось спросить, что за мужчина в дождевике появился в доме
Поттеров, но не было уверенности, что он получит точный ответ.
- Вы вот сказали, что люди, которые видели мою машину у дома Поттера,
задавались вопросом о новом дружке миссис Поттер? Это что, обычное дело? Я имею
в виду дружков.
- Слухи такие ходят, - ответил Бартрэм, - но прямых доказательств у меня нет.
В пьяном виде она - легкая добыча. Сопротивления не окажет, даже не вспомнит,
было ли что-нибудь.
- И кто в списке дружков занимает первую строчку?
Бартрэм ухмыльнулся.
- Сегодня утром она по праву принадлежит вам.
Джерико посмотрел на него.
- Прошу учесть, что мне не нравятся эти разговоры. И я знаю, кто их заводит.
Вы,
Поттер или ваш гестаповец.
- Если вы найдете способ пресекать сплетни, Джерико, то наутро проснетесь
самым богатым человеком в мире. Если вас не затруднит, остановитесь вот здесь.
Джерико свернул к тротуару. Бартрэм вылез из машины, захлопнул дверцу,
наклонился к окошку, улыбнулся.
- Кто-то должен напомнить вам, Джерико, что времена рыцарства канули в лету.
Ночная буря сменилась безоблачным" теплым ноябрьским днем. Ландшафты
Кромвеля так и просились на холст. Но, вернувшись в студию, Джерико понял, что
не
может рисовать. Он перекладывал кисти, тюбики с краской, а мысли вертелись
вокруг
истории Марсии, и перед глазами стояло ее бледное лицо. Это не твое дело, вновь
и
вновь повторял он себе. Марсия отчаянно нуждается в помощи, но оказать ее должны
муж, родственники, если они у нее есть. Любовь с их стороны плюс
квалифицированное лечение в специализированной клинике для алкоголиков.
Марсия, однако, не выходила у него из головы. И он не мог забыть ту злость,
которую испытал, когда в дом ворвались Бартрэм, Салли и Поттер. Он никак не мог
докопаться до причин этой злости. Поттер имел полное право вернуться домой, тем
более что ему сообщили о присутствии там незнакомого мужчины. Вполне
естественно, он привел с собой полицейского, на случай, что незнакомец не
захочет
уйти добровольно. Но почему он дожидался утра, а не приехал сразу же? Можно не
сомневаться, что этот Фред с бензоколонки еще до полуночи растрезвонил о том,
что
видел. В чем же дело? Похоже, его мало волновало, что может случиться с Марсией,
оставшейся наедине с незнакомцем.
Слабый, безвольный человек, решил Джерико. И Салли, скорее, бандит, а не
полицейский. И Бартрэм? Этот далеко не прост. Он, как гурман, смаковал
закулисную
жизнь Кромвеля.
Эти трое мужчин уже определили будущее Марсии. Интересно, есть ли у нее
адвокат, подумал Джерико. Или, как у большинства семейных пар, адвокат Поттера
представлял и интересы его жены? Бартрэм, скорее всего. А что это за доктор
Максвелл, любящий выпить в свободное от работы время? Да есть ли в городе
человек,
которого действительно волновала судьба Марсии и кто искренне хотел бы ей
помочь?
Вот тут его мысли вернулись к мужчине в дождевике, который застал его под
душем. Тот пришел и ушел, словно жил в доме Поттеров. И вид голого Джерико
привел его в ярость. Словно он имел на Марсию какие-то права, на которые
посягнул
Джерико. Может, в намеках Бартрэма была доля правды? Несчастная алкоголичка,
которая вроде бы отключалась и потом уже не помнила, что с ней было. Мужчина в
дождевике мог частенько пользоваться такими провалами в памяти. Он и многие
другие? "Что за новый дружок появился у Марсии?" - таким вопросом, по словам
Бартрэма, задавались горожане.
Он выдавил на палитру свежие краски, перенес мольберт с холстом на террасу,
выходящую на холмы и озеро. Всмотрелся в ландшафт, сжав зубами чубук
нераскуренной трубки.
Но вдохновение не приходило. Блеклые цвета осени не хотели делиться на
оттенки.
До него донесся скрип тормозов, на грязном проселке, ведущем от шоссе к
студии,
появилась машина.
Солнце било в лобовое стекло, когда она подъехала к дому и остановилась,
поэтому Джерико не видел, кто сидит за рулем. Открылась дверца, и из кабины
вылезла Марсия. Побежала к нему. Ее душили рыдания. Их разделяли два-три фута,
когда она споткнулась и упала, обхватив руками его ноги. Ее било в истерике.
Джерико наклонился, взял ее за плечи, поднял. Слезы градом катились по ее
лицу.
- Спокойнее, - прошептал он.
Она прижалась к Джерико, по ее телу волнами пробегала дрожь.
- О, боже, боже, - повторяла она между всхлипываниями.
- Успокойтесь, - он погладил рыжеватые волосы. - Что случилось? Они снова
пришли за вами?
Она покачала головой, уткнувшись лицом в его плечо.
- Давайте пройдем в дом, там и поговорим.
В гостиной Марсия свернулась клубочком на диване, продолжая рыдать. Джерико
прошел на кухню, бросил в стакан несколько кубиков льда, налил воды, снял с
крючка
полотенце и вернулся в гостиную.
- Выпейте.
Пить воду Марсия не стала. Тогда Джерико смочил полотенце и положил его
Марсии на шею. Рыдания поутихли. Наконец она повернулась на спину и посмотрела
на него.
- Простите меня. Простите, что я так внезапно заявилась к вам, - она
попыталась унять дрожь в голосе. - Я ехала в Марвинтаун... в винный магазин за
пределами штата. Потом увидела поворот к студии Мартиню... и свернула сюда.
- Я только рад, - улыбнулся Джерико.
- Мне нужна помощь! - воскликнула Марсия.
- Раз вы хотите отказаться от спиртного, это уже половина победы.
- Я не об этом! - она села. - Сегодня утром вы солгали, чтобы помочь мне.
- Все вышло само по себе. Мне не понравились ваши друзья.
- Когда вы ушли...
- Вы поругались с мужем?
- И это тоже, - с горечью ответила она. - Он назвал меня шлюхой и уехал. А
потом появился Джерри.
...Закладка в соц.сетях
