Жанр: Триллер
Час убийства
...повсюду.
Если вас интересует история, аппалачские горцы готовили пиво из сока вишневой березы,
вкусом слегка напоминавшее грушанку. Они едва не вырубили все вишневые березы горах для
изготовления этого напитка, потом появилось высококачественное масло грушанки, и горцы
перешли на самопроизводством,что ж, все хорошо, что хорошо кончается. - Рей снова быстро
подъехал к столу, управляя креслом, как маленьким автомобилем, тем временем его пальцы
быстро метали алфавитный указатель. Глянув через его плечо, Кимберли увидела страницы с
изображениями древесных листьев, сфотографированных в цвете и снабженных рядами
подписей, очевидно, по-латыни. Да, это уж точно не легкое летнее чтиво.
- Так, для начала береза вишневая. Листья длиной три-четыре дюйма. Ваше изображение
длиной два с половиной дюйма, но может быть, лист еще полностью не распустился.
- А где растет вишневая береза? - спросил Мак.
- О, везде понемногу. Ее можно найти в горах в западной части штата и кое-где вокруг
Чесапикского залива вблизи от рек. Это что-нибудь вам говорит?
- Пока не знаю. - Мак нахмурился. - Другие возможности?
- Береза желтая, в горах она обычно растет выше вишневой. Однако она значительно
больше, вырастает до восьмидесяти футов, листья достигают в длину пяти дюймов, так что
вряд ли ваш лист один из них. Посмотрим еще...
Рей начал быстро листать страницы.
- Так, рассмотрим березу японскую. Листья вырастают на три дюйма в длину, по
размеру это ближе. Она тоже растет в горах, обычно на сплошных вырубках и пожарищах.
Затем береза черная, растет в низменных местах возле водоемов. Тоже небольшая, листья от
двух до трех дюймов в длину. Так что, возможно, ваш лист с нее.
Рей вскинул на них взгляд.
- У вас нет сережек?
- Чего-чего?
- Это цветки, которые обычно находятся вместе с листьями. У березы они
продолговатые, конические. Размеры их сильно различаются, это сузило бы сферу поисков.
Еще лучше был бы прутик с корой. Как можно догадаться по названиям - черная, желтая, -
цвет коры у берез- одна из главка отличительных черт.
- У меня есть только лист, - сказал Мак, потом пробормотал: - Потому что тот, кого
мы ищем, тоже любит трудные задачи. - И скованно повернулся к Кимберли.
- Этот человек не сделал бы ничего обычного, - под твердила она. - Помнишь, он не
указал направления? Так что на сей раз указатели должны ограничивать какой-то регион. Иначе
это уже не игра.
- Хорошее замечание. - Мак снова взглянул на географа. - Вы сказали, березы
встречаются в Виргинии повсюду.А есть такие, которые растут не везде? Какой-нибудь редкий
или исчезающий вид?
Темные глаза Рея вспыхнули.
- Отличный вопрос... Нет, справочник не поможет. - Он закрыл книгу, ненадолго
задумался, потом повернулся к компьютеру и быстро нажал несколько клавиш. - Знаете, вам
нужен дендролог. Я просто скромный географ, немного занимавшийся ботаникой. А
дендролог...
- Известный? - спросила Кимберли.
- Он специалист по деревьям. Видите ли, мой интерес к ботанике носит общий характер.
Спросите меня о цветах, в них я хорошо разбираюсь. Или о папоротниках. А вот дендролог
скажет о деревьях все, что вам нужно знать.
- Господи, каких только "слогов" нет, -выдрхнула Кимберли.
- Вот-вот, - поддакнул Мак.
- Вы приехали в Ричмондское отделение. Здесь работают в основном географы и
гидрологи. Большинство из нас обладают и другими познаниями - в ботанике, биологии,
геологии и так далее, и мы рады помочь вам, но, пожалуй, не так осведомлены, как нужно. Так
вот, в Рестоне, в нашем национальном центре, есть ботаники, палеонтологи, геологи,
спелеологи - кто угодно. Все они крупные специалисты.
- Где находится Рестон? - спросил Мак.
- В двух часах езды к северу отсюда.
- Я не располагаю таким временем.
- Ну что ж. - Пальцы Рея заплясали по клавиатуре. Для ограниченного временем
исследователя есть величайшее чудо двадцатого века. Интернет, где для всех "ологий"
существует сайт. Посмотрим. Фокусники любят технологию.
Он нажал клавишу, и на экране появился сайт Министерство сельского хозяйства США,
озаглавленный дендрология Виргинии.
- Как просто, - удивилась Кимберлн.
- Очень, - подтвердил Мак.
- И вот у нас последний объект для вашего рассмотрена - объявил Рей. - Леди и
джентльмен, позвольте представить вам Betula populiforia, известную также как береза серая.
Самый низкорослый член семейства, вырастает всего на тридцать футов, листья примерно трех
дюймов в длину. Кора может показаться коричневой, но на самом деле она серовато-белая,
гладкая и не шелушится, как у желтой и японской березы. Древесина легкая, мягкая,
используется главным образом для получения целлюлозы и на дрова. Кстати, растет только в
одном районе штата. А вот тут незадача. Не указано, в каком.
Рей умолк и, почесывая нос, продолжал разглядывать экран. Мак присел на корточки
позади географа; лицо его выражало напряжение, хорошо знакомое Кимберли.
- Значит, возможно, это та береза, лист которой изображен у нас?
- Возможно.
- И она растет только в одном месте во всей Виргинии?
- Так утверждают дендрологи.
- Мне нужно узнать, что это за место. Сейчас же.
- М-м. Ага, есть одна мысль. - Рей постучал ручкой по экрану компьютера. -
Посмотрим на другие районы распространения. Серая береза распространена в штатах
Нью-Йорк, Пенсильвания и Нью-Джерси. Все находятся севернее Виргинии. Значит, это дерево
предпочитает более прохладный климат. Так что если оно растет где-то в нашем штате...
- В горах, - сказала Кимберли. Рей кивнул.
- Да. Теперь возникает вопрос, где Голубой хребет, Шенандоа, Аппалачи? Минутку, у
меня есть идея. - Он снова прокатился вместе с креслом, взял лежавший на полке справочник,
перелистнул несколько страниц, схватил телефон и чозвонил. - Кэти Левайн, пожалуйста.
Уехала? Когда ждете ее обратно? Я оставлю сообщение. - И через несколько секунд: - Кэти,
привет, это Рей Ли Чи из Геологической службы. У меня есть вопрос относительно серой
березы. Где растет в Виргинии? Это очень важно для расследования. Ког да вернешься,
позвони. Мы будем ждать. Пока.
Он положил трубку и повернулся к выжидающе глядевшим на него Маку и Кимберли.
- Кэти - ботаник в национальном парке "Шенандоя" Она хорошо знакома с деревьями
в том районе, и если кто-то знает про серую березу, это Кэти. К сожалению, она сейчас в
экспедиции.
- Надолго уехала? - спросил Мак.
- На четыре дня.
- Мы не можем ждать так долго!
Рей поднял руку.
- Да-да, это я понял. Потерпите до полудня. В обеденное время она проверит сообщения
и позвонит мне. До полудня остается всего четыре часа.
- Четыре часа могут оказаться большим сроком, - угрюмо бросил Мак.
- Что мне ответить? Дело это не простое, когда у вас только изображение листа.
- У меня вопрос, - заговорила Кимберли. - Вы много чем занимались... Существует
какая-то связь между Виргинией и Гавайями?
- Виргинией и Гавайями?
-Да.
- Хм. Понятия не имею. С точки зрения растительности ничего не приходит в голову.
Гавайи находятся в тропиках. Виргиния - нет. Правда, жара на этой неделе тропическая.Мы
всегда готовы сделать оговорку.
- А другой возможной связи нет?
Рей поводил носом.
- Спросите у геолога. Здесь есть горы, там есть горы. Здесь Чесапикский залив со
множеством барьерных островов, возможно, имеющих сходство с теми барьерными островами.
Но что касается флоры и фауны, я никакого.сходства не вижу.
- А где можно найти геолога в этом здании?
- Геологов у нас нет, придется ехать в Рестон. Постоите! - Рей понял выражение ее
лица и поднял руку. - Знаю. Нет времени на дорогу туда. Так...Дженнифер Йорк.У нас
эрудитка и, по-моему, сведуща в геологии.
- Где ее кабинет?
- Другая сторона здания, налево, третий кабинет. - Отлично. - Кимберли повернулась
к недоуменно смотревшему на нее Маку. - Пошли искать геолога.
Глава 19
Ричмонд, штат Виргиния
8часов 31 минута Температура 30 градусов
- Почему мы спрашиваем о Гавайях? - поинтересовался Мак, когда они снова
оказались в коридорах здания Геологической службы.
- Ассистентка медэксперта сказала, что у жертвы была рекламная брошюрка бюро
путешествий о Гавайских островах. .
Мак схватил ее за руку, и они остановились. Вид у него был суровый. Кимберли
пристально уставилась .на его пальцы, сжимавшие ее запястье.
- Не припоминаю, чтобы ты говорила об этом вчера, - зловеще произнес он.
- Мне в голову не пришло. Ассистентка упомянула о брошюре вскользь, и я не придала
этому значения. Но вчера вечером вспомнила твои слова о том, что этот человек подкладывал
кое-что жертвам в сумочки - визитные карточки, салфетки с названием бара. И это заставило
меня задуматься.
Мак медленно разжал пальцы.
- Вспомнила еще что-нибудь вчера вечером?
- Да. Что нужно пристегнуть нож.
Мак усмехнулся.
- Где он у тебя теперь? На лодыжке? На внутренней стороне бедра? Клянусь, это первое,
о чем я подумал, увидев тебя сегодня утром. Так мало одежды, и все-таки нож спрятан где-то на
этом маленьком худощавой теле. Право, милочка, я ни разу не встречал женщины, которая
вынуждала мужчину думать о ножах.
Мак чуть придвинулся к ней. От него пахло мылом. Запах был чистый, сильный.
Кимберли отступила назад. Как странно, ей показалось, что из легких вышел весь воздух.
- Поскольку я полицейский, - тихо спросил Мак - обыскать мне тебя попозже? Или ты
предпочла бы, чтобы был преступником?
- Эй. Эй-эй. - Кимберли вновь обрела дыхание и выставила руки вперед. - Я с тобой
не флиртую!
- Разумеется.
- Тогда как понимать это?
- Кимберли, я знаю, что легкий флирт не для тебя. Нет с тобой, думаю, будет очень
серьезно. - Мак кивнул, его голубые глаза помрачнели, и это подействовало на нее гораздо
сильнее, чем все его шутки. - Ну, так где же эта женщина-геолог?
Широким шагом Мак пошел вперед. Кимберли едва поспевала за ним.
Пять минут спустя Мак постучал в кабинете табличкой "Дженнифер Йорк", и дверь почти
сразу же открылась.
- Вы ко мне? - спросила молодая женщина. Как и Рей Ли Чи, она была одета небрежно
- защитного цвета шорты, белая блузка, массивные туристские ботинки.
Мак ослепительно улыбнулся.
- Дженнифер Йорк, полагаю? Особый агент Майкл Маккормак, мэм. А это...
следователь по особо важным делам Куинси. Мы только что задали вашему коллеге Рею Ли Чи
несколько вопросов, относящихся к расследованию дела, и он рекомендовал вас как
специалиста в области геологии.
Женщина несколько раз моргнула. Посмотрела на лицо Мака и перевела взгляд на его
широкую грудь.
- Особый агент? Вы из полиции?
- Да, мэм. Мы расследуем сложное дело, похищение человека, если вам интересно. У нас
есть несколько предметов с места преступления - древесные листья, камни так далее, - и нам
нужно установить, откуда они, это поможет в поисках жертвы. Не уделите ли нам минутку? Вы
окажете нам большую услугу.
Мак одарил женщину еще одной обаятельной улыбкой, и распахнув дверь, она пригласила
его войти. Она как будто заметила вошедшую следом Кимберли, но неотрывно смотрела на
него.Этот человек умел находить подход к женщинам.
Кабинет Дженнифер Йорк очень походил на кабинет редактора- скромная обстановка,
состоящая из заполненных книжных полок, картотечных шкафчиков и письменного стола.
Теперь женщина стояла, картинно оперевшись на стол и выставив напоказ свою грудь.
- В общем, - заговорила Кимберли, чем наконец привлекла к себе внимание Йорк, -
нам нужно знать, есть ли что-то общее между Гавайями и Виргинией.
- Вы имеете в виду - между штатами?
- Да, поскольку это штаты. Они как-то схожи, между собой или нет?
Брюнетка чуть задержала взгляд на Кимберли, потом, изменив свою кошачью позу, села
за стол. Теперь, когда они приступили к делу, выражение ее лица стало серьезным.
- Да, с точки зрения геолога существует значительное сходство. Мы часто сравниваем
Голубой хребет в Национальном парке "Шенандоа" с Гавайскими островами - те и другие
отчасти образованы потоками базальтовой лавы. Собственно, миллиард лет назад это были
Гренвиллские горы, тянувшиеся, видимо, от Ньюфаундленда до Техаса;возможно, они не
уступали высотой нынешним Гималаям.Этот горный хребет с годами подвергался эрозии,
однако шесть миллионов лет назад был побольше, чем гряды холмов. Тогда, во всяком случае,
были катоктинские вулканические извержения.
- Вулкан? - удивленно спросил Мак. - В Виргинии?
- Можно сказать так. В долине образовалась большая расселина, и базальтовая магма из
мантии Земли выходила на поверхность, заливая долину и образуя Катоктинское отложение,
которое можно видеть в северной части парка.
- Катоктинское отложение существует до сих пор? - спросил Мак. - И геологически
оно сходно с Гавайями?
- Да, существует. - Дженнифер ласково улыбнулась ему. - Однако геология не совсем
идентична. Базальты на Гаваях черные, а скалы в парке "Шенандоа" темно-зеленые. Процесс,
именуемый метаморфизмом, вызвал рекристаллизацию базальтов в Шенандоа новыми
минерала такими, как хлорит, эпидот и альбит, что придало ска лам зеленый оттенок. И мы
из-за этих изменений называем скалы в Шенандоа не базальтами, а метабазальтами.
Мак повернулся к Кимберли. Она прочла вопрос в его глазах. Было обнаружено, что
жертва сжимала в руке камен.Был ли он зеленоватым? Кимберли не могла вспомнить Они его
как следует не разглядели, а медэкеперт сдал камень до того, как она приехала в морг.
- Метабазальты встречаются в парке редко? - спросил Мак у Дженнифер.
- Вовсе нет. Их обнаженные пласты видны вдоль дороги пока едешь от северного въезда
до Торнтон-Гэп, потом еще на протяжении добрых двадцати миль от Стоуни-Мэн до ущелья
Свифт-Ран, затем еще до южной оконечности парка.
- Есть какие-то редкие скальные породы в этом парке? - спросила Кимберли. Йорк
задумалась.
- В парке "Шенандоа" три основные коренные порода.Метабазальты находятся на
севере и юге, мы уже говорили об этом. Но там есть еще кремнезем в южной части парка и
возле Торнтон-Гэп.Потом граниты в центральной его части. Кремнезем, осадочные отложения,
в которых много кварца, имеет, пожалуй, наименьшую область распространения. Граниты -
наиболее определенную, они образуют выпуклости от центральной до северной части парка. И
в каждой коренной породе есть свои разновидности. К примеру, в некоторых гранитах больше
одного или другого минерала, в зависимости от их местоположения в парке. То же самое с
базальтами и кремнеземами.
- Не все скалы образовывались одинаково? - спросил Мак.
- Именно. - Дженнифер вновь ласково улыбнулась, будто учительница, довольная
любимым учеником. - Геологи постоянно анализируют скальные породы. Обычно берется
поперечный срез образца и рассматривается через полярископ. Разлагая породу до ее
минеральных компонентов, можно указать с большой точностью, из какого места в парке она
взята. В некоторых случаях область распространения очень мала. Конечно, У н нет такого
оборудования, но если у вас есть камень, я с удовольствием сделаю несколько телефонных
звонков...
- Видите ли, камня, собственно, у нас нет...
- Нет камня? - удивилась Дженнифер.
- Нет. - И обнадеживающе добавил: - Но у нас есть fcounopa о Гавайях.
Йорк захлопала глазами, очевидно, пытаясь понять ход мысли, но так и не поняла.
- Ну, без образца породы... не знаю, что и сказать вам. Да, парке "Шенандоа" много
скальных пород. И некоторые имеют сходство с породами на Гавайях. Но ничего более
определенного сообщить не могу. Знаете, дикий район в парке занимает почти восемьдесят
тысяч акров. Там много разновидностей пород и мест, представляющих интерес для геологов.
- Нет ли у вас книги или справочника по скальным породам, которые мы могли бы взять
с собой? - спросила Кимберли. -Видите ли, тогда, получив образец, мы отыскали бы
дополнительные сведения.
- Справочник не совсем точен. Невооруженным глазом вы сможете только определить,
базальт это, гранит или кремнезем, что сократит вам сферу поисков лишь наполовину, до
сорока тысяч акров. Нет, чтобы анализировать породу, нужно видеть в микроскоп минеральные
компоненты.
- А нет ли у вас микроскопа, который можно было бы взять на время? - осведомилась
Кимберли.
- Они стоят денег. Боюсь, их отсутствие может заметить правительство.
- Плевать на правительство.
- Найдите этот камень, - сказала Йорк, - и позвоните мне. Буду очень рада помочь.
Взгляд ее снова задержался на Маке.
- Мы постараемся, - сказал он, но Кимберли поняла, что это отговорка. Им ни за что не
получить найденного в руке жертвы камня; они посторонние и лишены доступа к уликам.
- Последний вопрос, - сказала Кимберли. - В парке "Шенандоа" есть гремучие змеи?
- Их там немало. Почему вы спрашиваете? - удивилась Иорк.
- Просто хотела знать. Видимо, нужно обуться в более ястые ботинки.
- Будьте осторожны среди камней, - посоветовала Дженнифер. - Змеи любят
сворачиваться в щелях между валунами. Или спать на нагретой солнцем поверхности с
наступлением сумерек.
- Понятно. - Мак пожал Йорк руку, та одарила его ослепительной улыбкой и снова
выгнула спину. Кимберли удостоилась более сдержанного рукопожатия.
Они пошли к парадной двери, небо за стеклом было светлым и жарким.
- Немногого же мы добились, - сказал Мак, остановившись перед дверью. Казалось, он
собирался с духом, чтобы выйти из кондиционированной прохлады на жару.
- У нас есть отправная точка, - возразила Кимберли. Все указывает на парк
"Шенандоа".
- Да, на все восемьдесят тысяч акров. Ты права, эту девушку мы найдем в два счета. -
Мак раздраженно тряхнул головой. - Нам нужны вертолеты, поисковые и спасательные
команды, черт возьми, нужны национальные гвардейцы и с полдюжины собак. Эта несчастная
девушка...
- Понимаю.
- Несправедливо, правда? Похищенная жертва заслуживает всевозможной помощи. А
вместо этого...
- На помощь ей идем только мы.
Мак кивнул. От досады морщины на его смуглом лице обозначились так резко, что
Кимберли захотелось коснуться их. Ей стало любопытно, на кого это произвело бы большее
впечатление - на нее или на него.
- Нам нужно взять припасы и отправляться в путь. До Шенандоа далеко, тем более что
мы не знаем, куда именно ехать,
- Мы найдем ее, - заверила его Кимберли.
- Нам необходимы дополнительные сведения. Черт, почему я не взял камень у нее из
руки?
- Это было бы нарушением правил. Лист медэксперт выбросил. А камень...
- Был приобщен к уликам и теперь валяется в какой-нибудь криминалистической
лаборатории.
- Мы найдем ее, - повторила Кимберли. Мак умолк, стоя перед стеклянной дверью.
Голубые глаза его были все еще мрачными и выражали досаду и решимость.
- Озабоченная Кимберли, - прошептал он.
-Да.
- Надеюсь, ты права. - Мак взглянул на часы. - Деть часов. - Он распахнул дверь. -
И, черт возьми, становится жарко.
Тина проснулась с чувством мучительной жажды, от корой язык распух и казался ватным.
Возле головы она слышала непрестанное жужжание.
Тина открыла глаза, но ничего не увидела сквозь свои длинные белокурые волосы,
прилипшие к потному лицу. Откинув их назад, Тина увидела пушистую черную мглу и сразу
сообразила, что это за жужжание.
Она вскочила на ноги, неистово размахивая руками, к горлу подступал вопль. Комары!
Тину с ног до головы покрыли сотни кишащих, жужжащих, жалящих комаров.
"Малярия, - сразу подумала Тина. - Нильский вирус. Черт возьми, может, даже
бубонная чума". Она никогда не видела столько насекомых, трепещущих у нее в волосах,
жадно впивающихся в кожу. О Господи, Господи, Господи!
Ступни ее оказались в грязи, сандалии на трехдюймовой платформе погрузились в густую
жижу. Она ощутила легкую прохладу, когда грязь покрыла пальцы ног, потом совершила
ошибку, глянув вниз, и теперь уже завопила. Мимо ее лодыжки проползла длинная черная змея.
Тина снова вскарабкалась на камень, очевидно, служивший ей ложем. Комары кишели
вокруг. Теперь она видела и других мучителей: желтых мух, мошек, жужжащих тварей
всевозможных видов и размеров. Они облепляли ей голову и плечи, ища незакрытую кожу на
шее, в уголках губ, лезли в глаза. Щеки, уши, веки покрылись волдырями. Ноги были
испещрены красными кровоточащими пятнами, и запах крови привлекал новых насекомых.
Тина хлопала себя по кистям рук, по всему телу.
- Вот вам, вот вам, - выдыхала она. И насекомые гибли. Она чувствовала, как округлые
тельца раздувшихся насекомых лопаются под пальцами, окрашивая ее ладони собственой
кровью. Тина уничтожала их десятками, но на их место метались сотни и больно жалили кожу.
Тина плакала, ловила ртом воздух. Потом посреди этого бистовства произошло
неизбежное. В желудке у нее забурило, она опустилась на четвереньки, и ее вырвало над краем
камня в дурно пахнущую грязь внизу.
Вода. Зеленая желчь. Чуточку еды. Однако рвота продолжалась, и голова Тины была
опущена. Комары, воспользовавшись этой возможностью, облепили плечи, локти, икры. Они
ели все заживо, и она не могла ничего сделать для своего спасения
Через несколько минут судороги в желудке прекратились.Тина поднялась на дрожащих
ногах и, отбросив назад длинные потные волосы, почувствовала, как на ушах набухают новые
волдыри.
Комары плясали перед ее глазами. Тина била их, но ее движения были уже вялыми. Она
поняла, что ей не справиться с врагом. Она убивала сотни насекомых. Их место тут же занимала
тысяча: О Господи...
Горло ее жгло, кожа горела. Тина подняла дрожащие руки к лицу и увидела, что они тоже
покрыты красными следами укусов. Потом взгляд ее устремился к раскаленному добела небу,
где солнце уже ярко сияло. Собачий ящик исчез.Судя по всему, ее бросили в какую-то
болотистую яму к насекомым, змеям и бог весть кому еще.
- Он все-таки не сексуальный извращенец, - прошептала Тина. - Уже хорошо.
Она засмеялась, потом заплакала и, наконец, проговорила тихим шепотом, слышным,
видимо, только комарам и змеям:
- Прости, ма. О Господи, кто-нибудь, помогите, пожалуйста!
Квонтико, штат Виргиния
10 часов 8 минут Температура 32 градуса
В восемь утра особый агент Кэплан проводил Реини и Куинси к огражденному месту, где
накануне утром была об наружена мертвая девушка. Через десять минут он ушел заниматься
своими делами, оставив их одних. Куинси это было на руку. Он любил осматривать место
преступления без сопровождающих, без бормочущих голосов, без непрестанного щелка
фотокамер или скрипа авторучек по бумаге. Преступление неизбежно обретало собственную
жизнь, и Куинси ждал затишье после бури, когда другие детективы уходили и он оставался
наедине со своими мыслями.
Рейни в добрых тридцати футах от него бесшумно ходила по опушке леса. Она уже
привыкла к методам Куинси и работала так же тихо, как он. Они занимались делом уже два
часа,медленно, методично осмотрели каждый дюйм огражденного пространства, затем,
поскольку даже лучшие полицейские что-нибудь упускают, вышли за ограждение. Они искали
то, что могли не заметить другие, некий ключ, который чудесным образом пасставил бы все по
местам. Если только существовал такой ключ.
В тени старых дубов жара безжалостно донимала их. Они прикончили одну бутылку воды,
потом другую и теперь допивали согревшуюся третью. Тщательно отглаженная утром белая
рубашка Куинси теперь липла к груди, по лицу стекали тонкие струйки пота. Авторучка
скользила в его пальцах, оставлявших на маленьком блокноте влажные пятна.
Это нелегкое утро явно предвещало весьма трудный день. Неужели убийца хотел, чтобы
полицейские делали свое дело в невыносимо влажной жаре, от которой одежда липнет к телу и
становится тяжело дышать? Некоторые убийцы бросают трупы в самых захламленных и
отвратительных местах, получая удовольствие от мысли, что детективы будут пробираться по
свалке или шлепать по болоту. Во-первых, они унижают жертву. Во-вторых, убийцу радуют
неприятности, которые они доставляют полицейским.
Куинси остановился и повернулся еще раз, невольно хмурясь. Он хотел знать это место.
Чувствовать его. Хотел получить представление, почему на базе, занимающей почти четыреста
акров, убийца бросил жертву именно здесь.
Место было укромным, из-за густого полога деревьев ночью дорожка была почти не
видна. По этой довольно широкой дорожке могла проехать машина, но четыре колеса
непременно оставили бы хоть слабый отпечаток. Однако следов лес не было. Нет, этот
неопознанный субъект - "несуб" - выбрал место в полумиле от шоссе. И шел пешком эти
пол-мили в непроглядной тьме, шатаясь под телом, весящим десять фунтов. Наверняка
существовали десятки более неприступных мест.
Так почему же "несуб" выбрал это?
У Куинси появились кое-какие соображения. Он не сомневался, что и у Рейни есть на этот
счет свои гипотезы.
- Как у вас дела? - окликнул их Кэплан. Он шел по грунтовой дорожке и выглядел
гораздо свежее чем они, значит, там, где провел это время, работал кондиционер. Куинси
охватило возмущение. - Принес вам аэрозоль от насекомых, - весело сообщил Кэплан.
- Вы наш благодетель, - иронически заверил его Куинси, - Теперь оглянитесь.
Кэплан остановился и оглянулся.
- Ничего не вижу.
- Вот-вот.
- То есть?
- Опустите взгляд, - раздраженно сказала Рейни, находившаяся в двадцати футах
позади. - Посмотрите на свои следы.
Рейни утром собрала густые каштановые волосы в конский хвост. Час назад хвост
распался, и теперь волосы липли к шее. Выросшая на орегонском побережье со сравнительно
мягким климатом, Рейни не выносила жару и влажность. Куинси понял, что через час она
осатанеет.
- Никаких следов нет, - сказал Кэплан.
- Вот именно. - Куинси вздохнул и наконец отвлекся от того, что было у него под
ногами. - По сообщениям гидрометеослужбы, пять дней назад здесь выпало два дюйма
осадков. И если сойти с дорожки в лес, то кое-где земля еще влажная и мягкая. Густые деревья
предохраняют грязь от затвердевания под лучами солнца, и вряд ли испарение при такой
влажности сильное.
- Но дорожка твердая.
- Да. Очевидно, ничто так не утрамбовывает землю, как ежедневные пробежки
нескольких сотен морских пехотинцев и курсантов Академии ФБР. Земля тверда как камень.
Весящий двести фунтов человек со стофунтовой ношей не о
...Поділитися у соцмережах
