Жанр: Триллер
Неисповедимый путь
...нет, мэм. Вы не поняли. Я не доктор медицины. Я...
чудотворец.
- Вы имеете в виду "шарлатан"?
Он поднял свои серые и толстые, как гусеницы, брови.
- Боюсь, кое-кто называл меня так в прошлом. Но не здесь и не
теперь. Могу я?.. - он взял у Билли карточку и сунул ее обратно в
бумажник. - Миссис Крикмор, если позволите, могу я попросить у вас
стакан воды? Я выехал из Хейливилла еще утром, а в дороге было очень
жарко.
Рамона несколько секунд колебалась, не доверяя мужчине. В конце
концов она произнесла:
- Хорошо. Билли, составь компанию гостю, ладно?
Она поднялась на террасу и зашла в дом.
- Здравствуйте, - сказал Джон гостю и снова погрузился в тишину.
Доктор Чудо оглядел дом, а затем перевел взгляд на кукурузное
поле, где стояло пугало и виднелись тощие побеги.
- Билли, - тихо спросил он. - Тебя кто-нибудь называл Уильямом?
- Нет, сэр.
- Сколько тебе лет?
- Семнадцать. В ноябре будет восемнадцать.
- Ну да. Восемнадцать обычно следует за семнадцатью. Затем
будет двадцать, и тридцать; и очень скоро тебе будет пятьдесят восемь. -
Он осторожно положил пиджак на пол террасы и снял шляпу. По его
лысине текли капли пота, а с двух ее сторон как два рога торчали пряди
седых волос.
- Билли, - спросил Чудо, - ты когда-нибудь был на карнавале?
- Нет, сэр.
- Никогда?? - недоверчиво спросил Чудо. - Да-а, когда я был в
твоем возрасте, я чувствовал запах печеных яблок и воздушной кукурузы
за два дня до того, как карнавал входил в город! А ты никогда не был?
Ну, тогда ты потерял одну из лучших вещей, которую предлагает жизнь:
фантазию.
Рамона вышла из дома со стаканом воды. Он одним глотком
осушил половину.
- А теперь, что мы можем для вас сделать? - спросила Рамона.
- Хороший у вас домик, - произнес Чудо. Он допил воду, делая
вид, что он не обращает внимания на суровый взгляд Рамоны. Затем он
тихонько проговорил: - Я искал этот дом с начала июня. Я не знал,
существует ли он на самом деле. Но вот он, и вот вы двое. Я исколесил
большую часть северной Алабамы в поисках вас.
- Зачем? - спросила Рамона.
- По роду своих занятий, - объяснил мужчина, - я много
путешествую. Я встречаюсь со многими людьми и слышу огромное
количество разных историй. Многие из них неправда или в лучшем
случае полуправда, вроде рассказа о гигантском мальчике-призраке,
живущем в лесу около Моундвилла. Или о повстанце, дух которого
гуляет по его разрушенным плантациям и стреляет в охотников,
проходящих поблизости. Или о черной собаке, бегающей по дороге
между Коллинзвиллом и Сэнд-Роком. Кто знает, может быть в них есть
зерно правды? Сучковатый дуб в лунном свете вполне можно принять за
гигантского мальчика. Старый дом трещит и стонет, а кому-то слышатся
в этом шаги призрака. Дикая собака шарахается от света фар. Кто знает?
- Он пожал плечами и ладонью пригладил свои непослушные волосы. -
Но... когда слышишь разговор о ныне здравствующих людях, то это, ну,
немного другое. Один старик в Монтгомери сказал мне, что то, что я
делаю прекрасно, но я слышал ли я о индианке с севера Алабамы,
которая успокаивает мертвых?
Рамона застыла.
- Поначалу я не обратил внимания на этот рассказ. Однако моя
профессия сталкивает меня с людьми, которые интересуются миром
духов, и в течение четырех месяцев я смог с их помощью перевернуть
сотню маленьких городков. Вскоре я услышал этот рассказ снова, и на
этот раз я услышал фамилию "Крикмор". В следующем городе я начал
задавать тот же самый вопрос. Прошло немного времени прежде, чем я
услышал и о мальчике. Теперь я уже хотел знать, полуправда ли вы или
же существуете на самом деле. Я начал поиски, везде задавая одни и те
же вопросы. - Он снова улыбнулся, и вокруг его глаз образовались
морщинки. - Минуло несколько дней, и от одного мужчины,
проживающего в Чипене, я услышал про Готорн. В Чипене, похоже,
произошел случай, связанный с грузовиком и большим дубом...
- Да, - кивнула Рамона.
- А. Тогда, похоже, мои поиски завершены. - Он перевел взгляд на
Билли. - Рассказы про вас, молодой человек, тоже правда? Вы можете
видеть мертвых и говорить с ними?
Вопрос застал Билли врасплох. Он взглянул на мать; та кивнула, и
он утвердительно качнул головой.
- Да, сэр, могу.
- Тогда правда ли, что вы изгнали демона из дома, в котором
произошло убийство? Что вы обладаете силой, побеждающей саму
Смерть? Что вы призывали Сатану на лесопилке?
- Нет. Это все вымыслы.
- Это обычное дело для передаваемых из уст в уста рассказов.
Песчинка истины обрастает глянцем, как жемчужина в раковине. Но в
этих рассказах имеется эта самая песчинка?
- Кое-что имеется, я думаю.
- Не надо хмуриться, - сказал Чудо. - Люди боятся вас, но при
этом и уважают. Как я говорил, я исполнитель. У меня свое собственное
шоу, я путешествую вместе с карнавалами...
- Что за шоу?
- Я рад, что вы задали этот вопрос. Это наследство богатых
варьете Англии. На самом деле я учился у старого мага, который
выступал в аналогичном шоу в расцвете своих лет в Лондоне до Второй
Мировой войны.
- Мистер, - прервала его Рамона, - ваш язык совершает больше
поворотов, чем змея в мокрой воде.
- То, что я представляю, миссис Крикмор, - улыбнулся Чудо, -
называется "Призрак-Шоу".
В голове у Рамоны прозвенел тревожный звонок.
- До свидания, мистер Доктор Чудо, - сказала она. - Я не думаю,
что мы интересуемся...
Но тут вмешался Билли:
- А что такое "Призрак-Шоу"?
Любопытство, звучащее в его голосе, заставило его мать
заколебаться. Она подумала о вызывающих духов проходимцах, о
фальшивых предсказателях будущего, о сеансах в темных комнатах с
танцующими на проволочках скелетами и "предсказанием",
произносимым загробным голосом через искажающие голос трубы; все
эти гадкие трюки видела мать Рамоны и велела их остерегаться.
- Хорошо, я расскажу вам. Только вот, если вы не против, я хотел
бы сесть под этим дубом и дать отдых своим ногам.
Билли пошел за ним, и Рамона спустилась с террасы, когда Чудо
расположился под сенью дерева. Он взглянул на Билли, и из его глаз
посыпались искры доброго юмора.
- "Призрак-Шоу", - благоговейно произнес он. - Представь себе,
Билли, театр в одном из самых больших городов в мире - Нью-Йорке,
Лондоне или Париже. На сцене человек - я или даже ты - в черном
смокинге. Он просит добровольцев из аудитории. Они крепко
привязывают его к стулу. Затем его оборачивают черной материей и
привязывают ее концы к ножкам стула. Затем его относят в большой
черный шкаф. Двери шкафа запираются, и как только добровольцы
занимают места в зале, свет в театре гаснет. Аудитория ждет минуту,
затем другую. Зрители начинают нервно ерзать на своих местах. - Глаза
Доктора Чудо перескакивал с Билли на Рамону и обратно.
- А затем... приглушенный свист ветра. Зрители чувствуют его
дуновение на своих лицах; кажется, что он дует отовсюду и
одновременно ниоткуда. Раздался запах увядающих цветов, а затем...
отдаленный звук кладбищенского колокола, отбивающего полночь. Над
зрителями загорается россыпь ярких огней, которые постепенно
принимают очертания человеческих лиц, висящих в воздухе: прибыли
духи-проводники. Музыка: аккорды труб и удары барабанов. Затем...
БАМ! - В порыве он хлопнул в ладоши испугав обоих своих
слушателей. - Клубы огня и дыма посредине сцены! БУМ! Еще раз на
левом краю сцены. БУМ! На левом краю тоже! Воздух наполнился
дымом и запахом серы, и публика понимает, что она отправилась в
рискованное путешествие во владения самой Смерти! Завывающая
темная фигура стрелой промчалась по сцене, высоко подпрыгнула и
взлетела к потолку; в воздухе затанцевали странные голубые и
пурпурные огоньки; театр наполнили стоны и звон цепей. В центре
сцены появилась группа скелетов, сцепившихся руками и стучащих
костлявыми ногами, под аккомпанемент диссонирующей музыки
призрачного оркестра. В воздухе появляются завернутые в простыни
духи, выкрикивающие имена некоторых присутствующих в зале и
предвещая события, которые могут быть известны только всевидящим
мертвым! И когда публика доведена до пика возбуждения и удивления,
появляется сама Костлявая в вихре красных искр! Сжимая косу, она
движется по сцене, пуская из ладоней огненные шары. Она глядит на
аудиторию и произносит ужасным могильным голосом: "Скажите своим
друзьям, чтобы они посетили "Призрак-Шоу" Доктора Чудо... иначе
вами займусь я!" Смерть исчезает при посредстве пиротехнических
эффектов, которые оставляют ее мерцающие глаза. Внезапно включается
свет; возвращаются добровольцы и открывают шкаф. Силуэт внутри
него все так же покрыт черной материей, под которой сидит мужчина, в
таком же связанном состоянии, в каком его туда поместили! Он встает со
своего места под аплодисменты пораженной и восхищенной публики.
Чудо умолк на несколько секунд, как будто ему нужно было
перевести дыхание. Потом он улыбнулся Билли.
- Вот что такое, молодой человек, "Призрак-Шоу".
Таинственность. Магия. Восхитительный ужас. Детям очень нравится.
Рамона хмыкнула.
- Если вам удастся собрать последствия этого шоу в мешок, то вы
смогли бы неплохо заработать на удобрении.
Чудо от души рассмеялся; когда его лицо покраснело от смеха,
Билли разглядел у него на носу и на щеках синенькие жилки лопнувших
сосудов.
- Ха! Я об этом как-то не подумал! Ха! - Он качал головой, и
неподдельное веселье заставило светиться его лицо. - Хорошо, хорошо.
Я приму это к сведению.
- Вы фальсификатор, - сказала Рамона. - Вот суть сказанного
вами.
Чудо перестал смеяться и взглянул на Рамону.
- Я исполнитель. Я художник сверхъестественного. Я признаю,
что "Призрак-Шоу" приходится по вкусу не каждому, и что с появлением
кино и особенно телевидения "Призрак-Шоу" теряет свою
привлекательность, однако оно еще притягивает сельских жителей.
- Вы все еще не ответили на мой вопрос. Что вы делаете здесь?
- Через несколько дней я собираюсь присоединиться к "Райдер
Шоу, Инкорпоретед". Я буду сопровождать их во время их гастролей
оставшуюся часть лета; затем, в начале листопада, "Райдер Шоу"
становится частью ярмарки в Бирминге. Мне необходимо обновить мое
"Призрак-Шоу", придать ему стиль и блеск; предстоит много поработать
с установкой оборудования - сейчас оно находится на складе в Тускалузе
- и показать шоу в Бирминге. Мне нужен ассистент. - Он посмотрел на
Билли. - Ты уже закончил школу?
- Да, сэр.
- Нет, - отрезала Рамона. - Мой сын, работающий с... с
подделкой, вроде этой? Нет, я не хочу и слышать об этом! А теперь я
буду вам весьма признательна, если вы выведете свою печку на колесах
на шоссе и укатите отсюда! - Она сердито показала ему на дорогу.
- Плата будет вполне справедливой, - сказал Чудо, глядя на
мальчика. - Сорок долларов в неделю.
- Нет!
Билли засунул руки в карманы. Сорок долларов - большая сумма,
подумал он. Можно купить дегтя и дранок для крыши, шпаклевку для
окон, белой краски для стен; хватит на новые тормозные колодки для
"Олдса" и хорошие покрышки тоже; можно будет закупить бензин и
керосин для ламп, молоко и сахару, разных приправ и многое другое, в
чем нуждаются его предки. Сорок долларов - это куча денег.
- Сколько недель? - услышал он собственный голос.
- Ярмарка закрывается тринадцатого октября.
Рамона схватила его руку и сжала ее.
- Я запрещаю, - сказала она. - Слышишь меня? Это "ПризракШоу"
- богохульство! Оно высмеивает все то, что мы собой
олицетворяем!
- Ты говоришь языком отца, - тихо произнес Билли.
- Я знаю, о чем ты думаешь! Конечно, сорок долларов в неделю
это большая сумма, которая может быть пущена на хорошие дела, но
существуют много более достойных путей заработать, чем... чем
участвовать в "Идиот-Шоу"!
- Например, каких? - спросил Билли.
Рамона замолчала. Ее голова напряженно работала в поисках
ответа на вопрос. Каких?
- Ты будешь моим ассистентом, - сказал Чудо. - Ты почувствуешь
реальную атмосферу шоу-бизнеса. Ты научишься держаться перед
большой аудиторией, привлекать ее внимание и заставлять их хотеть
большего, чем они увидели. Ты узнаешь... что из себя представляет мир.
- Мир, - повторил Билли тихим отсутствующим голосом. Его
глаза потемнели, когда он оглянулся на отца, а затем на мать. Она
покачала головой.
- Это куча денег, мама.
- Это ничего не значит! - резко ответила она и кинула на Чудо
убийственный взгляд. - Я растила своего сына не для этого, мистер! Не
для разных "Шарлатан-Шоу" для одурачивания публики!
- Пятьдесят долларов в неделю, - сказал Билли, и улыбка исчезла
с лица Чудо. - Я согласен на пятьдесят - и ни центом меньше.
- Что? Послушай, знаешь, сколько ребят я бы смог нанять всего за
тридцать долларов в неделю? Несколько тысяч, не меньше!
- Если вы потратили столько времени на поиски меня и мамы, то
вы, по всей видимости, считаете, что я могу добавить в это шоу то, что
не сможет никто другой. Я считаю, что стою пятидесяти долларов в
неделю, и думаю, что вы заплатите их мне. Потому что если вы не
заплатите, то я не поеду с вами, и все ваши поиски окажутся напрасной
тратой времени. Я также хочу плату за неделю вперед, и мне нужно три
дня, чтобы доделать крышу и сменить тормозные колодки у автомобиля.
Чудо вскочил на ноги так, будто его окатили холодной водой. Его
голова едва доходила Билли до плеча.
- Нет! Никогда!
Он вбежал на террасу, схватил пиджак и водрузил на голову
шляпу; его брюки сзади испачкались, и он отряхнул их с яростным
выражением на красном лице.
- Пытаешься воспользоваться мною, а? - Он промаршировал
мимо Рамоны и Билли, вздымая ботинками пыль. Через десять шагов его
скорость замедлилась, и он глубоко вздохнул. - Сорок пять в неделю и
два дня, - выдохнул он оглядываясь через плечо.
Билли пнул ногой камешек, обдумывая предложение.
- Хорошо. Решено.
Чудо хлопнул в ладоши. Рамона схватила Билли за руку и
проговорила:
- Так быстро? Просто так, без обсуждения?..
- Прости, мам, но я знаю, что ты скажешь. Это не так плохо. Это
просто будет... притворство, и все.
Чудо снова подошел к ним, протянул руку, и Билли пожал ее.
- Нет иного бизнеса, кроме как шоу-бизнес! - провозгласил
мужчина и улыбнулся. - А теперь, тебя устроят тридцать долларов
аванса?
Он достал бумажник и широким жестом распахнул его. В
пластиковом окошечке Билли увидел пожелтевшее фото молодого
человека в униформе.
- Сорок пять, - ровно и твердо произнес Билли.
- Да, да, конечно, - рассмеялся Чудо. - Ты мне нравишься,
Уильям. Ты провел хорошую сделку. Кстати, о вождении. У тебя есть
права? Нет? Ты можешь водить автомобиль или нет?
- Я ездил несколько раз на "Олдсе".
- Прекрасно. Возможно, тебе придется иногда заниматься этим. -
Он считал банкноты. - Вот. Этим ты почти обанкротил меня, но... я
думаю, что эти деньги пойдут на добрые дела. Есть ли здесь поблизости
мотель, в котором принимают чеки?
- "Бама Инн", может. Это в Файете. Там есть еще и "ТревелЛодж".
У него за спиной Рамона резко повернулась и скрылась в доме.
- Ага, прекрасно. Тогда, увидимся через два дня. Скажем, в четыре
дня? Мы должны встретить "Райдер Шоу" в Тускалузе, и я хочу быть там
до темноты. - Он закрыл бумажник и снова убрал его в карман пиджака,
не сводя глаз с Билли, как-будто ожидая, что он может вдруг
передумать. - Мы договорились? Точно?
Билли кивнул. Он принял решение и не собирался его менять.
- Работа будет трудной, - предупредил Чудо. - Прохлаждаться не
придется. Но ты научишься справляться. Дня за два. Счастлив был
познакомиться с вами, миссис Крикмор! - крикнул он, но она так и не
повернулась. Он пошел по дороге, осторожно обходя камни; когда он
обернулся, чтобы помахать на прощание, то неожиданно для всех с
террасы крикнул Джон:
- Возвращайтесь побыстрей!
28
- Конечно, - сказал Билли и привстал на лестнице, чтобы оглядеть
свою работу. Она была хороша; трещины и дыры были заделаны, и
новая дранка лежала ровно и гладко. Пока Билли спускался с крыши,
держа в руках ящик с гвоздями и молоток, полуденное солнце нещадно
жгло его спину. Рукавицы на его руках были измазаны машинным
маслом, которым были обмазаны гвозди, и его разводы виднелись у него
на лице и животе. Он вымыл с мылом лицо и руки, а затем отнес на место
лестницу и ящик.
Пока жаркое солнце сушило ему волосы, он стоял и смотрел по
сторонам. Я вернусь, сказал он сам себе. Конечно вернусь, в середине
октября. Однако что-то внутри него говорило, что когда он вернется, то
уже не будет тем Билли Крикмором, который уезжал. Он обошел "Олдс":
новые колодки установлены, покрышки заменены, хотя одна из них уже
выглядит уже почти лысой.
Затем, обойдя вокруг дома, он подошел к террасе. Джон сидел на
своем любимом стуле с Библией на коленях и бокалом лимонада
рядышком на столе. Увидев Билли, он улыбнулся.
- Какой жаркий сегодня день.
Что-то схватило Билли в животе и за горло. Попытавшись
улыбнуться в ответ, он произнес:
- Да, сэр, конечно.
Рамона сидела в передней в старом кресле-качалке. Ее руки
вцепились в подлокотники, а перед ней на полу стоял небольшой
старенький коричневый чемодан сына.
- Со мной все будет в порядке, - сказал Билли.
- Знаешь, Тускалуза не так далеко. Если тебе не понравиться то, во
что ты себя втянул, то садись на автобус и возвращайся домой.
- Я не поступлю так при первой же неприятности, - возразил он. -
Я продержусь там столько, сколько смогу.
- Карнавал, - нахмурилась Рамона и покачала головой. Ее глаза
покраснели и распухли, но она уже не плакала. Ее сын собирается уйти в
мир, следуя извилистым тропам своего Неисповедимого Пути, а это то,
что завещал Дарующий Дыхание. - Я была на одном из них девочкой.
Свет режет глаза, а шум как на чаепитии в Аду. Они показывают
уродцев, несчастных людей, которые не виноваты, что родились такими.
А публика вокруг стоит и смеется. - Она секунду молчала. - Не дай им
сделать из себя уродца. Они попытаются, также, как и жители Готорна,
но ты не позволяй им. Тебя будут проверять, попомни мое слово.
- Я знаю.
- Ты понимаешь, - она наклонила к нему свое лицо, - что
Неисповедимый Путь больше, чем ритуал, который проделала над тобой
твоя бабушка? Целью ритуала было раскрыть твое сознание, обострить
чувства; сделать готовым к тому, что ждет тебя впереди. Ты начал свой
Неисповедимый Путь в десять лет, когда увидел дух мальчика Буккеров,
и теперь Неисповедимым Путем стала вся твоя жизнь, точно так же, как
и моя. События будут нанизываться на события, как вереница открытых
дверей; люди будут сталкиваться с тобой, и ты будешь сталкиваться с
ними, и ты никогда не должен недооценивать силу человеческого
прикосновения. Оно может творить чудеса.
Она слегка подалась к нему, и ее глаза засияли. - Ты можешь
попасть в темные места, сынок, и тогда тебе придется самому искать
выход оттуда. Тот, которого ты видел в коптильне - Меняющий Облик -
не единственный представитель темных сил в этом мире. Существует
также человеческое невежество, страдание, боль и мука, исходящие из
души человека. Ты все это тоже увидишь.
Но Меняющий Облик вернется, Билли. Я уверена в этом. Он все
еще настроен против тебя и будет на тебя нападать, может быть даже
тогда, когда ты меньше всего об этом подозреваешь. Твоя бабушка не
знала в точности пределы возможностей Меняющего Облик и то, что он
может делать. И я тоже. Во всяком случае, все время ожидай
неожиданного.
Он подумал о существе-вепре и его обещании ждать его.
- Как ты себя чувствовал, - спросила Рамона, - после того, что
ты... сделал на лесопилке?
- Я испугался. И был немножко не в себе.
В течении двух дней после событий на лесопилке ему снился
кошмар, в котором вращающееся лезвие пилы превращает его руку в
кровавое месиво. Иногда он чувствовал дикую, страшную боль,
пронзающую его левый глаз. Хуже, чем боль, однако, был горячий комок
ярости, выросший в нем во время атаки клановца во дворе перед
террасой. Потом боль и ярость постепенно исчезли.
- Это были эмоции, которые держали Линка Паттерсона в этом
мире, - объяснила Рамона. - Когда ты уговорил духа оставить их, у него
появилась возможность перенестись. Ты до сих пор несешь эти чувства в
себе; что ты собираешься с ними делать? В следующий раз может быть
еще уже. У тебя есть две возможности: ты можешь повернуть эмоции на
что-то созидательное, либо на что-то злое и жестокое. Я не знаю, что
тебя ждет.
- Я справлюсь с этим.
- И еще одна проблема. - Она посмотрела в окно, боясь увидеть
поднимающиеся клубы дыма. Мужчина вот-вот должен приехать. -
Черная аура.
Сердце Билли подпрыгнуло.
- Ты увидишь ее снова. Именно из-за нее я перестала выходить из
дома, посещать город и церковь; я просто не хотела знать, кто умрет
следующим. В ту ночь палаточной проповеди я увидела пару человек,
которым мальчик Фальконера сказал, что они исцелены; поскольку эти
люди были при смерти и перестали принимать лекарства, ТО ОНИ
ВСКОРЕ УМЕРЛИ. Я верю, что человеческое сознание может творить
чудеса, Билли: могущественные, потрясающие землю чудеса.
Человеческое сознание может исцелять тела; но иногда оно может
наслать на него порчу путем придумывания у себя несуществующих
недугов. Как ты думаешь, что творилось в умах тех семей, чьи члены
посетили "Крестовый поход" и кому велели выкинуть все их лекарства и
перестать посещать докторов? Вероятно, после того, как те умерли, они
прокляли Бога, поскольку они были полны ложной надеждой и в это
время пришла смерть. Их заставили повернуться к смерти задом,
закрыть на нее глаза; и тем страшнее для них была потеря их близких. И
христиане, и грешники болеют одинаково часто, а доктора существуют
для того, чтобы им помогать... не говоря уже о старой доброй дозе смеха,
радости и веры. Когда Фальконер играет с Богом, он превращает умных
хороших людей в стадо баранов, готовых для стрижки.
- Ты уверенна, что эти люди потом умерли? - спросил Билли. -
Может быть, черная аура в последствии ослабла и эти люди
восстановили свое здоровье...
Она отрицательно покачала головой.
- Нет. Я видела то, что видела, но лучше бы не видела этого вовсе,
потому что теперь я знаю. Я знаю и буду молчать, поскольку что может
одна ведьма? - Она замолкла, и Билли увидел в ее глазах любопытство,
которое он не смог полностью понять. - Худое зло - самое худшее -
носит одеяние пастуха и разит того, кто доверяет ему. О, Господи... -
Она глубоко вздохнула и замолчала.
Билли положил ей ладони на плечи, и она накрыла их своими.
- Ты будешь гордиться мною, мама. Увидишь.
- Я знаю. Билли, тебе предстоит долгая дорога...
- Только до Тускалузы...
- Нет, - тихо возразила Рамона. - Сначала до Тускалузы. Потом...
твой Неисповедимый Путь разойдется с моим. Ты пойдешь дальше и
увидишь то, о чем я и не мечтала. С одной стороны я завидую тебе, а с
другой - боюсь за тебя. Да... - Она поднялась с кресла, и Билли увидел у
нее пряди серебристых волос. - Я сделаю тебе несколько сэндвичей, пока
ты будешь одеваться. Одному Богу известно, когда у тебя появиться
возможность поесть.
Билли подошел к своим выдвижным ящикам и достал оттуда
одежду, которую хотел одеть для своего путешествия - чистые голубые
джинсы и сине-зеленый пиджак. Он быстро оделся, желая выкроить
немного времени перед отъездом для разговора с отцом. Одевшись, он
вытащил из грязных джинсов, в которые был одет, работая на крыше,
блестящий, приносящий счастье кусочек угля и положил его в карман.
Его сердце стучало как оркестр ударных инструментов. Он вынес свой
чемодан на террасу, где его отец, склонив голову набок, всматривался в
сторону дороги и к чему-то прислушивался.
- Жаркий денек, - произнес Джон. - Слышишь, как шелестит
кукуруза?
- Папа, - произнес Билли. - Не знаю, поймешь ты меня или нет,
но... я ненадолго буду в отъезде. Видишь? Мой чемодан собран, и... - К
его горлу подкатил комок, и ему пришлось подождать, пока он
исчезнет. - Меня не будет до октября.
Неожиданно в его сознании промелькнула мысль: "Твоего папы в
октябре уже не будет". Он отогнал ее прочь, глядя на здоровую половину
отцовского лица.
Джон кивнул.
- Сверчки предпочитают стрекотать в жару, правда?
- О, папа... - прошептал Билли. Его горло сжалось, и он схватил
одну из жестких рук отца, покоящихся на подлокотниках. - Прости меня,
это по моей вине, прости меня, прости меня... - Его глаза обожгли слезы.
- Буль! - произнес отец и улыбнулся. - Видел? Старая лягушка
прыгнула в пруд! - Он покосился на дорогу и подался вперед, прикрывая
глаза от солнца здоровой ладонью. - Смотри-ка, едут гости.
На дороге поднимались клубы пыли. ~Не сейчас!~ - мысленно
прокричал Билли. ~Еще слишком рано~. Из-под колес фургона
разлетались в разные стороны птицы; на этот раз автомобиль не
остановился, а мужественно преодолел все рытвины и ухабы до самого
дома. На бортах фургона белыми, в форме привидений, буквами была
выведена надпись: "ПРИЗРАК-ШОУ ДОКТОРА ЧУДО".
- Кто сегодня у нас в гостях? - спросил Джон, и на его лице
появилась кривобокая улыбка.
- Мужчина, о котором я тебе рассказывала, дорогой, - ответила
Рамона из-за двери; она как раз выходила на террасу, держа в руках
бумажный пакет с двумя сэндвичами, с арахисовым маслом и джемом и с
копченой колбасой, и парой красных яблок. Ее глаза замерли, когда
дверь автомобиля отворилась и из него вылез Доктор Чудо,
выглядевший так, будто он спал в своем полосатом костюме и
соломенной шляпе.
- Хороший денек, не правда ли? - крикнул он и направился к дому
на своих кургузых ногах; с каждым шагом его улыбка теряла энергию
под ледяным взглядом Рамоны. Он прокашлялся и, подняв голову,
взглянул на крышу.
- Все закончено?
- Он закончил.
- Хорошо. Мистер Крикмор, как вы себя чувствуете?
Джон продолжал молча смотреть на Чудо.
Доктор поднялся на край террасы.
- Билли! Пора ехать.
Когда Билли наклонился, что бы поднять свой чемодан, Рамона
задержала его руку.
- Подожди минутку! Обещайте мне одну вещь! Вы будете
заботиться о моем мальчике! Вы будете обращаться с н
...Закладка в соц.сетях
