Жанр: Триллер
Вампир Билл 3. Клуб мертвяков
...артиры?
- Только у папы и у меня, еще у уборщицы, она убирает многие квартиры в нашем
доме. Но своего ключа у нее нет. Ей дает управляющий.
Мы подъехали к черному ходу выстроившихся рядком магазинов, и Олси бросил в
мусорный бак наш мешок со шторой от ванны.
- Да, списочек невелик.
- Согласен, - медленно проговорил Олси. - Это так. Но я знаю, что папа сейчас в
Джексоне. Я сегодня утром говорил с ним по телефону, сразу, как только проснулся.
Уборщица приходит, только если мы оставляем ей записку у управляющего. У него есть
копия нашего ключа, он ей дает, когда требуется, а после уборки она ему возвращает.
- А охранник в гараже? Он всю ночь на дежурстве?
- Да, потому что он - единственная защита от тех, кто хотел проскользнуть в
гараж и сесть в лифт. Ты каждый раз входила через гараж, но в доме есть еще парадный
вход с главной улицы. Эта дверь все время заперта. Там охраны нет, но через нее-то без
ключа не войдешь.
- Значит, если некто проскочил мимо охранника, он спокойно мог доехать на лифте
до твоего этажа, и никто его не остановил бы?
- Вот именно.
- И этот некто должен был открыть замок на двери.
- Да, и внести тело, и впихнуть его в чулан. Как-то невероятно все это выглядит.
- Но тем не менее именно это и произошло. Ах, вот... ты Дебби ключ никогда не
давал? Может, кто-то одолжил у нее? - Я изо всех сил старалась говорить нейтральным
голосом. Боюсь, у меня не совсем получилось.
Наступила долгая пауза.
- Да, у нее был ключ, - холодно ответил Олси.
Я прикусила губы, чтобы не задать следующего вопроса. Но мне и спрашивать не
пришлось.
- Нет, назад она мне его не вернула.
Олси нарушил напряженное молчание и предложил съесть поздний завтрак. Как ни
странно, но я тоже почувствовала, что голодна.
Мы поели в ресторане "Хол и Мол", на границе предместья. Он разместился в
старом складе, и между столиками были такие большие расстояния, так что мы могли
разговаривать и не бояться, что кто-нибудь вызовет полицию.
- Что-то сомнительно мне, - пробормотала я, - что некто мог бы гулять по
вашему дому, таская тело на плече. Неважно, в какое время суток.
- Но мы только что именно это и проделали, - безапелляционно ответил он, - и
думаю, что это могло произойти, скажем, между двумя и семью часами ночи. Мы же в два
уже спали, так?
- Нет, мы в три легли, забыл? У нас был Эрик.
Мы взглянули друг на друга. Эрик! Эврика!
- Но зачем бы ему это делать? Он что, без ума от тебя? - откровенно спросил
Олси.
- Ну, не настолько уж без ума, - ошарашенно пробормотала я.
- Просто хочет влезть тебе в штаны.
Я кивнула, не глядя ему в глаза.
- Да это много кто хотел бы, - почти неслышно сказал Олси.
- Угу, - подвела я итог. - Ты все еще завис на этой Дебби, и сам это знаешь.
Мы посмотрели в глаза друг другу. Лучше обсудить все, не оставляя
недоговоренностей, и забыть.
- Ты умеешь читать мои мысли лучше, чем я думал. - Его широкие лицо стало
совсем несчастным. - Но она не... Зачем мне о ней думать? Я даже не уверен, нравилась
ли она мне раньше. Это ты мне нравишься чертовски.
- Спасибо, - я от души улыбнулась. - И ты мне чертовски нравишься.
- Мы, очевидно, лучше подходим друг другу, чем те, с кем каждый из нас
встречался до сих пор, - высказался он.
Неоспоримая истина.
- Да, и я была бы счастлива с тобой.
- А я-то с каким удовольствием проводил бы с тобой все дни.
- Но похоже, что нам это не светит.
- Нет, - тяжело вздохнул он. - Думаю, что нет.
Молоденькая официантка улыбалась нам, когда мы уходили, изо всех сил стараясь
демонстрировать Олси, как ловко сидят на ней джинсы.
- Я вот что сделаю, - я приложу все силы, чтобы позабыть эту Дебби. А потом
однажды возникну на твоем пороге, когда ты меньше всего будешь этого ждать, и
надеюсь, что к тому времени ты уже отделаешься от своего вампира.
- И тогда мы будем счастливы вечно? - улыбнулась я.
Он кивнул.
- Ну, этого стоит подождать, - сказала я.
Глава 8
К моменту нашего возвращения в квартиру Олси я была настолько усталой, что
способна была только лечь поспать. Это был один из самых длинных дней в моей жизни, а
еще только наступил полдень.
Но у нас оставались недоделанные домашние дела. Пока Олси вешал новую штору в
ванной, я почистила ковер на полу чулана, а один открытый освежитель воздуха
поставила на полку. Мы закрыли все окна, включили отопление и провели эксперимент -
подышали, не сводя глаз друг с друга.
В квартире пахло нормально. Мы одновременно вздохнули с облегчением.
- Мы только что совершили абсолютно незаконный поступок, - я все еще
чувствовала себя неловко из-за своей аморальности. - Но я ощущаю огромную радость,
что мы избавились от трупа.
- Да не беспокойся ты, что не чувствуешь вины. Скоро что-нибудь другое случится,
и у тебя будет повод почувствовать себя виноватой. Не разбрасывайся эмоциями.
Совет был очень хорош, и я решила им воспользоваться.
- Хочу вздремнуть, - чтобы к вечеру взбодриться хоть немного. - В обществе
вампиров надо соображать как можно быстрее.
- Отличная мысль, - Олси вопросительно поднял брови, глядя на меня, я
засмеялась, отрицательно покачав головой. Ушла в меньшую спальню, закрыла за собой
дверь, сбросила туфли и повалилась на кровать, с восторгом ощущая покой. Потом
протянула руку, взялась за бахрому шенильного покрывала и набросила его на себя. В
тихой квартире, где теплый воздух от системы отопления обогревал спальню, мне хватило
двух минут, чтобы уснуть.
Проснулась я, как от толчка, и была совершенно бодрой. Я чувствовала, что в
квартире есть кто-то еще. Может быть, на уровне подсознания услышала стук в дверь или
голоса в гостиной. Я тихо сползла с кровати и пошлепала к двери в носках, что позволяло
беззвучно перемещаться по бежевому ковру. Я свою дверь закрыла плотно, но не на
задвижку, и теперь припала ухом к тонкой щели.
- Вчера вечером ко мне сюда приходил Джерри Фалькон, - говорил густой,
серьезный голос.
- Не знаю такого, - отвечал Олси - спокойно, но настороженно.
- Он говорил, из-за тебя у него только что были неприятности в баре "У
Джозефины".
- Из-за меня? Если это тот парень, который лапал мою девушку, то он сам
напросился!
- Расскажи, что там было.
- Он начал приставать к моей девушке, пока я выходил в мужскую комнату. Она
возражала, он начал ее лапать, и ей пришлось обратиться к людям за помощью.
- Он ее ударил?
- Встряхнул. До крови расцарапал ей плечо.
- Оскорбил пролитием крови, - абсолютно серьезно произнес голос.
- Да.
Значит, царапины от ногтей у меня на плече - это оскорбление пролитием крови, по
какой бы причине оно ни произошло.
- А дальше что было?
- Я вышел из мужской комнаты, оттащил его. И тут вмешался мистер Хоб.
- Теперь понятно, откуда у него ожоги.
- Ну да. Хоб выбросил его через черный ход. И больше я этого парня не видел. Ты
говоришь, его зовут Джерри Фалькон?
- Угу. Он явился прямо ко мне, после того как вся его компания ушла из бара.
- Вмешался Эджингтон. Они собирались наброситься на нас.
- Там был Эджингтон? - обладателя низкого голоса это просто убило.
- Да, со своим бойфрендом.
- А он-то каким боком тут замешан?
- Он велел им отвалить. Он же король, они иногда работают на него, так что он
вправе требовать послушания. Но один щенок из их компании стал гнать волну, и
Эджингтон сломал ему колено, велел остальным унести его. Мне жаль, Теренс, что у вас в
городе произошла такая заварушка. Но мы тут ни при чем.
- Ты, Олси, можешь рассчитывать на привилегии от нашей банды как гость. Мы
тебя уважаем. А те из нас, кто работает на вампиров, - ну, что я могу сказать? Это не
лучшие среди нас. Но Джерри - их лидер, и он был вчера опозорен перед своими. Ты тут
надолго?
- Пробуду еще одну ночь.
- А сегодня полнолуние.
- Знаю, постараюсь затаиться.
- У тебя на сегодня какие планы? Постараешься не меняться, или пойдем со мной
на мои охотничьи угодья?
- Постараюсь спрятаться от луны, избежать стресса.
- Тогда не ходи в "Джозефину".
- К сожалению, Рассел практически потребовал, чтобы мы сегодня пришли. Он
чувствует себя виноватым, что на мою даму вчера так наехали. Он буквально настаивал,
чтобы она сегодня пришла.
- Смотри, Олси. В ночь полнолуния идти в Клуб Мертвяков... Стоит ли?
- А что делать? В Миссисипи ведь Рассел заказывает погоду.
- Это я понимаю. Но будь бдителен, а если тебе там встретится Джерри Фалькон,
лучше обойди его за версту. Это мой город. - Низкий голос звучал довольно
авторитетно.
- Понял тебя, Вожак.
- И отлично. Раз вы с Дебби Пелт только что разбежались, надеюсь, ты не сразу
появишься тут. Выжди, пока пыль осядет. Джерри - мстительный сукин сын. Он
причинит тебе вред при первой возможности, ему для этого даже не надо начинать
вражду.
- Но ведь это он оскорбил пролитием крови.
- Знаю, но Джерри слишком давно крутится с вампирами и теперь о себе
невероятно высокого мнения. Не всегда соблюдает традиции стаи. Он пришел ко мне, как
и должен был, только потому, что его противника поддержал Эджингтон.
Ну, теперь Джерри не будет соблюдать уже никаких традиций. Джерри теперь лежит
в лесу к западу отсюда.
Пока я дремала, на улице стемнело. Я услышала стук в окно. Я, конечно, вскочила, а
потом как можно тише подошла к окну. Отодвинула занавеску и приложила палец к
губам. Конечно, это был Эрик. Я надеялась, что никто из прохожих не поднимет голову.
Он улыбнулся и знаком попросил открыть окно. Я отчаянно замотала головой и снова
приложила палец к губам. Если впустить Эрика, Теренс неизбежно услышит, и ему станет
известно о моем присутствии. Я инстинктивно понимала, что Теренсу не понравится, что
его подслушали. На цыпочках я прошла к двери и прислушалась. Там уже прощались. Я
снова вернулась к окну и увидела, что Эрик с большим интересом следит за мной. Я
подняла один палец, давая ему понять, что надо подождать минуту.
Послышался звук закрываемой входной двери. Через минуту раздался стук в мою
дверь. Я впустила Олси, надеясь, что выражение лица у меня достаточно серьезное.
- Олси, я все слышала, - извини, что пришлось подслушивать, но все-таки это
касается и меня. Кстати, тут Эрик.
- Да, уже вижу, - без всякого восторга отозвался Олси. - Наверное, лучше его
впустить. Давай, Эрик, - и он открыл окно.
Эрик вошел очень осторожно - что естественно для рослого мужчины,
втискивающегося в маленькое окошко. Он был в костюме - с жилетом и галстуком.
Волосы были зачесаны назад и забраны в хвостик. На нем были еще и очки.
Я глазам своим не верила.
- Нарочно переоделся?
- Конечно, - и он с гордостью оглядел себя. - Смотрюсь по-другому?
- Да, - признала я. - Очень похож на Эрика, принарядившегося в виде
исключения.
- Костюмчик нравится?
- Высший класс! - я в мужской одежде плохо разбираюсь, но могу поспорить на
что угодно, что эта оливково-коричневая тройка на нем стоит больше, чем я зарабатываю
за две недели. Или за четыре. Для парня с синими глазами я выбрала бы что-нибудь
другое, но надо признать, что выглядел он эффектно. Если бы наша городская газета
выпустила номер, посвященный вампирам, у Эрика были бы все шансы выиграть в
конкурсе на лучшее фото.
- Кто тебя причесывал? - спросила я, в первый раз обратив внимание, что волосы
его заплетены в какую-то сложную косу.
- О-о, ты ревнуешь?
- Нет, просто подумала: может, они и меня научат так заплетать?
С Олси хватило этих обсуждений моды. Он спросил воинственно:
- Ты что имел в виду, когда оставил труп в моем чулане?
Редко мне приходилось видеть, как Эрик теряется, не зная, что сказать, но тут он
определенно лишился дар речи - на целых тридцать секунд.
- В чулане не Бубба был, нет? - спросил он.
Теперь наступила наша очередь разинуть рты, Олси - потому, что он не знал, кто, к
черту, такой Бубба, а я - потому что просто не могла себе представить, что могло
случиться с этим вампиром-полудурком.
Я быстренько просветила Олси, кто такой Бубба.
- Теперь мне понятны все эти его концерты, - он покачал головой из стороны в
сторону. - Черт побери, значит, все в них было по-настоящему!
- Мемфисская группа хотела оставить его у себя, но у них не получилось -
объяснил Эрик. - Он все время рвался домой, и потом с ним стали происходить всякие
истории. Ну вот, мы и стали давать ему разные задания, посылать то туда, то сюда.
- И в итоге потеряли его, - заметил Олси, вовсе не огорченный проблемами
Эрика.
- Может, те, кто хотел добраться до Сьюки в Бон Темпс, вместо нее схватили
Буббу, - Эрик одернул на себе жилет и с удовольствием осмотрел его. - Ну, и кто
оказался в чулане?
- Байкер, который вчера приставал к Сьюки, - стал рассказывать Олси. - Он
довольно грубо приставал, пока я вышел на минутку.
- Оставил следы на ней?
- Да, оскорбил пролитием крови, - со значением произнес Олси.
- Ты мне вчера ничего про это не сказала, - Эрик смотрел на меня, удивленно
подняв бровь.
- Неохота было говорить. - Мне не понравилось, как безнадежно в их глазах
выглядела ситуация. - Да и крови-то было с гулькин нос.
- Покажи.
Я вытаращила глаза, но отлично знала, что Эрик не отстанет. Тогда я сдвинула
футболку с плеча, вместе с лямкой от лифчика. К счастью, футболка была старая, с
растянутой горловиной, и этого оказалось достаточно. Царапины от ногтей на плече
приняли вид полумесяцев, покрытых коркой, распухли и покраснели, хотя накануне
вечером я тщательно отдраила это место мочалкой. Я знаю, как много микробов под
ногтями.
- Ну, видишь? Не бог весть что. Не то чтобы я испугалась или больно было, просто
я разозлилась сильно.
Эрик не спускал глаз с царапин, пока мне не надоело и я не закрыла их футболкой.
Он перевел взгляд на Олси:
- И в чулане он был мертвым?
- Да, причем уже несколько часов.
- Какова причина смерти?
- Его не укусили, - сказала я. - Похоже было, что ему свернули шею. У нас не
было желания рассматривать подробнее. Ты хочешь сказать, что ты тут ни при чем?
- Нет, хотя сделал бы это с удовольствием.
Я пожала плечами - не стоит углубляться в его причины. Я спросила, желая
продолжить дискуссию: - Так кто его запихнул туда?
- И почему? - поддержал меня Олси.
- А будет ли мне дозволено спросить, где он сейчас? - При этом Эрик выглядел
так, будто делал выговор двум беспутным детишкам.
Мы с Олси обменялись взглядами.
- М-м-м... Ну, он... - мой голос прервался.
Эрик потянул носом воздух.
- Тут его нет. Вы вызвали полицию?
- Ну, в общем нет, - пробормотала я. - В сущности, мы... ну...
- Мы его вывезли за город и бросили, - сказал Олси. Передать эту мысль более
изысканно было невозможно.
Этим мы ошарашили Эрика во второй раз. - Так, - невыразительно сказал он. -
Смотри, какие предприимчивые!
- Мы все продумали, - у меня это прозвучало, как детская попытка оправдаться.
Эрик улыбнулся, как-то зловеще:
- В этом я ничуть не сомневаюсь.
- Сегодня ко мне заходил Вожак, - сказал Олси. - Как раз только что. И он не
знал, что Джерри исчез. Дело в том, что Джерри приходил к Теренсу жаловаться, когда
его вчера выставили из бара, и сказал ему, что у него претензия ко мне. Значит, после
инцидента в "Джозефине" его кто-то видел и выслушал.
- То есть вы можете еще выкрутиться из этого дела.
- Думаю, мы уже выкрутились.
- Надо было его сжечь, - тогда бы на нем не осталось следов вашего запаха.
- Не думаю, что кто-то мог унюхать наш запах. Я искренне так считаю. Мы,
кажется, ни разу не прикоснулись к нему голыми руками.
Эрик взглянул на Олси, Олси утвердительно кивнул: - Да, она права. А я ведь могу
принять другой облик.
- Представления не имею, кто его убил и затащил в твою квартиру. Видимо, комуто
было нужно подставить тебя - обвинить в его смерти.
- Тогда почему этот некто не позвонил в полицию с платного телефона и не донес,
что в квартире 504 есть труп?
- Хороший вопрос, Сьюки, и на него я не могу ответить прямо сейчас, - Эрику
вдруг стало все это неинтересно. - Я сегодня пойду в клуб. Если мне надо будет
поговорить с тобой, Олси, скажешь Расселу, что я твой друг из другого города, и ты
пригласил меня познакомиться с Сьюки, своей новой девушкой.
- Годится, - согласился Олси. - Но не понимаю, какая тебе охота идти туда.
Нарываешься на неприятности. А если тебя узнает кто-то из вампиров?
- У меня там нет знакомых.
- Ну, и зачем нарываться? Зачем тебе туда идти? - спросила я.
- Может, я услышу что-нибудь, чего не услышишь ты, или чего может не знать
Олси, поскольку он не вампир, - разъяснил Эрик. - Извини, Олси, нам со Сьюки надо
обсудить одно дело.
Олси взглянул на меня - убедиться, что я не возражаю, неохотно кивнул и вышел в
гостиную.
- Хочешь, чтобы я полечил ранки на плече? - отрывисто спросил Эрик.
Я подумала о безобразных, покрытых сукровицей полумесяцах, вспомнила, что на
сегодня у меня приготовлено платье с тонкими лямками, и чуть не согласилась, но потом
передумала:
- А как я буду объяснять их отсутствие? Все в баре видели, как он меня лапал.
- Да, ты права, - Эрик встряхнул головой, закрыв глаза, как будто был недоволен
собой. - Конечно. Ты не вервольф и не мертвяк. Как они успели так быстро зажить на
тебе?
И сделал совсем неожиданный жест - обеими руками взял меня за правую ладонь и
сжал. При этом он смотрел мне прямо в лицо.
- Я обыскал весь Джексон. Я заглядывал на склады, на кладбища, на фермы, всюду,
где есть хоть след запаха вампира - обошел все владения Эджингтона и его
верноподданных. И нигде ни следа Билла. Боюсь, Сьюки, что Билл, скорее всего, мертв.
Окончательно мертв.
Я почувствовала, будто мне врезали по лбу кувалдой. У меня колени подогнулись, и
если бы он не метнулся вперед, как молния, я бы рухнула на пол. Эрик примостился на
стул в углу комнаты, сгреб меня в охапку, как узел белья и посадил к себе на колени. И
сказал: - Я тебя очень расстроил. Я хотел быть практичным, а вместо этого оказался...
- Просто груб, - у меня из каждого глаза выкатилось по слезинке.
Эрик высунул язык, и я почувствовала, как он их слизнул. Если вампиры не могут
получить кровь, их устраивает любая жидкость, выделившаяся из человеческого тела, но
меня это не сильно волновало. Я была рада, что хоть кто-то держит меня и утешает, пусть
даже Эрик. Я все глубже тонула в жалости к себе, пока Эрик сидел и думал. Наконец он
сказал:
- Я не проверил только огороженное поместье Рассела Эджингтона - его дом и
все прилежащие постройки. Трудно поверить, что Рассел может оказаться настолько
безрассудным - держать у себя в доме другого вампира. Но он уже сто лет как король.
Возможно, он стал самонадеянным. Конечно, даже если бы я сумел просочиться через
стену, то уж назад вряд ли вышел бы. Там охранники - вервольфы. Вряд ли мы сможем
попасть в такое место, сам-то он нас не пригласит, разве что создадутся очень необычные
обстоятельства. - Эрик подождал, пока я усвою его слова. - Думаю, ты должна
рассказать мне все, что знаешь о проекте Билла.
- Так ты из-за этого меня гладишь и такой ласковый? - рассвирепела я. - Хочешь
выудить из меня какую-нибудь информацию? - Я вскочила на ноги, гнев меня взбодрил.
Эрик тоже вскочил и изо всех сил старался нависнуть надо мной: - Я считаю, что
Билл мертв, и стараюсь спасти свою жизнь, и твою, глупая ты баба. - Он говорил таким
же злым голосом, что и я.
- Я найду Билла, - я произносила каждое слово отдельно, старательно
выговаривая их. Я не знала точно, как собираюсь это сделать, но я должна сегодня
пошпионить очень хорошо, и что-нибудь да подвернется. Я не Поллианна, но я по жизни
оптимист.
- Тебе не стоит строить глазки Эджингтону, Сьюки. Его бабы не интересуют. А
если с ним начну флиртовать я, он что-то заподозрит. Чтобы один вампир встречался с
другим - такого не бывает. Эджингтон не забрался бы так высоко, если бы был
доверчивым. Может, мной заинтересуется его заместитель Бетти Джо, но она тоже
вампир, а значит, действует тот же закон. Не могу объяснить тебе, насколько необычно,
что Билл увлекся Лореной. В сущности, мы не одобряем, когда вампиры влюбляются в
кого-то из нашей породы.
Я пропустила мимо ушей последние две фразы.
- Откуда ты все это узнал?
- Вчера встречался с молодой вампиршей, ее бойфренд тоже ходил на вечеринки в
дом Эджингтона.
- Он что, бисексуал?
- Да нет, он вервольф, - Эрик пожал плечами. - Подозреваю, что он может
принимать не только два обличья.
- Я всегда считала, что вампиры с вервольфами тоже не встречаются.
- Она - извращенка. В молодости все любят экспериментировать.
Я широко раскрыла глаза: - Значит, я тебя правильно поняла? Ты хочешь, чтобы я
поставила себе целью раздобыть приглашение в поместье Эджингтона, потому что во всех
остальных местах в Джексоне Билл не обнаружен?
- Он может оказаться где угодно в городе, - осторожно сказал Эрик, - но шансов
очень мало. Вспомни, Сьюки, он у них уже несколько дней.
Эрик смотрел на меня с жалостью. И это испугало меня больше всего.
У меня все внутри тряслось и дрожало, так всегда бывает перед тем, как окажешься
в опасности. Сегодня у Олси был последний шанс пойти в Клуб Мертвяков - Теренс
предупредил его вполне недвусмысленно. После этого я останусь одна, если даже мне
будет позволено придти в клуб без сопровождения Олси.
Одеваясь, я вдруг осознала, что предпочла бы пойти в обычный бар вампиров, из
таких, куда ходят рядовые граждане поглазеть на мертвяков. Именно таким был бар Эрика
в Шривпорте, "Фангтазия". Туда приходят обычные люди как на экскурсию, одевшись в
черное, просиживают целый вечер, иногда наливают себе немного искусственной крови
или надевают фальшивые клыки из сыра. Они пялятся на вампиров, заботливо
рассаженных по всему бару, и внутренне кайфуют от осознания собственной смелости.
Время от времени какой-нибудь турист переступал черту дозволенного: или позволял себе
пассы в адрес одной из дам-вампирш, или проявлял недостаточное уважение к бармену
Чоу. И, возможно, тогда он, наконец, осознавал, с кем связался.
В таком баре, как Клуб Мертвяков, все карты были на столе. Здесь обычные люди
были бесплатным приложением. Основным контингентом были сверхъестественные
существа.
Вчера вечером в это время я была возбуждена в предвкушении. Сейчас я ощущала
только железную решимость, как будто приняла сильнодействующий наркотик, который
позволил мне отделаться от всех нормальных эмоций. Я натянула панталоны и красивые
черные подвязки, подарок Арлены к моему дню рождения. С улыбкой вспомнила
рыжеволосую подругу и ее невероятно оптимистичное отношение к мужикам, и это после
четырех браков. Арлена сказала бы мне: наслаждайся этой минутой жизни, и следующей,
собери все свое желание радоваться. И еще она сказала бы: никогда не знаешь, какого
мужика тебе предстоит встретить, может быть, сегодня будет ночь чудес. Может быть, эти
подвязки изменят весь ход твоей жизни.
Не стану утверждать, что я собрала все желание радоваться, но натягивала платье
через голову в менее мрачном настроении. Платья цвета шампанского было не так уж
много. На мне были черные туфли с каблуками и гагатовые серьги, и я пыталась
сообразить, не слишком ли страшным выглядит мое зимнее пальто, или ну его к черту,
пусть зад мерзнет. Тщеславие важнее. Со вздохом я разглядывала свое сильно
поношенное синее пальто. Перекинув его через руку, вышла в гостиную. Уже готовый,
Олси в ожидании меня стоял посреди комнаты. Я отметила, что он сильно волнуется. И
тут он извлек большую коробку из кучи накупленных утром подарков. На его лице
появилось то самое виноватое выражение, какое я заметила сегодня утром, придя с
прогулки.
- Считай, что это мой долг тебе, - и вручил мне коробку.
- О-о, Олси! Это подарок от тебя? - Да, все так, я действительно стояла посреди
комнаты, держа эту коробку. Но надо меня понять: со мной такое бывает не очень часто.
- Ты открой, - хрипло промолвил он.
Швырнув пальто на ближайший стул, я неловко развернула дар - я еще не
привыкла к накладным ногтям. Повозившись немного, открыла белую картонную коробку
и обнаружила в ней замену моей прежней вечерней накидки. Медленно, смакуя каждое
движение, я вытащила длинный прямоугольный кусок ткани. Новая накидка была
великолепна: черный бархат с бусами по краям. Я не могла не сообразить, что она стоит
раз в пять дороже прежней, испорченной.
Я потеряла дар речи, что со мной бывает крайне редко. Но я не получаю много
подарков, и я не могу воспринимать их легко. Я набросила бархат на плечи, наслаждаясь
роскошным ощущением. Потерлась о ткань щекой.
- Спасибо, - у меня голос вибрировал в экстазе.
- Да пожалуйста, - ответил он. - Боже мой, ты только не плачь, Сьюки. Я хотел
тебя обрадовать.
- Ты меня действительно обрадовал, я не собираюсь плакать. - Я подавила слезы
и пошла в свою ванную посмотреть на себя в зеркало. - Ой, какая прекрасная, - это я от
всей души.
- Ну и хорошо, рад, что тебе понравилось, - деловито сказал Олси. - Я решил,
что это минимум того, что я могу для тебя сделать. - И он задрапировал ее на мне так,
что совершенно исчезли из виду красные царапины на левом плече.
- Ничего ты мне не должен, это я тебе должна. - И заметила, что моя серьезность
обеспокоила Олси ровно так же, как мои слезы.
- Ну, пошли, - сказала я. - В Клуб Мертвяков. Сегодня мы узнаем все, и никого
не обидим.
И эти мои слова - доказательство того, что я не обладаю даром ясновидения.
На Олси был другой костюм, на мне - другое платье, но "Джозефина" осталась той
же самой. Пустынный тротуар, угрожающая атмосфера. Сегодня было холоднее, чем
вчера, в воздухе вился пар от моего дыхания, мне оставалось только радоваться, что меня
как-никак греет бархатная накидка. Сегодня Олси буквально выпрыгнул из машины под
навес над входом, даже не помог мне выбраться, и стоял там, ожидая меня.
- Полнолуние, - напряженным голосом объяснил он. - Тяжелая будет ночь.
- Прости меня, - я вдруг почувствовала беспомощность. - Тебе наверное ужасно
трудно. - Если бы ему не надо было сопровождать меня, он бы сейчас прыгал по лесу за
оленями и кроликами. Он отмахнулся от моего извинения: - Всегда есть завтрашняя
ночь, она ничуть не хуже. - Но э
...Поділитися у соцмережах
