Жанр: Триллер
Недурная погода для рыбалки
...случилось, Мерсье? - мягко спросил он. - Вы стали каким-то другим
человеком.
Мерсье не говоря ни слова повернулся, подошел к двери, распахнул её и
отступил в сторону.
- Господа, - он сделал беспомощный жест рукой.
Шовез и Престон подошли к нему и заглянули в маленькую заставленную вещами
комнату. На столе стоял простой деревянный гроб, на концах его горела свеча.
Шовез осторожно закрыл дверь.
- Ваша жена?
Мерсье кивнул.
- В течение четырех лет она не могла без страданий прожить ни дня, мсье, и
тем не менее она никогда не жаловалась, хотя знала, что конец может быть только
один. Я пытался сделать все, что мог. Известные врачи из Бреста, дорогие
лекарства - и все напрасно.
- Это должно было стоить больших денег.
Мерсье кивнул.
- А как вы думаете, из-за чего ещё я пошел работать на такого зверя, как
Жако? Только ради моей Нанетты, только ради нее. Только ради неё я выдерживал
весь этот ужас. Ради неё и только ради неё одной я помалкивал все это время.
- Вы говорили, что боялись за свою жизнь?
Мерсье покачал головой.
- Нет, мсье, это был страх за жизнь моей жены; я боялся того, что этот
дьявол Росситер мог с ней сделать.
- Он угрожал вам?
- Чтобы заставить меня молчать. Особенно он угрожал, мсье, после одной
поездки несколько недель тому назад, когда я плыл с ними на "Леопарде" матросом.
- А что тогда произошло?
Мерсье заколебался и Шовез сказал:
- Позвольте мне рассказать вам, что случилось после того, как мы отплыли
вчера вечером. "Леопард" затонул в Ла-Манше, разве Жако не говорил об этом?
- Он сказал, что произошел несчастный случай. Что двигатель взорвался и
все остальные погибли.
- Он с Росситером бросил нас, оставив тонуть запертыми в каюте, - сказал
Шовез. - Женщина и старик умерли, пытаясь доплыть до берега.
Казалось, Мерсье искренне потрясен.
- Боже мой, они же звери, а не люди. Вот почему, мсье, только несколько
недель назад произошел случай, о котором я вам говорил. Возле английского берега
нас обнаружил английский патрульный катер. В тот раз у нас на борту был только
один пассажир - по какой-то причине это была специальная поездка. - Он
повернулся к Дарси. - Мсье, он как и вы был из Вест-Индии.
Видно было, как потемнело лицо Дарси, он выглядел совершенно расстроенным.
- И что же произошло?
- Росситер сказал, что мы все получим по семь лет тюрьмы, если нас поймают
с этим пассажиром на борту. Он обмотал его цепями и выбросил за борт, когда тот
был ещё жив. Еще жив. Иногда во сне я вижу взгляд, который он бросил, когда
Росситер переваливал его через поручень.
Дарси с отсутствующим видом кивнул.
- И он сказал вам, что убьет вашу жену, если вы расскажете кому-нибудь?
- Совершенно верно, мсье.
Дарси повернулся, резко распахнул дверь и вышел наружу. Мерсье удивленно
посмотрел ему вслед и Шовез тихо сказал.
- Это был его брат - брат, Мерсье. Мы приехали, чтобы рассчитаться. Вы нам
поможете?
Мерсье снял с двери матросский бушлат и надел его.
- Конечно, мсье.
- Хорошо. Вот что вам следует сделать. Подождите возле "Беглеца" и
понаблюдайте за гаванью. Через некоторое время вы увидите, как появится "Мери
Грант". Вы знаете это судно?
- Конечно, мсье. Это катер Гормена.
- После этого вы зайдете в гостиницу и скажете Жако, что Гормен вернулся и
очень хочет встретиться с ним на пристани. Сделайте так, чтобы остальные
слышали, когда вы будете ему это говорить.
- А потом?
- Есть у вас собственная лодка?
Мерсье кивнул.
- Старый вельбот с дизельным двигателем.
- Отлично, - когда мы выйдем из гавани, вы отправитесь в бухту, которая
называется Панмарш. Вы её знаете?
- Точно так же, как знаю на этом берегу каждый дюйм.
- Мы будем ждать вас там. - Шовез похлопал его по плечу. - Мы остановим
его, вашего Жако, не так ли, Мерсье?
Глаза Мерсье вспыхнули огнем ненависти, которая годами копилась в нем, и
они вместе вышли наружу.
Когда Мерсье зашел в гостиницу, в баре было около дюжины рыбаков, и всем
заправлял Жако. Все в ожидании столпились вокруг него, он наливал красное вино
из глиняного кувшина, оставляя за собой красный, словно кровавый след, а
женщина, прислуживавшая за стойкой, наблюдала за ним, плотно сжав губы.
- Я угощаю всех, - проревел Жако. - Все за мой счет. Утром я уезжаю
отсюда, и вы никогда больше не увидите старину Жако.
Мерсье с трудом пробился к бару, но когда Жако заметил, то радостно
приветствовал и его.
- Мерсье, старый дружище, где ты прятался?
Речь его была неразборчивой и он производил впечатление пьяного. В Мерсье
тотчас же закралось подозрение, так как он никогда за всю свою жизнь не видел,
чтобы Жако опьянел.
- У меня для вас есть сообщение, - громко сказал он. - От мсье Гормена.
Несколько голов с интересом повернулись и Жако нахмурился, мгновенно
собравшись.
- Гормен здесь?
- На пристани. Он только что подошел на "Мери Грант".
Жако поставил кувшин и кивнул женщине.
- Это все твое.
Потом повернулся и сгреб Мерсье.
- Пошли.
Снаружи с моря дул легкий ветерок и покачивал верхушки сосен.
- Он сказал тебе, что ему нужно? У него неприятности?
Мерсье пожал плечами.
- Мсье Жако, с чего это он будет говорить со мной, человеком, который для
него ничего не значит? Он ничего мне не сказал.
Жако удивленно взглянул на него, отметив некоторую новую для него
воинственность в тоне Мерсье, но сейчас у него не было времени детально
разбираться. В конце улицы Мерсье остановился.
- Здесь я покину вас, мсье.
- Собираешься пойти домой?
- Конечно.
Жако попытался вложить в свои слова хотя бы какую-то долю дружелюбия.
- Я зайду к тебе позже, если смогу, после того, как выясню, чего хочет
Гормен. Теперь, когда я собираюсь уехать, мне хотелось бы поговорить с тобою кое
о чем.
- Как вам будет угодно, мсье.
Мерсье исчез в ночной тьме, а Жако зашагал дальше, причем шел он быстро и
в его поведении не было ни малейшего намека на опьянение. Если его что-то и
беспокоило, то он не слишком-то щедро был одарен интеллектом. Росситер оставил
ему строгие инструкции относительно того, что нужно делать, и Гормен в эти
инструкции никак не вписывался.
"Мери Грант" стояла возле пристани, её двигатель тихо урчал. Он поднялся
по трапу на палубу и остановился в некоторой нерешительности. Потом заметил
движение в рулевой рубке и быстро направился туда.
- Гормен? - требовательно спросил он.
Он подошел к двери, и его сердце едва не остановилось, так как лицо,
которое холодно смотрело на него из темноты и казалось совершенно лишенным тела
в свете, падавшем от нактоуза, он никогда в жизни уже не рассчитывал увидеть.
Шовез ласково улыбнулся.
- Заходите, Жако.
Жако шагнул назад и почувствовал ствол пистолета своего виска. Он невольно
повернул голову и увидел прямо перед собой Дарси Престона.
На лице у него выступил смертельно холодный пот, и он начал дрожать, так
как этого просто не могло быть. Жако со стоном осел у двери рулевой рубки, и
"Мери Грант" с ревом отошла от пристани и направилась в открытое море.
К тому времени, когда они бросили якорь в бухте Панмарш, Жако уже больше
не верил в привидения, а только в чудеса, а чудо было тем, что в любой момент
может случиться с каждым. Его страх сменился яростью, и он страстно искал
какого-то шанса, собираясь отчаянно бороться за свою жизнь. Это произошло в тот
момент, когда подплыл Мерсье и пришвартовал свой старый вельбот к борту. Престон
пошел, чтобы поймать брошенный им конец, оставив караулить Шовеза, который
неожиданно показался каким-то невнимательным. Жако попытался было выхватить
пистолет и Шовез, ожидавший этого движения, отклонился в сторону и ударил его по
голове.
Такой удар заставил бы любого другого отключиться и отправил бы его на
несколько минут в нокаут. Однако Жако только повел плечом, вскочил на ноги и
бросился к поручням. Дарси вовремя успел подставить ему ногу, и тот растянулся
на палубе.
Когда Жако вновь поднялся на ноги, то обнаружил, что негр снимает пиджак.
- Давай, Жако, - сказал он, - Давай посмотрим, на что ты годишься.
- Ты - черная обезьяна. Ты - грязная черная обезьяна.
Жако бросился вперед как дикий зверь, его большие руки молотили воздух,
стремясь дотянуться до чего-нибудь, что они могли бы уничтожить и тем самым
спасти свою жизнь, когда Дарси остановил его с той ювелирной точностью, которая
вызывала страх своей экономичностью. В своих действиях негр представлял
блестящее зрелище, а ненависть давала ему дополнительные преимущества.
Жако успел сделать три-четыре удара, но все они пришлись в воздух. Он же,
в свою очередь, получил целую серию ударов, разрушительных по своей силе, раз за
разом отправлявших его на колени, пока удар правой окончательно не опрокинул его
на спину.
Он лежал, пытаясь перевести дух, и негр опустился возле него на колено.
- А теперь, Жако, ты ответишь на несколько вопросов, быстро и точно.
- Черная свинья, - Жако плюнул ему в лицо.
Шовез отодвинул Дарси.
- Отдохни. Давай я попробую.
Он закурил сигарету и выпустил длинную струйку дыма.
- Здесь все ненавидят тебя, Жако. Дарси - за то, что ты с Росситером
несколько недель назад утопил его брата. Мерсье - потому что ты затащил его в
эту мерзость. Я - за то, что мне не нравится твой запах. Ты - животное, нечто
такое, что живет под камнем, и убить тебя точно так же не вызовет у меня никаких
колебаний, как наступить на слизняка. Теперь, когда мы все выяснили, давай
попробуем начать сначала. Куда отправился Росситер?
Ответ Жако был грубым и однозначным.
Шовез поднялся.
- Вставай.
Жако заколебался, и Мерсье ударил его под ребра.
- Ты слышал, что сказал джентльмен.
Жако неохотно поднялся и Шовез протянул Мерсье моток веревки.
- Свяжите ему руки.
Жако не стал сопротивляться.
- Вы можете делать что угодно, но не заставите меня говорить. Скорее я
увижу вас в аду.
Какое-то время он что-то бессвязно выкрикивал, но Шовез не обращал на него
никакого внимания и прошел на корму, где к палубе были привинчены вращающиеся
стулья для рыбалки на крупную рыбу и подготовлены ворот и лебедка, чтобы
поднимать тунца или акулу.
- Так, а теперь давайте его сюда и бросьте в воду.
Дарси толкнул Жако вперед. Шовез согнул его и зацепил его веревки за крюк
на конце троса, прикрепленного к вороту.
- И что ты собираешься делать? - спросил Жако.
Шовез кивнул своим спутникам.
- Поднимайте его.
Когда негр и Мерсье начали крутить ручку лебедки, ноги Жако оторвались от
палубы и на какое-то время он повис над палубой. Он начал было бороться, яростно
извиваясь и брыкаясь, и Шовез повернул лебедку так, что он повис над водой. Жако
замер, продолжая ругаться, и Шовез снова спросил.
- А теперь ты намерен говорить, Жако?
- Черт бы тебя побрал, черт бы побрал вас всех.
Шовез кивнул. Дарси отпустил ручку лебедки и Жако исчез под водой. Шовез
отвел ему целую минуту, внимательно следя за временем по часам, потом кивнул и
Мерсье с Дарси вытащили Жако наверх.
Он висел рядом с поручнями, грудь его тяжело вздымалась, когда он пытался
перевести дыхание. Потом начал кашлять и наконец его вырвало. Шовез дал ему
некоторое время, чтобы прийти в себя.
- Хеллгейт, Жако, и Монтефиори. Я хочу знать о том и о другом.
Жако обругал его и снова начал дико извиваться. Шовез повернулся и кивнул,
лицо его оставалось холодным и неумолимым, ворот лебедки снова заскрипел.
На этот раз он отвел на процедуру полторы минуты, и когда Жако вновь
появился, первое время он оставался совершенно неподвижным. Шовез пнул его, и
немного погодя большая голова поднялась и глаза открылись.
- Хеллгейт, - простонал он, - это дом в Камарге, недалеко от деревни,
которая называется Шатийон. Он принадлежит мсье Монтефиори.
- И именно туда отправились Росситер и остальные?
Жако слабо кивнул.
- А Монтефиори сейчас тоже там?
- Я не знаю. Я его никогда не видел. Я знаю только то, что говорил мне
Росситер.
- А почему ты не поехал вместе со всеми?
- Росситер хотел, чтобы я присмотрел за Мерсье, он считал, что тот слишком
много знает, и хотел, чтобы я уехал открыто, чтобы это не вызвало никаких
вопросов. Меня задерживала только аренда гостиницы. Все это могло быть улажено в
течение пары месяцев, и я передал её той старой ведьме, которая работала на
меня. Всем я сказал, что завтра уезжаю на Корсику, где дальний родственник
оставил мне ферму.
Шовез медленно кивнул.
- Итак, ты должен был убить Мерсье?
Жако начал кашлять, а потом издал странный сдавленный крик. Его тело
обвисло, словно от приступа боли и Мерсье и Дарси быстро опустили его на палубу.
Мерсье опустился на колени и приложил ухо к груди Жако. Когда он взглянул вверх,
лицо его было мрачным.
- Он мертв, мсье. Сердце не выдержало.
- Будем надеяться, что он сказал правду, - спокойно сказал Шовез. -
Снимите с него веревки и отнесите тело в каюту.
Он повернулся, и Дарси схватил его за локоть.
- И это все, что вы можете сказать, черт возьми? Ведь мы просто убили
человека.
- Так или иначе, он это заслужил, - сказал Шовез. - Так что не нужно слез
и цветов. Для этого нет времени.
Он освободил руку и прошел в рулевую рубку. Когда остальные присоединились
к нему, он изучал карту.
- Нужно найти глубокое место, - сказал он Мерсье, - достаточно глубокое
для того, чтобы там можно было затопить "Мери Грант", не оставив никаких следов.
Мерсье вздохнул.
- Очень жаль, мсье. Такое прекрасное судно.
- С ним должно быть покончено, - сказал Шовез. - Так что вы предлагаете?
Мерсье некоторое время рассматривал карту, а потом показал пальцем на
группу скал, отмеченных на карте как опасное место, примерно в шести милях от
бухты, где они находились.
- Башни, мсье. В свое время там погибло немало судов. Они выступают из
расщелины глубиною около тысячи футов. Все, что туда попадает, там и остается,
поверьте мне.
Шовез кивнул.
- Тогда поплыли туда. Вы пойдете на вельботе и будете показывать дорогу. Я
пойду за вами. Дарси, отправляйтесь с ним.
- Я останусь с вами, - сказал негр.
Шовез покачал головой.
- Не имеет смысла, для работы такого сорта достаточно одного человека.
- Я сказал, что останусь, - голос Дерси был лишен всякого выражения. - Я
имею в виду именно то, что говорю.
Он прошел на нос и встал там, засунув руки в карманы и ссутулив плечи.
- Думаю, он не очень счастлив, мсье, - заметил Мерсье. - Что меня не
удивляет. Особенно после всего того, что сделали с его братом.
- Именно это его и расстраивает, - сказал Шовез. - Он не охотник по
натуре, Мерсье. А теперь пошевеливайтесь. У нас не так много времени.
Сначала Башни появились вдали, как полоски белой пены. По мере их
приближения бурлящие воды вокруг них стали видны лучше и Шовез увидел
вздымавшиеся фонтаны брызг.
Башни представляли из себя группу зазубренных скал, некоторые из них
постоянно находились на уровне воды, тогда как другие выступали на двадцать или
тридцать футов над поверхностью моря. Когда Мерсье, как они договорились, резко
свистнул и взмахнул рукой, Шовез выключил мотор и скомандовал Дарси. Негр
поджидал у переднего люка с пожарным топором в руках и теперь спустился и пробил
несколько дыр в носовой части судна. Когда он вновь появился наверху, судно уже
осело на нос, и он был мокрым до нитки. Шовез отвязал пробковый спасательный
пояс с названием судна и выбросил его в море, а Мерсье в этот момент подошел к
борту.
- Погиб в море, - сказал он. - Утонул. Больше никто никогда не увидит
Жако.
- А Гормен? - спросил Дарси. - Что с ним?
Шовез пожал плечами.
- Хотите верьте, хотите нет, но большинство людей, ныряющих в Ламанш,
никогда не всплывает наверх. И даже если ктонибудь найдет то, что останется от
него через несколько недель, это ничего не даст.
- Вы очень рационально мыслите, - заметил Дарси.
- Вы слишком сложно выражаете свою мысль. Просто я профессионал, а вы -
нет. Вот и все.
Вельбот подошел вплотную и они перебрались через борт. Мерсье описал
большой круг, пока они смотрели на тонущий катер. "Мери Грант" уже почти ушла
под воду и только корма торчала над поверхностью моря. Когда она погрузилась
полностью, то исчезла так быстро, что если бы ктонибудь из них на мгновение
закрыл глаза, то наверняка пропустил бы этот момент. Вода сомкнулась над ней,
Мерсье двинул рукоятку двигателя и вельбот помчался прочь.
- И что теперь? - спросил Дарси, опускаясь на одну из широких скамеек и
подняв плечи, чтобы укрыться от брызг.
- Мы должны попасть на поезд, - ответил Шовез. - На поезд до Марселя, если
такой есть, конечно, если мы по-прежнему вместе.
Дарси медленно кивнул.
- Я зашел слишком далеко, чтобы отступать. Вам не стоит беспокоиться - я
всю дорогу буду с вами.
- Очень хорошо. - Шовез повернулся к Мерсье. - Высадите нас в каком-нибудь
тихом местечке на берегу как можно ближе к Сен-Брие. Вы сможете это сделать?
- Конечно, мсье.
Шовез предложил ему сигарету и подержал спичку в сложенных ладонях, пока
тот прикуривал.
- Кстати о Жако, Мерсье. Вполне могут возникнуть вопросы.
- Возможно, мсье, но я сомневаюсь. Он собирался уехать утром. Большинство
людей подумает, что он просто уехал немного раньше. В любом случае, видели, как
он поднимался на борт "Мери Грант", и где она теперь? Может быть, вопросы
возникнут через несколько дней, когда рыбаки выловят спасательный пояс или его
где-нибудь прибьет к берегу, а может быть и не возникнут. Анри Жако никогда не
существовал, мсье.
- А вы? Что будете делать вы?
- Я собираюсь похоронить свою жену, мсье, - сказал Мерсье.
12
Фламинго и белые лошади
Они добрались до Сен-Брие почти в полночь. К счастью оказалось, что через
пятнадцать минут отправляется поезд до Ренна и Шовез решил ехать им, чем
болтаться здесь.
В Ренне, дожидаясь поезда на Марсель, им пришлось задержаться на полтора
часа, которые они провели в кафе возле железнодорожного вокзала. Негр все ещё
оставался мрачным и Шовезу это надоело.
- Если вы будете так себя вести, ни к чему хорошему это не приведет, -
сказал он. - Либо мы выясним сейчас наши отношения, либо вы пойдете своей
дорогой.
- А не создаст ли это дополнительные трудности? - усомнился Дарси. -
Официально меня даже нет в этой стране.
Шовез покачал головой.
- Я могу связаться с парижским отделением. Они отправят вас отсюда.
Дарси выглядел явно расстроенным.
- Не знаю, Поль. Когда мне впервые пришла в голову мысль последовать за
вами, то казалось, что это имеет смысл, а особенно, когда я услышал, что они
сделали с Харви; я расстроился и хотел отомстить.
- А теперь?
- Против всей этой истории с Горменом я ничего против не имею. В конце
концов, он же пытался убить вас. Здесь я ничего не мог поделать, но Жако... - он
покачал головой. - Это застряло у меня, как кость в горле.
- Если вы так все это воспринимаете, нам лучше расстаться, - сказал Шовез.
- Росситер без тени сомнения утопил вашего брата как крысу, он приложил руку к
групповому убийству, когда затонул "Леопард", и неплохо бы вам вспомнить, что
случилось с миссис Кемпбелл и старым Хамидом. Он не поколеблется отправить и нас
обоих туда же, едва обнаружит, что мы остались живых. Это ведь не Олд Бейли и не
Верховный суд Ямайки. Здесь существует только один закон - убивать или быть
убитым - и у меня есть прямой приказ в этом случае убивать, не забывайте. Хо
Дзен, Росситер, Монтефиори - со всеми должно быть покончено.
Негр покачал головой.
- Видите ли, возвращаясь к тем временам, когда я жил вместе с Харви в
Сохо, должен сказать, что мне приходилось встречаться с разного рода циниками и
преступниками, но вы в своем роде выдающийся тип.
- Вот потому-то я и остаюсь живым после двенадцати лет участия в этой
кровавой игре, - сказал Шовез. - Ну, а теперь, вы со мной или нет?
- Насколько я вижу, у меня не так велик выбор. Как я понимаю, едва я
окажусь где-нибудь поблизости от Росситера, то если не разделаюсь с ним первым,
он разделается со мной. Такая точка зрения противоречит закону. Я провел годы в
джунглях, в которых жил Харви - поэтому психологу не составит труда понять,
почему я встал на сторону закона. - Он тяжело вздохнул. - Но вы можете
рассчитывать на меня, Поль. Я вас не подведу.
- Хорошо, теперь, когда мы со всем разобрались, я позвоню нашему агенту в
Марселе, чтобы он подготовился к нашему приезду.
Он встал и Дарси спросил:
- Местечко, которое называется Камарг - что это такое?
- Это район дельты реки Роны, - пояснил Шовез. - Примерно три сотни
квадратных миль лагун и проток, болот, белых песчаных дюн и горячего солнца,
хотя сейчас и не самое подходящее время года. Знаменито тремя вещами. Белыми
лошадьми, боевыми быками и фламинго. Я однажды был там мальчиком двадцать лет
назад, и никогда не забуду этого.
- Но что, черт возьми, они делают в таком месте? - спросил Дарси.
- Нам предстоит это выяснить, верно? - сказал Шовез и пошел заказывать
телефонный разговор.
Яков Малик был поляком по происхождению и оставил свою родную страну по
политическим соображениям перед началом второй мировой войны. Пару лет он
работал на Второе бюро, старую французскую секретную организацию, которая
прекратила свое существование в 1940 году. Войну он провел, работая в британской
организации по специальным операциям в качестве курьера между отрядами
французского сопротивления. Конец этой полной приключений карьере положил взрыв
гранаты, брошенной кем-то из Фронта национального освобождения (F. N. L. (Front
Liberation Nationale - фр. - алжирская националистическая организация времен
борьбы за независимость Алжира - прим. пер.) в окно его спальни во время
алжирских событий. Он ушел в отставку и держал в Марселе небольшое кафе на
берегу и жил там же с женой-мавританкой и тремя детьми. Сейчас он работал в этом
городе в качестве агента Бюро и Шовезу дважды доводилось с ним встречаться.
Когда они вышли из вокзала, он стоял возле своего "Рено", тяжело опираясь
на трость, с которой не расставался; это был худощавый элегантный мужчина с
остроконечными усиками, хорошо сохранившийся для своих шестидесяти лет.
Он подковылял к ним и радостно приветствовал Шовеза.
- Мой дорогой Поль, как это чудесно, вновь встретиться с вами. Как ваши
дела?
- Прекрасно. - Шовез тепло пожал ему руку. - А как себя чувствует Нерида и
ваша семья?
- Цветет. Она все ещё тоскует по Алжиру, но мы никогда туда не вернемся. Я
не проживу там и недели. У этих людей долгая память.
Шовез представил его Дарси, они сели в машину. Было тепло и довольно
душно, солнце скрывалось за плотными серыми облаками, и тем не менее всюду был
тот характерный для Марселя яркий свет, резавший глаза.
- Что вам удалось организовать? - спросил Шовез.
- После вашего телефонного звонка я долго размышлял, - сказал Малик. -
Буквально до четырех часов утра. Я напал на гениальную идею, хотя и говорю об
этом со всей присущей мне скромностью. Попасть в Камарг не представляет никаких
проблем. Остаться там незамеченным просто невозможно.
- На трех сотнях квадратных миль лагун и болот? - сказал Шовез. - Я что-то
вас не понимаю.
- О, населения там совсем немного, главным образом охотники за дичью и
пастухи, которые выращивают молодых бычков и лошадей, свободно пасущихся по
всему этому району. Именно благодаря малочисленности населения посторонним
трудно проникнуть туда так, чтобы это не стало известным. Поэтому вам нужна
законная причина, чтобы оказаться там, причина, с которой согласится любой, кто
вас увидит.
- И вы нашли такую причину?
- Наблюдение за птицами, - просто сказал Малик.
Дарси Престон громко расхохотался.
- Не может быть, чтобы он говорил серьезно.
- Но я говорю совершенно серьезно. - Малик немного обиделся. - Камарг
известен своими дикими птицами, особенно колонией фламинго. Со всей Европы
приезжают сюда, чтобы их изучать.
- Знаете, думаю, что в этом действительно что-то есть, - согласился Шовез.
- Более того, мой дорогой Поль, у меня уже есть для этого все необходимое.
Небольшая яхта и все остальное: резиновая лодка, охотничьи костюмы и болотные
сапоги, бинокли, подходящая кинокамера. Я связался с отделом С2 в Лондоне и
получил от них добро. Мне казалось, что не имеет смысла терять время.
- Прекрасно. - Шовез неожиданно почувствовал признательность к старику и
похлопал его по плечу. - Это действительно прекрасно.
- Нет нужды преувеличивать мои заслуги, Поль. За такого рода услуги я
получаю приличные деньги - и они удваиваются, если я сам принимаю участие в
деле.
- А вы этого хотите?
- Я знаю Камарг, а вы его не знаете, и это может иметь смысл. - Он
улыбнулся. - И кроме того, вы не имеете представления, как скучна в наши дни
жизнь. И небольшая разминка будет для меня весьма полезна.
- Тогда будем считать, что договорились. - Шовез повернулся к Дарси,
сидевшему на заднем сидении. - Ничего похожего на какую-то организацию, не
правда ли?
- О, я потрясен, - сказал Дерси. - Я был бы потрясен ещё больше, если бы
кто-нибудь вспомнил в течение ближайшей пары часов о том, чтобы наполнить мой
желудок. Он сжался уже настолько, что начинает болеть.
- Все это я тоже организовал, мсье, - сказал Малик. - Мое кафе находится
на расстоянии броска камнем от гавани. Там моя жена неохотно накормит вас
местной достопримечательностью - буйябезом (рыбный суп - фр. - прим. пер.). Но
если вы догадаетесь предпочесть её фаршированного барашка с рисом, то завоюете
её вечную дружбу.
- Тогда вперед, это единственное, о чем я прошу, - вскричал Дарси, и Малик
перестроил свой "Рено" из одной полосы в другую, проскочив вплотную к автобусу,
и свернул в узкую улочку, ведущую к гавани.
Фаршированный барашек и жареный рис были именно такими, как и обещал
Малик, и после этого они спустились к старой гавани, поставили "Рено" и пешком
прошли на каменный причал. В гавани на якорях стояли суда всех форм и размеров,
множество шлюпок и маленьких суденышек самого разного назначения были
пришвартовано прямо к пристани. Они спустились по ступеням и Малик подвел их к
шестиместному катеру.
Шовез встал за руль и, строго подчиняясь командам, провел катер по забитой
гавани, пока они не подошли к борту каютной крейсерской я
...Закладка в соц.сетях
